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萧翔气极败坏地扑过来，恨不得亲手掐断萧然的脖子，却在萧潼的目光下生生止住了动作，脸上阵青阵白：“大哥，你看这小畜生！他就是想毁了我与蔓萝的婚事，你还当他没有私心？”
萧然心痛之极：“二哥，小弟是为你好……”
“萧然，朕似乎没有说要收回成命，重新恢复你的身份？”没有起伏的声音从萧潼口中发出，萧然象瞬间跌入了冰川，寒冷彻骨，呆呆地磕下头去：“属下知错，甘领责罚。”
萧潼觉得头痛，轻轻抚了抚眉心，转身坐回椅子里：“萧然，朝廷之事，轮不到你管。梁王与蔓萝公主联姻一事，已是板上钉钉，不容更改。今日之事，没有旁人见证，谁是谁非朕已不想再追究。但你身为御前侍卫，与朕的贵宾起了冲突，其错一也；冒犯梁王，其错二也；在宫中饮酒作乐，其错三也。明日去刑房领罚，不用当值了。”
萧然心头一冷，泪水几乎夺眶而出。大哥，你果然没有相信我，所以才要罚我么？
萧潼转向萧翔：“二弟，你与公主毕竟初识，还要顾及宫中规矩，以后晚上少与公主厮磨在一起，也保全她一个女孩儿家的好名声。更不要纵酒行乐，一来在宫中多有不便，二来酒能乱性，若是做出什么不好的事来，丢了皇家颜面，朕定不饶你。”
萧翔张口结舌，气得说不出话来。大哥这样轻易放过三弟，而且一碗水端平，罚了三弟的同时，也责备了他。言下之意分明说他不加检点，对公主的控诉也只是轻描淡写一笔带过。到此境地，原来大哥还是偏爱三弟的……
一股强烈的酸意涌上心来，可他忍着，躬身应了，又悻悻地瞪萧然一眼，告辞出去。此时气过、恼过、激动过，酒意倒是消了七七八八。回到瑶华宫，将刚才发生的事细细讲给蔓萝听，蔓萝幽幽叹息，伸手握住他的手掌：“看来，皇上对你们兄弟根本没有一视同仁。他这样偏心靖王，却将你置于何地！”
一句话触动萧翔心事，神情郁闷。
蔓萝纤细的手指抚过他的眉心，安慰道：“别皱眉了，多皱眉会变老的。”轻轻苦笑，涩声道，“只是，我没想到靖王会是这样的人。本来我听到那些关于他的传说，对他仰慕之极。后来他断然拒绝我，我曾经十分难过。毕竟我是女人，总有自己的自尊。后来你对我这么好，跟你日日相处，我觉得你是个温柔多情的男子，慢慢消了心里的阴影，喜欢上你。本以为我们会一番风顺，没想到你好心请他来饮酒，他却做出这种事来，还要诬蔑我……
我想，为以防万一，我还是早点回去，静候佳期吧。”
“不。”萧翔忙道，“我们才刚聚了几日，你不要匆匆离去。那样我会想你的，你忍心让我受相思之苦？”
捕捉到萧翔眼里深深的眷恋，蔓萝嫣然而笑，柔声道：“好吧，既然如此，我就厚颜再呆几日。只是，你得保护我，不要让你三弟……”
“他敢！”萧翔怒声道，“要是他再敢对你想入非非，我叫他吃不了兜着走！”
“好吧，既然这样，你就别气了……”
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萧然想，自从当上侍卫，他似乎跟刑房结下了不解之缘。上个月因为泽悦王子的事挨了二十鞭，几天前又因为放走蔓萝挨了五十鞭。【创建和谐家园】所赐，墨阳为自己上了宫中最好的伤药，伤好得很快。可惜鞭伤才刚结疤，今日又得重新被撕破了。
饮酒、冒犯王爷、得罪贵宾，这三条罪状加在一起，恐怕一百鞭都不止吧？刑罚上都有个量度，可大哥却只说了来领罚，没有给他定量。他淡淡一笑，那么……就随便吧。
阳光很好，窗外吹进的风夹杂着草木的清香，染上了春天的气息，那些冰冷、狰狞的刑具也仿佛没那么阴森恐怖了
“小王爷，你来了？”龙翼派在皇宫的监刑名叫冉让，见萧然进来，丝毫没有露出诧异之色，看来已经知道他的来意。
