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纪光一面心疼爱女，一面又因无名钓叟说婴儿禀赋特异，虽是怪物的种，总算是自己的外孙，女儿的骨血。女儿现在已誓不适人，只要产后平安，异日此子长大，也可稍解她的寂寞。想了一阵，不特把以前厌恶之心全都冰释，反倒忧喜交集起来。
纪光满肚皮思潮起伏，哪里还睡得安稳。偷眼一瞧无名钓叟，盘膝端坐在当中榻上，业已人定，鼻间两道白气，笔直也似射出三四尺远近，不住伸缩舒卷。暗忖：“无名钓叟剑术惊人，已有半仙之分。可惜自己相遇大晚，不允收归门下，只在半师半友之间，略得了点养生安命之诀，平时想起来就悔恨无及。当初想令女儿拜他为师，他又说女儿前生孽重，与他无缘，执意不肯。后来遇见怪物，果然应验。他既赞赏新生婴儿资质，不知肯收不肯收？”
纪光想到这里，侧耳一听，婴儿房中，跳跃叫啸之声已止。打算往女儿房外问一问产后有无痛苦，就便背着无名钓叟，拨开一点窗隙，看看婴儿是何形象。便轻脚轻手走下榻来。回头见无名钓叟鼻间白气越发粗劲，吞吐更疾，猜是人定已深，便往外走去。
纪光到婴儿室外，天已大明，见防守山妇因熬了一夜，俱都沉沉入睡。贴壁一听，室中静悄悄的，忙将山妇摇醒。先绕过婴儿室外，也不顾甚肮脏，探头往女儿房中一看，只爱女仰卧榻中，室外朝阳正射到她脸上，面容仍然难看，人是早已瘦剩了一把骨头。
所幸睡状稳熟，没有【创建和谐家园】之声，略觉放了心。两个山妇，一个伏几而卧，一个正背着身子整理汤药。恐她看见自己，出声招呼，将婴儿惊醒，轻轻退了出来。
然后走向婴儿窗外一看，除非将窗板下了，将窗纸戳破，否则虽有一两处细缝，却看不清里面。窗板俱被竹皮钉牢，去时又极费事。纪光转身寻来一把小刀，想将窗缝挑大些，以观室中婴儿动静。正用刀轻轻在拨，忽听一种嘘嘘之声，由远处传来，只叫了两声，便即停止。一会又遥闻潮水作响，浪起潮鸣。因为一心在拨那窗缝，以为起了大风，是潮浪击荡之声，并未在意。不多一会，水声又止。这时，窗缝业被纪光拨成一指多宽，并将刀上沾了口唾沫伸进去，将窗纸弄湿挑破，全屋景物，已可一览无遗。一看那婴儿，身长不像初生，约有三四个月大小。只是骨瘦如柴，手足细长，生着半寸来长的指甲，形如兽爪，满身细茸茸的黄毛。面貌虽不似怪物那等丑恶，却也有几分相像之处，看上去颇为结实坚强。想是叫跳了一夜，有些力乏，赤条条拱背环身，脸朝外侧睡在地下。墙壁上木石剥落，尽是指爪痕印。
纪光刚看得有趣，猛听身后竹篱摇动作响，立时便有一股奇腥之味袭来。纪光觉出有异，偶一回头，不知何时从竹篱外面爬进许多五颜六色，千奇百怪的毒蛇。有的上半身已穿过竹篱，下半身还盘纠在竹篱之上。最前面几十条小的，已蜿蜒着过来，离身只有丈许光景。个个昂头怒视，红信焰焰。最大的几条，竟似有大碗口粗细。不由吓了个眼花缭乱，胆落魂惊，哪里还敢细看，将足一点，往外屋内纵去。脚才落地，想起这蛇既多且毒，断非人力所可驱除。婴儿室门虽然封闭甚固，产妇室中门窗俱是竹苇等物所造，如被蛇冲进去，怎生是好？心里一着急，惊惶忙乱中，也忘了招呼无名钓叟，顺手摘下外屋的腰刀毒弩，拔步便往产妇室内跑去。自来产妇避风，门窗全行关闭。纪光到了一看，大蛇已从外面天井中窜向产房窗前。那两扇窗户吃它们一两撞，便将栅撞断，缓缓探头而入，目同电射，毒口开张，磨牙吐信，腥涎四流。室中两名山妇早吓得失声怪叫，亡命一般夺门逃去。
纪光这时心疼爱女，已把生死置之度外。一手紧握腰刀，一手端着毒弩，看准那蛇的口睛等处，正待发放。谁知窗外如儿啼一般，呱呱叫了两声，那蛇倏地拨转头，退了出去。纪光知道今日来蛇大多，其怒难犯，见它们自行退走，爱女在侧，投鼠忌器，不敢再去招惹，连忙停手。用刀尖点着窗门，将它关好。然后将室中桌椅移过去抵住。回顾床上爱女并未惊醒，于是不敢远离。因闻蛇叫甚急，就着窗榻上纸破处往外一看，只见大小群蛇业已聚集一处。内中一条朱鳞大蛇，头上生着肉角，白腮三棱，声如儿啼，在数十百条大小群蛇环拱之下，昂然翘举，正面四面顾盼，猜是群蛇之首。因见群蛇久踞不退，迟早是祸，正在焦急。不料那为首朱蛇忽然怪叫了两声，拨转了头，直往房侧土坡下穿去。其余大小群蛇，也都婉蜒抽身，似锦带一般，紧紧随在朱蛇之后。转眼之间，俱都钻人以前怪物所居的洞穴之内，一条也没剩在外面。
纪光这时才想起，自己忙中大错，眼前放着无名钓叟在此，不去求救，却来与蛇拼命。幸而下手稍慢，否则一击不中，将蛇惹恼，父女二人岂不是要同归于尽？事在危急，再也不暇顾及污秽，正要回身抱起女儿，逃往无名钓叟的室中求救，猛见窗外打一道电闪。再往窗隙外一看，无名钓叟手正抱着那初生的怪婴，已端端正正地盘膝坐在离洞穴两三丈远近的一块大石之上，一双炯炯有光的眼睛，注定【创建和谐家园】，面容甚是严肃。纪光知他为了除蛇而来，心中大喜。胆子一壮，便停了手，索性用手中刀将窗格挑破了一个小洞，往外观看。
纪光起初听见洞中群蛇一片奔腾之声，甚是嚣杂。未后只听呱呱叫了两声，群蛇顿息。忽然洞口一花，数十颗五颜六色、千奇百怪的蛇头同时钻将出来，约有七八尺光景，下半截身子还在洞内，俱都将头向上昂起朝外，环成一个圆圈，如数十根光杆莲蓬相似，定在那里动也不动。再看无名钓叟，仍和适才一样，无甚动作。手上怪儿似已睡熟。
稍过片刻，无名钓叟忽从大袖内取出一个黑葫芦。不知怎地一来，便将手上婴儿惊醒。那婴儿先天性子极野，醒来见身体被人抱住，立时怪叫了一声，手脚齐施，乱挣乱抓。无名钓叟目光注定前面，只回手摸了两下，婴儿便即老实，不再作声挣扎。
