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「不知道，没有必要告诉她，她日子已经过得够苦了。」
「是，当然，」雷恩玩味了一下，「是太残忍了，」他同意。
他突然站起来，穿过房间去检视一个由类似座台的东西架起的玻璃箱，箱子里空无一物。「这个，我猜，就是原来放曼陀林琴的箱子。」
萨姆点头。「而且，」他阴沉地说：「没有指纹。」
「你们知道吗，」布鲁诺检察官说：「毒梨子这档事——假设梨子真的被下了毒——使整个事情单纯了很多。」
「紧追梨子这条线索不放，呃？至少我们知道他是冲着露易莎来的，」萨姆沉吟道：「好吧，开始工作吧。」
他起身走向通走廊的房门。「嘿，墨修，」他喊道：「叫芭芭拉·黑特下来这里谈话。」
雷恩走回原先的那座扶手沙发。
芭芭拉·黑特本人绝对比她画上的照片讨人喜欢多了。
照片尖锐的蚀刻线条加深了她细瘦的五官，然而看本人，五官虽然细瘦，却有着女性的温柔，这种纯粹属于外在的美貌，名摄影家寇特在诠释比较属于灵性的气质时，决定予以抛弃的那种美。她非常高挑端庄，显然已经年过三十，举止优雅，几乎带着音律。她有一种由内里焕发出来的光辉，那盏火花似隐似现地照亮了她的外表，并使她的一举一动带着亲和力。女诗人芭芭拉·黑特给人的感觉，不只是有智慧的女人，而且是一个具有纤细感情的不寻常人物。
她向萨姆巡官点头，对检察官鞠躬，当她看见雷恩时，两只美目圆睁。「雷恩先生！」声音却保持着低沉平静，「你也来探查我们家的秽水坑吗？」
雷恩脸红了起来。「见怪了，黑特小姐。很不幸，我这个人天性好奇。」他耸耸肩，「你不坐吗？有些问题要问你。」
她马上认出他来，而且第一次见面就能直呼他的姓名，他一点也不意外，因为这种事他经常碰见。
她坐下来，恶作剧地敛起双眉，扫视周遭几位质询官。
「好吧，」她轻叹一声说：「如果你们准备就绪了，那我也准备就绪了，开火吧。」
「黑特小姐，」巡官猝然开口，「告诉我你对昨晚的事知道多少。」
「非常少，巡官。我大约凌晨两点钟回来——我去参加我的出版商家里开的一个无聊宴会，与会男士们不记得礼节为何物，或者说，他们不胜酒力，总之，我自己一个人回家。到处都静悄悄的，我的房间，就你所知，是在前面，俯望公园，正好穿过走道——和家母的房间相对。我可以非常确定地告诉你，楼上所有卧房的房门都关着。我很疲倦，马上就上床睡去了，我一直睡到今天早上六点钟，被史密斯小姐的尖叫声吵醒，事实上，就是如此。」
「嗯。」巡官应了一声，皱起眉头。
「我同意，」芭芭拉露出一个疲惫的微笑说：「这个陈述并不很精彩。」
她转头注视哲瑞·雷恩先生，仿佛预期他的询问，他也确实发问了，但是这个问题似乎令她吃惊，她眯起眼睛凝神注视雷恩。雷恩问：「黑特小姐，你和你弟弟康拉德，今天早上跑进你母亲的房间时，有没有人踏到两张床中间的地带？」
「没有，雷恩先生，」她平心静气地回答：「我们一眼就看出母亲已经死了。把露易莎从地板上抬起来以后，我们绕过那些向着房门的脚印，而且避免踏到两张床中间的地带。」
「你很确定你弟弟没有踩到？」
「相当确定。」
布鲁诺检察官站起来，弯曲松弛一下酸疼的大腿，开始在芭芭拉眼前来回踱步，她耐心地等着。「黑特小姐，我直说了。你是个聪慧过人的女人，不用说，你一定了然于心——呃——你家里有一些成员不太正常，有鉴于此，你一定也很感遗憾……我要请求你，暂时把对家庭的忠诚考虑放在一旁。」他在她平静无波的面容前停下脚步，他一定已经感到自己要问的问题只是徒劳，因为他急忙接着说：「自然，如果你不愿意，可以不必回答，但是如果你能对两个月前的下毒和昨晚的谋杀提供任何解释，当然，我们迫不及待洗耳恭听。」
