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「是鞋尖印没错，」萨姆吼道，「闭嘴，布鲁诺。」
「这里，」雷恩平心静气地继续，「在只有鞋尖印的地方，有一点附加事实，每一个鞋尖印距离下一个鞋尖印大约只有四英寸远。只有一个可能的解释——凶手从打击黑特太太头部的床边那点转身以后，是踮着脚尖离开的——没有鞋跟印。我再进一步证明他是踮着脚尖，因为连续的脚印之间只有四英寸的距离，这是在受限的区域中踮脚尖走路的正常距离……然后当露易莎·卡比安碰触凶手时，他是直立的——不是弯腰的屈膝，记住——而且踮着脚尖！」
「但是现在，」雷恩迅即说，「我们有一个计算凶手身高的基准了。让我暂时打个岔。当然，我们可以看出露易莎·卡比安是属于哪一种高度。在宣读遗嘱，全家人都聚集在一起的时候，也可以明显地看出，露易莎和玛莎·黑特两人的身高一样，还有，她们是家里最矮的成人。后来在拜访米里安医生，参考他档案里的病历卡时，我确定了露易莎的正确身高：她的身高是五英尺四英寸，但是我自己其实并不需要那个正确尺寸，当她在描述该晚的遭遇时，我就看出来，估量了她的身高。我当时估计她有多高——以我自己的高度来比较——并做了一个快速的计算。现在，请仔细地听着。」
他们专注地盯着他。
「一个人从头顶到肩膀的距离有多远？嗯，布鲁诺先生？」
「呃——我不晓得，」布鲁诺说，「不过，我不懂你怎么有办法精确地说出来。」
「就是有办法，」雷恩微笑，「每个人的尺寸会有差异，而且当然男人和女人又不一样。我碰巧由某人得到这个知识，这是我从奎西那里取得的一项资讯，他是我所遇过的人当中，对人头的生理构造了解最多的……女人从头顶到肩膀的距离，是介于九到十一英寸之间——我们就说，对平均身高的女人而言是十英寸吧，你可以由观察一般的女人证实这点，甚至可以用眼睛估计。
「很好，那么！露易莎的指尖碰到凶手鼻子和面颊，马上告诉我们一件事——凶手长得比露易莎矮。因为如果他长得和她一般高，她应该是摸到他的肩膀，然而，因为她摸到他的鼻子和面颊，所以他一定是比她还要矮。
「我能不能更精确地得出凶手的高度？能，露易莎是五英尺四英寸——即六十四英寸高。她手伸的手臂到地板的距离，比她的身高少十英寸，那么从凶手被露易莎碰触的面颊到地板，也比她的身高少十英寸，或者说，从地算起五十四英寸。如果说凶手接近鼻子和面颊部位距离地板是五十四英寸，那么我们只要估计凶手从鼻子到头顶的大约距离，就可以得到他完整的身高。就一个比露易莎矮的人来算，那个距离大约是六英寸，因此，凶手的身高大约是六十英寸，或者说整整五英尺。但是凶手是踮脚尖站着，所以要取得他的真实身高，你必须减掉一个人踮起脚尖所增加的高度，我想你可以估算出来那大约是三英寸，换句话说，我们的凶手大概是四英尺九英寸高！」
布鲁诺和萨姆一副头昏目眩的样子。「我的天，」萨姆【创建和谐家园】道，「我们还必须是数学家不成？」
雷恩平静地继续，「另一个计算凶手身高的方法如下：假设凶手和露易莎的高度相同，如我刚才所说，她应该是会摸到他的肩膀，因为她的手臂是以肩平的高度直直伸出去，但是她摸到他的鼻子和面颊，这表示他的身高等于她的身高减掉他从肩膀到鼻子的距离，一般大约是四英寸，加上他赔起脚尖的三英寸——一共是七英寸，因此凶手比露易莎矮七英寸，后者我已经说过，是五英尺四英寸。那样算起来凶手大约是四英尺九英寸——完全证实了我原先的计算。」
「哦！」布鲁诺说，「不得了，光靠一堆用眼睛做的估计，可以得出这么确切的数字！」
雷恩耸耸肩，「你好像觉得很难，无疑我的计算听起来也好像很难，然而这实在是简单得可笑……假设我给我的辩证留一点质疑的余地，假设露易莎伸出去的手臂并非和地板恰好平等——而是比她的肩膀稍微低一点，或稍微高一点。记住，这高或低的差距不会很大，因为她是一个盲人，盲人在走路时最习惯的动作，就是把手臂直挺挺地伸出去，但是我们就算是提高或降低两英寸吧，这显然是一个很宽容的误差了。那样算起来，我们的凶手就介于四英尺七英寸和四英尺十一英寸之间，仍然是个很矮小的人……你们可能还不服气——我看得出巡官的眼光仍不服输——可能认为我对从鼻子到头顶，或从鼻子到肩膀距离的估计太肯定。这些你们可以自行检验。但是无论如何，露易莎摸到踮着脚尖的凶手的鼻子，这件事实显示他比她还要矮很多——光是这点，就足以让我下定论：她摸到的人一定是杰奇·黑特。」
他停下来喘一口气，萨姆叹息，待雷恩一解释，一切好像变得简单得很。
