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四个派驻在屋子里的人员——墨修、皮克森、克劳斯和一位黑发的年轻人即派来检验饮食的毒药专家杜宾医生——全聚集在门口。
「好吧，小子们，」皮克森说，「我们走吧。我有个约会呢，呵，呵！」他震撼屋宇地连声大笑，然后就在半途上一呛，笑声像变戏法一样突然中断。他两眼发直地瞪着雷恩的座位。
所有人都转头看。雷恩先生软趴趴地倒在椅子上，两眼紧闭，面无血色——昏迷了。
杜宾医生即刻跳上前，皮克森张口结舌，「他就那样突然僵起来！一脸通红，呛了一小口，然后就昏倒了！」
毒药专家跌跪在座椅旁，扯开雷恩的衣领，弯身把耳朵贴在雷恩胸脯上聆听他的心跳，他脸色阴沉。「水，」他低声说，「还有威士忌，马上。」
姬儿靠着墙，目瞪口呆；康拉德·黑特含糊地叨念几句，从酒柜取出一瓶威士忌；一名刑警跑去厨房，迅即带一杯水回来。杜宾医生用力扳开雷恩的嘴，灌了一大口酒到他喉咙里；取水来的刑警，热心过度地把满满一杯水整个都往雷恩脸上泼去。
效果立见。雷恩喉咙咕噜作响，露出眼白，两眼狂乱地滚动，随着呛喉的威士忌下肚，不住地咳嗽起来。
「笨蛋！」杜宾医生凶悍地骂道，「你干什么——要他的命啊！过来——帮个忙……黑特先生，可以把他放在哪里？必须马上让他躺在床上。心脏病突发……」
「你确定不是中毒？」姬儿张口结舌。芭芭拉、玛莎、两个孩子、阿布寇太太，全都闻声赶来。
「老天爷，」芭芭拉震惊地说，「雷恩先生怎么了？」
「有没有谁拜托帮个忙？」杜宾医生气喘吁吁，奋力要把雷恩软趴趴的身体从座椅上抬起来。
走廊上传来一声怒吼，堵在门口的人全都散开，红发的德罗米欧从中冲进来……
不到十五分钟，房子里又恢复平静。杜宾医生和德罗米欧把有气无力的雷恩抬上三楼的客房。三名探员兀立四顾，心神不定，不知道接下来该做什么，最后，眼看既没有撤销前令的指示下来，就一齐走出公馆，任由雷恩和黑特一家自理前途了。毕竟，心脏病突发和谋杀案并无关系。
其余的人蜂拥在客房紧闭的门外。从外面什么也听不到，突然门打开来，德罗米欧火红的头探出来，「医生叫你们都离这里远一点，不要制造噪音！」
门喀哒一声关起来。
所以他们慢慢地都走开了。半小时以后，杜宾医生出现，走下楼。「要完全的安静和休息，」他通告他们，「并不严重，但是一两天之内绝对不能移动。请不要打扰他，他的司机会陪他并且照顾他，直到他能够离开为止。我明天会回来——到时他就会好多了。」
当晚七点半，哲瑞·雷恩先生着手进行因他「心脏病发」而制造机会的任务。鉴于社宾医生的谆谆告诫，没有一个人敢接近「病房」一步。没错，芭芭拉曾私下打电话到米里安医生的办公室求诊——可能出于某种莫名的不安——可是当她一听说医生出城去了，也就没有再做进一步的举动。
德罗米欧安坐门内，享受着雪茄和杂志，他发现这个下午过得也不算不惬意，至少就雷恩脸上的紧张表情判断，他是比他的老板过得舒服多了。
六点钟时，芭芭拉吩咐阿布寇太太准备一盘清淡的食物送去客房，德罗米欧以盖尔人的豪迈之气欣然接受，他表示雷恩先生正在调养，然后就当着阿布寇太太老大不高兴的臭脸把门关上。过了不久，史密斯小姐本于职业良知过来敲门，探询有无需要她服务之处，德罗米欧和她讨论了五分钟病情，最后她发现自己只能一味盯着门板，虽然谈话还算愉快，可是显然是被拒绝，便摇着头走开了。
