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  　　“家兄他们应当安全撤离这楼了罢？”其实不用问也能猜到，岳清音此刻必是安全的，否则季燕然也不可能丢下遭遇危险的他而先跑上来找我，毕竟火势是从楼下而起，在七楼的我们还有一点安全时间。

  　　“清音一直在贺员外为他准备的一间临时房内替贺二少爷验尸——想必灵歌你已经知道方才发生的案件了罢？为兄见到那柳小姐下来旁观了一阵又上楼去了——那临时房间并未在陶然楼内，而是在前院儿，清音他很是安全，是以灵歌可以不必担心。”季燕然道。

  　　嗯，不必担心了。只要岳清音安然无事，一切就都好。

  　　屋内烟味愈来愈浓，幸好我们挨了窗坐着，时时有风吹入，不至于因火将氧气烧没了而窒息。然而火势已经迫在眉睫，我的全身早被热【创建和谐家园】得汗湿，脑袋一阵一阵地发懵。

  　　“大人……”我昏昏沉沉地望向季燕然，“灵歌只怕撑不住了……幸好……幸好可以死在你的前面……”

  　　“灵歌……”季燕然眉头紧皱地望着我，“莫说傻话！”

  　　“我若先死一步……大人会难过的罢？”我笑起来，笑得十分恶意，“自此之后你我之间便可彻底扯平了……看着心头之人死在自己的面前，那痛苦的滋味……大人也来尝一尝罢……”

  　　季燕然闭了闭眼睛，掩去眼底的痛楚，复又睁开，笑着道：“你这个……小坏丫头！像小猫儿一样的爱记仇呢！……不若这一次你我再来打个赌如何？”

  　　“赌什么……”我歪头靠在墙上，呼吸有些困难起来。

  　　“赌这一次灵歌你死不了的，”他亦开始笑得费力，“赌注是……若为兄赢了……你还恨着我也好，不愿再理我也罢，都不许……不许再说什么形同陌路的话……为兄即便再讨嫌，好歹……好歹也是唤令尊做伯伯的，说来……也是你的兄长，将来也得讨你一杯喜酒喝的……”

  　　“你若输了呢？”我有气无力地打断他的话反问道。

  　　“那我便拼命活着，活到一百岁，让我在这随后的七十多年中，日以继夜地用失去心头之人的痛楚来折磨自己，以替灵歌你解恨，可好？”他笑道。

  　　我闭上眼睛不去看他，眼中一阵刺痛。

  　　“你输定了……”我喃喃着道，“火烧过来了……”

  　　“灵歌，”他忽然凑到我的耳边，低着声道：“还记得将你我救出怒马寨的那个神秘人么？”

  　　我一个激凌睁开眼睛扭脸去望他，却因离得太近险些鼻尖蹭到了鼻尖，连忙又扭回去，道：“大人是说……那个人……还会出现？”

  　　季燕然仍旧压低着声音，笑道：“若为兄所料不错，那位神秘人自始至终都守在灵歌的不远处，保护着灵歌的安全……今日……他一定也会出现的……灵歌不是很想知道他是谁么？”

  　　“燕然哥哥有办法？”我重新转头望住他。

  　　季燕然笑起来，深吸了口气，轻声道：“这四个字为何总在这样的情况下才会出现呢？”

  　　“大人说罢。”我闭上眼睛，虚弱地道。

  　　“只要为兄醒着见他一次，哪怕是在几万个蒙面人之中也能将他找出来，”季燕然笑，“为兄可以记住人的体形和动作特征，分毫不差。不过前提是必须看清他，若他用了什么来无影去无踪的轻功，为兄便只能干瞪眼了。”

  　　想不到他竟还有着这样的本事……不做侦察犬的确可惜了。

  　　我掀掀眼皮儿，弱声地道：“只怕……灵歌已坚持不到……他找到我们了……”

