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秋往事讶道：“这神谕传得倒快，咱们也不过刚到，这边竟已传遍了么？”
“这边不必等那边的人过来传。”火火沐冷哼道，“释卢各地皆有神谕使，专司传达神谕，据说皆是受释神庇佑，开了神通的，那头郎蹇一得神谕，他们在千里之外也立时便能知晓。牧民们皆视此为神迹，其实还不就是郎蹇事先编好了神谕传出去。”
“你们大闹祭典的消息昨日起也有风声传来了。”达水泰眉间有如刀刻的深纹此时更是绷得紧紧，“说是火火氏勾结风族妖【创建和谐家园】乱祭典，妄图灭我释卢。如今外头对咱们可是一片敌意，若非有这几年联手抗敌打下的底子，只怕已连现在这点面上太平都保不住了。”
王落若有所思地缓缓点头，沉声道：“事已至此，普日泽只怕近日便会出兵了。届时我们若引容府之兵相助，那便正是应了西魔东侵之说，成了释卢公敌。若当真演变至此，只怕不好收拾。”
伶老国母偏头看了普日桑一眼，见他垂目抿唇坐在一旁全无反应，周围诸人也是各说各话，全未当他在场，心下暗叹一声，拉过他左手放在膝上，抬头道：“老身在国内尚有几分威望，不若由我出面，或许能稳住百姓。”
火火沐心中微凛，这才省起老国母不比普日桑般懦弱，不可太忽略了她，思忖半晌，抬眼对她一点头道：“老国母心意，火火沐感激不尽。此事固可一试，只是普日泽明知您在此，想必早有应对，桑殿下便早被传为受我火火氏毒蛊所制，老国母出面只怕也不过是如此结果。总之至不济，咱们顶多就先在这儿守足一年，捱过了神谕期限再说，量他普日泽就算倾力来犯，也未必就拿得下火火堡。”
“这终是下下之策，实不得以方可为之。”王落蹙眉沉吟道，“他若当真下了决心以举国之力与你相抗，火火堡一堡之力，终究耗不过他。何况一年之后，他不过再出个新神谕，此局不破，咱们始终受制于他。”
王宿在旁听得气闷，正欲开言鼓鼓士气，忽瞥见秋往事眼神闪动，似是在盘算些什么，当下一把拍在她背上道：“你若是有好听的就快说，若还是那憋憋闷闷的就不必了。”
秋往事瞪他一眼，耸耸背后筋骨，抬眼望向王落，见她微笑点头，方开口道：“如今麻烦的也不过是那神谕，倒并非普日泽兵马，咱们只消破了神谕，剩下的不过就是兵来将挡，怎都好办。”
火火沐早已吃够了这神谕的苦头，心下只觉烦躁不已，皱眉道：“如今可不就是拿这神谕没办法么。咱们释卢人世世代代都对神谕信奉不疑，哪儿有那么容易破。”
秋往事眼中微光一闪，摇头道：“不是要他不信，不过是换个信法。那神谕终究不曾明说西魔便是容府兵，内邪便是火火氏，咱们只要从西方随便弄些邪魔来先应了那神谕不就是了。”
王落心中一动，恍然道：“你是说孙乾？”
火火沐眼前一亮，微觉有戏，脑中心念电转，盘算不休。良久终是闷闷地一挥手，摇头道：“还是不成，裴初如今与普日氏结盟，孙乾好好的又如何会攻过来？”
秋往事神色略沉，冷哼一声道：“孙乾此人刚愎傲慢，自视极高，他当日在高旭手下与裴初平起平坐，如今却屈居其下做个小小的当门关守将，心中定是不忿。且他素来与裴初帐下顾雁迟、卢烈洲那一干重臣不睦，再不肯在他们面前示半分弱，是以若是他辖区内出些什么纰漏，我料他定是设法暗中解决，绝不会报于裴初知道。你们说咱们若设法烧了他的粮草，他却又要如何暗中解决呢？”
王宿一拍手道：“最现成的自然只有入释卢来抢，那可不正是西魔东侵了。”
方定楚轻轻点头，不紧不慢道：“不错，孙乾执掌释奴营多年，入释卢掳掠是做惯了的，一旦丢了粮草，会打上释卢的主意确是十分自然。”
