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  「那正是——正是她所说的，先生。」史密斯小姐紧张地回答。

  萨姆巡官像拳击手挨了记重击后挣扎着清醒一般，频频摇头——这是他对惊奇的习惯性反应——并凝神俯视露易莎。「光滑又柔嫩！他喊道：「不可能，怎么会，康拉德·黑特的面颊——」

  「那么，那就不是康拉德·黑特的面颊。」哲瑞·雷恩先生轻声说：「怎么可以根据预设来办案呢？毕竟，如果卡比安小姐的证词可信，那么我们就一定得重新排比资料。我们知道昨晚偷袭者穿着康拉德的鞋子，但是不能因此就如你和布鲁诺先生那样认定，只因为有人穿了康拉德的鞋子，所以穿的人一定是康拉德。」

  「你完全正确，又是我们错了，」布鲁诺喃喃地念道：「萨姆——」

  但是顽固的萨姆拒绝这么简单就把手上的解答丢掉，他咬牙切齿，像只恶狗似地对史密斯小姐咆哮：「用那些该死的多米诺牌问她，她确不确定，问她有多光滑，快呀！」

  史密斯小姐吓坏了，立即从命。露易莎急切地用手指触读字板，她立刻点头，手也马上又说起来。

  是个非常光滑柔嫩的面颊。我没有弄错。

  「嗯，她好像很确定，」巡官喃喃地说：「你问她，那可不可能是她异父兄弟康拉德的面颊？」

  不。不可能。那不是男人的面颊，我很确定。

  「好吧，」巡官说：「只好这样了。毕竟，我们必须把她的话列入考虑，所以不是康拉德，不是一个男人，那就是一个女人，我的天，至少我们确定这一点！」

  「她一定是穿了康拉德·黑特的鞋子来制造假线索，」检察官评论道，「那表示爽身粉是故意被打翻在地毯上。无论这个人是谁，都知道鞋子会留下痕迹，而且警方也一定会寻找吻合的鞋子。」

  「你认为如此吗，布鲁诺先生？」雷恩问。检察官不高兴地应道：「我既不是开玩笑，也不是在耍聪明。」雷恩用忧虑的口气接着说，「这其中有些荒谬奇特之处。」

  「有什么奇特？」萨姆质问，「似乎对我来说，就如布鲁诺刚说的，开第结案，这么简单明了。」

  「案子还是开的，巡官，我很抱歉必须这么说，而且离结案还远得很。」雷恩排弄点字板的金属字母，拼出这样一个问题：「你摸到的那个面颊，可不可能是你母亲的？」

  她随即【创建和谐家园】：

  不。不。不。母亲的脸有皱纹。是有皱纹的。这个是光滑的。是光滑的。

  雷恩悲哀地笑一笑。这位异常女子所表达的一切，具有一种不容扭曲的真理之感。萨姆来回踱着象足般沉重的步伐，布鲁诺看起来满怀心事，崔维特船长、米里安医生和史密斯小姐则静静地站着。

  雷恩似乎做了某种决定，他再度排列金属块，「仔细想，你还记得任何——任何——其他事吗？」

  她读了问题以后神态显得很犹豫，把头靠在摇椅的椅背上。她的头向两边摇晃——仿佛一种缓慢而且勉强的否定动作，像是有什么东西在记忆的边缘上徘徊，拒绝现身。

  「果然还有，」雷恩注视那张空无表情的脸孔，有点兴奋地低语，「只是需要揭示！」

  「不，」雷恩说：「还不够多，」他稍作停顿，然后缓缓地接着说：「我们面对的是一个五样感官已经丧失两样的证人。这个证人和外界沟通的凭借，仅剩下味觉、触觉和嗅觉。这个证人借由剩下的三种感官所得到的任何反应，就是我们唯一可以利用的线索。」

  「我从来没有这样思考过，」布鲁诺深思着说，「而且，没错，她已经藉触觉提供我们一条线索，也许——」

  「正是如此，布鲁诺先生。当然，期望藉味觉来提供线索，可能徒劳无功。但是嗅觉！我们有充分的理由相信……如果她是某种动物，譬如说，狗，有使用感官印象沟通的能力，那事情就简单多了！然而这种特殊状况并非完全不可能，她的嗅觉神经，有可能比常人发达……」

  「你说的……」米里安医生低声说，「完全正确，雷恩先生。医学界对感官印象的说法有很多争论，但是露易莎·卡比安就是这些争论的一个了不起的解答。她的指尖、舌头上的味蕾和鼻子的嗅觉，这些神经，都非常敏锐。」

  「说得很动听，」巡官说，「但是我——」

  「耐心点，」雷恩说：「我们可能有重大的发现，我们谈的是气味，她已经证实滑石粉翻倒时闻到气味——这种敏感度非比寻常。几乎不可能……」他迅速弯下腰重排点字板上的金属块，「气味。除了爽身粉，你还闻到其他气味没有？