「为什么会是杰奇·黑特？」一会儿之后雷恩接着说，「一个基本的解释即足以说明。既然露易莎和玛莎是全家最矮的成人——她和玛莎的身高正好又相同——这点在宣读遗嘱全家聚集的时候显而易见，因此她摸到的那个人不是家里的成人。屋子里的其他成人也在考虑之外：艾德格·皮瑞长得很高，阿布寇先生和太太也都高大，还有维琴妮亚也是。至于外人，如果犯案的人不是家里的人呢？呃，崔维特船长，约翰·格利，米里安医生——全是高个子，彻斯特·毕格罗中等高度，但是一个男人中等高度当然不至于比五英尺还低好几英寸！凶手不可能是个全然陌生的外人，因为从犯案的种种因素看来，证明他对这座房子，对屋子里不同人的饮食习惯，对四周的地形等等，都十分熟悉……」
「我懂了，我懂了，」巡官不高兴地说，「一直就明摆在我们鼻子底下。」
「这次我不得不同意你的意见，」雷恩轻笑一声说，「所以凶手只可能是杰奇·黑特，依我所见，大约正好是我算出来的高度——这点于我在米里安医生处读到他的病历卡时得到精密的证实，他是四英尺八英寸高——我只差一英寸，如此而已……自然，不可能是小比利，除了这想法明显的不合理以外，还因为他还太小了，不到三英尺高。另外一点：露易莎说她感觉是一个光滑柔嫩的面颊，一般人马上会依此联想到女人——和你们一样，但是十三岁的男孩子也有光滑柔嫩的面颊。」
「真要命。」巡官说。
「所以，站在卧房那里听露易莎的证词，看她演习前一晚的经历——迅速地计算一番——我得到了结论。看起来，杰奇·黑特是前一晚的偷袭者，是他在他姑姑的梨子里下毒，并且敲了他祖母头部一记，导致她死亡。」
雷恩停下来叹口气，望着他的天鹅，「我马上可以告诉你，但这个结论似乎太悖理太可笑了，我当下就把它抛弃。那个孩子是成人智慧程度的复杂计谋的编造者——而且还杀人？太可笑了！当时我的反应和你不久前的反应一模一样，巡官，我耻笑我自己，不可能，我一定是哪里弄错了，否则就是有大人在背后指使那个孩子，我甚至还假想有个我从来没见过的大人潜藏在暗处——一个几乎像侏儒的人物——四英尺八英寸或九英寸。但是这太愚蠢了，我不知道该怎么想。
「当然，我没有表露我的想法。当时如果我把我计算的结果透露给你们，一定会显得很荒唐，我自己都不相信了，怎能期待你们相信呢？」
「我开始看出——很多事情来了。」布鲁诺喃喃自语。
「真的吗？」雷恩低声问，「我想你还没有看出一半——或四分之——布鲁诺先生，即使以你全部的洞察力来说……怎么回事呢？露易莎·卡比安声称她闻到凶手身上有香草味。香草，我对自己说，和小孩子并不矛盾，我探索所有我能想到的香草来源——糖果，蛋糕，花朵，还有其余的，你们知道，没有进展。我独自搜遍房子，寻找可能的关联，线索，仍然无所获。所以最后我放弃与儿童相关的香草理论，把香草味往化学品方面想。
「我从殷格斯医生那里发现，我发现约克·黑特的手臂曾经有过皮肤病，而且确实用过秘鲁香油作为疗方，我在实验室里发现有一瓶这种香油的记录……约克·黑特！一个死人，他有可能没死吗？」
「那就是我走岔的地方。」萨姆闷闷不乐地说。
雷恩未予留意，「的确，有可能。认尸的结果并非绝对，我们只是假设捞起来的那具是他的尸体……但是——身高怎么解释呢？巡官，你最初对我谈起找到尸体的事时，并未提及身高，即使那不是约克·黑特的尸体，而是他的欺瞒伎俩，他也应该会找一个和他自己身材大约相符的死尸，所以知道尸骸的身高对我会有帮助。但是我最后还是从米里安的病历卡知道了约克·黑特的身高，是五英尺七英寸，所以露易莎摸到的不可能是约克·黑特——凶手比露易莎矮多了，至少也在五英尺以下……
「那么为什么会有香草味呢？依逻辑推算，谋杀案那晚的香草味来源应该是秘鲁香油，它是一种化学品，在凶手挑选毒药的实验室里就有这种东西，它摆在架子上伸手可得，而且我找不出有其他香草味的来源……因此，虽然觉得案发当晚的秘鲁香油味不可能由约克·黑特带来，我仍追踪这条线索，期望能找出一个解释，为什么会有其他人使用这种香油。我所能想到在案发当晚使用这种香油的唯一理由，是凶手刻意留下这条线索，期望警方能借而发现约克·黑特在过去使用过秘鲁香油。但这又好像太愚蠢了——约克·黑特已经死了，抑或没死？这问题在当时非常令人困扰。」
雷恩叹气，「下一步是实验室。你们记得架子上瓶罐的排列方法吗？一共有五层架子，每一层架子分隔成三段，每一段上面摆了二十只容器，每一只容器依顺序编号，一号始于最上层最左边的第一段架子。你记得，巡官，我指出番木鳖碱的九号瓶，是在顶层第一段几乎中央的位置。而且我们发现五十七号的氢氰酸，也在顶层，但是在第三，或者说右手边的那一段。假使我不在场，仅由你跟我描述这个情形，我也会知道瓶罐的次序是由左到右贯穿整层架子，从第一段，而后第二段，而后第三段。除非是依照这种顺序，否则九号瓶和五十七号瓶不可能摆在它们所摆放的位置……到此为止，没有疑问。
