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其后几天，十四都是我午睡时候来。虽然来了也就是坐坐，不说什么，但我实在不想跟他见面。所以三次之后，我每天天一亮便出门，准备磨到太阳下山了再回来。
想起小钟的教堂有个地下室，夏天很凉快，就摸上他那儿去。从前门进去，教堂里空空如也，我从神坛后面穿进里院，就见到了不可思议的场景——满院子的书，长凳上、石桌上、草皮上、过道上全都摊满了，白或微黄的纸张，在清晨的阳光下显得极耀目。微风拂过，书页发出沙沙声响，分外悦耳。
小钟背对着我蹲在一角，不知道在摆弄什么，我走上去，轻拍了下他的肩膀，他似乎吓着了，猛地站起来，手里一摞书“砰砰乓乓”地砸下来，有一本可能还正巧掉在脚上，痛得他直跳。他怒视我一眼，然后便提拎着我去地下室，好像也没有三年未见的陌生和疏远，说：“你来得正好，一块儿帮忙。”
我还当他要我帮他搬书出去晒呢，当然一口答应。没想到却被他按到桌前，一本硬皮砸到面前，再扔过来一叠白纸，然后道：“翻成汉文。”
我微抖着翻开书页，看到里面密密麻麻的拉丁文，就开始脸发烫，全身冒汗，厚着脸皮抬头对小钟笑道：“我看不懂了……”
小钟瞪着我，咬牙切齿地道：“你说什么？”
都三年多没碰了，还指望我能达到翻译家的水平？“我当初算白教了？”他的声音不大，听上去也没多少失望，我却觉得从脖子一路沿背脊寒下去，赶忙道：“我先看看，大约过会就看熟眼了。”他这才放过我，留下句，“那你就熟会儿。”便做自己的事去了。
我捧着那本书，一页页翻阅，发现看不懂的句子和词太多了，我便在这充满书霉味的地下室转了几圈，终于找到一本词典，才渐渐能看懂些。这本书是手抄本，是俄罗斯风光地理的见闻，另外还有一些关于修建圣彼得堡的内容。
我第一天只能稍微看懂，翻译是肯定不行的，于是跟小钟说了第二天再去。然后，几乎整个夏天都是在他的地下室度过。小钟是受几个为宫廷工作的神父所托，找寻皇帝要求的相关文献并翻译，因为他在中国时间长，拉丁文和汉文底子都很好，藏书又多。可能要的太多太急了，搞得小钟焦头烂额（他还有教会的事要做呢）。所以连我这样不顶用的壮丁，也胡乱抓了。
这个教堂大概也成了耶稣会士们休息聚会的场所，时常有神父们来找小钟，或者闲谈，或者蹭饭。他们时而用拉丁语，时而用汉语（小钟见我在，都很厚道地尽量用汉语说话）高谈阔论，说得最多的，就是今年开始的由皇帝钦命进行的大规模地图测绘工作。
有时候会遇见熟悉的穆景远神父，跟他聊天时，他还给我讲了个笑话。几年前，安多等传教士商议去俄罗斯馆借阅地图，听了禀奏的皇帝说，“让安多死心吧，罗刹人小心眼儿，绝不可能如愿的。”安多听了奇怪，觉得怎么也不至于小气成这样，与闵明我等商量了一下，想了个办法，到俄罗斯馆后，跟他们先喝茶吃点心，再聊天打屁，说说中国的地理情况，然后讨论俄罗斯何地产何物，生长何种农作物。结果依计行事后，不仅没借到地图，连个山川地名也没问出来。呵呵，皇帝对边境上虎视眈眈的沙俄的秉性，还是十分了解的。
我一般傍晚才从小钟这离开，回家吃晚饭。十四不知什么时候开始，也在这个时间到我家，老爹客气留他晚饭，他居然就真留了。他在的时候，李潆就不上桌，一桌人，除了爹和李浩跟他偶尔说话，就是沉默。
