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  「有……先生。我自己吃了一个，我吃了，有什么不对吗？」

  「没有什么不对，阿布寇太太，我跟你保证。」雷恩用抚慰的口气说：「你吃了其中一颗梨子，其他人都没吃吗？」

  「那两个坏——那两个孩子，杰奇和比利，一人吃了一颗。」她低声说，情绪缓和了些，「还吃了一根香蕉——他们吃起东西像秋风扫落叶。」

  「而且不会肚子痛，」检察官插嘴置评，「总而言之，了不起。」

  「昨天的水果是什么时候拿到卡比安小姐的房间的？」

  雷恩用同样和蔼的语调问。

  「下午，吃过午饭以后——先生。」

  「所有的水果都是鲜货？」

  「是啊，是啊，先生。盘里本来还有几颗前天剩下的，可是我把它们挑出来了，」阿布寇太太说，「然后再把新的放进去，真的，特别是水果，如果水果过熟，或者，你知道，被别人碰过，她都一概不吃。」

  哲瑞·雷恩先生显得吃惊，他好像要说什么，又把话吞回去，然后就定定地站着。那妇人呆呆地瞪着他，她丈夫在她身边两脚挪来挪去，抓着下巴，一到很不自在的样子；巡官和布鲁诺似乎也被雷恩的反应搞糊涂了，他们也目不转睛地盯着他。

  「你很确定她是这样？」

  「当然是这样，我很确定。」

  雷恩叹口气，「昨天下午你放了几颗梨子在水果盅里，阿布寇太太？」

  「两颗。」

  「什么！」巡官失声大喊：「怎么，我们发现——」他看着布鲁诺，布鲁诺看看雷恩。

  「你知道，」检察官喃喃地说：「那真是太离奇了，雷恩先生。」

  雷恩语调沉着地继续问：「你发誓是两颗吗，阿布寇太太？」

  「发誓？为什么？我说两颗就是两颗，我当然知道。」

  「确实，你应该知道，你亲自把水果盅拿去楼上的吗？」

  「我每次都是自己拿上去的啊。」

  雷恩微微一笑，一副深思熟虑的样子，然后轻轻地摇了摇手坐下来。

  「喂，你，阿布寇，」巡官低吼道：「昨晚是芭芭拉·黑特最后一个进来的吗？」

  被这样指名一叫，那位司机兼佣人明显地发起抖来，他湿润一下嘴唇，「呃——呃——我不知道，先生，我开门让黑特小姐进来以后，只在楼下绕了一下——确定所有的门和窗户都上锁了。我亲自把前门锁上，然后就到楼上去睡觉，所以我不知道谁进来了，谁还没过来。」

  「地下室呢？」

  「没有人用，」阿布寇回答的口气比先前坚定，「已经被关起来，而且前后都钉死好几年了。」

  「原来如此，」巡官说，他走到门边，探出头去大嚷：「皮克森！」

  一名探员粗声回答：「是，长官？」

  「下去地下室，各处查看一下。」

  巡官关上门走回来。布鲁诺检察官正在问阿布寇，「你为什么这么小心翼翼的，在清晨两点钟检查门窗？」

  阿布寇带着充满歉意的笑容说：「那是我的习惯，先生，黑特太太经常告诉我要小心门户，因为卡比安小姐——她害怕小偷。我上床前已经查过了！但是我想再看一下比较安心。」

  「两点钟的时候，是不是所有的门窗都关着、锁着？」萨姆质问。

  「是，先生，密不通风。」

  「你们在这里工作多久了？」

  「八年，」阿布寇太太说：「到上个复活节前夕为止。」

  「好吧，」萨姆咕哝着说：「我想就是这样。雷恩先生，还有别的问题吗？」

  老演员坐在扶手椅中伸了伸腿，眼睛盯着管家和她先生。「阿布寇先生，阿布寇太太，」他说：「你们觉不觉得黑特这一家很难侍候？」

  乔治·阿布寇几乎变得生气蓬勃起来。「难，你说？」他嗤之以鼻，「那还用说啊，先生，古里古怪的，他们，每一个人都是。」

  「难讨好得很。」阿布寇太太一脸阴沉地回答。

  「那你们为什么，」雷恩语调愉悦地问：「还这么坚持地替他们工作八年之久？」

  「哦， 那个啊！ 阿布寇太太回答，那口气仿佛认为这个问题问得很不对题，「那没有什么神秘嘛，待遇很好啊——实在太好了，所以我们就留下了，换谁来不也都是这样吗？」

  雷恩似乎颇为失望，「你们有没有人记得，昨天是否看到曼陀林琴在那边那个玻璃箱里？」

  阿布寇先生和太太面面相觑，两个人都摇摇头。「不记得。」阿布寇说。

  「谢谢你们。」哲瑞·雷恩先生说，然后巡官就叫阿布寇夫妇出去了。

  女仆维琴妮亚——从来没有人想到要问她姓什么——是一个长着一副马胜的高高瘦瘦的老处女。她绞着双手，差点就要哭出来。她已经替黑特家工作了五年。她喜欢她的工作。她爱她的工作。这里的薪水……哦，先生，我昨晚很早就去睡了……

