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绝壑无底，中隔浓雾，以前曾经用东西试过，如何能下、只得再三劝止，自认误听，周旋了几句，便自辞去。
实则道明因绝壑深不可测，恐怕灵姑年幼，好强心盛，冒险跳落，寻了短见，意欲仗着内功和练就目力，一查究竟。等三人一走，忙和张、韩二人进入内室查看了一回，命二童仍自安睡，同到外面。正在打算如何下去，忽见左侧里间壑底中心飞起一条黄影，背上附着一人。三人目力均极敏锐，定睛一看，月光照处，正是虎王所豢神兽金猱，身上驮定灵姑，在壑中似抛球一般，十几个纵跃，便到对崖之下。四爪并用，像壁虎一般沿壁直上，其疾如电，一会便被爬上屋顶。灵姑还不时朝三人立处回望，打着手势。晃眼工夫，便向崖顶那边跑去，不再出现。
三人看金猱每次纵跃落脚之处，虽在崖内雾影之中，却都是实地，并非蹈虚而行，相隔上面也只二十来丈，不如想像之深。谢、韩二人心中甚觉奇怪，试取了几块石头，朝金猱行处遥遥掷去。第一下稍为过头，没入黑影之中，不听声息。第二下起瞄准打去，全都打中在石地之上，叭叭作响，内中一块还隐隐看见石迸火星。如若稍偏，即无声息。
料出金猱经行之处，必有一根石梁贯通两崖。无奈位置太低，壑中泉瀑又多，水气蒸腾，有如云雾，将石梁遮住，目力不能看见。只不知金猱、灵姑俱是初来，怎会比起主人还要清楚？于是宽心大放。谈到灵姑临变从容，胆大心细之处，又互相称赞了一阵，方始分别就卧不提。
原来灵姑起初被困室内，因藏身是个绝地，不禁心虚。忽听壁角有人呼吸之声，回头一看，乃是两个服役的小童。同时又发现那临崖的小洞，耳听院中敌人语声渐近，不禁心中一动。暗忖：“金猱至今未见，自己如若失陷，老父一世英名，岂不付于流水？
既然有这壁洞，何不查看一下？虽不能由此逃去，万一寻到一点藏身之处，岂不是好？
即或不然，自己凭家传轻身绝技，又会水性，跳人壑底，避过一时，再想法子出险。漫说不至于死，就死也比落在人手，身受屈辱强些。”念头一转，跑到穴旁。刚往外一探头，便见对面崖上有一条黄影，背贴壁崖下落。定睛一看，正是金猱康康，不由喜出望外。因敌人快进外屋，不敢出声，忙向它一打手势。康康便纵落壑底暗雾影里。正寻思此壑甚深，上来不易，外屋敌人已和张、谢二人相见。就在这危机顷刻的当儿，猛见康康从雾影内直跃上来，一把攀住【创建和谐家园】，见只有灵姑在内，以为室中没有外人，一时疏忽，哼了一声。灵姑知道不妙，这一声必被敌人所见，难免追入发现。一时情急，一面打着手势，低喝一声：一快驮我走！”身便跃逃【创建和谐家园】，攀紧康康肩背。康康会意，手一松，便到了下面。逃时匆促，将【创建和谐家园】小桌上的零星物件碰倒了两件，恰将穴旁卧着的二童惊醒。等祝功跑进时，灵姑已然随了康康纵入壑内。
依了康康，因天已不早，当时便要向对崖纵去。灵姑知敌人未走，恐连累张、谢，韩三人，忙将金猱拉住，低声告知就里，令其暂候。康康才行止步。灵姑觉出落脚之处离上面不算甚高，谢道明却说深不可测。早知如此，适才就纵下来多好，为他一言，几乎胆怯误事。试拿脚一探路，竟是极平坦的石地。方欲试探前行，暗中走向对崖，猛被康康一把抓住肩膀，意似不令妄动。灵姑心灵，知有原故。先还猜立处是全壑最高之地，此外尚有深处，否则谢道明不会说得那般深险。及至二次拿脚往左一探，竟是虚的。心正吃惊，康康已按着她肩膀，作势要她蹲下。再伸手向两边一·摸，那立处竟是一条尺许宽的孤石梁，哪里是什么平地。不特两边皆空，其厚也不过数寸。试从怀中取一技钢弩，朝虚处用力射下，想查看到底多深，下面是水是石。谁知弩发下去，竟听不到丝毫声息。灵姑这才相信谢道明所说并无虚言，幸而适才没有冒失纵落，否则如此绝壑，又不透一点天光，就侥幸到底，又怎得上来、危石如墙，下临无地，上下四外一片漆黑，悬身其中，性命决于跬步。先时只求免辱，未计安危。这时康康来到，有了生机，越回想前事，越觉心寒胆裂，哪里还敢乱动。紧攀着康康的长臂，静听上面敌人已去，才命康康小心起行。康康仍伏下身子，将灵姑驮在背上，仗着天赋奇能，一双神目觑定脚下，顺着石梁往前飞纵。灵姑回看，见谢、张、韩三人隔崖相望。恐惊敌人，相隔又远，不便高声呼喊，只得挥手示意。
一会到了崖顶，康康仍驮着灵姑飞跑，绕了许多险阻，又越过一条阔涧，才寻到原地，与黑虎会合，取路往铁花坞进发。路上问起那场火是不是康康所放，康康点了点头，用爪比画，吐了吐舌头，作出畏惧之状。黑虎也朝康康连声怒啸，颇似怪它胡来。灵姑虽不能通兽语，连猜带间，也得知了大概。
原来康康也和灵姑一样，不知张鸿藏身何所，原与灵姑约定，一远一近，齐至大寨堂外会合，便往日间王守常等所居大寨跑去。熟路重来，全无梗阻，连寻了好几处，都不见张鸿影子，也未听人说起，只得又顺前冈，往峰腰大寨堂飞跑。正紧走间，忽听怪兽怒吼之声，杂以恶鸟厉啸，均是生平初次入耳。它心中奇怪，循声近前，乃见一排好几间新盖成的坚固石室，左边一间最为高大，恶禽啸声便由此而出。纵上屋顶，顺空隙往下一看，竟连地上原有两株三丈多高的合抱松树俱盖在其内。三室相通，四无门户。
只当顶有一丈许见方的铁丝网，间有一些松梢透出网外。屋顶还挂着三盏红灯。室内更有七八株矮树，也是原来冈上生的，上面也悬着几盏明灯。
康康看的乃是最末一间，不见有什么东西在内。知恶鸟还在隔室之内，方要过去观察，忽听下面来了两人。康康刚把身子往侧一伏，来人已经跃上屋顶。二人俱是道童打扮，一个手里拿着铁钩和一大筐血淋淋的兽肉，一个手持火把和一柄钢叉，叉尖上绿光闪闪，且谈且行，迎面走来。一个带着埋怨声口说道：“我早知师父专要我喂这些怪物，还不如在云南山里当棒客快活呢。”一个道：“你还算好，师父因你胆大手辣，人又聪明，还传了你防它们犯性时的法术。像我除了能逃得快之外，什么都不会。要是我一个人来喂它们，没你保我，早晚还不被它们抓死么，尤其是今晚叫人害怕，地方是生的。