“皇上命我来领罚。”萧然的声音清洌如山泉，脸上的神情犹如去郊外踏青那么自然、随意。
冉让忍不住苦笑。这位十四岁的少年，从小就比同龄人成熟、淡定，不是第一次在刑房受罚，可冉让从未见过他哭泣、求饶或哀号，甚至连最低微的【创建和谐家园】都没发出过一声。他哪象一位养尊处优的王爷？
宠辱不惊，淡泊宁静，那种天生的高贵是融在骨子里的。
冉让隐隐有些疼惜，更多的却是敬意。上前行礼道：“小王爷，方才宇文统领来传皇上口谕，吩咐属下只罚王爷二十鞭。王爷，属下得罪了。”
他看到萧然平静如湖泊的双眸中微微泛起涟漪，唇边掠过一丝淡淡的笑意。虽是极淡，却将他苍白的面容瞬间点亮。冉让不禁有些愣神，这世上怎么会有这么好看的笑容？
二十鞭，同样凌厉的风声压迫神经，同样狠辣的鞭梢吻上肌肤，萧然却觉得远没有以前受刑那么疼痛。也许，是因为有一股暖流在心底轻轻荡漾，滋润着五脏六腑，又慢慢充盈四肢百骸，使他忽略了疼痛的肆虐
简单地包扎过，萧然没有回去休息，反而独自出了宫。难得今日大哥放他假，受刑的代价是不用当值，他想出宫透透气，忘掉昨晚发生在瑶华宫中的一切
新丰里五号，唐宅。好久未见唐玦了，最后一次见他是去年秋天。唐家在蜀中，唐玦一年里最多来京城一两次，多半是为了唐家的生意。而每次来京，他总会给萧然送信，与他聚首。随着年龄渐渐增长，萧然与唐玦之间的感情日益浓厚，如果说大哥二哥是自己生命中血脉相连、不可分割的部分；新结识的泽国王子泽悦是他此生最好的朋友，那么唐玦就是介于兄长、朋友与老师之间的人，在他生命中占着重要地位。
前来开门的老管家早已熟悉萧然，带着亲切的笑容对萧然道：“萧公子又来看我家大公子？可惜他不在，不过前几天派人捎了信来，下个月他就会来京城了。到时我家公子肯定会派人传信于你的。”
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周围的一切都那样生动、美好，使他暂时忘了背上的疼痛，也忘了最近发生的烦心事。只是一路走来，街道两旁来来往往的行人都在向他行注目礼，无数目光流连在他身上，带着惊艳之色。
一些议论声隐约送入他耳中：
“这是谁家少年郎？莫不是天上下凡的仙童？”
“看穿着不象贵公子，可那满身气度飘逸如仙，天生的一种贵气。”
“我看应该是微服私访的王孙公子。”
“不知道谁家女儿有福分嫁到这样的美少年……”
萧然脸上【创建和谐家园】辣的烫，恨不得找个地缝钻下去。只能装作充耳不闻、视而不见，继续策马往前走。避开大街，绕小道来到凝清池畔。他飞身下马，牵着追云踏月驹往林子里走。刚走几步，忽然浑身一凛，毛孔中骤起寒意。有杀气！那种强烈的杀气如刀锋刮过肌肤，竟让他觉得肌肤上有些隐隐的疼痛。
他迅速系好马匹，执剑往里走。就在这时，他目光中触及到一个白色身影，好像触电一般，他的身子蓦然僵住
那是一个窈窕的身影，纤腰一握，乌黑的长发上端用金钗挽起，下端如瀑布般垂落下来。她就在他前面不远处，一只手紧紧扣在身旁的树上，另一只手死死攥紧衣角。
那个背影……那个背影无端触动了萧然的心，仿佛一只纤手，轻轻拨动最细的琴弦，发出一连串的颤音。又仿佛春雨洒入心湖，丝丝缕缕的细纹缓缓展开……
来不及分辨自己的感觉，林中已传来兵器碰撞的声音，无数叶片随风扬起，盘旋在林中。整个林子似乎已被剑气笼罩，若是没有功力之人，恐怕此时已经呼吸不过来。
果然前面的女子伏在树上，身躯轻轻颤抖起来，显得十分痛苦。萧然不假思索地飞扑到她身后，轻唤一声：“姑娘，不必惊慌，里面是你什么人？”
女子蓦然回首，在目光交接的刹那，两人都不觉一怔。
