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“我……我祖父原是宫里的乐师,这曲子是他传授于我的。”
“哦,原来如此。难怪,难怪。”季叔夜连连点头。叶孤云更是喜欢得了不得,为自己救了这样一位才华横溢的少年而庆幸。
只是,究竟是什么样的过往,令这少年对这支曲子有如此深刻的认识?叶孤云回味着琴声,想起自己的身世,心中涌起万千思绪,怅然良久。
第二天萧然在季叔夜家中静养了一天,第三天他觉得精神好多了,不想再继续打扰季叔夜,便向他辞行。季叔夜十分喜欢萧然,再三挽留,但见萧然去意已决,便恋恋不舍地送别了他。
叶孤云出门后就稍稍做了化妆,掩去本来面目,又戴上斗笠,与萧然在一起,倒象是他的随从一般。萧然再次想到季叔夜的话,越发怀疑叶孤云身上背着什么案子。
大哥登基,大赦天下,如果他犯过什么案子,现在也应该无事了吧?为什么他还在担心?难道……大哥不能赦免的是父皇钦点的逃犯,那便是秋卓然了。难道这个人真的是秋卓然,叶孤云只是他的化名?
可是他没有问,他从来不想强人所难。无论如何,叶孤云救过他,而且两人一见如故。一路有叶孤云同行,萧然心里的伤痛减淡了许多。两人彼此了解越多,对彼此越有好感。只是谁都知道彼此心中藏着心事,却谁也没有去触及。
“我隐居在小孤山,如果你有机会来杭州,可以去那儿找我。”夜宿客栈时,叶孤云向萧然提起自己的住处。
萧然心中涌起一股暖意,这个人,分明有着不同寻常的遭遇,分明在逃避什么,可却仍然对自己讲出了他的落脚处,这种信任令萧然油然而生知己之感
“叶叔叔,我记下了,他日一定去拜访叶叔叔。”萧然承诺。
金陵凤府,正午,风和日丽,六骑骏马狂奔而来。最前面是一位十五六岁的少年,身穿墨玉色外袍、气宇轩昂。身后跟着四位侍卫打扮的男子,都是二十来岁年纪,身形矫健、英姿飒爽。
这少年正是微服出宫的穆英帝萧潼。一路从长宁过来,策马狂奔,恨不得一步追上萧然。可是他们赶了几天的路,却连萧然的影子都没看见。沿途经过酒馆、客栈,侍卫统领方峤与那两名影卫、两名侍卫一直在打听萧然的消息,可是一无所获
萧潼心急如焚,等赶到凤府,见到凤离飞时,凤离飞第一眼就看出萧潼状态不对。这位初登大宝的少年天子,脸色憔悴,一双深黑的眸子中充满焦灼,完全没了上次见到他时意气风发的样子。
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凤离飞愕然道:“然儿没跟皇上一起来么?”
萧潼的心猛地一沉,还以为他已先一步到家了,原来还没回来……然儿,你在哪里?你带着一身伤病走了,没有带一名侍从,是不是半路上病势沉重,撑不住倒下了?
眼前一阵晕眩,萧潼的脸色已经发白:“然儿他一个人回来了,朕紧跟着出来,可一直没有追上他。以为他已经到了,谁知……”
凤离飞直觉不对:“皇上,是不是出了什么事?”
萧潼苦笑:“母后过世,朕又责罚了他,他一时心里受不了,赌气回前辈这儿来了。临走时带着伤病,朕不放心,所以微服出京追赶他。”
凤离飞皱眉,然儿这样好脾气的孩子,竟然会赌气离家出走?那他所受的伤害必定极深了。凤离飞一向对这个宝贝徒弟十分疼爱,偶尔生气责罚,那也是自己打得,别人打不得的。所以听萧潼这么说,心里便有些不快。可他总不至当面指责皇帝,而且对萧然的担心已远远超过怒气,于是立刻派了府中家丁侍卫,包括他的儿子凤若汐一起出去打探萧然的消息
这是萧潼第一次见到凤若汐,同样是十六岁的少年,长着一张江南人的清秀面孔,敦厚儒雅、沉稳内敛,看起来比他的实际年龄大了几岁
当凤若汐恭恭敬敬地拜倒在萧潼脚下时,萧潼忽然想起了萧然对他说过的话:“师父和师兄会想我的。”心里蓦然泛起一股酸意。然儿,你现在有了师父师兄,所以皇宫就不是你留恋的地方了?朕不过责罚了你一次,你便拂袖而去,毅然决然地独自离去,你在跟朕怄气,你在恨朕?