七点三十分，哲瑞·雷恩先生起床，轻声和德罗米欧谈了几句，便站在门后。德罗米欧打开门先探头张望。走道空无一人，他把门在身后合上，走下廊道。史密斯小姐的房门开着，里面没人，实验室和幼儿室的门都关着，露易莎·卡比安的房门大敞，德罗米欧探查房内确实无人，便迅速返回客房。
一会儿之后，哲瑞·雷恩先生蹑足穿过廊道，快步进入死者房间。
他毫不犹豫地打开衣橱门溜进去，从里面把门拉合，但留一个足以观看房内的缝隙。走道、整层二楼和房间本身，皆一片寂静。房间很快就随天色变暗，衣橱里十分窒闷，虽然如此，雷恩仍朝一堆女人衣物里藏得更深，竭力保证呼吸，准备好度过这漫漫长夜。
时光一分一秒地流逝。偶尔德罗米欧弓身来到客房门后，聆听走道和楼下传来模糊的声响；雷恩则连这点对外界的知觉都没有，这里伸手不见五指，没有人进来他藏身的房间。雷恩依他的夜光表得知时间是七点五十分，外面第一次传来有人走动的迹象。他身子一僵，直觉地戒备起来。
突然房间大亮，他猜想电灯开关是在衣橱左边房门右边的视线之外，因此他看不见进门的访客。但是悬疑为时不久，史密斯小姐的肥胖身材掠过他的视线，她粗重的步伐穿过地毯，转向两张单人床之间。现在灯光大亮，雷恩可以看得一清二楚，房间已经被彻底清扫、通风、整理过，所有犯罪的痕迹都清除尽净。
史密斯小姐走到床头桌旁，拾起露易莎·卡比安使用的点字板和方块。她转过身来，雷恩看见她的脸庞。她看起来很疲倦，宽大的胸脯随着叹气起伏了一下。她没有再进一步做什么，就离开了雷恩的视线步向房门。一会儿灯光熄灭，雷恩又置身于一片漆黑中。
他松了一口气，擦拭汗津津的额头。
八点零五分，死者房间来了第二名访客。灯光再度大亮，雷恩看见阿布寇太太高大衰老的身影穿过地毯。那女人气喘如牛，雷恩判断是爬楼梯所致，她做了一个不高兴的表情，挂一搓颈背，然后转身走出去。
然而这次——雷恩呢喃了几句不成样的祷辞，感谢大大小小各方神祗保佑阿布寇太太粗心大意——灯没有被关掉。
再下来事情几乎是紧接着发生的。恰好四分钟以后，也就是八点零九分，雷恩意识到房门对墙的一扇窗户，原来毫无动静的百叶窗拂动了一下，他不禁紧张起来，把身体弯得更低，屏气凝神，把橱门的缝隙开大一点点，两眼紧盯着窗户。
原来全部放下的百叶窗突如其来地被拉起，他看见那个他所等候的人，匍匐在俯视花园贯穿整个二楼外墙的外窗台上。那个人滞留在那里几秒钟，然后很快地跳进房间。雷恩看见原先关着的那扇窗户，现在已经打开来。人影迅即向房门的方向跃过去，脱出雷恩的视线，然而他很肯定访客是去关门，因为那个人瞬间又折回来，而灯依旧亮着。人影接着向壁炉的方向过去，雷恩只能勉强看到一部分。那人稍稍弯下身一闪而逝，接着看到两条往上一提的腿，然后就不见了踪影。雷恩心脏狂跳不已地等着。
几秒钟以后，人影重现，手上拿着雷恩留在砖后秘洞的白色液体试管和药水滴管。
