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  洗衣房里正经的宫人早就回去休息，现下冷冷清清，火盆也撤了。

  监工们好不容易找了个火盆，点了炭火聚在一起聊天，指派着几个死契奴隶打水干活。

  因为寒尘被规定不得站起身，打水的活倒是免了，他只需跪在巨大的木盆前，浆洗堆积如山的衣物。这些大多是宫内普通奴仆日常穿着换洗的衣物，并非主子们的名贵布料，即使如此，监工们还是不放心，一再叮嘱，唯恐贱奴粗陋的手损伤衣物。

  双手在冰冷的井水里浸泡的久了，寒气渗入骨头里，不过相比身上绽裂的血口，手上的痛苦几乎可以忽略不计。

  寒尘看似专心地做着手里的活计，耳朵却随时留意着周遭的声响。

  他承认，即使被当成奴畜对待除了打骂无人理睬，日日如此折磨，他的心仍然没有死，无法真的将自己变成本分的麻木的死契奴隶对外界不闻不问。他忘不了，自己是一个人，是一个曾经被那么好的女人爱过的男人。

  当那些监工剥去他的衣物，踢打凌、虐嘲笑羞辱他的时候，他会伤心难堪。

  当别的死契奴隶为了得到食物，甘愿趋炎附势丢弃尊严人格被监工戏耍的时候，他仍会愤恨不平，哀其不幸怒其不争。

  今日，他知道了秋怜成为侍君就在宫内的那一刻，他再也忍不住，对他的主人的思念。他想要知道她的消息，想要找机会去见秋怜，去打听关于她的一切事情。这个念头甚至超过了所以其他计划，不由自主侵占了他的脑海，塞满了心中每个角落。

  睁眼闭眼，都是她的音容笑貌。

  尤其是身心备受煎熬的时候，她的影子，她给他的那些美好的记忆都是他活下去的动力。

  当初他的主人与零九定的租期是半年，国法规定死契奴隶不得易主，哪怕是皇帝轻易也不能徇私枉法。

  六个月眼看就要到了，他的主人会来找他么？

  65相思成疾

  不过其实她也明白，寒尘的情况恐怕不容乐观。她必须一遍遍骗自己，让自己觉得寒尘足够强大，无需旁人牵挂。她必须强行压抑对他的思念，用腹中胎儿分散精力或者是扑在张梓萱的事情上，总之不能让自己的脑子闲下来。否则，所有空隙就会被寒尘的影子填满。

  睁眼闭眼，都是他。他俊朗的脸庞，他结实的胸膛，他修长的四肢，他温柔的微笑，他的忧伤他的欢喜都牵动着她的心。

  思念不是时间长了就会淡，反而如酒一般，藏得越深越久，越是浓烈。

  她不止一次设想过，倘若见到了寒尘，她该如何表达自己的歉意；可是倘若见不到呢？她该怎么办？

  李霄雪比约定的时间早到了几个时辰，她就傻傻地坐在茶社门口，眼睛直直地向外张望。她想过要表现的矜持一些，装作不在意一个死契奴隶的样子。她应该迟到或者干脆派个旁人，不必自己亲自来。

  可是真到了日子，她再也忍不住，装不出了。

  日影西斜，约定的时间已经过去了一个时辰，郑九娘仍然没有出现。

  李霄雪的心也随着落日一点点往下沉，痛，不知道哪里在痛，总之说不出的难受的滋味席卷全身。

  她不相信他们不来，就算不来也应该有人稍个信才对。她宁愿怀疑是自己记错了日子。她紧张地将契约从贴身的锦囊里拿出来，仔细翻看核对。没错的，就是今天午时。

  陪着她的两个侍人看不过去了，毕竟还是小孩子，管不住嘴叨念道：“主人，那个租借您死契奴隶的人实在太过分了，怎么能爽约呢？咱们去官府告她如何？”

  “莫思、莫念，你们不必说了。我们再等等看。”李霄雪勉强装出镇定模样，招手将赶车的那个锦绣山庄的家丁招来，吩咐道，“于大姐请在镇上寻家干净的客栈，先定好房间吧。”

  于姓家丁请示道：“李小姐，您今晚不回城里，或者打算多住几日，是不是要给少庄主报个消息？”

