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  　　操场并不很大，但是十五圈对于一群刚入学的娇气小姑娘来说，已是超出了极限。跑到一半，就已经有三分之一的女孩子坚持不下来了。教官也没有面前，只督促着能跑的继续跑。

  　　威廉敏娜也觉得十分吃力，跑到十圈的时候，肺部已经觉得火烧一般的疼痛。她放慢了脚步，按照以往汉斯博格对她的嘱咐调整呼吸。到了第十二圈，虽然她觉得自己还可以坚持，却也选择了放弃。

  　　归队的威廉敏娜脸颊通红，嘴唇却有点发白，是脱力的表现。她气喘吁吁，被汗水打湿的头发贴在脖子上，眼神却十分坚毅。她在抱怨和叫苦的同学当众十分安静。

  　　教官多看了威廉敏娜一眼。他之前就被通知自己会接管罗克斯顿女公爵，上级和同事都告诉他可以对这个女孩网开一面，不必那么较真。其实军校里的女生一般都会进后勤和医护部门，苛刻的训练对于她们来说也有点多余。

  　　十五圈只是一个下马威。其实如果威廉敏娜一圈都不跑，他也不会说什么。但是没想到，这个女孩居然能坚持到十二圈。

  　　军训只是为了让孩子们适应军校的严格生活，但是对于这些只有十几岁的孩子来说，那些训练项目都不复杂。

  　　除了每日规定的训练外，孩子们还跟着学习了几种常见武器的使用方法，参观了武器工厂和舰队工厂。在第一次银河大战中立下汗马功劳的旗舰伯伦希尔号已经改建成了一个军事博物馆。参观伯伦希尔号的这天，也是所有孩子们最兴奋的一天。

  　　威廉敏娜没有像别的学生一样疯了一般涌向入口处。她站在地上，仰头望着这艘莹白如月光一般的旗舰，惊叹于她的庞大和惊人的美丽。

  　　太空舰就像一个安息的女神一样，宁静、圣洁、高贵、庄严。威廉敏娜为她的魅力而倾倒，激动得手心出汗，后颈的寒毛全都立了起来。她深深呼吸，陶醉不可自拔。

  　　“她真美，不是吗？”威廉敏娜低声说。

  　　“我更喜欢智能机器人一些。”卡恩斯抱着手站在她身边。

  　　女孩完全没有听到他的话，她沉浸在自己的感动中，第一次感觉到那种全身细胞都活跃起来的快意。

  　　后来，威廉敏娜想，这大概就是找到了归属的感觉吧。

  　　结束了军训，威廉敏娜回到蔷薇宫过周末。当汉斯博格看到眼前这个又黑又瘦的女孩时，他说不清自己内心是惊愕还是疼痛。

  　　“您瘦了。”半晌，秘书官才说了这么一句。

  　　威廉敏娜扑在他的身上，亲吻他的面颊，搂着他的脖子撒娇，“可我过得太愉快了，欧文。军训简直太棒了！”

  　　“恕我直言，殿下，我也是军校毕业的。我还是第一次听到有人这样称赞军训的。”

  　　威廉敏娜哈哈笑起来，“我爱死太空舰了。她们简直是这个宇宙里最美妙的东西！伟大的伯伦希尔号。你能想象吗？我的太祖爷爷就是乘坐着他统治了银河帝国。”

  　　汉斯博格宠溺地笑了，“您也有自己的太空舰呀。”

  　　“对呀！”威廉敏娜这才想起来，“可是我并没有什么机会乘坐她。”

  　　“等你长大了就有机会了。”汉斯博格说，“成人礼之后，你将会去罗克斯顿星域巡视领地，到时候你就可以乘坐她了。”

  　　“真期待！”女孩哼着军校的军歌蹦蹦跳跳地朝楼上跑去。汉斯博格拎着她的书包，苦笑着跟在后面。

  　　洗过澡，威廉敏娜就去给皇帝请安。

  　　老人的身体其实比外界估计的还要差一些。神经的病变让他长时间睡眠，并且还出现了消化系统的疾病。

  　　威廉敏娜没有办法对爷爷的病有具体的了解。安娜贝尔和长老们控制了御医团，对外放出的消息总有一程度的失真。对此，大臣们和民众十分不满。不过他们依旧认为是长老们控制了王储，这让立宪声日益高涨。

