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  　　飞白心里的女孩，坐在月亮边上，眨眼笑着，好像跟着这江南的苏韧说，改了吧，改了吧。

  　　飞白虽知道他无法改掉那毛病了，但他依然“嗯”了一声。

  　　黑暗里，他的睫毛居然湿了。他不许自己做梦。

  　　他平躺在宁静月光下的小船里，淡妆的西子湖上，没有旁人，只有他和她。

  　　飞白醒来，牢房里还是暗得可怜。白日天光从甬道里洒来，算是对犯人们的施舍。

  　　飞白“哈哈”了几声。小柳嘴里衔着一根枯草，冲他一笑。

  　　沈凝不知是醒是睡，扯了草席半卷着他身子，就像含羞草里的蚕蛹。

  　　飞白回忆昨晚这位沈大书生痛心疾首，忧国忧民的形容，忍不住发笑。

  　　小柳看他在笑，马上说：“沈老九外袍脏了，苏大哥拿出去洗。他不愿意让咱们瞻仰他穿中衣的美态。我好……想……看……啊。老白，请问全国百姓最大愿望是什么？”

  　　飞白许久没和孩子混一处了。偏他不走运，跟他往来者，即便是少年，心都未老先衰。

  　　他恶作剧凑趣唱道：“小柳儿问得好，百姓们正在想。癞蛤蟆吃天鹅肉？嫦娥嫁给猪八戒？全不如沈秀才笑一笑。”

  　　沈凝装聋作哑，又卷了些草席，只髻上两根天水碧发带露在外头。像只拉长了的蜗牛。

  　　飞白止住还要挑衅的“小豹子”，装作不经意问：“咱们的衣服全是苏韧洗？”

  　　“他洗。这牢房还有老鼠做窝，亏得苏大哥省下自己的口粮，请老鼠搬家了。”

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  　　小柳看得眼都直了，扑过来：“怎么弄的？教教我。”

  　　飞白打个哈哈：“怎么弄的？我忘了。我要是知道苏韧入狱的来龙去脉，大概会想起来。”

  　　小柳眼珠子一溜，样子要咬人。飞白熟捻虎豹习性，抱着胳膊咪起眼。

  　　小柳在他耳边轻轻说：“我说不清详细。我虽是六合人，但兔子不吃窝边草，我这两年一直在附近城镇。大部分还是放风时，我听陈三八卦的。”

  　　飞白答应了一声。

  　　小柳继续说：“苏大哥有个不上二十岁的老婆，我可没见过。据陈三说，她是六合县里公认一枝花。大伙谈起这个女人，个个摇头。说苏大哥定是前生冤孽，欠了月老一大笔债，才摊上这么个女人。”

  　　飞白道：“既是公认一枝花，大约不丑。如何生出这段公论来？”

  　　“你只知一，不知二。那女人虽有几分颜色，怎比苏大哥的潘安貌？要把苏大哥放到帝京城的典当行里去，定能换来五十只金元宝呢。别人家媳妇大门不出，温柔贤惠，给为夫端茶送水。她可好，一个女人家偏要独撑店面。家务事，大都交给为夫的做。苏大哥给她洗衣裳，帮她倒水，对她是百依百顺。便如此也罢了。这女人还是出名的泼辣货，捻酸斗狠第一流。”

  　　飞白心思一斜，邪邪一笑：“女人家拨辣些，仿佛多刺玫瑰，倒也不妨事。吃醋是因为恋着男人。要不待见你，鸟才吃醋呢。她心里有多少你，就藏了多少坛醋。无醋不香。”

  　　小柳的兰花指放在耳朵边：“便是如此也罢了。苏大哥在衙门里做书记，一等一的人缘。这女人呢，男人在衙门当差，她又厉害，地痞见了她就绕道。谁敢惹她去？可大约半年前，县太爷衙内遇着这个女人。这对狗男女，居然对上眼了。街坊四邻，成日见衙内去店内访她。苍蝇不叮无缝蛋。谁不知衙内一肚子花花肠子。那女人遇到贵公子，乔不出贞女来了。成日家和衙内亲亲热热，说说笑笑，把衙内心吃的死死的。众人可怜苏大哥，都不敢告诉他。”

