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“前年不是还送信说身体健朗吗？怎么就…”猝不及防听说弟弟去世，李老太整个人都懵了，强忍眼泪，想要问个清楚明白。
郭氏冷哼一声，没有半分悲痛，反而好像极为怨怼，“去年夏天暴雨，堤上发了水，本来也冲不到我们这边，刘根儿那个挨千刀儿的，非要去救被水冲走的一个孩子，结果把自己搭里了，扔下我们孤儿寡母字在世上受苦。”
说着，她又看向李老太，刻薄的眼神像刮刀一般将李老太和其他李家人上上下下刮蹭了一遍。
李老太行事谨慎，下船之前就让家人把孙夫人送的衣服都换下来，穿上了之前的补丁衣服。
再加上这一路上风尘仆仆，他们衣服都脏兮兮的，这会儿看上去很是狼狈。
于是，陶氏的眼神满是嫌弃和失望。
“我爹都死了，你们还来投奔什么？就我们家这样儿，哪里还能收留你们，我们自己的日子还过不下去呢！”
刘根儿的大儿子刘铁柱困得不行，眼见李家也不像有钱的，就开口撵人。
郭氏听了儿子的话，一言不发，显然是认同的。
“我们只是想有个暂时落脚的地方，吃穿什么的不用你们…”李老二不满他们这个态度，站出来想解释，但他话没说完，就被另一个汉子打断了。
“骗谁呢？你们这个穷酸样，真住进我家，赖着不走了怎么办？”刘家的二儿子刘来福也是不满，撇嘴瞪眼睛。
倒是郭氏总算看在死去刘根儿的颜面上，摆手拦了儿子，说道。
“行了行了，你们要是没地儿住，就先住我们这院子里，但进屋就别想了，明个儿天一亮就赶紧走，我们家帮不上你们！”
李老太气得全身都在哆嗦，佳音心疼，极力忍耐才没有把空间里的石头搬出来，扔刘家房子上！
自私自利，忘恩负义，这样的人家，她宁可让李家人睡在街边，也不想跟他们有什么牵扯。
她伸出小手扯了奶奶一下，咿呀了两声。
刘来福站的近，听见动静就抻头看了一眼，于是更加嫌弃，“穷的都四处逃荒了，还生这么多小崽子！”
李老四听得大怒，上手就要抓刘来福。
刘来福倒也滑溜，吓得赶紧躲在郭氏身后，“怎么着？不收留你们，你们就要【创建和谐家园】了？来呀，你打呀！有能耐打死我们一家人，把我们家占了！”
一直沉默不语的李老太抬手拉住儿子，“老四，别闹事。”
说罢，她转向郭氏，“弟妹，是我考虑不周，你放心，了，刘根儿没了，我们两家也就断亲了。
我们就是饿死，也不会麻烦你们的。”
郭氏冷哼一声，“那就行，你说的话可不能反悔。”
说完，她带着儿子儿媳回了屋。
院子里一片沉寂。
“娘，他们怎么能这样？前些年舅舅捎信说给儿子娶媳妇，家里拿不出聘礼，您还变卖了自己的嫁妆首饰。
咱家更是饿了大半年，给他们凑了银钱捎来！”李老二气得直喘粗气，“可如今，他们就因为舅舅过世，翻脸不认人了！”
陶红英和赵玉茹等人也是满脸的失望愤慨，唯独吴二狗，站在众人身后，满不在意的看热闹。
李老太长长叹气，把孙女竖着抱在怀里，贴着她软嫩热乎的小脸，心里的寒意才算消散。
“福妞儿，奶奶带你去外面睡觉，不在这里待着，好不好？”李老太轻声问佳音。
佳音咧开小嘴儿，笑着蹭了蹭李老太的脸。
“福妞儿真乖！”李老太终于露出一抹浅淡笑意，扭头带着家人出了院子。