  　　威廉敏娜和卡恩斯只见到了昏睡的皇帝。御医的话含糊不清，只一个劲表示皇帝受不起打搅。

  　　两人离开了皇帝的寝室，就看到安娜贝尔迎面走了过来。

  　　少女穿着粉蓝色的套装，戴着帽子和手套，一副才从什么剪彩仪式还是开幕式上下来的样子。她个子高挑，发育得很好，加上打扮成熟，看着已像是一个十八、九岁的少女了。

  　　“你们来看爷爷了？”安娜贝尔摘下帽子，递给了她的秘书官，“爷爷醒了吗？”

  　　威廉敏娜摇头，“他还睡着。御医不让我们打搅他。”

  　　“御医们总是这么说。”安娜贝尔望着禁闭的卧室门叹了一口气，又问，“我在外面碰到了进不来的几个大臣，是和你们一起来的吗？”

  　　这个看似普通却尖锐无比的问题让威廉敏娜和卡恩斯不禁对望了一眼，“只有我们两个。我们从后面的长廊过来的。”

  　　“哦，那好。”安娜贝尔挤了一个笑，“现在是敏感时期，我们的行事必须谨慎才是。爷爷不喜欢我们和大臣过多地来往。而且这世界上没有什么事可以瞒过他。现在他虽然病着，但是等他病好了，他什么都会知道的。”

  　　“那是当然。”卡恩斯被这个威胁弄得十分不开心。

  　　安娜贝尔如今都很少去学校了。皇帝重病时刻，大家对帝国继承人是否缺席课堂就不那么在意了。其实如果皇帝现在去世，安娜贝尔估计也再也不用去读大学。

  　　“在学校里还习惯吗？”安娜贝尔还算亲切地问了一声，“我不在学校里，如果你们遇到什么困难，我想阿尔伯特会很乐意帮助你们的。”

  　　威廉敏娜没吭声，卡恩斯看了她一眼。他是知道威廉敏娜和阿尔伯特之间的过节的，所以对安娜贝尔的这个提议忍不住嗤笑。

  　　“我们怎么好意思去打搅未来的亲王呢，不是吗？”

  　　“管住你的嘴巴，卡恩斯！”安娜贝尔又羞又恼，倒不是很生气。

  　　卡恩斯满不在乎地笑了笑。这两年多来，他长高了一大截，并且迅速地瘦了下来。没有了臃肿的肉，俊朗的轮廓显露了出来。

  　　少年继承了父亲的高挑和挺直的鼻梁，然后从凯瑟琳公主这里继承了皇家特有的碧蓝的眼睛和柔软丰润的嘴唇。他现在是个虽然还很稚气，但是俊美轻佻的贵公子了。依旧大大咧咧，显得没心没肺，可是女孩子们已经开始为得到他的注意力而竞争了。

  　　威廉敏娜有点怀念当年的那个小胖子。

  　　她自己正在经历糟糕的发育期。身材削瘦，因为伏案读书，背还有点驼，眼睛近视，脸上也开始冒出青春痘。

  　　她的葵水第一次来的时候，虽然做了很多的心理准备，也还是吓得不清。

  　　一早起来，发现下/身涌出来的鲜血染红了睡衣，威廉敏娜在浴室里就尖叫了起来。

  　　汉斯博格和保姆一起冲进了浴室。看到鲜血，秘书官的脸色瞬间变得苍白得可怕。那副模样威廉敏娜一直都记得，就仿佛看到自己中枪快要死了一样。

  　　最后还是啼笑皆非的保姆把汉斯博格赶出了浴室，然后拿来干净衣服帮威廉敏娜换上。等到女孩出去的时候，秘书官已经明白过来发生了什么事，他的脸破天荒地红了。

  　　后来，威廉敏娜想，他那时也不过是个二十四岁的年轻人。没有女朋友，甚至没有什么绯闻。而她也是第一次看到这个一向优雅从容的人露出那种惊慌失措的表情，只因为自己出了一点血。