  　　意识恍惚中，眼前人影闪动，有谁轻轻弯下身将我抱起，手指在我的身上点了那么两下，我便沉沉地睡了过去，怪的是，临睡去前的那一刹那，心中竟然有着无比的安然感。

  　　寻镯·相残

  　　当我再度睁开眼睛的时候，不知躺在谁的床上，旁边的椅子上坐着岳清音，见我醒来，探下身沉声地问道：“感觉可还好？”

  　　“嗯，灵歌很好。哥哥……季大人呢？”我坐起身问。

  　　“在外面同大表兄一起处理善后事宜。”岳清音将水递给我，看着我喝下后又接过杯子去。

  　　“哥哥，灵歌是怎么被救出来的？”见季燕然无事，我便问入正题。

  　　“两名贺府家丁发现了你同燕然倒在菊花丛中，”岳清音替我把了把脉，见无异状方站起身来，道：“且在此处暂等为兄一时，待表兄那厢结了案你我再回府去。”

  　　“是，哥哥，”我弯腰穿上鞋子，迟疑了一下，小心翼翼地问道：“哥……段公子和柳小姐……”

  　　岳清音转过头来，道：“他们业已安全脱险，不必担心了。”

  　　长长地松了口气，这是再好不过的消息了。至于那位救了我和季燕然的神秘人究竟是谁，只怕还得去问问季燕然是否看到了他的身形了。于是待岳清音出得门去后我便也跟了出来，见此处原来是贺府的偏院儿客房，由偏院绕至后院花园，到处都是忙着善后的家丁仆婢，贺员外同几位贺少爷正挨个儿安抚着那些受了惊吓的客人，一部分客人开始告辞回府，还有一部分客人留在原地看热闹。

  　　陶然楼的火仍然未熄，家丁们正端着各种容器舀了水灭火。我看到步九霄和穿着破了的袍子的季燕然立在不远处说话，季燕然眼尖，一下子瞅见了我，脸上立刻便漾起一个大大的笑容来，同步九霄打了个招呼后便向着我走了过来。

  　　“灵歌可还好？”他近前仔仔细细地上下看了看我，没发现什么不妥之处。

  　　“还好。大人呢？”我回以关心地问。

  　　“唔……除了这里还有些疼痛之外，别处都无碍。”季燕然捂着被我狠狠捶过的胸膛笑眯眯地道。

  　　不理会他的玩笑，我压低声音问向他道：“燕然哥哥可曾看清了那神秘人的身形？”

  　　季燕然亦探下身来，低声答道：“为兄……被他点了穴道，连个影儿也没有见到……”

  　　我望着他眨了眨眼，道：“依灵歌看，季大人还是莫要再管什么神秘人的事了罢。”

  　　季燕然摸着鼻子笑个不住，低头看了看自己的衣衫，道：“只可惜将灵歌妹妹送为兄的这件袍子烧得坏了……”

  　　“也好，反正大人穿起来也不怎么好看。”我边说边迈了步子准备走开，听得他在身后哈哈地笑，而后道了句：“段三公子在那边的梧桐树下。”

  　　没有回头，径直向了他所说的梧桐树处行去，果见在那桐林暗处失魂落魄地立着一个人，正是大难不死的段慈。快步走过去轻声地叫他：“三公子……你可还好？”

  　　段慈蓦地回过神来，一见了我立时欣喜若狂，禁不住忘了羞怯一把握住了我的手，急声道：“灵歌小姐不妨事罢？小生方才听季大人说小姐安然脱险，却又不敢去探望小姐，怕扰了小姐休息……”

  　　“灵歌没事，三公子没有伤到罢？惜薇呢？三公子是一直同她一起的么？”我四下里寻找柳惜薇的身影。

  　　“柳小姐她……”段慈既为难又羞窘地低了头，并将我的手轻轻放开，半晌不语。

  　　“惜薇她不是也脱险了么？”见段慈这副样子，我不禁又担心起来。

  　　“是……是的……”段慈嗫嚅着不敢抬头。

  　　我才待追问究竟发生了何事，忽听得一阵脚步声向着这边过来，道：“找到了！”