「秘鲁香油，根据索引，是在三十号罐子——火灾和爆炸以后，那个罐子不见了，但是依照我对这些容器顺序的知识，我可以确切地说出来它原来是摆在什么地点，因为每一段有二十个容器，而且其间没有空隙，所以三十号应该是放在顶层中段的正中央……我已经查出来，玛莎·黑特是家里除了约克本人以外，唯—一名知道约克有皮肤病的成员，我把她叫来，她证实了这点：没错，她知道他使用一种软膏——她不记得名称——但是她知道那闻起来有香草味。当我问她那个罐子通常摆在那里——我事先摆了一些作假的瓶罐在顶层中段——她走过去中段那里，取下一个摆在三十号——秘鲁香油——原来位置的瓶子……然而当时，我发现一件重要的事——一件和气味本身一点关联也没有的事情！」
「是什么事？」萨姆巡官急着问，「我当时没看见任何重大的事情发生。」
「没有吗？」雷恩微笑。「那么你欠缺我的长处，巡官。玛莎·黑特如何取下罐子呢？她踮脚尖站着，勉强才能够到罐子。那表示什么？玛莎·黑特，全家最矮的两个成人之一，必须伸长了手，踮高了脚尖，才能拿到顶层的罐子。但是重点是——她站在地板上就能够摸得到顶层的架子！」
「可是那有什么发人深省之处吗，雷恩先生？」布鲁诺皱起眉头。
「你马上会明白。」雷恩的牙齿闪闪发亮，「你记得我们事先那一次调查实验室吗——火灾之前——我们发现架子边缘有两个印记？两个都是椭圆形——显然是指尖留下的印记。第一个在第二层架子边缘正对着六十九号瓶底下，另一个在第二层架子边缘正对着九十号瓶底下。这些印记并未进一步延伸到整个架子的深处，而只出现在边缘前半。现在，无论是九十号瓶或六十九号瓶，都和本案毫无牵连——前者装硫酸，后者是硝酸，但是印记的位置有另一个重要性——正对第一个印记的六十九号瓶，恰好在九号瓶的正下方，换句话说，在往下一层的架子上，正对第二个印记的九十号瓶，则恰好在三十号瓶的正下方——也是往下差一层的架子。而九号瓶和三十号瓶都和本案有关——九号装番木鳖碱，被用于第一次下毒，掺在露易莎的蛋酒奶里面；三十号装秘鲁香油，凶手在黑特太太死亡当晚身上散发那种味道，显然，这不纯然是巧合……所以我的心思马上跳到另一样东西。那把三脚凳，依尘埃上的三点印记证明，它通常是摆在两张工作桌之间，却被发现放在中段壁架下方，而且凳子上有使用的痕迹——凳面有摩擦和不均匀的印垢。很显然，如果只是坐在上面，不会造成这么不均匀的尘垢，因为坐下来应该会留下一个平滑的臀印，或者把大部分的灰尘整个抹掉，不可能造成摩擦的痕迹……现在这把被搬离原位的凳子，记住，被摆在架子中段的三十号和九十号容器正下方，这一切代表了什么？为什么要使用这把凳子？如果不是用来坐，那么是为了什么？显然是用来站，这样就可以解释摩擦和不均匀印垢的由来。但是为什么站在凳子上？如此一来，故事就很明了了。
「第二层架子边上的指印显示，有人试图取得再上一层架子上的九号和三十号容器，但是却够不到，他的指尖只够到第二层架子的边缘。要拿到那些瓶子，这个人必须站在某个东西上面，所以凳子就被派上了用场。当然，这取瓶子的企图想必是成功了，因为我们知道这些瓶子被使用过。
「这带给我什么结论？带给我以下的论点：如果某人在六十九号和九十号瓶子底下留下指印，那么从留下指印的架子到地板的距离，必然就代表了这个人的高度——当然不是他的真实身高，而是他拉长，或者伸手的高度。因为如果你想取得某样超出你手所能及的东西，你就会伸长你整个人的高度，自动踮起脚尖，并把手探出去到最大的垂直极限。」
「我懂了。」检察官缓缓地说。
「是，玛莎·黑特可以不必站在凳子上，只要站在地板就可以从顶层架子拿到罐子！这表示本案中的每一名成人，都可以不必使用凳子，只要站在地板，就可以拿得到顶层的秘鲁香油，因为玛莎和露易莎是本案中最矮的成人。所以那个在第二层架子边上留下指印，然后站在凳子上取瓶罐的人，比玛莎还要矮很多，而且也不是一名成人……矮多少？很容易计算。我借了你的尺，巡官，量了两层架子之间的距离，发现从顶层架子到留有指印的下一层架子之间，正好差六英寸。我也置了架板本身的厚度，是一英寸厚。因此，留下指印的人，大约比玛莎矮六英寸加一英寸再加一英寸（因为玛莎的手探到罐子前一英寸高的地方）——也就是说，比玛莎矮大约八英寸。而因为玛莎和露易莎的身高相同，露易莎是五英尺四英寸，所以留下指印的人大约是四英尺八英寸高！
「惊人而又断然地证实了我原先的推算——再度指出，这是一名五十六英寸高的凶手，又指向杰奇！」
一阵短暂的沉默。「我不敢相信，」巡官喃喃自语，「我真的不敢相信。」
「不怪你，」雷恩沉郁地回答，「我比原先更加郁闷——一个连我自己都不敢相信的理论，竟然得到证实，但是事情实在太过分了。我不能再回避真相，杰奇·黑特不只在梨子里下毒又攻击黑特太太的头，而且他还是那个拿番木鳖碱掺在蛋酒奶里，又是取用秘鲁香油的人……这一节都是凶手的杰作。」