  　　第 20 章

  　　这一年的奥丁，迎来了五十年不遇的严寒。十月中的时候，大雪就封了山，到了十一月，往年正是秋意盎然、阳光明媚的时候，帝都已经被白雪覆盖。

  　　因为没有来得及准备，北半球的供暖系统陷入紧张之中。而南半球的酷暑带来的干旱和瘟疫又给灾情雪上加霜。

  　　皇帝重病沉疴，昏睡的时间比清醒的时候多得多，而且急剧削瘦，全靠营养夜维持着生命。就连新年晚会，都是王储安娜贝尔代替皇帝主持的。很多人都在私下悄悄说，皇帝恐怕过不了这个冬天了。

  　　安娜贝尔忙得在学校见不到人，有人猜测她会暂时休学，可是期末考试的时候，她还是出现了。她匆匆做完了试卷，又在侍卫和秘书官的陪同下离开了考场。

  　　威廉敏娜的座位在窗户边，刚好可以看到安娜贝尔被众人簇拥而去的背影。年轻的女孩高傲自满，丝毫没有受到帝都灾情的影响。真不知道她这副样子被媒体看到，又会怎么特写大写了。

  　　皇帝重病，王储代理国事。安娜贝尔已经是这个国家实质上的主人。她的确有这个骄傲的资本。

  　　其实那个时候，威廉敏娜他们都已经在为皇帝的逝世做准备了。宫内省开始给他们定做丧服，彩排葬礼流程。皇宫里奢华的装饰也已经被取下来，所有人都放轻了脚步，低头细声说话。

  　　这一切让威廉敏娜觉得有种憋气的难受。就好像皇帝的死期已经定了，大家都在期待着那天的解脱一样。

  　　一月的时候，元老院召开了一年一度的长老会。

  　　皇帝重病，安娜贝尔接替他主持会议。她首先做的，就是重新拟定了一份旁听席的邀请名单。而这份名单，让旁人大跌眼镜。

  　　“她邀请了民主运动的领袖和很多运动人士。”汉斯博格私下告诉威廉敏娜，“王储的这个举动得到了民众的一致好评。”

  　　威廉敏娜正在阅读器上读着帝都出版的《麦田》报，专栏作者用他辛辣尖锐的语言对安娜贝尔的这种谄媚的行为讥讽嗤笑。而另外一份《帝国时代》周刊里，则用超级大的篇幅和立体全息影像赞美着安娜贝尔的睿智和宽容。

  　　她没有去听有声的新闻，那只会更加热闹。

  　　“爷爷要是知道，估计会很高兴。”威廉敏娜关了阅读器，“爷爷一直都想立宪。只是我一直以为安娜贝尔不会乐意。”

  　　“她很有可能是做给皇帝看的。”

  　　“看来爷爷的病有好转啊。”威廉敏娜嗤笑了一声，“你觉得爷爷会吃她这套吗，欧文？连我都看出来她在装模作样呢。”

  　　“我想陛下比谁都清楚。但是他会选择去相信。”汉斯博格修长的手指轻敲了一下扶手，“一个国家不能频繁地更换储君，而陛下的身体又的确欠佳。”

  　　威廉敏娜看着纸质报纸上安娜贝尔笑得亲切温柔的照片，嘴角的笑充满了轻蔑，“这么说来，只是不得不选择她？”

  　　女孩哼了一声，“希望她也能意识到这点。”

  　　新学期开学前的那一个礼拜假期，威廉敏娜和卡恩斯跟着凯瑟琳姑妈去了他们在邻星的庄园，安吉拉和卡恩斯的两个朋友也在被邀请之列。

  　　孩子们没有受到政治气氛的影响，他们在庄园里玩得非常痛快。打雪仗、坐雪橇、泡温泉，然后裹着浴巾在壁炉前玩最新版的“【创建和谐家园】家”游戏。

  　　凯瑟琳公主夫妇是一对开明又充满爱的夫妻，对孩子们宠爱又不失宠爱。他们纵容孩子们的捣蛋，不督促他们写作业，也不让帝都阴郁的政治影响到孩子。这让孩子们都觉得这个假期就想天堂一样。