我回到家也老在想俄国的某个地名怎么翻，或者是雷孝思神父说起的测绘长城的事，吃饭也没以往那么专心。不走神的时候，见李浩一会儿看十四，一会儿又盯着我，就夹了一筷子菜给他，靠近他轻声说了句：“好好吃饭。”他便不再瞄了。
夏天快结束的时候，四贝勒府派人接走了李潆。到了上轿的时辰，盛装打扮的小妹才开始哭泣。擦了一次又一次眼泪，最后不得不补妆。她不安地抓住我的手，说：“姐姐，姐姐，要来看我啊！”我知道，尽管她性格大而化之，终究还是对未知的命运有所畏惧的。
没有繁琐的婚前礼仪，没有喜宴和娘家的送亲队伍，甚至爹也不能给她准备多少嫁妆，十四岁的小妹就这么出阁了……
李潆的出嫁，使家里人都添了一分怅然。秋风渐凉，我也总觉得闷，胸口像堵了什么似的。不过仍旧有一件大事情，让我们去关心去忙碌，那就是李浩今岁的秋闱。
这是李浩推迟三年的乡试，这小子踌躇满志，就等着登“桂榜”，然后回母校参加“鹿鸣宴”。我猜若这回中不了，他也不会死心。以前不知道李浩这小子在这方面如此骄傲自信，乡试毕竟是竞争最激烈的一关，不过有信心是好事。现在我倒是有两手准备，如果中了就开宴席，恭喜新举人老爷，如果不中，大不了赞同他再研究三年八股制艺，反正他还年轻。后来想想，我该乐观点，相对来说，李浩绝对不算不学无术，又占了旗人身份的便宜，机会是相当大的。
乡试三场，定在八月初九，十二和十五这三日。现在的时间，相当于冲刺阶段，李浩不再出去会狐朋【创建和谐家园】了，整日就在房中埋头苦读。我想靠这点功夫，估计只能背几十篇经典策论，要么就是把四书之类的再翻翻，免得出个什么偏僻的题目，硬是想不起来在哪个旮旯里出现过。
李浩有时读书读烦了，就来找我聊天解闷。话题基本上不往考试的方向带，就说些轻松逗趣的，比如暴雪刚产下的小马驹，七夕夜去哪里玩儿等等。不知怎的提起容惠，我大概有三年多没见到她了，当日的毛丫头，也该是少女了呢。说到容惠，李浩就脸红，我看他不好意思，笑了他几句也就收了话题。【创建和谐家园】了一会儿，我向李浩道：“你今年要是中了，明年开春就能参加会试了……”
他“嗯”了一声，我继续道：“接着是殿试，还有朝考……进而入翰林么？”
李浩靠近些，表情认真地对我道：“这的确是一般理想的入仕之径。但是姐，我想听听你的看法。”
我考虑的那几分钟，他就静静地看着我等待。我最终还是决定说这番话，即便明知会极大地影响他的决定。我对他说：“自前明便‘非进士不入翰林，非翰林不入内阁’，翰林院的确是最荣耀最有前途的去处，但，这地方也专产酸气十足不通事务的书呆子。你年轻新进，文牍学问可慢慢增长，最缺的是实职历练。古人云，‘治大国如烹小鲜’，下面的一干庶务，劝农、赋税、兴学、教化、讼狱、水利等等都一窍不通，何来治大国之才？你如果只想做书本学问，自然是编修、检讨、庶吉士好，若是想通实务，便得相信‘宰辅起于州郡’。”其实，还有一个好处，能远离京师……
李浩听完后，点头道：“姐，我明白的。”
我拍了拍他的肩膀，笑道：“嗯，你自己的意思最重要。”
他便像多年以前那样靠在我身上，轻道：“我就是舍不得你和爹啊。”