一天过去,萧然没有回来,萧潼夜不能寐,就象一座活火山,随时都处于喷发的状态。方峤战战兢兢地伺候在他身边,连话都不敢多说一句,唯恐一不当心就惹怒了这位九五之尊。
第二天,一直到中午,一拨拨的家丁侍卫回来禀报,他们一直往西北方向找了三十里,没有找到萧然的影子。问过无数南来的行人,都没有人见类似于小王爷的人。
萧潼几乎要崩溃了,难道然儿并没有回金陵来?难道他一个人去浪迹天涯了?这小畜生,知不知道朕在为他担忧?知不知道朕抛下国事,为他千里奔波,微服下江南?然儿,你究竟在哪里?
他一个人恍恍惚惚地往府外走,方峤连忙跟上去,一声不响地保护在他身后。
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方峤站在他身后,看着那个落寞而忧伤的背影,隐隐觉得心酸。见惯了萧潼在朝堂上完美的帝王姿态,那种从容冷静、不怒自威的样子,令多少臣子为之折服?即便是先帝与太后的葬礼上,他也保持着优雅尊贵的仪态,没有半点失仪。可是现在,他看起来那样脆弱、那样失意,竟让人忍不住想去保护他
夕阳渐渐沉入西山,萧潼终于放弃了等待,正欲折转身去。就在这时,他蓦然听到风中传来一阵清脆的马蹄声
一个人影策马疾驰而来,白衣白马,夕阳中的剪影矫健挺拔,犹如一只美丽的小豹子。刚刚还在天边,眨眼已到眼前。不是别人,正是自己的三弟萧然。
萧然猛地勒住缰绳,身躯在马上石化成像,不敢置信地看着从天而降的大哥。好久,好久,他浑身一颤,从马上翻滚下来,扑跪在萧潼面前,磕下头去:“臣萧然……拜见皇上……”
第十章 未识君心费疑猜
未见弟弟时一颗心如被火烹,此刻见到他,萧潼心底的怒火犹如岩浆冲天而上,左手揪起萧然的前襟,迫使他抬起头来,右手高高举起,作势要一掌扇下去。
萧然垂下眼帘,平静地等着大哥的巴掌,心里一片悲凉:果然,我这一走又为自己添了一条罪,大哥竟亲自追到金陵来惩罚我。他要抓我回去,剥夺我学武的机会么?
萧潼看到他毫无反抗的表情,举起的手掌不觉僵在那儿,慢慢握成拳,咬着牙一字字道:“不带一人私自出京,小王爷你好厉害啊!”
萧然没有睁眼,唇边却泛起一缕苦涩的笑意:“皇上要追究臣的罪过,何苦亲自赶来。只要一道圣旨,金陵府自会派衙役将臣缉拿回京的。”
一句话堵得萧潼两眼发黑,手指痉挛了两下,狠狠一巴掌抽到萧然脸上:“你这……该死的小畜生!”
清脆的掌声在萧然耳边久久回荡,他只觉得天旋地转,耳朵里嗡嗡作响,不用感觉都知道自己嘴角已被打出血来。
他对自己微微笑了,“记得这个教训,以后再犯,就不会只是掌嘴这么简单了。”大哥如是说。那么今天,除了赏我这个耳光,大哥还要如何责罚我?他慢慢举手擦掉唇边的血迹,抬起眼帘,愈发恭敬地道:“皇上要掌臣的嘴,只需命侍卫动手,或者命臣自己动手,何苦打疼了皇上的手?”