  想想看，气味。」

  当她的指头摸索过板上的点字时，一种胜利同时又困惑的表情缓缓浮现脸上，她的鼻翼大力掀动。很明显的，她正在与记忆搏斗，那记忆在与她拔河……然后，曙光出现了，她又发出一声那种令人不寒而栗的野性呼号，似乎一旦她激动起来，那种声音就会脱口而出，她的指头又忙起来。

  史密斯小姐瞪着手语张口结舌，「难以置信，她可知道自己在说什么……」

  「什么？」检察官心头一震，惊呼道。

  「怎么，你知道吗，」护士用同样茫然若失的声调继续说：「她说，在她碰到那张脸，并昏沉坠倒的同时，她闻到了……」

  「快，快！」哲瑞·雷恩先生喊道，他双眸炯炯，紧盯着史密斯小姐欲言又止的肥唇，「她闻到什么？」

  史密斯小姐不安地诧笑起来，「呃——像冰淇淋，或蛋糕的味道！」

  好一会儿，他们干瞪着护土，护士也回瞪他们，甚至米里安医生和崔维特船长也好像都愣住了，检察官呆呆地重复那几个字，仿佛他无法信任自己的耳朵，萨姆满脸晦气。

  雷恩紧绷的笑容消失了，脸上只是一片困惑。「冰淇淋或者蛋糕，」他缓缓地重复道：「奇特，非常奇特。」

  巡官恶劣地破口大笑。「你瞧，」他说，「她不只又聋、又哑、又瞎，我的天，而且还继承了她妈妈那一家的疯癫，冰淇淋或者蛋糕！鬼话连篇，简直是闹剧。」

  「拜托你，巡官……这也许并不像听起来的那么疯狂，为什么她会想到冰淇淋或者蛋糕？这两者之间几乎没有什么共通点，除了好闻的味道。也许——对，我相信这也许比你所想的正经多了。」

  他调整金属字母，「你说冰淇淋或者蛋糕。难以置信。也许是化妆粉，面霜。」

  她的手指摸索点字板，四周一片静默。

  不。不是女人的化妆粉或面霜。是——唔，像蛋糕或冰淇淋，只是味道更强。

  「不够清楚。是一种甜甜的香味，是不是？」

  是。甜甜的。强烈的甜味。

  「强烈的甜味，」雷恩喃喃地说：「强烈的甜味。」他摇摇头，又排出一个问题，「或许是花香？」

  或许……

  她踌躇，皱起鼻子，努力要重新捕捉那数小时前的气味。

  是。是一种花。一种少见的兰花。崔维特船长曾经送我一朵。但是我不确定……

  崔维特船长眨着老眼，原来澄蓝的眸子充满惊讶，众人的眼光汇集在他身上。他历尽沧桑的脸一片涨红。

  「怎么样，船长？萨姆问道：「能不能帮个忙？」

  崔维特船长苍老的声音显得破碎沙哑，「她还记得，我的天！让我想想，这……那是差不多七年前。我的一个朋友——千里达号货轮的寇克冉部长——从南美洲带回来的……」

  「七年前！检察官惊呼，「那么久了还记得味道。」

  「露易莎是个超凡杰出的小姐。」船长说，又眨了眨眼睛。

  「兰花，」雷恩沉吟，「这更奇怪了。是什么品种，船长，你记得吗？」

  ÀϺ£Ô±³é´¤Ò»Ï±¿ÖØá×᾵ļç°ò¡£¡¸¸ù±¾²»ÖªµÀ£¬¡¹Ëû˵£¬ÉùÒôÏñÉúÐâµÄ¾É½ÊÅÌ£¬¡¸ºÜÉÙ¼ûµÄÖÖÀà¡£¡¹

  「嗯，」雷恩又转向点字板，「只像那种兰花，没有别的了吗？」

  对。我爱花，从来不会忘记一朵花的味道。那是唯一的一次。我闻到那种兰花的味道。

  「园艺学大秘密，」雷恩说，努力想制造点轻松的气氛。但是他的眼睛没有一点幽默的神色，而且一只脚尖不断地敲着地板，众人以一副无望疲惫的眼神望着他。

  突然间，他的脸亮了起来，敲着自己的额头，「真是的！我忽略了最明显的问题！」然后又忙着排那些小字母金属块。

  ÎÊÌâÈçÏ£º¡¸Äã˵¡º±ùä¿ÁÜ¡»£¬ÊÇÄÄÖÖ±ùä¿ÁÜ£¿ÇÉ¿ËÁ¦£¿²ÝÝ®£¿Ï㽶£¿ºËÌÒ£¿¡¹

  显然终于敲对了音符，因为连原来懊恼不已的萨姆巡官，都以崇敬的眼光看着雷恩。此时露易莎用指尖发现雷恩的问题，她的脸也亮起来，像只小鸟似地快乐地点头，点了好几下，然后迅速用手语回答：