师父又说明天便要仗它们弄死虎王手下的黑虎、金猱，不许给它们吃饱。你没听见它们在那里犯性怪叫么？天已不早，快喂完了去睡吧。”
康康闻言，心中一动。看来人定有妖法，自己以前吃过妖人苦头。虎王平日有令，不许轻易杀人，不敢出面。下面偏是明日对头，就此放过又不甘心。眼看二童走到当中那间，一个将屋顶铁网揭起，一个便手摇碧焰钢叉作势威吓，将那筐血肉往下一倒。扣上铁网，说了声：“我们快取那一筐肉来，喂完了事。”便纵下屋顶，往来路飞跑而去。
康康走向中间屋顶，刚往网上微一探头，便见下面有七八点奇亮的黄光闪动。定睛一看，乃是两大两小四只怪鸟。那东西上半身生得似龙非龙，似蛇非蛇。顶生独角，满头蓝毛披拂。阔口钩喙，开张之际，舌红如火，僚牙锯齿，森列甚利。颔下稀疏疏生着百十根胡须，劲若悬针。一条长颈满生红毛，密若锦麟，其长约全身十之七八。下半身其形如龟，尾巴甚短，生着一丛硬刺。背腹和颈一样，也是蓝色。一双龙爪，又粗又短。
这四只怪乌刚从对面屋门里冲出，见了牛肉，便如亡命一般，扑上前去抢着争食。看上去爪牙犀利，威猛异常。康康看出厉害，暗忖：“难怪他们下帖请客，原来弄有这样几个恶东西在此。只可惜没法弄垠它们。”想了想，再循着兽声，越过那边屋脊去看。
这几间屋宇较低，也是就地建屋，一排四大连问，只没有大树，余者都和野地相似。
寻到第三间上，才看到百十根原生的竹林，内中蹲伏着大小几只形如狮子的黑东西，正在昂头怒吼。方欲细看，便听下面人语之声。侧耳一听，仍是先前喂鸟的那两个妖党。
见这边屋顶一律平坦，没有藏处，便翻身跳落屋后。康康心想：“山中什么样的猛兽都不是自己敌手，这几个黑东西，乐得留到明天，当着对头面前抓死，显显威力。倒是那几只怪鸟生相凶恶，爪牙犀利，两翅包紧身上，舒展开来定甚长大，又生着蛇一样的长颈，看它抢肉吃的神情动作，轻灵已极，如飞起来，必然迅速矫捷，非比寻常。这能飞的东西，如不趁它被关屋内，给它一个厉害，明日筵前再想除它，却不容易哩。”有心想等人去以后，揭开铁网，纵身下去将它们抓死。一则自己势孤，怪鸟猛恶，一敌四恐应付不过来；二则来时黑虎再三叮嘱，事要缜密，不可使人发觉，斗时怪鸟一叫，引得人来，岂不误了灵姑的事？此外又别无良策可以制它们死命，好生后悔未将虎王所用飞叉、药弩带来，否则好歹也从网缝中发下去，伤它两个大的。
康康正打不定主意，忽听兽啸之处，二妖党事完自去。康康心终不死，又绕向前屋仔细观看。见那一排几大间屋子孤悬山脊林木之中，地甚幽静，别的村屋相隔尚远。时当深夜，四无人声。近寨堂一带虽不时有三二人影出没往还，相隔已在数里之外，常人目力便白日也不易看见，何况夜间。妖党业已走远，料定不会有人觉察，想了想无法，只得拾了两块海碗大小的尖锐石块，二次纵上屋去，潜伏网侧。见那四只怪鸟仍在抢夺生肉，低头咀嚼，爪牙齐施，灯光之下，血肉横飞，满地残红狼藉，凶残之状胜于豺虎。
康康想用石块去打那两只大的，试伸手一揭那网，竟是纹丝不动。恶鸟原甚灵敏，康康动作虽极轻巧，仍被听见，没揭起，用力稍重，恶乌觉出不对，纷纷住口，昂起头来看了一看，倏地一声长啸，一只大的竟展开两扇门板一般的铁翼倒飞而上，两爪抓住网孔，两眼凶光四射，周身毛羽直立乱颤，血吻开张，红信吞吐不歇。比起初见时还要猛恶十倍，大有寻敌相斗之势，无奈有那铁网隔住，飞不出来。
康康机警敏捷，早就撒手隐避一旁。暗想：“寻常刀矛一折便断，这不过手指粗的铁网，怎会弄它不动？”方在奇怪，忽然一阵山风吹过，隐隐似闻笑语喧哗之声，回头遥望，峰腰大寨堂上灯光犹自辉煌，天上恰有一片阴云飞来，将月光蔽住，暗影中看去分外明显。猛地触动灵机，暗忖：“这些房屋虽是石头所做，原来地上所生草莽林木并未去掉，内中还有一株极易着火的火油松。适见屋内好些林木俱已枯萎，看那怪鸟也一样被网隔住冲不出来。屋檐上现有烛灯未灭，何不寻些枯枝萎草扎些火把，点燃了从网孔中投下，将这些怪鸟烧死，岂非绝妙？”越想越有理，立即照计而行。仗着目力敏锐，心灵手快，一会便将火把扎好了十来把。
那些灯烛除了屋中树上所悬是遵妖道嘱咐，为投怪鸟所好而设外，环屋所挂乃顾修的格外点缀，以示矜宠，并无甚用意。里面燃烛甚长，均系村【创建和谐家园】制，每支足可点至天明以后始尽。灯也特制，不畏风雨。屋宇全是石建，更不怕火，外人也决不敢走进。万不料这些恶禽怪兽，因栖息之处必须附有草木，屋内尽多引火之物，这灯烛恰给仇敌造成放火机会。康康更有算计，选择僻静处取下几支灯烛，将烛油涂在火把之上，还恐恶鸟将火扑灭，点燃火把，不去中屋，竟由前后两间中起始放火。这时妖鸟余肉无多，按照平日，离饱还远，争食正烈，屋上纵有声息，也当是妖党给它补送吃的，没甚留意。
直到前后屋火都点燃，见了烟光，方始惊叫奔扑。康康乘机又在中间屋顶掷下三个人把，连那株火油松一齐点燃。怪鸟一见屋顶来了仇敌，齐声厉啸飞扑，无奈不能破网飞出。
欲待将火扑灭，两翼扇风，人力越旺，急得厉啸悲呜，无计可施。康康一见怪鸟狼狈之状，在屋顶上喜得乱蹦。那屋宇通体皆石，筑得异常坚固，初发时火烟全被隔住。未后那株油松和所有林木全都点燃，成了火树。两只小怪鸟全行烧死，大的有一只也受了伤，身上毛羽好些燎焦。知道厉害，不敢再飞扑火焰，互相拥挤在房角无火之处，不住地厉声哀鸣。
那火焰透出了房顶，康康见火势愈烈，正要纵下，猛想起手中还有两根现成的火把，何不连那屋的黑东西也一齐烧死，省得明日费事。刚想到这里，朝前面矮屋顶上纵去。
忽听寨堂上锣声四起，呐喊喧哗。忙一回顾，敌人业已被火惊动，似要往火场赶来。恐被发现，康康将火把往网中一挂，也不顾再看火着也未，不等人到，忙即一跃数十丈，往冈脊后蹿去。
