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  “他本就窝在北门，一得消息便溜了。”沈璨眯着眼，恨恨道，“他走不了多远，可要遣人去追？”

  王宿一怔，跺脚骂道：“废话，这还用问我？早该下手了！”

  沈璨当下讨了印信，急急吩咐人去传令，一面解释道：“七将军的意思，咱们没有符印，名不正言不顺，只能让枢院出面稳着井天兵，止戈骑的兄弟不宜轻动。”

  王宿又是一愣，心下似有所察，却也无心细想，只甩着头道：“小七也忒谨慎，这种时候还拘泥什么！她人呢？”

  沈璨一拍头，急声道：“忘了这茬了。出云关战报告急，七将军独自去了。”

  “独自去了？！”王宿惊得跳脚，失声道，“独自去能做什么？你们为何不跟着，又因为没有兵符？”

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  王宿只觉头大如斗，团团直转，只得先点了两千人马火速赴援，自己却只得留在城中，一面安排追缉楚颃，一面安顿井天兵，赏功罚过，撤换人手，满城奔波，不得片刻停歇。第二日午间时分方定楚也回到城中，仍是未见裴节踪影。她入城后便同王宿分头处理城中事宜，一阵忙乱过后，再抬头时又已是日薄西山。

  王宿巡过全城，见各处大致安定，这才觉得浑身疲惫，恨不能倒头就睡。他甩甩头，振了振精神，正待再调人同上出云关，却忽听城头一阵急促的锣响，却是骑兵来袭的警信。

  王宿浑身一个激灵，狠狠一鞭，策马飞奔上城墙，远远望去，果见尘土飞扬，有大队人马疾驰而来。他心直往下沉，不敢细想出云关，更不敢多想秋往事，当即大声安排布防。

  正自紧锣密鼓，忽听了台上传来长长的号角声，却是并无敌情之意。王宿心突突直跳，忙凝神看去，只见人马渐渐奔近，已可看清旗号，却正是昨夜出城的二千容军。王宿心头一跳，不知是何征兆，再细细分辨，却见领头之人身形高大，负着一根形制特异的曲杆长枪，竟是出云关守将严浒。

  王宿大觉讶异，看他模样不似兵败，略安了两分心，当下不及多等，立刻开了门迎出城去。

  严浒一马当先，转眼驰近，远远地便大声喊道：“宿哥，往事跑了！”

  王宿一时怔愣，停下马步，呆呆问道：“什么跑了？”

  严浒奔到近前，袍甲不整，满身血迹污泥，喘着粗气，却不答话，只解下马后系着的一个圆形包袱递过去。

  王宿疑惑地接过，展开一看，更是大吃一惊。却见残破战袍内裹着的，竟是显军大将张子师双目圆睁的人头。

  王宿满心惊骇，怔怔盯着那头颅说不出话来。严浒气息略平，咽了几口唾沫，哑声问道：“宿哥，是真的么？当年孙乾在即望山灭了释奴营一战，真是烬哥授意？”

  王宿浑身一震，失声道：“你怎会知道？”

  严浒重重叹息一声，沉声道：“这次来攻城的，有孙乾。”

  王宿大惊失色，不祥的预感潮水般涌上，浑身一点点绷紧，结结巴巴问道：“孙、孙乾来了？那……那往事也……”

  严浒点点头，苦笑道：“孙乾在城下，当着往事的面，当着上万将士的面，全说出来了，说得下流无比，不堪入耳。”

  王宿只觉眼前发黑，重重撑着马鞍，涩声道：“那她……她……”

  严浒泄气地垂着眼，黯然道：“她当场跳下城去杀了孙乾，回来便一声不响关进屋里。当晚却竟偷偷溜去显营，留下一张字条要我趁夜偷袭。我依言领人去攻，刚到营前便见他们主帐起火，乱成一团，咱们一出现，他们便几乎不战自溃了。”

  王宿垂着头，低声道：“往事杀了张子师？”

  严浒点点头，接着道：“我杀到主帐前，便见她踩着满地尸体从火里出来，一身的血，眼睛却像结着冰，亮得吓人。她见了我，扔了那包袱过来，只说了一句话便走了。我想去追，却被乱兵隔着，好容易杀过去，她早没影了。”

  王宿轻轻一颤，哑声问道：“她说了什么？”

  严浒轻叹一声，望着他道：“她要我带句话，说她、说她对得起你们了。”

  王宿怔怔出神，一声不吭，许久方缓缓策马上前，拍着他肩膀道：“你辛苦了，进城去吧，告诉二嫂。”

