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这里才是正门户呢。你嫌远，我们抄点近路吧。”说时，又引了众人从一个危崖夹壁之中穿行过去。那夹壁曲曲弯弯，长有百丈，两边危壁如削，仅露一线天光。最窄之处，人不能井肩而行，甚是幽暗。
夹壁走完，豁然开朗，面前现出一片极大的山坳，三面清水围着一片平地。到处都是千百年以上的老梅花树，有的雄根虎踞，繁枝怒发；有的老干龙伸，铁柯虬舞；有的轮园盘郁，磅礴屈伸，自成异态；有的疏影横斜，清丽绝伦。俱都疏疏密密，散置其间，千形百状，图画难描。如在花时，这一片香雪，更不知还有多少妙处。纪光到此，方知梅坳得名之由。
另一面却是一座危崖，大小奇石恍如飞来，高低错落，附崖挺出。上面建了好些亭台楼阁，式样奇古。又就着崖形，凿了许多蹬道飞桥，盘绕其上，以相通连。正当中是一座高大洞府，上有碧苔拼成的“香雪洞天”四个古篆。崖底下，一边一个丈许高的大洞，里面碧水涟漪，其深无际。左洞乃是溪流发源之所，水从洞口夺门而出，绕溪而流，直投右洞。水声汤汤，清泉潺潺，泉韵山光，相映成趣，令人耳目皆清，如入山【创建和谐家园】上，应接不暇。
纪【创建和谐家园】孙正在四面赏玩，映雪已走向当中大洞下面石级之上，揖客入洞。纪光不说，便是纪异从小生长荒山，也曾见过不少洞穴，以为里面未必还胜外面。谁知到了洞中一看，竟是珠缨金珞，晶屏玉障，不但合洞通明，亮如白昼，而且玉床碧几，不染纤尘。
尤其石室修整，门户井然，到处光华灿烂，目迷五色。纪异越看越爱，暗忖：“修道人竟有这些好处。他年母亲复生，自己去师父苍须客的洞府之中，不知能否和这里一样？
可惜洞中主人是个女的，否则时常来此玩玩多好。”
纪异只顾寻思，不觉随了众人走向吴、杨二女修道室中，见陈设愈加精美。吴玖请众落座，说道：“此洞乃前百十年前家师修道常居之所。家师曾说，当时道尚未成，喜事好胜，把这座洞府布置得和仙宫相似。除洞前三千珠老梅外，余者连洞泉溪水，尽出人为。真个是匠心独运，巧夺天工。后来道成，深觉此事无聊，实非修道人居处参修之所，便要将此洞封闭。经愚姊妹再三求说，才未废弃。近年移居莽苍山大熊岭，苦修未完功果，将此洞赐与愚姊妹居住，只石师姊和二三相知女道友来过。因家师不许招纳外人，今日尚是第一次呢。”纪光闻言，忙起立称谢。
吴玖还要往下说时，映雪已将手中两只小燕放在玉几之上，走向隔室，捧了一大盘异果、一大盘腊脯与一瓶子酒出来敬客，二女俱都殷勤劝用。纪异见那些果子有好几种都未曾见过，吃到口中，甘美非常。那些腊脯名色繁多，虽然一样香味扑鼻，因为自己家中臃腊之物甚多，便不甚在意。只管取那果子吃个不休，一些也不作客套。
女昆仑石玉珠一见纪异，本就喜欢他资禀过人。见他爱吃那果子，笑道：“昨日我往凝碧崖，访看秦家姊妹不遇，得见李英琼、余英男二位道友。畅聚了半日，才知峨眉自从掌教真人开辟五府以后，除各派仙人所赠的各种奇花异卉不算，长幼两辈同门，到处搜求瑶草琪花、仙木异果移植在内。近两年不知从哪里又移植了二十四株琼木朱果，行时承李道友赠了十枚。此果颇有轻身延年之功，本想给舍妹等带去尝新。行经此间，承玖姊相招款留，又与纪老先生贤祖孙相遇。今日之会，总算前缘，待我每位奉送一枚，略表微意如何？”说罢，从怀中取出四枚朱果，分给四人。
纪异见那朱果红得爱人，还未到手，便已闻见一股子清香。看形式、香味以及皮色上的光泽，均颇与前数年求仙涉险，在危崖绝壁上所得那枚千年兰实相类，知道果是仙果，暗忖：“母亲还有几年便可回生，再吃这样好的仙果，定然大有益处。自己吃了，岂不可惜？祖父又学会收藏灵药，无论相隔多年，俱仍新鲜。何不收藏起来，孝敬母亲？”想到这里，不忍进口，略闻了闻，趁大家说笑之际，【创建和谐家园】袋中。恰被映雪看在眼里，笑对他道：“这里果子要吃尽有，却不许往家里带呢。”
纪异本来拙于口舌，又厌恶映雪，重拿出来既非所愿，仓猝之间，又说不出理由来。
只气愤愤地答道：“这朱果是石姑娘给我的，我给母亲带回家去留着，与你何干？你恐我多吃你的果子，我这就不吃，明日我也去采些来还你便了。”纪光见他说话僵硬，不禁着急；石玉珠、吴玖却见他认了真，满脸稚气，又怜他的孝思，三人俱要发言。映雪先抢着答道：“你这孩子太不晓事。你打量我请客不诚，怕你吃多了么？这朱果乃天材地宝，千百年才一开花结果，不采不落，可在树上延至百年之久。乃天地间的灵物，服了可以长生。二十年前，才被峨眉门下李英琼道友在莽苍山发现，又为妖尸谷辰倒转玉灵岩所毁。近年峨眉诸位长老方从海外仙山觅到了十二株，移植在凝碧崖。想是恰值结果之期，树上朱果没有采尽，石道友才得了几个。凡人得此，真乃旷世仙缘。我见你贪食果子，石道友给你仙果，却拿来藏起，恐你不知轻重，好意提醒，你却出言侮慢。休说我给你吃这些果子，俱是家师月前带来，大半尘世间稀有之物；便连这几块腊脯和那一瓶子赛玉酿，也非寻常之物。你从何处去采来相偿？”言还未了，吴玖见纪异已羞得面红颈粗，十分窘状，忙喝映雪道：“雪妹便是这等稚气，你自家说话不庄重，却和他一个小孩子争长论短。你虽无心取笑，他却有意地听。师父行时所言前生那段因果，还须你自己化解，难道竟忘怀了么？”映雪忿然道：“各凭道法，胜者为强。要叫我不论人儿，俱都低首下心服输，宁遭劫报，也是不能。”说罢，拂袖而去。
