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  皮瑞咬了一下唇，「也许这样说并不完全正确，有好几次黑特小姐好心——陪我出去。」

  「原来如此，你昨晚在哪里？」

  「我很早就回自己房间， 读了一小时的书。 然后就睡觉了。」他补上一句，「一直到今天早上，我完全不晓得发生了什么事。」

  「那当然。」

  一阵沉默。皮瑞在椅子上蠢蠢不安，巡官的眼里闪着阴森的神色……你知不知道露易莎·卡比安喜爱水果，经常有一盅水果在她的床头桌上？他一脸惶惑——知道，但是这有什么关联？你知不知道黑特太太对水果有特别的好恶？一脸茫然——耸耸肩。然后又是一阵沉默。

  哲瑞·雷恩先生的语调友善，「皮瑞先生，你说你是在一月初才来这里，那么，我想你从来没见过约克·黑特？」

  「没有。我对他所知甚少，而且我对他的事，主要都是从芭——黑特小姐那里听来的。」

  「记得，记得。很可怕的一件事，那天下午我回来的时候，房子里一片混乱，我当然也十分震惊。」

  「你和卡比安小姐有多熟？」

  皮瑞的声音昂扬起来，眼睛也亮起来，「相当熟，先生。相当熟！整个来说，是个很了不起的人。当然，我对她的兴趣纯然是客观性的——她是个很特殊的教育课题，我相信，她已经学会认识我信任我。」

  雷恩一脸深思熟虑，「你刚才说你对科学没有兴趣，皮瑞先生。那么，我假定，你没有太多科学方面的学问。你对，譬如说，病理学，并不熟悉？」

  萨姆和布鲁诺交换了一个疑惑的眼神，但是皮瑞确定地点头，「我很清楚你想知道什么。你的理论，我猜，认为黑特家族的血统一定有一些根本上的病理问题，才会导致他们的错乱行为？」

  「太好了，皮瑞先生！」雷恩微笑，「你同意我的看法吗？」

  皮瑞生硬地说：「我既不是医生，也不是心理学家，他们——不正常，我承认，但我就只能说这么多。」

  萨姆两脚一提站起来，「我们把这档事解决了吧，你怎么得到这个工作的？」

  「康拉德·黑特先生登广告请一个家教，我和一些人一起来应征，很侥幸被录取了。」

  「哦，那么你有介绍信？」

  「是，」皮瑞回答，「是，是，当然。」

  「信还在吗？」

  「是……是的。」

  「我要看看。」

  皮瑞眨一下眼睛，然后起身迅速走出图书室。

  「有影子了，」门刚在皮瑞身后关上，巡官便说道，「终于有了大突破。就要揭晓了，布鲁诺！」

  「到底在讲什么，巡官？」雷恩微笑着问，「你是说皮瑞？除了一些显然的恋爱迹象，我承认我看不出——」

  「不，我不是指皮瑞，等着瞧。」

  皮瑞带着一只长信封回来，巡官从封里抽出一张厚信纸，很快地读一下。那是一简短的推荐函，说明艾德格·皮瑞先生是签名者的子女尽职的私人教师，他并非因不称职而离职，签名者的姓名是詹姆斯·里杰特，底下有一个公园大道的地址。

  「好。」萨有点心不在焉地说，并把信还给皮瑞，「留着随时接受调阅，皮瑞先生，今天到此为止。」

  皮瑞松了一口气，把信塞进口袋，快步离开图书室。

  「现在，」巡官摩擦着两只大手掌说：「现在开始进入重点。」他走去门边，「皮克森！叫康拉德·黑特过来。」

  所有冗长的对话，所有枝节的问题，所有的疑云、谜题和不确定，似乎都指向这一点。事实上，答案并非如此，但是情况疑似如此，随着萨姆巡官语气里夹带的兴奋，连哲瑞·雷恩先生都觉得心跳加快起来。

  总之，对黑特家男主人的讯问，开始的时候和其他人没有什么两样。康拉德·黑特安静地走进来——这是个高大、心神不宁的人，五官粗犷，线条深刻。他看起来故作镇定，走路小心翼翼，像盲人置身险境，头抬得直挺挺的，像小儿麻痹患者一样不自然，额头油光汗湿。

  然而，他刚要坐下来，和平的假相就被击得粉碎。图书室的门砰一声大开，走廊上有格斗声，杰奇·黑特又蹦又跳地跑进来，吆喝着小男孩自以为是印第安人式的呼号，弟弟比利的瘦小身子在前面被他追赶。杰奇肮脏的右手抓着一把玩具战斧，比利两只手被紧紧地——虽然乱七八糟地——绑在他骄傲挺直的背后。

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  这阵旋风在他们脚下乱转。一脸倦容、苦恼不堪的玛莎·黑特，随在两个孩子之后冲进图书室。三个人对房间里的人都视而不见，她在雷恩座椅背后逮到杰奇，用力一巴掌就摔在杰奇脸上。小男生放掉手上的战斧，他原来拿那把战斧对着小比利的头乱砍，十分危险，他头往后一仰，开始大声号啕。