刚纵到冈后梯尽处，四望天空，只见一片乌云疾如奔马，由寨堂那面飞来，晃眼便到火场之上，耳听暴雨大作，恍如川河倒灌一般，烈焰顿熄，冈后却不见滴雨。知是妖法，不禁大惊。康康心想：“如由冈上跑向后寨去与灵姑会合，难免不被妖道察觉。”
见壑对面有一危崖，相隔有百十丈远近，定睛往下一看，壑底虽深，中间尚有许多石笋高低错列，高的离上面才二十来丈，尚可着足。便仗着天生神目，先向壑底石笋上纵落，再朝对崖纵去，几个纵跃，即行达到。更不停留，径沿崖往后寨飞驰而去。遥望来路，敌人等已然赶近火场，知道后寨必定空虚，好生欢喜。无奈那壑越来越宽，沿途细看壑中云雾，沉沉无着足之处，不知底下到底多深。直绕过了寨堂，崖壑也弯向了峰后，还是无法飞渡。
康康正在心急，忽见侧面峰腰上有灯光闪耀。定睛一看，乃是一片平崖，崖凹中嵌着一列房舍。临崖一间石窗洞内坐立着三人，首先看到的便是灵姑。方要出声呼唤，猛听远远有人高声说话，房中三人立时面带惊惶，灵姑便向右壁跑去，一闪不见，同时又看出那两个男的，一是虎王新交之友谢道明，另一个正是张鸿。静听外来语声，颇似有顾修在内，知有变故，没敢出声。再朝灵姑隐处一看，也有一个石窗洞，洞中漆黑，料定灵姑必藏在内。一时情急，赶过几步，不问青红皂白，往下便纵。
康康原以为自己身轻力健，善于攀跃，不管下面深浅，径向壑底过去，再行援壁而上，说也真巧，落下方十来丈，就在这疾同电掣之间，猛然发现下面暗影中横着一条石梁，而且正在脚底不远。仗着心灵眼快，身子略偏，便落在上面。那石梁暗藏壑心，虽然宽窄不一，却是直达对崖，更无断处，相离上面窗洞不过二十来丈，一跃可达。康康不禁喜出望外，连忙跑过。刚往上一纵，攀住窗洞，恰值灵姑闻知敌人进屋，情急无计，赶了过来，接个正着。此时危机间不容发，稍差一步，不特灵姑不利，便是张鸿和谢、韩二人也无法下台了。
灵姑问悉大概，得知那火原是金猱所放，还死伤了两三只恶鸟；自己又见着张鸿问明了究竟，总算大功告成，得意已极。
这时天色离明已近，幸而虎行如风，赶到铁花坞，天才刚明。正是时候。行近洞侧，虎、猱即便立定。灵姑想自己前往投信，就便谒见仙人。和虎、猱一商量，黑虎不住摇头，又用口衔着衣角，只命康康洞前投书，灵姑知它不肯违背虎王之命，只得退到高处，还想偷看仙人是什模样。遥见康康到了洞前，便即下拜，将书信顶在头上。隔了一会，忽从洞内走出一只花斑大豹，和康康头挨头亲热了一阵，又低叫了几声。然后衔着那封书信往洞内跑去，始终未见有人出来。康康便拜了几拜，跑下崖来，与黑虎相对低声吼啸，竟似问答。灵姑作势一问，才知那豹也是虎王所赠，涂雷未归，清波上人将信收下，虽然未有回音，但见黑虎欣喜之状，或许未虚此一行。见天光大亮，恐老父起身悬念，忙即骑虎赶回。
行至中途高崖之上，忽见下面草原中千百山人各持弓矢器械，分作好几队疾行如飞，正朝建业村那一方跑去。康康看见便要赶下，被黑虎止住。那几群山人只顾低头向前飞跑，崖下林莽茂密，路径又是一斜一正，并未看见虎、猱、灵姑。灵姑因昨晚曾听虎王说起红神谷中山人俱都怕他，不敢在山内侵害【创建和谐家园】，也未在意。
一会回到崖下，只见千百群豹由连连督率着在分吃兽肉，老父、王守常和虎王等一个不见。方疑业已四出相寻，忽见张远由洞内跑出，高喊：“吕伯父，灵姊姊回来了。”
虎王首先应声而出，见灵姑骑虎归来，连声夸好，哈哈大笑。后面老父和同来诸人也都赶出，上崖相见一问，才知王守常之妻连日劳顿，睡至天明未醒。吕伟、虎王等虽已早起，不便入视，也未觉察。还是连连向虎王告知夜来之事，吕、王等人方始知悉，先颇惊骇。因虎王力说无妨，吕伟经了昨日之事，已深知虎、猱神异，况且人去已久，急也无用，担忧虽仍不免，并未形于词色。直到天光大亮，还未见回，方才商量要命连连去探，灵姑已经回转。
虎、猱自用兽语复命。灵姑也对吕伟说了一切经过。吕伟虽喜女儿饶有胆智，不愧将门之女，当面总不免埋怨几句。虎王闻得顾修等请来妖道带有恶禽怪兽，来与自己寻仇，果如吕伟所言，好生愤怒，当时恨不得就赶往建业村去比斗。吕伟道：“他既下帖相请，先礼后兵，我们还不到所约时候，心急则甚？”虎王对吕伟已甚佩服，只得罢了。
灵姑又问涂雷未回铁花坞，清波上人能否相助？虎王道：“照黑虎观察，上人既命豹儿将书衔去，决不会坐视。何况我有仙人古玉符和所传防身法术，怎么也不会输。他们全村直没几个好人，那顾修、祝功。杨天真三个尤其可恶。这次就算留他活命，也定给留点残疾。”说罢，忿忿不已。
吕伟笑道：“这西南路上江湖朋友，我多少总有个耳闻，我怎么想也没有这个姓尹的，原来竟是当年在太子关闪失后归隐的戴中行。看他这等行径，颇是英雄豪杰一流人物。不过今日之事，虽承他不记宿嫌，化敌为友，但我已是虎王的朋友，好了便罢，如真动手，怎能脱身事外？这人毁了也甚可惜。少时筵前还望虎王看我薄面，千万不要鲁莽行事。先由我出头说话，但能两家释嫌修好最妙，否则此人心高性做，宁死不辱，请虎王不独要令神兽不可伤他们，还须给他留点情面才好。”虎工发急道：“这姓尹的既是你从前的朋友，他素日为人也还不错，我自然可以不去伤他。那顾、祝、杨等都是他的弟兄，又苦苦和我作对，还有一个万恶的婆娘在内，都是可杀不可留的东西，这情面怎样留法？”
吕伟一想，也觉只要动手，除非虎王打败，要想完全不伤中行面子，却也为难。仔细寻思了一会，说道：“虎王不可任性，愚兄总比你长几岁年纪。照清波上人说，你前身不过误伤了一蟒一狐，便破坏了功行，转劫受苦，仙缘至今尚未遇合，怎可随便伤人，自种恶因？我也决不使你难堪。我深知你外面浑厚，内里聪明，必能鉴貌辨色，聆音会意。到了那里，你只把气沉住，放忍耐些，听我话因，看我眼色行事。莫因一时之忿，误了旷世仙缘，又闹个悔之无及。”虎王原是仙根，生具夙慧，只因山居太久，习于粗野，性情虽暴，是非利害一点即透。忙点首答道：“吕老哥，你说得是。白哥哥未走时，也常拿这话劝我。只要他们不欺人大甚，我决不先动手；就动手，也不胡乱伤人。我如做得不对，你在旁边提醒我一声如何？”