村口有棵几人合抱都圈不住的百年老树，枝繁叶茂，李家人便在那里生了火，暂时落了脚儿。幸好还是夏末，夜晚也不算寒凉。
但众人心头都是免不得忐忑迷茫，千里迢迢赶奔而来，谁知道是这么个结果。
第十八章 要扎根儿，要活命！
“都好好歇歇吧，明天咱们去周围看看，最好找个落脚的地方。这里再差，也比塞外好很多，起码不用怕晚上睡觉被蛮人割了脑袋。”李老太用拨浪鼓哄着孙女，开口安慰儿孙几句。
李老二等人听得心酸，不想让老娘伤心之下，还要为他们费心，于是赶紧纷纷表决心。
“娘说的对，咱们一家子在一起，怎么都比在塞外活得好。”
“就是，刘镖头还让我去镖局呢，多一份儿工钱，家里肯定好过。”
李老太静静听着，轻轻拍着孙女，背过众人，眼泪才轻轻掉下来，打湿了佳音的襁褓…
第二天一早，李家人也没做饭，李老二兄弟几个在四周转悠看看，李老太就抱了佳音去寻人打听消息。
有户人家院里晾着女子衣衫，烟囱也早早冒了烟儿，她就去敲门。
开门的是个中年妇人，打开院门，见李老太上了年岁，抱了个婴孩儿，语气就很是和缓，“老嫂子，您有什么事吗？”
李老太看妇人很好相处的模样，心里松了口气，这才笑着说，“妹子，我和孙女路过你们村子，口渴了，想讨口水喝。”
妇人闻言，赶忙“哎”了一声，回身就去屋里用碗舀了水，端给李老太。
李老太哄着佳音喝了两口，那妇人一个劲儿盯着佳音瞧，眼里满是怜爱，佳音看出妇人喜欢孩子，也毫不吝啬自己的笑容，冲着妇人吐舌头，摇脑袋，惹得妇人一直笑。
“妹子，我跟你打听打听，这村子里有没有什么能住人的地方啊？我们一家子大老远来投奔亲戚，结果亲戚没了，我们回不去，想着在这附近寻个地方落脚。”李老太将碗还给妇人，随口问了一句。
妇人一听这话，心里可怜李老太，加上佳音实在可爱得紧，她也没藏着掖着，拉着李老太坐在门口石墩上，唠家常似的，把自己知道的那点儿事都跟李老太说了。
原来这村子最开始是有名字的叫清水村，村子依山傍水，曾经也是兴旺的好地方。
可多年前战乱，村子里的人逃的逃，死的死，就没剩几户人家了。
再后来朝廷稳定下来，不少当年打仗受伤的兵卒被分到这里落了户，朝廷照例每月发些铜钱算补偿，剩下的就不再管了。
伤兵们大多又没儿没女，陆续过世后，村子里的人口就只减不增，越发冷清。
更惨的是，前年这里又闹了蝗灾，去年又发洪水，死了不少人。
附近村子有人传闲话，都说清水村是受了诅咒的，说那些伤兵带着战场上的煞气，让清水村也跟着遭了殃。
这样一来，就更没人往这边来了。
所以，村里不少的空院子和田地没了主，都被县衙收回去了。
妇人说得有些口干舌燥，倒也热心肠，给李老太出主意。
“老姐姐，你们要是想落户也不难，南头第一家，门口有棵柳树的就是村长家，你们去跟他说，他肯定能帮你们。”
李老太赶忙道谢，临要走的时候，看到妇人眼神殷切的看着佳音，便抱着佳音凑近了妇人。
“妞妞，快谢谢这个婶婶。”李老太逗弄着佳音。
佳音十分配合，大眼睛看着妇人，笑得露出两排秃秃的牙床，还伸手去摸了摸她的脸。
妇人鼻子一酸，眼眶瞬间就红了，但脸上却是笑着的，“这娃娃真好看，俺家丫头要是活着，肯定也这样。”
这也是个苦命人！李老太心里叹气，又闲话几句就回去了
一路上，祖孙俩都在琢磨。