萧潼噬人的双眸死死盯着眼前那张平静而隐含倔强的脸,眼里涌动着幽幽的火焰。怒到极点,心中的痛苦竟比怒意更来得强烈。恨不得亲手扼住萧然的咽喉,质问他为何这样不爱惜自己,为何要用这种方式折磨他,也折磨自己。可是所有的话都堵在胸口,一句也说不出来。眼角瞥见挂在追云踏月驹身上的马鞭,他象疯了一般,冲上去一把扯下,回身一言不发地朝萧然身上打去。
萧然挺直脊背,一动不动地承受着大哥的怒气。鞭子象疾风骤雨般抽在萧然身上,毫无章法。方峤大惊,正想上前劝阻,忽见萧潼的身子晃了晃,手还未来得及抚向额头,人已软软地倒了下去。
“大哥!”萧然惊呼一声,及时伸手接住萧潼,两个人的重量一齐压在他膝盖上。
“大哥!大哥!”又惊又痛的萧然早已忘了君臣之别,紧紧抱住萧潼的身子,双手止不住颤抖。怎么也想不到,刚刚还痛打自己的大哥,转眼间便倒下了。而倒下的那一刻,他脸上的表情近乎悲哀。萧然伸手摸摸自己的脸颊,好痛,不是在做梦,眼前这一切都是真的。大哥,你怎么了?恍惚间,左胸涌起熟悉的钝痛,牵扯着五脏六腑……
眼前人影一闪,方峤奔过来:“小王爷,恕属下失礼,先将皇上抱回去吧。”
“这究竟是怎么回事?”萧然怔怔地把萧潼交到方峤手中,方峤抱起萧潼,边走边道:“皇上听闻小王爷独自出京,十分担忧,立刻抛下国事,只带了属下与两名侍卫、两名影卫,微服出京追赶小王爷。我们一路行来都没有见到小王爷,昨日午时到凤府,皇上见小王爷没来回来,更加着急,几乎一夜未曾合眼。今日下午他一直在这里等,直等到现在。皇上这几日寝食难安、忧心焦虑,早已心力交瘁。想必方才乍见小王爷,情绪过于激动,所以才昏厥过去……”
萧然心上仿佛被什么重物撞了一下,泪水顺着这下撞击夺眶而出。原来大哥是担心我,不是责怪我,不是要抓我回去惩罚我。原来,大哥还是念着我的,他并没有因为我的冒犯而将我弃之不顾……
一路奔回凤府,凤离飞父子急忙迎出来,见到眼前的情形,凤离飞又惊又喜又急,一边安置萧潼,一边追问萧然发生了什么事。萧然简单地将路上的情形说了一遍,凤离飞才知道徒弟只是因为半路病倒才晚回来,暗暗松口气。却又见萧然半边脸上带着鲜明的指印,身上的衣服有些破损,样子颇为狼狈。他顿时意识到发生了什么,一把抓住萧然的手,沉声喝道:“是不是你大哥打了你?”
萧然却没有回答他:“师父,请先找大夫帮我大哥看病吧。”
凤若汐见状忙去安排,凤离飞紧盯着萧然,半点没有让步:“你告诉为师,你大哥为什么责罚你?你又为什么要一个人离宫?”
“师父,请你别问了好么?是徒儿的错,徒儿该打,不怪大哥。”萧然央求地看着凤离飞,声音中夹杂着气息的颤动,那双清澈明亮的眼睛里已经蒙上了一层薄薄的雾气。
凤离飞一见就知道他心里委屈不愿说出来,气哼哼地道:“你这傻小子,还当为师愿意管你的事么?为师是心疼你!从来天家无骨肉,宫中哪有半点温情?怎比得江湖儿女侠骨丹心、快意恩仇?你不如留下来吧,跟着为师闯荡江湖,不要回去了。”
萧然一心都在萧潼身上,眼睛片刻都没有离开萧潼的脸,根本没有听清师父的话。凤离飞见他的样子,不禁摇头叹息。真是个傻孩子,就算吃再多苦、受再多罪,他也还是痴心不改,自己这么维护他又有什么用呢?明明伤了心才要离开,可现在见到萧潼对他有一点好,他就立刻反过来自责了。善良到极点的孩子啊!
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两名侍卫守在屋外,方峤去煎药。萧然见凤离飞还在,上前拉住他的袖子,轻轻恳求道:“师父,请容徒儿与大哥单独呆一会儿,好么?大哥醒来,徒儿有几句话要与他说,请师父成全。”
凤离飞见他漆黑的眸子中染满忧伤,不忍拒绝,轻轻拍了拍他的肩膀:“好吧,然儿,若是你哥罚你,你一定要大声喊叫,为师过来帮你。”
萧然微笑:“徒儿明白,谢谢师父。”
“我去吩咐厨房备下晚宴,等皇上醒来,我们一起喝几杯。”凤离飞说着,转身往外走,走了两步又停步,“刚才为师跟你说的话,你好好考虑考虑。”
“啊?”萧然一愣,“师父说了什么?”
