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“是，谢皇上恩典。”
明帝抬头看了看天色，想到朝堂、后宫都还有一堆事情，没有时间多做耽搁，转身笑道：“看起来，朕是等不到她醒来了。也好，让人预备车辇回宫，朕进去瞧一瞧，站一会就出来。”
“是。”慕毓藻躬身让开路来，出去吩咐宫人。
寝阁内悬挂数帷玉色绡纱，纱幔后放着一尊金纹双耳梅花鼎，内中的沉香屑发出轻微的“噼啪”之声，愈发显得宁静似水。床榻上素衫女子昏睡未醒，乌黑如墨的长发一丝丝散开，越发衬得肌肤莹白、眉目姣妍。明帝静静立在床边，目光落在女子脖颈间的勒伤上，心中一阵剧痛，她居然要追随他去死！
文、慕两家的女子，多为后妃之选，她是豫国公家的女子，怎会嫁给一个不受待见的皇子？若当年自己能称帝，那么以她豫国公女的身份，嫁的人便非己莫属！而不是看着她嫁给弟弟，看着他们举案齐眉！明帝觉得心中怒火灼热，几乎要喷出胸腔，忍了又忍，最后却慢慢松开双手。
----是的，这一切与她何干？
在她出嫁之前，并不认识自己和弟弟，婚姻不过是一场政治交易。谁让自己不受父皇待见，不能顺利登上帝位呢？明帝轻声一叹，俯身给那素衫女子掖好薄被，将其脸上青丝抚开，默然转身而出。
…… ……是谁，是谁在轻声叹息？无边无际的黑暗，看不到路的尽头，周围景象更是交迭模糊，到底身在何处？耳畔传来柔温如水的声音，似情郎低声耳语，“芫芫，芫芫…… ……是朕啊…… ……”
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“晔儿？”有晶莹液体盈满眼眶，使得少年面容模糊不定，慕毓芫急急奔过去抱住不放，泣不成声，“晔儿…… ……”
少年有些不知所措，一脸惶急，“怎么哭了？是不是朕做错什么？”
“没，没有…… ……”慕毓芫不住摇头，泪水沿着脸颊滑落，跌在少年衣襟上浸出小小团点，“晔儿，不要离开我……”
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恍惚之间，慕毓芫想不起为何而哭，唯觉心头一阵阵绞痛不已，只是茫然点头，“是啊，我们说好的…… ……”
“娘娘，娘娘。”月子门后传来焦急的声音，一名浅杏色宫装侍女慌慌张张穿过门来，急声道：“娘娘，你快去瞧瞧，皇上有些不好…… ……”
“胡说，皇上不是好好的在----”慕毓芫轻声斥了一句，回头再看，少年却早已不知所踪，不由赶忙寻找，“晔儿，晔儿你去哪里了？晔儿…… ……”
“小姐，小姐你醒了？小姐…… ……”
“四妹，四妹…… ……”
为什么，喉咙上会隐隐做疼？慕毓芫想要抚摸一下，手上却软绵绵的，没有半分力气，只得一点点费力睁开双眼。阳光透过薄如蝉翼的雪烟纱，半莹半明，稀稀疏疏抛洒进来，投下几近虚无般的浅淡影子。墙角的攒心梅花高脚木架上，放着一尊海口青瓷大缸，水面湃着新鲜香橼，一丝丝甜润气直欲沁人心脾。
“二哥？”慕毓芫一瞬间迷惑，自己入宫已经好几年，而眼前景象却非宫中，到底是怎么一回事？怎么突然都想不起来？仿佛有千万根钢【创建和谐家园】入头颅，越是去想，越是痛得厉害，脑中完全一片空白。
“四妹，好些没有？你已经烧了一天一夜了。”慕毓藻走近一些，朝边上杏衣侍女招了招手，递过去一盏碗盏，“双痕，先让小姐喝些东西，长点精神再说话。”