  严浒看他神情不对，忙问道：“你呢？”

  王宿不答，只微微一笑，又苦又涩，紧跟着猛喝一声，一甩马鞭，箭一般向北飞驰而去。

  第三十章 独行（上）

  风很大，肆无忌惮地掠过鹭北平原，卷尽最后一丝暑气。云层愈见浓密，一团团又湿又软。天光明明暗暗变幻不定，似是又在酝酿些什么。

  秋往事混在乱兵中，直追着显军到了穗河畔，眼见大势已定，才悄无声息地抽身退走，离开战场转向东面驰去。

  一路浑浑噩噩，不知在想些什么，不知要去哪里，甚至不知为何就这样不声不响地跑开。漫无目的地信马狂奔，也不知过了多久，直到大雨陡地倾盆而下，她才蓦然惊醒，四下一看，才知已到了普丘城附近，正呆呆想着该往哪里去，忽听身后一人道：“将军，可要寻个地方避雨？”

  秋往事微吃了一惊，回头一看，见许暮归一身血污，正狼狈不堪地抹着面上水渍。她微微一愣，旋即冷笑一声，嗤道：“你不必跟着我，再怎么落魄，我也不会给你机会杀我的。”

  许暮归猛地一怔，急声道：“将军何、何出此言。我怎会……”

  秋往事不耐地挥挥手，头也不回地道：“你若没兴趣杀我，就更该回泸中去。这次退敌也算有你一份功，回去少不得混个官做；容府的沟沟壑壑你心里也多少有些数了，将来好好利用，裴初的大业就成在你手上也未可知。”

  许暮归心下大震，愣了一愣方慌忙策马赶上，叫道：“将军，将军误会我了，我……”话未说完，谁知秋往事却猛地勒马停步，他猝不及防，几乎撞了上去，忙一把拉开马头，险险避过。他惊疑不定地一回头，正对上秋往事冰冷的双眼，不由激凌凌打个寒战，嘴边的说辞顿时噎在喉口，一个字也吱唔不出。

  秋往事似笑非笑地望着他，面上不知是自嘲还是不屑，轻飘飘道：“既如此，你不妨就说个明白，指使你去放裴节的是谁？”

  许暮归骇然变色，失声道：“我不曾……”

  “不曾？”秋往事冷冷打断道，“我当日去探裴节，本是心神不属，若非你故意踩出脚步声响，我本不会留意到你。你堂堂卢烈洲的亲传【创建和谐家园】，若非存心想绊住我，难不成真会见个人影就紧张到步履不稳？”

  许暮归面色如土，虽在大雨之下仍是渗出一头黏黏的汗，几番张口都说不出话来。

  秋往事悠悠然撇头望着远处，神色惫怠，懒懒道：“如今容府的事与我无关，你爱说不说，爱跟不跟，我管不着。”

  语毕不待回应，便径自打马向普丘城驰去。许暮归心神不定，茫茫然不知自己在做些什么，愣了半晌，方策马跟上。默不作声地跑了一阵，眼见前方已隐约现出普丘城墙的影子来，忍不住出声提醒道：“将军，普丘城说不定还是显军占着，咱们不便去吧？”

  “我管他是谁占着。”秋往事冷哼一声，头也不回。前头已建有房舍人迹，倒是屋宇齐整，阡陌井然，并无战火痕迹。秋往事正自微微讶异，忽听远处马蹄声踩得积水哗哗响，回头看去，只见西南面正有一小队约十骑人马疾驰而来。马上之人高声说笑着，一派轻松，看装束正是容军。

  秋往事心中一动，调头向他们跑去。那队人马也已瞧见他们，整整队形迎上前来。跑近几步，领头之人见他们衣甲褴褛，形容狼狈，心中有数，当下热络笑道：“是出云关的兄弟吧？过来报信？”

  秋往事摇摇头，欠身道：“咱们被乱军冲散，本想回营，谁知走岔了道，却到了这里。”

  那头领了然地点点头，策马挨上来搭着两人肩膀道：“我也才从穗河回来。你们也真有能耐，到底是止戈骑出来的。咱们本还等着救你们去，谁知压根儿用不上。”

  秋往事心下一触，面色渐渐沉下去，忙低了低头，问道：“你们抢回普丘了？”

