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  秋往事神色一冷，眉目低沉，轻道了声：“我去了。”便纵马迎上前去。李烬之在后远远唤了声：“小心。”便也弯弓搭箭，纵马向侧面绕去。

  卢烈洲见李烬之一动，便也偏转马头，同他反向跑动，令得三人始终保持在一条直线上，借中间的秋往事挡死他的箭路。李烬之忽快忽慢，忽左忽右地扯着空当，卢烈洲便也忽快忽慢，忽右忽左地跟着，两人以秋往事为轴团团直转，相互死死咬着，已是较上了劲。

  秋往事则紧紧盯着卢烈洲，随着他偏左偏右，始终不偏不倚地正对着他冲去。越是靠近，便觉压力越大，前头一人一马的速度虽然并不比她快，可却似蕴着惊人的劲力，直若一座山般当头压来，连座下战马都不安地喷着响鼻，若非她死死拽着马缰，只怕早已转向退避。

  秋往事情知不能被他压倒，紧咬着牙盯着他一点一点靠近，两人之间似是隔着无形的气场，越是贴近越觉透不过气来，胸口似被巨石紧紧压着，越来越沉。她紧紧绷着身子，已沁出一层薄汗，浑身关节似都在“吱吱”地响，仿佛稍有松懈便会整个散下架去。

  转眼之间卢烈洲已入二十丈内，秋往事浑身毛发似都要倒竖起来，一阵阵的激灵从脚尖蹿到指尖。凤翎在袖内振得“嗡嗡”直响，用尽了全身的力气才能压着它们不一股脑儿地破袖而出。

  仿佛过了天长地久，又仿佛不过眨眼之间，二十丈之距已过，卢烈洲已近得须发可见，浑身每一分每一毫似都透着逼人的杀气，仿佛九泉之下叱诧生杀的魔神，近身者死，绝无幸免！

  卢烈洲见她竟不仗着远攻优势抢先出手，颇觉诧异，却也并不怕她玩什么花样，眼见距离已近，沉喝一声，便扬刀当头劈到。秋往事只觉眼前一花，白晃晃的什么也看不分明，烈烈刀风如冰似火地扑面而来，直割得脸颊生疼。她紧咬着牙根，双眼一眨不眨地盯着刀风起处，死死压着座下惊惧的马匹，仍是不闪不避地直迎上去。

  卢烈洲抬眼一瞟李烬之，见他在秋往事正后，便再无顾忌，放手劈下，径取秋往事左颈。眼见刀锋已将触及肌肤，秋往事眼中蓦地精光一闪，四枚凤翎疾射而出，两枚指向卢烈洲眉心咽喉，另两枚却直冲着他座下战马的双目而去。右手长刀也同时递出，斜斜插向他左肋。

  卢烈洲冷笑一声，并不理会，手上加劲，便要将她立劈马下。岂知便在此时，陡听一声弦响。卢烈洲心下一凛，先收了三分劲力，待抬眼看时，只见一道黑影自秋往事右肋堪堪擦过，蹭得她的皮甲“哧溜”一响，闪电般直射自己左胸。

  卢烈洲大吃一惊，未料到李烬之如此大胆，在两人缠斗之时也敢毫不犹豫地放箭，秋往事也似全未受到惊扰，四枚凤翎一柄长刀仍是照样攻到，加上那一支箭，六道利刃卷起泼天的杀气，展眼已逼到眉睫。

  凤翎速度虽快，劲力却不大，卢烈洲本打算拼着硬挨两刀也没什么，秋往事却必定要死于自己一刀之下。可李烬之的这一箭却是呼啸带风，后发先至，大有裂石穿金之势，他心念电转地一番衡量，终还是觉得不值得冒险，陡然一声爆喝，猛地躬身甩头，先以头盔磕飞了迎面而来的两枚凤翎，同时左手猛地用劲，扯得战马一声嘶鸣，人力而起，射向马眼的两枚凤翎便成了在马颈处掠过，带下一地的鬃毛。紧跟着右手大刀硬生生一收，刀杆当胸一扫格下秋往事的长刀与李烬之的箭，刀刃顺势劈向秋往事战马的前足。

  秋往事见他在几面夹击之下竟是应对从容，只一招之间便开始反攻，心下也不由暗暗叹服，手上却不敢怠慢，一紧马缰，带着马匹腾空跃起，避过大刀，那四枚凤翎打了个盘旋便又飞回来，仍是罩向他面门。同时趁着他视线受扰，又悄无声息地射出一枚凤翎，倏然割断了他手中紧扯着的马缰。

