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  「很好，你的手下还驻守在黑特公馆内外？」

  「是，怎么样？」

  雷恩并未马上回答。他搜寻巡官的眼色，他自己的眼里则带着童稚般的祈求之情。「我要你，」他缓缓地说，「撤掉黑特公馆每一名驻守的警察和探员。」

  即使这么习惯哲瑞·雷恩先生特立独行的萨姆巡官，也没料到会有一个如此惊人的要求。

  「什么！」他大吼，「让那个地方完全无人看守？」

  「是，」雷恩低声说，「完全撤守，如你所说，这不但紧急，而且必要。」

  「包括杜宾医生？为什么，好家伙，你知不知道自己在讲些什么，那会让那双毒手有机可乘！」

  「那正是我的目的。」

  「可是我的天，」萨姆呼喊道：「我们不能这样做！我们等于在邀请另一次袭击！」

  雷恩平静地点头，「你抓到重点了，巡官。」

  「可是，」萨姆结结巴巴地，「总得有人在房子里保护那家人，还有擒拿那个坏蛋啊！」

  「会有人在那里。」

  萨姆目瞪口呆，仿佛突然开始疑心老演员是否精神正常。「可是我以为你刚刚说不要我们留在那里。」

  「没错。」

  「呃？」

  「我自己会在那里。」

  「噢！ 」 萨姆一下换了口气，他立刻深思熟虑起来，用心地凝视雷思良久，「我懂了，老招数，嘿？可是他们知道你是我们的人，除非——」

  「那正是我的意思，」雷恩有气无力地应遵，「我不以原来的面目，而是以别人的身份出现。」

  「他们认识的某人，嗯，而且是不会引他们提防的人，」

  萨姆喃喃地说，「不坏，一点也不坏，雷恩先生，如果你真能骗得了他们。可是话说回来，这不是舞台剧，也不是侦探故事，你想，你有办法化妆得——我的意思是，这么好，而不致——」

  「这是我必须冒的险，」雷恩说，「奎西是个天才。因为他知所收放，所以他的手艺高人一等，至于我本身……这不是我第一次插一脚，」他挖苦地说，然后束装敛容，「好了，巡官，不要浪费宝贵的时间。你答不答应我的要求？」

  「呃，好吧，」萨姆迟疑地说，「反正无伤，我猜，只要你额外小心。我们迟早也要把小子们撤守的，不管怎么说……OK，你说怎么进行？」

  雷恩神采奕奕地问，「艾德格·皮瑞在哪里？」

  「回黑特公馆了。我们放了他，告诉他留在那里直到我们结案。」

  「马上通知皮瑞先生，借口要再度质询他，叫他尽快来这里。」

  半小时以后，艾德格·皮瑞被奉为萨姆的上宾，紧张的目光在雷恩和巡官之间游移。演员先生苦恼的面容已经不见，他虽然安静，却很警觉。他巨细靡遗地打量家庭教师，衡量他的身材，谨记他举止和外表的每一个细节。萨姆坐在一旁，忐忑不安，愁眉不展。

  「皮瑞先生，」雷恩终于开口，「你可以替警方提供很大的贡献。」

  「啊——是，」皮瑞语意含糊地回答，茫然的眼睛充满思虑。

  「我们要撤掉驻守黑特公馆的警察。」

  皮瑞一脸惊惶。「真的？」他喊道。

  「是，同时，我们必须留一个人在屋子里以防万一。」家庭教师惊惶的神色消失，脸上恢复思虑的表情。「当然，必须是一个能在屋子里自由走动的人，而在观察众人的同时，又能够不引起疑心。你了解我的意思？」