“小姐，好些没有？”双痕有些面色憔悴，眼睛里却闪着欢喜光芒，“新蒸的桂花酥酪，温热刚好，小姐喝完再歇一会，精神就慢慢好了。”
“不，不喝。”慕毓芫摇了摇头，只是连声询问，“现在是什么时辰？皇上他喝药了吗？你哭什么，快去预备着。”
双痕掩面啜泣，声音颤抖，“小姐，先帝他已经…… ……”
“先帝？什么先帝？”慕毓芫更觉混乱，脑海中掠过形形【创建和谐家园】的人，在天禧宫来回穿梭着、奔走着，他们是在做什么？头疼得忍不住闭上眼睛，影像渐发清晰，恍若旧日之景重现，一点点拼凑起来。耳畔仿佛还听得见萦萦之音，太监尖锐的嗓子喊道：“皇上驾崩了…… ……”
不！不会的！慕毓芫惊得睁开双目，原来那不是梦，那些心痛、哭喊、挣扎，竟然全都是真的！那年仅十九岁的少年天子，堕马受伤，转而感染成顽疾，不过延绵半年时间，便驾崩西去。记忆豁然清晰，惶急间牵到喉咙上的勒伤，汗水浸在上面，越发【创建和谐家园】辣疼起来，“嗯，痛…… ……”
双痕慌忙扑上来，小心拭道：“小姐别动，当心碰着伤口。”
待收拾妥当，慕毓藻吩咐众人退出去，一并连双痕也留在外头，方才叹道：“方才皇上来看过你，站了会又走了。”
“是么？”慕毓芫淡淡应道。
“四妹，咱们该怎么办？”慕毓藻双眉皱在一起，一脸担忧之色，“如今，不知道皇上怎么想的，二哥也是琢磨不透。只是皇上的脾气，却不是优柔寡断的，纵使挨到你生下孩子，那以后----”
到那时，皇帝又岂能容忍？慕毓芫明白兄长的意思，双手缓缓移向腹部，在这柔软的地方，有一个小小生命正在长大。先头琢磨的那个法子，自己心里也没有底，勉强微笑道：“二哥，没事的……”
----幸与不幸，有时只是一线之隔。
原本该骄婢奢童、养尊处优的皇子，人前人后，亦有数不清的拥护者，何等锦绣人生？而此时来到人间，出生便没有父亲，而母亲又无力保护周全，甚至连能否生下来都是未知数。他或者她，注定将是一个命运多舛的孩子。
第五章 波澜
启元殿高高的房梁上，明黄的锦缎帷帐铺天盖地落落垂下，角落蟠龙金鼎内燃着上等紫檀香，青烟一缕一缕渐渐朝上扩散淡开，整个大殿肃穆而安静。王伏顺立在龙座下侧，高声唱道：“有本上奏，无事退朝。”
殿下队列中响起轻微的脚步声，站出来个鬓须花白的朝廷大员，身上是正二品的锦绣兽袍，上前禀道：“臣董崇德有本要奏！昨日青州传来消息，云大将军出战负伤，拖延缠绵半个月，也未见痊愈。然青州乃我朝边塞重地，身为主将不能亲自督战，长此下去未免动摇军心。特此奏请皇上，望早下圣旨做好安排。”
底下朝臣们顿时窃窃私语起来，明帝在御座上含笑问道：“董卿家说的不错，青州的确是边塞要地，云将军的职责也很重大，以你之见朝廷该如何裁决？”
董崇德颇有几分皇帝私密亲信的死忠神气，他能以王府长史身份做到如今的礼部侍郎，自然跟拥立明帝的过往有关，“老臣认为应当立即换下云肃仪，再派朝中妥当的大将接替青州，此事正是两全----”
“两全其美的大好时机？”明帝并不为其言所动，反倚在瑞兽椅内笑问道：“青州乃我朝和霍连蛮国的边境要塞，眼下有谁能既统领青州十六万精兵，又能担保国中的藩王不因此而生乱？董卿家有什么上好的人选，不妨说出来听听。”
“这----”董崇德一时语塞，硬着头皮补道：“此次乃掌控青州的大好时机，若是失之交臂，只怕今后就难以再寻。虽然合适人选暂时没想好，不过老臣的忠心还望皇上明鉴…… ……”