  一切不过瞬息之间，卢烈洲这头长刀上挑，趁秋往事马在半空之时撩向她马腹，那一头正紧紧挽着方才受了惊吓犹自人立着不住踢腿的战马，岂知手上忽然失了劲力，人一个后仰，底下马匹又是一阵惊跳，眼见要被甩下马来。眼面前又有四枚凤翎激射而到，森森寒意已直迫眉目之间。

  卢烈洲双眼一眯，精光暴射，猛喝一声：“来得好！”大刀陡地向下一沉，支着地面用力一撑，双脚发劲处，人已是腾空而起，直向秋往事扑来。四枚凤翎在他盔甲上擦得一阵“铿锵”乱响，被他跃起的势子冲得四散开去。

  卢烈洲人在空中，手中大刀一转一挑，以刀背重重磕中秋往事的马肋，疼得它一阵惊嘶腾跃。紧跟着大刀抡圆一舞，护住全身，“叮叮当当”地连着格飞了李烬之射来的几箭，虽在腿脚手背处添了几道血痕，却终究有惊无险，仍是以灭顶之势向秋往事扑去。

  秋往事方稳下战马，卢烈洲已是山峦般直压下来，惊人的气势迫得她的心脏每跳动一回都似要耗尽全力。她眼见避无可避，卢烈洲又防得滴水不漏，索性双足一踩，倏地跳上马鞍，紧跟着便凌空一个筋斗，自卢烈洲头顶翻过。

  卢烈洲岂容她轻易过去，大刀猛向上撩，同时双膝拱起，整个人蜷作一团，护着头胸要害，拼着挨上李烬之一箭，也要将秋往事挑下。

  李烬之岂容他得逞，纵马赶上，一箭射出，正中他抬起的右臂。卢烈洲只觉右臂一痛，手上劲力却半分不减，仍以开山之势上挑秋往事。岂知忽觉右臂伤处一阵撕扯般的剧痛，整条手臂似被什么巨大的劲道牵着，猛向外拉去。他心中一惊，低头看时，方见戳右臂上的箭矢尾部竟连着一根细绳，李烬之正扯着绳尾驱马向外直拖，箭上似有倒钩，虽在猛力拉扯之下也似生在了右臂之中一般，拔之不出。卢烈洲人在空中，无从借力，被他拽着风筝般向外荡去。他嘴角一沉，也起了狠劲，右臂一紧，松开刀柄猛地向后一扯，两下用力之下箭矢终于连血带肉地脱了出去，在他右臂上留下寸许深一个血窟窿。左手仍是执着大刀向上挑去，却终究已不及先前的劲道。

  秋往事眼见刀锋已至身下，也举刀向下一劈，铿然巨响中，刀刃的碎片四下迸射，在她脸上擦出道道血痕，人却也已借着反冲之力一个翻旋，远远跃开，稳稳落在卢烈洲的马上。她凌空牵紧断去的半截马缰，跑出几步方回马看去，只见卢烈洲也已落在了自己的马上，右臂上鲜血涔涔而下。秋往事轻轻动了动发麻的右臂，低头见手中长刀已只剩下了半截，不由暗道一声侥幸，情知方才那一刀若是让他用上全力，自己定是刀断人亡之局。

  两边从照面到错身不过呼吸间事，却都已是几易生死，一时也都松了劲，都还不曾再度出手，两方阵中却已是声势大哗。三人间虽说胜负犹未分明，可卢烈洲勇武之名冠绝天下，与敌将临阵对决自来便是手起刀落斩人于马下，可这回却一上来便受了伤，看在两方兵士眼中，实在已是了不得的大事。容军的战鼓直响得震翻了天，却犹是压不住一众兵士的狂吼声与“铿铿”的刀剑相击声。显军中虽也是锣鼓喧天，却尽是焦急惶惑之意，气势上远远不及。

  李烬之情知再打下去未必讨得了便宜，乘着己方士气正高，便掏出令旗一挥，自己同秋往事当先开路，领着怒潮般的容军吞天噬地般向敌阵冲去。

  显军阵中早已怯了，未等卢烈洲发令便已纷纷欲向后退，被压阵军官连杀几人才勉强稳下阵脚，却哪里提得起半点拼命的狠劲。卢烈洲虽并未服气，可眼见如此局面，李烬之同秋往事又早已跑得远远，一时之间绝难狙杀，情知大势已去，狂澜难挽，狠狠咒骂一声，终究还是调转马头，领军后撤。