吕伟因知对方这一帮人都以义气自豪，顾党一败，决不甘休；虎王犯了野性，也和他们一样。互相拼命厮杀，伤亡一多，事情越闹越大，不可收拾。意欲居中代为分清敌友界限，谁败了也没话说，虎王也可有个下台地步。但是做起极难，至少事前能有一面服约束才好办些。闻虎王此言大喜，连声夸赞虎王向道心坚，能识大体。虎王见吕伟夸他，益发沉下心气，转怒为喜。
吕伟知他吃捧，乘机教他：少时如何应付，怎样才算是不能忍受的地步。最好人和人斗，兽和兽斗，不得相混。为防涂雷赶到和清波上人前来相助，并说自己也约有朋友向妖道领教。虎工道：“据康康说，他带来的几只水牛大的黑东西并不算凶，只那蛇头怪鸟看去难弄。可惜我白哥哥不在，他道行比黑哥哥还深得多，什么都知道。且到那时看吧，要是康康、连连打不过它，我也只好放飞叉了。”吕伟也觉怪乌可虑，虎、猱如难取胜，定落下风，虎王的飞叉又怎制得住恶鸟？只有斗时将那古玉符给虎、猱暗佩身上，或能操必胜之权。但还有个妖道在侧，万一因去了防身法宝，致为妖法所算，如何是好？想不出个两全之策。最后嘱咐虎王一套言语，到时先使兽斗，符由康康或黑虎佩着，等和妖道斗时，再行交还应用。一切商量停妥。灵姑听得出了神，竟忘了向吕伟告知途遇大队山人往建业村途中急行之事。
吕伟知这等筵席，谁也没心真吃它，便叫虎王发令准备吃的，【创建和谐家园】一齐炮餐。去时仅留下数百只母豹看守崖洞，所有大的公豹一齐带走，由豹王率领，环伺在建业村左近岭麓之间，严禁伤人，等候号令，以助声威而防万一之用。虎王依言吩咐。等【创建和谐家园】吃饱，天已近午，缓行前往，正是时候。吕伟原意，只自己和虎王前往，余人都不令去，灵姑首先坚执欲往，张、王二子也再三苦磨着要去观光，吕伟自是不允。王子年纪最小，本领也不济事，吃王守常夫妻一喝便住。灵姑自恃轻车熟路，昨夜独探虎穴尚且不俱，何况自己站在朋友中人地位，张远则借探父为名：所以二人异口同声，宁愿受责，也非去不可；否则等人去了，也必随后偷偷赶去。虎王极夸二人胆勇，又从旁代为力请，说有自己和虎、猱同行，必保无事。吕伟被二人磨得无法，爱女心志坚决，倘如随后偷去，更是危险，带灵姑又不能不带张远，只得全允。人数派定，便和虎王、灵姑、张远、黑虎、金猱督率大队豹群，浩浩荡荡，往建业村进发。
沿途无事。行约个把时辰，到了相隔村寨二十来里的桑子崖，连连带了野驴队前来会合。吕伟、虎王正商量分配这些兽队前行，金猱康康忽然跑回来禀报说：“建业村喊杀之声甚盛，必然有人在彼争斗。”虎王知金猱耳朵最灵，二三十里内有什么声响听得逼真，必无差错。忙命唤住两拨兽队，同了吕伟父女、张远，往崖顶跑去。
那建业村四外峰峦杂沓，地极隐僻，只这崖顶地势较高，约略可以窥见。到了定睛往前路一看，近村寨处黑烟飞扬，峰前平原上人和蚂蚁相似，现出许多小点。因为相隔过远，用尽目力，仅能辨出些微痕迹，虽看不出有何动作，看那逐渐往四外移动，冈岭上面还不断有十八成群的黑点往平原中缓缓下移之状，料定是有多人在那里战败逃窜，各寻生路，只看不出逃的是客是主。本山素无外人，建业村哪里来的这么多仇敌？大家正在奇怪，灵姑猛想起早上回山时途中所遇山人，便说了出来，二猱也聚集好多豹群、驴队赶来观看，一到便说那急喊之声俱是红神谷中山人。再命二猱仔细一看，更看出村寨中有人施展妖法，数千山人业已杀得大败，四散逃亡，死人不少。还有五六个恶禽怪鸟，形象与昨晚康康所见一般无二，正在冈岭上面黑烟中飞落搏击，似在抓杀落后的山人。却没见村中人往冈下平原中追杀。
虎王一听，村人违了自己前约，这般残杀，不由大怒。吕伟恐他性发愤事，便劝他道：“这班山人素性凶残，专一嗜杀生人，积恶多端，以暴制暴，各有应得。小女和康康早晨曾亲见他们大队持着刀箭赶往建业村去，分明是为了昨日村人仗义夺了他掳劫来的【创建和谐家园】妇孺，前往行凶报复。看村人没有下冈追赶，戴中行人甚侠气，必是他阻止村众，网开一面，不许斩尽杀绝，给无知山人留条生路。妖道率兽食人虽然凶狠，如换山人得了胜，恐怕还恶十倍，村中一鸡一犬也不教留呢。况且这次凶杀，实则山人不肯服善，违了你的前约，倚仗人多，先就居心毒辣，打算洗劫全村，连你也没看在眼里。不给他个厉害，日久恐连你也一样暗害。事有曲直，不可意气用事，只怪一面。村中既然有事，我们可走慢些，好容他们收拾布置，到时仍作不知便了。”
虎王闻言，果觉山人无理，立消了气。便问，“我们这些兽队如若分布开来，岂不正与逃下来的山人相遇？应当如何处置？”吕伟早从虎王口里问明了村寨的形势道路，想了想，重问金猱，得知山人先是四下乱逃，继见敌人未追，渐渐会合一处，似向村东南盘谷一带退去。谷径纤回幽深，林莽茂密，与他们归途相反，如要回去，还得绕越三百多里的乱山危径，不知何意。吕伟立命虎王传语金猱，转告豹王率领豹、驴，分三面环绕建业村相隔十里内外埋伏，候令进山。只留下三只大豹，充吕、张三人坐骑，虎王独骑黑虎，率领康、连二猱，共是四人六兽，缓步往建业村走去。
人未到达，建业村望楼上遥见虎王率了两队猛兽前来赴会，沿途分散，缓缓行来，早向大寨中报了好几次信了。戴中行、顾修等接到头两报时，正当山人进犯，扫荡未尽之际。嗣又接报，一听说来人行进改缓；知道山人败逃等情已被窥见，特意给主人留出整理战场的时间；又暗含着表明山人与他无关；又示主人虽然未遵前约，凶杀大众，他却分清曲直，不善山人所为，与主人同调之意。虎王粗直，无此心思，必是吕伟出的主意，此来定作不知。中行固然更觉吕伟是个朋友，连顾修等人也觉吕伟深明过节，一丝不乱。那些兽队既不入寨，却又大队带来，许是虎王闻得村中来了奇禽异兽，执意带来助威，吕伟拦他不住，特意说他留在远处，不使进村骚扰主人。由中行起始一称赞，你一言，我一语，此唱彼和，吕伟反成了众善所归。对于虎王，报复之心只有增加；对于吕伟，却减消了好些敌意。当下发令，一面收拾残骸，务使不留形迹，不现声色；一面请妖道约束鸟、獒回屋，准备接待。却忘了山人中的纹身族人，因都神婆为祝功、顾修夫妻三人合力残杀，誓死报仇，早晚还要卷土重来，不死不止。