  现在我知道了。不是草莓，不是巧克力，不是香蕉，不是核桃。是香草！香草！香草！

  她冲动地坐在摇椅的座沿上，两只瞎眼是合著的，但是那表情企求嘉奖，崔维特船长悄悄地抚着她的头发。

  「香草！」他们齐声惊呼。

  手指又飞扬起来。

  香草，不一定非是冰淇淋，或蛋糕，或兰花，或其他什么东西不可。就香草的味道。我很确定。很确定。

  雷恩叹了一口气，眉间的皱纹锁得更深了。露易莎的手比划得如此快，史密斯小姐几乎要来不及翻译，她不得不叫露易莎重复比划，护士转向众人时，眸中有一种不忍的神情。

  求求你。那能帮上忙吗？我要帮忙。我一定得帮忙，

  那有没有，有没有帮上忙？

  「小姐，」巡官大步走向房间，一边阴沉地说，「你可以拿你的命来赌，那确实帮上了忙，帮了大忙。」

  米里安医生俯身握住露易莎发抖的手腕，他点点头，拍拍她的面颊，然后又站回原位，崔维特船长没来由的一股骄傲自得。

  萨姆打开门嚷道：「皮克森！墨修！随便哪个人！叫那个管家马上上来！」

  阿布寇太太【创建和谐家园】起来。原先警方侵犯她领域的震撼已经消失。她两手抓着裙裾气喘咻咻上楼，停在楼梯口歇口气，喃喃地咒了几句，然后一头闯进死者房间，眼睛直瞪着巡官。

  「哼！你找我做什么？」她疾言厉色地问。

  巡官不浪费一点时间，「你昨天有没有烤什么？」

  「烤什么？我的老天爷！」他们像两重量级拳击手正面对峙，「你知道这个要干嘛？」

  「哈！」萨姆凶恶地应道：「逃避问题，呃？你昨天到底有没有烤东西？」

  阿布寇太太嗤之以鼻，「我看不出……没，我没有。」

  「你没有，嗯，」他的下巴往前逼近两英寸，「你厨房里用不用香草？」

  阿布寇太太瞪着他，仿佛他神经错乱。「香草？什么不问偏问这个！我当然用香草，你以为我的厨房是什么样子，到底？」

  「你用香草，」萨姆一副精明的样子说，他转向检察官，眨眨眼睛，「她用香草，布鲁诺……好吧，阿布寇太太，你有没有为任何理由使用过香草——昨天？」他摩拳擦掌。

  阿布寇太太突然一翻身向门走去。「我才不站在这里被当做傻瓜耍着玩，告诉你，」她猛然说，「我要回楼下去了，才不在这里答你的疯子问题。」

  「阿布寇太太！」巡官怒喝一声。

  她心虚地停下来，张望周围，所有人都严肃非常地看着她。「呃……没有。」她不甘心地软弱地加上一句，「喂，你管我怎么做我的家事？」

  「住口，」萨姆占了上风，洋洋得意，「少要嘴皮，现在贮藏室或厨房里，有没有香草？」

  「有——有，一瓶新的。我三天前用光了，所以跟苏顿市场订了一瓶新的，还没有时间打开来。」

  「可是这怎么可能呢，阿布寇太太？」雷恩和气地问：「据我所知，你每天替卡比安小姐准备一坏蛋酒奶。」

  「那和这个有什么关联？」

  「蛋酒奶，记得我小时候喝，阿布寇太太，里面有香草。」

  萨姆惊讶地踏前一步，阿布寇太太昂昂首，「请问，那证明什么？我的蛋酒奶里有肉豆寇粉，那也犯法吗？」

  萨姆把他的头往走廊一伸，「皮克森！」

  「是。」

  「和管家一起下楼，把所有闻起来像香草的东西都带上来。」萨姆把拇指向门一比，「去，阿布寇太太，动作要快。」

  等候的时间，都没有人开口。萨姆双手握在背后，嘴里哼着一个十分难听的调子走来走去，布鲁诺的心神飞驰已远，似乎意兴阑珊，露易莎静静地坐着，背后站着一动不动的史密斯小姐、米里安医生和崔维特船长。雷恩站在窗边俯望着无人的花园。

  十分钟以后，阿布寇太太和她的护卫一起上楼，皮克森拿着一个用纸包着的小扁瓶。

  「底下各种各样的气味好多，」刑警咧嘴一笑，「但是除了这瓶香草，没有其他东西闻起来像香草，还没打开来呢，长官。」

  萨姆从皮克森手中接过瓶子。标签上写着「香草精」，封条和包装都还没拆开。他把瓶子传给布鲁诺，布鲁诺漫不经心地瞧一瞧，就把它还给萨姆，雷恩仍立在窗边不动。

  「旧的那瓶呢，阿布寇太太？」萨姆向。

  「三天前就把它丢进垃圾里了。」管家简短地回答。

  「那时已经空了？」

  「是。」

  「瓶子里还有香草精的时候，你有没有发现短缺过？」

  「我怎么知道？你以为我还一滴一滴地算啊？」