  李烬之并不逼得太紧，不过衔尾而追，拣些掉队的砍杀。追出十余里，忽见显军阵前一阵混乱，人呼马惊，却是费梓桐的一千精骑在显营中闹过一阵，又赶来同大军前后夹击。显军军心已溃，无从抵挡，卢烈洲情知不宜硬碰，带着中军主力避过费梓桐，侧翼被冲散的零星部队却已是顾不得了。好在容军也不多作纠缠，费梓桐自显军左翼贯阵而过，与李烬之合兵一处，又掉头掩杀一阵，斩了近千零散部队，也便大鸣凯旋号角，收兵回营了。

  季无恙同火火沐等留守之人早大开城门列队相迎，一路鼓声隆隆，剑击铿铿，城外的兵士个个兴奋得扯着嗓子直吼，犹在各自队列中便隔得老远向城中兵士吹嘘炫耀起来。此番虽不过小胜一场，可意义却非同凡响。卢烈洲少年成名，纵横疆场十余年号称不败，无人可撄其锋，此番却不仅吃了败仗，更是在阵前对决中硬生生输了招，受了伤，虽是以少敌多，可以他的声望，却断不会有人觉得虽败犹荣。当门关中的守军此前被他领着三千人说进就进、说出就出、说掳人就掳人，其后又接连数日猛攻不休，虽说未被破城，可心中却着实压抑不堪，憋在胸中的一口闷气今日终于吐了个畅快，一时关城内外只闻一片欢声，仿佛打了天大的胜仗一般。

  秋往事本还不觉什么，被人团团围着又笑又叫地一闹也不由兴奋起来，眉梢眼角光彩流溢，面上的斑斑血迹也不显碍眼，反而平添了几分英锐之气，一如凤凰羽翼上的流火之纹。李烬之在一旁不免又看得心旌荡漾，硬是挤过层层人流同她并排骑在一处。边上兵士倒也知情识趣，四下里尽是“金童玉女、天作之合”、“双剑合璧、天下无敌”一类的赞语，听得他再受用不过，只觉五脏六腑无处不妥帖，直笑得双颊发僵犹觉得心底的欢喜无止无尽地冒出来。又见秋往事似也心怀大畅，一扫昨晚的沉郁，他更是明里暗里鼓动着众兵士加倍闹腾起来，一进城门，便直接将队伍拉到校场上摆起庆功宴来。

  因在围城时期，关内粮草虽足，酒水却不充裕，秋往事得以勉强留了三分清醒，晕晕乎乎地被李烬之牵回房内，胡乱踩脱皮靴便披甲佩剑地向床上爬去。李烬之一把将她拖到屋内水盆处洗净脸上泥污血迹，又扶她躺回床上，自怀中摸出渡劫膏小心翼翼地抹着她脸上伤口道：“上了药再睡。女孩子家，别留了疤。”

  秋往事已在半睡半醒间，昏昏沉沉地摇着头道：“我反正都找好婆家了，还操心这张脸做什么？”

  李烬之啼笑皆非，一面在她左右摇摆的头上精准地寻着伤口抹药一面叹气道：“是是，你不必操心，我却是日日要看见的，只好多操点心了。”

  秋往事只觉面上清清凉凉麻麻痒痒的颇是舒服，也便任他左一道右一道地抹着，神志渐渐模糊，眼见便要睡去，心中忽觉不妥，猛地忆起自己犹在同他斗气，登时精神一醒，霍地坐起，劈手夺过药膏径自涂抹起来道：“我自己来便好，不敢劳烦将军。”

  李烬之虽知她不是当真还纠结于昨日之事，可见她摆起身段来，自也免不得低下声气陪着笑道：“咱们都正经同过生死，胜仗都打回来了，你那点气还消不得呢？”

  秋往事斜瞟他一眼，哼道：“打仗是公，生气是私，公不碍私的道理，李将军想必明白？”

  李烬之暗暗叫苦，干咳两声道：“那便说私的。今天可是四月初一了，你这气可还打算带到咱们婚礼上去？”