  “咱们虽不是止戈骑，可也不是窝囊废。”那头领得意洋洋地大笑起来，“你道普丘城怎会丢得这般容易？这是咱们郑将军的计！显军没到之前，咱们就抽了一半人马藏在城外村落里。他们一到，剩下的人装作不防，随便抵挡一阵便降了。显军哪儿知道玄机，当下高高兴兴进了城，留下一半人马，剩下的兴冲冲打出云关去了。咱们趁他们的精锐离了城，又全无防备之际，半夜里里应外合一个反扑，哈，没几下子就把们收拾干净了！接着咱们便盘算着救你们了。这几日我一直在你们边上蹲着，原本预备瞧你们撑不住了便叫郑将军发兵，不过你们够硬扎，自个儿就把那帮孙子收拾了，倒省了咱们一趟差事，哈哈。”

  秋往事越听越是低头，浑身都透出冷气来。那头领也发觉有异，正欲相询，忽见她抬起头来粲然一笑，欠身行礼道：“有劳兄台与郑将军费心。严将军想必还会派人来，那时再向诸位道谢。我们便不耽搁几位，就此别过了。”

  那头领慨然一笑，挥挥手道：“不值什么，自家兄弟么。我瞧你们也够辛苦的，不如先进城歇歇，咱兄弟喝几杯！”

  秋往事讪讪一笑，摇头道：“不了，咱们还赶着归队，不好耽搁，我们严将军的脾气，老哥想必也知道。”

  那头领仰头大笑，便不多做挽留，道过珍重，便自领兵回城去了。

  秋往事默不作声地看着他们走远，面色渐渐泛冷，雨水覆在面上，竟似结了一层薄冰。许暮归心中也是七上八下，忍不住问道：“听他的话，似乎情形有点不对？”

  “不对？不是对得很么？”秋往事冷冷一笑，语气生硬得似是搀了冰砂，“显军根本是咱们自己人特意放过来的，出云关根本丢不了，井天更是安全得很，倒是我巴巴地跑来被人算计一场。哼，摆这好大一出戏，竟真只是冲着我？我倒也真该觉得荣幸了！”

  许暮归心下震骇，仍觉不可思议，怔愣半晌，讷讷道：“这样深远的计划，不是通晓全盘之人定不出来，楚大人真有这等手段？”

  “不是楚颃。”秋往事目色灼灼，心念电转，沉吟道，“这次的事，显是有两股势力。一是楚颃，他此前种种所为，加上这次夺城，显然是当真在与容府作对，不管他究竟打算投靠显军还是想要自立，总之都是要毁了容府。但这次引显军来攻的人却不一样，他煞费苦心安排了普丘这着棋，显然只是要造成个险境，却绝不希望容府当真出事，这人的目的，或者在我，或者在更深的地方，总之与楚颃决不是一路。”她瞥了许暮归一眼，忽地一笑，“倒是你，白白替人做了差事，却只怕捞不着好报了。你背后那人显然还是心向着容府，不过是利用你那点不安分的心思替他跑跑腿。你却叫他看清了心思，一回去，只怕便被他收拾了。”

  许暮归一怔，愣了愣才明白她话中含意，摇了摇头，恳声道：“裴节真不是我放的。那一日我确是看见他越墙逃走，紧跟着你便来了。我到底……同他有几分交情，便没多想，出来绊你一绊。但人，真不是我放的。”

  秋往事一愕，回头看着他，见他神色不似作伪，又细细一想，说是他所为确有诸多不合理处，一时不由发起愣来，低头喃喃道：“不是你，不是你，那又会是谁？”

  许暮归颇觉讶异，问道：“你不是一开始便怀疑楚大人？就算引来显军的另有其人，裴节却未必不是楚大人放的。”

  “不对。”秋往事摇摇头，皱眉道，“这次整件事，楚颃夺城恐怕只是个意外，真正安排一切的是另一个人。裴节出逃是所有事的开端，没有他这一走，六哥不会离城，出云关也便轮不到我这身无兵权的人去，一切便都不同了。”

  许暮归仍觉奇怪，问道：“那人如何肯定裴节一走去追的会是王将军而不是你？”

  秋往事斜瞟他一眼，嗤道：“你当日也该看出来了，我与裴节有些瓜葛，他跑了，我怎能去追？若追回来倒也罢了，若追不回来，我还说得清楚么？自然只能是六哥去。”

  许暮归皱着眉，暗自盘算着其中关窍，却听秋往事又道：“幕后那人是谁，实在一点都不难猜，我只是想不透，他插在泸中联络安排一应事宜的究竟是谁？”

  专心致志地想了许久，她忽似想起什么，陡地抬起头来，面上神色似颇懊恼，猛一甩鞭，纵马而出，一面忿忿咕哝道：“我管他是谁，与我何干！”