  李霄雪摇头道：“不用，我临来时就对少庄主说，可能明日才回城。明早等不来人，我也不会久留的。”

  于姓家丁应了一句，赶紧去办事。

  莫思嘟囔道：“主人，其实一个死契奴隶也没什么大不了吧？您有孕在身，少庄主当初就劝您不该亲自来，使唤旁人过来接收就是。”

  莫念也附和道：“不如就让于大姐留下等着，主人先趁着天还没黑另雇车妇回城里去吧。镇上客栈哪有城里状元府住着舒服？您的贵体更重要。”

  李霄雪的手抚上隆起的肚子，眼中流转着温柔之意，并不说话。他们不知道，她早就等不及了。他们不知道，寒尘就是孩子的父亲，她不过是想早一点让腹中胎儿感受到父亲的存在。据说六个月大的孩子已经能听到外界的声音了，已经能够对至亲的关怀做出反映了。

  李霄雪这样想象着，忽然感觉腹部一阵悸动，是孩子察觉了她的担忧，也如她一般思念着父亲么？

  “这位是李小姐么？”一个陌生的女人走入茶铺，抖落满身风尘。

  李霄雪上下打量了那女人几眼，觉的她高矮胖瘦都与郑九娘不同，心中失望，嘴上懒懒应道：“在下正是。不知你有何贵干？”

  李霄雪的眼光向门外焦急地扫了一遍，没有见到寒尘。她心内升起不祥预感，不过仍维持着冷静态度，查验字据，甚至装出贪财模样解开包袱掂量里面的银两。银子比约定的租金似乎多了许多，她故作不解道：“早先谈好的银钱不是这个数目，我只拿自己应得的，将奴隶还给我吧。”

  那女人面露抱歉之色，解释道：“李小姐，在下代郑九娘表达歉意，你的奴隶前两天得急症死了。尸体裹了草席子埋在城西乱葬岗，也算是入土为安，比一般的死契奴隶体面多了。郑九娘是讲信誉的，这多出来的钱算是赔偿，还请你笑纳。”

  李霄雪只觉得脑袋嗡的一声巨响，眼前也变得斑驳一片，腹部悸动更加剧烈。

  她身旁的侍人发现她痛苦的表情，看到她身体剧烈颤抖，急忙关切道：“主人，您怎么了？是动了胎气么？”

  李霄雪不相信寒尘就这样死了，不会的，生要见人死要见尸，一个陌生女人轻飘飘几句话不能信。她深吸一口气，忍着腹痛调整着自己的情绪。不可以让外人看出端倪，她扭头对莫思说道：“这几日胎气总是波动，等回京城是要好好看看。”

  那女人不动声色道：“李小姐，你看赔偿是否还满意。郑九娘的意思是希望咱们就此私了，省的麻烦。在下看你有孕在身，倘若是告官为个死契奴隶奔波也不值当的。”

  “此话有理。”李霄雪咬牙说了一句，“莫念，收了银子，咱们这就回城，不用耽搁了。”

  那女人也不多话，交接完契据银钱，留了收条便匆匆离去。

  李霄雪被人搀扶着回到马车上，就再也坚持不住，彻底瘫软下来，眼前一黑昏死过去。

  等着渐渐恢复了意识，李霄雪只觉得全身酸痛，忽冷忽热，视线仍然斑驳，力气仿佛全被抽走了。

  “主人，您醒了！”莫念高兴地喊了一声，“快去告诉少庄主。”

  本来是守在床旁的莫思赶紧起身，跑了出去。

  莫念絮絮叨叨道：“主人，您昏迷了三天，少庄主吓坏了，请了好几位名医来看。好在只是邪风入体，心中郁结，终于是调养过来。早说不该出城的，马车颠簸，天气又冷……”

  “孩子，孩子没事吧。”李霄雪虚弱地问了一句。

  “主人放心，孩子没事的。不过您以后可要注意身体，千万别劳累。心中若有烦闷的事情，该说出来。闷着闷着就会生病的。”

  这时张梓萱已经闻讯赶来。不用李霄雪提，张梓萱就已经找了借口将闲杂人包括莫思莫念都遣到外边。

  张梓萱坐在床旁绣墩上，握住李霄雪的手，感慨道：“姐姐莫要伤心难过。寒尘的事情我听说了，生死有命，或许他不在了反而是个解脱，也免得将来像我爹爹那样痛苦。”