  秋往事立刻一顿，她对这门亲事虽早已接受得彻彻底底，可却无论如何不能想像自己洞房花烛，为妻为母的样子，因此每一听到婚事二字便觉心虚气短，情知李烬之又仗着这点搅浑水占便宜，可偏偏拿自己没办法，每回都叫他得逞，一时恼羞成怒，狠狠瞪他一眼道：“这城里光秃秃的，连只鸟都见不到，连棵碧落树都寻不着，这亲怎么成？”

  李烬之见这招果又灵验，得意地摇头晃脑道：“没事没事，这里数万人供你差遣，还怕弄不来一只鸟一棵树？当真不行，便叫四姐从秦夏带他锦鸟千只、碧落百株，绝不会寒碜了你的，你不必担心。”

  秋往事气急败坏地跳起来道：“我担心你个鬼，我巴不得办不起来才好呢！”

  李烬之嬉笑着满脸了然地点头道：“我明白我明白，你害个什么羞，这里又没外人。”

  秋往事又气又急，跳着脚同他越扯越远，彼此却颇有默契地都对她闹这场脾气的缘由绝口不提，也无人问起费梓桐是否捉回了孙乾。两人都心知肚明一旦战事了结，谜底揭开，只怕难免有一场惊风大浪，因此现下都小心翼翼地不去触及，仿佛只要不去提、不去想，这谜底便能永沉海底，再不会出来惊扰人间一般。

  当日探马来报说卢烈洲率部后撤三十里，扎营观望，此后数天果然都不曾再来攻城，只是扼守着当门关北出葫芦口的各条路径，以致济城道原的情况至今仍是不明。围在东门的普日氏兵马也在火火氏逼迫之下退了兵。容府终于传来消息，宋流所率十万大军已拔营北上，不日可至当门关。朝廷也传檄天下，称裴初大逆不道，勾结北方燎人叛国犯上，特封李烬之为征北大将军，统兵北伐，并特准他国事为先，酌情推迟婚期。

  又过两日，容府先头部队已到，秋往事同李烬之上城迎接，远远便见王宿一马当先，伸长了脖子猛挥着手。她许久不见王宿，看他仍是活蹦乱跳，也不由兴高采烈起来，连连挥手回应，待底下关门一开便拉着李烬之一溜烟跑下城去。王宿领着八千人马浩浩荡荡地入了城，在众兵士面前不敢放肆，规规矩矩地向李烬之与费梓桐行过了礼，暗地里猛向秋往事做着鬼脸。甫一入城事务繁多，费梓桐知他三人亲近，令王宿先将一应公文签了，便将其余杂务一并揽了，着他自去方便。王宿连声道谢，人却早已跑在了门外，一边一个搭着李烬之与秋往事，笑笑闹闹地往将军府中小厅去了。

  一关上门，王宿便满脸贼笑地指着李烬之挂在腰际的灵枢道：“啧啧，五哥你老实交待，你可是对小七做了什么，她那么宝贝的灵枢怎都挂到你腰上来了？”

  李烬之一挑眉，搭着秋往事肩膀得意笑道：“我们做什么不是应该，交待个什么？”

  秋往事狠狠甩掉他的手，怒道：“谁和你做什么了，不过是我还欠着你一个定情信物罢了。”

  王宿倒抽一口气，霍地跳开一步指着他们道：“你们俩这脸皮，真该扒下来砌城墙去，保管连卢烈洲都劈不开。我瞧卫昭是多操心了，看你们这样儿，能忍到初七就不错，哪里还能推迟。”

  “这倒不必，我看迟些也好。”李烬之面上似有隐隐的阴郁一闪而过，“如今两军阵前，毕竟太仓促了，前头还有敌兵压着，办也办得不畅快。卫昭想必也是怕我委屈了她，否则以他的性子，怕是宁可让裴初打过琅江也绝不容我推迟婚期的。”

  秋往事自知他是想待解决了孙乾之事再谈婚娶，心中也闪过一丝不安，却立刻压了下去，并不多想。

  王宿并不曾发现他二人的些许异样，自顾自点头叹道：“小七你那大哥哥对你倒真是没说的，这两天朝廷也不知下了多少道檄文痛斥裴初，洋洋洒洒几万言，我瞧不过是四个字：阻人婚期。听说卫昭闹得朝廷里都翻了天，险些又要出兵，最后还是叫刚从西北十六族回来的临风公主硬压了下来，据说卫昭气得病了一场呢。”

  秋往事闻言一惊，急道：“病了？那现在如何？”