  她什么也没听到，她什么也没看到，她什么也不知道。

  所以她立刻就被打发走了。

  探员皮克森的大饼脸上一副恶心的表情朝洋洋地晃过来，「地下室里没什么可疑的，老大，看起来好像好多年没有人进去过了——灰尘有一英寸厚——」

  「一英寸？」巡官不表同意地复述一句。

  「呃，也许少一点。门和窗户都没被碰过，到处灰尘，都没有脚印。」

  「改掉你那老爱夸张的毛病，」巡官吼着，「总有一天，一个小鼹鼠丘会被你讲成一座大山，那就真的事态严重了。好吧，皮克森。」刑警才从门槛上消失，一名警察进来行个礼。「嗯，」萨姆没好气地问：「要干什么？」

  「外面有两名男子，」警察说：「他们要进来，说他们一个是家庭律师，一个是那个康拉德·黑特的合伙人什么的，让他们进来吗，巡官？」

  「你们这些蠢蛋，」巡官嚷嚷，「我整个早上一直在找这些鸟儿们，当然让他们进来！」

  一出戏剧，而且是闹剧，伴随两位新客登上图书室。他们显然是截然相反的类型，可是如果只有两人在一起，他们还有可能成为朋友，只不过有了姬儿·黑特的存在，所有亲善的可能都不翼而飞了。眼袋和口鼻周围都已经残留浪荡余迹的美丽、【创建和谐家园】的姬儿，显然在前厅遇见两位男士，她走在两人中间，和他们一起进来，左右各挽着一只强壮的手臂，哀伤地望着他们，忽左忽右，挺着胸脯，垂着嘴角地接受他们时断时续的安慰……

  雷恩、萨姆和布鲁诺冷眼旁观这幅画面。这名年轻女子深谙玩弄男人、卖弄风情之精髓，这一点一目了然。她身体的每一个微妙的摆动，都给人以性的暗示，而且有一种半推半就的【创建和谐家园】。她把两个男人当做击剑来戏耍，让他们互相对峙，玩弄他们于股掌之上，使他们无意识地相互抨击，利用她母亲死亡的悲剧，把他们更拉近自己，但是让他们彼此更加针锋相对。总而言之，哲瑞·雷恩先生暗中思忖，这个女人须加提防。

  姬儿·黑特同时也心怀恐惧，她对付两个男人的高明手腕，其实是习惯大于当下的算计。她高挑，丰满，几乎像天后赫拉的体态——同时还怀着畏惧。她的眼睛因无眠和害怕而充血……仿佛刚刚意识到她眼前的观众似的，她突然嘴巴一噘，放掉两个男人的手，转而为她的鼻尖补妆。……在她踏入门槛的一瞬间，她已经把一切收入眼底，她其实很害怕……

  两个男人也意识过来，脸上的线条立刻变得僵硬。这两个男子的外形实在令人不敢恭维，家庭律师彻斯特·毕格罗其实不算矮小，但是站在康拉德·黑特的生意伙伴的约翰·格利身边，似乎变得微不足道。毕格罗肤色阴暗，留一提黑色的小胡子，有个乌青的下巴；格利肤色柔美，麦色的头发，匆匆刮净的颚下有一些淡红的短毛。毕格罗动作简短、迅速；格利迟缓、不慌不忙。律师聪明的长相有一种机灵、几乎可以说是阴险的味道；然而格利却有着一张热诚又稳重的脸蛋。而且高个金发的那位也比较年轻——比他的对手至少年轻十岁。

  「你要和我谈吗，萨姆巡官？」姬儿用微弱无助的声音问。

  「我并没有意思要现在和你谈，」萨姆说：「但是既然你已经在这里了……坐吧，男士们。」他对检察官和哲瑞·雷恩介绍姬儿、毕格罗和格利。姬儿跌坐在一把椅子上，刻意让自己看起来像她的声音一样微小、无助。律师和商业捐客决定站着，神情颇为紧张。「好吧，黑特小姐，你昨晚在哪里？」