这里婴儿方始宁静，洞中若干蛇又是一阵子奔腾骚动。接着呱呱两声怪叫过去，从那数十条群蛇圈成的蛇环当中，倏地钻出那条肉角朱鳞的怪蛇。这条想是蛇中之王，群蛇都似在听它号令进止。朱蛇一样是上半身先出来，一颗头却在环中翘举，昂得更高。
一出现，先昂着那颗怪头，吐着二尺长火焰一般的红信子，往四处一看。一眼望到前面无名钓叟和那手上的怪婴，猛地一声怪叫，其声惨厉，令人心颤，形容不出，比起适才所叫数声还要难听十倍。那怪蛇叫后，三角形的两腮便怒胀起来，立时比斗还大。口里发出咝咝之声，身子不住微微屈伸，身上逆鳞急浪也似颤动。环中群蛇好似有些畏惧，不约而同将头一低，纷纷向外避开，中间空隙越大。那怪蛇的颤动也越来越疾。
纪光知道那蛇见了生人发怒，就要作势冲出。这般凶毒之物，休说被它咬上，难以活命；便听它那一声怪叫，也觉体麻寒噤，周身毛根直竖。无名钓叟既来除它，为何将婴儿也带了出来。好生不解。打算乘怪蛇全神贯注前面之际，对准它口眼等处，给它射上两毒药弩箭。又因事前没与无名钓叟知会，看无名钓叟神态甚为慎重，恐于事有碍，不敢妄发。
纪光正踌躇不决，那怪蛇倏地将头向后微缩，再往前一伸，朝着无名钓叟将大口一张，便有数十道颜色灰黄的毒气，比箭还疾喷将出来。哪知这里蓄势喷毒，无名钓叟那边也早有准备，觑准怪蛇之口，双目微一开阖之间，两道白气便射将出来，长约二丈，散布开来，将毒气完全包住。接着举起手中葫芦，将盖揭开，朝着前面那两道白气，怪蛇所喷毒气便似一团云烟，往里飞滚而入，只听一阵阵咝咝之声，一会都收入葫芦之内。
说时迟，那时快，怪蛇见内丹已失，不禁万分急怒，一声惨叫，连身窜起。无名钓叟已将葫芦盖好，两条白气吸入鼻中，大喝一声：“孽畜劫数已至，还不授首！”说时一道光华从身畔飞出。两下里相隔原不甚远。蛇身并未出尽，正似一道赤虹往前窜起。
还未下落，无名钓叟的剑光已绕向蛇身，一下将它斩为两截。那下半截蛇身搭落洞口。
上半截蛇身仍和未死一般，张口吐信，呱呱怪叫，朝无名钓叟冲去。那道光华真也神速，将蛇一斩两段，早又回头追来，朝着断蛇头上又是一绕。先将蛇身直劈两半，然后一阵乱绞，只见光华闪闪，转眼问成了碎段。怪蛇伏诛，洞口群蛇立时一阵大乱，纷纷作势向前逃窜，无名钓叟将剑光一指，便朝群蛇飞去，齐洞口横着一绕，这数十条很毒很粗的恶蛇，蛇头像山石暴崩一般，纷纷断落。蛇群乍见剑光，自是害怕回窜，蛇头被斩，又是一阵乱缩乱挤，那么大一个洞口，立被死蛇残身堵死，蛇头和血肉堆了一地，奇腥之味刺鼻欲呕。
纪光知道洞中还有不少毒蛇，恐留后患，刚想出声呼喊，无名钓叟已走向窗前说道：
“纪贤弟，我已见你令爱，适才想已受了虚惊。此时洞中还有余蛇，连这洞外死蛇腥毒，俱须除尽，以后此间便是乐土。婴儿性野，被我用法禁住。先时用他为饵，此时已无用处，可将窗户打开，接抱过去，使他母子先行相见。等我把这里清除完了，再说详情吧。”纪光闻言，忙将窗户打开，接过婴儿。方要称谢，无名钓叟已回向洞口，将手一指，一道光华飞进洞去。只听洞中群蛇惨叫与腾蹿之声乱成一片，约有顿饭时光，骚动方息。
这时纪女已醒转。见纪光抱着婴儿站在窗前，好生奇怪，忙问：“爹爹，怎的不怕污秽，进房则甚？”纪光正略说前事，忽听窗外无名钓叟呼唤，连忙跑出去问。无名钓叟笑道：“群蛇已被我用飞剑斩尽杀绝，总算替世人除了不少大害。只是先斩的那条蛇王其毒无比，身躯又极庞大，甚难处置：此地四面皆水，无法运走；火化土葬，也是不妥。一旦遗毒，祸患无穷。山人胆子极小，此事难命他们去。你去将锄箕等物取来，我给你口里衔了灵丹，先由我将堵洞蛇尸消尽，你可将这外面的死蛇断体运入洞中。等我用消骨神药化去之后，再连那有蛇毒的石土掘去，填入洞口，就此将洞堵死，以免为害。”
纪光领命，忙去将应用之物取来。无名钓叟早从身畔取出一个白玉瓶儿，用指甲连挑出了好几次粉红色的药粉，弹向洞口死蛇身上。纪光便帮着用树枝将那些死蛇叉起，塞进洞去。过不多一会，洞口那么多的蛇尸渐渐由大而小，化成奇腥无比的绿水，顺洞口凹处往里流去。最后才收拾到那蛇王的残尸。纪光正一段段搬运之间，忽见死蛇断腮问露出一团肉红东西，细一看，竟是新生婴儿的胎胞，不知何时被蛇吞人口内，还未化尽。记得婴儿生时，无名钓叟曾命人将胎胞丢向昔日怪物所居洞内，莫非群蛇来犯，已有前知？刚要发问，无名钓叟已然笑道：“今日之事，全从婴儿身上引起。少时我进屋，将此子野性化去，再详说吧。”纪光道：“闻得毒蛇大蟒，大都头骨等处藏有宝珠，这么些厉害的大毒蛇，怎的一颗无有？”无名钓叟道：“奇蛇毒蟒大都藏有宝珠。这仅是些寻常毒蛇，年代也不够。那条蛇王虽是奇毒无比，但是条雄的，所炼丹元已被我行法收去，所以没有珠子。经此一来，本山附近百里之内，毒物已然除尽，尽可高枕无忧了。”
二人随谈随动手，个把时辰过去，所有地上带血肉腥涎的泥土俱都铲起，填人洞内。
无名钓叟又弹了一些消毒的药，然后用剑光斩断岩石，封了洞口。因湖水被群蛇泅过，难免有毒，又留了数十粒灵丹备用。这才一同回转室中，吩咐将婴儿抱来，看了看，惊问道：“婴儿吃过母乳么？产妇性命休矣！”纪光闻言，连忙走至产房外面去问。