  「应该是——是吧。」

  「不用说，警方的人，」雷恩精神抖擞地继续说，「不合适。我请你同意，皮瑞先生，让我在黑特公馆取代你。」

  皮瑞眨眨眼，「取代我？我不太了解……」

  「我手下有一位全世界最伟大的化妆师之一。我选择你，是因为你是那一家人当中，唯一在体型上可能供我乔装而最没有被识破的危险。我们的体格和身高相似，而且长相不会相差太远，至少你没有什么奎西无法在我身上【创建和谐家园】的特色。」

  「哦，对，你是演员。」皮瑞含含糊糊地应道。

  「你同意吗？」

  皮瑞没有即刻回答，「呃……」

  「你最好答应，」萨姆巡官阴沉地插嘴。「你自己在这趟混水里裤脚都还没干净哪，卡比安。」

  怒火闪过那一双温柔的眸子，又熄掉了，家庭教师的双肩一沉。「好，」他低声说，「我同意。」

  第五景

  哈姆雷特山庄

  6月17日，星期五，下午

  一早，萨姆巡官开一辆黑色小轿车和皮瑞抵达哈姆雷特山庄，他说明，黑特一家以为皮瑞要被侦讯一整天，然后立即驾车走了。

  现在雷恩在自己的领地上，对周围一草一木都熟悉得很，便显得意态从容。他和家庭教师漫步在庄园，愉快地谈他的剧院，他的书，他的花园——除了黑特家，什么都谈。皮瑞受到周围出奇优美的环境感染，整个人开朗起来。他深呼吸着醇酒般的空气，踏入让历史重视的美人鱼酒馆，眼睛为之一亮，在宽阔静谧的图书馆虔诚地检视一本装在玻璃箱里的首部对开本莎士比亚集——全然忘我，仿佛换了一个人。

  雷恩安详地带领他四处游赏。他的目光则每一分钟都集中在这个人的表情、体态和举手投足的每个动作。他研究皮瑞的嘴形和他开口闭口的样子，他的姿势，走路的形态，每一个动作的细节。午餐时，他注视皮瑞吃饭的习惯。奎西也亦步亦趋，像只畸形的小兀鹰钻研家庭教师的头部。在下午过了一半时，奎西一路兴奋地自言自语，然后就不见了人影。

  下午他们继续在广大的庄园内闲逛；但是雷恩开始机灵地把话题转到皮瑞身上。不久谈话内容就变得非常攸关个人。雷恩挖掘这个人的口味、偏见、观念和芭芭拉·黑特智识之交的重点和精髓、和黑特家其他成员的关系、两个孩子的教学内容等等。在此期间皮瑞再度活泼起来，告诉他在何处找书，他对小男孩个别的教学方法，还有他在黑特家日常的例行工作。

  晚间用餐后，两位男士到奎西的小实验室去。那是个诡异的所在，皮瑞过去从来没有见过一个地方像这种样子。虽然里面有现代化的设备，但却散发出一胜古老的气氛，看起来像中古世纪的刑拷房。其中一面墙上有一排架子，上面立着一列列的人头——包括各种族裔和形态——蒙古人种、高加索人种、黑种人——各种相貌表情，无所不有；假发——灰的、黑的、棕的、红的、毛绒绒的、弯曲的、笔直的、干枯的、油光光的、卷毛的——挂得满满几面墙。工作台上一大堆令人眼花缭乱的颜料、化妆粉、面霜、染发剂、黏胶和小金属器械。一架像缝纫机的机器，一座多面向的大镜子，一台巨型的强光灯，还有黑屏风等等……打从踏入门槛开始，皮瑞的活泼生气就消失了，旧有的恐惧和犹豫又回到脸上。这间实验室似乎令他意气消沉，把他带回现实世界，他忽然变得沉默寡言手足无措。雷恩顿感焦虑地凝神观察他，皮瑞不安地各处看看，墙壁上他硕长怪异的投影亦步亦趋地跟着。

