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大水过后,所有的庄稼都被毁,前几年的徽州城也一直收成不佳,百姓流离失所,食不果腹,山林里的野草树皮都被吃的干干净净,为了活下去,他们什么都吃,而就在这个时候,还出现了瘟疫,人传人,整座城仿佛一处炼狱。
只是眼下,苏叙白可不会和成春说这些,她从小到大什么时候见过这种险恶,告诉她,也只会让她承受不起,倒不如就不说了。
成春和苏叙白回去的时候,孟少卿已经让人套好了马车在等他们了。
红豆早早的收拾好了东西,站在那里等着她了,见她回来,便赶紧上前:“娘子,你没事吧?”
成春笑着摇了摇头:“没事,我能有什么事!”
马车出发的时候,成春和红豆坐在马车里,苏叙白和孟少卿在前头骑马,后头便是浩浩荡荡的队伍。
孟少卿回头看了一眼身后的马车,然后说道:“你真的要带她们一起去徽州啊,那边现在兵荒马乱的,万一有个什么,你到时候后悔都来不及!”
“让她一个人回去,我也不放心啊!”苏叙白叹息,“你看她那个性子,回去的路上指不定就会跑,现在这个节骨眼,那里都有流民,一个弱女子在外面走动,难免危险!”
“现在的徽州,瘟疫横行,一旦沾染上,那才是真的麻烦!”孟少卿看着苏叙白,“你最好祈祷这一路顺顺利利的,不要有什么麻烦事!”
“我知道你什么意思,但是不管怎么说,我都不会让她一个人走了!”苏叙白低垂着眼,缓缓的往前走,“我没有办法接收第二次失去她的可能!”
孟少卿看着他良久,最后没有说话,只是骑着马往前。
他们这行人走的很急,成春走了小半个月的路程,三四天就赶到了。
他们去的这一路上,偶尔还是能够遇上几个零零散散的流民,孟少卿一般都会给他们一些粮食,顺便试探一下徽州城的情况。
徽州城的现况很差,百姓食不果腹已经是常态,城中已经算的上是民不聊生,那些流民在说起徽州的时候,眼神中总有几分后怕,但也不过是片刻,下一瞬也就不再多说什么了。
孟少卿心里有些打鼓,他能够感觉到,徽州城的现况可能比他们想象中的更加糟糕。
可是当他们来到城下的时候,孟少卿看到久久不肯开城门的守将,就知道,城中的百姓现在只怕是生不如死。
“外头怎么了?”成春见城门久久不打开,便忍不住出来问道。
菘蓝看了一眼成春,随后说道:“那守将看到我们以后,便闭门不开,城中现在的情况可能很严峻,那批赈灾的银两和物资,多半是没有到百姓手里头的!”
成春不是个傻子,菘蓝话都说道这里了,自然也就明白了:“那他们,会让我们进去吗?”
第156章 麻木
“他们不敢不开门,我们是奉旨来的,他们如果不肯开门,就是抗旨,陛下很有可能会派兵攻打这里,到时候守城将领和徽州知府,就都是死罪!”菘蓝淡淡的说道。
果不其然,他话音刚落,城门就被缓缓打开,守城的将领姓韩,一脸的谄媚,走到孟少卿和苏叙白面前时,便笑着说道:“二位怎么到徽州来了?我们没有接到这样的一个的旨意……”
孟少卿从怀里拿出一封密信:“陛下的密旨,派我们来这里彻查赈灾之事,你是有什么异议吗?”
韩将军这样不敢有什么异议,只是脸色不大好看:“城内现在瘟疫肆行,末将只是不放心二位大人进去,但是这既然是陛下的旨意,我等自然不敢阻拦!”
