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她坐回化妆台前，既然白兰度少爷已经起来，那么她也不能继续睡下去了，即使白兰度叫她继续休息，不管怎么说，这毕竟是身为侍者的职责所在。她已经不年轻了，在化妆镜里不意外地能够看到眼角的细纹。
玛丽在慢慢接受年华老去的事实。唯一觉得担忧的是，白兰度这些年过得并不快乐。他比她年轻，周身的氛围却是孤绝的，比她还要沧桑，让他人不敢靠近。
几年前，白兰度被她从美国带回来，之后就变成了这样，像是生活乐趣被剥夺了的食肉动物，白兰度拥有才华却闷闷不乐。幼年的白兰度少爷很活泼，很小就立下了光大家族的志向，他的生活就像管弦乐团的演奏，充满了七彩的音符。而如今成年了，剩下的却是黑管的炫银音调，虽然华贵，可惜单调。
希望白兰度少爷与杜罗斯家的葛兰小姐的结合能够改变一下他现在的状态吧。玛丽期望着。
白兰度推开暖房的门，这间暖房与主屋相连，铺设于植物间的地毯保持得一尘不染，他从屋内走到巨大落地玻璃幕墙前的三角钢琴旁，赤着脚也不觉地面冰冷。
湿气和日照对于钢琴保养可不是良好的伴侣，不过这对于阿基斯的大屋来说，不是考虑范围中的事。暖房里的钢琴不必保养，音色变质就换一台。多维贡自由行商者每年会从外面购入音质美妙的名器。
白兰度翻开琴盖，玻璃墙外的青白色照明灯光照亮了黑白分明的琴键。他扶在琴盖边沿，单手慢慢地敲击琴键，一首很容易单手弹奏的曲子，来自一部很久很久以前上映的电影，他在电影院里意外地碰见了一个刚入学的学生。她穿着校服来看电影，他曾在自己开设的【创建和谐家园】剂选修课上见过她几次，据说是一心一意想要修习神经外科的学分。
……
身后的门口被人打开，白兰度知道进来的是玛丽，姿势也懒得换。
玛丽把一小盘三文治和一杯热牛奶放在琴台上，然后就要悄悄退出去。在没有事务的时间里，他们习惯于安静的相处，与人疏远的距离让白兰度觉得舒服，他可以有足够的空间来缅怀已经逝去的过去。
“玛丽，”白兰度低头看着琴键，重复地弹奏那支单调的配乐。
“在。”
“加洛林那件事查得怎么样了？”
“对不起，现在还没有眉目。洛杉矶那边的阻碍太大，我们没办法自有行动。”
“好了，这些难处我都懂。不过你要知道这是一个八人小队的全灭，我想知道是什么人在阻碍我们。”
“是。”玛丽低头说。
“既然已经不得不回来接手家族产业，那么至少要把它做得尽善尽美，我希望你能明白这一点。”
“真对不起，这是我的无能。”
“行了，你回去吧。”白兰度说，头也不回，不曾看玛丽一眼。
玛丽推门的时候，白兰度补充了一句：“加洛林的尸体被警方扣留就算了，不要在这事情上浪费太多工夫。等什么时候找到凶手报复回去也就是了。他家人多给一些安置费。”
玛丽退了出去，眼眶有点热。其实加洛林的尸体完全可以拿得回来，白兰度少爷却这么说。果然是这样的吧，和那年那件事情有关的人，最后都不会得到白兰度少爷的原谅，这其中也包括下令的他自己。
她知道白兰度少爷其实恨着她，不过是基于最后的仁慈而一直没有挑明，让她继续留在身边。
然而即便这样承担着最在意的人的憎厌，就算历史重演，她也依然会做出那样的选择。白兰度少爷的翅膀被一个学生束缚住了，那是少爷的障碍。再来一次，她也毫不犹豫地会摧毁。毫不犹豫地会把那个学生的存在告诉家族长，然后让少爷亲手清除他的障碍。
这么做对少爷是最好的选择。玛丽坚信这一点，和白兰度一起生活这么久之后，她把他当作是自己的主人、孩子、朋友、情人，他是她活在这世上最重要的意义。只要是对少爷好的事情，就算被憎恨也无所谓，她会贯彻到底。
*** ***
李鹭神经质地回头，没有发现任何有危险性的生物或器械在她背后。也许是神经过敏来着，她想，然后继续心不在焉地手打悔过书。在杨的住宅大肆虐杀的事件终于还是动用到了Z的力量。想要媒体和警方妥协其实并不困难，只要破解他们的保密措施、控制他们的网站系统，就能以此威胁驱策他们对某些小小的问题视而不见。
事情算是完满解决，再不会有人追问那几个死者伤口是什么样的利器造成，更不会有人怀疑和李鹭有关。可是占用了Z宝贵的时间这一点，杨是打死不会松口让李鹭无责任解脱的，所以至少五千字的检讨书惩罚计划就此出炉。
