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  他睁着大眼奇怪地望着我，却仍回答：“我是土鼠年生的。就是康熙四十七年。会说话就学经。”

  那只有十二岁。于是蹲下身，平视他道：“佛理我不太懂，不过小师傅汉话说得真好。”

  他却道认真地道：“夫人说得也很好。”

  我笑道：“没办法，爹妈就教过我说这个。”

  他瞧了瞧木台上的半成品酥油花，道：“夫人喜欢猪么？喜欢就拿去吧。”

  我怕手上的温度会弄化它们，也没敢就拿，先笑着道谢：“多谢小师傅。这些都是你做的吗？”

  他摇头，我又问：“那是你同住的师兄做的？”

  他还是摇头：“我不住这儿。”啊？敢情他是替别人大方？

  我看着他手臂上缠的佛珠串，忍不住开起玩笑，道：“我不想要酥油花了，我喜欢你的佛珠，是菩提子的吗？”

  “嗯。”他竟然低头解下佛珠递给我，表情依旧平静，纯黑的瞳仁清澈无比。

  我这倒不好意思要了，他却放到我手里，道：“给你。”

  这时，有几个喇嘛惶急地进了门来，用藏语跟小喇嘛说话，然后，进来的人还有罗卜藏丹津等几个蒙古王公和一个藏式俗家打扮的中年男子。他们见到我，又是另一种惊讶。我听罗卜藏丹津向他行礼之后用汉语叫了一声“佛爷”，才明白这小喇嘛原来就是里塘灵童未来的【创建和谐家园】喇嘛格桑嘉措。

  接着进门的是没在吉祥宫见到灵童而匆匆赶来的十四，他看来也对这奇怪的情形好奇，只是在众人之前不好就问。

  这小小的僧舍挤了不下二十人，喇嘛们商议了一会儿，最后由那【创建和谐家园】男子对灵童说了几句，我猜无非是请他移法驾回吉祥宫。格桑嘉措点了点头，便要随他们离开。

  “小师傅！”我一时忘了改称谓，不过也不算大问题。

  小喇嘛回头看我。我收起他送的佛珠串，笑道：“我回去想想拿什么跟你换。”

  他回我一笑，这笑容里才带了点这年纪孩子应有的天真。

  后来十四笑问我：“你真不知道他是胡毕勒罕？”

  “我怎么会知道？”我反问，“再说，佛寺里遇见和尚，多寻常的一件事！”

  我正一粒粒数着羊皮绳串成褐黄中隐隐泛着红色的凤眼菩提子，十四进房来搭着我的肩，从背后靠上来，笑道：“怎么，你也诵上经了？”

  “嗯。从此四大皆空，不茹荤腥，清心无欲。”我瞟了他一眼，继续数。

  他环住我的腰，贴着我耳朵道：“你戒不了荤的，也不能戒了我……”

  呵，终于数完了，一百零八粒。我轻撞他的胳膊，道：“活佛原来这样小……想来‘随处可安禅榻’之类的奏疏也不会出自他的本意。”

  十四握着我的手，冷哼道：“自然是那些畏战的人撺掇着活佛之父索南达结拟的折子，最多让小佛爷抄上一遍。”

  我拍了拍他的手背，道：“耐心些。若皇上不想打这仗，你也不会在这里。”也想好了送什么给小格桑嘉措，就男孩子都喜欢的望远镜和一些彩色套印图册吧。

  李浩难得来串门，饭桌上聊着，就说起过两天要去趟兰州府。我好奇地问，去兰州做什么。他便答：“去拜见陕甘总督噶什图大人。”我点了点头，噶什图是西征大军后勤大总管，李浩的差使多要和他打交道。他却又补充了一句：“再，范毓覃押运一批粮食，这两天便会到兰州。”哦，范老四来啦。

  听了李浩要出西宁，我就有点心痒。晚上送走李浩之后，我便对十四笑道：“我想去见见范四。堂哥来信说，淑妹妹生了个小子。”

  十四刚烫了脚，接过傅有荣递上来的帕子擦脸，也不看我，回道：“叫范毓覃到了兰州府，再来这里转一趟。”

  我打发了傅有荣他们出去，坐到他身边，抓住他两只耳朵，将他的脸转过来。他闷闷地道：“我就知道你想随着你弟弟出西宁卫玩儿。”

