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他一出门，就见梅子七正贴在窗边，模样甚是古怪。
狄秀微微皱起眉头，冲他举起手里的令牌，道：“我还当是什么考验……不过尔尔。”
梅子七摇头，笑叹道：“哎，阿秀啊，看你这话说的，好像还挺失望的嘛。”
狄秀收起令牌，不置可否。
梅子七笑吟吟地走到他身旁，道：“如此也好。不过，先生有几句话要嘱咐你……”他清清嗓子，“咳咳，阿秀啊，以你的能耐，对付那些贼寇自然不在话下。但是残害同僚、踩人上位什么的，千万要克制，切记切记……”
狄秀皱眉，不满地应道：“多谢先生提醒，狄某谨记在心。”
他说罢，冷哼了一声，举步离开。
梅子七又笑着摇起头来，便在此时，却听明霜晨的声音在背后响起：
“先生。”
梅子七转身行礼，尊道：“郡主。”
明霜晨抬眸，看了一眼远去的狄秀，无奈道：“看来，这小子如此轻易通过我父王的考验，是梅先生的妙计使然了？”
梅子七忙摇起头来，“哪里哪里。”
明霜晨笑意渐生，道：“先生指点了他那么多次，为何却吝于指点霜晨？”
梅子七听得此话，微有不解。
明霜晨缓缓道：“天狐并非通天彻地、无所不能。百年以来，尉迟家不过借助它的法力行使咒杀，或是惑人心智。而尉迟家的婚姻，从不单纯。历代庄主所娶的妻子，无一不是能为其扩张势力之人。利用天狐迷惑这些女子的心智，也是尉迟家惯用的手段……”
“这些，是我问过梅谷散人之后得知的。”明霜晨的声音里有了惆怅，“如此想来，昔日花灯相会，乃至后来私定终身。他始终没有利用天狐咒力。也许其中，确有真情实意……”
梅子七的神情微微怅然。
明霜晨望着他，道：“以先生才智，想必早知此事，为何不直言相告？”
梅子七看她一眼，尴尬一笑，却无法应答。
“先生……”明霜晨道，“即便他真情实意，但停妻休妾是事实，想谋南陵之地也是事实。霜晨纵有遗憾，到了今日，也绝无后悔。”
梅子七垂眸，含笑答道：“如此甚好……”
明霜晨也笑，她上前一步，道：“先生不仅低估了霜晨，也低估了自己……如今，先生可愿意赏脸，陪霜晨下一盘棋呢？”
梅子七微生惊讶，他抬眸看着明霜晨，久久沉默。
片刻之后，他笑了出来，抱拳一拜，应道：“荣幸之至。”
两人相视而笑，终不再多言。
……
即日下午，南陵王府点齐兵士，往西郡剿匪。
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狄秀策马，立在众人之前，正与副将商谈出发事宜。先前离开尉迟山庄之时，众人寻回了骏马“夕追”，如今便是他的坐骑。他一身轻装，并不负甲，在一众整装的士兵之中，稍显单薄。但他神色自若，却显出一丝卓然之气来。
尉迟明玥思忖再三，还是走上前去，伸手拉住了骏马的辔头。
狄秀见她如此，开口问道：“怎么了？”
尉迟明玥微微皱起眉头，认真道：“你赢不了也没关系……大不了私奔……”
狄秀闻言，尴尬地看了看四周的将士。压低了声音，无奈笑道：“事到如今还说我赢不了，你究竟有多小看我啊？”
尉迟明玥摇头，“我没有小看你，只是……”
狄秀打断她，含笑道：“四小姐放心。狄某心狠手辣、冷酷无情、不择手段……杀人害命的事，狄某最有自信。”
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狄秀见她如此，笑意温柔，唤了一声：“明玥……”
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狄秀俯下身子，当着众人，轻轻在她额上落了一吻。
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狄秀却笑得愉悦，他坐直身子，道：“最快十日，最迟一月，提亲迎娶，决不食言。”
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待将士远去，她依旧远眺。
七月及尽，仲秋将至。正是晴空高朗，水秀山明。
正文完
番外·一 [上]
冬日大雪，纷扬如絮。诸般色彩都被掩埋，天地间唯余了清净白色。
尉迟山庄的宗祠内，灯火通明，熠熠烛光之中，摆着一张檀木雕花大椅。椅上坐着一个老妇人，她已是垂暮之年，满头白发如雪，眸中光彩黯淡。她的膝上卧着一只白狐，一双眸子幽碧，正看着前方的一名中年男子。
那男子身姿英挺，面貌俊朗，正是庄主尉迟思广。此刻，他剑眉深锁，神情凝重。
老妇人清咳几声，开口道：“我并无意与南陵王府为敌，只是，那娃儿是我尉迟家的血脉，终须认祖归宗才好。”老妇人又叹了一声，道，“我时日无多，这娃儿也已近及笄之年，不可再拖了……”