未来的新科举人、新科进士此刻像个孩子，我笑斥道：“别赖皮了，让人笑话！不是小鬼了！”
他也笑，却不放手，说：“嘻，我看你才越长越小！”
很快到了八月，三场考过之后，中秋着实闹了一番。只是近来几天，爹见到我，都是一副欲言又止的模样，我问，他也只是叹气摇头，却不说什么。直到李浩看榜回来，也一脸沉郁，我以为是不中，不知如何安慰。他却道：“姐，皇上下旨废了太子。北巡回来，大阿哥和十三阿哥皆被拘禁。”
听前面一句，我差不多当作茶余饭后的普通新闻，但是，十三被拘禁……不敢相信啊！一个月前还来信，描述草原风光和狩猎趣闻的十三……我没兴趣弄明白的这个事件，却关系着十三的荣辱和前程！权力的角逐从来都不单纯……我忽然有了种更加恶意的揣测，十三的哥哥们跟这件事有没有关系，还有十四，他为什么没有随扈……我想不明白的，也证实不了的。尽管帮不上任何忙，心里却仍是惴惴。我第一次，想了解政治事件的进展。
第二天清早，一打开院门，就见十四站在门外。他看到我，也是一呆。我们立在清晨湿寒的薄雾里对视了一会儿，我退开两步，依然面无表情地看着他。他一提袍脚跨进门槛，在我两米开外停下，看着我道：“我最近有些事，大约没时间来瞧你。你……好好照顾自个儿，入秋了，小心别着凉。”
我静静地站着，没答话。应该说我不知道该说什么，想问的又不该问出口。
他最后看了我一眼，转身离开，一甩袍子跨出院门而去。
第九章 冬若去春风抱满怀
废储风波，不仅朝堂乱纷纷，连市井也开始传闻。李浩这个新举人除了发榜次日参加了国子监的“鹿鸣宴”，其后便每日跑出去探听。奇的是他还真是消息灵通（也不知道走的哪根管道），有什么风吹草动，他第一时间就能打听到，晚上回来说给我听。
九月末的某天，李浩吃了午饭出去，不到一个时辰就一脸凝重地回来。我让东云泡了茶，备了菊糕，让他到屋里慢慢说。他回来走得急，接过东云绞的面巾，擦了满头的汗，又灌了半壶水下肚，才对我道：“皇上今儿派人锁了八爷，交议政处审理。”
我目瞪口呆，不知道居然会是这么个消息，绕来绕去，居然把老八给绕进去了！连忙问道：“为了什么？”
“不太清楚。”李浩压低声音，对我耳语道，“好像说八爷早结党羽，谋害太子。”
天，这个罪名扣得可真厉害！要是坐实，别说前途，就是活路也没了！八福晋，不知怎样了……真是一团糟！我觉得肠子都被这说来跟我没什么关系的事情烦拧了，撑着额头问：“有证据吗？”
李浩摇头：“不知道。但是姐，还有一个事儿。”
看他想说没说的憋屈劲，我皱眉道：“还有什么更坏，说吧。”
他终于道：“九爷和十四爷在皇上面前保八爷，圣上大怒，十四爷被打了板子，轰出来。”
我眼睛眨也不眨得盯了他很久，然后趴倒在桌上。李浩没料到我是这个反应，推着我问：“姐，姐，你没事吧？”
我捶着桌面闷笑，听了这个，实在憋不住啊！十四那小子，不知说了什么惹恼了他皇帝老子，这么大人还被打了一顿【创建和谐家园】后赶出来。肯定是耍蛮了，哈哈！这也算近来听到消息里面，唯一不让人闹心的了。
笑得眼泪都出来，捧着肚子直起身。李浩疑惑地看着我，道：“姐，有什么好笑的？”
“没、没什么。”我喝了口茶，仍是止不住，直呛到气管里。李浩就拍着我的背给我顺气。