  　　飞白道：“好事不出门，坏事传千里，他能不知道？”

  　　“数月前，苏大哥被公差到南京城去。那【创建和谐家园】领着一对幼年儿女在家，呸，不害臊……半夜苏大哥家里起了好大一场火，衙内光着膀子从火里逃生。到底是公子哥吃不的惊吓，他从此变得痴呆半疯。虽然那女人和一对儿女都被烧成了灰烬。但县太爷余怒未消，偏说是苏大哥指使他老婆勾搭衙内，骗取钱财。老爷又怀疑他和大火有关，把他抓了进来。天地良心，苏大哥就算恨衙内，恨那个女人，能跟自己的亲生儿女过不去？他那样温柔的人，敢放火？且当夜他在南京，第三天才回来。人证物证俱在，他怎可能放火？”

  　　飞白摇了摇头，他面前浮现出苏韧的笑容，倒吸一口气。

  　　“苏大哥被关了一个月，才跟我同牢。他现在和从前，也没有两样。你想他心里该多苦，但他想的是大伙儿。牢头等跟他熟，让他当犯人的头。他就让犯人们整理了废物废纸，卖掉换钱，给狱卒们吃酒。狱卒们脾气好了不少，常大醉，没多余的空打骂犯人了。苏大哥还帮着牢头算账放债，一文钱都不要他，只求他给大家吃一次不掺砂石的米饭。六合县大牢，最是古怪。文书登记房内，四十年来从不换人，都是京里派来一个人写字。上个月，他老死了。刑部正赶上帮蔡奸臣收拾别的摊子，迟迟不派新人来。倒是南京府下来一位提牢官。那提牢不糊涂，看了苏大哥卷宗，问他是不是县太爷无中生有，将他冤屈的？大家都以为苏大哥的自由日子来了，嘿嘿，你猜苏大哥怎么着……？”

  　　飞白聪明，当然不猜，就等下文。

  　　小柳拍大腿：“苏大哥死活不承认是县太爷诬陷，说太爷任用他这个白身，对他有知遇之恩。结果主事回去了，县太爷也有几分悔。可苏大哥说，他如今没了家。牢头和狱卒们全是仗义好人，犯人们更与他情如兄弟。他宁愿以牢为家，再度些岁月。于是，他就成了我们中的一个，顺便暂代文书登记房的缺。但凡这狱内，谁没得他恩惠？你看陈三，本是被家人抛弃了的。苏大哥只替他写了几封信，不知怎么的，陈三兄弟就争先恐后给陈三探监。还有……”小柳的话滔滔不绝。若这小旗会舞文弄墨，大概能写一本苏韧的传奇演义了。

  　　飞白忽有一种奇特的预感。预感和苏韧，好像全无联系。

  　　六合县狱怕是真有蹊跷……现在问题是，自己还在这里等一天，会遇到更多的怪事吗？

  　　飞白难得严肃，他想起自己昨夜和苏韧坦白自己喜欢勾搭别人家的老婆。

  　　当时那个人缓和的语调，那清亮的眼波……

  　　飞白抽了一大口冷气：“小柳儿，苏韧他真是本地人？”

  　　“是啊，货真价实。他苏家祖坟就在滁河边上，他亲口说的。”

  　　小柳吧唧了半天。

  　　脚步声响，他连忙住嘴，对飞白说：“老白，你不许当面提苏大哥的事。我们这里最不是人的家伙，都不敢和他提奸夫□之类的话，免得勾起他伤心。”