据说Z是黑客世界里首屈一指的“漏洞探索者”，经手查找出的程序漏洞不下千条，仅在瑞士的某个黑客网站上出售漏洞信息，每天至少都获利十几万欧。那个恐怖的黑客用不到半天时间搞定了警方、媒体以及网络。到现在，依然不能从报刊杂志、甚至网络新闻上看到关于那夜事件的只字片语。
“李，你走神了。”电脑里传出不男不女的电子合成音。
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“李，你今天气色不错啊，最近是不是吃了什么好餐了？”
“Z！我警告你，不要以为我不发彪就是好欺负的，不准开启我这边的摄像头。”
“你好凶。”电脑屏幕上冒出一个对话框，框子里出现一个黄色小人对手指的委屈表情。
“把我电脑的控制权放开！”
“知道了……”
过了一会，Z的电子合成音又很不甘心地响起来：“最近老是上演网络攻防战，满眼满脑子的符号数字，无聊死了，还是和人打交道比较有意思。”
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“前一阵子，墨西哥警方在边境查到了一个无人仓库，居然在里面看到了满库房的现金！我的朋友说这应该是世界上首次同时看见这么多现金被堆在一起，真的是塞满了一个大库房。”
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“据推断应该是属于多维贡的。听说白兰度准备和杜罗斯家的继承人结婚，你有什么感想没？现在赶去抢亲还来得及，说不定你能当上世界上最富有的新娘！”电子音越说越兴奋，似乎看到了美好的明天。
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“真不好意思，”她对摄像头含情脉脉地微笑，“我失态了。”
黄色小人图标变成了缩在墙角边发抖边种蘑菇。
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电脑屏幕噼里啪啦地迅速出现一行字——检讨不用写了，你我帐目一笔勾销。
之后，不论是电子合成音还是对话窗口全部都消失不见——知道大事不妙的Z完全放开了电脑的控制权。
李鹭面目阴沉地瞪视屏幕很久，起身把电源线拔了，眼不见为净。她抬头去看时钟，叹了一口气。饲主同志两天没来报到了，好饿……
【身在犹他州，心在洛杉矶】
在美国西南部，沿着太平洋海岸就是铺开长长一条的加利福尼亚州。这里沿海，却因为濒临沙漠地带而空气干燥，降雨集中在冬季。往东北方向，隔着内华达州和亚力桑那州的内陆地区，就是全美平均海拔高也最为干燥的犹他州。
犹他州地表以风蚀地貌为主，尤其是如今已经被国家公园所保护起来的几片砂岩区，没人相信在这样恶劣的自然环境中曾经有人生活居住。然而就在卡皮特尔国家砂岩公园附近，有心人购买了一大块荒芜的沙地，建筑起一个营运危险行业的小型城镇。
奇斯?威廉姆斯目前所处就正在犹他州，位置在无名镇的一组古旧建筑群中，黄褐色的外墙涂层和干燥的气候十分相称。他身穿城市迷彩，全副武装，正蹲在一面掩护墙体后面，用马克笔在自己手臂上迅速地划了一个叉。
建筑物的结构并不复杂，是个易攻难躲的地形。面对手法老到的十人小队，奇斯精神高度集中，因为只要稍微一个差池，【创建和谐家园】掉的就会是自己。
西南边传来轻微的磨擦声，他对这种军用鞋底摩擦地面的声音特别敏感，低头看自己手里，除了一把军用匕首，唯一配备的远程武器就只有警用【创建和谐家园】——这玩意除了射程短，也没有其他好处了。
目光微偏，看到地上躺着刚被他干掉的敌人，他头戴套头帽，从帽洞里露出的大张的嘴巴和死不瞑目一般的眼睛，看上去比【创建和谐家园】还要【创建和谐家园】，手里尚拿着一子未发的突击步枪。
中国有句古话叫做——物尽其用，自给自足。
奇斯肯定地执行了这一点，他将【创建和谐家园】插回腿套，夺下敌人手里的武器，完全没有任何羞耻感地在死者旁边发出庆幸之语：“幸亏不是只能单发的渣枪！”
死在他脚下的那位连上路都要被人劫掠一番，可谓可怜。
脚步声从三个方向在向奇斯逼近，可见对方小组的领导者是个很有经验的猎人，能够在短时间里判断出猎物的行踪。
