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  他忽然意识到，这蔓萝从头到底都只称大哥为“皇上”，而没有象一般异族使臣一样尊称“陛下”，看来，她已经“自觉”地把自己放在离大哥很近的位置上，真是好有把握啊。

  萧潼似乎也被蔓萝的大胆弄得啼笑皆非，却仍然很和蔼地道：“公主性情豪爽、率真，直言不讳，朕十分欣赏。可是，朕的三弟才只有十四岁，比公主还要小一岁，他不想成亲。朕还有三位兄弟：端王萧琳、睿王萧沣，他俩不是先太后嫡出，已经成年，外放到自己的封地；还有便是梁王萧翔，在你眼前的这位。公主若是有意，可在宫中住上一段时间，朕将端王、睿王召回京来，与公主见上一面。朕的这三位兄弟，就看公主与谁有缘了。不知公主意下如何？”

  蔓萝怔了怔，迅速垂下眼帘。那一瞬间萧潼发现她的睫毛上似乎染上了水汽，可当她再抬起头时，眼神却依然清澈明净，令萧潼怀疑刚才看错了

  “陛下……”突然改了称呼，萧潼暗暗勾起唇角，这个小姑娘，原来还是相当的孩子气啊。

  “陛下，能否容我与靖王说几句话？”不待萧潼回答，她已用手指着萧然，道，“陛下不必瞒我了，我知道这位就是靖王萧然。我见过他的画像……”

  萧潼听出她声音里夹杂着气声，似乎颇为伤感，倒不禁有些动容。与杜仲衡交换了一下眼神，颔首道：“既然如此，公主请便吧。”

  蔓萝站起来，向在座众人致意：“诸位，蔓萝失陪一会儿。”

  走到萧然面前，一双明眸专注地凝视着他，低声道：“王爷，可否借一步说话？”

  萧然无奈地点头

  背后，有一双喷火的眼睛追随着他们的身影，直到看不见。

  长长的紫藤架下，萧然站定身子，回过头来，眸子温和如水，却没有特别的波动：“不知公主有何见教？”

  雪白的贝齿咬上嘴唇，蔓萝的眼睛里涌起千言万语，一朵艳丽夺目的蔓珠沙华，在日光下带着不真实的色彩：“你都听到了，为什么还这样无动于衷？”

  萧然叹息，轻柔的声音中却有着礼貌的疏远：“公主错信流言，无端给自己编织了一个虚无的梦境。萧然一无是处，如今更是一名普通侍卫。公主金枝玉叶，自有无数好男儿倾慕。若是为两国联姻，皇上所说的三位王爷俱是人中龙凤，请公主考虑。”

  蔓萝大吃一惊：“为什么王爷会成为侍卫？”

  萧然淡然一笑：“因为抗旨不遵，被皇上贬为侍卫。”

  “难道是因为我？”蔓萝敏感地追问，大眼睛里带着问号，却有一种不愿听到肯定答案的期望。

  “不是。”萧然平静地回答，“皇上根本不知道公主对在下有意。”

  蔓萝欣然笑道：“既然不是，我便不在乎。”

  “不在乎什么？”

  “不在乎你是什么身份。”

  “可你身负联姻的责任。”萧然微微蹙眉，他发现这位公主还真不是一般的执着，“堂堂公主下嫁一名侍卫？”

  “我不管！”蔓萝扬眉，脸上满是我行我素的傲气，“只要我喜欢的，我才不管什么身份、地位，这些统统都不重要，我只喜欢你这个人。”

  萧然退后一步，唇边泛起温润的笑意，却无形地拉开了两人的距离：“对不起，公主，恕在下要让公主失望了。无论我是什么身份，我对公主没有意思。”

  蔓萝好像被人当胸打了一拳，花容失色，不敢置信地瞪着萧然：“你……你……”张口结舌说不出话来，受伤的样子满满地落入萧然眼里

  萧然有些愧疚，却并不妥协，向她略一抱拳：“对不起，公主，只怪你我无缘。请公主考虑皇上的提议，并祝公主在宫中住得愉快。在下得去伺候皇上了，告辞。”

  看着那个挺拔美好的身影大步离去，蔓萝脸上慢慢褪尽血色

  “萧然，我不会放过你的……”

  第五十八章 谁念西风独自凉

  萧然抬头看天，天很蓝，云很白，阳光照在身上很暖和。背上的鞭伤不再疼得蚀骨，宿醉尽消，呼吸着御花园中芬芳的空气，他觉得精神好了许多。于是不觉展眉，唇边露出浅浅的笑意。

  这抹笑意正好被回到席上的蔓萝收进眼底，她的瞳孔骤然收缩，眼里有精芒闪动，光影交迭。她看着萧然，脸上的表情迅速变换：先是黯然，再是幽怨，然后是不甘，最后露出挑衅的样子。

  萧然一怔，心里涌起一种奇怪的感觉。此刻的她，就象那天晚上初见，从她脸上分辨不出年龄。完全不似刚才的天真烂漫，倒似乎有着极深的心机。是自己的错觉么？还是因为她被自己伤了，所以才有这样复杂的表情？