  　　只是有时候孩子们看电视的时候，会看到新闻里播出长老会的报道。安娜贝尔和自由党领导人站在元老院前洁白的台阶上，亲切地握手微笑。那和善的样子，简直一点都不像她了。

  　　“她才十七岁，看着就像二十七的老女人了。”卡恩斯大声讥讽，“我要是她，肯定会半夜做噩梦醒来，然后大哭。”

  　　“你要是像她那样站在元老院门前面对记者们，我打赌你会吓得哭出来。”安吉拉嗤之以鼻。

  　　“亲爱的，他才不会吓得哭，他只会搔首弄姿罢了。”威廉敏娜哈哈笑，“卡恩斯坏小子，那些女生是不是这么称呼你的？”

  　　“这是对我的赞美，女士们。”卡恩斯十分得意。

  　　“省省吧。”安吉了冷哼，“你才十三岁，下面的毛都没长齐呢。”

  　　卡恩斯猛地凑到她面前，“你怎么知道？你偷看我洗澡？”

  　　安吉拉防备不及，脸一下红了。她结结巴巴地说：“谁……谁偷看你了！本来就是，你这个【创建和谐家园】！生理课上都说了。你在高级部的男生面前只能算是个小菜鸡！”

  　　卡恩斯大声哼哼着，“别得意，等着瞧吧。还有薇莉，别在旁边偷笑。五年后，我就会性感热辣得让你们女生尖叫了！”

  　　“我会等着的，老虎先生。”威廉敏娜翻了个白眼，看文化频道的破案节目去了。

  　　那天，威廉敏娜是凌晨三点的时候从床上被叫起来的。汉斯博格轻轻摇醒了女孩，然后让保姆给她换衣服。

  　　威廉敏娜的脸被热毛巾捂了一下，才慢慢清醒过来，“怎么了，欧文？”

  　　“我们要回奥丁，殿下。”

  　　威廉敏娜揉了揉眼睛，然后神智清醒了过来，“爷爷怎么了？”

  　　“他的病情突然恶化了。”汉斯博格说，“帝都方面传来消息，让您和凯瑟琳公主一家返回蔷薇宫见他最后一面。”

  　　威廉敏娜紧咬牙关，自己接过他递来的衣服穿好。

  　　汉斯博格帮她拉着衣服袖子，“您要做好准备，殿下。安娜贝尔殿下同意了督促宪法修正，才得到的自由党人的支持的。她只有这样才能把她父亲造成的负面影响挽【创建和谐家园】来。”

  　　“可是安娜贝尔痛恨修整宪法，她想做一个独裁女王。”小女孩看着秘书官的眼里流露出来和年龄不符的成熟和精明，“如果自由党发现了安娜贝尔只是在敷衍利用，他们会怎么做？他们会把目标转向我吗？”

  　　“至今为止都还没有自由党的人来接触过您。我想他们是很有把握的。”

  　　“看来我是只是一个储备仓。”

  　　威廉敏娜急躁地穿着袜子。汉斯博格接过她的手，半跪下来，把雪白的棉袜套在女孩秀气的脚上。

  　　“在这个平衡没有被打破前，您都是安全的。”

  　　“那你觉得会有多久？”威廉敏娜问。

  　　“一年、两年。”

  　　威廉敏娜摇了摇头，“还不够，欧文。两年后我也才十四岁。我要到十六岁才能进入元老院旁听。”

  　　“时间会有的。”秘书官轻描淡写地说着，“我相信即使安娜贝尔在将来有心一脚踢开自由党，芭芭拉王妃也会劝阻她的。”

  　　“又或者她突然变成了一个民主人士？”威廉敏娜讥笑恰里，俏皮又刁钻。

  　　汉斯博格笑了起来，目光温柔。

  　　“先做好一个悲伤的失去祖父的孩子吧，殿下。”

  　　威廉敏娜静了片刻，苦笑起来，“欧文，爷爷是我最后的保护者了。先是妈妈，然后是爸爸，现在又是爷爷。为什么他们都要离开我呢？”