  「杰奇！坏孩子！」她刺耳地叫骂，「怎么和比利那种玩法，看我教训你！」

  比利立刻放声大哭。

  「好了，我的天。」巡官咆哮，「你能不能好好照管你的孩子，黑特太太？不要让他们进来这里！」

  管家阿布寇太太气喘吁吁地尾随而入。倒霉的刑警霍肯跟在后面跌跌撞撞地进来。杰奇在众人涌上擒拿他之前，早就一眼看清局势，他简直不亦乐乎地猛踢霍肯的腿，一时之间，只见他手脚横飞、面红耳赤。

  康拉德·黑特半坐半起，自制力全失，失神的眼睛燃起一片仇恨。「把那些死小鬼通通带出去，你这笨蛋！」他语音颤抖地对他妻子说。她吃了一惊，放掉比利的手，脸红到耳根上，回过神来，惊恐不已的眼睛张望四周。阿布寇和霍肯兀自把两个小孩弄出房间。

  检察官用激动发抖的手点起一根香烟，边说，「希望千万不要再来一次……巡官，最好让黑特太太留下来。」

  萨姆面露犹豫，雷恩出人意料地站起来，眼中带着怜悯。「这边请，黑特太太。」他温和地说，「坐下，平静一下情绪，不必害怕，我们不会伤害你，亲爱的。」

  她移身入座，脸上全无血色，注视着她丈夫冰冷的侧影。康拉德似乎后悔自己的冲动，他低下头，喃喃自语。雷恩悄悄地退避角落。

  他们立刻得到一件很有价值的情报。先生和太太两人都曾注意，前一晚曼陀林琴还放在玻璃箱里。康拉德更提出一个重要的事实：过午夜，精确的时间是清晨一点半，他才回到家，他曾经到楼下图书室弄一杯睡前酒。「这里有个种类齐全的酒柜。」他镇静地说，指指旁边的一座酒柜。也就是那个时候，他注意到玻璃箱里的曼陀林琴，和往昔数个月没有两样地立在那里。

  萨姆巡官满意地点头。「很好，」他对布鲁诺发表议论，「这对解释案子的布陈很有帮助，无论是谁把曼陀林琴从玻璃箱里取出来，很可能也是在犯案之前没多久才做的。你昨天晚上在哪里，黑特先生？」

  「哦。」他回答，「出去了，去谈生意。」

  玛莎·黑特失血的嘴唇抿得紧紧的，她紧盯着丈夫的脸。他没有看她。

  「清晨一点钟出去谈生意。」巡官别有意味地说：「好吧，不管这个。你出了图书室以后做什么？」

  「给我听着！」康拉德突然喊起来，巡官眯起眼睛，咬着牙一副准备应战的样子。康拉德脸红脖子粗，「你到底在暗示什么？我说『出去谈生意』，去你的，就是出去谈生意！」

  萨姆纹丝不动，一会儿他舒缓下来，口气和蔼地说：「当然就是这个意思。那么，你从图书室出去以后，上哪里啦，黑特先生？」

  「到楼上睡觉。」康拉德嗫嚅地说，他的火气来得急去得也快，「我太太已经睡了。我整晚都没听到什么，酒喝太多——睡得像死人一样。」

  萨姆变得非常亲切，左一句「是，黑特先生」，右一句「谢谢你，黑特先生」，声音甜得不得了。检察官强忍着笑，雷恩好笑又好奇地观望巡官，那只蜘蛛又回来了，他心想——张牙舞爪的蜘蛛，毫无疑问，和一只极度软弱的苍蝇。

  康拉德兀自坐下，萨姆转向玛莎。她的叙述十分简短：她在十点钟的时候，到幼儿房把小孩送上床，然后外出到公园散步，她在将近十一点时候回来，没多久以后就上床睡了。没有，她没听见她丈夫进来，他们各自睡一张单人床，她整晚睡得死了一样，因为小孩子白天调皮捣蛋，把她搞得筋疲力尽。

  此时巡官意态从容，先前几次谈话的不耐烦神色一扫而空，现在他好像不在意询问烦琐的问题，而对毫无助益的回答也极其宽宏大量。听起来，自从黑特太太下了禁令以后，两个人都没进过实验室。两个人都很清楚露易莎床头桌上，每天都要摆一只水果盅的习惯，还有老黑特太太厌恶梨子。

  但是康拉德·黑特的本性难以掩藏。巡官问他一些关于约克·黑特的琐碎问题法拉德仿佛很不安，然而外表上他只是耸耸肩而已。

  「我家老头子？怪胎一个，半疯子，没什么好说的。」

  玛莎倒抽一口气，怨恨地瞥她丈夫一眼，「那个可怜人根本是被逼死的，康拉德·黑特，你连一根手指头都舍不得抬一下救他！」

  他再度狂怒起来，那火气在瞬间爆发，他脖子上青筋暴露，「少插嘴！这是我的事，烂【创建和谐家园】！」

  大家愣住了。连巡官都受了震撼，他喉咙深处不爽地低吼，检察官刻意口气冰冷地说：「你最好修饰一下你的言辞，黑特，这可是我的事，也是萨姆巡官的事。坐下！」他厉声说，康拉德眨眨眼睛坐下。「现在。」布鲁诺接着说：「告诉我们，黑特，对人想谋害你异父姐姐露易莎·卡比安的性命，你有什么解释？」