  王宿摊手道：“不知道，我后头就出来了，没再听说什么。”

  李烬之见她神情郁郁，安慰道：“你不必担心，他若真病了朝廷哪儿有现在这么安静，想必也是同皇上闹闹别扭，朝臣惯用的把戏了。你若真不放心，我再遣人去探探便是。”

  秋往事知他所言非虚，略觉安心，旋即又皱眉道：“听说这个临风公主与她哥哥不同，很是有些能耐，文的武的都来得，在朝中极有威望，连卫昭都得忌她几分。这两年她都在安抚不怎么安分的西北十六族，如今功成回朝，声势更高，卫昭只怕有的麻烦了。”

  王宿闻言颇有些诧异地瞟她一眼，失笑道：“小七你站错边了吧，卫昭是为恶天下之人，人人都巴不得他尽早倒台，临风公主回朝可是普天争颂呢。”

  秋往事满不在乎地瞟他一眼，凉凉道：“六哥你才站错边了。卫昭如今同咱们是一条线上的人，便说这次，若不是来了个临风公主咱们岂不就能多一道援兵了。再说我才不管他对天下人如何，我只知这世上待我最好的人中便有他卫昭一个，我不站他这边还站哪边？”

  王宿至此方知她对卫昭竟早已生了感情，自是大觉不妥，方欲开口规劝，却又想到此事本因容府而起，便又生了愧意，讷讷地不知如何开口。李烬之见状便也扯开话题，三人笑笑闹闹地聊了整个下午方各自散去。

  第二十三章 背水（上）

  三日之后，探马来报，宋流同王落所率大军明日日落之前即可进城。李烬之等匆匆忙忙地准备着，秋往事倒是无所事事，整日同火火沐四处闲逛，不时也出城转转，倒顺手把显军的探子捉了几个。

  这一日火火沐仍是闲不住，见左右无事，便撩拨着秋往事向李烬之请了准，带了一小队人出城迎接王落等人。

  时辰尚早，一行人估摸着王落等不会到得这般快，便一路信马由缰，沿着小苍山麓向南且游且行。小苍山是苍鹭岭余脉，地介融明两洲之间，自西南向东北绵延数十里，与须弥山夹立葫芦原两侧，当门关以西的葫芦底便正是两洲间的交通要道。卢烈洲此前便在小苍山脚扎营，掐住了当门关南通明庶洲的道路，此时虽已撤走，仍是在此处留下明哨暗哨无数，秋往事等如何放在眼里，一路或捉或赶，直如游戏一般。

  此时虽已入四月，山中却是春意正盛，树木虽屡遭军队砍伐，犹是东秃一片西秃一片的荒凉不堪，遍地的杂草野花却趁势蹿了起来，照样染就了漫山遍野的盎然生机。

  “今儿个收获颇丰啊。”火火沐兴致勃勃地驱马往水草丰茂处走着，一面东张西望四下打量着道，“才多大功夫，已经打发七个了，瞧那卢烈洲今后还敢不敢派人来偷三摸四。”

  秋往事见她一脸的兴奋，手中马鞭有一下没一下地在五花大绑驮在马上的三名俘虏脸侧抽得“啪啪”响，不由失笑道：“卢烈洲也该知道咱们大军快到了，所以才派出了这许多的探子。不过这些人不过是最底下的小兵，有不少还是直接征的本地山民充的数，咱们捉了也是没用，卢烈洲才不心疼。”

  火火沐撇撇嘴道：“我就不明白你们风人那曲里拐弯的心思，当日赢都赢了，怎不掀他个底朝天，还非黏黏呼呼地磨着，嫌他不够难缠么？”

  秋往事略垂下眼，轻叹一声，苦笑道：“你道我们当真赢了么？咱们伤他一箭，也只能说是侥幸，一是仗着他一时轻敌，算错一招便招招受制，二是因为他如今身份不同，也爱惜起性命来，并不曾当真豁出来。他伤得不重，并不碍事，显军也只是一时懵了，咱们假如当真往死里迫，激得他拼起命来，显军势必又被他带起来，那时咱们人少，就算能吃了他们，只怕也得耗去一大半。”

  火火沐挑着眉，疑惑地望着她道：“卢烈洲真就这么强？他那时都受了伤，你同李将军再拼一拼真就没机会要下他的命？”

  秋往事若有所思地微微一笑道：“机会是有，还不小，只是就算杀了他，我能活着，五哥多半要赔上一条命？”