纪光先见纪异出语无状，好生惶愧，只是插不下嘴去。这时正待道歉，映雪业已忿忿走去，老大不是意思。只得向吴玖赔话道：“小孙年幼无知，开罪杨仙姑，少时回去，定加责罚。还望代为劝解才好。”吴玖道：“雪妹幼遭孤露，家师见她身世可怜，未免宽容了些。再加年幼道浅，遇事有些任性。令孙纵有稍许失言之处，其咎也是由于雪妹自取，无须理她。令孙藏果怀母，足见孝思，我索性成全于他。这里有两粒仙丹，乃是家师所炼，有起死长生之功。可与令孙拿了回去，以备他母亲服用。我起初令雪妹延宾，原想因家师行时一番言语，借今日之聚，捐弃前嫌。适才见他二人俱是蕴积太深，终是未能化解，想是一切注定。好在虽有波折，终于无碍。此番回去，须嘱令孙，此地不可再来，以免再生嫌隙，反而不美。石姊姊见访，尚有他事相商，请老先生带了令孙回去吧。”女昆仑石玉珠也接口道：“令孙我也听人说过，孝行实是可嘉。这朱果还可分给他一枚，就此一并携回吧。”纪光见主人大有逐客之意，只得率了纪异，起身道谢告辞。
吴玖便领二人，由那日所见山顶矮屋的后洞口内出去。纪光在归途暗思：“吴玖所说之言，暗含深意。纪异不过是年幼无知，一时失礼，对于映雪，并无多大嫌隙，怎便说出不能化解的话来？并且又拒绝二次前去。”越想越不得其解。再见纪异神色，二目暗露凶光，虽然无心中得了灵药仙果，并掩不住心内忿恨。益发诧异，便不再深说。祖孙二人，各有各的心事，连一句话也未说，俱都闷闷地走回家去。要知后事如何，且看下回分解。
第十六回 银燕盘空 幽壑森森逢禁侣 铁链曳地 清琴泠泠喜知音
话说祖孙二人回家之后，一晃半年多。纪光因吴玖的话说得郑重，恐去了不利，再三告诫，不许纪异往梅坳去。起初纪异虽厌恶映雪，有寻衅比斗之心，一则因外祖坚嘱，二则回想吴玖、石玉珠赠送仙果灵药，恩德深重，映雪只奚落抢自过两次，纵然可恶，也应看在吴、石二人面上，况非深仇大恨，何必这般耿耿在怀？再加上梅坳地势僻远，又非常去之地，不易走到。他与映雪本是紫云旧侣，原有一番因果，虽有时想起前隙，不无气忿，因有这两三则原故，总是欲行辄止，日子一多，就逐渐淡忘了。
这日也是合该有事。纪光又应山人之聘，往远道行医，去了已好几天，没有回来。
纪异一人在家，清晨起身做完了早课，忽然心情烦躁，不知如何才好。他秉着先天遗性，最喜花果。想起墨蜂坪那一带行猎之区，业有两三个月未去。现值春夏之交，正是花开季节，何不前去采集这些来移植在这沙洲之上？就便遇见什么肥美的山禽野兽，也好打它一两只回家下酒，岂不是好？
纪异想到这里，便即起身。因为今日出猎，不似往日贪多；再加上半年多工夫，燕群益发听话，着实训练出几对灵慧的银燕来；用几个随去，尽可足用，燕群无须全数带了同往。这时凡是大而灵慧的银燕，都是由纪异起了名字。除为首的双燕大白、二白照例随身不离外，又挑了丹顶、玄儿、铁翅子三只最矫健的银燕带去，其余燕群全都留守。
这五只银燕，大白、二白领袖群燕，自不必说。另三只燕儿，也是个个猛烈灵警。尤以玄儿最为厉害刁猾，专与猛兽虫豸之类为难，只要遇上，从不轻易放过，每出门一次，从不空回。身体也与别的银燕不同，栖息之时，看去仍是一身雪羽，其白如银；一飞起来，两肋下便露出一团乌油油发光的黑毛。其势疾如星流，迅速非常。目力更敏锐到黑夜凭空能辨针芥的地步。纪异最是喜它，几乎驾于双白之上。
当下纪异带了这五只银燕走向湖边，去了衣履，交与双白先行飞过去，自己赤身踏水而渡。其余燕群仍然跟着飞送，直到纪异上了对岸，再三喝止，五燕也跟着连声齐鸣，不许同往，燕群才行振羽飞回。纪异匆匆穿好衣履，忙即施展本能，如飞前进，不消多时，便行近墨蜂坪。那坪自经前番谷陷峰塌，大雷雨后，平空又添了好些景致。加以连阴新雾，瀑肥溪涨，水声淙淙，与满山松涛交奏，花木繁茂，山花乱开，妍紫嫣红，争奇斗艳，令人到此，耳目清娱，涤烦蠲虑，心神为之一爽。纪异穿山渡涧，且行且玩，美景当前，虽觉心中减了许多烦躁，但那些野花俱是常见之物，不堪移植回去。除去鸾鸣翠鸟等中看中听不中吃的细禽，仅有时遇见几只野禽，并无可吃的野味。独个儿玩了一阵，忽又无聊起来。纪异正打不出什么好的主意，忽然一阵微风吹过，从坪后崖那边传来一片铿锵之音，空中回响，逸韵悠然，甚是清泠悦耳。纪异生长南疆，虽从乃祖读书时节，得知琴瑟形式，并未亲眼见过。暗忖：“墨蜂坪除相去还有数十里山路的梅坳外，从未见过人迹，怎的有此？”越觉好听，便循声走去。那声音因风吹送，若断若续，仿佛在前面不远，可是纪异下坪之后，连越过了好几处危崖绝涧，仍未到达。计算路程，竟走出了三十余里，正是走向梅坳那条路上。已然相隔不远，刚以为是吴、杨二女所为，及至留神静心一听，那声音又发自身后来路，才知走过了头。忙即回身再找时，那声音竟是忽前忽后，忽近忽远，不可捉摸。听去明明只在近处，只是找它不到。
纪异性拗，凡事但一起头，不办到决不罢休，哪里肯舍。又找了一阵找不到，猛想起现放着善于搜寻的银燕，如何不用？忙即曝一声长啸，手挥处两臂往外一伸，五只银燕立即连翩飞下，落在上面候命。纪异喝道：“你们这几个笨东西，只会跟着我在空中乱飞乱转则甚，这声音是在什么地方发出来的，你们在天上看底下容易，倒底是人是鬼？
藏在何处？还不快给我找去。”纪异先疑五燕在空中盘旋不下，是帮着自己寻找鸟兽花草，不知自己来回奔跑，为的是那铿锵之声，所以没有往那发声之处找。只要喊下来一嘱咐，怕不立时寻到。谁知今日大出意料之外，纪异把话说完，五燕只互相低鸣了几声，竟是一动也不动。纪异恐五燕还没听懂，又喝道：“笨东西，你们听呀，这声音铿铿锵锵，比山【创建和谐家园】那大月弦子还好听得多呢。我们找到人家，跟他们领教，学上一学。回去仿做一个，我每日弄给你们听多好。”说罢，大白、二白便朝着纪异长鸣了两声，接着便用口衔着纪异的衣袖连扯。