原来红神谷中山人自从引鬼入室，招来了这伙纹身族人，妖巫都神婆与扎端公托名邪神，日以妖言惑众。山人有甚知识，闹得迷信之心一天比一天继长增高，妖巫的权势也日益加盛。扎端公知道山酋二拉是虎王所立，对虎王异常敬畏感激，虽然崇祀邪神，也只偷偷摸摸，如不将这一关打破，终究不能取而代之。仗着都神婆和自己都会一点家传邪木，屡次和二拉商量暗算虎王。二拉听了，总是害怕摇头，力说：“虎王会神法，能役使神鬼，此事万动不得。”扎端公无法，便去蛊惑大众说：“天神喜食【创建和谐家园】，越祭得多越好。本山现有不少【创建和谐家园】，无奈虎王作梗。如能将他去掉，把建业村那些肥娃一齐捉来，按时上祭，天神一喜欢，必定降下大福。我们也省得每次翻山远出，待上好多天，受尽辛苦，还难得寻到上祭的肥娃。他再厉害，也只一个人，又不断到谷里来取东西，更好下手。都神婆又会神法，有天神相助，怎么样也能将他刺死。何苦为他得罪天神，日后去受灾难呢？”
谷中山人尝过虎王和黑虎、金猱、群豹的厉害，虽都信奉邪神，一听说要害虎王，谁也不敢认可。然而禁不起妖巫等常年鼓动煽惑，日月一久，又觉出虎王除能役使群兽外，别无异处，一切和常人差不许多，不如想像的厉害。加以虎王禁令甚严，无论如何不许伤害生人。每次偷着出山掳人，不特受尽艰难困苦，还时受虫蚁之害。眼看建业村中所有，尽是山人心爱之物，拿许多金沙、皮革、药材去换，也不过得他百分之一二。
人及牲畜又多，用来祭神、生吃，可供长时之需。却因虎王一言，除了以物易物，公平交易，休说是活人，连所养牲畜都不敢妄动，于看着眼红，无计可施。贪心一起，便生怨望，妖巫等自然乘虚而入，众山人渐有反叛之意。因虎王近半年中常与谢、韩二人往还，少往红神谷去。康、连二猱偶而奉命一往，山人均知厉害，不敢下手。妖巫暗用邪法诅咒了两次，全无效验。二拉始终怀德畏威，竭力阻止，没有爆发出来。山人见了虎王，虽仍畏忌引避，心已离叛，不似前此畏服恭顺，奉若神明了。
这次本是祭神之期，扎端公突然出山掳人，久伺不得，为期又迫，正急得无法。好容易在归途中掳得王守常夫妻和两个小孩，认为天赐，好生喜出望外，不料被村人仗义夺去。在众山人人的心意是：我们容你们这么多人活着不来劫杀，已是委屈又委屈，你们怎么事不干己，还来劫夺我们到口之食？况又是关系着全族祸福的敬神祭品，怎能不恨到切骨。当时不敌，败退回谷，向众一说，本来就认为理直气壮，动了公愤。再经妖巫等一煽动，立即呐喊动天，刀矛齐举，誓欲踏平建业村，鸡犬不留，才行消恨。连二拉也被激怒，不肯甘休。
依了众山人，恨不得连夜杀去。果如此，当时村人全无防备，又在黑夜之间，山人忘命而来，妖道未到，纵能抵御，也必不少伤亡；总算村人不该遭此大劫，扎端公因庄人并非易与，忽然临事慎重，向众声言：“这次是村人先违约起衅，便是虎王也不能向着【创建和谐家园】，硬不讲理，不过平日我们和他交易，看村人防守甚严，人数又多。【创建和谐家园】惯会闹鬼，白天伤了人，必防我们前去报仇，黑夜里他们聚在一起，前去容易上当。他们一早人都往庄田里耕地，最好半夜起身，赶到村前，从山沟盘谷小路愉愉上去。先乘他们人多不在村里时烧他村寨，抢了他的东西和妇人、小孩、牲畜，运回谷来，再和他们打。
打胜了更好，万一不胜，也不致空跑一趟。”又说：“虎王曾派康康到此要过那些【创建和谐家园】，掳人时看他们和虎王都不认识，不知如何会成了朋友？听虎王平日口气，和建业村姓顾、姓杨的那伙人都是对头。昨日夺人的正是那个姓杨的领头，也许不肯将人放还。弄巧这件事虎王还向着我们，他一不管，这件事就顺手多了。”众山人闻言，益发胆壮，个个踊跃争先。
红神谷到建业村，比虎王要远出一倍，就是天明赶到，也须早去。当下由二拉发令，宰杀牲畜，置酒犒众。众山人饱餐之后，略为休息，原定于子时起身。山人厮杀，都是头子在前，以勇为尚，照说原该二拉领头。二拉终因昨日康康一来，料定所掳的人与虎王有关。一则有些胆怯；二则想起虎上素常的好处，恐万一虎王和村人一党，相见时不好动手。打算到了村里，先探明虎王在彼与否，再行上前。又因神巫和扎端公及手下众山人日益跋扈，动不动就假借神力，重责他的心腹。二拉只听二人口出狂言，除却在森林里初遇时见过那一点异迹外，别无神奇处。而众山人之信畏神巫，远胜于己。如说真有法力，为何每次出外的人常被蛇咬，连扎端公也一样被咬过？神巫既能降祸降福，生杀随意，什么病都能治，这毒蛇咬伤，怎么还须去求外人？二拉在众山人中本来较有心计，渐渐由惧生疑，由疑生忌。只因迷信神力，积习大深，心志虽已摇动，想不出个查探办法，又不敢犯着众怒，去和神巫等比力，始终摸不准妖巫、扎端公的虚实深浅。遇到这样好机会，知村人俱都武勇难敌，正好借以试验神巫等的神法本领。于是表面假装尊崇，让妖巫都神婆居中，率众纹身族人为首去夺大寨。二拉与扎端公分率众山民为两队，一左一右由盘谷和峰侧野径接应。
扎端公哪知恶贯满盈，死期迫近。心中还在高兴，这一来无形中成了主脑，正好借此夺取二拉的大权。只是妖巫都神婆只会一些世传的邪法和手技口技，御敌固有大用，却不甚武勇。担心她独当一面，遇见强敌，不等行法，便为敌人所伤，岂不求荣反辱，马脚尽露？于是借口主帅都要居中，欲令二拉率一多半山人，和自己同随妖巫为首居中，暗含着保护妖巫，好使其随时行法之意。偏生二拉命不该绝，临行时扎端公才提议请神的事，已来不及。二拉惜会了意，疑他别有诡谋，执意不肯，扎端公看出他有些疑心，不便再强，只得改由自己保着妖巫前往。除同族众山人外，又拨了小半山人过去，方始成行。