  “他没有死，他不会死的。”李霄雪控制不住脸上的泪水流淌出来，她闭上眼一遍遍坚定地说着。

  “对，他不会死的。”张梓萱顺着李霄雪迎合了几句，又劝道，“姐姐，心病还需心药医，我还期待着姐姐能与我一起做番大事业，你一时想不开是人之常情，可千万不要总是纠结在一个男人身上。”

  “我懂，少庄主你不用担心。就算他真的死了，我也会坚持活着，替他好好活着，亲眼见证时代变迁。”李霄雪无比认真地回答。

  “如果姐姐不放心，我帮你去查查那个郑九娘如何？说不定她们私藏了你的奴隶。”

  李霄雪一下子清醒过来，赶紧阻拦道：“少庄主不必查，你查不到的。对不起，有些事情我瞒了你，现在不得不说了。”

  张梓萱面露疑惑，问道：“姐姐瞒了我什么事情？难道寒尘或者那郑九娘有什么问题么？”

  “少庄主冰雪聪明猜的不错。”李霄雪缓了片刻梳理思路，在心中权衡再三，仍是有所保留地说道，“寒尘本来不是死契奴隶，他是摄政王的屋里人。郑九娘也不是什么小商贩，而是摄政王的影卫。”

  “啊！”张梓萱大吃一惊，“姐姐说的是真的？天啊，我说怎么看着寒尘有一点眼熟，原来是通缉告示画影图形里有他的样子。那么姐姐与摄政王是什么关系？莫非你就是传闻中圣上都招揽不来的那位神出鬼没的高人？”

  “我哪里是什么高人。”李霄雪不敢居功，只言归正传，“寒尘一心想要为摄政王鸣冤，找出当初搬弄是非的小人，零九是他怀疑的对象。半年前，寒尘是主动要求我放他离开的。”

  “这么说他倒是个有胆有识的奴隶。他离开你，也是为了不拖累你，不拖累我吧？”张梓萱稍加思索就已经想透了其中道理。

  “现在看来零九恐怕就是叛徒，寒尘凶多吉少。你若插手帮我去寻他的音信，或许会卷入风波。所以不必查了。”

  张梓萱大胆猜了一句：“可是姐姐心里有寒尘，因为思念他才会病成这个样子吧？”

  李霄雪并不否认，苦笑道：“还是少庄主了解我。我的确是喜欢寒尘，即使他不喜欢我，觉得我帮不了他，主动离开了我，我也还是忘不了他。”

  “姐姐说什么傻话呢，像你这样的好女人，别说是来自神仙圣土，就算真是个普通商人，那也是许多男儿家梦寐以求的好妻主。”

  张梓萱这句话绝对不是奉承，在大周，像李霄雪这种重情重义体贴温柔懂得尊重男人的女人，实在是少之又少。也不怪秋怜当初苦苦纠缠，这一路上京城，随行的男眷对李霄雪评价都很高，已经嫁人的后悔嫁的早，没嫁的偷偷思春却做不到秋怜那般大胆追求。再加上李霄雪洁身自好，这才没让旁的男人得着什么空子，倒像是为了心上人守身如玉啊。

  李霄雪刚才的意思只是不愿让张梓萱卷入麻烦，她又怎能真的不去查寒尘的消息？她在张梓萱的殷切眼神中败下阵来，喃喃道：“可不去查，我是绝对放心不下。少庄主有何良方妙计呢？”

  66皇家隐秘

  李霄雪明白干着急也不是办法，寒尘如果还活着，如果需要她的帮助，她就应该能够在什么地方找到他留下的暗语才对。那是只有她和他才知道的暗语，旁人无法作假。

  她这时候不能乱，她要稳住，要镇定，要耐心寻找线索，要提前做好多手准备。如果寒尘活着，他应该也不希望看到她惶恐不安胡乱行事吧？

  分开的时候，他说过她最重要的任务，是辅助张梓萱在官场立足。而他的任务见不得光，她若是因为担忧而生事，会否为他带来更多麻烦？再说她和寒尘的事情，不能再拖累张梓萱。要寻线索，只有她自己格外用心，自力更生艰苦奋斗了。