奇斯猫腰从狭窄的墙间夹缝急行，地下停车场的入口就在不到三十米的距离内，下面到处都是立柱，比起地上是个容易躲藏的地方……
三十秒后，第一拨三人小组在地下停车场入口出现，他们完美地贯彻了互相支援的紧密队形。紧接着第二拨与他们汇合，两组人马轮动向停车场地底进发。
这些人具有丰富的实战经验，六人配合起来就能看尽【创建和谐家园】里所有立柱后面是否有人。然而奇斯早就预想到这一点，他根本没有躲在随处可见的立柱后，而是坐在【创建和谐家园】消防帘顶端上。这金属折叠帘具有很好的固定性，一旦火灾发生，就迅速落下阻隔焰头，是适合蔽身的好地方。躲在防火帘上其实是个赌运气的做法，一旦敌方中有善于单兵作战的，便会提早提防来自头顶的威胁。
奇斯闭着眼睛默数敌方的脚步，脑子里形成出一个敌军力量分布图。
十米、九米、八米……
最接近他的人只有五米的距离了。
就在这时候，【创建和谐家园】一个角落里发出一声枪响。声音在地下轰鸣，空气都在振动。这出乎意料的变故引起了敌人的注意，他们迅速向那边包抄过去。
他们上当了，恰好还从奇斯的脚下经过。
奇斯躲在防火帘的死角里，手里的突击步枪早已调到连击的档位，轻而易举地将那六个人全歼。
他在手臂上连划了六个叉——还剩三个。
跳下来的时候，脚边恰好是一个年轻人。那个人是被子弹从天灵盖击中的，红色浆液溅得黑色套头帽黏糊糊一片。套头帽的眼洞部位，可以看到他瞪大了棕褐色的眼睛，兀自不甘心地望着【创建和谐家园】天花板。都不知道自己怎么死的吧。
年轻的死者耳里窝着的耳机传出吧兹吧兹的电流声，大概是这边的喧闹从步话机里传到了外面最后三人的耳里，有人在进行呼叫。奇斯被他身上的作战背心所吸引，很快从零零总总的口袋形状判断出里面的藏品。
六个人分工合作很有默契，两个用近战【创建和谐家园】，两个是突击步枪，还有两个是手动【创建和谐家园】枪。武器装备还真是让人妒忌，要不是因为【创建和谐家园】地貌环境复杂，恐怕他们刚才就动用到【创建和谐家园】枪了。应该是因为担心【创建和谐家园】枪专用弹药会被立柱反弹回来吧，真可怜，要不然他们也不会这么惨。
——很好，不论是步话机也好，【创建和谐家园】枪也好，继续贯彻“物尽其用、自给自足”原则！
奇斯眼睛咕溜溜转了两下，一个好主意新鲜出炉，战利品有了最好的用途，外面余下那三人也有着落了。
*** ***
【创建和谐家园】外，靠近大楼垃圾回收箱的地方，三个身着城市迷彩的人蹲守着。他们已经确认到同伴的全灭事实。在右臂绑束了黄色丝带的是小队行动的负责人，他迅速判断出形势的严峻。仅凭人数优势是无法干掉对方的。
如今最好的战术就是先行退避，在一地埋伏，等待对方出现。
然而——他抬头四顾，大楼里房屋门口紧闭，每层楼的走廊都是空空如也，一目了然。除了地下【创建和谐家园】，再也没有条件良好的藏身地。他正要指挥最后两人做战术防御撤退时，【创建和谐家园】里突然发出一声沉闷于普通枪支的枪响。
催泪弹！
队长立刻拉下防毒面罩，其他两人见他如此举动也当即效仿。
一枚弹药筒正好打在他们脚边的地上，催泪瓦斯几乎是以爆发的速度从里面泄漏出来，空气中很快便布满了白色的烟雾——这是集催泪与烟雾为一体的弹药。
三人小组行动其实已经够迅速了，在烟雾将他们视线包围之前就从后方撤离。然而当他们退到大楼转角的时候，队长发现敌人依旧没有什么动静。烟雾那边没有枪响、也没有人从烟雾中冲出来。
难道对方只是为了逃脱才使用催泪瓦斯的吗？这不符合常理，一旦他们重新组织起队形，对方刚刚使他们措手不及而建立的优势便立即过期作废。
还是十个人时能通过压缩包围圈来确定敌人位置，而现在，出乎意料的局面使得队长不得不考虑如何寻找到敌人的位置。
不管怎么说，对方是个比老鼠还会打地洞的家伙。
这只是以光瞬交睫为计时单位的思考，队长尚没得出结论，脑内突然一空，身体前扑倒地——一发子弹正中他的后脑。
奇斯从那三人小组的背后袭击了他们。他的速度太快，以至于敌人对于背部的保护放到了较为松懈的状态。他们不会相信奇斯能在这么短的时间内从【创建和谐家园】里出来，又从建筑物的另一个方向绕到他们背后。
其余两人尚想反击，奇斯左手匕首抵着一人的喉咙，右手【创建和谐家园】抵着另一人的胸膛。
“还要继续吗？”奇斯问。
没人回答。
“再继续你们就死了。”奇斯继续说。