「我亲爱的布鲁诺先生，」芭芭拉说：「你是什么意思？你是不是在暗示我知道谁谋杀我母亲？」
「没有，没有——只是个理论罢了，只是……尝试清除阴硬……」
「我可没有任何理论，」她垂视自己修长雪白的手指，「布鲁诺先生，大家都知道。家母是个令人难以忍受的暴君，我想许多人多少在某个时候，都曾有过想报复她的冲动，但是谋杀……」她哆嗦一下，「我不知道，似乎难以想象，取一个人的性命——」
「哦，」萨姆巡官悄声说：「那么你相信，确实有人想要谋杀你母亲？」
她吃了一惊，眸光一闪地抬起头来。「你说这话是什么用意，巡官？如果她是被谋杀， 自然……我假定有人有这种意图……哦！ 她突然住口，紧紧握住椅座，「难道你的意思是——那根本是个失误？」
「那正是巡官的意思，黑特小姐，」布鲁诺说：「我们相信你的母亲是意外被杀——是临时起意。我们相当确定，凶手进入那间卧房的目的不是要谋害你母亲，而是要谋害你的异父姐姐露易莎！」
「但是为什么，」她惊魂未定，雷恩又以温和的语调紧接着说：「为什么有人会想伤害楼上那位可怜的苦命女子，黑特小姐？」
芭芭拉突然举起手来掩住眼睛，她喃喃念着：「可怜的露易莎。」她茫茫地瞪着房间另一端的玻璃箱座台，「她的生命这么空虚，悲惨，总是当受害者。」她咬着唇，以一种意志坚决的神情看着他们，「正如你所说，布鲁诺先生，对家庭——我的家庭——的牵绊应该置于一旁。谁会想去伤害那个至少值得一丁点同情的无助东西。我必须告诉你，雷恩先生，」她用热切的目光看着他，继续说：「除了家母和我以外，我的家人向来厌恶露易莎，痛恨她。」她的声音带着火气，「人类最根本的凶残本性，那种忍不住要踩死残足昆虫的冲动……哦，太可怕了。」
「是，是，」检察官应道，利眼盯着她，「是不是所有属于约克·黑特的东西，在这个家里都是禁忌？」
她双掌合著面颊。「是，」她低声回答：「家母对我父亲回忆的尊重，比对我父亲本人的尊重还要深切。」她沉默下来，或许回想起太多不愉快的过去，她的表情哀伤而且微带讥嘲，「父亲死后，母亲试图以督促我们对他凭吊，来弥补她对他一生的专横霸道，属于他的一切，全都被神圣化。我想过去几个月来，她渐渐了解到……」她没再说下去，望着地板出神。
萨姆巡官来回踱着沉重的脚步，「我们仍然没有找出什么线索，你父亲为什么【创建和谐家园】？」
悲痛的神色掠过她的脸。「为什么？」她语调呆滞地复述，「为什么一个人，当他生命中唯一的兴趣被【创建和谐家园】、被扼杀，精神上活得像一名贱民，他为什么要【创建和谐家园】？」一种愤怒，同时又痛苦的意味夹杂在她语音里，「可怜的父亲，一辈子被牵制管辖。他的生命不属于他，他在自己的家里没有讲话的余地，他的子女不服从他，不理会他，残酷……然而，人实在很奇怪——母亲心底深处其实怜爱他。据我所知，他们当年相遇时，他是个相当英俊的男子。我想她之所以对他霸道，是因为她以为他需要人家撑他一把，她以为，任何人只要比她弱势，都需要她撑一把。」她叹口气，「结果非但没有把他撑起来，反而折断了他的背脊，他变成遁世者，几乎像一介幽魂。除了隔壁那个古怪的老好人崔维特船长，父亲没有任何朋友，然而，连崔维持船长也无法解除他的孤寂。我愈讲愈漫无边际了……」
「正好相反，黑特小姐，」雷恩温和地说：「你说的正好切中要旨，大家遵从黑特太太对你父亲的曼陀林琴和实验室的禁令吗？」
「没有人敢不遵从母亲的命令，雷恩先生，」芭芭拉低声回答：「我可以发誓。大家连想都不敢想去碰那把曼陀林琴或进去实验室……不，太疯狂了，有人竟然确实如此做，哦——」