那位访客穿过房间跑向床头桌。两眼炯炯有光，手向那杯脱脂奶伸过去……藏身衣橱的雷恩忍不住哆嗦了一下。短暂的踌躇……然后，仿佛下定了决心似的，那人拉开瓶塞，把整个试管里的东西一古脑儿都倒进阿布寇太太送来的脱脂奶里。
其动作如此之快……那人一跃跳回窗边，迅速张望一眼花园，翻过窗台——窗户和百叶窗全都又被拉下来。雷恩注意到，访客让百叶窗比原来稍微拉高一点……他在衣橱里叹了一口气，伸展一下两腿，面色凝重。
整个过程不超过三分钟，雷恩看一下腕表，现在正好八点十二分。
中场……平静无事，百叶窗连动都没动一下。雷恩又抹了抹额头，汗珠沿着身体滴进衣服里。
八点十五分，直觉告诉雷恩，有人来了。两个身影一时遮蔽了亮光穿过他的视线——露易莎·卡比安，就如她平时在屋内外各处走动一样，步履缓慢而有自信，史密斯小姐尾随于后。露易莎毫无迟疑地走向自己的床，坐下，交叉两腿，然后机械式的，仿佛这是每晚的例行公事，手伸向床头桌，抓住那杯脱脂奶。史密斯小姐似有似无地微微一笑，拍拍她的面颊，然后向右边走去——到浴室去，雷恩知道，他记得房间的格局。
让雷恩凝神注意的不是露易莎，而是闯入者逃出去的那扇窗户。正当露易莎把玻璃杯举向后边，雷恩看见一个鬼鬼祟祟的影子，一张幽灵般的脸孔，紧贴在百叶窗没有遮到的窗玻璃上。那张脸紧张又苍白，聚精会神到近乎骇人……
而露易莎平静如常，脸上无知可人的表情无丝毫变动，她把玻璃杯里的脱脂奶一饮而尽，放下杯子，起身，开始宽衣。
在这一刻，雷恩两眼因紧迫盯人而发痛。他敢信誓旦旦地说，窗户上那张脸，先是露出不可思议的讶异表情，而后紧接着一脸令人悚然的失望。然后那人像玩具似地一弹，消失了踪影。
趁着史密斯小姐还在浴室里梳洗，雷恩蹑手蹑脚地踏出衣橱，溜出房间。露易莎连头都没转一下。
第七景
实验室
6月19日，星期日，下午
周日早上，哲瑞·雷恩先生觉得人比较舒爽——比前一天好太多了。虽然如此，德罗米欧仍向似乎是房子里唯一关心雷恩的人——芭芭拉·黑特，禀报雷恩先生早上和下午一段时间，还要留在客房休息，能不能请黑特小姐嘱咐大家不要打扰？
黑特小姐应允，哲瑞·雷恩先生不会受到打扰。
十一点钟，杜宾医生来访，和「病人」闭门会面，十分钟以后出来，报告「病人」大体已恢复健康，随即告辞。
午后不久，雷恩重复前一晚的神秘调查行动。就算真的生病，他的脸色应该也不至于这么难看，他形容枯槁，昨晚一夜不眠。德罗米欧给他信号，他快步地溜上廊道。然而，这趟周日侦察之旅的目的地不是死者房间，反之，他迅速潜入实验室。他早有策划，一进门马上躲进房门左边的衣橱，并且将橱门预留一个视觉良好的空隙，他再度沉着静候。
表面上看来这个行动既疯狂又微不足取。弯腰驼背地躲在一个又黑又闷的小空间，既难喘息，发酸的眼睛还得不断监视缝隙——无休无止地等候，几个小时过去了，什么也没发生，没有人进来实验室，也没看到丝毫动静。
这一天似乎无尽地漫长。
无论他脑袋里有什么愤怒、沸腾、又令他备受煎熬的想法，他绝不允许自己有一秒钟的松懈。终于，下午四点钟时，他的守候有了结果。
他第一个直觉，是有个身影打从他视野不及的房门方向过来，瞬间掠过他的视线。当然，雷恩并不能听见开关房门的声音。长时守候的倦怠顿时消弭，他的眼睛紧紧盯住缝隙。
那是前一晚的闯入者。