“那边放行吧!”苏叙白淡淡的开口,“我们也已经连着赶了好几天的路,现在需要休息,韩将军就不要再拦在这里了。”
韩将军自然也不好再多说什么,走到一旁放行。
苏叙白和孟少卿进城的时候,看到的便是一片的白茫茫,到处都在出丧,哀嚎遍地,哭声遍地,路边摆满了棺材和用草席裹起来的尸体,地上满满的都是白色的纸片。
这一次的瘟疫,死了很多人。
孟少卿和苏叙白走在前面,脸色都变得有些凝重,这是城镇,城镇都是这副模样,那下面的乡镇只怕更是严重得很。
成春想要探头出去看看,却被菘蓝拉进了车帘:“城中瘟疫肆虐,娘子还是小心些的好!”
知道苏叙白他们来了以后,徽州知府便等在了府邸门口,徽州知府有些年纪了,也不知道是不是这段日子太辛苦,已经白了头,他就站在那里等着他们过来,眼里像是看到了些许的希望。
孟少卿和苏叙白翻身下马,走到徽州知府面前,徽州知府一把就握住了孟少卿的手:“大人……”
孟少卿看着面前这位两鬓斑白的老人,微微皱眉:“怎么只有知府大人在这里,来这里赈灾的钦差大臣呢?”
知府的脸色微变,随后说道:“他们去乡镇上赈灾了!”
“知府大人怎么不跟着一起去?”苏叙白看向徽州知府,“眼下的这个情形,知府大人跟着才是最要紧的吧!”
知府面露难色:“我……罢了,你们先进去休息一下吧,想必一定是连着赶了好几日的路了,赶紧去休息一下吧!”
孟少卿和苏叙白也没有死咬着不放,跟着知府进了府。
府里有一股非常浓郁的草药味,他们一行人都忍不住微微皱起了眉头,孟少卿便问道:“知府大人可是得了什么病?”
“府上都是街道上的一些大夫,我把他们叫过来,在这里一起研究方子,瘟疫横行,我总不能眼睁睁的看着百姓受这种罪过!”知府说着,肩膀的微微有些弯了下来,给人一种有心而无力的感觉。
一直没有怎么说话的苏叙白开口问道:“现在的灾情是什么情况,知府大倒不如跟我们说一说。”
知府沉默了好一会儿,随后说道:“这一场大水冲毁了大坝,所有的农田都受灾了,朝廷下发的粮食远远不够百姓吃的,再加上瘟疫蔓延,城外的灾民营地,每天都会死上百人,这还只是城里,底下的乡镇更是凄苦……”
知府说的话有些避重就轻,孟少卿和苏叙白可以感觉到他在隐瞒一些事情,但是眼下的他们没有看到真实的情况,不论是什么事情,都没有办法确定,也没有办法问责。
安顿好了成春以后,苏叙白和孟少卿几乎没有半点的逗留,拉着知府就去了城外一探究竟。
因为要去灾民营,知府逼着他们穿戴上了大夫的衣服,将口鼻遮掩的严严实实,知府穿这一身衣服的时候,尤其的顺手,一看就知道不是第一次穿了。
在进灾民营的时候,孟少卿和苏叙白就已经想过里面的凄惨,可是当他们走进去的时候,还是忍不住心里咯噔一声。
所有的病患就躺在地上,运气好一些的,还有一张草席,运气差一些的,就直挺挺的躺在地上,一旁的士兵来来往往,不断的往外抬着已经断气的尸首。
整个灾民营并不像他们以为的遍地都是爱好和哭声,反倒很安静,除了咳嗽和呕吐的声音,再也听不到其他的声音。
简陋的营地里,大约躺着的有近千人,可是忙碌的士兵和大夫却只有寥寥数人,苏叙白忍不住皱眉:“他们的吃用都是谁负责的?”
“已经断粮有两天了,这两天吃的都是我派人去山上挖的一些野菜,煮一些汤汤水水勉强吃着!”知府的声音很轻,轻的好像就只有他一个人能听到。
孟少卿的脸色已经越来越差,他看着面前的知府:“徽州到底发生了什么事情?你难道还要瞒着吗?”