「你最后一次看见曼陀林琴在那个玻璃箱里，是什么时候？」巡官质问。
「昨天下午。」
「那是不是，」布鲁诺仿佛刚刚得到一个灵感似的，有点急切地问：「房子里唯一的一样乐器？」
雷恩利眼看他，芭芭拉一脸讶异。「是，确实是，」她回答：「但那有什么重要性……我猜这不关我的事。我们不是一个音乐家庭，母亲喜好的作曲家是索沙，家父的曼陀林琴是他大学时代的纪念品……以前有一架大钢琴——那种华丽的陈饰品，整个都是漩涡花纹和镶金装饰，上世纪九十年代的洛可可风格——但是几年前母亲叫人把它丢掉了，她很不高兴——」
「不高兴？」布鲁诺纳闷。
「你知道，露易莎没办法欣赏。」
布鲁诺皱起眉头，萨姆巡官的大手在口袋里摸索一阵，掏了一阵，掏出一把钥匙，「认得这个吗？」
她遵从地端详了一下，「是一把弹簧锁钥匙，不是吗？我不敢说我认得，它们看起来都很像，你知道……」
「嗯，」萨姆喃喃应道：「是你父亲实验室的钥匙，在你母亲的随身物当中发现的。」
「哦，是这样。」
「你知不知道，这是不是那个房间唯一的一把钥匙？」
「我相信是，我知道自从父亲【创建和谐家园】以后，母亲就随身带着它。」
萨姆把钥匙放回口袋，「那和我听到的吻合，我们必须去查一查那间实验室。」
「你以前常去你父亲的实验室吗，黑特小姐？」布鲁诺好奇地问。
一片生气洋溢在她的脸上。「我确实常去，布鲁诺先生。我是父亲科学神龛的朝拜者之一，他的实验令我惊奇，虽然我永远没办法完全理解。我常常和他一起在楼上花上一整个钟头，那是他最快乐的时光——那种时候他活得最尽兴。」她看起来心事重重，「玛莎——我弟媳，你知道——也同情父亲，她有时候也看他做实验，还有，当然了，崔维特船长，其他人——」
「所以你对化学完全外行。」巡官用一种不甚同意的语气逼问道。
她微笑，「哎，哎，巡官，毒药吗？任何人都会读标签嘛，你也知道。不，我确实不懂化学。」
「根据我所听到的，」哲瑞·雷恩先生的评论，在巡官听来是令人不耐烦的毫无相关的，「你在科学方面所欠缺的才能，你用诗文才气把它弥补了，黑特小姐。你呈现给我们一幅有趣的画面，你和黑特先生：诗乐女神幽特琵坐在科学之神赛西亚足下……」
「风马牛。」萨姆巡官刻意咬文嚼字地说。
「哦，确实，」雷恩面带微笑地回答：「然而我的评论不是只为了炫耀我的古典知识，巡官……黑特小姐，我有意追究的是，赛西亚是否曾经坐在幽特琵的足下？」
「我希望你能把它翻译成美国话，」巡官咕哝道，「我也想知道你问的是什么问题。」
「雷恩先生是要问，」芭芭拉有点腼腆地说：「父亲对我的作品的兴趣，是否也与我对他的实验的兴趣一样大。我的回答，雷恩先生，是正面的，父亲总是给我最衷心的赞美——然而，我猜想，是针对我的名利成就大于对我的诗文本身，他常常对我的诗困惑不解……」
「我也是一样，黑特小姐，」雷恩微微一鞠躬说：「黑特先生有没有尝试过写作？」
她用眉尖做了一个断此念头的表情。「几乎没有，他的确曾试写过一次小说，但是我想最后无疾而终，他从来没有办法在一件事情上持久——当然，除了他那些永恒的蒸馏器、酒精灯和化学品的实验以外。」
「好了，」巡官一副严阵以待的样子说：「雷恩先生，如果你们闲谈完毕，我想言归正传，我们不能在这里泡一整天……黑特小姐，你昨晚是最后一个回来的吗？」
「这我不敢说。我忘了房子的钥匙——我们每个人都有自己的一把——所以我按门廊上的夜铃，夜铃直通阿布寇夫妇在阁楼上的房间，大约五分钟以后，乔治·阿布寇慢吞吞地下楼来帮我开门，我立刻上楼去，阿布寇还在楼下……所以我不敢说我是不是最后一个回来。或许阿布寇知道。」