这一争论，不觉耽延了半个多时辰。山人虽然腿快，这三二百里的崎岖山径，也须走上好几个时辰才能到达，还未赶到峰崖之前，天已大明。二拉见离村还有二三十里，知再走过去，人数一多，必为村中瞭望的人窥见。忙即唤住众山人，依照预定分成三路：
除自己所走盘谷这一条路，利用地势，不用分列外，余者都听妖巫和扎端公的号令散布开来，借着林石草莽遮蔽，分头掩到峰侧，一听号令，一拥扑进村寨中去。于是二拉自带一群山人，翻过一条极险秘的崖壑，往盘谷中进发不提。
妖巫都神婆、扎端公二人贪功心盛，意欲速行。等二拉走后，重又挑了一回人：将一些凶悍勇猛的山人，会集在妖巫队中；余下数百山人，交给一个头目率领，由峰崖右侧翻越上去，与中、左两队会合。
建业村布置本来周详，又经昨晚金猱放了一把火，防守自然越发严密。平日村人虽然佃、渔、畜牧各有所事，当日却因约请强敌当筵比斗，一个人也没离村他去。那些在望楼上轮值巡眺的，俱是绿林中的健者，个个眼亮。加以昨晚疏忽生事，格外加了仔细。
山民人数甚多，全无纪律，任是怎么精于掩藏，也逃不过望楼上人的眼睛。二拉由盘谷出去，顺寨左冈尾直扑大寨，已近村前，村人还看不到。妖巫等一队是由中路进攻，须要通过峰前那一片大平原，屏障全无，只凭一些草树，如何能隐得住身子。人在十里以外，望楼上人早用望筒发现了大队山人，立时传警下去。等到行近草原，还未通过去，村人早都得信，准备停当，声色不动，静候众山人赶近前来送死了。
妖巫哪里知道，见已行近岭麓，还不见村人动静，以为村人多半耕作外出，此番入村，定可烧杀掳掠，为所欲为，好不兴高采烈。全队千余人，各找各的路径，顺着岭麓，往上飞爬。只等爬到将近冈脊，一声号令，便即杀了进去。百忙中扎端公回顾岭左，二拉的一队人还无踪影；右队抄近路来，相隔也尚远。方在称心快意，忽听峰腰主寨中锣声响了三下，知被敌人发现，也没在意，反倒取出人骨哨子一吹。另一纹身族人便将芦签吹动。扎端公发完号令，立即手舞长矛、腰刀，当先前进。众山人闻得芦签，纷纷舞动刀矛，齐声呐喊，往冈脊村寨抢杀上去。那地方正当半山腰上，相隔村寨有数十丈远近，眼看就要杀到。猛听飕飕连声，先从上面射下一批连珠快弩。众山人刚听锣声站起，骤不及防，敌人箭发又准，前排先被射伤了好几十个。接着又听众声暴喝，从近冈脊草树丛中跳出百十名村人，各持刀矛镖弩冲杀下来。
扎端公知敌人早有准备，自恃人多势众，敌人只有百余个，前队虽有数十山人受伤，心中并不畏惧。众山人见有敌人，也各将梭标、飞矛朝上乱掷。无奈上面来的这百余人，为首的是滇中五虎和妖道祝功，又是居高临下，众山人处在下风地位；标、矛一枝也打不中。双方将要杀到一起，扎端公见自己的人颇有伤亡，敌人却无一个倒地，不禁发了急，忙催妖巫都神婆行法时，滇中五虎已率手下村人杀到。这百余村人都集在一处杀下山来。众山人却是四方八面分头而上。那些箭也只放了一阵便不再放。扎端公不知这些敌人专为杀为首妖巫，还觉敌人不知防御之法，早晚必被自己的人攻进村去。恐妖巫行法以前受伤，忙退回来保护，分出一些勇敢山人上前迎敌。又用土语打着暗号，催促四外山人加紧进攻。村人固是武勇，这些山人也都矫健多力，双方刚打得热闹，妖巫都神婆的邪法也已发动。手中拿着十几把尺许的飞刀，口诵邪咒，手指不住比划，倏地怪叫一声，立时一片黑烟裹住那十几把飞刀，向空升起，朝众村人飞去。
这类妖巫的邪法禁咒只能震慑山人，本无甚真实效用。以前谢道明早在二拉口中探出谷中虚实，知道内中有一个会使邪法的妖巫，众村人适接警报，便料定是她为首。因为戴中行深知山人愚直，已服虎王约束，掳人生食祭神全是妖巫和纹身族人煽惑。一则不愿多杀；二则还想借此威服，日后好利用他们采办珍贵货物。祝功又自告奋勇，说有他一人，足可除去妖巫。所以连米海客都未使挡头阵，仅在沿冈脊上设下禁制，去诱山人入网。妖巫这十几把飞刀刚飞起，祝功便当先抢出阵外，大喝：“无知山蛮，死在临头，还敢来此卖弄！”随说随即手中掐诀，朝上一扬，便有一团黑烟朝上飞去，将那飞刀一齐裹住，坠将下来。
都神婆和扎端公看出敌人厉害，而妖巫伎俩止此，虽还会一些咒诅之法，时太匆促，不及行使。再有就是用来吓骗山人的障眼法儿，敌人既能破去飞刀，决瞒不过。心中虽然着慌，还在妄想仗恃人多，以力取胜，不欲便退。不料他这邪法未使上，却将敌人的邪法招了出来。
祝功虽知南疆妖巫有真实本领的极少，还想不到这样的脓包。一见妖巫神情沮丧，便不再有花样，乐得当众逞能。于是将身一纵，飞出圈子外去，站在一块高石笋上，高喊：“诸位弟兄们，哪有这大闲心，去斗这伙野人？快向左侧闪开，等我来收拾他们。”
五虎等闻言，忙率村人纷纷向左纵退。山人有甚知识，个个恨不得早进村寨杀抢，一见敌人纵退，也不追赶，齐声呐喊，往上便冲。
扎端公见四外山人已将杀到冈上，对面敌人又自让出正面山道，祝功满嘴湖北口音，说得又快，也没听出什么，心中好生不解。方在奇怪，忽听都神婆失声惊呼，连喊：
“坏了！我们还不快跑！”再定睛往上一看，前队众山人刚跑到沿冈脊边上，猛地突突突冒起数里长一片黑烟，烟中现出无数血盆大口，见人就吞，在前一点的山人全被吞了下去。那没被吞去的山人，见状立时一阵大乱，吓得忘命一般怪叫，纷纷连滚带爬跌下山来。后面黑烟中的怪物并不停留，兀自还在追赶。中队的隔得较远，哪里还敢再上，也似弹丸一般滚跌下来。扎端公这一惊真是非同小可。方欲保了都神婆逃走，谁知一波未平，一波又起。就在他和妖巫惊惶却顾，返身欲遁之际，石笋上立定的祝功忽然将手一挥，又飞起一片乌云，先将所有村众全行隐去。立时怪风大作，鬼声啾啾，夹着无数沙石，朝众山人当头打到。