那人毫不犹豫，身影马上往房门左边壁架的方向走去，止步的位置和雷恩如此靠近，雷恩可以闻见对方喘息气味。
那人双手举向一层较低的架子——取下残留未破的罐中的一瓶，随着瓶子下移。雷恩看见红签上的白字：毒。清清楚楚。此时闯入者稍作停顿，无言地检视手上的掳获物；然后，在缓缓巡视房间一番之后，使走向被扫到房间靠窗左边角落的一堆碎玻璃那里，捡出一个没破的小空瓶。连拿到水龙头底下清洗的手续都免了，闯入者径自把小瓶子灌满毒药，把瓶塞盖上，把从壁架取下的那瓶毒药放回架上，然后蹑足朝雷恩的方向走来……一瞬间，雷恩正眼凝视那双热火中烧的眼睛……然后，那双眼略过他面前，走向房门。雷恩以令人疲惫的姿势屈坐良久，然后，爬起来，迅速从衣橱踏入实验室。房门关着，闯入者杳无踪影。
他也没到壁架去查看到底对方偷了什么毒药。他仅一味静静地站着，像一个承负了千斤重担的老人，茫然地注视着房门。
然后，痛苦消逝了，他又是原来的雷恩，只是有点苍白，有点佝偻，倒像是一位刚从心脏病复原的人。他跟随闯入者的路线，虽然有点虚弱，但是信心十足地离开了房间。
警察总局，夜。
总局里很安静。已经下班了，除了值夜的警察，走廊上空无一人，布鲁诺检察官大声步下走道，撞进门牌上写着萨姆巡官名字的房间。
萨姆坐在他的办公桌旁，在一盏桌灯下阅览罪犯相片总簿。
「怎么样，萨姆？」布鲁诺喊道。
萨姆眼睛都没抬一下，「什么怎么样？」
「雷恩！有消息没有？」
「什么也没有。」
「我很担心。」布鲁诺吼道，「你不应该答应这种疯狂的主意，萨姆，撤销对这些人的保护可能酿成悲剧……」
「哦，到别的地方去叫卖你的人身保护令吧，」萨姆咆哮，「我们有什么好损失的？雷恩好像很清楚他自己在做什么，而我们根本一点主意也没有。」他把相簿摔到一边，打起呵欠，「你知道他的脾气——不到全然确定绝不开口，随他去吧。」
布鲁诺摇头，「我还是觉得这样做很不聪明，万一有差错……」
「嘿，听着！」萨姆大吼，一双小眼睛穷凶恶极，「我烦恼的事情还不够多吗，还得在这里听老太婆罗里啰嗦——」
他咬住唇，吓了一跳。桌上的一双电话【创建和谐家园】大作。布鲁诺紧张起来。
萨姆抓起听筒。
「喂，」他粗声说。
一阵亢奋的吱喳声……萨姆一边聆听，一阵红晕染上他的面孔。
然后，一语来发，他砰一声挂断电话就冲出门。
第八景
餐厅
6月19日，星期日，晚间7时整
这个下午，哲瑞·雷恩先生在房子里四处闲逛，面带微笑和家里各个成员闲话家常。早先格利来访过，雷恩也和他闲聊了一会儿，崔维特船长整个下午都在花园和露易莎·卡比安以及史密斯小姐闲混，其他人无所事事，没精打采，似乎没有办法集中精神做任何正常的事，而且仍然互相半提防着。
值得注意的是，雷恩从头到屋没有坐下来过一次。他不停地走动，机警地提防，跟踪，监视……
傍晚差十五分七点时，他暗中对他的司机德罗米欧示意。德罗米欧溜到他身边，他们耳语了几句，然后德罗米欧溜出房子，五分钟以后回来，脸上带着笑容。
七点钟，雷恩坐在餐厅一角，和蔼地微笑。桌上晚餐器皿已经罗列妥当，一家人以同样倦怠、死气沉沉的模样陆续步入餐厅，就在此刻，萨姆巡官在布鲁诺检察官和一队刑警陪同下，突然造访。