  「皮瑞先生，请脱衣。」奎西的声音在说，他正忙着在一座木制模子上给一副逼真的假发做最后修饰。

  皮瑞静默迟缓地从命，雷恩迅速脱掉自己的衣服，穿上皮瑞的衣裤，正合身，两个人的体格恰恰吻合。

  皮瑞把自己裹在一件更衣袍里，不住地颤抖。

  奎西东忙西忙。幸好脸部需要化妆的部分不多。雷恩坐在镜前一把怪模怪状的椅子上，老驼背动手工作。他生瘤结肿的手指仿佛在瞬间蒙受惊人的智慧，他对雷恩的鼻子和眉毛仅需稍作调整，面颊和下巴需要填高一些，眼部在瞬间就灵巧地修饰完毕，眉毛的颜色也染过了。

  皮瑞无言地旁观，眼中萌生一股果决的光彩。

  奎西精神抖擞地指示皮瑞坐到凳子上，他研究皮瑞的发线和头形，调整雷恩头上的假发，取出剪刀……

  两小时不到，大功告成。哲瑞·雷恩先生起身，皮瑞一脸惊恐瞠目以对。他正面临与自己对面相望的出奇、不可思议的经验。雷恩开口说话了，从他嘴里流出皮瑞的声音——一模一样的说话口形……

  「哦，上帝！」皮瑞忽然大喊，他的脸扭曲通红，「不！不行。哦！我不准你！」

  面具瓦解，雷恩再度浮现，他眼里带着警觉的神色。

  「你的意思是？」他平静地问。

  「你太像了！这伪装太……我不同意，我告诉你！」皮瑞跌坐在凳子上，他肩膀哆嗦着，「我——芭芭拉……这样欺骗她太……」

  「你以为我可能泄底？」雷恩眼中带着悲怜。

  「是，是，她会了解我是被迫的……可是用这种方法。不行！」家教跳下地，板起下巴，「你如果要假扮成我，雷恩先生，我就会被迫诉诸暴力。我不准你欺骗那个女人，」——他停下口，面色凄然——「这个我所爱的女人。把衣服还给我，求求你。」

  他扯掉更衣袍，向雷恩踏前一步，满眼抗拒和决绝的锋芒。原先张口结舌在旁边观望的奎西，嘶喊一声，抓起工作台上一把大剪刀，像头猴子似地跳上前去。

  雷恩横身一挡，温和地拍拍他的肩膀，「不可以，奎西……你说得对，皮瑞先生，完全对，今天晚上在我这里做客，好吗？」

  皮瑞口吃起来，「对不起——我没有意思……要威胁你……」

  「我的价值观受到蒙蔽，」雷恩沉稳地说，「除非我们让黑特小姐参与这项秘密……不，还是这样比较好，奎西，不要这样瞪人家。」他费一番工夫取下假发，把它放在张口结舌的老驼背手上，「把这留下来警惕我的愚蠢，和纪念这位绅士的豪勇行为……」然后，就在皮瑞眼睁睁注视下，雷恩改头换面变了一个人。演员先生整装肃容，眨了两下眼，然后展露微笑，「你愿意赏光参观我的剧院吗，皮瑞先生？柯罗普特金在给我们的新剧做预演。」