“朕问的是合适的人选，不要说这些官面上的话！”明帝听到后面不耐烦起来，冷笑道：“满朝文武个个都说自己如何忠心，动不动就搬出来做幌子，正经的主意却说不出来。”见底下的臣子们各自观望着不肯多加言语，心头愈加恼怒，更可气的是右侧的高鸿中竟然在发抖，怒道：“你站在这里怎么不说话？朝廷每年发那么多俸禄，就是让你们替朕出谋寻策，难道都是白养活的吗？”
高鸿中进内阁时间不久，先被皇帝的怒气吓得不轻，结结巴巴回道：“臣，臣求皇上明示…… ……”
“等朕明示？朕若都知道，还要你们这些大臣做什么？从今往后，没有主意的事不必急着议论，少做这等缩头乌龟的样子给朕看。”明帝气得别过头去，猛然间瞥见御案侧角的镇纸，眉宇间浮起恍惚的回忆神色，朝下冷声道：“朕乏了，退朝。”
幼年午睡梦魇醒来，忆起狰狞的梦境害怕不已，哭哭啼啼跑去寻找父皇，盼着能够安慰自己一番。进得宣德殿，父皇正搂着弟弟写字，那种慈爱让人又羡又妒，上前缠着不休，啰啰嗦嗦诉说噩梦惊恐。谁知道，父皇却只是不耐烦的敷衍，全无对待弟弟的温柔神色。心中无限委屈，便用力推了弟弟一把。父皇勃然大怒，抓起一样东西就朝自己扔过来，至今额头仍有残痕。
几年后，父皇因病驾崩西去。朝中为立嫡立长分成两派，最后在太皇太后的强力支持下，拥立年仅十六岁弟弟登基。转眼又过三年，太皇太后和弟弟相继薨逝，弟弟膝下无子，自己终于以长兄身份登上大宝！明帝心里冷笑一声，一切不走到最后，又岂能知道结果？
云、慕两家手握数十万重兵，如今风传军营兵士只知将而不知今上，眼下若不能趁机替换下来，只怕今后羽翼丰满更难控制。不过眼前形势却不甚好，先不说临战换将带来的军心波动，便是朝堂中也定然会有大片反对之声。明帝只觉无奈比从前更甚，想到董、高等人的愚钝，不由恨声摇头道：“朝中的饭桶们全无半点见识，到要紧关头什么也指望不上。”
“皇上息怒，董大人也是一片忠心。”王伏顺亲自奉上茶过来，叹道：“不过为人臣子不比我们做奴才的，光有忠心之还远远不够。眼下朝局初定，皇上身边更需要精通策略的人才，可惜科考的事急不得，还是要挨到明年开春才行。”
明帝被诸多大事纠缠的心烦意躁，千头万绪都等着挨次梳理，只是眼下着急亦也是无用，起身拂袖道：“急不得，一件一件来罢。”
“皇上，皇上……”远处有小太监慌张跑来，在殿门口叩头道：“启禀皇上，三皇子突然肚子疼得厉害，已经传过太医，敬嫔娘娘请皇上过去一下。”
敬嫔性子素来贞静，如此着急，莫非寅祺病得非同小可？明帝很是担心，风风火火赶到泽沁堂的内殿，已经是满满一屋子人。敬嫔端着一盏汤药，正在床边一口口喂着三皇子，身上七成新的秋香色宫装，云鬓上略缀珠花，唯有侧首一支三翅雀羽金钗以示嫔位之尊。回头见明帝等人进来，赶忙上前行礼，歉意道：“皇上不用太担心，太医说只是吃坏了东西，喝些疏散汤药就好了。方才臣妾太着急，所以----”
“嗯，没事就好。”明帝抬手打断她，走近床榻瞧了瞧三皇子，“寅祺，肚子还疼不疼了？来，把汤药喝完。”
三皇子皱着眉头，一勺一勺喝完汤药，伸着舌头道：“好苦，好苦……”
宫人们赶紧奉上蜜饯来，明帝拈了几块喂给三皇子，朝下问道：“皇子们的饮食自当放在心上，怎会无故吃坏东西？跟前的奶娘是谁？”
奶娘慌忙跪出来，回道：“奴婢们半点不敢疏忽的，平日里吃的东西，都是亲自尝试过，才敢给小主子们食用。今日在御花园里玩耍，二皇子当时也在，递给小主子一块枣糕，谁知道……”