雷恩停下来深吸了一口气，「我清点事实。到此毫不怀疑，虽然看似疯狂，但十三岁大的杰奇确是我们要追缉的活跃罪犯。不可思议，但是也毫无疑问！然而他的谋略相当复杂——就某方面来说颇为聪明，而且不可否认地老成又睿智，无论如何早熟，也完全无法想象这个十三岁的小孩子，有办法自己想出这样一套方法。所以我可以毫不费力地这样说，只可能有两个解释：其一，他只是一个成人运用的工具，这名成人想出计策，然后想办法叫这个小孩付诸实行……但是这很显然不对，大人可能拿小孩——这种最不可靠的对象，来当工具吗？有可能，但几率太小——这名成人要冒的险太大了，小孩子有可能因为不知事情轻重，或只是淘气，或耍威风而泄露机密，或者有可能在第一次警方审讯时就受不了压力而把真相全盘抖出。当然，小孩子不可能因为暴力威胁而三缄其口，但这似乎也说不太通，小孩子是最直率的了，而且从杰奇的一般行为看来，他不是那种会受恐惧胁迫的孩子。」
「我对这点没有意见。」巡官咕哝。
「当然没有，」雷恩微笑，「现在即使假设有个成人利用这个男孩子做工具，在执行策略上仍有一些显然矛盾的所在，是成人不可能允诺的——成人绝对不可能让这种事情发生——这些做法，我会在待会儿说明，处处指出这是出于一个孩童，而非成熟的心灵。基于这些矛盾，我抛弃了有个成人在指挥杰奇行动的理论。然而，我仍旧无法相信，这计策不是大人肇始的结果，所以面对一个这样的问题：如何可能由一名成人策划，由一名小孩实行——而他们两人之间却没有共犯的关系？这只有一个可能的答案——亦即我两项解释中的另一项——这个小孩根据一部由大人创作的计划行动，而那位大人完全不知道这个小孩子在跟随他的计划（否则他应该会马上向警方透露）。」
「所以那就是你如何追到那部大纲的由来。」检察官沉思着说。
「是，此时我觉得自己找对了方向。有没有什么线索指出谁是那部策略的成人创作者？有，其一，对毒药能运用自如。这当然指向这群人里的化学家，约克·黑特；另外一点，芭芭拉·黑特在早先的证词中提到，她父亲曾经尝试小说写作。我回想起来，怵目惊心，小说！然后，还有秘鲁香油，只有约克·黑特一个人用这个东西……所有的征兆都指向他，不管他是死是活。」
雷恩叹口气，伸了伸臂膀，「你记不记得有一次我说，我有两条必须侦查的线索，巡官——而你显得十分讶异？第一条是我曾经描述的香草气味；第二条，就是我为了追究那部成人写的策略去拜访芭芭拉·黑特，从她那里，我很高兴发现，我对约克曾经致力写一部侦探小说的臆测是正确的。处理犯罪的小说就是侦探小说，我知道一定是这种小说。除了黑特曾经说他在做大纲以外，芭芭拉对之一无所知。这么说来，有可能存在这样一部大纲！我相信，约克·黑特基于创作小说的意图，至少曾经策划一个谋杀策略的大纲；没有料到在他死后，却给小杰奇提供一个活生生的犯罪蓝图。
「杰奇依照大纲行事。他会不会把大纲销毁了？不太可能，按照儿童心理，他把它藏起来的可能性大于把它销毁，至少，仍是值得动手寻找。如果他把它藏起来了，可能藏在哪里？当然是在房子里的某处。然而房子早就被搜查过了。并没发现类似的东西。此外，我觉得一个十三岁的男孩子——在这种喜好海盗、牛仔和印第安、流血暴力武打和恶魔与正义搏斗的年纪——一定会选一个非常浪漫的地点来藏这部大纲。我事先已经发现这孩子进入实验室的方法——经由烟囱和壁炉。我猜测这个相当浪漫的入口，同时也可以成为一个同等注意的大纲藏匿点，既然这似乎是一个很可能的地点，我便去搜索烟囱和壁炉的内部，发现在砖砌的隔墙上方，有一块松动的砖块，砖块后面藏了大纲。这算起来也是合乎道理的，杰奇确信别人都不晓得这个出入两个房间的奇妙办法，把大纲藏在那里，可以保证大纲不会被人发现。
「就烟囱这件事来讲，无疑这个孩子——顽皮捣蛋，乖张倔强，不服尊长——只因为他的妖魔奶奶禁止他去实验室，所以他就搜遍了房子上下，刻意去找一个能够如愿以偿的进口。正如一般儿童有时也会找出一些令人意想不到的事物，杰奇一定曾经在卧室这边的壁炉探查搜索过，他看到那堵墙并非整个封到顶，就爬到那上头，由此发现不必用门就可以进实验室。然后他一定在实验室里东看西查，从档案柜我们发现空空如也的那个夹子里，我猜，找到黑特【创建和谐家园】之前放在那里的手稿。一段时间之后，可能就在他决定要把虚构的罪案付诸实行的时候，他把烟囱里那块砖头弄松——也可能本来就是松的，他只是趁便利用把它当做藏物点……还有一件事：记住，从发现大纲到第一次下毒，他有很长一段时间去思忖那部引人入胜的谋杀计划，拼出艰深的字眼，了解其中的要旨，虽然无疑没读懂一半，可是也到足以明了如何行动的程度。因此，记住，发现大纲是在第一次下毒之前，然而是在约克·黑特死亡以后。」
「只不过是个小孩子，」巡官喃喃自语，「所有那……」他摇头，「我——妈的，我不知道要怎么说。」