虽然方才妇人说了许多清水村不好的过往，但如细琢磨一下，这里对于李家来说，倒是最合适不过。
住户多是伤兵，民风彪悍，但也少了很多邻里算计。
而且依山傍水，土壤肥沃，离县城又近，离京都也不过二百里的路程，来回只需半个月。
至于旁人传言的什么诅咒……
佳音笑的淌口水，有她这个小福星在，还用怕什么诅咒吗？
李老太听着孙女咯咯笑，不由凑上去轻轻亲亲她的小脸蛋，“福妞儿喜不喜欢这里呀？”
佳音立刻拍了两下小手，“啊嗯！”
李老太没想到孙女会回应，愣了一下，转而就笑了起来，“好嘞，就听咱们福妞儿的！”
回了大树下，李老太喊了儿子们商量妥当，李老太就带了李老二直接去了村长家。
不出所料，村长一脸凶相，瞧着就是上过战场的，但他说话却很和气。
听说李家总共三房，还有李老二这样能写会算的，他倒是很高兴，二话不说就同意李家落户。
李老太塞给他一块儿碎银，他犹豫了一下也收了，然后带着他们去村里转悠。
一连看了好几个空置的院子，李老太都不甚满意，直到走到村子东北边，有一处靠着山脚儿建的大院子。
这院子正房五间，左右厢房各三间，还带有两个小耳房，做饭的灶间，样样俱全。
院子后边有菜园，侧边盖了猪圈和鸡架、茅厕，显见修建时候，用了不少心思。
最重要的是，院子后边还有十亩地，开荒出来十几年了，是上好的两天，只不过这两年好似没种，荒废许多。
“这个院子真是不错，村长，我们就买这个院子了。后边的田地，若是能一起买就更好了。”李老太当即拍板，定了下来。
村子不知想到了什么，有些怔愣，回过神儿的时候，再次仔细打量李家人，这才点了头。
“行，这院子和田地是我一个老兄弟的，他没有儿女，早早过世了。房契和地契都在我那里，如今我做主，一百两都卖给你们了。
银子留下，正好年年给他准备点儿祭品。”
李老太听得这话，赶紧说道，“等我们安顿下来，村长帮忙指个路，我们也去拜一拜。”
村长听得这话脸色更好，“那走吧，院子和田地落在谁名下？我带你们去县衙落户，交接一下房契地契。”
李老太留了家里人拾掇院子，她带了李老四，揣着银票，同村长进了县城。
过户和落户都很顺利，不过一个时辰，两张薄薄的契纸就放在了李老太手里。
那么大的一个院子，加上十亩地，竟然只用了一百两。
这价格别说是在离京都这么近的地方，就是在塞外那边，也绝对买不来。
李老太越想越满意，终于露了笑脸。至此，李家人要在清水村重新扎根活命了。
第十九章 咱们两家断亲了！
村长买了一只烧鸡，一坛子烈酒，一起回到村子就上山去了，不知道是不是同过世的老兄弟汇报一下。
李家老少，见了契书，都是欢喜，挨个上前看看摸摸，然后就越发兴高采烈投入到打扫新家的热潮中。
正房东间住了李老太和佳音，西间住着家仁几兄弟。
然后东厢房南屋给了李老二两口子，北屋给了李老三。
西厢房南屋给了李老四和陶红英，北屋则锁起来，暂时做库房。
两个耳房，正好分男女做洗漱澡间，也可以晾晒一下内衣之类，免得这么多人住一起，有些什么尴尬。
京都这里冬日也算不得暖和，所以，每个屋子里都有火炕，这倒是让李家人更满意。
李老二跟在老娘身后，忙着列了单子出来。炕席，新窗纸，油盐酱醋，米面粮油，陶盆陶缸，几乎都要添置。
李老太接过佳音，拿了银子给陶红英和李玉茹，李老四和家义跟着，就紧忙进城采买了。