“傻小子!为师是说,你好好考虑那冷漠的皇宫是不是适合你。依为师之见,你还是留在这里,跟为师一起闯荡江湖好了。不过你还小,为师只是这样提醒你,你自己慢慢考虑、慢慢体会。为师会等你自己醒悟的。”
萧潼已经苏醒过来,还未睁开眼睛就听到了凤离飞的这几句话,气得几乎当场跳起来,费了好大的劲才压住冲动。
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萧潼感觉到弟弟温暖的手掌贴在背上,一股细细的暖流涌入体内,四肢百骸渐渐舒展开来,胸口也不那么气闷了。心中暗道,这小子看来真是天生练武的材料,不过学了一年,已经有这么好的功力,看来送他来学武是正确的决定。可是这个凤离飞太可恶了,竟然公然挑拨我们兄弟之情,教唆然儿离开皇宫,遁入江湖。若非念在他是然儿的师父,朕立刻就摘了他的脑袋!
萧然输了半天真气,收回手掌,把萧潼轻轻放下来,发现他的脸色好多了,可是仍然未醒。心中酸痛难忍,重新跪到床下,拉住萧潼的袖子,喃喃低语:“大哥,你怎么还不醒?你恼我、气我,不愿醒来看见我么?小弟知错了,小弟不该负气离开京城,独自到江南来。害大哥担心,害大哥抛下国事追赶小弟。是小弟之过,小弟太不懂事……小弟不是故意晚回来的,是在半路昏倒,被两位侠士救了……
大哥,你别生气了好么?你醒过来吧,要打要罚,小弟都甘愿承受,求求你,大哥……小弟不是故意忤逆你的,舅舅虽是权臣,可罪不至死,大哥若是放他一条生路,他会感激于心。朝中众臣也会感念皇上英明、仁慈,必定会更加齐心协力,为朝廷效命的……”
“朕没有杀他,只是将他削职为民了。”萧潼突然开口,把萧然吓了一跳,接着对上那双深黑的瞳仁,心中骤然一紧。那双眼睛充满温柔的责备,那样专注地看着他,仿佛要将他的魂魄吸进眸子中去。
“大……大哥……”萧然一时欢喜过度,激动得声音发抖,黑玉般的眸子中迅速染上水雾,“大哥,你醒了?”
萧潼从被子里伸出手,抚上萧然红肿的脸颊,轻轻叹息:“然儿……”指腹触到萧然脸上的肌肤,感觉他又消瘦了许多,心里一阵收缩,声音便低沉下去,“然儿,这几天,朕很担心你……”
大滴大滴的眼泪从萧然眼里滑落下来,滚过萧潼的指尖,灼痛了他的皮肤,也灼痛了他的心。他觉得很累,却是那种完全放松下来后的疲惫,唇边缓缓展开一缕欣慰的笑容,双眸也变得明亮起来。
他从床上坐起来,一把将萧然搂进怀里。十六岁少年提前成熟的气息萦绕在萧然鼻端,他紧紧抱住萧潼的身体,泪水汹涌而下,泣不成声地道:“大哥,小弟知错了,请原谅……”
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萧潼把他从地上拉起来,深深凝视着他的眼睛,声音中含着莫名的感喟:“你果然知错了么?”
“是。”
“错在哪里?”