纪异原知鸟意，看出是要他回去。惊问道：“你们不代我找，却还要我回去，莫非又和上次一样，那发声音的不是好人么？”大白、二白摇了摇头。纪异不由性起道：
“你们既不让我去，又说不是妖人。我此去不过看看是什么东西，至多学他样仿做，教否随意，并不勉强，又无招惹之处，难道有什么祸事？”
正说之间，大自、二白还在紧扯衣袖不放，玄儿倏地长啸，竟然冲霄直上。丹顶、铁翅子、大自、二白也依次飞鸣而起。五只银燕在高空呜和相应，只是回旋不下。纪异听那铿锵之声，突然如万珠齐落玉盘，隐似杂有金铁之音，越发比前好听。见五燕尽自围着当头数百丈方圆地方盘空飞鸣，不见飞落，心中有些不耐。正要高声呼叱，其中玄儿忽将双翼一收，急如弹九飞坠，流星下驰，直往北面山凹之中投去。大白、二白跟在后面。眼看三燕一前两后，将要落地，大白、二白忽又同声长啸，振翼高鸣，凌云直上。
纪异一心想寻那声音来源，别的均未暇计及。一见玄儿飞落，知已寻到地方，不问三七二十一，连忙飞步跟踪追去。那北面山凹，两面高崖，中藏广壑，壑底云气溟檬，其深无际。崖壁中间横着几条羊肠野径，素无人踪。全崖壁上满生丛草藤蔓，野花如绣，红紫相间，地势异常险峻。因为僻处墨蜂坪北面山后，相隔稍远，又无路径，乌兽俱不往那一带去。只在暗谷未崩倒以前，纪异同纪光去过一次，也仅在崖顶登眺，从未下去。
今日追寻琴声，无心中行近此地，始终没想到琴声发自壑底。及至纪异追到一看，玄儿已然不见，那铿锵之声竟发自壑中。身临切近，益发洋洋盈耳，听得越真。方在侧耳搜寻，忽听狰的一声，音声顿止。只剩壑底回音，余韵瞬息消歇。危崖大壑静荡荡的，草花繁茂，苍藤虬结，荒径荆棒，亘古无有人踪，更无余响遗痕可以寻觅。纪异深悔自己来迟一步。暗骂：“玄儿忒也着急，既然领我到来，怎不等我一等？如今不知飞落何方，教我乱找。”
纪异正在四处留神观望玄儿踪迹，猛听有两个说话声音发自脚底，仿佛相隔甚深，好似在那里争论。一个道：“一只鸟儿，有什稀罕。它自来送死，又非我等造孽，管它呢？姊姊偏发什么慈悲，差点闯出大乱子来。这东西如果和当年一样野性发作，我们一个制它不住，被它逃走，他年师父回来，怎生交代？”另一个道：“师妹还是这等心狠。
我这多年幽壑潜修，功行大进，岂是昔比？如觉制不住它时，还敢如此大意么？如今它吃我用定法制住，业已睡去。倒是这只可爱的灵鸟，险些被它吸人腹内，又受惊，又受了点毒。我看此乌必非无因而至，医好之后，放它出去，如是有人豢养，又恐招了外人来给我生事，岂非讨厌？”先一个答道：“我们这天琴壑，多少年来从无人踪。此鸟就算有人豢养，也是常人。我们如不愿留它，可命洞奴喷云将洞封锁，难道还怕它硬闯进来不成？”
纪异还未听出那只几膏怪吻的鸟便是银燕玄儿，正觉希奇，猛听玄儿也在地底微微哀呜了两声，不由大吃一惊。忙将丛草用剑扫削，去查那声音的来源。又听先说话的那一个女子，低低说道：“姊姊，上面有人。”说完，便没了声息。纪异明明听出那说话声音出自地底，只是脚下石土深厚，草深没膝，再也找不着一丝影响。更不暇再寻那音声所在，也不问地底是人是怪，只关心玄儿安危下落，急得手持宝剑，不住在草丛中乱拨乱砍，恨不能把那片山石攻穿，将玄儿救出，才称心意。似这样胡乱砍削拨刺了一阵，耳听空中四只银燕只管盘空高飞，却哀鸣不下，大有失群丧偶之状，越猜玄儿凶多吉少。
妖人深藏地底，宝剑虽利，其势难以攻透。
纪异正在焦急无计，忽然一眼看见身侧不远老树浓荫之下的断草根际隐隐放光。近前寻视，乃是七个碗口大小的深穴直通地底，光华便从下面透出。先原被丛草泥石遮没，这时方得发现。再俯身仔细一看，那【创建和谐家园】距离地底深约百丈。下面乃是一个极广大的山洞，丹炉药灶、石床几案、琴棋书卷，陈列井然，虽无梅坳仙府富丽，却是古意悠然。
当中还悬着一个磨盘大小的青玉油盆，共有七根稔，分悬在油盆的边沿上，每个火头大如人臂，光焰亭亭，照得合洞通明。地底站着两个布衣修整、略似道家装束的女子，身材也一高一矮，矮的一个相貌生得奇丑，手中拿着一把晶光闪闪的宝剑，正对上面注视。
不见玄儿踪迹。
纪异惊诧之余，刚要张口询问，那矮女已在下面喝道：“你是何人？擅窥仙府，敢莫是欺我姊妹飞剑不利么？”言还未了，那年长貌美的一个忙止丑女道：“我看此人颇似山中樵牧之童，迷路经此，有类刘、阮误人天台，师妹不值与他计较。只是恐他出山饶舌，我们索性唤他入洞，与他一点甜头，嘱咐几句，以免传扬出去生事如何？”丑女正要答活，纪异已忍不住答道：“我不是牧童，你们不要胡猜。适才因乐声好听，寻踪不见，我命一只家养的燕儿来找，亲眼见它飞落此地，追来却无踪影。忽闻地底有人说话，听出我那燕儿在此，我才拨草寻找，不想发现洞穴。想彼此素无仇怨，我也不是存心窥探你们踪迹。我不问你是人是怪，只求将燕儿好好还我，立即就去，决不相扰，也不向外人说出半句。还有适才音乐之声，不知你们弄的是什么东西？可惜你们俱是女子，不便求你们教我。如能将那乐器与我看上一眼，使我能回去仿做一个，无事时来玩玩，那就更感谢了。”
那长女闻言，对丑女道：“原来我救的那只灵鸟，果有主人。此子颇有根器，决非庸流。今日不期而遇，也算有缘。我将灯光掩了，你从前洞去将他接引下来。我有话说。”丑女闻言，便朝上说：“你这人看似聪明，怎连琴音俱听不出？愚姊妹奉有师命，在此潜修已历多年。今日你的燕儿为我守洞神物所伤几死，多亏我姊妹将它救下，但已中了我们洞奴的毒气，暂时不能飞翔。上面【创建和谐家园】过小，相隔又高，你无法下来。我姊妹二人奉有师命，在此潜修，不能擅自离开。你走向崖边壁中间有一块平伸出去的大石，上有藤草掩覆，便是我们的门户。你到了那里，可拉着盘壁老藤，攀援下来，我去那里等候，将你接引入洞，还你燕儿，就便将琴你看。如你胆小力弱，不敢攀援，那只好等燕儿好了相还了。”