“可要烧他粮草，谈何容易。”罗翔这两日方从须弥山过来，深知当门关如今防卫甚严，“这两日风声正紧，须弥山上的人虽已撤了，但当门关已是闭了关不让人出入，咱们想要进城，岂非只有硬攻？”
“那倒未必，只要你们五将军能稍加配合，咱们便未必全无机会。”秋往事在须弥山中与孙乾比邻而居待了三年，彼时不觉什么，如今见有机会与他为难，才发觉心中阵阵抑不住的兴奋之意，直激得浑身都微微地颤。她此时方觉那本以为早已淡忘的仇恨，实则早已沉入骨血，纠缠不休，心中微凛，忙略一垂目，暗敛心神，接着道：“当门城墙在当日释卢反扑之时曾被毁损过。其时释奴营初建，事后便被遣去修缮城墙，咱们又哪里替他尽心修，督军见不到的地方，自是能偷工减料便偷工减料，许多地方都是挖掉外头两层砖，中间便俱是空的。是以只要城上防卫一松，咱们应当便有机会偷潜进去。”
“这便有些意思了。”方定楚眉眼微扬，牵出一丝兴味之色，“孙乾一生事业，便毁在容府手上，老五要引他出城当非难事。”
火火沐指节轻扣着桌沿，思忖片刻，也点头赞同道：“如此不妨一试，便是不成总也没什么损失。”众人便皆望向王落，只等她决定。
王落沉吟半晌，抬头却向王宿要过手中书信，拆开速速扫过，微微一笑，将信递与王宿道：“我道些许小事，怎要五弟亲来，原来那头果然也有动静！信上说皇上近日便会出兵攻打裴初，北边燎人也不安分，裴初届时将无暇他顾，让咱们如有机会，不妨放手而为。”
王宿双眼一亮，急急展开信读着：“这是让咱们不妨索性拿下当门关么？”
王落点头道：“不错，当门关地处明庶、融洲、释卢三地交界之处，咱们要入释卢，如不欲翻山越岭便只得从当门关走。今后我们既欲从释卢购买马匹，那这当门关迟早也要拿下。如今既恰逢其时，不妨假戏之后，便来真做，先令五弟引孙乾出城，咱们趁机烧他粮草，待他领兵入释卢抢粮，五弟自可轻取当门关！”
火火沐一拍桌面，满脸兴奋道：“届时神谕既破，当门关又被你们占去，再加上裴初无暇东顾，普日泽必不敢贸然出兵，咱们便大可与他周旋。”
“还不止如此。”方定楚接口道，“普日泽近年来暗中与裴初结盟，半卖半送给他无数马匹，其间往来多通过当门关。这回若能捉着孙乾，令他供出其中证据，与普日泽想必也大是打击。”
众人越说越是兴起，当下又细细商讨了各处关窍，便各自下去准备。
此后一连数日，秋往事皆扮作牧民去当门关下放羊，隔得远远的便以自在法将枢力渗入墙中，查探何处有空隙，觅着地点之后便以凤翎悄悄地将砖块挖松。守城军士虽觉她靠得太近，但见她当真只是放放羊，并无异动，收了几两银子之后也便随她去了。数日之后大功告成，李烬之的五万兵马也已到了当门关下三十里外。
次日起，李烬之便于城外十里处扎营，亲带着一对人马至关外纵马驰骋、高声叫骂；到了日中时分便大剌剌地在城下席地而坐，生火用饭，谈笑风生，直视城上守军为无物；至夜间又轮番击鼓鸣锣，响箭不绝，闹得城中军士整夜不得安稳。孙乾见他如此轻侮于己，分明便是吃定了自己不敢出关，如何咽得下这口气，虽知此时容、显与释卢之间情势微妙，却也不信容府当真敢与裴初撕破了脸。次日一早孙乾便遣探子出城查探，至午间得了回报说李烬之大营不过是座空寨，只那么三两小股人马前后穿行，做做样子罢了。孙乾更是认定李烬之不过挑衅而已，当下仍摆出严密守城的架势，暗中调遣兵马，待过了鸡鸣时分，李烬之营中锣鼓也渐渐低落之时，孙乾大开城门，亲率五千精骑冲出，直奔李烬之大营而去。