「那就洗耳恭听好了！」布鲁诺粗暴地说，「继续吧，雷恩先生。」
「回到大纲本身，」雷恩继续说，此时他已无笑容，「当我找到的时候，我不能把它拿走，杰奇会发现大纲不见了，而且我要让他以为自己是个了不起的成功策上。所以我当场抄了一份，把原件放回去，我还找到一个装满白色液体的试管，我知道一定是毒药，为了安全起见，我用牛奶取代——还有一个理由，等你们读了稿子本身就会一目了然。」
旁边的草地上有一件旧夹克，雷恩伸手把它拿过来。
「我已经随身携带好几个星期了，」他平静地说，「一部引人入胜的文件，我想在我继续之前，你们两位先把它读一遍。」
他从那个夹克口袋里拿出铅笔誉抄的约克·黑特的大纲，交给布鲁诺。两位访客求知若渴地一起阅读，雷恩沉默地等他们读完。当他们同样沉默地把大纲交还时，两张脸上都有恍然领悟的神情。
「刚才我说，」雷恩把抄本小心放回以后，接着说，「在执行这个其实说起来算计老练的策略时，有一些很明显幼稚的矛盾之处，我依照它们在调查中出现的顺序，—一加以讨论。
「第一，毒梨子。暂时光不谈有没有杀死露易莎的意图，无论动机是什么，至少下毒的人就是要在梨子里掺毒。我们发现用来注射毒药的针筒掉在房间里面。我们知道，那颗梨子一开始并不在房间里，那是下毒的人带进来的，换句话说，下毒的人带一颗没有毒的梨子进来，在他的犯罪现场施行下毒的手续。这多可笑！事实上，多么幼稚！成人会这样做吗？由于有被揭发或干扰的可能，可以料想，这个犯罪行动应该是很仓促的。一个大人要想在梨子里下毒，会在进入要放梨子的房间之前先把毒药注射好，这样就不必在每一秒钟都十分宝贵、随时都有可能被发现的情况下，还站在那里进行把注射针【创建和谐家园】梨子等等的工作。
「确实，如果凶手是故意把针筒留在房间里，那么我就无法结论说，带针筒进来的理由是要在房间里面给梨子下毒，如此我也无法确知梨子是在房里还是房外下的毒。然而暂且假设注射筒是故意被带进来留在房间里的，为什么呢？只有一个合理的可能：要引起人们注意梨子被下了毒。但这未免多此一举，我们已经证明谋杀黑特太太是预谋犯罪，不是意外！尤其是在这之前已经有过一次下毒的阴谋，梨子被下毒的事一定会被发现，因为警方会寻找下毒的迹象——事实上，萨姆巡官正有此举。因此，所有的征兆指出，注射器是无意间被留下来的，这表示，把注射器带进房间唯一可能的理由，就是要用它在房间里给梨子下毒……当我阅读大纲时，这点得到了证实。」
他再度从夹克口袋把大纲拿出来， 打开， 「大纲上实际是怎么说的？它说：『这一次的点子，是在一颗梨子里下毒，把它放在……水果盅里』等等，然后接下来说： 『Y……挑选……一颗已经发烂的梨子把它带进房间，梨子里注射了满满一针筒的毒药』等等。以一个小孩子的心思来看，」雷恩把大纲丢在草地上，继续说：「大纲讲得很粗略，并没有特别说明，应该在进入房间之前或之后在梨子里下毒，而且也没有指定要把针筒留在房间里，就如任何成人的想法，黑特理所当然地以为，梨子会在带进犯罪现场之前就下了毒。
「因此，无论解读这部大纳指示的人是谁，是依照字面逐一解释，在死者房间里给梨子下毒……我马上看出来，这是一个不成熟的心灵的征兆，换句话说，这是一个由成人构思、但由小孩执行的情况——该行动显示出，当指令暧昧不明时，童稚的心思是如何运作。」
「绝对错不了。」巡官喃喃说。
「第二项矛盾。你们记得实验室地板上的灰尘有许多脚印，没有一个是完整清楚的？这些灰尘不可能和黑特原来的计谋有任何关联。显而易见——因为根据该计划，他自己还住在实验室里，所以根本不会有任何灰尘。所以那些脚印和任何由之推演出来的结论，都涵括于真实事况之内。我们可以明显地看出，实验室的使用者把所有清楚的脚印全部磨掉——一方面，就一个小男孩来说，做法十分精明，然而在房间唯一的那扇门附近，没有一个，不管是磨损或没有磨损的脚印！好，成人不会忽略在门附近留下足迹，因为他进来的真正方法是通过烟囱，而这点应该要当做秘密严加保守。门附近的脚印可以误导警方以为闯入者是从房门进来，也许用一把【创建和谐家园】的钥匙。门附近毫无脚印，绝对会引人调查壁炉。又一次，如我所说，一个不成熟的心灵的征兆，忽视了他行动上最明显的破绽——因为他确实想到把脚印磨掉，若换成一个大人，当然也不会遗漏这个破绽。」
「加上这点，」萨姆粗着嗓子说，「天哪，我真笨！」
「第三项矛盾，大概是所有矛盾中最有趣的一个。」雷恩的眼睛一时灼灼有光，「你们两人——和我一样——都被杀死黑特太太的那把不可思议的武器搞得很困惑。那么多可用的武器，却用一把曼陀林琴！为什么？坦白说，直到我读了大纲之前，我一点也想不通为什么杰奇会选一把曼陀林琴作为凶器。自然我假定，无论他跟从的是谁的策略，指定使用曼陀林琴一定有其特殊的理由，我甚至想到，使用曼陀林琴可能只是为了要暗示其拥有人——约克——与本案的关联。但那也不会道理。」