晚饭时，爹看似心绪不宁，老皱着眉，没吃什么就搁了筷。饭后，爹叹了口气，对我道：“小涵，明儿去看看十四爷吧。你以往不理会他不要紧，只是这会儿……”
我点头应道：“是，我明白的，爹。”
爹看了看我，又叹了一声，起身回房去了。
第二天，我便去了十四府。找门房通传的时候，他们像看异星客一样研究我赶车的小厮。耽搁了好久，直到不耐烦，打发东云去催，他们才递了帖子进去。
不久，傅有荣迎出来，车从角门进去，下车后由傅有荣领着进了十四的屋子。十四扒着枕头，趴在炕上，见了我，装了个笑脸道：“你随便坐，我起不来招待，嘿！”
看到他忍痛移动时，呲牙咧嘴的样子，我又忍不住联想到二十一岁的他，还被他老子扒了裤子打烂了【创建和谐家园】，便“噗”地笑出来，说了句：“也该受教训了。”
十四呆了呆，却似很开心地笑了。这小子被打了还傻笑什么？不知多少人指点笑话呢，皇子被骂被关被责罚都不稀奇，但被打【创建和谐家园】，他估计也是他们兄弟第一人了哪！
我往他盖着薄被的臀部看了两眼，这家伙就不自在地挪动了几下，道：“你，你坐着。”
这会儿不好意思了？昨儿在皇帝老子面前的蛮狠劲儿哪去了？看样子也没大事，瞧也瞧过了，我不想多待，对他道：“你慢养，我走了。”便掀了帘子出去，上马车的时候，忽然回想觉得十四府里气氛怪异，底下人都跟失了魂似的，呵，十四这小子看来就是不会治家的。摇了摇头，跳上车去，等东云上来，便让小厮赶车返程。
这一年，由秋入冬，宫廷朝堂好不热闹！皇帝革了老八的爵位，又将这儿子从娘到老婆都骂了一通。我听着李浩打探来的用辞，都觉得从心口一直寒到脚底，难以想象老八本人如何承受。然而，当皇帝要求推举新继承人时，满朝大臣都一律看好还被隔离审查的老八。不过显然皇帝并不乐意，此事不了了之。十一月，又放了老八出来，并复了爵位。腊月，十三也被解禁。至此，这段风波算暂时平息了。
十三虽然不再被关，却还是在家闭门谢客。年前年后，我想他的活动一定多，就不去打扰他了。元月十日后，我找了一天，派人送了封信给他，问他有空否，是否介意我晚上叨扰。他回信说，尽管来，好酒好菜伺候。
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爹看着我，目光似是别有深意，许久才道：“十四爷今儿派了人来，商议何时娶你过门。”
早知道迟早会有这一天的，只是，真的不想面对。我低头不语，爹叹息道：“唉——小涵，你今年都二十一了，爹不能留你一辈子。”爹拍了拍我的手背，又道：“爹知道你受了委屈，但十四爷对你也真是没话说……若非如此，爹也不放心你嫁过去。只是你也别太倔了，以后进了人家的府，可不比在家里。十四爷再疼你，也有个限度……”
“爹，什么委屈？”我怎么觉得这话里意思直刺入我心窝。
爹闭了闭眼，又是一声长叹，道：“当日若不是因为那，你也不会离家不回吧？那小子……”爹忽而咬牙，“你走了之后，爹收到他的信，恨不能生劈了他……只是后来，他每月必来信问你的消息。我们到京后，他也时常来家里，你那屋子刚布置好的时候，他在里面呆坐了一下午。”
我心里愤恨无以复加，手指抠进炕毡里面，这个【创建和谐家园】居然还敢写信跟老爹说那件事！他羞辱了我还不够，还要羞辱我的家人！