与自己年龄相仿的女孩，眉目清丽绝俗，虽是惊惶失措，却毫无半点狼狈样。
“我爹被人追杀，求公子救他……”
萧然的身影如闪电般扑入密林深处
林中有两条人影交缠在一起，一个一身青衣，另一个一身黑袍。两人俱是顶尖高手，可相形之下，青衣人武功稍弱。此时他左臂上已是鲜血淋漓，胸前也挂了几条血痕
萧然惊讶地发现，这个青衣人他认识。五年前他离家出走，在去金陵的路上昏迷，就是此人救了他。他是隐居在小孤山的那位青衣剑客叶孤云！
时隔五年，叶孤云的样貌没有多少变化，所以萧然一眼就认出了他
“叶叔叔！”惊鸿剑漾起凛冽的寒光，如匹练般袭向那名黑衣人。强烈的剑气逼得黑衣人倒退数步，叶孤云身上的压力顿时减轻，大大喘了口气。还未看清来人是谁，就听萧然道：“叶叔叔，我是萧然，此人交给我，你快去包扎伤口、照顾令媛。”
一条白影和着剑光闪动，叶孤云看不清他的样子，只看到他的身形矫若游龙。少年人温润清朗的声音中似乎包含着安定人心的力量，叶孤云脸上露出欣慰的笑容。
自从萧然出现，林中那股砭人肌骨的剑气似乎被萧然的剑气压了下去，叶孤云身后的女孩觉得舒服了许多，脸色稍缓。她悄悄走近叶孤云，撕下一幅罗裙，为他包扎臂上的伤口。低低问道：“爹爹，你认识这位公子？”
“爹五年前救过的那个男孩，如今已经长成高高大大的少年了。”叶孤云的声音中充满感慨，眼里却满是赞许之色，“而且身怀绝世武功……”
话音未落，两道剑光蓦然相撞，铮然之声响彻林梢，余音不绝。那位黑衣人踉跄后退，左手捂胸，一缕腥红沿着他的嘴角流下来。下一秒，萧然的剑尖闪电般指到他喉间：“你是什么人？为什么要追杀叶前辈？”
黑衣人鹰隼般的眸子黯了黯，面色发灰，冷汗沿着他的鬓角流下来。他不敢相信眼前这位十四五岁的少年竟然有这样强大的功力、这样精妙的剑术。正在怔忡间，听到萧然问话。
“叶前辈？他根本不姓叶。他是朝廷通缉的钦犯秋卓然，我是赏金猎人邢风。”
萧然心头一沉，果然是秋卓然，自己当初的怀疑没错。可是，这样一位多情多义的好男人，他怎能让他去死？
他盯着邢风，星眸一凛，沉声道：“叶前辈是顶天立地的男子汉，他没有犯罪。就算是赏金猎人，也该明辨是非。”
叶孤云一愣，邢风也一愣。
那位白衣如雪的女孩默默地看着萧然，明净的双眸中闪过潋滟的微光，唇角微微扬起，一抹笑容悄悄绽放。如雨后的芙蓉，不语婷婷
只是一位十四五岁的少年，一言一行中却似乎透出威慑人心的力量，容不得别人反抗他的意志。
邢风脸上冷峻的线条似乎有些松动，眼睛里闪过一抹奇异的光芒：“你是什么人？”
“我只是无名小卒，可尚知是非黑白。”萧然目注他，“若是你答应从此不再追杀秋前辈，并且也不对外人泄露他的行踪，我可以放过你。否则，休怪我手下无情！”
邢风再次一愣：“就算我答应了，你凭什么相信我？”
萧然微笑：“因为我听过‘黑狐邢风’的大名，知道你是位正义之士。被你抓住的逃犯不计其数，可他们都是十恶不赦之徒。所以，我选择相信你。
萧然从师父凤离飞口中听过无数武林典故，对那些武林中奇奇怪怪的人与事了然于胸，没想到今天在这里用上了。
邢风看了萧然半晌，再看看秋卓然，长叹一声：“好，我答应你。”
萧然收剑抱拳：“多谢。”
邢风腾身掠起，眨眼消失了踪影，临去时满脸挫败之色，秋卓然不禁感慨：“黑狐邢风从未败过，想不到今日败于你手，这次打击，他恐怕是毕生难忘了……”
“秋叔叔，你还好吧？”萧然自然而然地改了称呼
“小兄弟，对不起，我向你隐瞒了身份……”秋卓然诚挚地道歉，“我是朝廷通缉的钦犯……”
“不必向我解释，秋叔叔，我自从第一次见到你，就敬你是位光明磊落的真汉子。”萧然低头，从地上捡起一个人皮面具，猜想是秋卓然戴在脸上，却被邢风击落的