他再度拾起大纲，「参考大纲上面怎么说，没有一个字提到曼陀林琴！它只这样说：『用钝器打击埃米莉的头。』」
萨姆瞪大眼睛，雷恩点点头，「我晓得你得到结论了。完全证明是一个小孩子的解释办法，随便问一个十三岁的小孩子，『钝』器是什么意思。大概千分之九百九十九都不晓得答案。大纲里再没有其他字眼提及这个杀人的钝器，约克·黑特不假思索地写下这个名词，知道任何成人都会明白——钝器是指一种不税利的、沉重的武器。杰奇读到这个字，不知道是什么意思。他必须取得一种叫做『钝器』的怪东西，然后用这东西打击他可恶的祖母的头。小孩子的心思如何运作？器——这个字对小孩子仅代表一个东西：乐器。钝——算了，他不管了，这个字或许连听都没听过，即使听过，也不知道是什么意思。或者他曾经查过字典，发现那意指某物是粗的，不是尖的；是愚钝的，不是锐利的。他一定马上联想到曼陀林琴——房子里，如芭芭拉·黑特所言，唯一的一样『器』，而且，又属于这桩计谋的罪犯约克·黑特所有！这些都证明是孩童之举，成人只有【创建和谐家园】才会以那种方式阐释『钝器』。」
「不可思议，不可思议。」布鲁诺反反复复只讲得出这句话。
「整个来说，我知道杰奇在实验室找到那部手稿，然后一步步地根据指示，实践真正的罪行。现在，想想看大纲本身：它特别说明，约克·黑特本人——当然，黑特是指在小说里面代表他本人的那个角色——说约克·黑特扮演那名凶手。假设是一名成人找到那部大纲，并计划根据大纲实施真正的罪行。他读到约克是故事里的罪犯，但是约克已经死了，一个成人难道不会因而抛弃所有指明约克是凶手的计策吗？自然会。然而我们这位凶手做什么？他使用秘鲁香油，依大纲说明，是导致约克·黑特涉嫌的线索。约克·黑特的方法很聪明：香油是指向故事里的凶手的一种『气味』，因为该线索，他才会在故事结束的时候被逮。然而，在真实生活里，既然黑特已经死了，使用香草气味来引人怀疑约克·黑特，岂不幼稚……在这里我们又发现什么？一个盲目跟从文字指示的心灵——一个不成熟的脑筋。
「第四项矛盾，或者这是第五项？在黑特的故事里，他自己是罪犯，并且暗植一条线索指向他本人——香草的气味。在他的故事里那是真线索，但是鞋子那条线索——康拉德的鞋子——假线索，原意就是要当假线索，仿佛凶手刻意栽赃康拉德，以误导警方偏离正确方向。
「然而，当这不再是一个故事，而变成真实生活时，情况改观了——某人把小说情节当做真实犯罪的模式来跟随。在本案中，指向约克的香草线索，变成也是假线索！因为约克死了，现在他在这个计谋当中根本已经不成要素。那么为什么要像凶手所做的，使用两条假线索指向两个不同的人？任何成人若处在杰奇的立场，会选择康拉德的鞋子作为稳当的假线索，而抛弃指向死人的香草味——至少，会在两者中选择其一，不会一视同仁地两样都用。假使选择鞋子，也不会像杰奇一样当真穿起来，只要把毒药淋在其中一只鞋尖，然后把鞋子留在康拉德的衣橱里，那就够了。但是，又一次，因为对暗示和明白的指令都缺乏成熟的理解能力，在大纲并未说明必须穿着的情况下，杰奇当真把鞋子穿起来——打翻爽身粉，大纲里并未提及，纯粹是件意外，证明大纲并未要求必须穿上鞋子以便留下脚印——而这是穿鞋子唯一可能的理由……这一切指出，这名凶手在面对仅需一般成人智慧即足以应付的情况时，却不辨轻重，再一次，如我所说，标明是幼童之举。
「最后，那场大火。在读大纲之前，那场火使我很困惑。其实，在我读大纲之前，很多事情都让我很困惑，因为我一直想给每一件事情都找出理由来，而事实上根本全无理由可言！所有的事都是盲目做出来的……大纲里面对那场火的目的如此说明：使之看起来像有人意图谋害约克·黑特，因而让约克显得无辜。但是黑特一死，以他卧房为中心的火灾变成没有意义，任何成人或者会因此将之全然放弃，或将之改为己用——也就是，在他自己的房间或在接近他自己的某处起火。成人大概会干脆放弃，因为即使在约克的小说里，那也是一个蹩脚办法，并不是一个特别聪明的侦探故事素材。
「那么，我们面对的是什么？一部虚构犯罪的大纲，被巨细靡遗且愚蠢地盲从到底——每一项需要原创性或选择性思考的行动，都表现出这个跟随者是不成熟的，是个小孩。这些事情使我确信杰奇是凶手，而且会和说服我一样地说服你们。杰奇对他所全心追随的大纲的微妙复杂，一点也不了解，他唯一能理解的，就是对要做什么事的清楚和特定的说明。至于做这些事情的理由，他并不了解，他的脑袋唯一明白的地方是：依据大纲，他知道约克是罪犯，他知道约克已经死了，打定主意自己来当约克， 或者说罪犯。所以每当大纲说，约克，或者Y，必须做什么的时候，杰奇就把自己当做约克，然后去做，甚至连那些约克在大纲里刻意安排给自己——即罪犯——脱罪的指示，他都照做不误！而且每次杰奇必须靠自己判断行事，或必须解析某件语意不明的事物时，他的反应都很合乎本性，做出幼稚的举动，把自己暴露。」