扎端公见势危急，亡魂皆冒。慌不迭同了十多心腹勇悍纹身族人保了妖巫，冒着沙石，忘命向山下飞逃。眼看快离山脚不远，猛见眼前黄光一闪，现出一伙敌人，拦住去路。为首三个，正是顾修、杨天真和那破去妖巫飞刀的妖道祝功。人己多了一倍，也不知从哪里杀来的，怎会前后合在一处。不由心胆皆裂，一时情急逃命，不敢再顾别的，用尽平生之力，照准杨天真一刀砍去。杨天真占了上风，未免大意，没料到他有过人蛮力，横刀一挡，只听当的一声，右臂酸麻，虎口皆裂。扎端公更不怠慢，跟着右手又是一矛杆打到。还算杨天真身手灵便，见势不佳，连忙往侧一纵，没有被他打中。可是这一来让开道路，扎端公哪里还敢恋战，就势一纵十来丈远，似弩箭离弦一般跑了下去。
杨天真随手一镖，没打着。这时风沙已止，岭下黑云未退。祝、顾二人率了村众，已在截杀众山人，不曾顾到。
扎端公侥幸逃出重围，耳听妖巫一声惨叫，料已死在三人手内。逃到盘谷左近，遇见冈尾上败逃下来的二拉和手下山人。幸而这面防守的是谢道明和韩小湘、方奎三人为首。一则利用地形，未使法术；二则三人心善，犹有见面之情，只将二拉等赶下冈来，没有过分追逼，伤亡不多。扎端公知都因自己恃强倡乱，遭此惨败，妖巫已死，以后决难立足，真是又愧又恨。当时无奈，只得相随逃人盘谷，再作计较。
一会，后面众山人也相继逃来，说妖巫被祝、顾二人杀死，方在危急，冈上吹起哨子，敌人便闪出道路，退了回去，没有追赶，因此才得逃命。可是天空中怪叫连声，又飞起两三个似蛇非蛇、似鸟非鸟的大怪物，满山盘飞，见人就抓，那在半山腰上跑得落后一点的，想已都被怪物抓死。二拉一点人数，妖巫和扎端公带去的，十停生还了不到五停，还有不少受伤的在内。那些纹身族人因是妖巫心腹同族，十九居中随行保护，攻寨时较为落后，逃时自比山人容易，伤亡却不甚多，尚有七八十人左右。还算那攻寨有的一队运气，未到峰下，便遇顾修率众埋伏在彼，正厮杀问，便发现冈上出了怪物，妖巫败退下来，总算隔远，见机得早，比较伤亡最少。想起惹祸的是妖巫和扎端公这一伙人，临阵却又如此畏葸，在害了自己多人，一无所得，后患还自难说，心中老大不快，不禁现于词色。扎端公却也知趣，没等二拉开口，先咬牙切齿说出一番话来。
且不说山人计议。只说那祝功心辣手狠，本意想将妖巫和纹身族人一齐斩尽杀绝。
先发了一阵风沙，混过众山人的眼睛，暗将五虎等移到前面去堵截，恰值顾修追敌到来。
因在事前议定不要多杀山人，见前面纹身族人有一二百个，妖巫也在其内，立时舍了所追山人，合在一处。正截杀问，戴中行居高下望，见山人被米海客行法生擒的不算，死伤也不在少数，不由动了恻隐，忙将收兵哨子吹起。
妖道所养几只虬鸟，昨晚康康放火只烧死了一只小的，另外一大一小虽被烧伤，已经妖道用药治好。因鸟屋已毁，赶建未成，散锁在冈脊树林之内养息。本就腹饥思食，这一闻得死人血腥，馋吻大动，纷纷长啸，挣断铁链，飞了起来，满山抓人的心脑吃。
妖道因为妖鸟食人心脑，增力长智，只发下号令，不准伤自己人，并未禁止。那些受伤山人及逃不迭的山人大遭其殃，绝少幸免。祝、顾等人也因妖乌飞赶，知其厉害，恐自己人也遭了误伤，只得遵令停手，聚在一处，由祝功妖云护住，绕回寨去。
戴中行目睹妖鸟裂人而食惨状，再三劝止，等米海客勉强应允，唤回妖乌时，残留山人得逃生而回的已无几了。中行虽然不快，已是无法。捉了两个被擒的一盘诘，全因昨日夺人而起，主谋的是妖巫，虎王并不知道此事。俱觉首恶扎端公漏网还有隐患，因虎王和远客将来赴宴，无暇搜除，只得留为后图，不愿显出适才争杀零乱之状。刚发令全村人等赶紧收拾整齐，准备迎宾，便接望楼上报信，说虎王、吕伟等来客业已各骑虎、豹，缓步往村前走来。
戴。顾诸人一听，连忙催促收拾残骸，一面请谢、韩二人去通知张鸿，候请入宴。
好在筵席均已备妥，众山人又未攻进村来，一切均与原定的一样。只须将生擒来的山人囚向僻处，死人血肉略一收拾，静候来客离村数里，一接报便可出去迎接，并不费事。
少停，人报岭上下业已收拾干净，来客离村尚有四五里之遥。戴。顾二人立时传令，按照预计行事：除将妖道算做来客外，全村自村主以下首要人等，全都下冈迎上前去。此举本是顾修之计，一则为向吕伟夸耀，二则为表示报那当年相让之情，礼节甚是隆重。
少时吕伟如偏向虎王，动起手来也有说词，显出自己实以高朋至友相待，并无挟嫌之意，全是吕伟强不说理，硬要出头，以致变友为敌。戴、谢等人知他心意，虽再三劝说：
“大丈夫恩怨分明，即使吕伟出头，也是为友心热，总要给他留点情面。”顾修却是口是心非，不过没有先前仇恨得厉害罢了。要知后事如何，且看下回分解。
第四十一回 沙飞石走 神虎斗凶禽 雨血腥风 仙猿诛恶道
话说戴、顾等主人正往下走，原想越过前峰草坪去接，谁知吕伟仗着二猱神目，不时登高隙望，已然得知底细，一听主人出迎，忙嘱虎王少时见人如何应付，催动座下虎、豹加紧行进，务在主人下峰前后赶到，明是表示不敢当，暗中却含着显露身手之意。虎王骑的黑虎不算，就是吕、张老少三人所乘野豹，也是千中选一的猛兽，这一催进，立时翻开四爪，一路穿山越涧，箭一般朝前驶去，三几里的路程，哪消片刻，便已赶到。
村中请人先当来客不会就到，又要显出山中势派，下山时本就从容。加以虎王等所行近村三里的一段路有山崖遮掩，望楼上人只见来人已转向崖后，没料到忽又改慢为速。直到来人绕过那片山崖，将要踏上草原，才行看出，已不及命人通报，只得改用钟声传警。
那戴、顾等村中主要人物，刚将仪仗队分配停当，行至岭半，忽听望楼上钟声响了几下。大家抬头向岭下一看，只见前面崖口风沙滚滚，尘土飞扬中，几只猛兽飞也似驶来。细一观察，当头两条金影正是康、连二猱，身后紧跟着一只黑虎、一只大豹。虎背上骑着虎王，豹背上坐着一个长髯老英雄。两旁稍后一些各有一只大豹，豹身上骑着一男一女两个小孩。俱都稳如雕塑一般骑在虎豹身上。群兽成一半圆形，星飞电驰而来，所过之处沙石惊飞，木叶乱舞，尘土像雾一般涌起数十丈高下。虎王骑兽向村中来往，村人虽已看惯，这等疾行却尚是第一回看到。端的声势惊人，不比寻常。