雷恩一边起身和萨姆及布鲁诺打招呼，脸上的笑容同时消失。这一瞬间，无人动弹，露易莎和史密斯小姐【创建和谐家园】桌侧，玛莎·黑特和两个小孩正要就坐，萨姆进来时，芭芭拉正好也从另一道门步入，康拉德在隔壁的图书室，萨姆看见他旧习不改地在大灌黄汤，姬儿不在场，但是崔维特船长和约翰·格利都在，此时正站在露易莎座位后面。
没有人开口，直到雷恩低声说，「啊，巡官。」然后众人惊愕的表情才消退，漠然地各就各位。
萨姆吼了一句问候，在布鲁诺尾随之下走向雷恩，向他阴沉地点头。三个人退到一角，没有人理会他们。餐桌上的众人摊开餐巾，阿布寇太太进来，女仆维琴妮亚捧着一个沉重的大托盘蹒跚入内……
「怎么样？」萨姆算是相当平静地说。
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他仅回了这句话，一时间三人静默无语。
然后巡官吼起来：「你的手下——他刚才打电话给我——告诉我说你要放弃了，洗手不干了。」
布鲁诺哑着嗓子问：「你失败了？」
「是，」雷恩耳语道，「我失败了，我打算放弃，两位先生，那个实验……没有成功。」
萨姆和布鲁诺都没讲话，只是一味盯着他。
「我没有办法再做什么，」雷恩继续说，他似乎沉痛的目光落在萨姆背后某处，「我之所以通知你，是因为我要回哈雷特山庄，我不能不等你的手下再度驻守就离开——为了保护黑特一家……」
「怎么样，」萨姆把同样的话刺耳地又说了一遍，「所以你也被打败了。」
「恐怕是如此，今天下午我还满怀希望，现在……」雷恩耸耸肩，「我开始相信，巡官，」他苦笑一下接着说，「我高估了自己的能力，我想去年那件隆斯崔案我不过是运气好。」
布鲁诺叹口气，「大势已去，哀伤也没用了。毕竟，我们也好不到哪里去，你不必这么难过。」
萨姆沉重地摇头，「布鲁诺说得对，不要把这件事看得太严重。你应该很满意，知道有人和你作伴……」
他突然住口，像只发育过度的肥猫旋过身去，雷恩满目惊恐地瞪着萨姆背后的景象。
事情发生得如此快，因此措手不及，他们连一口气都还没喘过来就结束了，如迅雷不及掩耳，如蛇啮般令人瞬间麻痹。
黑特一家和他们的客人坐在餐桌四周，全吓呆了。小男孩杰奇，原先还在敲桌子吵着要更多面包，举起他面前一玻璃杯的牛奶——桌上有好几杯：杰奇面前一杯，比利面前一杯，还有露易莎面前一杯——贪婪地一口灌了一大半。玻璃杯从他指间坠落，霎时全身瘫软，仅仅当喉头哽噎一声时哆嗦了一次，其后杰奇就骤然僵直……垮在椅子上，跟着马上砰一声掉到地板。他们从麻痹中回过神来，立即跳上前去——萨姆和雷恩同时，布鲁诺紧随于后。其他人都被吓傻了，张口结舌地冻结在座位上，叉子停在桌面和嘴唇间的半空，伸出去拿盐的手静止不动……黑特太太尖叫一声，双膝跪落在一动不动的娇小躯体旁。
「他中毒了！他中毒了！哦，我的天……杰奇，讲话——跟妈妈讲话！」
萨姆粗鲁地把她推到一边，护住小男孩的下巴，他用力捏挤，直到嘴巴打开来，然后把一根手指探进男孩的喉咙，一个微弱的咕噜声……「不准动，所有的人！」萨姆大喊：「叫医生，墨修！他——」
命令才发出一半，他臂中的小躯体只往前弹一下，然后就像一堆湿漉漉的衣服整个瘫了。
即使他瞠目结舌的母亲也明白可见，小男孩已经断气了。