原来纪女本把怪物恨如切骨，怀胎之时，恨不能把胎儿打掉。被无名钓叟力阻，说所怀乃是异胎，无法打落，更是添了羞忿。产前婴儿在腹内转身，又受了许多痛苦，愈把婴儿恨如切骨。及至降生下来，服了无名钓叟灵药，疼痛渐止，沉沉睡去。醒来时，正值纪光出去收拾污秽，将婴儿交她暂抱。纪女初接过来时心中还是厌恶，随手将婴儿放躺在榻上，连手都懒得抚摸。这时室中山妇全都吓得躲向一边。工夫一大，纪女觉着无聊，偶对婴儿一看，虽然生相奇丑，那一双眸子却是光芒炯炯，灵活非常。试一摸他周身肌肉，竟是比铁还硬。而且刚生婴儿，竟知恋母，见纪女一摸他，便咧着怪嘴，朝着纪女直笑。因为手足被无名钓叟点了穴道，不能动转，只将头往怀中直拱，口里咯呀不绝，迥不似适才在隔室腾跃时怪啸之声那般难听。纪女想起无名钓叟所说许多异处，自己为怪物所污，万不能再适人，此子虽是怪种，到底也是自己骨血。一边想，一边抚视，渐渐转憎为喜，动了母子天性，慈爱起来。一把将婴儿抱过来，卧在自己腕上，只顾逗弄，不禁越来越爱。未后见婴儿老是仰面注视自己，一颗头直往胸前连拱，一时情不自禁，便开了怀，喂婴儿吃乳。产妇初生，才只几个时辰，哪有多少乳汁。【创建和谐家园】才被婴儿咬住，便觉吮吸之力甚大，浑身麻痒，禁受不住。欲待不与，婴儿又求乳甚急，只得强忍着由他吮吸。不多一会，纪光便来抱走。
无名钓叟看出有异，问知前情，叹道：“令爱前生孽重，我只说人定可以胜天，谁想依然难保，枉费我许多心力了。”纪光惊问其故。无名钓叟道：“令爱全身精血，五分之二耗于怪物，五分之二耗于婴儿，只有五分之一留待自己苟延残息。否则，只要常服我的灵丹，未始不可多活一二十年。如今骨髓俱枯，元阴已竭，纵然多服灵药，也不过是一二年间的事罢了。”纪光闻言，自是悲苦。无名钓叟劝道：“数由前定，哭也无用。我此次事事谨慎，一切均早有防备，却未料到产妇会给婴儿乳吃。且莫愁苦，好在还有些日寿命，许能从死中求活，也说不定。此子如不遇我，自是难料；此番化去他的恶根野性，便是仙佛中人，也算你不幸中之大幸了。”说罢，将婴儿禁法一解，那婴儿便从纪光手中纵起丈许高下，伸出两条比铁还硬鸟爪一般的小手，对准无名钓叟便抓。
无名钓叟命纪光速去，将应用食物果子取来，一面闪躲。一会食物取到，无名钓叟先取了一枚果子，咬了两口抛掉。等婴儿拾起学样，刚咬一口，又给他劈面抢来吃了。
然后又将别的食物果子，擎在手内不与。婴儿已是饿急，不由怒发如雷，两条细长手臂像雨点一般朝无名钓叟头脸上抓去。婴儿虽有异禀，怎能挨得上，只急得口中怪啸连连不绝。无名钓叟也不理他，等他跳叫力乏，意欲少息，又用食物上前引逗。约过有两个时辰，婴儿通未停止，渐渐目露凶光，野性大发，口中涎沫乱喷，几次伸出手爪，做出攫拿之势，与怪物在日生裂兽脑时的神气一般无二。无名钓叟知是时候了，便不住抽空去拔扯他身上的黄毛。婴儿又疼又恼，欲罢不能，不由急怒攻心，连身纵起，怪啸一声，口张处，喷出一团半寸方圆的红块。立时两脚一登，四平八稳，由近屋顶处跌将下来。
纪光上前一看，业已晕死过去。无名钓叟忙从怀中取出一把极锋利的小刀，匆匆将婴儿后脑剖开，从脑门附近割下一块比铁还硬的三角骨头，放入另一个玉盒以内。然后取了一粒丹药，手研成粉，洒在创口。从法宝囊内取出先准备就的生鹿皮与收口的灵膏，将创口贴好。无名钓叟动作甚快，等到一切准备停妥，婴儿已然回醒，睁着两只怪眼，不住东张西望，口边带着一丝微笑。虽然仍旧丑怪，已露出初生婴儿的天真，迥不似先前那般凶悍猛恶之态。无名钓叟给了他些果子食物，婴儿笑嘻嘻接过便啃。人小食量却大，又加生来就长着上下四个门牙，不消一会，便吃了好些。越发欢喜，赖在无名钓叟怀里，只管呀呀学语，甚是依恋。
无名钓叟便命纪光将婴儿抱了进去，吩咐产妇不可再给乳吃，饿了只可给他饭食果饵之类。因为产妇怀着这种怪胎，精血元气已然耗损大多，他生具异禀神力，再给乳吃，精血更要被他吸尽，纵使华、扁复生，也无能为力了，纪光称谢领命，抱了婴儿进去，依言吩咐，将婴儿暂交山妇抱持，纪光二次出来，无名钓叟才说起除蛇经过。
原来那头生肉角的朱蛇，名为独角吹蚺，其毒无比。便是惯产异蛇的南疆，也不常见。原是一对，以前被怪物葛魍弄死的，乃是一条母蛇。无名钓叟先听纪光说起纪女曾发毒药镖弩误中大蛇，没有打中怪物之事。因知怪物力大无穷，爪利如刀，差一点的蛇蟒不敢轻樱其锋，怎会斗了好一会，才被怪物弄死？虽觉那蛇不比寻常，也未断定是这独角吹蚺。再加纪光父女移居沙洲前后，并无异兆，也就罢了。
直到纪女临产前三日，无名钓叟来到纪家，第二日无心中在沙洲上游玩，行经怪物所居的旧洞，看见洞口草色有异，洞外沙土中隐隐有蛇蟠之迹，细一观察，知有奇毒异蛇来过。暗忖：“这里湖荡沙洲俱是怪物新辟不久，听纪光说，平时连个虫舅影子都无，怎的会有这般大而毒的蛇？而且洞口土石，有几处都被蛇口啃碎，痕迹新旧不一。分明来此寻仇不遇，怒到极处，恨而如此，其来并且不止一次。”无名钓叟正在奇怪，猛想起纪女遇怪时，误中大蛇之事，觉得有些暗合。二次又一细问纪光前事，那蛇形状竟似独角吹聪。这东西专爱寻仇，些须忤犯必报，越知所料十有二三不错，当下便留了心。
晚间入定时，澄神息虑，运合阴阳，按先天易数细一推算，才知雌蛇死后，被怪物扔落山涧，身上带有怪物争斗时遗留的气息。隔了好久，才被雄蛇寻去闻见，雄蛇四出寻找怪物报仇，几次寻到怪物所居的洞内，这东西也颇有灵性，只当怪物未死，不在洞中，所以没有扰害旁人，径自回转。这次怪婴儿一降生，那蛇就在湖荡左近潜伏，它如闻见婴儿从先天中带来怪物的气息，定要跟踪寻来。无论人畜，只要被这种毒蛇吹上一口毒气，准死无疑。