知府面色如土,低着头,久久说不出话。
苏叙白赶紧拦住孟少卿:“有什么事情我们出去说,不要在这里吵。”
孟少卿甩袖离开,独留苏叙白和知府两人面面相觑。
“知府大人,你应该知道我们来这里是为了什么,这一次户部分发下来的赈灾粮,最起码也能扛住整个徽州四五个月的光景,不管怎么样,也不会是眼下这种模样,朝廷发下来的银子,朝廷发下来的粮食,到底去哪里了?”苏叙白看着知府,冷声说道,“当然,你最好一五一十的说出来,不然你作为知府,这个罪责肯定是你一个人来承担的,这是灭九族的重罪!”
知府大人的面色铁青。
苏叙白也不吭声,转身离开。
一走到外面,孟少卿的脸色就变得很难看,他冷眼看着面前的徽州知府:“我就问你一次,银子和粮食,到底哪里去了!”
“我不知道!”徽州知府抬头看向孟少卿,满脸都是绝望,“你们口里的赈灾银还有粮食,从头到尾都没有到过徽州,我收到的,是一箱又一箱的空箱子!”
孟少卿和苏叙白的脸色大变:“你为什么不上报朝廷?”
“我的奏折根本出不了徽州!”知府大人双眼通红,“眼下的徽州就是一座死城,这里面的消息根本就出不去,不用说百姓了,我都快要死在这里面了,钦差大人,好一个钦差大人啊,自打他来徽州,我根本没有见过他,可是对外来说,所有的银两全部都在我的库房,几万两的雪花银也在一夜之间蒸发,不论如何,我最好都是死路一条!”
孟少卿和苏叙白面面相觑,这一路上过来,他们想过官官相护,也想过官员中饱私囊,可是怎么都没有想到,他们连知府都在陷害。
箱子是一箱一箱抬到知府府上的,所有人都看得清清楚楚,明明白白,可是谁又知道箱子里面到底是什么东西呢?
这么光明正大的行径,就是告到皇帝那里,皇帝也未必会信吧!
孟少卿和苏叙白忽然明白,如果知府大人说的是真话,那这件事情就会变得很麻烦,因为他们已经找好了替罪羔羊,除非可以找到那些消失的雪花银,不然知府难辞其咎。
只是眼下,最要紧的事是赈灾,偌大的徽州已经断粮,百姓水深火热,不论如何,他们得先有粮食。
孟少卿和苏叙白决定,先不追究赈灾银的事情,现在最要紧得是借粮。
孟少卿第一时间让人将守城将领扣押下来,然后再以朝廷的身份派人去周边的城镇借粮,同事苏叙白向谢澄胤递信,告知徽州的真实情况,让他想办法重新筹钱。
自从到了徽州以后,成春就再没有见过苏叙白,哪怕知道他们就在府里,却也是见不到面,只知道他们忙成一团,分身乏术。
成春一直没有见到人,只是听说守城将领被抓了现在是菘蓝守着城门楼,苏叙白和孟少卿每天都在外面跑,不是去这个县,就是去那个县,没个停。
粮草是在第四天的时候,陆陆续续的送过来的,江南富庶,周围的城镇大多都有余粮,借来的粮草颇多。
孟少卿带着知府,将粮食分发下去,各个地方纷纷支起了粥棚,苏叙白则带着军医和大夫们一起商议瘟疫的事情。
古往今来,有太多地方因为瘟疫烧死了整座城,我朝皇帝向来仁和,不到万不得已绝对不会放弃救他们,所以苏叙白也不肯放弃,每日里都在疫病最严重的地方穿行。
眼下并没有可以治疗瘟疫的特效药,他们能做的,就是做好防控,所有的病人都被聚集到了一处,在临时搭建的营地一起治疗,而那些已经病死的人,只能一把火烧了。
而那些高烧不退的病人,他们也只能试着各种的药,营地里每天都是一股浓郁的药草味道,但是即便这样,每天依旧会有很多人从营地里抬出去。
每天都在上演各种生离死别,苏叙白瞧的多了,人也渐渐有些麻木了!