此夜月色晦暗，寒风凛冽，秋往事与王宿遍身黑衣，率着数十名火火堡精锐趁夜潜至当门关近处。只见西墙处隐隐可见灯火大亮，东边却是黑沉沉无甚声息，不过十来名侍卫在城墙上漫不经心地巡行，也尽皆注意着西边，全不往东边看上半眼。秋往事见城上防卫竟比预想的还要松懈，心中大喜，暗忖孙乾不知在那李烬之手下吃过何种苦头，竟似巴不得将所有人皆调去守在西边。待月过中天，城内响起一片嘈嘈，不久西门处蹄声大作，显是孙乾已领兵出城。城上守军更是索性连样子也不做了，皆凑到一起趴在墙边向西望去，彼此交头接耳谈得热闹，哪里注意到秋往事一行已是无声无息地潜至城下。
秋往事当先领路，寻到事先做过手脚之处，小心翼翼地一块块橇出松动的砖块。抽出两三层砖后，果然便贴地露出个黑黝黝的空洞来。秋往事比个手势，示意王宿等暂且等候，自己率先爬入，将里头零零落落的松散砖块一一运出，清出道路。她接着向里爬至内侧城壁后，将枢力顺着土地四面散出，细细感知墙外情况。待确认二十丈内并无守卫后，方小心地将此处砖块也一一抽出，钻出城墙一看，见四下一片黑暗，除远远传来城头士兵的交谈声外便再无其他动静。
秋往事回身招呼王宿等跟着进来，自己贴着墙悄悄靠近城上守军，待入了二十丈内，便控着九枚凤翎缓缓贴墙而上，蓦地激射而出。城上十余人正谈得兴起，哪知恍惚见得微光一闪，周围便忽地失了声响，正欲开口相询，方发觉喉口□，一口气竟是提不上来，心中惊惧之意方起，便已陷入沉沉黑暗之中。
秋往事收拾了守卫，回头会合了王宿众人，四面大略一看，知城内布置结构与当年无异，当下辨了辨粮仓位置，便领着众人悄悄掩去。城中守军大多被孙乾严严实实地布置在西门处防备李烬之偷袭，剩下的也尽数集在练兵场中整装备战，东面竟是空城一座，连个巡逻士兵也无。秋往事一行借着夜色，轻轻巧巧便到了粮仓之外。
粮仓共有一排四座，周围也不过十余名兵士心不在焉地守着。此处已深入城内，几名守卫也不过守个门户，防个火烛罢了，在寒风之中皆瑟缩不已，不住抱怨，几曾想到竟会有外敌来犯。
秋往事如法炮制，瞬息之间便无声无息地将一众守卫封了喉。粮仓之上俱加着粗重大锁，秋往事却如何放在眼里，当下便以自在法一一轻而易举地开了。众人留下数名在外守着，其余七人一组分潜入四座粮仓。
粮仓中层层叠叠堆着数以千计的粮袋，秋往事一挥手，领着身后六人爬至粮堆顶部，至中心处将粮袋一一抬出垒在边上，在粮堆中做出三个丈许深洞。随后将事先备好的毒油倾入其中，以湿巾掩了口鼻，点上了火便迅速退出。如此做法火势由内及外，待得外面发现时里边早已烧去大半，再加上油中有毒，届时毒烟一起，扑救也是不易，纵能灭了火，剩下的粮食经毒烟熏烤，也早已不能吃了。
秋往事退出粮仓，会齐了王宿众人，便又由原路悄悄退回城外。来去之间不过半个时辰，城内竟是毫无所觉。
孙乾率众直奔至李烬之大营近前，李军营寨中才生出反应，仓促之间却哪里挡得住孙乾铁骑，不片刻便被冲得七零八落，四下逃散。孙乾见自己果然料中，大喜过望，不管四处逃蹿的李军，只直追着李烬之帅旗而去。追出数里，跟在李烬之身边的人越来越少，孙乾又追近少许，便弯弓一箭射出。铁箭正没入李烬之后背，余势未歇，直将他掼下马来。其余李军见得主将【创建和谐家园】，也不搭救，只快马加鞭四散逃去。孙乾这才觉出不妥，忙催马上前检视时，见被自己射落在地的竟是个披盔戴甲的草人。孙乾大惊失色，知道中计，忙率众急急掉头回城。