  “我不会碍他事的。兰州很近，也就几日。”我揉着他厚实的耳廓轻道。每日规律的生活虽不至于烦闷，毕竟太过单调。

  “好吧，谁让我一直没空陪你。”他依过来，吻着我的耳际叹息，“怎么办？我的耳根这样软……”

  一见到范老四，他便给了李浩一个非常糟糕的消息——从四川运往军前的三十万担粮食被劫了。噶什图本是备宴招待我们，不过被这事一【创建和谐家园】，脸色就怎么也好不起来。我看要不是碍着我，早就将范四和李浩骂个狗血淋头。晚间，李浩和范四关起门来商议，不过是从开始吵到结束。第二天，噶什图再次召了两人训话。李浩回来后告诉我，他要跟范四一起往成都一趟。

  这结果挺让人高兴，我挑眉道：“哦。从甘肃往四川走的若尔盖吧？”九曲的黄河支流、草原湖泊、温泉……一路风景绝佳，运气好的话，还能看到黑颈鹤。

  李浩并不坚决反对，看着我道：“姐，我们得一路骑马。”

  “这不成问题。”我拍了拍他的肩膀笑道。

  范四倒急起来：“福晋，你不能去。要有个闪失，让我们怎么跟大将军交代？”

  我睨了他一样，摆了摆手道：“这不用你操心，我会去信告诉十四。我们几时出发？”

  李浩答道：“事不宜迟，明早。”

  嗯，看来得马上写信。成都也很近，游逛来回也不过一两个月。

  草原非常湿润，虽然我们急着赶路一直策马疾奔，但沿途河弯的日落、花湖的芦苇和水鸟、草原的繁花还是都看到了。往西南去，草原变为沟壑纵横的山地，那里是半农半牧的藏羌聚居区。

  “粮食就是在这一带被劫的。”范四叹气道。

  我一脚踏着石台，用望远镜观察对面山岗上的羌寨。漫山绿树丛中，灰白的石砌房屋栉比，最显眼的是高耸巍峨的碉楼群。寨子之下，层层梯田直铺到河谷。我把望远镜递给李浩，向范四问道：“这附近有多少这样的寨子？”

  他指着西边的山头道：“这是最大的羌寨，那边还有两三个大藏寨，其余都是小村子。”

  “劫粮的是【创建和谐家园】，【创建和谐家园】，羌人，还是蒙古人？”

  范四无奈地摇头道：“押粮的管事被杀了，据滚到溪沟里侥幸活命的一个车夫讲，劫匪穿着【创建和谐家园】的衣服，可怎么看都不伦不类。从头到尾也没听他们说过话，只用呼哨联络。”

  李浩看了一阵，也向他问道：“总督年大人如何说？”

  听到这人名号，心里便不舒服起来，竟忘了四川是他的地头。

  “那位总督大人还没话发落下来。”范四瞅着李浩冷冷哼笑，“但愿不是又一个站着说话不腰疼的爷！”

  李浩皱起眉头，拉下脸便要反唇相讥。我扯了他一把，阻止他跟范四无意义的舌战，对两人道：“走吧，在这也看不出什么门道。”

  “姑姑，姑姑！”在山下渡口唯一一家酒肆外，碰上了意想不到的人。

  摆手示意李浩的亲兵和范四的随从不用紧张，便抱住飞奔过来的李南——不，现在该叫瑞霖，照着他晒成小麦色的面孔狠亲两口。“长高不少了！”我半蹲着，轻抚他的头顶。

  十二岁的少年大约很久没被这样当做小孩子了，微微红了脸，却仍抱住我的肩膀，轻声说：“姑姑，我想你了。”

  “不想就该打【创建和谐家园】了！你可不能像冬冬那么赖皮，她连信也不高兴给我写呢。”忍不住抱怨肯定在京里贪玩成性，懒于应付母亲的女儿。

  小瑞霖笑道：“姑姑，那我给你写信吧。还有，冬冬好不好？她一个人在家多寂寞啊。”