  　　扭头看去，见正是柳惜薇，头发已是乱得如同野草，身上衣服也被烧得到处是洞，原本白净的脸上沾满了炭灰，手里拿着什么东西快步奔过来。

  　　“惜薇！”我如释重负地迎上去，段慈便也忙着跟上，“你没事罢？”

  　　柳惜薇笑着道：“没事！方才已听季大人说灵歌你也脱险了，大家都大难不死，不幸中的大幸！”说着转脸冲着段慈一瞪眼睛，伸出手去，道：“喏！看看，是不是这个？”

  　　我定睛向她手中那东西看去，却见豁然是段慈送给我的那对镯子中的一个，我的还戴在腕子上被衣袖遮着，这一个定是段慈的无疑。

  　　段慈红着脸飞快地接过去揣到怀里，低声地道：“多、多谢柳小姐……”

  　　这是怎么回事呢？我眨着眼睛望着他们二人，柳惜薇对上我疑惑的目光，不由笑道：“段公子将这镯子落到了陶然楼里，我方才是帮他回去找来着。”

  　　我惊讶不已，道：“惜薇你——你方才又回了一趟那着火的楼内？”

  ¡¡¡¡ÁøϧޱµãµãÍ·£¬µÀ£º¡°ÐÒºÃÄÇÂ¥»¹Ã»Ëú£¬ÎÒÏòºØ¸®½èÁËÌõ±»×Ó£¬½«Ë®ÆÃÔÚÉÏÃ棬¶øºó¹üÔÚÉíÉϳåÁ˽øÈ¥£¬ËùϲÄÇïí×Ó²¢Î´ÂäÔÚʲôê÷½Çê¸ê¹Ö®´¦£¬Ò»½øÈ¥±ãÕÒ×ÅÁË¡£¡±

  　　“老天……惜薇你太莽撞了，是镯子重要还是人命重要？！”我睁大眼睛望着她。

  　　柳惜薇笑着看了眼几乎已经快要羞窘得钻到地缝里去的段慈，道：“这镯子是段公子与心上人的定情物，遗失不得，况段公子在那楼内时曾为了救惜薇险些丧命，惜薇理当为段公子找回那时遗落的镯子！”

  　　喔……

  　　柳惜薇见段慈羞得一言不发，便也不再多说，只道：“我去洗把脸换换衣服，家父还在前院儿等着，先告辞了！”

  　　目送柳惜薇离去，我转过身面向段慈，轻声地道：“三公子当真没受伤么？惜薇说你险些为救她丧命……”

  　　段慈连忙抬起脸来羞窘地道：“没有没有……小生好得很，一点伤都没有……柳小姐所说的言过其实了，只不过是当时有块门板倒下来，小生推了柳小姐一把而已……”

  　　“砸到背了么？”我关心地问。

  　　“没……没有……不疼，一点都不疼！”段慈望着我的眼睛喃喃地道。

  　　“快别在此处立着了，不若叫家兄替三公子看看是否受了内伤，家兄也会医术的。”我见他还欲推拒，一把握了他的腕子将他拉离了树下阴暗处，而后才放开手要他自己走。

  　　段慈在我身旁默默跟着，许久方低声道：“灵歌小姐……会不会认为小生太过无能……”

  　　“不会啊，”我偏头望向他，“一个在危机关头先想着救别人的人怎会是无能之人呢？”

  　　“可……可是……”段慈皱着眉，似是对自己甚是鄙视，“不瞒灵歌小姐……小生、小生是被、是被柳小姐背、背出来的……”

  　　喔……原来他在为这事纠结，认为一个男人被女人救离险境是相当丢脸的事，因此觉得没脸再面对我了。

  　　“这有何不对么？”我停下脚步认真地看着他，“惜薇的爹是武将，因此她从小也学了些功夫，力气大是很正常的事情，正如若叫她去做三公子你平日做的事，她也一样做不来。力气大不是男人专属的特长，女人一样也可以做到——莫非三公子看不起女人不成？”