无名钓叟说了上述经过，接着说道：“当时我恐婴儿受了伤害，所以才吩咐将婴儿室中门窗封闭严紧。我知婴儿将生在半夜，彼时正是天地交泰，毒蛇尚在洞中蟠伏吐纳，来时必在天明以后，特地命你前去安睡，由我一人暗中处置。我本不难迎头用飞剑将它杀死，一则它那毒气如能当它喷时收敛了去，日后颇有用处；二则这蛇又是蛇中之王，远近百里以内的毒蛇听见它的啸声，俱要赶到，这次前来与前几次不同，必定带有许多同类，正好诱它入洞，一网打尽。婴儿胞衣气味最重，我已预先命人等婴儿一降生，便扔在昔日怪物所居的洞内。同时我将本身真气调匀，准备同蛇斗时，将它内丹化成的毒气包住，收人玉瓶之中。
“那毒气非常厉害，我不知它年份的深浅，一丝也大意不得。我还未十分将气炼凝，正在入定之际，你已然悄悄出去，隔窗偷看婴儿，又私将窗板挑破。如非那蛇闻得胎衣气味比婴儿浓厚，赶寻了去，此时婴儿焉有命在？等我炼好真气，忽听蛇啸之声。再一看你不在榻上，忙出来一看，那蛇已从屋前绕向后洞，那先前拱破产妇室中窗户的一条大蛇刚刚退出。我隔窗看见你父女无恙，才放了心。便隐过一旁，等群蛇蜂拥人洞，才行现身，朝着洞口坐下，引它出来就戮。当初未有湖荡前，那洞原是平原中仅有的一块大石，虽有洞穴，里面全是坚石，并无出路。蛇到里面，只见胎衣，不见仇敌，越发急怒发威，乱咬了一阵，吞下肚去，我在洞外微一引逗，便将它引了出来。先用真气收了它的丹元，然后无分大小，一齐杀死。
“如今毒蛇已尽，俱化血水。只是那一股奇毒之气闭在洞中，无处宣泄，日后必定生成一种五色彩菌。这东西配治蛊药，以毒攻毒，大有功效。日后发现，不可用手去挨，速往桐凤岭送信，我必亲来采取。令爱除非打得千年灵芝，终难永年。我走时再给她留下数十粒丹药，至多可保五年寿命。婴儿万不可憎他异种。须要好好看待，异日也是我辈中人呢。”
纪光闻言，含泪称谢，当下便要将婴儿拜在无名钓叟门下。无名钓叟笑道：“若论我为人，却也介乎仙侠之间。可惜当初投师走错了路，误入旁门，所学除行医外，俱非玄门正宗。还算我心术端正，见机又早。当先师遭劫之际，我刚学成剑法，触目心惊。
想改投正教，又觉不报仇而事仇，有负师门恩义。这才立誓积修外功，力行善事，使各派道友知道旁门之中一样也有正人。但等功行圆满，再行兵解，转这一劫，以求正果。
如收徒弟，异日便兔不得有了门户之见，将来学成在外，定必生事，反而累我。当初不肯收你，只允传你医道，也是因此。此子有这般奇特的禀赋，异日自有机缘相就。如今刚生下他，我就肯收，也难传授，何必忙在一时呢？”纪光知道无名钓叟性情古怪，不敢再为深说，只得罢了。
三朝之后，无名钓叟作别走去，纪光挽留不住，只得恭送过湖。回家见纪女伏卧病榻，甚是清瘦，好生痛借。除尽心爱护外，又将无名钓叟留下的丹药按时与她服用。纪光医道本已得了无名钓叟真传，这几日又在百忙中抽空领教，益发精进，每日诊治，纪女病体自是逐渐有了起色。就这样，还是过了百天才能下地。大半年以后，表面上看似复原，细按脉象，真元仍是亏损到了极处。纪光知道爱女决难长寿，心中异常愁苦。还算婴儿灵敏，自生下地以来，身健力大，不需乳食。又经无名钓叟去了脑中恶骨，除性情古怪外，天性最厚，一点点的年纪便知孝顺，还可略慰母怀。纪光给婴儿取了个名字，叫做纪异。要知后事如何，且看下回分解
第十三回 续命无方 二仙怜孝子 返魂有术 九载待灵芝
话说光阴易过，转眼便是四五年光景，纪异已长到有【创建和谐家园】岁大孩般高矮。只是骨瘦如柴，看身体仿佛极瘦。可是生具异禀，不但纵高跳远，捷逾猿猱，而且身子比燕还轻，竟能飞行林秒，枝柯不动。尤其是一双怪眼炯炯放光，就在黑夜之间，也能辨晰毫芒，目光所及，纤微必睹。一双长臂利爪更穿木裂石，真个是力大无穷，世所仅见。纪光父女见他这般异相，一些也不嫌他丑陋，反倒更加疼爱起来。
这天纪光父女祖孙同席吃饭，因是夏日，便摆在湖边。恰值日落之际，夕阳光从林荫中斜射到纪女脸上。纪女自从产后起床，一直无恙。纪光每日见惯，也不似前此那般忧不去怀。这时正坐在纪女对面，觉出她颜色不对，仔细一看，肉皮里已无血色，甚是难看。觉得女儿近来眠食如常，并无病状，还以为是阳光映射之故，当时虽有些吃惊，也未出口。及至匆匆吃了饭，纪光叫纪女伸出手来，一按脉，才知一两天工夫，脉息已有了死征。猛想起无名钓叟行时之言，屈指一算，离产子之期正是五年。看神气，至多还有十日寿命。心里一酸，不禁流下泪来。
纪女本聪明，猜是不妙，便安慰纪光道：“女儿自经大变，恨不速死。只因爹爹膝前服侍无人，又承无名仙长灵药保命，多偷生了这几年，已是多余。更幸此子虽是怪种，颇异常儿，如今业已逐渐长大，虽只五岁，却比大人还强。女儿就算短命，也是前生孽重，食报今生。爹爹有他，不愁没人服侍，女儿虽死九泉也瞑目了。”纪光含泪答道：
“话不是如此说。无名仙长行时，虽有我儿只有五年寿命之言，并非毫无解救。前年来收蛇菌，我又问过他，也说是时至再看，目前难定。如有可生之路，何忍使你撇我而去呢。”纪女苦笑道：“并非女儿不愿活，只是无名仙长所说那千年灵芝，漫说无处寻觅，纵有也是神灵怪物守护，我你俱是凡人，哪里能得到手？否则像无名仙长所赐灵丹，平素治疗沉疴，何等灵效，女儿吃了这许多，也只保得这五年，别的药还有什么效验？”
父女二人越说越伤心，说到未后，竟抱头痛哭起来。
纪异年虽幼小，早已明白事体。见祖父、母亲痛哭，心里悲恸已极。暗中只打主意，表面上却丝毫不露。只把深含痛泪的怪眼，一翻一翻地望着乃母出神，一句话也不说。