  “怕她冷清，你就给她写吧，小鬼。”我刮了下他的鼻子，直起身来，向站在不远处的聂靖颔首打了个招呼。

  跟李浩和范四简要地介绍了聂靖，渡河时便拉他单独问话：“你跑这儿干什么来了？”我倒不疑心他对军粮动心，他胃口没那么大，要那些稻谷也无用处。

  “听说这附近出了大买卖，来踩踩盘子。”他嘿嘿笑道。我忍不住暗骂，原来就是个吃饱了撑着瞧热闹的！他又睨着我笑问，“你呢？不好好在西宁待着，跑这山沟里来找乐子。”

  我不理他这茬，挑眉问：“踩出什么门道没有？”

  “任谁都知道了。三十万担的粮食又不那么好藏！”他道，“喏，这河上游十里，就是绰甲土司的领地，土司的官寨，还有他数十座碉楼、粮仓，都堆满了用之不竭的收成。”

  看来是范四消息不灵，都闹到这份上，年羹尧要是心里没数，这总督算是白当了！

  按行程晚上该投宿理县，还没到天却已经黑下来，恐怕城门早关了。范四说，城郊有驿站，去那敲门住一晚得了。

  驿站就建在官道边的半山腰，稀奇的是，远远望去竟灯火通明。前头路边黑压压的一群人马，看不清旗旌，不知什么来头。我们一行人顾盼相觑，虽似镇定地慢慢前行，心里却是不禁打鼓。这时，对方有一骑急奔而出，李浩和范四对望一眼，策马迎了上去，其余人暂停等候。

  他们对答几句，我在这头听不真切，像是通报名号。接着，他俩就向我们招手。走近了，才发现人马都是绿营官兵。到驿站门前下马，忽见一人上前，微躬身拱手道：“年羹尧见过福晋！”

  一来太过意外，二来被他异常洪亮的嗓门吓了跳，心下也不欲应付，便杵在当场没回过礼去。

  第三十章 江河源

  年羹尧约四十许，相貌倒不似声音那般威武，举止带着科班出身的儒雅，只一双眼精光湛湛，显出干练老辣。我一直打量他不作声，他抬头瞥了我两次，终于忍不住道：“福晋一路辛苦，请入内歇息。”

  我抿了抿唇，回他一句：“总督大人太客气了。”

  他似乎并不在意我的冷淡，微微一笑道：“请！”

  我也不跟他多客套，带头进了驿站。年某心思细密，找了丫鬟领路服侍。聂靖跟我打了招呼，他和瑞霖就在房里待着，有吃的别忘了给他们送点。待我梳洗完毕，换了衣服下楼，李浩和范四似乎已经跟年羹尧杠上了，他们见到我，才暂停了正题。

  年羹尧准备了一桌乡野风味招待我们，我喝奶茶他们饮酒。入席后，盘中的野菜、腊肉和菌汤没能勾住李浩和范四的心思，也没动上几筷，就把之前中断的话头又捡起来。年羹尧大概不愿意在有女人的场合讨论公务，锁着眉往我这瞟了好几眼。我便道：“年大人不必顾我，我会招待自己。”

  他有些错愕，一瞬尴尬之后，便笑道：“福晋说笑了。不知咸淡还合福晋口味么？”

  “很好。年大人是懂真味的人。”我点头回道。光尝这道凉拌刺龙苞，就知道这位总督大人在食物上头很有见地。

  他笑称过誉，便转而专心应付李浩他们。

  “年大人，西宁存粮不多了。若皇上即命西征，大军粮草便无以为继！”范四道。

  李浩索性转向年羹尧，接道：“年大人，靖逆将军遣使，求匀粮二十万担，本来无妨，如今便是要噶什图大人做无米之炊。下官不才，已无别法，恳请总督大人发兵剿贼，收夺被劫之粮！”

  范四又道：“绰甲等逆贼若不讨，难保其余有二心者不蠢蠢欲动。劫粮之事，有一就有二三，真要如此，毓覃赔上身家性命事小，耽误了朝廷平藏军机是大啊！”