纪异一心想着玄儿忧危，立即应允。正在答话之间，洞中央所悬的那盏长明灯忽然灭去，又听下面丑女连声催走。纪异走时，仿佛听见铁链曳地之声，当时也未注意。匆匆往崖边跑去，探头一看，果见一块危石大有丈许，孤悬崖壁中腰，上下相隔约有四五十丈。从上到下虽有老藤盘结，因为相隔太远，并无一根可以直达石上。所幸崖边突出，崖壁中凹，平跳下去，正好落到石上，中间尚无阻碍。因丑女恐他胆小力弱，下不去，成心卖弄，先向崖下喊道：“你说的地方是这里么？我要下去了。”下面丑女应声道：
“你这人倒有胆子。正是这块大石，可惜我不能上来帮忙。上面的藤接不到石上，援到梢上，还有七八丈高下。你援到那里，缓一缓气，再松手，扑向旁边那一根，将它抓住，便援下来了。”纪异笑答道：“这点点高矮，哪有这么费事？你躲开，看我跳下来将你撞倒。”说罢，站起身来，提匀了气，觑准下面那块危石，喊一声：“我下来了。”便朝下面危石上纵去。
丑女先从下面略看出他身相清奇，不过具有异禀，仍是一个质美未学的常人，没料到如此身轻力健，好生欢喜。纪异见那丑女真长得和自己像姊弟一般，再也没有那般相似，也是说不出来的喜欢。不觉脱口叫了一声：“姊姊，我的燕儿呢？”丑女龇牙笑道：
“我虽比你高不了许多，一定比你年长。我不知是什么缘故，怪喜欢你的，当我兄弟，倒也不错。你姓什么？”纪异道了名姓，丑女便在头前领路。
纪异随在她的身后，见丑女回身回得异常之快，仿佛还伸手从地下捞起一件东西，微微响了一下。这时洞中漆黑，纪异初来，洞径由高往下，纤回奇险，只管专心辨路，也未怎样留神。一会到了洞底，丑女道：“你先坐下，待我将灯燃起，请姊姊与你相见。”纪异刚刚坐好，忽然眼前一亮，合洞光明。对面石案后坐着适才所见年长的一个女子，手中托着玄儿，正在抚弄。丑女立在身边，满脸含笑道：“这人名叫纪异。姊姊你看事情多么奇怪。”长女回眸瞪了一她一眼道：“你就是这般多嘴，锦囊尚未到开视日期呢。”
这时三人对面，灯光之下看得甚清。见那长女面如白玉，星眸炯炯，眉间生着一点朱砂红痣，甚是鲜明。上半身青衣短装，下半身被石条案挡住。见了人来，并未起立。
纪异重又说了来意。长女笑道：“我姊姊二人，以前本不在此修道。只因年轻气盛，误伤许多生命，犯了师门家法，受了重谴，被师父罚在这天琴壑地洞之内，负罪虔修，杜门思过，不履尘世，不见外人，已是好些年了。这琴原是洞中故物，还有两个玉连环、一面铁琵琶，同挂壁间，也不知是哪位前辈高人所遗。每当芳日嘉辰，月白风清之夜，琵琶必定互响，自为应和。因有幽壑回音，声出地下，其声若近若远，无可根寻。天琴壑之得名，便由于此。自我姊妹幽居到此，才得发现。惟恐外人发觉，轻易不曾在日里拨弄。今日做完功课，忽觉无聊，又经师妹三催促，才取将出来，随意抚弄，不想将你引来。我这洞中还有一洞奴，乃是神物，善于喷吐云雾，更会放出毒烟，无论人畜，当之必死。你那燕儿想是奉你之命，寻找琴音到此。据师妹在外所见，你那燕儿共是五只，看神气早就知道这里。想是识得洞奴厉害，只管在空中盘旋不下，飞了好一阵。就中一只竟欺洞奴假睡，突然比箭还快飞将下来。被洞奴张口一喷一吸，几乎吞了下去。幸我发觉得早，才行夺过，忙喂了它一粒丹药，方保住性命。我本不知它志在夺琴，正奇怪它冒着奇险飞来则甚，你已到来说起。要我还鸟、传琴不难，但是我姊妹有一事相烦，不知允否。”
纪异恨不得急速将玄儿要过，忙问：“何事？”长女闻言，立时脸泛红霞，欲言又止。纪异还要追问时，丑女已代答道：“事并不难，只是有些费时费手。如能应允，方可告知哩。”纪异一则急于得燕，二则和那丑女旧有渊源，一见如故，不由脱口应了。
二女知他诚实，不会反悔，好生欣喜。长女答道：“既承相助，愚姊妹感德非浅。不过事情只是难料，是否有此巧遇，尚属未定。这燕儿中毒虽深，服了家师灵丹，已无妨碍，一日夜后便可痊愈，定比先时还要神骏。抚琴之法虽可传授，但你并无佳琴，传也无用，我索性传后将琴借你携去。从今以后，你每隔三日便来这里一次，不但指点你抚琴之法，我见你身佩宝剑绝佳，愚姊妹素精此道，你如愿学，也可一并相传。等愚姊妹时机到来，看了家师锦囊，是否相烦，便知道了。”
说罢，招呼纪异近前，先将玄儿隔案递过。然后命丑女取来一张冰纹古琴，先传了定音之法，再把适才所奏那一段曲传与。纪异绝顶聪明，自是一学便会。这一两个时辰工夫，竟和二女处得如家人骨肉一般，把平日厌恶女子之心打消了个净尽。渐觉天色已晚，携了琴、燕，便与二女订了后会，起身告辞。猛想起还忘了问二女的名姓，重新请问。二女道：“我姊妹负罪避祸，出处、姓名，暂时不愿告知。总算比你年长几岁，不妨以姊弟相称。且等时机到来，再行详说吧。”纪异心直，便不再问。长女便命丑女送出。
这次是纪异在前，行有数十步，不见丑女跟来。刚待回头去看，那盏长明灯忽又熄灭。隐隐又闻铁链曳地之声响了两下。纪异好生奇怪，随口问是什么响声。丑女拉了他一下，悄声说道：“这里的事甚多，你不许多问。到时用你得着，自会知道。我姊姊外表看似好说话，她脾气比我还要暴躁十倍，轻易不发，发了便不可收拾。被罚在此幽闭多年，也因如此。我本无罪，只因当时代她苦苦求情，愿以身代，才同受责罚，来此苦熬。如果今日所料不差，出困之期当差不远。你时常来此，大有好处。要是胡乱问活，触了我姊姊的忌讳，好便罢，一个不巧，连我也救不了你。”纪异因燕儿得救，又学了古琴，已是心满意足，闻言丝毫不以为忤。便答道：“你和那位姊姊这么大本事，住在洞中又无人管，怎说幽闭多年，不能出困呢？”丑女答道：“才叫你不要问，又问。我师父现在隐居岷山白犀潭底，人虽不在此地，却有通天彻地之能，鬼神莫测之妙。不到他老人家所说日限，我等怎敢擅越雷池一步呢？”