「那个要命的第一次下毒，」萨姆清了清喉咙说：「我看不出来……」
「耐心点，巡官，我正要提及这点。我们当时并不知道那次下毒是不是有意谋命，然而，当我们由谋杀案推知第二次下毒并无意谋命以后，大概也可以假定第一次也没有那个意思。在知道那是约克的计谋之前，当我想到杰奇可能是凶手的时候，我自问：『蛋酒奶那一次，似乎是杰奇意外阻止恶事成真，是否可能他喝下蛋酒奶并非意外，而是故意的？倘若如此，是为什么？』好，如果第二次下毒不是有意的，第一次下毒也不是有意的，那么凶手要如何使露易莎连一口蛋酒奶也不喝，而同时又能把蛋酒奶被下毒的事实显露出来？毕竟，仅是在饮料里掺毒，然后例如假装无意地把它打翻，并不能显现里面有毒的事实；小狗出现完全是意外。所以，如果露易莎不可以喝，而又必须让人知道其中有毒，凶手不得不采取大胆的对策。事实上，杰奇自己喝下一些，即是他在遵照某种指令行事的重要证据——他不可能自己把它下毒，然后又故意喝一口致病——这根本不是小孩子的推理方式。他照此行事的事实，使我确信他是在跟随一个并非由他策划的计谋。
「等我读了大纲， 一切就了然了。在故事里，Y有意于蛋酒奶下毒以后，自己小啜一口，微感不适——如此可以一箭三雕，既不伤害露易莎，又使情况看似有人要谋害她，最后，还把自己摆在最无辜的地位——因为下毒的人怎么可能故意陷害自己？黑特的计划高明——以小说的观点来说，如果他策划的是一个真正的杀人阴谋，显然即使为了掩人耳目，他也不至于考虑自己服毒。」
雷恩叹口气， 「杰奇读了大纲，看到Y给蛋酒奶下毒，然后自己啜一小口，杰奇知道大纲上说Y做什么， 他就一定要照做不误，所以只要他的胆量——以及情势——允许，他就照章行事。事实上，杰奇在第一次下毒时饮下蛋酒奶，以及在第二次案件中自己既下毒又杀人，都有力的证实，他只是盲目服从一个异想天开、不符事实的计谋，对其中所隐含的任何意义当然从来都没了解过。」
「至于动机呢？」萨姆有气无力地问，「我仍然想不通为什么一个小孩会要谋杀他的祖母。」
「棒球是一个理由。」布鲁诺故作滑稽地说。
萨姆瞪他一眼，布鲁诺说，「毕竟，像那种样子的家庭，很容易可以了解嘛，萨姆。嗯，雷恩先生？」
「是，」雷恩面带哀伤的微笑，「你早就知道答案，巡官，你自己晓得，这个家庭的魔鬼血统是怎么造成的。虽然才十三岁，杰奇的血管里有他父亲和祖母的病态血液，可能出生的时候，他就已经具有杀人的潜力——也就是说，除了所有的小孩在某种程度上都具有的执拗、捣蛋和残忍的倾向，而他这些倾向的程度特别大以外，他还继承了黑特家血统的弱点……你们记不记得他对小家伙比利几近疯狂的欺压？他热衷破坏——践踏花草，差点淹死一只猫——全然不受管教？除此之外，再加上我约略猜测，但大概也【创建和谐家园】不离十的：黑特家族没有所谓的家庭温暖，家人之间的仇恨与整个黑特家族习性相较起来并无矛盾，老太太经常毒打那个男孩子，事实上，案子发生前三个星期，才因为他偷了露易莎的一颗水果鞭答过他，那个男孩子曾经听到他妈妈玛莎对老太太说『我希望你死掉』之类的话——孩子式的仇恨日积月累，加上脑子里的劣根性煽风点火，可能在读到大纲，看见所有人里面他是讨厌的家中之敌，也是他母亲的敌人，『埃米莉祖母』，要被计划谋杀掉时，立即引起他的灵感……」
此时，曾经多次呈现在雷恩脸上的衰老憔悴的表情再度出现，他的面目一片阴霾，「因此，不难理解，当这名遭到遗传和环境扭曲的少年，发现一个以他假想中的敌人为谋杀对象的计划时，是多么正中下怀，而且在采取第一个步骤——下毒——以后，没有被逮到，他看不出有任何道理不继续往下做，他的犯罪冲动更因成功而滋长增大……」
「这些令人困惑的罪行，和多数罪案一样，因种种不在约克·黑特计划之内，或因幼龄罪犯参与所造成的意外，使情况更趋复杂：床头桌上的粉盒被打翻，杰奇蹑脚站定时被露易莎摸到，证实下毒身高的污指印。」
雷恩停下来喘口气，布鲁诺赶紧开口问，「皮瑞，或者说卡比安，在这里面的角色呢？」
「巡官以前就揭示过答案，」雷恩回答，「皮瑞，埃米莉前夫的儿子，对她心怀怨恨，因为她个人应对他父亲的惨死负责——无疑他心中有某种犯罪意图，否则何必改姓在这个家里谋职。无论是真是假，总之他想要以某种方法让黑特太太吃苦头。然而当老太太被杀，他变成处身险境，可是他不能离开，也许他早在谋杀案发生以前就断绝了原来的意图——他似乎因为与芭芭拉亲近受到极大的影响，他真实的意图可能永远没有人知道。」