纪光父女并未在意。父女相对愁思，终是不舍分离。纪光知道除了求无名钓叟，别无方法。但是自己已然被他拒绝过了两次，再说，未必有用。忽然想起孙儿年纪虽幼，比起大人还要矫健得多，又是无名钓叟垂青之人，他如单人前去，或者无名钓叟念在他一番孝思，能给他设个法儿。明知纪女业已神游墟莽，此去毫无把握，但是死马当作活马医，也不能不作此打算。便和女儿说了。纪女一听桐凤岭相隔那么远，纪异单身前往，到底年纪大幼，难以放心，力持不可。父女二人正在窃窃私语，纪异五官何等灵敏，竟然全听了去。暗忖：“明着说去，母亲必不放走。”便坐在旁边，故意装出要睡神气。纪光父女商量了一阵，仍未决定。见天色已晚，便唤了纪异回房安歇。
纪异候至午夜，见母亲仍在祖父房中泣话，越发心酸。再也忍耐不住，径将房门倒掩，偷偷越过竹篱，到了湖边。纪异虽不似乃父那般能在水波上踏波飞跳，因为先天遗传，从小就爱狎弄波涛，能在水底【创建和谐家园】。这时更恐解船惊动祖父，便将衣服全脱下来，衔在口里，轻轻步入水中。将头昂起，双足一蹬，就在满天星光之下，游鱼也似直往湖的对岸泅去。一会抵岸，且喜衣服未湿，穿好便即上路。此地去桐凤岭只有两条路，纪异曾听纪光说过，小路虽是崎岖，一则要近得多，二则恐乃母赶来追上，便一路翻山越涧，上下峭崖峻坂之间，由小路往桐凤岭那一面赶去。毕竟纪异年幼，平时出猎鸟兽，采取花果，俱在近湖十里以内，不曾出过远门；纪光所说路径方向又只是一个大概，离家不到百余里，便迷了路，走入乱山之中。
纪异一见没有路径，心中自然焦急。转眼过午，论走的路已超出了几倍，仍然未到。
出门未带食物，不由腹饥起来。纪异救母心切，仍然飞也似前进，顺手采了些道旁山果充饥。南疆深山，毒草毒果甚多，不知怎的，一个不经意，随手采了一种不知名的毒果，塞人口内。刚咬一口，觉得咸臭无比，连忙吐出，口里已沾了毒汁。再走片刻，渐渐口渴欲焚，心头烦恶，难受已极。想要饮水，附近不但没有一个溪涧，连果子也难寻到。
越走越干，口里似要冒出火来。
正在无计可施，忽然一眼望到前面峭壁上有几株红草，其形如兰，又细又长，如锦带一般飘飘下垂。山风动处，兰叶当中现出一个比碗大的柑子，颜色金黄，湛然有光，看去肥大可爱，碧茎朱叶，掩影生辉。纪异当时渴极求解，也没想到柑子怎会长在初夏时分，又长在兰叶中间。见那柑子离地有数十丈高下，背倚危崖，下临绝壑，崖壁除这几枝兰叶处，寸草不生，无可攀附，一次又纵不上去。一时情急，将鞋脱去，施展天生奇能，用那比铁还硬的长指爪，像壁虎一般地爬上去。相隔还有数十丈，便闻到香风透鼻，转眼到达，一看上面崖壁已凹缩进去，成了一片亩许大小的平崖。那柑子生根之所就在崖前，根前石土零乱，仿佛刚才不久有人来此掘过。纪异也不管它，翻身上来，坐在崖边，摘了柑子。刚用手一掰开，那般清香之味真是难以形容。只是与常柑子不同，柑皮去了一层又一层，剥到未了，仅剩弹丸大一个果形，如去壳荔枝，色如碧玉，四周有一圈浅绿色的微晕，鲜艳夺目。纪异见柑子大小，不足解渴，未免有些失望。及至塞人口中，竟是一包汁水，到口融化，满嘴甘腴，芳腾齿颊，把适才烦渴全都解去，立时精神大振。
再往崖下一看，虽然自己惯于跳高纵远，像这般数十丈高下的危崖，却未凭空跳下去过。因情急贾勇上来，手足已受了一点伤，再用前法下去，不禁为难，跳下去又觉有些胆怯。方在沉思，将下不下之际，猛想起下既为难，何不往上寻路？回头一看，身后靠崖处是一洞穴，穴底仿佛有光。纪异起身钻往洞中，照那发光处走去，两三转后，居然走出洞外，面前又现出一片平崖。奔向崖口，虽然一样是峭壁如削，却是藤蔓纠结，不似那一面寸草不生，而且中途尽多落脚之处。忙攀藤蔓援了下去。还未到达崖底，便听上面铜钟崩裂般连连怪声吼了两声，接着便听叭哒叭哒由远而近，甚是疾骤，震得四山俱起了回响。
纪异心中惊疑，仰头往上一看，那东西已到了崖口。由下往上望，只看见一个有圆桌面大小的脑袋，颜色碧绿，烂糟糟的，生着不少酒杯大小的眼睛，金光四射。张着血盆大口直喷白雾，正在据崖张望。纪异虽然胆大，毕竟年幼，自从出世以来，几曾见过这般凶恶的怪物。心里一害怕，打算急速下降逃避。不曾想手一慌张，正抓在一根朽藤上，咔嚓一声，将藤拉断。偏巧这一处崖壁是凹进去的，又在忙乱之中，再抓别处已来不及，竟凌空十余丈坠了下去。
纪异当时觉着身子轻飘飘的，与往常不同，也未在意。落地时，身略一稳，即行站定，一点也没受伤。见手中还抓着半截断藤，忙随手扔去。还以为上下相隔甚高，怪物未必能够追来。谁知起初怪物见至宝被人盗走，愤怒追来，顺着人的脚迹，追到崖口，并未看见纪异。纪异如将身子贴壁隐在崖凹藤蔓之处，怪物目光虽然灵锐，也看不见，略待一会，自会回转。这一慌张落下，反被怪物觉察。铜山东崩，洛钟西应般一声怒吼，震得四山都是嗡嗡之声，震耳欲聋，半晌不绝，怪物吼罢，竟不顾命地从崖上纵下追来。
纪异经行之处，一边是撑天危蟑，仅有这半壁腰上横着的一条险径，另一面更是一片平滑不能立足的峭壁。中间隔着一条十余丈阔，其深莫测的广壑，云雾沉沉，望不见底。这一条路宽窄不一，宽的虽有数丈方圆，窄的却只有尺许，崎岖峻峨，不比平原之坂，可以奔腾驰逐，这东西更不似平常见惯的野兽，可以和它力搏，来时又是那般先声夺人，吓得纪异连头也不敢回，一个劲往前逃走。怪物脚步沉重，发出叭咻叭哒之声，山摇地动般追来。