说时二人业已行近洞口，忽闻身后了零零之声。丑女大惊失色道：“洞奴醒了，时机未到，恐被它追来，误伤了你，大是不便。我去拦它，你快些上去吧。再来时，仍和今日一样，先在上面【创建和谐家园】招呼了我们，再行相见，不可轻易下来。那二个【创建和谐家园】也须代我们用石头堵好。”正说之间，又闻洞底呼呼兽喘。丑女不及再说，一面挥手，催纪异急速攀纵上去；一面早回身去截。因为举动匆忙，返身时节脚底下响了一下。纪异闻声注视，见她脚底竟拖着一条细长链子。丑女已慌不迭地低身拾起，往洞后飞跑下去。要知后事如何，且看下回分解。
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话说纪异估量那洞奴是个奇怪的猛兽，还想看个仔细时，隐隐听得长女在洞底呼叱之声，接着又丁零零响了一阵，便即不闻声息。仰视天空，四燕飞鸣甚急，日已向暮。
因为一手抱琴，一手托燕，攀纵不便，连向天长啸了两声，才见大自飞了来，先在离头数十丈处盘飞了两转，大白己舒开双爪，抱琴飞起。共余三燕想是看出无碍，也相继飞落。纪异将玄儿交与二白抱去，手挥处，三燕先自腾空。然后将身纵起十余丈，抓住上面老藤，攀援而上。照丑女所说，将崖下七个孔洞用石块掩覆，连适才用剑砍乱的草树都一一拨弄完好，才行高高兴兴回家。
当晚纪异胡乱吃了一些东西，便去调弄那张古琴，仗着绝顶聪明，居然入奏。直抚到天明，才行就卧。睡不多时，醒来又抚。一连二日，长女所教的手法业已纯熟。
趁着纪光未回，纪异便常往天琴壑寻找二女授琴。每次前往，俱照二女嘱咐，先在上面洞穴招呼，然后由丑女在崖腰危石上接引下去。到了洞中，再由长女操琴，尽心传授。似这样接连去了好几次。纪异因为丑女接时，总是拿面向着自己，退后引路；送时又叫自己先行，好像她身后有甚怕人看见的东西，不愿人见似的。纪异想起头一次来此曾闻铁链曳地之声，后来告辞回去，仿佛又见丑女脚下带着一段链子，再加长女和自己相见，不特从未起立，而且总是坐在那青石案后，看不见下半身，丑女又再三叮嘱，如见可疑，不许发问，好生令人不解，渐渐起了好奇之想，打算探查一个明白。可是教琴时，二女只许他在石案前立定传授，稍一绕越，便被止住，老是不得其便。不但二人隐秘不能窥见，竟连号称洞奴的怪兽和那铁链曳地之声，俱似事前藏起，不再闻见。
纪异年幼喜事，哪里忍耐得住。这一日又到二女洞中，照例传完了琴，便告辞回去。
长女见他聪明，学未多日，已传了十之三四，一时高兴，要传纪异剑法。因纪异曾说受过名师传授，便命他先将平日所学练习出来，以便指点门路。纪异心想：“今日正好借着舞剑为名，给她一个冷不防，纵向二女身后，倒要看看她是什么缘故。”当下纪异便将无名钓叟所传剑法施展开来，暗偷觑二女，脸上俱带不满之色，心中有些不服，益发卖弄精神，将新得那口仙剑舞了个风雨不透。二女刚赞他所学虽然不高，天资绝美，纪异忽然使了一个解数，两足一点劲，便想往二女后蹿去。身子刚起在空中，猛听耳旁一声娇叱道：“好个不知死活的孩子，要找死么？”纪异知道长女发怒，心刚一慌，眼前倏地一片白影飞来，脚还未曾落地，身子已被人拦腰抓住。正待挣扎，觉着鼻孔中一般腥气袭来，心头一闷，神志便即昏迷，不省人事了。
过了一阵，纪异略微清醒，仿佛听见二女在那里争论。长女道：“我好心好意教他，他自己找死，怨着谁来？本来再过三天，就可拆开师父锦囊。自从他来到这里，已有半月工夫，并无第二人来此，不是他，还有谁？他偏这等性急。休说洞奴恼他，便是我，如非受了这几年活罪，将气养平了些，似他这等专喜探人隐私，我就不要他命，也得给他一个厉害。我早就料到你性情鲁莽，平时接进送出，容易现出破绽，屡次对他留神，防他近前。今日也是我见他有点鬼聪明，一时高兴，传他剑法，以致闹出事故。锦囊所说不是他还好，如是他时，他不比鸟儿灵敏，禀赋虽好，既未得过仙传，谅必没有服过灵丹仙药，洗髓伐骨，哪能经得起洞奴这口毒气？他虽然年幼，总是个男孩子，怎能和救乌儿一般去救他？师父灵丹服后，至少三日方醒，七日才能复原，岂不错过天地交泰的时辰，误了我们正事？”丑女道：“姊姊不必着急，看他那等禀赋聪明，定是我等救星无疑。姊姊如不救他，转眼三日期满，、又须再等十二年才有出头之望了。”长女道：
“我此时已不似先前性子急躁，在此养静，有益无损。死活由他，难道叫我屈身丑鬼不成？”丑女争道：“在此静修，原本无碍，但这每日两次磨折，实在难受。只借我道力浅薄，不能救他，否则暂时受多大的委屈，也只一次，有何不可？姊姊不过与他略沾皮肉，他一个孩子，有甚污辱，何必如此固执？”
纪异闻言，偷偷睁眼一看，自己身卧靠壁石榻之上，别无苦痛。离榻不远站着二女，俱都侧面向着自己。二女因为不知纪异服过千年兰实，当时只被毒气闷晕过去，并未身死。以为他决不会即日醒转，只管在那里谈话，一些也没有注目在榻上，恰被纪异看了个清楚。原来二女脚下均带有镣锁，用一根细长铁链一头系住一个。长女平日坐的青石案后短石柱上有一玉环，铁链便由此穿过，二女行动可以随意长短。这才明白丑女每次接送自己，长女总是坐在那里不动的原故来。心想：“二女曾说因受师父责罚，幽闭在此，纵被锁住，也不打紧，如何这等怕人知道？”想到这里，不由“咦”了一声。