  李霄雪定了定心神，沉声说道：“少庄主，我想在外租个院子，安心养胎等待生产。你可否借我一些银钱？”

  “姐姐为何不在我府里住着？搬出去了，少了照应，我怎能放心？”张梓萱的眼中一派了然之色，认真说道，“姐姐莫非是怕拖累我？其实往坏处想，无论你是否搬出去，那些坏人恐怕都已经知道了你是与我一起的，你急着搬出去了，反而显得有问题。”

  “是啊！看来我是越发糊涂了。”李霄雪立刻明白了张梓萱的意思，拍了拍还在发热的脑门，“我不搬了，我若是着急地与你分开，敌人说不定反倒会怀疑你我之间有什么情谊。我就堂而皇之，死皮赖脸与你住在一处继续蹭吃蹭喝，也算是迷惑敌人。将来若真是我为了寒尘的事情出了问题，少庄主只需一口咬定是被我迷惑利用或者威胁什么的，总之能撇开关系。”

  张梓萱是独女，母亲那辈人守旧，她的同窗里稍微有些学问的都难免性情孤傲偏激，没本事的那些上赶着拍马屁巴结的她又不喜欢。好不容易遇到李霄雪这等聪明随和的知己，李霄雪明明来自神仙圣土高贵不凡，却是那样平易近人，总能为旁人着想，她怎能不欢喜不珍惜？

  张梓萱正色道：“将来的事情将来再说。姐姐，你知道我的为人，既然我认你做姐姐，就不会只为了自己的私利，在你危难的时候袖手旁观。寒尘一届男子都敢为了摄政王的事情奔波涉险，我身为读书人从小以摄政王为表率，如今又蒙圣上垂青能得赐官爵，就有责任管天下不平事。姐姐若是再与我撇清关系，就是看不起我了。”

  “梓萱，当初我和寒尘被你救过一次，现在还要麻烦你……总之认识你，真是我的幸运。”

  “认识你也同样是我的幸运，世上能有几人能像我这样得神仙圣土的高人眷顾指点？”张梓萱的眼中写满了真诚，坦言道，“就算抛开国事家事出身抱负，只说你我之间性情相投心意相通便是种缘分。姐姐若不嫌弃，咱们择日不如撞日，今日就正式结拜金兰如何？”

  李霄雪被张梓萱的话深深鼓舞，暖意流淌全身，驱散了之前的寒冷孤寂。就算寒尘不在她身边，她也不是一个人。她有朋友有知己，她被关怀着，被信赖着，她的腹中还有他尚未出世的孩子。她已经走上这条路，她已经答应帮他，她不可以退却！

  寒尘记得自己是在深夜洗衣的时候体力难支，又挨了打，痛到昏厥。可是现在醒来了，他居然不是像以往那样被拴在下奴院子里的石桩上，而是躺在那间似曾相识的密室里。

  皇帝突然出现在密室另一端，冷笑着问道：“怎么，都这副模样了，还不想死？还贪恋着生？”

  寒尘咽下最后一滴汤水，挣扎着跪起在地，强撑着行了最卑微的奴仆之礼。他此时有了力气说话，却实在没什么好说的。他只是猜测着圣上的目的，难道圣上还没有他耐性好，才过了几个月就已经忍不住了么？

  皇帝一个眼神支走了聋哑老宫人，本来人气不足的密室之中顿时变得更加冷寂。

  寒尘不知道自己的体力能维持多久的清醒，整个冬天他几乎都是衣不蔽体露宿在外，没有内力护体，已经是伤寒入骨。此时他这样子还算好的，因着喝了热汤水密室内又有火盆，伤痛暂时缓了缓，若还是被拴在外边吹着风，说不定就咳的又昏死过去。最近这半个月，除了咳嗽还多了昏厥的毛病，有时干着干着活就瘫倒没了知觉，监工不得不用各种歹毒的方法将他弄醒，因为普通的踢打早就没了作用。

  圣上想必也知道，他这种状况是活不了多久了。所以才会迫不及待，最后一次审问他吧？他这次再不能让她满意，就是死期了么？

  “贱奴，你当真不知道你的生父是谁？”皇帝斟酌许久才问了一句。

  寒尘苦笑道：“圣上英明，下奴的确不知生身父母是谁。”

