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  　　船家握着浆转回头来，讪笑：“我老伴儿可不就是，呵呵，呵呵，不过是四十年前美貌女子而已……”

  　　秦暮楚与画眉面面相觑，片刻后，画眉“噗哧”一笑，这一笑再止不住，直乐得她弯下腰去。笑着笑着，画眉忽又停住，抬起头怔怔地看着秦暮楚。

  　　秦暮楚脸上没有半分笑容。船儿徐徐向前，岸旁阑珊灯火在那张线条流畅脸上投下斑驳光影，在火光被树影遮住片刻，那双俊目沉沉隐在黑暗之中，看向她眸色不知是悲是喜。

  　　徐徐夜风中，相对而坐两人都陷入了沉默。

  　　良久后，秦暮楚轻声开口：“眉眉，谢谢你。”

  　　“谢我什么……”

  　　“谢谢你，还肯这样笑。”

  　　画眉转过头去看水面，微笑着说：“楚楚，人总得往前看，况且，我现今实在没力气去想太多。”

  　　“嗯。”

  　　“有些东西对我而言，真没那么重要了－－这也是我真心话。”

  　　“……嗯。”

  　　“陪我走一段，就去寻找自己想要，好吗？”

  　　“……”

  　　画眉回头看他，蹙眉：“你总这样皱着眉，我可也没法开心起来。”

  　　秦暮楚笑了，朝着画眉伸出左手：“那我们就都开心一点。”

  　　画眉也笑了，“啪”地握上了他手。秦暮楚手下一收，画眉被他拉到身边，他拥住她肩，将她头轻轻拨到了自己肩上。

  　　船儿绕着小镇飘了一圈又一圈，船夫不由有些着急：“公子，天晚了。”

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  　　船娘握着银子笑得眉花眼笑，立即进舱取了张绒被出来。秦暮楚将绒被裹在画眉肩上，把她连人带被抱进了自己怀中。

  　　画眉醒来时候早已天色大亮。短暂懵然过后，她又惊又笑：“楚楚，难道我就在船上睡了一整夜？你应该早点叫醒我。”

  　　秦暮楚只笑不语，并没有提及那一路而来每个夜里，他隔着墙壁都能听得清清楚楚辗转反侧之声。

  　　上岸后，画眉看见无数人涌向一个地方，未免感到奇怪：“楚楚，他们去干吗？”

  　　秦暮楚凝神一听：“好像是赶着去看什么朝廷公告。”

  　　此时又有一阵人流涌过来，画眉和秦暮楚一时不察，竟被这些人簇拥着往前带去。一直等到那些人到达目地，秦暮楚紧拉着画眉手挤至人群外围，二人才总算站稳了脚。

  　　画眉轻轻喘气，转头看那些神情激动人们：“莫不是有什么大事发生？楚楚，你在这儿等着，我身子轻挤起来容易些，我进去看看啊。”说着不待秦暮楚答话，只冲他眨了下眼，就“哧溜”没进了人群。

  　　秦暮楚好笑地摇摇头，站在原地等她。可他左等右等，就是不见画眉出来。他心下着急，拨开人群就往里挤。秦暮楚很费了些力气才挤到最里面，一眼便看到了站在布告前画眉，脸色一喜：“眉眉－－”

  　　画眉对他呼唤全无反应，只是呆呆地看着布告。

  　　秦暮楚走过去，看清了画眉没一丝血色脸，他感觉不对：“怎了，眉眉？”

  　　画眉还是没回应。秦暮楚心下一动，转头去看布告，这一看便也当场愣住。

  　　布告上写得清清楚楚：苍再三挑衅边境，终至两军东境开战。皇上特赐诚王初云黄锦裹骑，代天子御驾亲征，领军开赴东境。

  　　秦暮楚一时无言，半晌后，他握住画眉肩，迫她面向自己：“眉眉。”

  　　画眉还是不肯说话。秦暮楚护着她挤出人群，在僻静处停下：“眉眉，你别这样，同我说句话。”

  　　画眉抬起头：“楚楚，布告上面说东境开战了，是吗？”

  　　秦暮楚神情凝重：“是。”

  　　“哦。”画眉应了一声，伸手拨开了他，自顾埋头往前走。在画眉毫无意识地经过了他们下塌客栈之后，他没法再保持沉默，大步追到她身边，一把扣住她手：“眉眉，如果心里很难受，就哭出来，别这样闷着头往前闯。”