  　　“不不不，当然不是！灵歌小姐千万莫要误会小生……”段慈连连摆手。

  　　我笑起来，道：“这不就成了，走罢。”

  　　段慈这才没了言语，乖兔子似的跟着我寻到了岳清音，回至我方才待的那间房，由岳清音替段慈查看身上有无内伤。

  　　两个男人在屋里关了门鼓捣，我则又重新出了偏院，再度回至后花园，见火势在众人的努力扑救下渐渐减弱，再一时想必便可全部扑灭。正立在暗处远远观看，忽地一眼瞥见了田心颜，见她低头立在一堵花墙后，面前站着她的那位夫君，冷冷地对她说着什么。

  　　不想被这种视女人如贱履的男人污了视线，我待要移开目光，忽见那贺兰慕雪扬起了胳膊，狠狠地甩了田心颜一记耳光，田心颜跌撞着向旁边歪去，一下子摔到了地上。丫头品香哭着跪在地上拼命地冲着贺兰慕雪磕头，似是在哀求他不要再打她家小姐，贺兰慕雪连正眼也不看她，只抬起一脚将小丫头踢翻在地。

  　　一时间直气得我浑身哆嗦，拼命地喘了几口气方才勉强按压住想冲过去狠狠回甩那【创建和谐家园】几记耳光的冲动。眼见田心颜倒在冰冷的地面上难以起身，我快步地向着他们走过去，至近前，那贺兰慕雪听到了脚步声转过脸来看我，我便轻轻地“唉呀”了一声，道：“心颜姐姐怎么摔倒了？快起来，怎么这么不小心呢！”边说边上前伸手去搀她，见她已是满脸的泪水，便用自己袖子替她轻轻揩了。

  　　“我不妨事……灵歌……你……你不必管我了……我这便要同家夫回府去了……”田心颜勉强冲我挤出个笑，哑着声道：“请代我向岳伯父和……和令兄请安……就此……就此别过了……”

  　　听出了她话中的一语双关，心内不由一阵辛酸，用力地握了握她的手，低声地道：“姐姐放心，话儿灵歌必会带到……回去好生照顾自己，若闲了闷了，只管叫品香去找灵歌来陪你。”

  　　田心颜点点头，喉头一阵哽咽。便听得那贺兰慕雪在旁冷冷地道：“你还有多少话要说？为夫还要先到门外等你么？”

  　　田心颜直吓得连连摇头，道：“不……不必，贱妾这便好了，请夫君先行……”

  　　我死死地咬住下唇，以免自己隐忍不住，目送着田心颜依依不舍地跟在贺兰慕雪的身后一步一回头，竟仿似这一去便是踏上了黄泉路，再也见不得下一面。

  　　直到她离去后过了许久我才回过神来，转头看见贺员外带了几位贺少爷匆匆地奔向后花园，便也慢慢地跟过去。见陶然楼的大火已然被扑灭，只剩了一座废墟冒着浓烟。

  　　步九霄立在那儿，旁边站满了太平府衙的人，有两名衙役押着贺四少爷，便听得步九霄道：“如今证据确凿，据贺府四公子贺敏之证词所言，因其母失宠，便嫉恨于正得宠的贺二少爷贺聪之之母，并迁怒于贺聪之。是以在方才晚宴时故意殷勤劝酒，将贺聪之灌得酩酊大醉。因贺聪之自来有个习惯，即醉酒后呕吐完必会探头至窗外以吹风令头脑清醒，贺敏之便利用此点，趁贺聪之至三楼厕室呕吐的时候，由四楼厕室窗口将绑有绳子的水瓮扔下，正砸中将头探出窗外的贺聪之后脑，致其摔下楼去当场身亡。目前本府所掌握的物证有四楼水瓮瓮底明显为刚刚被磕破的豁口，贺聪之头发内少量的水瓮底的碎陶渣以及太平府衙仵作的验尸结果。至此本案可以立案并结案，如有异议，可三日内至太平府衙申诉。现将本案案犯贺敏之押解回太平府大牢，闲杂人等回避！”