二女听出纪异醒转，长女先慌不迭地脚一顿，便往青石案后飞去。丑女却往纪异榻前跑来，见纪异睁着一双怪眼，还在东张西望，轻声低喝道：“你不把眼闭上，还要找死么？”纪异闭眼答道：“我都看见了，这有什么打紧？”言还未了，便听青石案后起了丁零丁零之声，长女正在低声呼叱。丑女悄喝道，“你快不要说话，此事非同儿戏，一个不好，连我都要受责，还不住口。”纪异素来敬爱丑女，闻言虽不再说，仍不住偷眼往那发声之处去看。只见长女俯身石柱后面，在那里口说手指，别的一无所见。正在奇怪，丑女已附耳低声道：“你此时吉凶尚未可知，人已中了洞奴喷的毒气。虽仗天赋深厚，当日醒转，复原总还须一二日。如果后日开拆锦囊，你不是解救我们之人，不特洞奴不能容你，我姊姊也未必放得你过。此时你凡事不闻不见为妙。”
纪异性子倔强，哪里肯服，一用劲，打算挺身坐起。谁知身软如泥，连手都抬不起来。刚有些害怕着急，猛想那口宝剑，不由大声道：“姊姊，我的剑呢？”丑女忙用手捂他嘴时，话已喊出了口。急得丑女顿足低语道：“剑我早替你藏好，谁还要它不成？”
说时，丁零零之声忽又越响越急。猛听长女喝道：“这东西不听话，奇妹快将师父镇尺取来。”一言甫毕，又听长女“嗳呀”了一声。丑女慌忙从壁间取下一物，赶纵过去，长女业已跌了一跤。这时，从石柱后面纵起一物，纪异未曾看到那东西的形象，先见两点银光在壁间闪了两闪。及至定睛一看，那东西生得只有猫大，周身雪白，目似朱砂，狮鼻阔口，满头银发披拂。顶生三角，乌光明洁，犀利如锥。四条肥壮小腿前高后矮，颇似狮子。如非生相大小，看去倒也凶猛。一出现便伏地作势，待要往榻前扑来。纪异哪知厉害，只听二女腿间铁链乱响，又见丑女手中拿着从壁上摘下来的镇尺，拦在那东西的头前，只管呼叱，却不将尺打下去，那东西瞪着一双朱目，发出两道奇亮的银光，伏身地上，对着丑女作那发威之势，喉间不住发出丁零丁零之声。看去形势颇为紧急，丑女手颤身摇，大有制它不住之势。
纪异正暗暗好笑：“小猫狗一般的东西，也值得姊妹二人这般大惊小怪？”那长女已从地上狼狈爬起，绕向丑女身后，倏地接过那一柄【创建和谐家园】寸长的短尺，抢向前面，怒声叱道：“大胆洞奴，我引人入洞，也是奉有师命，非出于我二人私意。他不过听见铁链声音奇怪，想看个究竟，并非窥探师父的玉匣。你不奉我命，即喷毒伤人，已是欠责，还敢二次侵害他么？”说时，那东西喉间丁零零之声越响越急，猛然呼的一下，身子顿时暴长起来，比水牛还大。想是长女已有防备，早将那柄尺对准它头面按了下去。那东西长得也快，缩得也快，经那尺一按，便即随手暴缩回原来形体，迥不似先前威猛。睁眼望着长女，似有乞怜之态，垂头搭尾，懒洋洋地回身往石柱走去。
丑女手中尺刚被长女接过，便纵避一旁。纪异见她累得满头是汗，面容铁青，不住望着那东西怒视。及见那东西被长女制住，才往回退走，忽然取了一条软鞭，跑向那东西身旁，没头没脸乱打。口里骂道：“你这不听人话的该死东西，竟敢将姊姊撞倒。还想欺我么？都是这些年师父不在跟前，惯坏了你。再不打你，少不得胆子越来越大，日后出困闯了祸，我们还得为你所累。今日不重责你一顿，此恨难消。”一边说骂，鞭如雨下。起初那东西看去狞恶，这时竟非常驯顺，由丑女一直把它打到石柱后面，长女才行喝止，始终低首贴耳，毫不反抗。
丑女道：“纪弟中毒，未满一日即行醒转，锦囊所说定无他人。洞奴凶横，这三两日内，姊姊还是用禁法将它制住，以免生事。”长女面带愁容道：“我如非料到此子与我二人有关，岂能如此容让？但是石柱秘宝，关系重大，胜于出困。我二人又须镇日用功，权禁片时还可，镇日禁制，万一在这三天内被仇人知道赶来，乘隙盗取，那还了得？”丑女道：“我等在此防守已有多年，均无变故，怎会在这短短三日内出事？姊姊无须多虑。”长女道：“你哪里知道，天下事往往变生不测。何况目前正逢群仙劫数，正邪各派能手三次峨眉斗剑，期限越来越近；师父在岷山避劫，功行也将圆满，我等出困不久，他老人家便与神驼乙真人重聚，正是要紧时候。再加以前仇家又多，万一疏忽，铸成大错，纵死也不足以抵罪，岂可大意？”
丑女道：“洞奴不过比我等灵敏，能听于无声，视于无形，稍有动静，老早便能警觉罢了。如果真有厉害敌人前来侵犯，岂是它那一点丹毒和利爪所能阻得住的？依我的话，还是用法术将它禁住为是。等到后日开视锦囊，看是如何，再行定夺，纪弟便留在这里，一则便于调治，二则相助我等脱难，岂不一举两得？”长女想了想，答道：“可恨洞奴天生倔强凶横，除非见了师父法谕，对谁都不肯一丝容让。为期只有三日，禁了它，叫人悬心；不禁，又必乘隙生事。为今之计，只可将它暂行禁住。到我二人做功课时，再将纪弟移往我昔年封闭的石室之内，将它放开，把守洞门便了。”丑女闻言，喜道：“我早想到此。因为内洞壁间石室是姊姊昔年第一次受责之所，休说外人，便是你也多年不曾轻易走进室中，又有你甚多紧要物事在内，怕你不肯，没敢出口。好在纪弟一二日内不能下床行动，洞奴胆子虽大，室里面有师父昔日制它的东西，决不敢轻易进去。如能这样，再妙不过。”
姊妹二人商议停妥，经此一来，长女对纪异忽然芥蒂全消，行动也不再避讳，殷勤如昔。除给纪异服了两粒丹药外，丑女又取了一些干粮、干果与他吃。说道：“你此时中毒身软，不能行动。我姊妹二人自从幽闭此洞十多年来，不特未准进过人间烟火食物，因有师父法链锁足，至多只能飞到崖边，尚不能二人同往，每日还得受好些活罪。连一枚新鲜山果都吃不到，吃的只有在事前备的干粮、干果。总算藏留得好，没有【创建和谐家园】。这两三日内，你先以此充饥。少时我再将师父赐留的猴儿酒取来你用。三日后拆视锦囊，我姊妹二人如能仗你相助脱难，彼此都好了。”