  许暮归一怔，踌躇片刻，终究还是打马跟上，追着她消失在茫茫雨幕中。

  这雨断断续续地竟下了数日。两人走走停停，一路向东，谁也不提究竟要去哪儿。自第三日起，城镇中便开始陆续出现寻访秋往事下落的告示官兵，两人为免麻烦，多拣乡野小路走，虽弄得遍身泥泞，狼狈不堪，却一路不曾遇到阻挠，这一日已到了须弥山脚下的一个小村庄。

  秋往事抬头望望绵绵不绝的阴雨，远远在村前停下脚步。几个月前同李烬之来到此地之时，正值卢烈洲围攻当门关，那一场大仗便就此开始。此后种种惊险曲折，区区几个月后重回固地，竟已是物是人非，欲语还休，只余一声叹息。

  秋往事心下怅然，一时只觉疲惫，看看天色不早，便策马向村中行去，打算借宿一晚。村口短亭中似是立着一人，她神思不属，浑未在意，低着头轻轻路过，却忽听身后有人道：“你就这么走了？”

  秋往事被这熟悉的声音震得浑身一个激灵，陡地停步回头，只见一人长身而立，平静地仿佛抽离于时间，似已立过了永远的长度，虽身在亭中，一袭黑袍仍是浸透了湿意，在呼啸的狂风中平平贴在身上，纹丝不动。

  秋往事心下陡地一颤，酸涩满满地泛上来，润湿了眼眶。她跃下马，缓缓一步步走上前，轻声唤道：“五哥。”

  李烬之缓缓步出亭外，落脚极轻，似怕不经意间触动什么。雨又细又密，模糊了一切，唯有眼前之人的身形仍是清晰得孓然出世，一眉一眼一纤一毫皆是不可置疑的分明，仿佛闭着眼也会直逼入心底。

  秋往事面上沾满了水，看着他一步步走来，却仿佛身在梦中，怎样用力也无法将他的面容看得分明。距离越来越近，心下渐渐松弛，浑身却莫名地紧绷起来，仿佛正不自知地走向看不见的悬崖。

  李烬之的神情似有些微恍惚，目光沉沉的，仿佛浸透了水，带着湿润的重量。小心翼翼地伸出手，想要触抚秋往事消瘦的脸庞。岂知指尖方触到冰凉的肌肤，她却似蓦地受了惊，浑身一震，猛然向后跳开一步，面上忽青忽白，惊疑不定地喘着气。

  李烬之陡地僵住，右手顿在空中，面色也倏然一紧，嘴角缓缓抿紧，眉心也慢慢低沉，眼中也似一点点黯淡下去，渐渐降了温。

  秋往事自己也被骇了一跳，只觉心绪纷乱，满腔急躁，似是浑身不定，亟欲排遣，却浑然不知想说什么、想做什么，几次接触李烬之的目光都似被烫伤般飞快地移开视线。她身不由己般又退后两步，慌乱地别过头，急促地道：“五哥，我知道、知道不是你的错，不是你的错……你本是无心，这本是意外，是意外。我不怨你，也不恨你，真的，真的不恨，可是、可是我现在对着你，真的不知道要用什么样的表情才好，所以我、我……”

  “所以你就这样跑了？”李烬之忽地打断，语声清冷得一如连绵的雨水。

  秋往事听出他语中的冷意，不觉吃了一惊，抬起头来，见他正目光灼灼地望着自己，面容冷肃，神情淡漠，一如战场上执掌生杀时的模样。她陡觉透不过气来，忍不住又想后退，却听李烬之淡淡问道：“你为什么来这儿？”

  秋往事一怔，偏过头低声道：“偶然经过。”

  “不偶然。”李烬之静静望着她，神色淡然，“若是偶然，我怎能在这儿找到你。”

  秋往事眼角一跳，惊道：“你知道我会来这儿？”

  “不难猜。”李烬之微微一笑，面色却仍是一径的冷淡，“容府你不想留，显境你不能入，朝廷你更不愿去，除了释卢，你还能去哪儿？”他微微一顿，接着道，“这个我想得到，而你也知道。尽管知道，却还是没从融洲绕路，而选了这条我们一起走过的路。”

  秋往事轻轻一震，面色倏然变冷，紧盯着他道：“你想说什么？”

  李烬之仍是平静地波澜不兴，沉声道：“你来这儿，是想让我找到，想让我留下你，就像上回裴节被擒时一样。”