爹摸了摸我头发，说：“爹知道，你并不乐意这门亲事。只是你跟达兰那孩子没缘分，唉，看来那时也应怪不了纳喇家……爹也看得出来，十四爷是真喜欢你，日后做了夫妇，也该不会薄待你……”
我垂着头道：“爹，我明白，我明白的。您不用说了。”
“明白就好。唉，这也真是冤孽！”爹也不再多说，就此出了屋去。
我在炕上浑浑噩噩地坐着，不知道多久才回过神来，抬头见外面已一片漆黑。才想起十三的约会，这是我自己的提议，迟到已经恶劣，爽约更是不该，况且今晚，我肯定是早睡不了的。于是打发了东云先睡，自己悄悄地从便门溜出家去。
十三果然让人给我等门，待进了屋子，便觉满室暖意，还有一小桌酒菜。看他比几个月前略微消瘦，精神倒也还好，对我摇头笑道：“幸好我先吃了。”
我解了斗篷，交给他的太监，也笑道：“我却是饿着来的。”然后从背囊里掏出一小壶酒，一只荷叶包好的南炉片皮鸭，交给侍侯的人烫酒，装盘。对十三道：“尝尝，这是便宜坊买的，据说好吃得让人舔手指。”
下面的人烫了酒上来，十三示意不用伺候，便退了出去。我又渴又饿，便老实不客气，用片儿饽饽夹了烧鸭吃起来，干了，就喝一口酒。十三笑道：“看来真是饿慌了。我来尝尝你的酒。”说着给自己倒了一杯，抿了一口后，皱眉道：“好甜！这算酒吗？”
我笑问：“怎么不算？我最喜欢就是这种蜜枣酒，香甜润口。”
十三站起来，走到屋子一侧，打开柜子，也抱出一小坛酒来，拍着封口道：“让你尝尝什么是好酒。”
他启开封口的塞子，立刻便有一股浓郁的酒香逸出来，他给我满上一杯，我迫不及待地喝了一口。咝——好辣！我又咳嗽又吐舌，惹得十三哈哈大笑。不过等辣味过去后，一股陈郁的芬芳在口齿中散开来，只觉得醇厚无比，叫人回味。忍不住又尝了一口，这回识了厉害，轻抿浅尝，倒是真品出点味道来了。不过被两种酒气一冲，我觉得脑袋有点发胀，说话也不利索了：“呵呵，真的是好酒。多，多少年了？”
“三十年陈酿之易酒。”
我靠在桌上，看着薄瓷杯中金珀色的酒液，道：“三十年，比你我年岁都大……”抿了一口后，又说，“酒果然是陈的香。但是这人，越陈放就该越不值了……呵呵，你说十四为什么纠缠不清呢？”
十三叹息一声，道：“你让十四弟怎么放得下？”
我“嘻”地一笑：“他真是得不到不放手呢！那好，他总会如愿的。”
十三拿过我手里的酒杯，道：“他从七年前，就想要你……”
我忽地跳起来，绕过桌子，踉踉跄跄地走到十三跟前，他叫了声“小心”还扶了我一把。我顺势靠进他怀里，眯着眼笑问：“十三，你想不想要我？”
十三瞬时僵得如雕塑，反应过来后，马上扶我站好，道：“你要不要喝杯茶？”
我看我真醉了，吓坏他了吧？站稳后，说笑了一句：“看，果然只有十四那笨蛋才想不通。”呵呵，等他娶了我回去，就知道跟他其他老婆没什么区别。口好渴，转身寻找茶壶，我真的需要喝杯凉茶解酒。还没走出一步，便被十三从后面紧紧搂住。他的双手在我胸前环抱，把我的背压在他的胸膛上，滚烫的呼吸拂在我颈后，这回轮到我全身僵硬了。
我只觉得两耳嗡嗡直响，脑袋疼得厉害，拼命咬住下唇抑止呕吐的欲望。醉酒真的非常难受，全身发热、冒汗，十三也很热，他的身体那么烫！我夹紧肩膀，往前弓着，尽量不要贴到他。他终于放开了我，刚松了口气，便被他打横抱起，往里屋走去，看着越来越近的床，我的心脏开始猛烈地收缩，肌肉紧绷起来，僵得像石膏。