  　　“闲杂人等回避”不过是句场面话，围观众人让开去路，不挡着官府办公就是了。于是步九霄便同了府衙差役等一并离去，只剩下了一干惊魂未定的宾客和经历了骨肉相残惨剧的贺员外一家。

  　　眼看东方的天空渐渐现出了一丝曙光，这原本应当美好奢华的夜就这么以一场大火做为了收场。宾客渐渐散去，我看到贺二小姐满面担忧地问着季燕然是否安好，季燕然彬彬有礼地作答，一对贼溜溜的眼珠儿逮着空子便向我这边一瞟。

  　　我转身欲待离去，却见段慈正走过来，低声地道：“灵歌小姐……小生、小生要同家兄回府去了……特来与小姐作辞。”

  　　“三公子背上无碍罢？”我问。

  　　“无碍无碍，只是擦破了皮……”段慈红着脸冲我作了一揖，“如此……小生告辞了！”说罢便飞快地走掉了，头也没回。

  　　“灵歌，”岳清音的声音响在身后不远处，“我们走罢。”

  　　“好。”我回身，跟了岳清音离开了这并不幸福的金粉世家。

  【事件廿三 画残像】

  　　洗澡·灯油

  　　由贺府回去后狠狠地休息了两日方才缓过精神来，胳膊上的烫伤在岳清音的妙手照料之下很快痊愈。岳老爹来信说明天便可到家，于是全府上下花了多半天的时间进行了一番大扫除，至晚饭前，姨父姨母也从灵光寺回来了，姨母几天未见似乎又胖了些，和尚们的素食明显没有在她身上起到瘦身的作用。

  　　一吃罢晚饭姨母大人便拉着我在她房里叽叽咕咕一通唠叨，话题自然是围绕着我与步九霄的婚事迂回展开，我只默默听着，不置一辞，直到将近子时，岳清音派红鲤来叫，姨母方才不舍地放我回去。

  　　次日一早起来洗漱梳妆穿戴整齐，随同岳清音一起迎出府门外，不多时便见岳明皎骑了马，身后跟随了几名小厮，一行人由巷子口进来，于是行礼恭迎。岳老爹入得府后先是回房沐浴更衣，而后才至前厅，姨父姨母亦来相迎，众人列坐，奉上茶来后便是一番相互嘘寒问暖，岳明皎讲了讲各地的风土民情，姨母也说了说灵光寺里和尚们念的经，转眼便至中午，众人简单吃了些，晚饭才是正式的接风洗尘宴，岳明皎令岳清音至下午时亲自去太平府衙门请步九霄和季燕然晚上同来府上用餐，于是众人散，岳老爹自回房休息。

  　　自始至终岳明皎也没有同我说过一句话，想是还在念着他临去巡查之前发生的肚兜事件。我也只好不作声，待他回房后方才回至自己房间，拿了毛衣针继续用绦子织些杂七杂八的东西打发时间。

  　　终于至晚饭时，传话丫头来请我前往前厅，因岳清音去了府衙请季燕然和步九霄，是以我只好自己过去，心内不免有些惴惴，一想到岳老爹那张没有表情的面孔，我就不由自主地心虚腿软。

  　　幸好还有我那位姨母大人在，到达前厅时见她老人家正口沫横飞地同岳明皎说着什么，细细一听，见是又在劝岳老爹赶快把我和步九霄的婚事办了，莫再耽搁等等。于是悄悄儿地坐到厅内一处不起眼的地方以免被姨母发现将轰炸目标转向我。

  　　岳老爹满是无奈地捋着胡子一声不吭，任凭姨母叽叽呱呱地说个不停，好容易听得传话的小厮来报说岳清音陪同季燕然和步九霄回府了，这才总算制止了姨母的噪音攻势。

  　　一时将三人迎入厅来围桌而坐，姨母想再一次把我摁坐在她与步九霄之间，这一次步九霄倒见机得早，先一步坐到了季燕然与岳清音之间，也顾不得分宾主了，反正大家也都能理解他……