  　　画眉紧咬着下唇，眼神茫然地看着秦暮楚。

  　　秦暮楚轻声叹气，将画眉搂进怀中。画眉立刻环住了他腰，将脸深深埋进他胸膛，一双手勒得他几乎要透不过气来。饶是如此，她身子还是克制不住地轻轻颤抖。

  　　秦暮楚心下百味陈杂，将画眉揽得更紧：“眉眉，布告上说得很清楚，初云是代天子亲征。这不过是皇家惯用一种鼓舞士气做法，一个堂堂王爷没可能会亲自上前线与敌人交锋，他不会有事。”

  　　秦暮楚等了很久，才听到画眉闷闷声音自他怀中传出：“可是，我哥哥怎么办？小海要怎么办？”

  　　秦暮楚倚立在窗边，沉默地看着画眉收拾行装。在画眉折叠到最后一件衣服时，秦暮楚走过去，按住了她手：“当真决定了吗？”

  　　画眉点头：“除了爹娘之外，哥哥和小海是我在这世上最珍视人。我不能眼睁睁地看着他们身处险境，我要去东境找他们。”

  　　“眉眉，战事非同儿戏，你去那里非但什么也帮不了你哥哥，反可能令他分心牵挂。”

  　　画眉是前所未有执拗：“我不管！我就要去找他们！”

  　　秦暮楚沉默半晌，点点头：“好，你若非要去，我陪你。”

  　　两人一路东行，不过半月时间便已到达了锦阳县。锦阳县城外三十里处，便是长门关。长门关有重兵把守，是分隔内地与塞外一道天然屏障，所有要前往东境人，都必须从此关经过。

  　　秦暮楚与画眉二人举止从容磊落，守关兵士没问几句便放了行。然而他们才不过走出了十几步远，忽然听见身后传来一声急喝：“你们俩个站住！”

  　　秦暮楚和画眉下意识地回头：“我们？”

  　　一名守卫长模样人追了过来：“对，就是你们。”待秦暮楚和画眉二人站定之后，那人自袖内取出一幅画像，比对着仔细观察画眉眉眼。片刻后，他脸一沉：“你们不许出关。”

  　　秦暮楚与画眉对视一眼，都有些莫名其妙：“我们俩为何不能出关？这位官爷，我与她都不过平民百姓，前往东境探望亲友，可有何不对？”

  　　那守卫长不耐烦地答道：“我不管你们是谁，明大路万千条，你们去哪儿都没人拦，但要放你们前往东境却是万万不能。”他冲着后面两名小兵一挥手：“愣着做什么？还不领他们回关内？”

  　　那一场缘

  　　画眉抱着包袱坐在墙边，垂头不语。

  　　本就没有什么热度太阳此时彻底消失在云层之后，稍顷便有毛毛细雨烟般笼下，在秦暮楚脸上刷下一层轻蒙水雾。他微眯着眼看雨雾，脸上表情不甚分明：“眉眉，他不让你去东境，也是为你好。两军交战之地，实在是很危险。”

  　　“我当然知道现在不是任性时候，楚楚。”画眉苦笑一下，“我只想去东境把小海接回内地，战时不比以往，哥哥根本没办法分心去照顾一个小孩。再说，刀剑无眼，小海若是出什么事，我……我……”画眉再说不下去，她猛地站起身来，大步朝着锦阳县方向走。

  　　秦暮楚默不作声地跟在她身后，不防画眉忽然停住脚步，他立刻撞到了她身上。秦暮楚眼疾手快地拉住被反挫力道震得直往后倒画眉：“小心一点。”

  　　画眉一脸欲言又止神情：“楚楚。”

  　　“嗯？”

  　　画眉轻声说：“你说得对，战事之地实在危险，我不能拉着你陪我同赴险境……你回去吧，楚楚。”

  　　秦暮楚一怔，转又笑了：“如今明苍二开战，纵观两境内，又哪里还会有什么安稳之地？在哪儿不是一样。”他不再容她反辩，只冲她神秘一笑：“走，我有办法顺利通关前往东境。”

  　　“什么办法？”

  　　“还记得那张布告最后写什么吗？”

  　　画眉立刻会意，眼睛一亮：“募捐？”