路上未遇半个伏兵，孙乾反更是惶恐，生怕又被李烬之端了老巢。行到半路，果见前方一骑人马匆匆赶来，正是自己帐下副将。孙乾心直往下沉，忙狠狠策马赶上前去询问。那名副将神色古怪，嗫嚅半晌方说出粮仓不知怎地叫人烧了。孙乾听得李烬之并未攻城，心下略安，却又想不明白他如此大费周章，为何只烧了粮仓而不直接夺城。惊疑不定之下，也只得狠狠咒骂一通，先率众回城再作打算。
第七章 攻城
“哈，想不到此番竟如此顺利。”火火堡主厅中，王宿指手画脚、眉飞色舞，“孙乾果然是被五哥折腾怕了，全副精力皆放在西边，东边连个人影都没有，顺顺当当就叫我们挖了墙脚。”
“孙乾在老五手下也不知吃过几许苦头，早成惊弓之鸟，一见他来，哪里还有心思去管别人。”方定楚啜着手中清茶，闲闲道。
“孙乾素来只会蛮冲硬打，不过仗着释奴营勇悍才一路横冲直撞在高旭手下做到禁军副统领。”秋往事轻哼一声，撇撇嘴道，“即望山之变后，他似乎便再没打过什么像样的胜仗了？”
王落眼帘微垂，不欲多提即望山，扯开话题道，“如今便只看孙乾如何应对了。”
“这个四姐放心。”秋往事眉目略沉，笃定道，“孙乾其人自视甚高而又鼠目寸光，以往每有不顺，必是入释卢掳掠一番充实释奴营，这回也改不了的。释奴营是他一生得意，除此之外，他实也没什么别的招了。”
“咱们届时还可让桑殿下领人去扮一回英雄，搏些人望。”火火寿经过数日调养，身体略好，此时也披着厚重皮裘，捧着手炉倚坐在厅中。忽又似想起了什么，抬眼问道：“你们说的五将军李烬之，可便是传为叶无声【创建和谐家园】的那个么？”
“没错。”王宿点点头，面上带着得意，“叶无声二十余年前纵横天下，平内乱，御燎人，十年征战未尝败绩，刻名千秋壁上，时人谓之‘一叶落处，天下无声’。他一路辅佐先皇江洵登基，封一等碧落之爵，其后曾任太子傅，教导先太子江桓兵法武艺。我五哥当日曾是太子伴读，也称叶无声为师傅。此后如今的承宗帝江栾弑父杀弟，篡权夺位之时，五哥一家也受牵连，全家被斩。五哥当时正巧中了奇毒来寻我爹医治，不在京中，这才逃过一劫。叶无声与我王家也素有交情，他与我爹是多年好友，还娶了我爹师妹，五哥说起来也算我们半个师兄弟，因此家变之后，也便留在了王家。”
王落见他一副与有荣焉之态，不由嗤笑道：“五弟这‘叶门【创建和谐家园】’四字也终不过是个虚衔罢了。叶无声以谋反之名获罪被诛之时五弟不过五岁，跟着叶无声学艺也未足一年。以五弟如今一身功业，将来成就未必便在叶无声之下，却又何须借他人名头方显得自己身份。”
火火寿轻叹道：“叶无声一世英雄，想不到终究难逃兔死狗烹之局。他当日曾与我释卢联手共御燎人，至今在老一辈中仍极有威望，李将军届时如能打着叶氏名头引兵入释卢追击孙乾，想必于百姓们接纳容府之事大有助益，更可与‘西魔’二字彻底脱了干系。”
王落点头道：“此事可行。如今只等孙乾一动，咱们便可偷天换日，重掌主动了。”
“依将军之见，李烬之此举究竟何意？”当门关将军府内议事厅中，一名白面文士小心翼翼地开口。
孙乾阴沉着脸一言不发，冰冷的眼神扫过厅内众人，蓦地一拍案道：“平日里吃喝嫖赌一个比一个能耐，真遇上事顶不了半分用！竟叫人无声无息摸了老巢，我养你们这群饭桶何用！”
一名副将暗瞟他一眼，低下头轻声道：“我们依将军命令严守西城，着实没想到东面会有人来。”
孙乾冷哼一声，脸色愈沉：“哦？你这是说我布置不当了？李烬之何等样人，若非我不曾留下空子与他，此时丢的怕就不止是粮仓了，还轮得到你们几个在这儿抱怨！”
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众人你望我我望你，皆是闷不吭声，最后仍是方才那名副将硬着头皮道：“这我们也不知，这城墙似是当年曾塌过一回，多半是那时便不曾修缮妥当。”