  秋往事心下一颤，浑身陡地一紧，定定瞪着他不出声，不知是惊是怒。

  李烬之见她惊弓之鸟般满面警觉，忍不住轻叹一声，放柔了声调，缓缓道：“可是往事，这次我不留你，你想留下，就要自己留下。你想要为自己活着，却怕对不起你姐姐，于是想要别人逼着你不得不留。你想听我说你走了我和四姐六弟都不好过，你想听我说你走了裴初会借机生事挑拨离间，你想听我说你走了卫昭不会放过容府。可是今天我不说，你要留下，就只能是为自己留下，否则再有多少借口，今后你也只能是日子过得越好，心底就越内疚。我不要你这样留下，你姐姐也一样不要。”

  秋往事低着头，一语不发地听着，面色却越来越冷，整个人似被裹在看不见的冰层中，带着格格不入的疏离。自见到孙乾起便一直积压着的悲哀、委屈与仇恨一点点泛上心头，浑身都不可抑制地轻轻颤抖起来。

  “怎么可能，怎么可能。”她声音压得极低，带着近乎哭腔的嘶哑，“五哥，我不怪你，不代表你就有资格理直气壮。我姐姐，承受了那么多，挨过了那么久，难道就只是为了那样的结局？就算你再无心，可她死在你的计下终究是事实。她拿自己的命换我活下来，难道就只为了看我和她的仇人卿卿我我？五哥，你真觉得我做得出来？”

  “那么你以为你姐姐想看的是什么？”李烬之逼近一步，解下腰上的灵枢递到她眼前，“你杀了孙乾，已经报仇了，为什么你姐姐还在这儿？你真想走，就带上这灵枢，看看和我分开是否就能让你姐姐安心。”

  灵枢上殷红的血痕火一般灼痛了秋往事的双眼，她陡地别过头退后几步，拉着马缰哑声道：“五哥，你不要逼我。”语毕一跃上马，不辨方向地向外便冲，才跑出几步，忽听前方马蹄声响，只见一人在马背上挥着手臂，高喊着疾冲过来。

  秋往事慌不择路，几乎和他撞个满怀。那人一拨马头，堪堪避过，顺势带住她的马缰，硬拉着她停了下来，一面欣喜地笑道：“哈哈，小七你真在这儿！五哥说你会来，我还不信，等了一日不见踪影，便想去边上碰碰运气，幸好没走远。你、你在就好，你在就好。”

  秋往事心烦意乱，不知该说些什么，也不敢多看他憔悴不堪的脸，扯过缰绳便想离开。

  王宿哪里肯让，横马拦在她身前，死死扯着她，急道：“小七，我知道我们对不起你，可你、可你不能就这么走了。我们是兄妹，是亲人，我姐姐对你姐姐发过誓说会好好照顾你的，你……”

  “发誓？”秋往事忽抬起头来紧盯着他，冷哼道，“可你们一边发着誓一边已经在骗我了，这誓也做得数么？”

  王宿本就心中有愧，顿时语塞，嗫嚅了半晌说不出话来，一眼瞟见李烬之远远站在一旁，忙急声唤道：“五哥你在做什么，还不快劝劝她。”

  李烬之并不上前，只静静望着她，语调平缓：“瞒着你是我们的错，可其间的不得已，你想必比谁都明白。若一开始就知道真相，你想必根本不会随四姐下山，根本不会入了容府，同我们生出这一段交情。你扪心自问，是否真的宁可如此，宁可从未下山，宁可从不认识我们，宁可一切从未发生？你真的能说这句话？”

  秋往事背对着他，绷着脸一声不吭。王宿听他说得生硬，倒吓了一跳，忙不迭地冲他猛施眼色。

  李烬之视而不见，径自续道：“何况瞒着你的，不止我们。我设计令兴军内乱，此事知情的虽不多，却也不是什么绝密，大有迹象可寻，以你的聪明，当真猜不出其中关窍？此事真相，我们固想瞒着你，可你自己又何尝当真想知道。我本打算成亲前无论如何告诉你，可惜中间太多事，一直没机会。若非这次的意外，你岂非早已决定不深究了？你叫我替你杀了孙乾，你说你什么都不问，什么都不管，难道不是早就已经猜到？”

  秋往事面色苍白，死死盯着他，紧咬着牙，低声道：“那不一样，那不一样。”

  “有什么不一样？”李烬之走上前，逼视着她道，“你可以为自己活着，不必对谁觉得内疚。这一步自你下山，自你决定与裴节为敌，便早已走出来了，为什么至今还不肯正视？”