纪异屡次用力挣扎，果不能动。想起诸燕尚在空中相候，不敢飞下；又恐乃祖回来，见自己失踪忧急，一时好生愁虑。便和丑女说了，意欲写一封信，命诸燕回家带去。这时长女正在洞的深处有事，不在跟前。丑女不假思索，便答应了。匆匆取来一片薄绢，代纪异写了家书。走到洞外危石之上，照纪异平日呼燕之法，唤了两声，仍是玄儿飞下。
丑女嘱咐了两句，吩咐诸燕回去看家，第三日再来，然后将绢书与它带回。进洞只对纪异说了，当是寻常，也未告知长女。
当日无话。将近夜中子时，丑女忽至榻前对纪异道：“现在我姊妹的行藏，大半被你识透，从今以后，无殊家人骨肉。姊姊因见你秉赋异常，料准是我们救星，已不再怪你。不过未满三日，你仍须守我前诫。少时我等做功课受磨折，姊姊必要放开洞奴，防守门户。特地将你移入壁洞石室之内，万一你能行动，如闻外面有甚响动，不可出来，以防洞奴伤你，大家有害。室中之物，也不可以妄自移动。”说罢，便将纪异托起，正要往洞的深处走去。纪异一眼望见自己那口宝剑悬挂壁上，便请丑女给他带上。丑女一面取剑与他佩上，一面微嗔道：“你这口剑，固然是个宝物，放在我们这里，难道还怕丢了？老不放心则甚？”纪异强笑道：“不是不放心，我实是爱它不过。”二人正自问答、长女在青石案前催唤。丑女忙往尽里面石壁之下跑去。到了用手一推，壁上便现出一座石门。当下捧定纪异人内，安放在石榻之上。只嘱咐了一声：“紧记适才之言，放小心些。”便即匆匆走出。
纪异见那石室甚是宽大，除了一些修道人用的炉鼎用具外，一面壁上满挂着许多整张千奇百怪的猛兽虫蟒的皮骨，另一面却挂着数十个死人的骷髅。室当中也和室外一样，悬着一个贮满清油的灯盘，火光荧荧，配上当前景物，越显得阴森凄厉。暗忖：“长女人极秀气。便是丑女，除了矮丑外，人也是非常和善。怎的这间室内的陈设，却处处带有凶恶气象？”正在越看越觉奇怪，偶一侧转头，看见身后壁上挂着十几件乐器，俱是一向不曾见过的东西。心想取下抚弄，无奈身子动转不得。猛想起：“昔日无名钓叟传授自己运气之法时，曾说那不但是学道入门根基，如有时生了疾病，只须如法【创建和谐家园】，便可将受的风寒暑湿法除净尽。今日中毒不能起坐，左右闲中无事，何不睡在这里，运一回气试试，看是有效没有？”想到这里，便将心一静，收神反视，默运气功，就在榻上卧着，入起定来。
纪异生具夙根异禀，又服过灵药，虽然中了毒气，并无大害，便是不运气，再过些时，渐渐也会复原。经这一来，自然好得更快，不消半个时辰，气机运行，居然透过了十二重关。睁眼一舒手足，俱能微微动转，心中大喜。又复冥心宁神，再来一次。等到一套气功运完，虽未其病若失，却也觉得差不了许多。
当他第一次功夫做完，已微闻室外丑女【创建和谐家园】之声，因为守着前诫，又急于想身体复原，没做理会。及至二次功夫做完，刚刚坐起，忽闻室外不但丑女喘声甚惨，连长女也在那里【创建和谐家园】不已，好似受着极大苦痛，又恐人知，竭力强忍之状。纪异正准备下榻去看，谁知上半身虽好，两足仍是如死了一般，仅能动弹，不能举步。用尽心力，也是无用。
一赌气，只得重新卧倒，又去做那第三次功夫。这次心里惦记着外室悲呻，心便不能沉得下去。正在强捺心神，忽又听丑女在室外带哭带笑他说道：“师父也真心狠，幸而这活罪只有两三日便可受完，还可勉强熬过，休说多，如再一年，我便宁被师父飞剑腰斩，也不再受这罪了。”长女悲声道：“奇妹休如此说。一则咎由自取，是我连累了你；二则饱尝苦毒，也未始不是师父想玉我们于成，怨她怎的？如被师父知道，那还了得？”
丑女忿忿道：“听见我也不怕。”说时，又闻外室起了一阵轻微的异声，二女便不再言语。
一会，丑女先进室来，看出纪异已能转动，又惊又喜，忙问如何。纪异说了。丑女道：“照你这样，明晚必可复原。只要守着我的话不要乱动，定有你的好处。”纪异悄问适才受甚苦处，如此哀呻。丑女道：“那便是我姊妹每日所受磨折。你明日痊愈，再留一夜，看了师父锦囊，便可相助我二人脱难了。”纪异闻言，义形于色，答道：“为了二位姊姊，休说帮忙，去死也干。只是你们受罪之时，可容我偷偷看上一眼？”丑女想了想，答道：“偷看无妨，但是你明晚已能行动，到时不可出去，以防洞奴还是不听我们劝解，又来伤你，误了我们大事。”纪异笑着应了。
转眼天明，长女也进来陪他谈话，俱都无关宏旨。傍晚，纪异请丑女出洞去看，不见诸燕飞来，知道纪光未回，家中无事，越发心安，任凭二女安排。无人时，便运用内【创建和谐家园】毒炼神。一日无事，又到夜间，病体居然复了原状，行动自如，好生心喜。
交子以后，纪异又听二女【创建和谐家园】之声，忍不住走下榻来。探头往外一看，二女各自披发，紧闭二目，背抵背盘膝坐在青石案侧一个大石墩上。面前不远，悬空竖着一面令牌，上绘符篆古篆，闪闪放光，时明时灭。每灭一次，二女必发【创建和谐家园】之声，面容甚是凄楚，好似有莫大的苦痛，难以禁受一般。再往二女脚下一看，俱都赤着欺霜赛雪的双脚，脚腕上的两个铁环和那根细长链子，好似新从炉中取出，烧得通红，二女均似在那里强自镇定。等到面容稍一平静，令牌便放光明，链子也由红转黑，【创建和谐家园】即止。可是不多一会，又复常态，悲声继起。而且每隔一次，【创建和谐家园】之声越发凄厉。到了后来，二女面上热汗都如豆大，不住攒眉蹙额，好似再也忍受不住。这次时候稍久，竟有好半晌没有宁息。忽然轰的一声，石榻旁四面火发，烈焰熊熊，把二女围绕在内。先时火势虽大，离石还有丈许。渐渐越烧越近，快要烧到二女身旁。