  火火沐一愣，讶道：“为什么是李将军？他离得远，最安全的便是他，就算真要死那也该是……”她脱口说至此处方省起不妥，忙讪讪收了口。

  秋往事倒不介意，出神似的缓缓摇头道：“没错，要死也该是我死，可五哥不会让我死的。他的箭再快，毕竟有远水难救近火的时候，我这边当真吃紧的时候，他会上来。”

  火火沐想想确有可能，方欲赞李烬之对她情深义重，忽又觉得不妥，忍了又忍，终究还是开口问道：“那你呢？你会让他死？”

  秋往事沉默半晌，低头抚着眉心，轻声道：“我不知道。我现在的确能想着无论如何都不让他死，当年我也想着无论如何都不让姐姐死，可她终究死在我眼前了。孙乾那一箭射来的时候，我站在姐姐身前，我听见背后弦响，知道如果我躲开，那箭就要射中姐姐了，所以我本没打算躲，真的没打算躲，可那个时候姐姐拉了我一把，终究还是替我死了。”

  火火沐见又勾起她的心事，大觉后悔，慌忙安慰道：“这不是你的错，你尽了力了。”

  秋往事眉目低沉，轻摇着头道：“我没有。姐姐那时已经受了重伤，根本没一点力气，我若真的铁了心护她，怎可能被她拉动。是我犹豫了，是我腿软了，是我怕死了。那时候我明白了一件事，我从九岁起，整日里心心念念想着的便是怎样活命，我的血已经冷了，心已经硬了，我已经不知道怎样拿命去爱惜一个人，已经不知道怎样去死，已经不知道怎样，去做一个能担负别人性命的人了。”

  火火沐见她面色水一般沉静，语中却透出丝丝彻骨的冰冷，只觉心中又酸又涩，一时也怔怔地开不了口。

  秋往事顿了一顿，又自言自语般沉声说道：“我听姐姐的话，挨着孙乾呆了三年，没有下山，没有报仇。可现在既然出来了，那我便不能容许姐姐就这么白白死了，否则我还拿什么理由活在世上。即望山的仇，我一定得报，一定得报，不管对手是谁，我也绝不能原谅，绝不能。”

  火火沐眨了眨眼，收回眼中涩意，咬牙切齿道：“没错，咱们定要那孙乾不得好死！”

  语声未落，忽听秋往事一声冷哼，银光没处，只听数丈外的一丛灌木中传出一声痛呼，跟着便有一名猎户装扮之人捂着肋处翻滚出来。秋往事纵马上前一把提起，看也不看便随手向身后驮着俘虏的马匹上扔去，立刻有两名兵士取出绳索上前七手八脚绑缚起来。那人自牙缝中挤出几下【创建和谐家园】，重重喘了两口气，勉力开口道：“容、容军？”

  其中一名兵士手下绳索重重一勒，粗声粗气道：“废话，老子不姓容难道还跟你姓显？”

  那人被勒得连吸两口冷气，带起一阵呛咳，喘息良久方断断续续道：“我、我是道原周将军……”

  话未说完，他已是一阵急喘，几乎接不上气。秋往事却早已惊得一跃下马直冲过来，跳着脚急急指挥众兵士将他松绑，抬至树下半躺着。细看之下，方见他浑身上下伤痕累累，面庞瘦削得只余骨架。秋往事一面三两下扯开他衣服替他上药，一面问道：“是周齐将军派你来？”

  那人点点头，探手伸向怀内。秋往事按住他道：“你别动。”随即便伸手自他怀中摸出一封满是血迹泥污的书信。她略看一眼便收入怀中，继续替那人处理伤口，一面柔声道：“兄台辛苦了，在下容府秋往事，信我会替你交到李将军手上，你先歇一会儿吧。”

  那人面上神色缓缓松下来，略点了点头，便轻轻阖上了眼。秋往事方才抑郁之下出手颇无轻重，哪知却伤了自己人，此时见他嘴角沾着血沫，显是伤了肺脏，纵然不至送命，却难免留下病根，不由大觉内疚，在他伤处厚厚抹了大半瓶伤药，又细细包好，着骑术最好的火火沐小心翼翼地载着他，匆匆返回当门关。

  李烬之等正在城楼上等着迎接大军，见秋往事一行火烧火燎地赶回，皆觉一惊，慌忙开了城门，下城问道：“出什么事了？”