“哼！”孙乾又是重重一拍桌，“连你们也不知道，却怎会让释卢那头知道了去？这里头定有蹊跷。这十日内负责东面城守的都有谁？全给我抓起来好好拷问，一日无人交待便杀一人！若杀光了还无人承认，便再审二十日内守过东城之人，定要将内奸揪了出来！”
身旁那名白面文士掀了掀唇，似要说什么，望见孙乾满脸戾气，终还是吞了回去，只怯怯道：“如今城中粮草只够不足十日之用了，该如何应对，还请将军定夺。”
孙乾眼中阴晴不定，一挥手道：“此事绝不能传出去，顾雁迟欲弹劾我已非一日两日，总算我自来谨慎，从未让他抓着把柄。如今这事要是到了他耳朵里，我哪里还能幸免。粮草的事，只能我们自己想办法。”
那名副将闻言一愕，猛一抬头，与孙乾目光一触忙又急急低下，皱眉道：“若不欲外传则势必也不能像周围城镇征粮，咱们几万人的粮一时之间又能向哪里去弄，难不成出去抢么？”
孙乾语声冰冷，一字字道：“有何不可？”
众将一怔，面面相觑，只听孙乾又道：“眼下方入冬，释卢那里定是家家户户都备足了粮草，咱们去抢上一批，便足以应付了。”
那文士闻言便觉不妥，急急劝道：“皇上如今与释卢结盟，如此恐怕不妥。”
孙乾啐一口道：“皇上也不知如何想的，与释卢贱民结的哪门子盟！你放心，我早有计较，咱们不必明着来，只扮作流兵强匪便是。”
那副将问道：“若李烬之趁机来攻又当如何？”
孙乾瞟他一眼，不屑道：“入释卢抢粮一事连你们也未料到，李烬之又如何知晓。他如今料定咱们缺粮，定是等咱们山穷水尽之后方肯攻城，又哪里会贸然出手。咱们抢些粮草至迟一日便回，待李烬之得了消息赶来，早已不及了。”
那文士满面忧急，还欲再劝，孙乾目光一寒，起身道：“就这般定了，都下去准备准备，三日后入释卢。有走漏消息者，杀无赦！”
当晚，火火堡主厅中众人齐聚，商讨当日布置。火火沐站在中央，一一安排道：“达水泰你届时便率两千人从正面截他，远远地拿箭射便成，不必靠近。我带一千人从后面断他退路。桑殿下带一千人负责救护牧民，尽量别叫孙乾伤了。达水凡便率一千人去须弥山上伏着，待李将军开始攻城便从南面配合。”语毕转头看向火火寿问道，“这样可妥当？”
火火寿点头一笑，转向王落问道：“王妃可还有意见？”
王落轻笑道：“如此很好，孙乾本就做贼心虚，一见有人候着，必然大乱，这一仗不难打。只是各位可悠着些，届时也要留几个人让我五弟来逞逞威风。”
王宿两眼放光地望着王落道：“姐姐，咱们便不去凑凑热闹？”
王落失笑道：“放心吧，你便是想偷懒也不成。届时你随达水总管同去，罗翔你跟着沐姑娘，定楚便跟着桑殿下护他周全。至于往事，”她微微一顿道，“你便随达水凡公子去当门关吧。”
秋往事一愕，问道：“为何？南面又不必真的攻城，不过远远的射射箭牵制些兵力。我箭法不怎的好，自在法又及不了那么远，跟去做什么？”
王落眼帘微垂，一笑道：“你毕竟初学骑马，也不曾试过马战，届时恐有不便。你又在当门关待过，熟悉城内情况，待攻下了城，一应善后事宜也可帮手。”
秋往事虽自认马术已是不错，但想想终究不及王宿等人精湛，听她如此说，虽略有不甘，也仍只得应下了。
王宿在边上略一皱眉，几乎便要开口，却被王落暗暗一眼扫了回去，只得闷闷作罢。
众人又商议几句，此后各自回房休息，第二日起便分头加紧准备。
三日之后，天清气朗。芥湖以北的康塔草原上仍如往日一般牛羊点点，马嘶阵阵，时而可听得年轻牧民引吭而歌，抑扬起落，越发让人觉得天宽地广，再无一事可萦怀。