尉迟思广依旧沉默，不做应答。
“思广啊，你每年都遵循礼数与南陵王府交涉。我们早已仁至义尽。如今，还有什么可犹豫的呢？”老妇人轻轻抚摸着膝上的白狐，道，“去吧，同样的命令，不要让我说第二次。”
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宗祠之外，站着四名少年。皆是十【创建和谐家园】岁的年纪，着黛青衣衫，佩精钢长剑。
此四人乃是庄主亲信，以“钟灵毓秀”四字赐名。按年纪排行，依次是：梁钟，郑灵，向毓与狄秀。
见到尉迟思广出来，这四人皆行了礼，尊道：“庄主。”
尉迟思广站定，开口道：“梁钟、郑灵、向毓，你们三人收拾行装，即刻起程往南陵王府，将四小姐带回来。”
三人得令，齐声称是。
“狄秀，我这里有一具少女尸体，待老夫人处理之后，你携尸跟上。”男子又吩咐道。
狄秀点了头，应道：“是。”
尉迟思广沉声，道：“记住，是贼匪作乱，夜盗南陵王府，杀害了尉迟四小姐，弃尸野外。手脚干净，切莫暴露。”
他话音落定，梁钟却开口，道：“庄主，属下三人并未见过四小姐，恐有差池。”
尉迟思广闻言，稍加思忖，道：“狄秀，你曾与我去过南陵王府，四小姐的模样可还记得？”
“属下记得。”狄秀道。
“好。你与向毓互换。”尉迟思广说罢，又补上一句，“行事小心，若我女儿伤损丝毫，你们提头来见。”
四人称是，纵身离开，消失在了茫茫风雪之中。尉迟思广却在宗祠之前，久久站立……
……
南陵王府距尉迟山庄约有一月路程，快马加鞭，则十日可到。
那日，正是腊八。南陵王府之内张灯结彩，一片喜庆。到了晚膳之时，众人皆吃腊八粥应节。唯独一人远离人群，独自站在了花园之中。
那是个不过十三四岁的少女，年纪虽小，已出落得雪肤花容。她一身白狐毛裘，梳双角，饰珠钗。额前点了朱红，愈显娇俏可人。
园中积着厚厚白雪，蜡梅遍开，清香扑鼻。她却无心欣赏，只是皱着眉，似在生气。
不一会儿，便有婢女捧着腊八粥来哄她。她却一脸不屑，冷声道：“我才不要喝腊八粥！你们统统给我退下！哼！”
婢女们又哄了片刻，见她依旧不为所动，只得退去。
少女不满愈盛，伸手抓起梅枝上的积雪，捏成雪球，狠狠地往外扔。
这时，忽闻骚动之声，隐隐听得有人喊“刺客”“贼人”云云。一时间，侍卫奔忙，王府内生了混乱。
少女微惊，刚要去看个究竟。忽然，一道黑影落下，挡在了她身前。
她惊退一步，还不等她辨清来者，便闻到一阵幽香。她的意识随即涣散，渐而不省人事。
眼见她倒下，黑衣人上前一把抱起她来。继而腾身跃起，消失在了夜色之中。
黑衣人疾行半日，到了一处树林，只见两名与他一般打扮的黑衣人早已等在林中。
林中二人见同伴回返，皆迎上前来。此二人，正是梁钟与郑灵。
梁钟开口道：“阿秀，你总算来了。这便是四小姐？”
狄秀点头，道：“应该没错。”他将怀中的少女轻轻放下，让她背靠着树木躺好。
梁钟看着他做完这些，道：“如今只等阿毓来了，先休息一会儿吧。”
狄秀依言，刚要到一旁小息。却听郑灵笑道：“没想到四小姐竟是这么个美人胚子。其母晴昀郡主想必更为貌美，难怪能让庄主抛妻弃子啊。”
狄秀听得此话，隐觉异样。他站定了脚步，回头望去。便在此刻，郑灵起掌，击向了少女的天灵盖。
狄秀大惊，纵身上前，一把擒住了郑灵的手腕，解了杀招。他皱眉问道：“郑灵，你做什么？”
“这还看不明白？”郑灵笑意阴沉。
狄秀语愈发惊愕，“你要杀四小姐？”
郑灵不答话，只是一掌击向狄秀的胸口。狄秀旋身避开，神色之中不禁生了惊恐。他转头，望向了一旁的梁钟。
“钟哥……你们……”
不等狄秀说完，梁钟抬起了右手。袖中，隐着一道寒光。不等狄秀细辨，寒光激射而出，直取他的心脏。
那道寒光，竟是一枚三寸长的飞镖。狄秀慌忙闪避，却依旧慢了几分。飞镖刺入他的左肩，引出一阵锐痛。他咬紧了牙关，一把拔出飞镖，收敛了心神，严阵以待。
梁钟望着他，竟带着一丝遗憾，“竟被你避开了……”
听得这句，狄秀不禁心寒。
“阿秀，良禽择木而栖，你难道不懂这道理？”梁钟笑了笑，如是道。
狄秀皱眉，下意识地看了一眼身后的少女，“天狐择主？”
梁钟闻言，点了点头，“阿秀，你也知道，庄主不过傀儡。尉迟家真正掌权的，是老夫人。她命不久矣，如今夺位之争何等激烈，岂能又多个‘四小姐’出来。”
“你们究竟是奉了谁的……”狄秀刚要再问，却觉肩上伤口愈发疼痛。他垂眸看去，伤处血色暗黑，竟是中毒之象。
梁钟见状，含笑道：“阿秀，我们从小一起长大，情同手足。你若愿意合作，我马上把解药给你。”
狄秀听他如此说，心中惊恐，化作了悲愤。他一语不发，怒视着那二人。
见他如此，郑灵上前，斥道：“哼，你果然一心效忠尉迟思广。既非同路，留你何用！”他说罢，纵身攻上。