  　　锦阳县设有锦绣布庄一个较大分庄，秦暮楚令分庄总管立即筹收附近三县一镇分庄所持全部现银，用这些银子买了大量伤药绷带之类前线急需用品。

  　　布告最后一条正是朝廷发布一条号召，鼓励富商们捐钱出力，支援前线。因此当秦暮楚携着商品清单来到锦阳县府时，他受到了县令热情招待。秦暮楚谢绝了县令将他名字记载到县志中褒奖，只提出了一个要求：为防有人趁乱敛财，请允许他亲自押送这批货物前往东境。

  　　锦阳县令细查了他身份文牒，再加之有当地知名商号锦绣布庄总管担保，他很痛快地应允了秦暮楚要求，安排他和画眉以支军商人身份随下一拨后勤补给队一道前往东境。

  　　画眉穿着从一名身材矮小些兵士那里买来军服，将头发简单一束塞进军帽里，脸上随意抹了些暗黄色膏旨，混在兵士队伍中毫不起眼，二人果然就顺利地出了关。

  　　已在军中任骁骑尉之职画谦正在巡营，在途经负责后勤保障兵士们所居住营房时，他听见一名小兵说：“秦公子、画公子，二位请先暂时在这儿歇息。”

  　　画谦修眉微蹙，循声回望，正与画眉视线对上，他登时愣在了原地。

  　　画眉一下子刹住了步子，一脸不知是要哭还是要笑表情，咬着嘴唇直愣愣地看着前方。引路小兵疑惑看她：“画公子？”

  　　秦暮楚移开一步挡在画眉身前，面色如常地向小兵道谢，请他去忙自己事情。只待小兵背影一消失，画眉已经飞奔向画谦而去，一头撞进他怀里：“哥哥－－”

  　　画谦紧紧抱住画眉，强自压下心中汹涌波涛，扶画眉站稳，冲着秦暮楚颔首示意：“跟我来。”

  　　画谦带着画眉和秦暮楚回到自己军帐，责令守卫不许放任何人进来，这才仔细打量画眉。他还来不及问她来此何意，先皱起了眉：“眉眉，你怎瘦成这样？”

  　　“一路走了这样远，自然比在家里要辛苦些。”画眉冲着画谦一笑，眼泪却是扑扑落了下来。

  　　画谦神色渐肃：“眉眉，发生何事了？”

  　　画眉笑着摇头，才要说话，却忽然抿紧了唇，刚刚拭净泪水止不住地又往外涌，一时竟是再难成句。秦暮楚轻叹了口气，对画谦道：“云谦，我们一路奔波确是疲累，不如先让眉眉休息片刻，旁事之后再说。”

  　　画谦点点头，唤人抬了热水进来，叮嘱画眉几句后，便同秦暮楚一道出了帐。二人顺着军营东面一条小径一直往前走，不多时便来到了沙湖之畔。

  　　画谦立即询问秦暮楚究竟发生了何事。

  　　秦暮楚简要地叙说了大半年来发生种种事情，画谦听完后沉默了。良久过后，他才长叹口气：“我总盼我担心不会成为现实，不料事情还是落到这般田地。”

  　　秦暮楚见画谦虽则神色郁卒，却并没有过多意外之色，心中暗想到一个可能：“莫非那些往日恩怨，你一早便已知道？”

  　　画谦点头。

  　　秦暮楚也是神情黯然：“诚王与眉眉事先暂压不谈，云谦，我只是不懂，李妃娘娘能得皇上宠爱，想必也不是个凡人，她又怎会如此沉迷于过往、落到个为情而殇下场？她这样一撒手自己倒是轻松，却给后辈留下一副多么沉重枷锁。”

  　　“事已至此，有些事情我也不瞒你。事实上，李妃娘娘之抑郁来得也不是全没理由……”画谦神情间微有难堪之色，他转身面向湖面立定，缓缓讲起了当年之事：“我娘十七岁生辰那日－－”

  　　杨柳生辰之日，自然也就是画在彬与李笑颜生辰之日。那日杨柳父母恰逢急事外出，杨柳便干脆唤了画在彬和李笑颜来府上一聚、共庆生辰。长辈不在家，三个年轻人自然玩得比平日更为尽兴，吟诗斗酒、嬉笑打闹，一转眼便已至深夜。当时三人已是醉意朦胧，走路都有些踉跄不稳，杨柳便干脆吩咐下人打扫客房，请两位好友在府上住下。杨柳是主人，画在彬又身为男子，两人便一齐先送李笑颜回房。待李笑颜歇下之后，画在彬与杨柳在返途中经过杨府花园，二人又迷迷糊糊地靠坐在园侧假山后聊了会儿天，方分手各自回房。