“休得胡说！”不容奶娘说完，敬嫔忙厉声将其喝断，“寅瑞才多大，哪里懂得什么好坏？小孩子们贪嘴，一时吃多了也是有的，不许胡乱生事！”
“既然如此----”明帝沉默半晌，方道：“等会朕再去瞧瞧寅瑞，没准也吃坏了。”
如此一来，明帝自然在沐华宫午膳。席上父子说说笑笑，很是热闹，后来又哄着三皇子午睡下，方才往咸熙宫那边去。敬嫔恭送皇帝出去，单独留下奶娘道：“方才你说二皇子，到底怎么回事？”
“娘娘，奴婢一点儿都没撒谎。”奶娘走进几步，压低声音回道：“那枣糕，千真万确是二皇子给的，只怕不大干净。”
敬嫔手中摇着六菱纱扇，想了想道：“咸熙宫那位自然不喜欢咱们，可是也未免太蠢些，纵使寅祺闹肚子又能如何呢？本宫总觉得，事情不会如此简单。”
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“不错，倒也不是没可能。”敬嫔点了点头，抬眸往沅莹阁方向看去，“徐婕妤自来深恨本宫，心计谋略更胜他人，想要谋算寅祺也是有的。只是她行事心狠手辣，断不会费尽周章耍这等小把戏，多半是中间出错了。”
“出错了？”
熹妃与敬嫔有着同样的疑惑，不可置信问道：“那药，不是你亲自放进去的么？本宫在花架子后看的清楚，寅瑞把枣糕递过去，寅祺当时就吃了大半块，怎么会没有死呢？”
珍珠额头上冒出一层冷汗，哆哆嗦嗦回道：“奴婢也不清楚，兴许……兴许剂量放得不够，兴许是太医们医术高超，所以……”
“这么一说，倒也有几分道理。”熹妃指上带着嵌珠金甲套，划的桌子一阵阵“喀喀”尖响，恨恨道：“算了，算那小子命大！”嘴上虽如此说，心里却有些后怕，毕竟是一条活生生的人命，不免又暗自庆幸起来。
珍珠小声问道：“主子，沐华宫那边会不会怀疑？”
原本那药三天后才生效，到时候，三皇子不知道吃过多少东西，再想查清楚自然很是渺茫。谁料想中间竟无故出错，可是眼下也只有强撑着，熹妃低头想了半日，反得意笑起来，“怕什么？寅祺现在只是闹肚子，只当是生病罢。”
珍珠面色稍安，陪笑道：“主子说的不错，想来----”
“皇上驾到！”
“行了，别说了。”熹妃打起十二分精神，摁着“扑嗵”乱跳的胸口，僵硬笑着迎出去道：“皇上今儿这么有空？臣妾去把孩子们叫出来，陪皇上说说话……”
明帝径直往里走去，打断道：“不用，单独叫寅瑞出来！”
“是。”熹妃吓得不轻，又不敢辩驳。
“寅瑞----”明帝笑容可掬，伸手将二皇子拉到怀里，“瞧瞧，又长胖了。跟父皇说说，近些日子都念了什么书？”
二皇子歪着脑袋想了想，认真回道：“儿臣念了《诗经》和《论语》，夫子让我们每天都要写字，要持之以恒才会有成。”
明帝笑道：“不错，还会用成语了。”
二皇子很高兴，冲熹妃嚷嚷道：“母妃，父皇夸奖儿臣了。”
明帝又问：“寅瑞，最近都跟谁在一块儿玩？”
“儿臣喜欢跟三弟玩，不像大姐和四妹，整天玩什么斗草、斗花，连个陀螺都不会转，还老是爱哭！”二皇子连珠炮的说开，悄悄看了熹妃一眼，小声嘟哝道：“可是，母妃不喜欢我们在一块儿。”
“你这孩子，少浑说！”熹妃忙喝了一句，朝明帝讪讪笑道：“皇上，小孩子的话当不得真。寅祺聪明伶俐，臣妾怎么会不喜欢呢？只是怕他们一起贪玩，耽误了学业，所以才……”
“好了，不必再说了。”明帝抬手止住她，吩咐奶娘带着二皇子下去，摒退众人方道：“寅祺不是你生养的，不心疼也没什么。只是，他好歹也叫你一声母妃，今后也别太为难他。”