  　　飞白忘了点头，他发现苏韧笑着，捧着几件晾干衣服，出现在栅栏那头。

  　　江南已到闷热季节。苏韧的微笑，好像吹面不寒的杨柳风，宜人宜景。

  　　飞白“哈哈”一声，其实，这时他背上的汗毛倒竖。

  　　苏韧的杨柳风，吹面不寒，可吹得他心里寒。

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  　　四禁士（下） 苏韧隔着栅栏把衣服递给柳夏。小柳问：“苏大哥，有点不对头。为啥狱卒们还不来巡查？”

  　　苏韧嘴角一挑，清丽如月下芙蕖，闷热牢房，顿添几分爽气。他道：“还是我的小柳弟机灵。不知上头吹来哪阵风，牢头等被太爷召去了县衙。外边人手不足，一切从简。”

  　　飞白眉头松了又紧，沈凝从草席里探出半张脸。

  　　小柳问：“出了什么事，能惊动上面？”

  　　苏韧道：“啊？我光顾着本分，洗衣晾衣。他们闹嚷嚷跑前跑后，我倒没怎么留心。”

  　　飞白打了一个哈哈。苏韧脚跟半旋，刚要离开。他背后平白多出两道人影来。

  　　这两个人穿戴着寻常衣冠。可从帽到鞋，从腰带到花纹，俩人一式一样，就显出极不寻常。

  　　其中一人亮出块金牌，傲慢指着苏韧：“我等锦衣卫。你是何人？”

  　　苏韧躬身揖让：“在下苏韧。”

  　　另一人道：“不是他，在里面。”牢里人都吃了一惊。

  　　胖狱卒哈腰上来开牢门：“苏韧，今儿事太大。你不能出去，回去坐着。”

  　　苏韧瞥了眼飞白。飞白虽满腹困惑，并不低头。他正对着那两个人，捉摸该如何开口。

  　　可那两人扫他一眼，摇头，他们趋步到柳夏的面前，又摇头。

  　　沈凝拉开草席，坐起来道：“是不是找我沈凝？哼，我早就恭候你们了。州学墙壁上那首暗讽某大人的螃蟹诗，就是我题写的。不关别人的事。”

  　　飞白闭住眼睛，这秀才有点酸，还真有点傻。

  　　那两人对视点头。一个袖手说：“这不关我们事。上头只交待带你回去。”

  　　沈凝露出森白牙，对苏韧苦笑：“嘉墨，多谢这几天的照顾。该我的祸，躲不过。来生我再报答你的恩情。”

  　　苏韧叹息，把他自家穿的蓝布袍解开，披在他身上：“卓然珍重。至于报答，何来此说？你啊，寒窗十年不易，别太硬了……”他眼圈一红，好像说不下去。

  　　沈凝神情激动，嗓子眼被堵住了似的，握住苏韧的手摇了摇，就被两个上差推搡走了。

  　　小柳跟着喊了一声：“沈秀才！”

  　　沈凝回首，昂首一笑。他无精打采时，苍白如纸。此时骤显一股清华之气。

  　　飞白攒眉。苏韧抓住胖狱卒的短打边：“毛大，究竟出了什么事？”

  　　毛大擤了擤鼻子蹲下，压低声：“兄弟，跟你透个实话啊，咱们六合县翻天了。查来查去，大案的源头居然是在我们六合。真人不露相。谁能料到，咱们那看似糊涂的县太爷和装疯卖傻的衙内，才是上头要寻的头等犯人。今天上到师爷，下到门子，悉数被抓到南京去了。班头，牢头，账房，凡是太爷亲信，一并都收押。就剩我们几个被太爷罚过的小卒管那么多鸡毛事儿……唉，忙啊，明儿再说……”

  　　苏韧愕然。飞白转头。小柳啧啧：“报应报应，县太爷父子到底也是栽了。”

  　　霹雳声响，倾盆大雨。牢房重变得如夜般昏暗。苏韧的神情，没有半点幸灾乐祸。

  　　一会儿，牢房里脚步声乱纷纷，有粗犷嗓音在牢里一个一个的喊名字，接着仿佛有多间的牢门开锁。飞白问苏韧：“他们叫的，都是分押到六合县来的读书人？”