好一段时间，萨姆巡官都以一种非常奇怪的审思神情看着雷恩。「为什么，」他问，「在整个调查过程中，你都这么噤若寒蝉？你自己说在调查实验室以后，你就知道是那个孩子，你为什么要这么神秘兮兮？对我们不太公平，雷恩先生。」
良久，雷恩都没有答话，等他终于开口，那沉重的声调充满了难以言传的感情，萨姆和布鲁诺都为之震慑。「让我给你们大致剖析一下，在调查进行期间，我自己的感触……当我知道那个孩子是罪犯，一次又一次的证实驱走我最后的怀疑时，我面对一个不忍目睹的问题。
「无论从任何社会学的立场来看，都不应该要求那个男孩子对他所犯的罪行负道德上的责任，他是他祖母罪恶的受害者，我要怎么办？揭发他的罪状吗？如果我揭发了，你们的态度会如何——你们，曾经宣誓维【创建和谐家园】律的专职人员？你们毫无选择的余地，那个孩子一定会被逮捕，可能要被送进监牢关到他长大成人，然后以他于道德上不应负责的年纪时所犯的谋杀罪受审判。假设他被判无罪，然后呢？充其量他也只能以心理不正常请求释放，然后在精神病院度其余生。」
他叹口气，「所以，我既然并未宣誓护卫字面上的公正，我觉得，既然罪恶的源头并非出于那个男孩子，既然无论是策划或犯罪冲动都不是他自发的，既然就广义来说，他是悲惨环境的受害者……应该要给他一个机会！」
雷恩凝望地面静谧的波纹和悠游的黑天鹅，「从一开始，甚至在我读到大纲之前，当我以计谋是由成人构思的假设为基础进行调查时——我就预测可能还有一次谋害露易莎的行动。为什么？因为，由于前面两次都不是当真的，由于黑特太太的死才是主要的目的，依逻辑，似乎阴谋者应该会再安排一次以露易莎为对象的『企图』，加强杀人动机是出于对付她，不是对付她母亲的假相……倘若这名新的阴谋者真的要杀死露易莎，我怀疑这第三次企图可能会当真致命，无论如何，我相当肯定会有另一次行动。
「当我在烟囱墙上的秘洞找到一试管的毒扁豆碱，这个计谋中还没有被用上的毒药，理论便得到证实。基于两点理由，我用牛奶取代毒扁豆碱：预防意外，并且给杰奇一个机会。」
「恐怕我不太了解怎么——」布鲁诺开口。
「这就是为什么我不能告诉你们，我在什么地方找到大纲的理由，」雷恩把他的话挡回去，「等到你们了解就太迟了。你们会设陷阱，当场逮住他，把他缉捕起来……我要用什么方法给他一个机会？就是用这个方法。我找到手稿，发现里面不止一次说明，无论如何，绝对没有要毒死露易莎的意思，一再重复，如你们读到，说不要杀死她。因此我用一试管无害的液体取代，让杰奇有机会实行大纲的最后一项指令——即对露易莎进行第三次假下毒——而不造成任何恶果。我很确定他会不顾一切地遵照大纲的指令做到底……我自问：等他依照大纲指示把脱脂奶下毒以后，他会做什么？ 大纲对这点并未完整说明——Y只说他会或者引人注意脱脂奶不太对劲，或者用某种方法避免露易莎喝下去，所以我在旁观察。」
他们俯身向前，神情紧张。「他做了什么？」检察官耳语问。
「他从窗台溜进卧室，取得他以为装着毒药的试管。大纲上，据我所知，要求在脱脂奶里滴十五滴毒药，杰奇踌躇一下——然后把整瓶试管的毒药都倒进玻璃杯里。」雷恩停下来，沮丧地望一眼天空，「这看起来很糟糕，这是第一次他故意不遵守大纲的说明。」
「然后呢？」萨姆厉声问。
雷恩疲惫地望着他，「虽然计划中指示，要在露易莎喝下去以前引人注意奶中有毒，他并没有如此做。他任她喝下去，事实上，我看见他从窗台外偷看，而且，看她喝下脱脂奶以后没有任何痛苦挣扎的后果，他脸上有失望的表情。」
「上帝慈悲。」布鲁诺大为震惊。
「不是位很慈悲的上帝，」雷恩沉重地说，「起码对那个可悲的小家伙不怎么慈悲……此时我的问题是：杰奇会做什么？确实，他在好几方面都没有服从大纲的字句，而现在大纲已经结束了，他会就这样罢手吗？如果他到此为止，如果他没有再企图毒害露易莎或任何人，我下定决心绝口不提他的罪状，佯装我无能破案，从此踏出这出戏，这个男孩子可以有机会改邪归正……」
萨姆巡官表情很不自在，布鲁诺瞪着一只搬了一小片干叶子的蚂蚁忙乱地往小土丘爬上去。「我看住实验室，」
毫无生气的声音传来，「那杰奇可以取得更多毒药的唯一所在——如果他要的话。」稍稍停顿一会儿，「他要，我看见他潜入房间，刻意拿下一个标明有毒的瓶子，装满一支小瓶子，然后离开。」
雷恩一跳站起来，用脚尖站起来，用脚尖踢一团泥土。
「杰奇给自己定了罪，两位先生，对流血和谋杀的欲望已经深植他的脑海……当时他已经开始使用他自发的意念，跨越现成和特定的指示——事实上，违背了大纲，这时我知道，他已经无可救药，如果不受嫌疑地活下去，他会一辈子成为社会的害虫，他不适宜再活下去，同时，如果我告发他，继之而起的，将是一场社会报复一名十三岁大男孩子犯罪的惨烈局面，至于他所犯的罪，最后分析起来，其实是社会本身的……」雷恩沉默不语了。