戴、顾等人看出来客心意，如让他们驶上峰来，面子上未免稍差。事已紧迫，如果一同下去，估量已来不及。忙即传令，吩咐仪仗仍然从容朝下走去，奏起细乐。戴中行同了顾修、谢道明等几个村主把手一挥，各自施展轻身功夫，往冈岭下面跑去。虎王等四人六兽已似泼风般卷到岭脚，相隔也只二三十丈远。这时峰上鼓乐之声已起。顾修刚想说来客过于逞能，话还未说出口，只见虎、豹身上老少四人身形微微一闪，齐都离了虎、豹背上，拔高朝前纵起，落到地上。最奇怪的是野豹跑得那般急法，居然说止就止，四足抓地，停立不动。村中诸人见状，好生惊佩。再看虎王、吕伟，已率那两个小孩，身后紧随二猱一虎，缓步走来。二人同声齐说：“多承诸位村主招宴，已不过意，怎还敢当亲劳玉步，远出迎接。”说罢便要施礼。戴、顾等人也忙着抢上前施礼，俱对吕伟齐称幸会不已。中行首先说：“虎王兄多年芳邻，不是外人。吕老英雄远来不易，这里不是说话地方，且请到敝村少息，再作长谈吧。”说罢，率了诸人，一齐拱手揖客。
虎王便喝虎、猱：“在山下等候，叫你们再去。”虎、猱作势不听，虎王正要假意发作。顾修先听中行不请来客就此入席，却请寨中长谈，已是不快，见状冷笑了一声，欲待发话。中行恐他说出不好听的话来，忙即抢着拦劝道：“虎王兄坐下神兽，照例随主不离，今日良朋盛会，我还特为它备下饮食。如不同进村去，倒显得当主人的不因主而敬仆了。”虎土答道：“我因今日村主与吕大哥多年相逢，设此盛宴，宾主应该尽欢才是。这几个畜生屡次无故生事，况且来时已然命它们吃饱，并代村主代约了别的朋友，恐其少时赶来赴宴，人生地不熟，又恐它们无事生非，不安本分，叫我当主人的为难，特命在此守候，听唤再上，却是这等倔强。如非村主讲情，我决不容它们无礼呢。既如此，就随去吧。”戴、顾等人一听虎王口吻全与往日不同，料是受了吕伟指教无疑。顾、杨、祝三人更听出语含讥刺，心中好生怨恨，彼此以目示意。暗忖：“现时由你说嘴，少时不教你死无葬身之地才怪。”因中行究是全村之主，已在殷勤揖让，只得强忍怒气，一言不发。吕伟又给灵姑、张远一一引见行礼，然后同往上走。
吕伟暗中留神，见村寨形势既是险要，出接的人也都人人武勇，个个英豪。这上岭的一条道路并无石级，只是地形稍斜，没有别处峻陡。沿途两排大树，树下排列着两行乐队直达岭上。谁也没带着兵刃，全没一些小家气的行径，与昔年太子关初会戴中行时刀枪森列迥不相同。如非识得底细，决料不出筵前会有争杀之事，也不禁暗中点头称许。
宾主一行人到了冈上，再沿冈脊进了大寨。吕伟见寨堂上设下十几桌宴席，窗户全都去尽，布置整齐。寨前一大片空地，料是筵后相斗之所。正寻思间，中行已将众人引人旁厅落座，一面令人先献上茶点，一面向吕伟叙起阔来。说不两句，张鸿也经人请到，见爱子张远和灵姑也随了同来，看了吕伟一眼，无甚表示，料是必操胜券，也就放开，加在一起叙谈。虎、猱已由虎王命在寨堂外守候，不许妄离生事。谢、韩二人见虎王只有中行不时敷衍两句，并无余人答理，便过去陪他闲谈。
中行先向吕伟提起太子关前事，又向众复声明昨晚席间之言。吕伟久闯江湖，答话异常得体，中行自是高兴。本心原不愿当日就动干戈，奈事前群凶包围，执意不肯甘休，顾修又不住以目示意，只得拿话点醒吕伟，请他各论各的交情，少时不要过问。并炎坚留宴后欢聚数日，以示无他。吕伟明白他先不入席，却到别室叙阔，便因想将自己撇开，心中早有一番打算。因双方势均力敌，虎王这面胜算还居多数，自己只消居中和善后，本无须相助，既然主人表示公意，乐得暂时置身事外，含糊允了。只张鸿觉着吕伟行径与往日不类，心中奇怪。下余诸人俱觉满意。顾修也知中行要保全吕伟，正要他这样，免得无故树一强敌，也跟着捧了吕伟几句。
又略谈了一会，忽报客到，只见祝功陪了妖道米海客进来。宴中主客俱都起立，分别引见为礼。祝功原因中行与吕伟久谈不休，心中不耐，特意从隔室将妖道引来，好打断二人的话头，催着入席，免得夜长梦多，中行被吕伟言语打动，与虎王释嫌修好。他终是一村之主，如果当众说出话来，谁也不好意思违逆行事，日后再去寻仇，既不冠冕，又要多费手脚。妖道也早听说，恐吕伟出头作梗，进门时便把吕伟当作敌人，自恃妖法，趾高气扬，大有不可一世之概。西川双侠阅历老练，火候深沉，并未在意。旁边却恼了灵姑和张远两个小孩，因碍着老父，未便发作，却记在心里，准备少时遇见机会，给他一个厉害。中行见妖道大模大样的神气，心中老大不悦，朝祝、顾二人看了一眼，略为分别引见，便命开宴。顾修知祝功没有听清吕伟所答的话，就出去请人，米海客才有这等做作。见中行不快，便乘着引进，指着张、吕二人对海客道：“这二位便是我说的张、吕二兄，当年名震江湖的西川双侠。那两个小朋友，一是吕千金灵姑，一是张兄令郎张远。适才吕兄驾到，戴二哥已将话对二位说开，本就是多年老朋友，益发成了一家人了。
席散后，二哥和我们还要留张、吕二兄多盘桓些日，大家多亲近吧。”妖道这时见灵姑生就侠骨仙姿，禀赋特异，心中惊赞，正在盘算，全没留神听顾修的话，略为呵呵两声，也没怎样谦礼。吕伟见灵姑、张远目视妖道，暗藏怒意，本不愿二人向妖道执后辈礼，妖道不来答话，乐得借此混过，免得要唤二人上前拜见。中行又连催开席，向着吕、张、虎王等老少五人拱手让客，就此相随同出，到了大寨堂。
中行因吕伟远客初到，又心敬他为人正直长厚，妖道昨晚已然宴过，执意请他首座。
吕伟远见妖道斜眼觑着中行和自己，冷笑了一声，便自向旁走去。顾，祝、杨三人面容骤带惊慌，跟踪赶去。料知妖道见主人没有首先让他，心中不悦，不禁又好气又好笑。