“大哥责罚小弟,是因为气小弟不理解大哥的苦心。大哥并没有真正想要杀舅舅,只是为了在朝中立威。是小弟太蠢,妨碍了大哥的用意。”
萧潼轻轻松一口气,可心里却飘过一团阴影。当时自己暴怒,又岂止是因为这点?当窦惠卿当着自己的面说出先帝若不驾崩,必定会改立小皇子时,他好像被一条烧红的烙铁从头刺到脚,里外的皮肉都被烧焦了,那种剧烈的疼痛几乎令他整个人爆裂开来。
不是没有感觉到,父皇偏爱三弟,若非因为废长立幼会带来兄弟阋墙、皇室相争的动荡局面,他肯定已经这么做了。可是这句话被窦惠卿说出来,就好像揭开了萧潼心底一个藏得最深、最不敢触及的伤疤,将血淋淋的伤口呈现于大庭广众下。那伤口,毕竟是丑恶的、狰狞的……
有一瞬间,他心底涌起杀气,想立刻将眼前之人置之死地,彻底封住他的口。甚至有一瞬间,他对萧然产生了恨意,恨他得宠,恨他占尽人心,恨他成为这些阴谋家手中潜在的筹码,恨他威胁自己的皇位
他不是神,他做不到太上忘情。任何一个人处于那种情形下,都会失态,都会失去心理平衡。所以他责罚了萧然,不仅是在窦惠卿面前立威、在所有太监宫女侍卫面前立威,也是在萧然面前立威。
君王的身份与兄长的身份,在那一刻心底的天平倾向于前者
可是当他得知萧然带伤带病,独自出京时,心里的疼痛霎时将他淹没,管它什么帝王尊严、江山社稷,他只知道他不能失去这个弟弟。于是在没日没夜的狂奔后,在得知萧然并未回到凤府后,他又再次失去理智,只为了心疼那个不知道流落何方的弟弟。
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萧潼暗暗叹口气,萧潼,你对不起然儿,对不起他这份无怨无悔的痴诚。你竟然会有一天猜忌他,你怎么对得起他那双纯净无瑕的眼睛?
他把萧然再次搂入怀中,紧紧拥抱着他,喃喃道:“朕也有错,不能全怪你。朕更不该打你,你的身体才刚好,又经长途跋涉,朕却不体谅你……”
“小弟无碍,是大哥的龙体要紧。”
萧潼拉住萧然的手:“走吧,扶朕出去走走,刚刚醒来,头昏沉沉的,朕想出去清醒一下。”
萧然顺从地扶着他往外走,门外两名侍卫见萧潼醒来,脸上都露出喜色。正欲行礼,萧潼摆手阻止。一边走,一边想起凤离飞刚才的话,心里堵得慌,斜睨着萧然,唇边挑起一丝玩味的笑意:“然儿,令师对你可是视若珍宝啊。”
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“是啊,好得想要留你在江湖。”
萧然一震,惶然抬头看了萧潼一眼,目光接触到萧潼脸上那种若有若无的笑意,他的心突突乱跳起来。大哥难道听到了师父的话?师父说那样的话简直是大逆不道,大哥会不会生气?他笑得这样深不可测……
“大哥……?”萧然慌得手足无措,结结巴巴地道,“师父没有……大哥误会了。”
“误会?你倒说说朕怎么误会他了?”
萧然越发狼狈,他既不敢说大哥你是不是听到了我们的谈话还装睡,又不敢说师父怂恿自己留在江湖,额头不觉冒出冷汗。幸好这时,凤若汐走过来,见萧潼已醒,连忙过来躬身道:“皇上醒了?晚宴已经备好,家父命草民来请皇上与王爷前去用膳。”
萧然一听师兄在大哥面前连师弟两个字都免了,直接叫自己王爷,心里很不是滋味,带着些撒娇的语气埋怨道:“师兄,为什么要叫王爷?在师兄面前,我永远是弟弟啊。”
凤若汐宠溺地看他一眼,柔声道:“王爷与草民始终尊卑有别,草民不敢坏了规矩。”唯恐萧然再说什么,他悄悄向萧然使个眼色,做出有请的动作
萧潼苦笑,这个凤若汐真是谨慎得很呢,明明与然儿那样亲密无间,却在自己面前做得这样守礼。想到亲密无间这四个字,心里就有些酸酸的。面上却不好做出来,只是微笑道:“凤公子多虑了,然儿既已拜令尊为师,你便是他师兄。师兄弟之间还分什么彼此?什么王爷草民的,这样的称呼未免生分了。”
萧然一听这话,立刻灿然笑起,一双星眸闪闪发亮,拉住凤若汐的手道:“师兄,这下没什么顾忌了吧?这可是我大哥的圣旨哦。”
萧潼再次心头一震,在自己面前,然儿似乎也曾这样随意过,也曾笑得这么灿烂,可那些都是过去的事了。从什么时候开始,然儿变了,或者,是自己变了?
第十二章 从来天意高难问
晚宴设在云水榭,脚下是一汪碧水,清风徐来,水波不兴,倚栏观鱼,好一番闲情逸致。萧潼放眼四顾,这凤府虽没有皇宫那么富丽堂皇,却别有一番江南世家的典雅风味。府上构局不似皇宫严谨,却是不拘一格,错落有致。