忽地，这无边天地之中似是隐隐起了异兆，牛马牲畜率先起了反应，不住甩头摆尾，打着响鼻，似有焦躁之象。牧民们登时起了警觉，勒马停步，聚精会神地辨认着这焦躁的根源。不久，果觉自西方吹来的风中隐隐似夹杂了异味，并非暴风雨前的燥中带湿，也非狼群袭来的浓浓腥膻，而是带着丝丝的土腥与铁腥，带着压抑的躁动与不安，带着若有若无的微微颤动，缓缓地溢入空中，逐渐胀满、胀满……蓦地一声尖锐得变了调的惊呼，闪电般“唰”地划破了空中不可见的薄膜，积蓄的焦灼与恐惧伴着天际愈见清晰的滚雷般闷响，铺天盖地地直压过来。牧民中登时一片混乱，人人嘶声而呼，嘈嘈之中仅隐约可辨一个被不断重复的词——骑兵、骑兵！
男人们当机立断，扯过仍欲赶回牛羊的妇女孩童，打马直向东北面逃去。几名青壮男子留在最后，将牛羊赶拢，聚作一片，希望能将来势汹汹的骑兵暂且堵上一堵。
骑兵转眼便至，皆着普通劲装短打，不知是何方人马，到得牧群之前，留下百来骑应付，余者绕个弯，仍向东北面的大片毡帐奔去。
众牧民皆是久经战乱之人，虽有惊惶之意，却并无失措之象，逃回毡帐后远远见着西面尘烟滚滚，知难善了，忙令老弱妇孺套上马车，尽量拉上些备冬粮草向东逃去；男子则佩刀弯弓，迎向西面骑兵。人群之中虽是一片饮泣之声，却也并无一人闲着，皆各司其职，纷乱之中转眼便准备停当，撤离者与迎战者各向东西两方而去。
数百精悍牧民个个眼泛血丝，脸部紧绷得变了形。领头一名正是当日芥湖之畔被火火沐抽过两鞭的大汉则莫，他眼见前方数千骑人马黑沉沉压来，挥手令众人缓下马速，弯弓射出第一轮箭雨。敌方前排人马登时倒下一片，人马倾轧之间惹得后排也是一阵纷乱。则莫并不令人趁机冲杀，反率众向东南面退去，一面不住回身射箭。风人本不似释卢人般擅骑射，虽也频频以箭雨还击，射程却是不及，铺天盖地的箭矢在众牧民身后钉了一地，能有所中的却寥寥无几。孙乾军被惹得火起，一时顾不得此行目的，只欲先灭了眼前这不知死活的小撮人马再说。
则莫率众与孙乾军保持着不远不近的距离，一路将他们引离东撤的众人，忽听得身边几声惊呼，几名同伴纷纷坠马。则莫一惊，尚未来得及确认发生何事，只觉左肩一痛，已被一枝箭矢刺穿。则莫浑身一颤，几乎跌下马去，忙勉力稳住，反手一刀欲砍断箭杆。岂知一刀劈下，“铮”地一响，那箭杆竟是不断，反扯得伤口一阵剧痛。则莫
心中一凛，背上额前皆渗出冷汗，侧头一看肩上箭矢，只见果是通体漆黑，一时面色大变，颤声惊呼道：“黑羽铁箭！是孙乾！孙乾又来了！”
“孙乾”二字在释卢百姓心中直似噩梦一般，塔泽尔山以西，几乎人人都与他有一段血仇，此时听得他又卷土重来，众牧民一时心性俱失，哪里还顾得什么战术，皆厉呼一声：“与他拼了！”便如被激得失了理性的牛群般掉头直冲上去，大有卵可碎石之势。
孙乾见他们舍长取短，自寻死路，当下冷冷一笑，命副将率两千人马向东追击携粮草撤离的老弱，自己则率剩余的三千人向眼前数百骑迎去。两方距离一近，众牧民便失了优势，在漫天箭雨之中转眼便倒了一半，余下一半却恍若未觉，心中眼中，刀锋所映，只有一个孙乾。
孙乾见他们来势凶猛，当下缓下马速，令两侧人马超上前去左右夹击，眼见得一众牧民便要陷入包围，忽听得东南方蹄声阵阵，喊杀之声大作，竟又有一队人马袭来。此队人马足有数千之众，旗帜鲜明，军容严整，显是训练有素。孙乾心中猛地一惊，脑中登时闪过“李烬之”三字，只道又中他诡计，不及细细辨认旗帜，便急令右翼人马上前迎敌，其余人等转由北面绕回，疾向当门关撤去。