纪异猜是那令牌作怪，如换平时性情，早已纵身出去抢救，将那令牌一剑砍倒。一则因为丑女再三告诫，不许妄动；二则昨日已曾听过二女受苦受难之声，后来见面，人仍是好好的。虽料二女不致被火烧死，终是代她们焦急。眼看火势越盛，二女眉发皆赤，就要烧上身去。纪异正在爱莫能助，心中难受万分，忽见长女秀眉倒竖，挣扎着强呻了一下，猛地将嘴往外一喷，喷出几点鲜红的火星，射向火中，那么强烈的火势立刻熄灭。
二女面容始渐渐宁静，不再【创建和谐家园】。
又待了一会，令牌上大放光明，一片金霞结为异彩。二女才睁开双眼，缓缓起立，带着十分委顿的神气，狼狈地走下石来，跪倒在令牌前面，低声默祝了一番，各举双手蟆拜顶礼。那令牌渐渐降下，往那矮石柱后飘去，晃眼不见。
长女起身埋怨丑女道：“我们已有好几年未受像今日这等大罪了，那邪火比起以前初受罪罚的各种心刑还要厉害得多。适才人定时，如非我二人近来定力坚定的话，岂不将真元耗散，吃了大亏？后来我实觉难以支持，心身如焚，再也宁静不住。万般无奈，方始冒着大险，运用本身真灵之气将它喷灭，又不知要费我多少天苦修，才能复原。定是你昨日出言怨望，几乎惹出大祸。”丑女抢答道：“姊姊休如此说。就算我出言怨望，应当有罪我受，怎会连累到你？再者我的道行法力均不如你，按说不等你将火喷熄，便受伤害，怎的我也能勉强忍受？我素来性直，有口无心，即使把话说错，师父也能宽容。
今日之事，依我想，不是你暗中腹诽，惹得师父嗔怪；便是我二人灾难将满，内丹将成，这未两日应有的现象吧？”长女道：“事已过去，无须再说。只剩一天多的期限，务要谨慎些吧。”
丑女道：“这个自然。纪弟想已复原，你将洞奴制住，让他出来学琴解闷如何？”
长女点头，曝口一声低啸。先是两点星光，在壁间闪了几闪。接着又听丁零零之声，从洞外走进昨日所见的猛兽洞奴。纪异心想：“这东西不发威时，才只猫大，她们说得那般厉害，难道比起昔日采朱兰时所见怪物还凶么？”正在寻思，二女已然口诵真言，对准洞奴不住用手比划。洞奴先时蹲伏在地，目光射定二女，丁零零的响声发自喉间，密如串珠，好似不服气之状。倏地身子又和昨日一般，暴长起来，作势待向二女扑去。二女大喝道：“你屡次无故闯祸，谁再信你？明日便可出见天日，暂时叫你安静一些，又不伤你一根毫发，还敢不服么？”喝罢，猛将手中戒尺一举。洞奴立时萎缩下去，回复原状，懒洋洋的，除目光依旧炯若寒星外，恍如昏睡过去，不再动弹。丑女便跑过去，将它抱起，走向石柱后放下。然后回头，朝着后壁唤道：“洞奴已收，你出来吧。”
纪异应声走出，见了二女，各叫一声姊妹，大家落座。长女凄然道：“适才我等受难，你已看见。自从犯了师门教规，滴居受罪，已十多年了。起初数年，神驼乙真人知我等可怜，曾命苦孩儿司徒平往岷山投简，代我二人说情，命归峨眉门下，带罪积功，未获允准。这长年苦痛，虽然因此道行稍进，却也够受。明日方有脱困之机，照乙真人前年传语，期前应有异人来此相助脱难。可是除你以外，直到今日，不见一人。虽猜是你，你又无甚道行，不知怎样解困脱难。只好一切谨慎，听诸天命。且等明晚子时过去，开视师父所留锦囊，方知就里。如有差池，不待多年妄想付诸流水，出困更是遥遥无期了。”
纪异闻言，义形于色道：“二位姊姊休得忧虑。莫看我没有道行，如论本领，我小时便斗过怪物，前年又在墨蜂坪暗中除去妖人。如今有了这口宝剑，更是什么都不怕。
只要用得着我，无不尽心尽力，连死了全不在心上的。”长女道：“适才洞奴呼声中，已表示出对你不再仇视。但我总怕它天生野性难驯，又来侵害，这两日除我姊妹人定时怕有异派妖人乘隙盗宝，将它放出守洞外，总将它用法术禁制，以免伤你误事。我自这些年受苦潜修，心甚宁静，今日不知怎的，仿佛有什么不祥之兆，神志老是不宁。奇妹适才之言，使我想起今日几为邪火所伤，许是一个预兆，并非师父见怪呢。”丑女插口道：“姊姊受了这多年的罪，起初因为出困期远，无可奈何，只管苦熬，凡事不去想它，故觉宁贴。现因出困在即，惟恐守了这多年俱无事故，万一就在这一半天中来了对头，盗走师父重宝，岂不功败垂成，万劫不复？由来象由心生，亦由心灭。我看这魔头还是姊姊自己招的。你不去想它，自然无事。我道行法力俱都不如姊姊，自来无甚思虑，所以仍和无事人一般。凭我二人本领，又有洞奴守洞，这地方如此隐僻，多年并无人知，怎会只剩一天就出了事？”长女闻言默然。
纪异脱口问道：“二位姊姊所说的对头是甚样儿，有甚本领，这样地怕他？”丑女道：“师父当年学道初成，疾恶如仇，只是夫妻二人游戏人间，纵横字内，既不依傍他人门户，也极少与同道交往，一味我行我素，结怨甚多，俱无足虑，虽说师父深隐岷山，现时决不会顾到别的，他们就明知我姊妹在此，也决不敢轻易侵犯。内中只有一个异派妖人的门徒，因他师父师叔为恶大多，死在我师父之手，他立志在青羚峡一千尺寒穴之内发愤苦修。虽然所学不正，本领不济，却是发下重誓，定要乘隙报那当年之仇，这人生相与你我一般丑怪，却比我高得多。不过他只知我师徒在岷山潭底潜修，定然不会知道在这里，否则早就寻上门来暗害了，还等今日？”二女无心谈说，纪异却记在心里。
暗忖：“这里除她姊妹二人外，并无一个外人，如有便是仇敌。那对头长得又高又丑，更易辨认。明晚他不来便罢，他如来时，我定要会他一会，看看到底有什么大了不得。”
心里胡想，并未说出。
当下三人谈了一会，二女又将琴法指点了些，便各分头打坐。又是一日无事。
到了第二日夜间，二女因为过了当晚，便是出困之期，人定以前再三叮嘱纪异小心，只要熬过于时，便可开视锦囊。当时俱以为纪异无甚法力道行，并未想到用他相助防护。