眼看离身越近，路忽分成两条岔道，宽处业已走完，越走越窄。一头是绝地，无路可通；另一头虽然面前一段稍窄，只要越过临壑那一段险径，便是一片盆地。论理原该往活路上逃走，纪异忽然灵机一动。暗忖：“这一面虽然有路可逃，但是怪物行走这般迅速，难免不被它追上。那面虽是死路，可是路极险隘，山石牵确，上下蜿蜒于危壁之间，连像自己这般矫健轻小的身材都不能并肩行走，怪物身躯比两个水牛还大，即使凶狠异常，没有它容身立足之所，它也无奈己何。不如逃向绝路，且避开眼前危机，再作计较。”
想到这里，便往那条绝路上飞跑下去。约有半里之遥，听到怪物怒啸不绝，只是追逐之声渐远。同时前面的路也将近走完，为峭壁所阻，休说人行，便是猿猱也难攀援。
这才回头注目一看，那怪物果然吃了身躯太大的亏，盘踞在一段下临危壑，上覆危崖的险路口上，无法过来，头上金光闪烁如星，不住声地怪吼。
纪异惊魂乍定，方得仔细观察。见那怪物生得身长两丈以内，通体碧色，满生绿绒。
乍看烂糟糟的，伏处前高后低，看不见后半身。一颗滚圆圆的大头上生有七个眼睛，足有酒杯大小，睁合之间光芒远射。大鼻掀天，宛若仰盂。虽然吼啸连声，嘴却闭住，也不知有多大。腿似不长，脚爪也为绿绒一般的毛团遮住。看去形相甚怪。
纪异胆力绝壮，先时害怕，全为怪物先声所慑。及至怪物为地形阻住，追不过来，双方对耗了一阵，见怪物也无甚奇特伎俩，胆子不由渐渐大将起来。暗想：“后退无路，前行又为怪物所阻，自己还肩负关系着母亲生死大事，莫非还和它耗上一年不成？”越想越后悔，不该往绝路上逃走，闹得进退两难。几次四面寻找，俱都无可飞越。怪物形象凶恶庞大，手中又无有兵刃，到底有点胆怯，不敢硬闯。
正自惶急，猛见这一条险径的峭壁上面生满许多石包，大多形如半珠，大小不一。
心想：“这怪物尽管不退，何不将这壁上的石包扳了下来，去将它打走？”当下随手抓住近处石包，两手用足平生之力一扳，嚓的一声，居然扳了一块海碗大小的石块。纪异心中大喜，忙将那石头放在足旁，又去扳第二块。接连动手，连大带小，约扳有十几块。
这才挑了一块大的，站起来身来，对准怪物头上打去。耳听像打破鼓一般，噗的一声，打个正着。
那怪物本已耗得有些不耐烦，经这一下，越将它惹恼。眸的一声怪啸，那口边忽然喷出一团浓雾，顷刻之间散布开来。这里纪异还不知道利害轻重，只管将石连连往云雾之中打个不休。那云雾也越来越密，怪物渐渐全身都被遮没。凭纪异那样的天生神目，也只看得出一些星光在雾中闪动。不多一会，纪异扳下来的那一堆石块业已打完，怪物兀自吼啸不退。再寻石块来打时，云雾已到身前，到处白茫茫，哪里还看得见峭壁上面的石包。好容易发现身后高壁，离地丈许有好几块石头附在上面，想去扳下来。身刚纵起，猛觉云雾中的那些星光离身甚近。纪异微一寻思，知那正是怪物的眼睛。如算距离，至多不过七八尺以内。
原来怪物四爪本有攀崖附壁之能，纪异的石头有几块正打在它的痒处，激得它口中喷出云雾，侧着身子抓住危壁，似壁虎一般挨将过来。直到近身，纪异才行发觉。纪异石头还未取到手内，怪物鼻息已经听得甚清。心里一着急，不知不觉往上一提劲，竟飞跃起有十来丈高下。那云雾已然弥漫全崖，适才下面所见壁上石包业已跃过，慌乱中伸手向壁间一抓，没有抓住，一个抓空，往下坠去，正落在怪物的头上。只觉足底软绵绵的，立时又觉怪物回头来咬。这一惊非同小可，仗着平素胆大心灵，百忙中还想起只要能越过怪物，便是前面那条险径，可以逃出。忙用力一垫步，从怪物身上飞跃过去。他却不料到处云封，路又险窄，事前没有看准落脚之所，怎能存得住身？一个落空，直往那无底绝壑坠去。
那绝壑下面尽是极深的污泥，无论是【创建和谐家园】，下去便即没顶而死。纪异虽然失足，神志并未昏乱，还在拼命提着气，准备落底时不致受伤。正在身子轻飘飘地往下坠去，忽听上面一声大喝，接着一道闪电，自空而下，闪了两闪，腰间便被抓住，往上提起。纪异先当是怪物追下，方要挣乱，忽听脑后有人喝道：“异儿，我来救你，不许乱动。”
耳音甚熟，颇似无名钓叟。及至到了上面一看，立身所在已是高崖顶上，面前站定一人，果是无名钓叟，不禁喜出望外，连忙跪下行礼。
无名钓叟将他拉起，说道：“这绝壑底下，全是千百年来两崖藤蔓花果落下去积成的污泥，深固难测，毒更无比。这毒气在下面弥漫，离地高约数百丈。我如不来，你纵不中毒送命，为这污泥所陷，也绝无生理，这也是你孝心感动，才使我阴错阳差，赶来此地。你看崖壁上的怪兽还在么？”纪异一心只在乃母安危，一旦与无名钓叟不期而遇，恨不能立时就同了回去，什么都顾不得。闻言也不去看，只哭求：“仙长，快救我娘一命！”无名钓叟见他刚经大险，安危稀奇毫不在念，好生赞叹。
纪异方在催促，忽听半崖腰有人大声说道：“此子果如道友之言，此时情殷于母，道友可送他回去。我已收服此兽，且待中秋节后，云梦山相聚吧。”说话声音越来越近，一片白光从崖底升起。当中现出一个羽衣星冠的苍须道者，手中抱定一个和家猫大小的野兽，形状与先见怪物一般无二，只是要小得多。晃眼工夫，冲霄直上，没入遥空，不知去向。
无名钓叟见纪异什么都如不闻不见，惶急之态甚是可怜，便不和他再多说别的话，将他抱起，吩咐：“我这就同你前往，不要害怕。”说罢，将足一顿，驾起遁光，直往纪家飞去，不消多时，便落在湖心沙洲之上。
纪光父女正在屋外焦急，见无名钓叟果然携了纪异回转，俱都大喜。纪异一落地，又朝无名钓叟跪倒求救。无名钓叟道：“你先莫着急，我既前来，自然是要略尽一些人事。可惜你的缘分不深，灵药精华已被旁人得去。只凭着你这点孝思，乃母可多活两年而已。”说罢，将身后葫芦儿揭开，用手拈出十几枝颜色鲜红的兰叶，对纪光道：“此乃三千年幽岩朱兰，道家奉为异宝。若得兰实服了，可以长生不老，乃是亘古难逢之物。