  「谋害？你是什么意思？」

  「是，谋害。我们确信你母亲被杀是意外。凶手昨晚真正的目的，是要在卡比安小姐要吃的梨子里下毒！」

  康拉德傻傻地张着大嘴，玛莎揉着疲惫的眼睛，仿佛这是一出无可比拟的悲剧，等她的手放下来，她满脸是恶心恐怖的神情。

  「露易莎……」康拉德喃喃自语：「是意外……我——我不知道该……我实在不知道。」

  哲瑞·雷恩先生叹了一口气。

  时刻终于来临。

  萨姆巡官走向房门的动作如此突然，玛莎·黑特吓得捂住胸口。他走到门前停下脚，转身说，「你是今天早上第一批看见尸体和你母亲房间的人之——你，你姐姐芭芭拉和史密斯小姐。——

  「是。」康拉德缓缓回答。

  「你有没有注意到绿地毯上的滑石粉脚印？」

  「好像有，我当时很激动。」

  「激动，哼？」萨姆巡官挪了挪脚步，「所以你注意到脚印了。好，好，都给我等着。」他大力拉开门，扯起喉咙吼道：「墨修！」

  那个在他们询问姬儿、毕格罗和格利期间，曾经跑来向萨姆耳语的大个子刑警，听命迈入房间。他呼吸沉重，左手放在背后。

  「你说，」萨姆巡官一边说着，一边小心翼翼地关上房门，「你曾经注意到脚印？」

  疑惑、害怕和眼看一触即发的怒火，把康拉德的脸涨得通红，他跳起来，大吼，「是，我是这样说！」

  「很好，」萨姆回答，咧嘴而笑，「墨修，好孩子，给这位先生看你们找到什么。」

  墨修像变戏法一样，左手忽地呈现众人眼底。雷恩悲哀地点头——正如他所料，墨修的手里提着一双鞋子……

  一双白色的帆布鞋，虽然鞋头是尖的，可是显然是男鞋，鞋子污浊发黄，非常陈旧。

  康拉德目不转睛，玛莎站起来，紧紧握住椅子的扶手，既苍白又困惑。

  「以前有没有见过？」萨姆轻松愉快地问。

  「我——见过，那是我的旧鞋子。」康拉德口吃地回答。

  「你把它们放在哪里了，黑特先生？」

  「怎么——在我接上卧房的衣橱里。」

  「你最后一次穿这双鞋子，是什么时候？」

  「去年夏天。 」 康拉德缓缓转身面对他妻子，「我想，」他压抑着喉咙说：「我告诉过你把这双鞋子丢掉，玛莎。」

  玛莎舔舔发白嘴唇，「我忘了。」

  「好了，好了，黑特先生。」巡官说：「不要又乱发脾气了。注意听……你知不知道我为什么拿这双鞋子给你看？」

  「我——不知道。」

  「你不知道？那我就告诉你。」萨姆踏前一步，脸上原有的善意客气霎时烟消云散，「你或许有兴趣知道，黑特，你的这双鞋的鞋底和鞋跟，和你母亲的凶手留在楼上地毯的脚印，恰好吻合！」

  玛莎轻呼一声，把一只手背压在嘴巴上，仿佛自己的举止犯了差错。康拉德眨着眼睛——他的习惯，雷恩想，他的神情愈来愈迷惑了，如果他曾经聪明过，那智商也被酒精损害得差不多了……

  「那又怎么样？」康拉德低低地说，「那又不是全世界唯一的一双那种尺寸和样式的鞋子——」

  「没错，」萨姆怒吼，「可是这是这房子里唯一的一双，黑特先生，这不仅和凶手的脚印完全吻合，而且鞋底和鞋跟还沾着和洒在楼上一模一样的粉末！」

  第四景

  露易莎的卧房

  6月5日，星期日，中午12时50分

  「你真的认为——」等巡官派人把恍如置身梦境的康拉德. 黑特送回他卧房看守，检察官疑惑地开口问。

  「我现在要停止认为，」萨姆猝然道：「只开始行动。眼前这双鞋子——罪证确凿，我敢说！」

  「啊——巡官，」哲瑞·雷恩先生说，他走上前来从萨姆手中把肮脏的白帆布鞋拿过来，「借看一下。」

  他检查鞋子，鞋跟已经磨平，又旧又破，左边那只的鞋底有一个小洞。「这只鞋子和地毯上的左脚印吻合吗？」

  「当然，」巡官咧嘴一笑，「墨修告诉我在黑特的衣橱里找到这只鞋子时，我就叫他们核对脚印了。」

  「可是你当然，」雷恩说，「不会打算只查到这里为止吧？」

  「你是什么意思？萨姆质问。

  「呃，巡官，」雷恩回答，一边若有所思地打量右边那只鞋子，「我想你可能需要把这一只送去分析。」

  「分析？」