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  寒尘听命，努力抬头，望向画卷。只见那画上有三个人，两个容貌相似的少女端坐中央，她们身旁肃立着一个成年男子。男子与两名少女的衣饰都是华丽不凡，皇室规格。两名少女的身份不难猜，想来就是先帝与摄政王这对孪生姐妹。那男子又是谁？看那男子年岁不像是先帝和摄政王的生父……

  很快的，寒尘又发现这幅画还有一处奇怪的地方。那锦衣华服的男子的容貌竟然与自己有几分相似之处。可他绝对没有机会穿那种规格制式的衣物，更是没有荣幸能够陪侍在那么年轻的先帝与摄政王身边。

  他愣了片刻，大胆猜测道：“圣上，莫非画像上的男子与下奴有什么渊源？”

  “不愧是皇姨费心教导的人，你很聪明。这幅画像里隐藏着一个天大的秘密，这秘密本来应该被我母皇带入棺椁，被皇姨发誓永生不向旁人吐露，却机缘巧合让我偶然间得知，私藏起来。”皇帝顿了一下，压低声音一字一句说道，“画像上的男子就是你的生父，也是朕的亲舅舅，羽静皇子。”

  寒尘一阵眩晕，全身剧烈颤抖，手臂几乎无力支撑，喘息了片刻，才迟疑道：“羽静皇子殿下……史册里记载，他应该只是个默默无闻的皇子，嫁人无所出，于景和三年病死。因他是先帝的亲兄弟才在死后得了封号，其实一生并无作为。”

  “史册和皇家典籍上都是这样记载的。”皇帝别有深意道，“不过他出嫁病死之后，妻家只为他草草建了一座衣冠冢，他的尸身究竟葬在何处一直是个谜。”

  寒尘隐约意识到一个矛盾的问题，忍不住问道：“羽静皇子殿下既然无所出，下奴又怎么会与他有关？”

  皇帝感叹道：“如果史料里写的什么事情都是真的才怪。据朕所知，你生在景和三年，就在羽静皇子死后第三个月，他生前完全有机会与妻主以外的女人生下你这个见不得光的儿子。”

  寒尘暗中强行压抑着无数疑问，据理力争道：“圣上既然如此清楚下奴的身世，也就该明白下奴不可能知道生父安葬的地点。为何不给下奴一条生路？下奴能招供的都已经招供了啊？下奴真的不想死。”

  “朕并不知道你的生母是谁，也不知道你为何会被皇姨收养，不过皇姨将你充作房里人这一招倒是能遮掩旁人耳目，还算高明。你的容貌与羽静皇子很像，皇姨应该也看的出。虽说当年见过羽静皇子的人都死的差不多了，也难保一个半个还活着的。倘若那会儿你不是整日戴着面纱，又有皇姨庇护，身世来历早就被人怀疑了。朕也是费了很大力气，百般搜寻证据线索，到现在才能肯定你应该就是羽静皇子的私生子。那个聋哑的老宫人，当年就是羽静皇子的近身奴仆之一，他也不会认错的。”

  “圣上对下奴讲了这些秘密，难道是想让下奴做个明白鬼么？”寒尘将最坏的推测问出来，毕竟皇家隐秘不是寻常人该知道的，尤其羽静皇子的事情皇帝话里话外都透着一股阴谋的味道。他知道的越多，越危险。

  皇帝似乎是兴致正盛，并不在意寒尘的疑问，只继续说道：“查抄皇姨的府邸，搜出了一本密卷，上面是皇姨亲笔写的封印，说是她如果死于非命，这密卷务必呈交给朕御览。朕自然不会推卸责任，让人验看密卷并无不妥之后，就认真阅了一遍。密卷里写到羽静皇子下葬时随身携带了一件法宝，凡大周皇室嫡亲血脉均能使用这件法宝预测大周运势，甚至改写大周未来。”

  寒尘忍不住质疑道：“倘若真有那样的法宝，为何不留给圣上，反而陪葬在一个无名皇子的坟墓里？如果密卷所言属实，摄政王殿下一心为国殚精竭虑，也应该早就将法宝取出善加利用才对。”