熹妃被说得下不来，气道：“皇上什么意思？谁又为难谁了？前些日子，寅瑞磕破了腿，皇上足足过了一夜才来。若是换作寅祺，只怕早就去了！”
“够了，都是朕惯的你！”明帝拂然站起来，冷声说道：“你要记清楚了，不论是寅瑞还是寅祺，都是朕的亲生骨肉，容不得别人算计他们。朕也不再多说，免得大家脸上都不好看，今后再有类似的事，绝不轻饶！”
熹妃又恨又愧，索性哭道：“皇上厌烦臣妾，就直说……”
“哐当！”明帝气得将茶盏拂在地上，甩开珠帘出去，一路上怒气冲冲，赶到凤鸾宫倒把皇后吓了一跳。
皇后甚少见他如此生气，忙问道：“皇上，这是怎么了？”
明帝将事情大致说了一下，脸上余怒未平，“寅祺哪儿招惹她了？怎么能把霉坏的东西给孩子吃？还让寅瑞拿给寅祺，这不是拿着孩子使坏么？朕替她保全脸面，她反倒张狂起来了！后宫里的女子，从没有她这般不知事理的！”
皇后沏了一盏新茶过来，递过去劝道：“熹妃一向脾气燥些，说话也直，皇上素来都宽待于她，今儿又何必如此动气？想来是皇上说了重话，得空让臣妾去劝劝。”
明帝面色稍平，微笑道：“没事，是朕气糊涂了。你才出月子没几天，哪里经得起劳累？好好歇着吧，原本不该----”
“皇上。”皇后温柔唤了一句，认真看着他道：“为皇上分忧，是臣妾份内的事，也是臣妾心甘情愿的事。若是皇上不跟臣妾说，反倒是生分了。”
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“谢？”皇后在心里重复了一下，不无酸涩。
早起吩咐人炖了百合莲子汤，想着皇帝快该下朝，便亲自送去醉心斋，等他来时刚好喝上一碗。无意中看到书案上一摞雪浪纸，仿佛又不是很要紧，只是凌乱松散堆放在一起。一时好奇走过去，却惊得几乎失手砸了碗盏，上面密密麻麻、一笔一画，全都是一个“芫”字！
----是她，绝不会错！只因他平日掩饰的太好，不仅瞒过外人，瞒过身边的人，竟然连自己也都瞒过。往事再度重现，原本毫无道理的事情，忽然显现出蛛丝马迹，不过是自己后知后觉罢了。
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“没什么……”皇后将神思拉回来，微笑道：“皇上忙了一天，累了吧？不如到里间歇息一会，臣妾去看看柃儿，这几天已经能喝一些奶了。”
明帝笑道：“好，朕先进去等你。”
侧殿布置的温馨柔和，小小的檀木摇篮内，五公主正睡十分香甜，皇后在小杌子上坐下，思绪一点点飞远。从前大凡有她在的场合，皇帝几乎总不在场，或因为外间大臣相邀饮酒，或因为临时有事，当时从没有并没有留意过。时至今日才明白，并非他不愿见到她，而是不愿看到她与别人恩爱，因而才特意回避开。
----可是她已然逝去，又怎能再计较？突然一阵心惊，有一种奇怪的念头跳出来，莫非她还没有死？是了，他怎舍得让她死去？他如今已是皇帝，要玩一点偷梁换柱的小把戏，实在是轻而易举！
皇后倒抽一口冷气，想要努力遏制住心底的冲动，却不自禁站起来，茫然失措的往寝阁内走去。明帝正躺在床上看书，抬头有些疑惑，“佩缜，怎么眼圈都红了？来，让朕陪陪你，是不是哪儿不舒服？”
皇后摇了摇头，只道：“臣妾忽然想起已故的芫表妹，有些伤感而已。”
空气里瞬时安静下来，帝后二人都是沉默。过了良久，明帝坐直身子起来，手里漫无目的翻了会书，“佩缜，你前不久刚刚生育柃儿，朕不想你太过劳心，所以有件事一直没说。”略顿了顿，轻声道：“其实，她还没有死……”