那剩下的百余牧民见了火火氏旗帜，想起当日联手抗敌的情形，当下亢奋不已，大起敌忾之心，哪里还记得什么内邪之说，俱是嘶声欢呼，挥刀冲上与孙乾军缠作一团。孙乾无心恋战，且打且退，一时数千之众倒似被那百余人追着跑一般。奔得约十里许，忽见前头尘烟滚滚，又有千余人马迎面杀到。孙乾大惊失色，回头看时，只见南方大队人马紧随在后，自己留下拦截的五百余骑早不知是死是逃，全没了踪影。前后两队人马渐渐逼近，轮番连射，将孙乾向西南方向逼去。孙乾无力回手，又忧心当门关安危，只得见路就逃，一心想甩脱追兵，赶回当门关。所幸敌方追逼倒也不甚紧，只远远跟着射箭，己方人马虽多有折损，总算还不曾绝了逃脱的指望。一时三队人马你追我逃，渐渐去远。
却说那被遣去向东追击的二千余骑追出二十余里已望见前方大队车马，立时兴奋起来，打着呼哨冲上前去，弯弓便射。前方车队顿时人仰马翻，一片混乱，惊呼哭喊之声四起。众骑兵起了野性，分出一队绕向前方拦截，两下一夹，将这千余牧民堵在中间。这些牧民尽是老弱妇孺，全无抵挡之力，四散逃窜之下被众骑兵追来赶去，随手砍杀。
普日桑率众赶来之时，入眼便是这番景象：车马尸骸倒散一地，触目尽是片片猩红，妇孺老者或跌坐痛哭，或竭力奔逃，或拼力抵抗，数千骑兵挥着长刀呼哨嬉笑，满面兴奋，围着众牧民肆意追踏劈砍，如猫戏鼠一般。眼见得一名骑士抢过一个犹在襁褓之中的婴孩当着其母之面狠狠掼下，普日桑只觉脑中“嗡”一声响，狂喊一声便狠狠打马直冲上去。方定楚吓了一跳，忙令众人跟上，自己也急急追去。
普日桑平日看似温懦，哪知马术竟是极好，方定楚竭力狂追却几乎跟他不上。那一众骑兵正【创建和谐家园】得兴起，忽见身后大队人马汹汹杀来，慌乱之下忙回身整队，迎上前去。
普日桑一马当先，接连砍倒数人，其余火火堡兵士见孙乾军如此暴虐，也俱是热血冲顶，悍勇难当，孙乾军人数虽众，却一触之下，便已不敌，仓促之间勉强结成的阵型不片刻便被冲散。
方定楚见普日桑势若疯虎，毫无章法，只往人多的地方冲，只得紧紧跟上，一面替他当下四面攻击，一面拉住他马缰，急叱道：“桑殿下，此处不必纠缠，救人要紧。”
普日桑头也不回，随手一鞭抽在方定楚手上，却又哪里伤得了她分毫，鞭子反倒被直弹回来，【创建和谐家园】辣地掠过他脸颊。普日桑回头怒瞪着方定楚，眼中几欲喷出火来，嘶声道：“你还说什么救人，这些人本不就是你们招来的！”
方定楚以碧落丝制着他行动，拉着他的马向陷于乱阵之中的牧民奔去，一面冷冷道：“当日我们定计之时，桑殿下可有反对？”
普日桑一时无言以对，只恨恨“哼”了一声道：“我如何知道会这样！”
“你不知道？”方定楚语中仍是不带一丝温度，“此仗本是为你而打，若非你投靠了火火氏，普日桑犯不着与他们翻脸，用不着与裴初结盟，咱们也便不必千里而来。一切本因你而起，你知与不知，这些人也是因你而死，不是因火火氏，不是因普日泽，不是因我容府，只是因你普日桑。”
普日桑浑身一颤，死命挣扎道：“不是我，不是我！我本不想做王，是你们逼我的，全是你们……”
“谁让你偏偏生在王家。”方定楚劈口打断，“普日泽夺位之时你既活了下来，便注定千万人将为你流血，因你殒命，这是你生而为王，注定承担的代价。”
普日桑哑声道：“生而为王，非我所愿。”
“生于乱世，谁亦不愿，可那又如何？既已来此世间，总也只得一步步走下去。”方定楚语气略缓，“世间万物，欲有所得，必有所舍，天下本无让所有人皆平安喜乐的法子，有人要活下去，便有人要为此牺牲，这便是天道。”