第157章 别过来
苏叙白晕倒在灾民营的消息传回来的时候,成春正巧在和红豆说笑,孟少卿带着知府大人去乡镇上了,眼下府邸上就只有知府的大娘子李氏和成春。
李娘子几乎是小跑着来找的成春,她冲进院子里,看到成春的时候,眼睛都是微微发红的:“娘子,苏大人在灾民营晕倒了,现在人都还没有醒过来!”
成春猛地抬头看向李娘子,手里的茶盏直接就落在了地上,碎了一地。
“娘子!”红豆被吓了一跳,赶紧起身。
李娘子走到成春身边:“娘子,现在怎么办,要不要把苏大人先接回来?”
成春微微皱眉,好一会儿才冷静下来,然后说道:“不要,灾民营里头全是得了瘟疫的人,现在城中的局势还算好,千万不能把人就这么带回来,让人准备一下,找几个身强力壮的当兵的,跟我一起去灾民营!”
“娘子,这使不得!”红豆赶紧反应过来,一把拉住成春的手,“你的身子骨这样弱,怎么去的了那样的地方,去不得!”
“那总不能眼看着苏叙白在那里没人管吧!”成春皱起了眉头,“不妨事的,我到时候小心些!”
“娘子,爷交代过的,外头不太平,说什么都是不让你出去的!”红豆不肯撒手,“那是瘟疫啊,多少壮汉都死在上面了,娘子,你听我一句,菘蓝还在那里,五爷不会有事的!”
成春并不是那种不听劝的人,但是眼下,她的身份是苏叙白的娘子,眼看着他在外头生了病,自己却在这里喝茶聊天,怎么都是说不过去的。
虽然说,苏叙白的身边有不少人,可他毕竟都是男子,菘蓝又被派去守城,很多事情也是照顾不到的,成春不想送死,可她也不想就这么看着苏叙白死,她还不知道她把他的父母送到那里去了!
“红豆,你是听我的,还是听他的?”成春看着红豆,一字一句的说道。
红豆心里咯噔一声,良久以后才缓缓松开手:“娘子若是非要去,就带上我一起去!”
“胡闹……”
“如果娘子不肯带上我,那大家就都别去了!”红豆站在成春面前,目光坚定地说道。
成春看着红豆许久,见她那般执拗,最后也就放弃了劝她的想法:“去收拾一下东西!”
红豆笑着应了,赶紧去收拾东西,成春看着面前的李娘子说道:“辛苦娘子帮我们准备一辆马车,再叫上几个身强体壮的陪着我们一起去!”
李娘子瞧着成春,忙不迭的应下,抬手擦掉眼角因为慌乱而沁出的泪水:“苏大人与娘子伉俪情深,不像我,什么都帮不上我夫君,就只能在家里等着!”
成春有些心虚,但还是说道:“娘子说什么胡话呢?这么大的宅院现在都没有一个主子在,如果不是娘子把持着,现在都不知道乱成什么样了!”
李娘子看着成春,有些担心:“娘子这一路上还是要万事小心,外头兵荒马乱的,又有疫病,实在是凶险,不论如何,都要好好照顾好自己!”
成春自然应下,只是一回头,脸色便有些奇怪。
红豆在屋子里面忙些收拾东西,见成春进来,便赶紧说道:“娘子,我们就先带一些衣物……”
“把我们的东西都给带上。”成春忽然说道,“这个李娘子有些奇怪!”
“啊?”红豆有些莫名,“为什么会奇怪啊?”
“我说我要去灾民营,她一点都没有阻拦这就很奇怪!”成春皱了一下眉头,“苏叙白安排在府里的人还有几个?”