  她缓缓转身仰头看着约翰·格利，「我和约翰——格利先生，出去了。」

  「细节。」

  「我们上戏院，然后去参加一个午夜派对。」

  「什么时候回家？」

  「很早，巡官……今天早上五点。」

  约翰·格利满脸通红，彻斯特·毕格罗不耐烦地、短促地挪动一下右脚，却露齿而笑，排牙整齐细小。

  「格利送你回家吗？啊，格利？」

  捐客正想开口，姬儿却哀怜地插嘴道：「哦，没有，巡官，是——呃，实在很难堪。」她肃容端正地望着地毯，「你瞧，大约早上一点钟的时候我喝得醉醺醺的，我和格利先生吵了一架——他自命为一人道德重整委员会，你知道……」

  「姬儿——」格利说，他的脸和他的红领带一样红。

  「所以格利先生就弃我而去，真的是这样！我的意思是说，他恼火得不得了，」姬儿以甜美的声音继续说：「然后——呃，在那之后，我什么也不记得了，只知道喝了一些琴酒，和一个满身汗垢的肥仔狂欢了一番。我倒是记得穿着晚礼服走在大街上，昂首高歌……」

  「然后呢。」巡官沉着脸。

  「一个警察把我叫住，把我送上一辆计程车，好善良的一个年轻人呢！又大又壮，波浪一样的咖啡色卷发……」

  「我认识这些警察，」巡官说：「接着说！」

  「等回到家时，我已经比较清醒了，天才开始亮，广场上又美又清新，巡官——我爱清晨曙光……」

  「我相信你已经看过很多次了。然后呢，黑特小姐，我们可不能在这里浪费一整天。」

  约翰·格利脸涨得通红，他握起拳头，作势要横跨地毯而来。毕格罗的表情则令人费解。

  「就是这样，巡官。」姬儿说着，垂下眼帘。

  「是吗？」萨姆外套长袖底下的肌肉鼓涨，他要是恼羞成怒起来那可非同小可，「好吧，黑特小姐，回答我几个问题，你到家的时候，前门是不是锁着？」

  「让我想想……我想是，是锁着！花了我好几分钟才转动那只该死的钥匙。」

  「你上楼到卧房去时，有没有听到或看到什么不正常的事？」

  「不正常？巡官，你讲这话令我震惊。」

  「你知道我的意思，」巡官咆哮，「奇怪。特别。任何引起你注意的事。」

  「哦！没有，巡官。」

  「你有没有注意你母亲的房门，是关着还是开着？」

  「是关着。我进去自己的房间，扯掉衣服，倒头就睡，一直到早上才醒来。」

  「可以了。好吧，格利，你早上一点钟弃黑特小姐而去以后，上哪里了？」

  避开姬儿直率好奇的注视，格利嗫嚅地说：「我在城里散步。派对在七十六街上，我步行好几个小时，我住在第七大道和第五街之间，回到家时——我知道，天开始亮了。」

  「嗯。你和黑特合伙多久了？」

  「三年。」

  「你认识黑特家多久了？」

  「从我大学时代开始。康拉德和我是室友，我从那时候开始认识他家人。」

  「我还记得第一次见到你，约翰，」姬儿温柔地说，「我那时候是个小黄毛丫头，你那时人可真好，你那时真的那么好吗？」

  「不要在那里喝花腔女高音，」巡官吼道，「格利，站到一边去。毕格罗，据我所知，你的公司负责处理黑特太太所有的法律事务，老太太是不是有任何商场上的敌人？」

  律师有利地回答：「你和我所知略同，巡官，黑特太太是一个——嗯！——一个颇为特殊的女人。无论任何方面都不因循旧规。敌人？当然有，所有在华尔街活动的人都有敌人，可是我想还不至于到——不，绝不可能——还不至于有人很她到动手谋杀她的程度。」

  「这情报有帮助，那么你对这件事有什么看法没有？」

  「难过，非常难过，」毕格罗说，撇着唇，「真是很难过。而且，你知道吗，对这事我一点头绪也没有，一点点也没有。」他停了一下，又紧接着说：「两个月前有人企图毒害卡比安小姐那件事，我也是想不出一点道理来，我想我那时就告诉过你了。」

  地方检察官不耐烦地挪动了一下，「算了，巡官，这样一点头绪也没有。毕格罗先生，有遗嘱吗？」

  「遗嘱上有什么不寻常的地方吗？」

  「可以说有，也可以说没有，我——」

  有人敲门，他们全转过头去。巡官步履沉重地踱到门口，把门打开两英寸大。「哦，墨修，」他说，「什么事？」

  大个子墨修低声说些什么。巡它应了一声，「不行！」语气非常坚决。他突然呛笑几下，然后当着墨修的脸把门砰一声关上，然后走到布鲁诺检察官旁边耳语几句，布鲁诺一脸按捺不住的样子。

  「啊——毕格罗先生，」布鲁诺说：「你打算什么时候对黑特太太遗族正式宣读遗嘱？」

  「星期二下午两点，葬礼结束以后。」