交到秋卓然手中，叮咛道：“只是请秋叔叔以后还要小心行事，千万不要泄露了行藏。还有，这天子脚下，诸多危险，秋叔叔还是少来为妙。”
秋卓然感激地微笑：“小兄弟，谢谢你，今天如果没有你，我父女二人恐怕要命丧于此。”
听他提到女儿，萧然忍不住把目光投到他身旁的女孩身上。
“这是小女若水。”
“秋若水……”萧然呢喃，情不自禁地微笑，这样美丽得不食人间烟火的女孩……似乎第一眼，他就陶醉在她盈盈的眼波中了……
第六十三章 肝胆相照成知己
两双眼睛默默相望，一双亮若寒星，一双明如秋水。两人唇边都含着浅浅的笑意，如花光月影，脉脉交融，一种柔情，渐入心底。
“秋姑娘。”
“萧公子。”
只是简简单单的一个招呼，却仿佛隔着千山万水的寻觅，终于在刹那相逢，彼此眼里，悄然惊喜。恍惚中所有期待、所有憧憬、所有朦胧的情愫，如一枝小荷，悄悄探出头来。
“好漂亮的孩子，与你家女儿倒是天生的一对呢。”耳边响起季叔夜的声音，昏迷初醒时听到的话，现在却变得极为清晰。萧然觉得脸上发烫，萧然，你在干什么？一位刚刚相识的女孩，为什么会让你怦然心动？
抬眸，却看到对面的女孩，如雪的面庞上，也泛起一抹嫣红。长睫极快地下垂，避开萧然的目光，一丝轻微的颤动，从她眸底滑过，宛如蜻蜓点水
没有注意到一对小儿女的表情，秋卓然却发现了萧然背上的血迹：“小兄弟，你受伤了？”
被秋卓然提醒，萧然才感觉到背上粘乎乎的，鞭伤疼得厉害，额角已有冷汗渗出。刚才激战时完全忘了自己刚刚受过鞭刑，想来伤口已经裂开了吧？
忍着痛，依然微笑：“我没事。”可是秋卓然已不容分说地检查他的背部，并被背上纵横交错的鞭伤震住：“为什么你身上总带着刑伤？五年前我救你时你也是一身伤痕，小兄弟，你究竟是什么人？”
“秋叔叔，此处不是讲话之地，你身上的伤也需马上处理，我们先找医馆，等安定下来，我再跟你细说。”
秋卓然想说这点小伤不碍事，可看到萧然执着的眼神，只好依他：“我和小女住在恒昌里一家小客栈，那里比较僻静，先回那里，我们再慢慢聊。”
恒昌里，近乡客栈，萧然请伙计找来大夫，帮秋卓然疗伤，自己背上的鞭伤却只是重新包扎了一下，没有上药。秋卓然越发觉得不解，却也没有追问，他知道萧然自己会告诉他。
近在一室，一双小儿女的目光有意无意地交接。萧然分明从秋若水眼里看到关怀，那种关怀，就象一只温润绵长的曲子，悠悠流入心田。
萧然仍是不放心：“秋叔叔，此番进京，除了那位赏金猎人邢风，没有发现其他人跟踪你吧？”
秋卓然摇摇头：“没有。这些年我藏得很好，行动都特别小心。官府一直抓不到我，对我几乎已经不闻不问了。这个邢风是从六年前穆英帝登基后开始关注我的，那时大赦天下，刑部却没有撤回通缉我的批文，于是我便令人‘刮目盯看’了……”
秋卓然苦笑，随后仿佛想起什么，困惑地看着萧然，“小兄弟，你一点都不想知道我因何成为钦犯？”
萧然从秋若水眼里看到同样的疑问，他微笑，目注秋卓然，双眸平静无波，只是充满真诚：“因为秋卓然这个名字对我根本不陌生，我知道你与陈雁词的故事……”
秋卓然大吃一惊。
“秋叔叔，事到如今，我也不想再瞒你。”萧然放低了声音，“我是当今天子、穆英帝萧潼的三弟萧然。其实，五年前初见你，听到卓然两字，我就曾怀疑过，你是我父皇临终依然要通缉的那位钦犯……”
秋卓然的手指下意识地动了动，几乎伸手去握住腰畔的剑柄，可是萧然那种真诚坦荡的目光犹如磁石，吸住了他的手脚，让他动弹不得。
强烈的震惊慢慢平定下去，秋卓然牵动嘴角，露出一丝苦涩的笑意：“想不到，我一个江湖中人，竟与你们皇家有剪不断、理还乱的纠缠……”
“对不起。”萧然敛眉，垂下眼睫
“为什么要说对不起？”秋卓然有些愕然。