「你怎么会没有钥匙？放错地方？遗失了？」
「你实在很追根究底，巡官，」芭芭拉叹着气说：「不是，不是放错地方，不是遗失，也不是被偷。就如我所说，我只是忘了而已，钥匙在我房间的另一只皮包里，我睡前查过了。」
「你有没有想到其他问题？」一小段沉默以后，巡官问布鲁诺。
检察官摇摇头。
「你呢，雷恩先生？」
「在你用那种方式把我压下来以后，巡官，」雷恩做出一个哀伤的微笑回答：「没有。」
萨姆以干咳代替致歉，说：「那么就到此为止，黑特小姐。请不要离开这栋房子。」
「不会，」芭芭拉·黑特疲惫地说：「当然不会。」
她起身走出书房。
萨姆扶着敞开的门，注视地离开。「真是，」他喃喃对说：「不管我怎么跟她谈，她还是那么优雅。好了，」他挺挺胸膛，「我们再来和这群疯子交锋吧。墨修，叫那对阿布蔻夫妇下来长谈吧。」
那名刑警遵命走开，萨姆关上门，一只拇指勾在皮带环上，移身落座。
「疯子？」布鲁诺重复道：「阿布寇夫妇在我看还算正常啊。」
「哪里，没这回事，」巡官嗤之以鼻道：「只是外表看起来正常。内里可是疯的，他们非疯不可。」他咬牙切齿，「任何人住在这栋房子里都非疯不可，我自己都开始觉得要发疯了。」
阿布寇夫妇是一对又高又壮的中年人，他们看起来与其说是夫妻，不如说是兄妹还比较贴切。两个人都五官粗大，粗糙的皮肤上，毛孔又大又油腻，两个人都出身农家，显然继承了好几代浓缓血液和迟钝脑袋——两个人都寡言厉色，毫无笑容，仿佛房子里无所不在的幽灵，早把他们震慑住了。
阿布寇太太很紧张。「我昨晚十一点钟上床，」她说：「和乔治——我先生。我们不爱惹事，关于这件事，我们什么也不知道。」
巡官从牙缝里挤出话来，「一直睡到今天早上是不，你们两个？」
「不是，」妇人开口道：「大约凌晨两点的时候，夜铃响起来。乔治起床，穿上外裤和衬衫下楼。」巡官阴沉地点头，也许他原来期待他们会撒谎。「大概过了十分钟，他回楼上来，说：『是芭芭拉——她忘了钥匙。」阿布寇太太吸一下鼻子，「然后我们就再回床上去，其他什么事我们都不知道，一直到今天早上。」
乔治·阿布寇缓缓地点着他那乱发丛生的头颅。「正是这样，」他说：「上帝作证，句句实话，我们什么也不知道。」
「叫你说话你才说话，」萨姆说：「现在——」
「阿布寇太太，」雷恩出乎意料地插嘴，她以女性专有的好奇眼光打量雷恩——这位女性唇上带着胡子。「你能不能告诉我们，黑特太太房间的床头桌上是不是每天都会摆着水果？」
「是的。露易莎·卡比安喜欢水果没错。」阿布寇太太说。
「现在楼上有一盅水果，那是什么时候买的？」
「昨天。我随时保持盅里都是新鲜水果，黑特太太交代的。」
「卡比安小姐对所有种类的水果都喜欢吗？」
「是，她——」
「称先生。」萨姆巡官沉着脸更正地。
「是，先生。」
「黑特太太也是吗？」
「呃……还好，她很讨厌梨子。从来不吃，家里的人常常拿这个来取笑。」
哲瑞·雷恩先生慎重地看一眼萨姆巡官和检察官。「那么，阿布冠太太，」他用和蔼的语调接着说：「你的水果是在哪里买的？」
「大学街的苏顿市场，每天送新鲜的货来。」
「除了卡比安小姐，其他人吃这些水果吗？」
阿布寇太太昂起她的方块头来，眼睛瞪得老大，「这是什么问题？当然其他人也吃水果，我向来都从订货里拿一些出来给其他人吃。」
「嗯，有没有人吃昨天送来那一批当中的梨子？」
管家的脸上开始疑云密布， 显然， 关于水果喋喋不休的询问使她紧张起来。「有！」她发怒似地骤然应道：「有！有……」
「称先生。」巡官说。
「有……先生。我自己吃了一个，我吃了，有什么不对吗？」