  　　苏韧茫然点头，面带痛惜。他本是县里的簿记，肯定是念过些书，大概是兔死狐悲。

  　　六合县太爷既然被发现是那些儒生们的同党。涉案的人，当然必须要重新清点。太爷治下的六合县狱，不再安全，必须给他们重挪个“窝”。

  　　现今天下，皇帝隐居在紫禁城内，求仙问道，研习手艺。蔡阁老的话仿佛是不挂名的圣旨。阁老一声令下，跑在前头的不一定有赏，落在后头的一定倒霉。因此，朝廷派往江南的大小办案官员不敢出半点差池，事事小心。

  　　飞白用指头弹走一只欲扑火的蛾子。他算了算时间。刑部的人走了，另一些人快要来了。

  　　单只一件，他没有想到会来这么一场大暴雨。县内乱作一团，狱卒们成无头苍蝇，犯人们的一天两餐，都给省了。小柳都闭嘴，捉着草蛐蛐玩儿。

  　　苏韧眼睛半开半合，时间越长，他越显得怡然安定。

  　　飞白望着他沾染了潮气的墨色鬓角，滴水鼻尖。疑惑越来越浓，以至到了他无法抑制的地步。他甚至想，那个人要是活到现在，许能出息成苏韧这般的模样，也未可知。他晃头，不愿意再去想。他用手指撑着草席，靠到苏韧的身边，直视他。苏韧似乎很久都没察觉，飞白咳嗽了一声。苏韧眼波澄澄，蓦然一笑。朦胧如春烟，仿佛旧相识。

  　　“白兄，你但问无妨。”

  　　飞白哈哈，咬耳朵问：“苏兄，你老婆孩子的忌日是哪一天啊？”

  　　苏韧眼皮都没有眨一回，他想了想，笑道：“白兄寻开心，怎寻到小弟这里？”

  　　“我是寻开心吗？哈哈。”飞白盯着他说：“苏兄，你就快出去了，开心的该是你才对。”

  　　苏韧眼一弯，用只有他听得见的声音答：“老白，方才锦衣卫来，你好象见了自家人探监。你在六合寻花，纯粹是一时兴起？要说瞒，你可比我多。”

  　　飞白摸了摸自己的鼻子：“告诉你，那两人并不是锦衣卫。”

  　　苏韧表情纹丝不动，眸光灼人。

  　　他沉思片刻，好像比飞白更明晰了其中奥妙，只说：“嗯，钱能通神。”

  　　飞白要面子，不愿去打听沈凝的事。那苏韧道：“拙荆和儿女们的忌日，我确实答不出来。以前我想过，人总有生离死别。若我能和拙荆同个忌日，倒是人生一大快事。”

  　　飞白心一动，他刚要问一句最要紧的话。远处巨响，牢里犯人们差不多同时惊呼。灯熄灭了。

  　　喧哗声，吆喝声，哭喊声隐约透入高墙内。小柳蹦起来。飞白趁着这个机会，把自己小腿上的东西取了出来，藏在怀中。黑暗里，他按住小柳的肩头：“怕什么？有我在。”

  　　苏韧像是躺在地上，耳朵贴着地。过了一盏茶的功夫，他才说：“是滁河决堤了。”

  　　飞白再次按住小柳，打个“哈哈”。他知道这条绕经六合的滁河，离此不远。自己上天入海，当然不能叫这么条小河困住。可是，既然他选了到六合县大狱一游。只他一个人不被困住，怎见的他神通呢？

  　　苏韧点起了油灯，不慌不忙。

  　　远处有犯人的惊叫：“水进来了，水！ 水！牢头，毛大！快放我侬躲一躲，”

  　　小柳着急，苏韧安慰道：“别慌，六合县狱落成来，从没淹死过人。”