  秋往事马不停蹄，一面向将军府驰去一面头也不回地指着火火沐怀中之人道：“他是道原的人。”

  李烬之心中一凛，随口吩咐兵士去招医官，便也上马匆匆跟去。

  一番忙乱，待安顿好那信使，知道他性命无碍后，秋往事方走进议事大厅。李烬之等人皆已围着厅中长长的东梨木方桌坐定，正传阅着那封信件。

  秋往事照例搬过张椅子坐在席外，王宿凑过去小声说道：“是周齐的信没错，他说日前曾有人持飞鹏令去他那里调兵，他觉得事有蹊跷，便拖着没答应。那人磨了一日也便走了，岂知数日后济城忽然叛乱，紧跟着显军便到，据着济城围攻道原。他虽拼力死守，可显军兵势太强，据说有二十万，到底损失惨重，让我们快发救兵。这信的日期已是六日之前，如今不知怎样。”

  秋往事沉吟道：“如今应当还在撑着，不然显军便过来了。”

  王宿点点头，又道：“你还不知道，今早你们刚走，便有探马来报，说卢烈洲退兵了。”

  秋往事眼中一亮，喜道：“那便是说道原一时半刻还拿不下来，咱们的援兵先到，他不得不退了。想不到周齐倒还真能顶。”

  “谁说不是呢。”王宿叹道，“济城守将是咱们自己人，我先前倒觉得那里牢靠，还怕道原出乱子，岂知如今倒全靠着周齐。没他挡这一道，叫显军打咱们个措手不及，冲破葫芦底，便可直下琅江了。”

  “周齐到底在道原数年，底子扎实，兵也都是自己带出来的，不像济城那样有机可乘。”秋往事道，“不过他到底只有五万人，撑到如今也该到头了。现在卢烈洲也去了，我瞧咱们也得尽快出兵才是。”

  王宿点点头，指指李烬之道：“五哥倒像另有想法，说是一会儿等姐姐他们到了一块儿议。”

  秋往事颇觉讶异，眨着眼想了想，不知他又有何打算，也只得默默坐在一边，一面听众将小声议论，一面等着王落等进城。

  李烬之一直默不做声，低垂着眼似在盘算着什么。秋往事不敢多问，先还专心揣测着他的心思，却颇不得要领，渐渐地也便懈怠下来，呆呆地望着他低沉的双眉出起神来。李烬之忽自沉思之中警醒，不必回头也知那蹭得面颊发热的目光来自于谁。他暗暗一笑，面上仍是一径儿的严肃，低咳一声，装模作样地探头瞧瞧窗外天色，随后便起身对诸将道：“眼下局面诸位也清楚了，该如何应对想必也都各有高见。现在时辰差不多，我同秋将军出去迎接援军入城，各位便不必去了，先在这儿商议商议，待王妃同宋将军等一到，咱们便要定下个对策来。”

  众将起身应下，秋往事躬身行礼辞过，便随李烬之向外走去。

  一出府门，秋往事便忍不住偷笑道：“唉唉，瞧五哥你那张冰块脸，我还真没看出来，原来你也会假公济私。”

  李烬之斜瞟她一眼，下意识地摸摸自己脸颊，正色道：“这如何叫假公济私，四姐他们本便差不多该到了，我难道不该出去迎着？”

  “你自然该去。”秋往事摇头晃脑道，“可迎军入城，你怎么也该带上费将军，带着我，除了私用，哪儿还派得上什么公用？”

  “谁说派不上公用？”李烬之好整以暇地负手踱着，“你在边上呆着我心情便好，心情一好公务便处理得好，这岂非也是公用？”

  秋往事瞪他一眼，懒得同他瞎扯，转问正事道：“出兵的事六哥说你另有打算，怎么，你莫非还想放弃道原，全力守着葫芦底？”

  “自然不会。”李烬之摇头道，“虽说当门关也可守，但咱们这回北上最早的打算，可不仅仅是守门而已。”

  秋往事微一怔愣，失笑道：“正是，你不提我都忘了。原该是咱们打裴初的，谁知中间岔出来这么多事儿，如今倒成了他们攻咱们守了。唉，也不知裴节怎样了。”

  “事已至此，裴节是派不上用场了。”李烬之说得轻描淡写，倒似不十分在意，“不过留着他迟早总有用，这个我已有些打算，只是要等咱们先胜下眼前这一仗再说。”