待我用玉刀切断，捣成朱泥，和成捂桐子大小的丸药，每日与令爱晨起服上两粒，预计又可保得两三年无恙了。”
纪光父女闻言，方在拜谢，纪异一听，诧异道：“这兰叶这般难得？适才我遇见怪物的高崖下还生得有一株，与这个一般无二，我还不知它能救母亲。仙长会飞，何不去把它采了来，与母亲做药吃？”无名钓叟闻言，对纪异细看了看，惊道：“这朱兰生在你我见面的一个崖洞外面，地势极为隐僻险峭，猿猴都难攀援，你是如何上去的？”纪异道：“我因途中吃了一个黄颜色的三角野果，当时觉得口里又辣又麻，连忙吐出。随后越走越渴。路上滴水俱无，偏又再寻不见一个好吃的山果。实在渴得难受，无心中看见高崖上有十几枝朱兰叶，风一吹，现出一个大柑子。一时情急，不顾命爬了上去，采到手里，连剥去许多层皮才得到嘴。那柑子和别的柑子样子味道都不同，真是又甜又香，一包水，吃下去，嘴就一点也不渴了。我从未爬过那般高的崖壁，上倒好上，下来时却有些害怕。我才从崖洞中穿寻到了一面有藤蔓地方缒了下去，没到底，便遇见怪物追来。
如非仙长搭救，命都没有了。”
无名钓叟笑道：“那千年兰实，竟是你吃了么？我今早到此，你外公、母亲正在着急，要去寻你。我说你仙福甚厚，决然无害，答应代他们去寻。回到桐凤岭一看，你却未到。我又在附近山谷中四处找寻，中途遇见昆仑派道友苍须客程迪，说听他门人归报，盘龙岭绝壁高崖之上，生着一棵朱兰，只是未曾结实，旁有神兽守护。这朱兰生在不见日光的危崖之上，乃天地灵气所钟，三千年始一开花结果。苍须客依言寻到，知道不久便要结实，每日均去看望，准备一结实便行采服，连那神兽一齐收走。谁知今日偏巧发生要事，去得晚些，路上相遇，邀我去看。我因此物举世难得，便随了同去。到了一看，兰实已为人采走。此物精华已失，三日之内便要枯萎，只得各人分取了些兰叶。偶闻神兽啸声，寻到侧面，看你与怪兽正在下面危壁之间相持，我便和苍须客说了你降生的大概。因他要看你能力禀赋，所以迟到你失足坠落之时才行援手。先只说那般高崖，非你力量可达，兰实定是被另一人盗去，不想无心中却便宜了你。那神兽名为火眼碧徐，又名喷云兽，身生多目，能大能小。每遇怒极，必先将云雾喷出，遮护全身，再行前进。
不但力大无穷，迅捷如飞，而且眼【创建和谐家园】泪，五尺之【创建和谐家园】人必死，真个厉害无比。如今已为苍须客收去看守门户。也是你孝感动天，才有这等仙缘奇遇呢。”
纪异一听，兰实如给他母亲服了，便可断病除根，延年益寿，好生悔恨，不该吃它，不禁又自怨自艾痛哭起来。无名钓叟劝道：“你莫要悔恨。那千年兰实乃是亘古难遇的天材地宝，一得到手，当时便要吃下去，才能有效，稍过片时，色香味俱败，灵气全失，有何用处？你在先本已误服了山中蟒涎所化的毒果，如非巧服灵药，再过些时，便要烦渴而死。不是你禀赋特异，连那高崖也上不去，即使想要带回，怎能做到？此事关乎运数，不能强求。我因不堪为人师表。承令祖再三相托，打算将你引进苍须客的门下。他见你质地甚好，已然应允。不过他近来正在清理门户，又受了一个多年不见的好友之托，等我和他相见之后，便须前往赴约，有三五年光阴耽搁。再加你母只有这两三年寿命，你祖父也无人服侍。一则成全你的孝道，特地使你晚入门十年，二则算出你还另有一番机缘，须等你遇合之后，中途遇到危难，那时定来度你人山。此后须要好好修持，静待时机，无故不可杀害生灵，以免误却前程要紧。”
说着，无名钓叟早把那些朱兰捣碎成泥，又取了几粒灵丹研散，和成梧桐子般大小的丸药。吩咐纪女拿去，每日如法服用。纪异虽觉两三年寿限太短，不久即到，心中悲苦，却也无法。私心还想在这两年工夫，朱兰灵芝之类的灵叶也许能够找到，决计等无名钓叟走后，再去满山寻找。因恐祖父、母亲阻拦，心事并未说出。只不住向无名钓叟探听，这些天生灵药是何形状，以免遇上时又失之交臂。无名钓叟怜他至孝，倒也不借尽心指教。因这一来，纪异在十九侠中最称博识，日后同门师弟，先后有好几个人俱得了他的益处。此是后话不提。
这一次，无名钓叟被纪光父女祖孙三人再四挽留，住了五日，才行别去。在这五天之内，无名钓叟除教纪异一些博物知识外，又把医术秘奥尽量传给纪光，命他随时在南疆之中行医济世，日后终有善果。纪光自是一一记在心里。
无名钓叟一走，纪异昼夜关心乃母安危。先是推说游玩和打猎、采果之名，在附近一带深崖峻壑之内，寻找无名钓叟所说的种种灵药异宝。渐渐越走越远，不特远近周围数百里全被寻到，便是昔日误走危崖，遇见神兽之所，也去过好些次。仗着服了兰实之后，益发身轻力健，捷逾猿鸟，每去一次，最多的也只当日便来回。日久，纪光父女俱都看出他的行径心思，虽然疼爱逾恒，知他比大人还矫健得多，倒也没甚不放心处。反正不让去，也禁止不了，只得由他。纪异见祖父、母亲除了嘱咐出门时须要带上兵刃暗器，诸事小心外，并未拦阻，自合心意，索性言明了再走。
光阴易过，转眼一年多的工夫，除常见之物外，无名钓叟所说的各种灵药，一无所获。纪异丝毫不灰心，仍是苦求不休。纪女心疼爱子，知道无名钓叟话已说完，纪异只是徒劳，来日苦短，恨不得母子常聚，不愿离开。纪异事处两难，既不舍得违背母亲，又恐良机坐失。真个是劳心焦思，日无宁处。