  这两人一路上唇枪舌剑，斗得不亦乐乎，现在倒是配合默契，你一言我一语，把个球踢到了年羹尧身上。虽无一句提到他身为四川总督兼巡抚的失管之过，意思却很明白了。

  年羹尧坐直了听着，却丝毫不为所动，看样子也是有备而来。他沉吟道：“年某节制本省兵马，劫粮一事难辞其咎。不过……”听他前面一句，觉得有戏，“不过”两字一出，李浩和范四都打起十万分精神，随时准备着兵来将挡水来土掩。只听年总督继续道，“想必两位都见过山内一些【创建和谐家园】村寨吧？这些寨子前临急流，背倚山崖，碉垒坚固，易守难攻。不瞒你们说，年某标下曾剿一个两三百人的村子，一月有余不能进尺寸。最后调来威远炮两门轰击碉卡，并一千绿营兵合围，才得扫平，此役折损将兵五百多人。绰甲虽为小贼，他的几个寨子却记有碉卡百余，领兵民两千人。要打下他并非不可为，但皇上平藏大计甫定，西征箭在弦上，实在不是时机与此等土伯特头人纠缠。”

  他说的并非没有道理，但李浩和范四的职责却不是整备兵力，所以虽能理解但仍以己务为重。李浩冷然问：“那军粮一事，只能听之任之？随他们将米粮送去给大策零也管不了么？”

  年羹尧一手转着酒盅，回道：“年某将断其出入之道，绝不让他们把粮漏出四川！”

  “我倒是还有一法，不知年大人愿不愿听。”我忽然插话，引得他们三人都愕然望来。

  年羹尧不以为然的眼神一闪即逝，笑容和煦地道：“福晋请讲，年某洗耳恭听。”

  我才不管他是否腹诽，自顾自说：“年大人之前所言甚是，当以大局为重。被劫的粮食要不回来就算了……”

  “姐！”李浩急道。

  我抬手示意他不要打岔，又续道：“不过，不管是绰甲他们自己吃也好，烂在仓里也罢，绝不能被挪去做了大策零的给养！”

  年羹尧坐正了些，我却转而向范四问：“绰甲所在藏羌之地，今年青苗长势如何？”

  范四不明就里，但仍回道：“看冬麦孕穗和青稞出苗，至夏末收成应是不错。”

  我便对年羹尧笑道：“年大人既拨不出围剿的兵力，不妨往他的庄稼地里泼些桐油点把火，烧干净了收成，土司自顾不暇，大概好收拾许多。”

  李浩和范四对望一眼，似乎对我这主意不敢苟同。

  年羹尧猛拍桌子，“砰”一声巨响好不吓人，只见他面露喜色，笑道：“妙！这招虽不了治绰甲的本，却可敲山震虎，叫他缩在他那官寨壳里不敢动弹。哼，这老家伙要不安分，他种什么我烧什么！”

  虽然年羹尧断其出入通路，可三十万担够那绰甲吃上十年了，饿他不死。不过凑巧那批粮食大都是稻米，恐怕他们也是吃不惯的。想到这，我又有了别的计较，过了今晚再仔细琢磨。

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  散席前，我还有一件事向年羹尧求证：“年大人公务冗忙，不知缘何能在这小小理县驿站巧遇大人？”

  年羹尧笑回道：“前些日子收到大将军宪谕，命年某护卫几位安全。川省民风彪悍，地形人丁复杂，年某恐流匪等打扰福晋清静，故命探马急报几位行踪。今日也并非巧遇，乃年某特于此地等候。”

  唉，果然猜得不错！今晚先写封信给十四递去吧。

  到成都后，凭印鉴从米行调银一万两（其中五千两需要十天到柜）。叫了瑞霖来，把钱交给他，对他说：“小鬼，愿不愿意跟我合伙做个小买卖？”他点头，然后便望着我等待下文。我继续道：“拿这些银子去收些青稞、莜麦、玉米，绰甲土司肯定喜欢，不妨让他拿稻米来换，三升米换一升青稞，很合算。”

  “亏你想得出来！”这话当然不可能出自瑞霖之口，聂靖趴在窗台上享用一盘樱桃。

  我懒得理他，对瑞霖道：“哦，对了，再弄些茶饼，他们以后恐怕买不到。”

  聂靖吐了核，道：“是发一笔的好机会，不过总督大人和倒了霉的范毓覃不会只坐着呆看吧？”

  “土司不会有兴趣跟做了恶人的年羹尧打交道，至于范毓覃，等他知道了看看能不能合作吧。最重要喝到头口汤。”我回答，然后指着瑞霖说，“你帮帮他……顺便，给自己弄些养老钱。”

  “嗯，多谢慈悲。”他看来像吮着樱桃杆子，“忘了问，你们怎么分帐？”