他把我放在床上，自己坐在床沿，他眼里一丝笑意也没有，我从没见过他这种表情，是刚才的轻佻触怒他了？他抬手伸向我的脸，我闭上眼咬紧牙，当他的手指碰到我的脸颊时，还是止不住颤抖。
“你很怕？”他问。语调平缓，却还是不似平常的十三。
我睁眼看他，调整了下呼吸，道：“没有。”
“那你紧张什么？”他轻柔地抚着我的脸侧鬓角。
他每碰一下，我就觉得心口被抓一下，把挥开他手的冲动强压下去，盯着他的脸道：“我不紧张。”
“可你在发抖。”他又抓住我交握的双手，道，“再使劲，手指都要拧断了。”他倾身亲吻我的下颚，这次连我自己也发现反应的异常，一般这种时候，应该脸红心跳浑身酥麻吧，我却像被人掐住了脖子，呼吸困难，眼前昏黑，几近休克。
他抬起头，轻问道：“后悔了？但是现在，你要我停，我也不会停的。”
我们对视着，尽管他还是面无表情，可我感觉得出他还是原来那个温文的十三，也明白他只是说说，如果我真的不愿意，他不会强迫我的。我定定地看着他，我讨厌他吗？不，我想我只是讨厌自己的强迫症和性冷感。何况，这种状况是说到底是我挑起的呢，没理由表现得像被他【创建和谐家园】似的。我双手握拳，紧了紧，又松开，环住他的脖子，道：“不用停。”说完以后，我忽然觉得轻松起来，身体也不那么僵了。
他颤了一下，然后猛地直起身，我以为他忽然改变主意，这种节骨眼上被拒绝，真是件很伤自尊的事。却见他只是坐起脱靴，想自己总算还有一点点吸引力，于是也坐起来，爬到床沿，上下甩动双脚，蹬掉了绣鞋。他一把抱住我，扑倒在床上，便往我的脖颈处亲吻吮咬。接着便动手解我的襟扣，他手微抖着，弄了半天没弄开，想到刚才说我紧张的他也好不到哪里去，觉得好笑的同时，心里也畅快舒服了很多。我见他一直没成功，便笑道：“我来帮你。”说着就摸到他的襟口，一粒粒松开他的扣子，他也由着我慢吞吞地扒下他的小毛羊皮外褂。然后，他便也能顺畅地脱下我的棉袍。
“立秋又称重了没有？”他搂着我笑问。这样暖暖淡淡的笑意，才是我熟悉的十三吧。
“忘了，怎么？”
“好像胖了。”他抵着我的额道。
“何以见得？”我偏头笑问。
他便用脸颊磨蹭着我的，笑着说：“脸上肉厚了。”
我被他蹭得发痒，格格笑道：“哈哈，你专心些。”
他停了动作，抬起头，眼神晶亮地看着我，道：“嗯，我专心……”说着开始剥我的中衣。
当肩膀【创建和谐家园】出来的时候，我咽了口口水，对着显得很专注的他道：“会不够胖吗？”
他用手掌罩住我的一边胸部，轻抚着，我觉得既害羞又恐慌，“嗯”了一声偏转头不看他。只听他轻喃道：“等会儿才能告诉你。”他从我的锁骨处吻起，有时是轻轻噬咬，有时是舌尖在皮肤上打着圈，当往下遇到布料的时候，才开始解肚兜的带子。我脸上发烫，估计红得如煮熟的虾子，喘息着，身体不自觉地微微颤抖扭动。
当拿掉肚兜后，他却盯着我的自制内衣傻眼了。我迷蒙着眼，微仰起头道：“我来。”
他用唇把我压回去，说了句：“不用。”然后伸指一挑，便拨开了内衣的前扣。他呼吸又沉了几分，用手指轻轻摩挲着，用几不可闻的暗哑嗓音道：“刚刚好……”