日子就似这般过去，不知不觉间已是两年将近，眼看聚首光阴越短。纪光知道修短有数，虽然伤心，也是无法。纪异年纪又长了两岁，越发知事，比前更加焦急。因近来日里母亲不许出去，便在半夜里起身。仗着那一双天生神目和飞快的脚程，出去穷搜崖涧，到了天明之后才废然而返。一想到伤心处，便背着人痛哭一场。
这日一看药罐，见余药还多，纪异以为乃母所服的灵药，两年光景才服了不足一半。
想起无名钓叟所说，三年之内服完药后，如果无继，才算无救之言。照目前存药计算，乃母寿命至少还有两年，心里略宽了些。暗忖：“那年所遇苍须客，看神气似比无名钓叟道行还高。那朱兰叶有一多半被他带去，定然也是和成灵丹，想来还有，如寻到此人苦求，或者有救。只那云梦山不知在哪一方，无从前往。也曾连问祖父几次，那地方肯定在远处，恐自己又要私逃，所以执意不肯说。偏巧日前母亲教读《汉书》，正讲起汉高祖下云梦的一段，才得知道地点是在湖北。若和上次一样偷跑，路太远了，母亲必不放心，明说又不行；不去更是无望。”
他又盘算了多少天。见母亲虽然照旧服药，时常面带闷苦之容，与往常不同。并且一步也不许离开，心中不解，益加忧心如焚。最后决定，仍是在灵药未服完以前，赶往云梦山去求苍须客解救。即使不遂心愿，那山既是仙灵所居，也许能寻到灵药仙草之类，到底比起只在附近山谷穷搜要多几分指望。便留了一封极恳挚的书信，在半夜里偷偷起身，往湖北云梦山上而去。
那云梦山，就在云梦泽的附近。山并不算大，可是洞壑幽冥，穷极深秀。纪异虽是灵敏，一则年纪大轻，没有出过门；二则又不懂得外边事故；三则身上未带着盘川。起初在山中奔驰，还能和上次一样，采些山果，饮些山泉，以充饥渴。即便出了山，走入山人的村落，有那知道纪光的人，固不把他当作外人看待；就是不认得纪光的，纪异是连日连夜赶路，单讨一点吃喝，也还办得到。等到一路趱行，出了云贵省界，走人两湖边界，谁知越是热闹的地方，人情越薄。有时不只要不出吃的，连问路都因纪异不明世俗虚套，说话直率，生得又那般丑陋，不讨俗人欢喜，所以不是不理，便是故意捉弄，使他走了许多冤枉的路。他还不敢耽搁，路上至多打一个盹，连睡也未睡好。也不知受了多少饥渴劳顿，好容易才算走到。按他脚程，不过数日可达，却走了大半个月光景。
虽然侥幸到达，那苍须客所居的洞穴，却无人知道。纪异先在前山寻访，打听了两天，没有头绪。第三日起，也不再打听，一个人满山苦找，又是两日。虽是焦急，还以为乃母手中无名钓叟所赐的灵丹尚未服完，晚些日回去，除了母亲、祖父惦记外，大事无碍。苍须客既在山中居住，已然到了地头，早晚间不愁寻他不着。
这日走向一个极幽僻的山洞之中，照例先跪倒默祝一番，然后边走边喊。入洞走有半里之遥，渐觉地面平洁，与别处所见洞穴不类。方在猜想莫非苍须客就住在此洞内？
忽然到了尽头。这种失望的事儿，纪异连日经过甚多，并未怎样在意。正待回转，忽听眸的一声兽吼，听去甚是耳熟。再仔细一听，那声音就在洞壁里面，余响犹然未绝。纪异猛想起这吼声分明和先前在危崖上巧得兰实所遇怪物的吼声一样，后来无名钓叟曾说那东西是个神兽，已为苍须客带回云梦山去看守洞府。这里既听到吼声，必与仙居不远，不禁又生了希望。
停步回身一看，洞中石壁颇有许多裂痕，试着用力推扳，竟然随手而动。断定仙人必在里面，因防外人入内，特地将人口之处堵死。便择了一块可以扳动的石头，用尽平生之力往外一扳。那一块六七尺大小嵌在壁上的石头，像后面有人推拱一般，沙沙两声，往外直突出来。纪异恐被石压伤，连忙纵开时，咻的一声，石出洞现。未及细看，洞壁后面的一怪物，早跟着冲将出来，浑身碧绒，头上星光闪闪，正是以前所遇的喷云神兽。
纪异识得它厉害，仓猝中喊声：“不好！”拔步便往洞外逃走。逃出还没多远，后面神兽已然追临切近。洞中路径又黑暗曲折，越靠近洞口，地愈坎坷不平。幸而纪异目光敏锐，如换旁人，就是好好摸索而行，也难免跌倒，何况飞步逃走。纪异一听神兽追声甚紧，心里一慌，恰巧经行之处有许多坑穴，极为险峨，不知怎的一个不留神，踏错了步，脚被石窝陷住＝绊，栽倒在地，立觉一阵腥风从头上吹过。刚在害怕，猛一动念：“自己此来所为何事？神兽既在此守洞，这里明明是仙人所居，寻还愁寻不到，怎便逃跑？
死活也须将它制伏，才能得见仙人。”
纪异想到这里，勇气大壮，一翻身便即纵起。正待向神兽打去，匆匆回头一看，那神兽并未追来。记得初跌倒时，吹过一阵腥风，莫非那东西已赶到前面？怎的会不伤自己？且不管它，仍往洞的深处赶去。二次赶到尽头一看，不由大失所望。原来那洞壁后面的石壁通体浑成，仅有数丈深广。一层复壁，为神兽藏身之所，已于破壁时逃去。再看被自己扳落石块的外层洞壁，却似人力堆砌而成。先还以为仙人仍藏在其内，故弄狡猾，不见自己。及至面壁呼喊乞哀，号哭跳跃了一阵，仍是一丝影响全无，不禁失望。
纪异刚一回身，猛地眼睛一花，那神兽不知何时又回来，正蹲伏在头层洞壁外面，头上诸目闪如繁星，对着自己。纪异这时已是情急悲愤，奋不顾身之际，哪还有甚害怕，大喝一声，便朝神兽扑去。那神兽竟不和他对扑，拨转身朝洞外飞逃。纪异见了这般光景，胆力越壮，飞也似拔步便追，不一会，追出洞外，随着神兽身后，一路穿山越涧，往前追赶。追了一阵，追人一个两面危崖的深谷之中，眼看前路越窄，形势越险，已然将到尽头，神兽擦崖而行，渐难容身。所经崖处，两崖藤枝树叶断落如雨。纪异方在心喜神兽走入绝地，那神兽忽然眸的一声怒吼，身上绿绒团团鼓起，平地一跃，往尽头处的崖顶上飞去，数十丈高的峻崖，竟然一跃而过。