  等皮瑞穿好衣服，由法斯塔夫带领去雷恩的剧院以后，演员先生立刻撤掉他无忧无虑的面具。「快，奎西！打电话给萨姆巡官！」

  警觉过来的奎西，大步赶向墙边，瘦骨鳞峋的手指抓起一部电话，雷恩在他身后急躁地踱来踱去，「快，老头儿，快，没有时间了。」

  找不到巡官，他不在警察总局。

  「试试他家。」

  巡官的太太接电话。奎西紧急得哇哇叫，好心的太太很犹豫……似乎巡官正躺在安乐椅上打鼾，她不忍心把他吵醒。

  「可是这是雷恩先生的电话！」奎西拼命大喊，「很重要的事！」

  「哦！」像鼓鸣一样【创建和谐家园】奎西老耳朵的语声骤然停止，一会儿之后，线路那头传来萨姆那令人耳熟的咆哮。

  「问他的手下是不是已经撤离黑特公馆！」

  奎西把话复述一次，聆听着回音。「他说还没有，今晚你一抵达他们就离开。」

  「还好！告诉巡官我改变主意。不乔装皮瑞了。他的手下必须在公馆留到明天，等我午前抵达，他们就马上撤离。」

  萨姆质问的吼声把电话筒震得嗡嗡作响。「他要知道为什么，他说，他说他要知道到底在搞什么鬼。」老驼背回话。

  「现在不便解释。替我给巡官请个大安。然后马上挂断。」

  完全忘了自己仅着运动内衣在房间里踱来踱去的哲瑞·雷恩先生，比手画脚地对老头子大喊：「现在打电话去米里安医生家里！你可以在纽约市电话簿找到他的号码。」

  奎西舔一下长得像竹片一样的拇指， 开始翻电话簿，「米……米……Y．米里安，医生，是不是这个？」

  「对，赶快！」

  奎西拨了号码。一会儿之后，一个女声接电话。「请找米里安医生，」他粗声说，「这里是哲瑞·雷恩先生。」

  他听毕对方高亢的回答，棕色老皱的脸庞一片失望，「他不在家，她说。今天下午出城度周末去了，她说。」

  「啊，」哲瑞·雷恩先生沉着地应道：「度周末，呃？或许这样也好……挂断，卡利班，挂断吗，事情愈来愈复杂了，跟那位女士道谢然后挂断。」

  「现在该怎么办？」奎西瞪着他的主人，一肚子不平地问。

  「我真的觉得，」哲瑞·雷恩先生意味深长地微笑着回答，「我有个更好的主意。」

  第六景

  死者房间

  6月18日，星期六晚间，8时20分

  周六上午午前几分钟，哲瑞·雷恩先生的大轿车在黑特公馆前的人行道分停下，下来的是艾德格·皮瑞和车子的主人。皮瑞脸色苍白，但是意志坚决，从蓝斯里夫一路下来，他都未发一言，雷恩也不打扰他。

  一名刑警应铃开门。「早，雷恩先生，你可回来了。皮瑞？」他说着向雷恩眨眼，家庭教师话也不回他就快步穿过走廊，爬上楼梯不见了人影。

  雷恩穿过走廊走向屋后。他暂停脚步，然后转进厨房。不久之后他走出来，走向图书室。康拉德·黑特在里面，正在书桌上写东西。「啊，黑特先生，」雷恩热诚地说，「我听说你的麻烦就要结束了。」

  「怎么说？那是什么意思？」黑特马上抬头惊疑地问。他两边眼睛下各有一道深色的黑眼圈。

  「我听说，」雷恩边说边坐下来，「今天早上禁令就要解除了，警方终于要撤走了。」

  黑特喃喃应道：「哦！也该是时候了。总之，连值得咒骂一声的成果也没有。从两个礼拜前发现我母亲遇害到现在，还在原地踏步。」

  雷恩扮个苦脸，「我们并不是完美无瑕，你知道……呀，他们来了。早安，墨修。」

  「早，雷恩先生，」墨修大声说，大象似的步伐踏进图书室，「好了，先生，我们要走了。黑特先生！」

  「雷恩先生刚刚才告诉我。」

  「巡官的命令。我们要撤走了——只等午时的钟一敲。抱歉，黑特先生。」

  「抱歉？」黑特复述，他起身恶声恶气地挥动两臂，「走得好，全给我滚！我们终于可以享受一点宁静了。」

  「还有隐私，」一个怨怒的声音补充说，姬儿·黑特走进房间，「受过这么多干扰，康拉德，我们真的可以安静一下了。」

  四个派驻在屋子里的人员——墨修、皮克森、克劳斯和一位黑发的年轻人即派来检验饮食的毒药专家杜宾医生——全聚集在门口。