  　　回房之后，画在彬在宽衣时发现自己一直随身佩戴家传玉佩消失不见，他吓得立时没了睡意。略一思索后，他直奔花园假山而去，猜测玉佩应该就是落在了那里。

  　　画在彬果然在假山旁找到了玉佩，他系好玉佩正要离开，冷不防听见假山之后似有低微咳嗽声。画在彬以为分手后杨柳又折返了此处，自然是要过去看看。

  　　时月已隐入云层之后，假山后侧一片幽漆。画在彬才问了句：“你怎还未回去－－”便被一双胳膊猛地绕住了脖颈，紧接着一个身躯紧紧贴了上来，他唇同时被一双花瓣般娇嫩唇密密覆住。

  　　彼时画在彬正值血气方刚，再加上酒意未退，平素对杨柳又早是情愫暗生，总之，种种因素加在一起，在二人四唇相接瞬间，他只闻脑中“轰”一声，之后便再也没法控制住自己了。

  　　激烈而长久亲吻和爱抚之后，他在最后关头猛然清醒了下来。画在彬将衣衫不整杨柳紧紧抱在怀中，喘着气在她耳边低语：“现在还不能……”

  　　怀中人这时也已清醒了大半，羞得一句话也说不出来，只是将脸深深埋在画在彬怀中，连动都不敢再动一下。

  　　画在彬摘下方才挂回腰间玉佩，将之塞进杨柳手中：“这是画家世代相传祖玉，等往后……由你亲手将它交给我们孩子。”许下这个诺言之后，画在彬再不敢放纵自己沉溺于温柔之乡，他放开杨柳，大步离开了花园。

  　　秦暮楚虽感震惊，却并不觉得这其中能有什么令李妃无法放开之事：“郎情妾意，这样又有何不对？”

  　　画谦苦笑一声：“那枚玉佩，如今并不在我手中。”

  　　秦暮楚一时懵然，但回过味来，他震惊得没法言语：“你是说……”

  　　画谦点头：“嗯。在我爹娘新婚之夜，我爹笑提起那块玉佩，我娘却完全不知我爹在说什么。我爹一下子反应过来，当时就惊出了一身冷汗。然而那时再说什么也为时已晚，他如愿娶到了他所爱慕我娘，却终生也没法摆脱对李妃愧疚了。眉眉出生第二日，李妃娘娘离世消息传到府中，我爹白日像别臣子那般按礼进宫拜祭，晚上回来后，却是连前一夜还令他疼爱到不肯放手眉眉也没去看一眼，独酌大醉，在书房里闭坐了整整一宿。我当时察觉不对，寻到书房陪我爹，我爹痛苦难耐之下，便将这些在心底压抑了半生往事尽数倾吐于我。”

  　　秦暮楚抿紧了唇，完全不知道该说什么了。

  　　画谦继续道：“后来出了陈青娘事情后，我爹也只将此事告诉了我，他对我说：‘所谓一报还一报，多年前那日酒醉认错了一个人，多年后今日，或许要因酒醉散去一个家了。’我当时只得安慰我爹，甚至帮他想办法安置了陈青娘。”

  　　秦暮楚沉默了好一阵子，才说：“没想到其中还有这诸多隐情，这些恩怨……确实没法仅用一个对错来评判。”

  　　画谦难掩眸中痛色：“只是苦了眉眉。夫离子丧皆乃人间至痛，难怪她方才会连话也说不出来，就只是哭。自小到大，眉眉还从未这样脆弱过。”他转过身来，拍了拍秦暮楚肩：“幸亏还有你陪在她身边－－”话未说完，画谦面色一变：“眉眉？”

  　　秦暮楚一惊回头，看见画眉面无表情地站在他们左后方，不知将他们对话听去了多少。

  　　画谦大步走过去，浮在脸上笑意完全掩不住眸底心痛疼惜：“眉眉，怎出来了？不是让你先好好休息一下么。”

  　　画眉并不回答，只是仰着头问：“哥哥，小海哪儿去了？我为什么找不到他？”