  他报以笑容，淡得犹如蝶翼，可眼睛却在无声地传递着坚定不移的信息。

  萧潼注意到了蔓萝与萧然之间的表情交流，脸上不动声色，心中却在暗暗苦笑，为自家兄弟的倔脾气头疼。

  席散后萧潼吩咐苏伦将蔓萝公主安排到瑶华宫，蔓萝称要先回驿馆收拾东西，并与鲜于臣相商量点事。萧潼命萧翔暂住宫中，与蔓萝公主多多交往，萧翔欣然领命

  萧潼又命萧然传口谕到坤玉宫，请皇后陆宛柔代为照拂蔓萝公主，以尽地主之谊。

  鲜于琛在一旁听到这些安排，眼底露出深深的笑意

  萧然刚到坤玉宫，他那两岁的小侄儿萧丹就向他扑了过来：“三叔，三叔，你来了，抱抱。”粉嘟嘟的小脸上满是甜甜的笑意，象八爪章鱼般挂在萧然身上，搂住他的脖子，响亮地亲了他一口。

  萧然宠溺地捏捏他的小脸，软声哄道：“丹儿乖，先下来，三叔还有事……”一语出口，想到大哥冷厉的眼神，还有那条无情的命令，心猛地下沉。慢慢把萧丹放到地上，走向陆宛柔，恭敬地跪叩下去：“属下萧然拜见皇后娘娘。”

  陆宛柔一向将萧然当成自己亲弟弟般疼爱，长嫂为母，这位嫂子在萧然身上没少用心思。萧然一向与她亲近，从来不叫皇后，只叫大嫂。今天突然叫出“皇后娘娘”这样恭敬而疏远的称呼，倒令陆宛柔不觉一怔：“三弟？快快起来，今日是怎么了？为何跟嫂子生分起来？”

  萧然站起身，垂首道：“娘娘，属下奉皇上之命来传口谕。乌桓国公主蔓萝来朝拜谒,欲与我国联姻。皇上拟召回端王、睿王，并留梁王在宫中，促成蔓萝公主与三位王爷之一。皇上请娘娘招待蔓萝公主，以免她在宫中寂寞无聊。”

  陆宛柔走过来，不解地看着他：“三弟，发生了什么事？你抬起头来。”看到少年憔悴的面容，陆宛柔心里一疼，“三弟，几天不见，你怎么瘦了这么多？”

  萧然感激地一笑：“多谢娘娘关心，属下很好。”

  “到底是为什么？”陆宛柔又气又急，一向温婉贤淑的她，从来没有对萧然高声说话，这会儿却不禁拔高了声音，“三弟，你要嫂子猜谜么？”

  “娘娘……”萧然倒退一步，放低了声音，歉然道，“是属下冒犯了皇上，被皇上贬为侍卫，从此只是侍卫……娘娘疼惜属下，属下铭感于心，只是请娘娘不必管了。”

  “胡说！”陆宛柔激动起来，一把抓住萧然的手，“这叫什么道理？你犯了什么十恶不赦的大罪，就要剥夺你王爷的身份？不过是十四岁的孩子，这么懂事、孝顺的弟弟，他到哪里去找？走，三弟，大嫂陪你去找皇上，去找他评理！”

  萧然轻轻缩回手，心中酸涩，脸上却仍然保持着温润如水的笑容：“谢谢娘娘，请娘娘不必为此事与皇上争执，那样只会增加了属下的罪过。属下心中仍然敬娘娘为嫂，不过是一个称呼罢了，娘娘大可不必介意。”

  陆宛柔见萧然柔顺却又坚持的样子，心里很不滋味，默然良久，轻轻叹道：“傻兄弟，这样太苦了你自己。你宽怀些，不要难过，我会找机会劝皇上的，希望他尽快原谅你。”

  萧丹见自己母后与三叔只顾着对话，把他弃之不顾，大感受挫，蹭到萧然身边，抱住他的腿，仰起脸来，喃喃抱怨道：“三叔不疼丹儿了，三叔不抱丹儿，三叔坏。”

  萧然蹲下身，把他搂到怀里，摸着他的小脑袋，柔声道：“三叔要去伺候皇上，没时间陪丹儿，等三叔轮休时，一定来抱丹儿出去玩，好么？”

  萧丹乌溜溜的眼珠转动了一下，伸出一只小手指：“三叔拉勾，不许耍赖。”

  萧然莞尔，这小家伙，哪里学来的这些小动作，真是可爱极了。亲了一口他的小脸，与他勾勾手指：“三叔从不撒谎。”

  回到凤清宫，见萧潼与萧翔两人正在品茗闲聊，难得的惬意。萧翔抬眸看萧然一眼，感叹道：“三弟，蔓萝公主那么好的女孩，你竟然看不上她？三弟你的眼界真高啊。”

  萧然淡然一笑：“属下对公主没有感觉，王爷若是觉得公主好，不妨纳她为妃。”

  萧翔脸色一变，盯着萧然，用教训的口吻道：“你口口声声报效朝廷，效忠大哥，可一到关键时刻就经不起考验。不过是让你娶一位公主，促成两国交好，利国利民，这样的好事你都不肯接受，你脑子里究竟是怎样想的？我虽不肖，却也知道在大事上为大哥分忧，你呢？”

  熟悉的钝痛悄悄涌上心头，萧然只觉得自己的心脏不堪重负。二哥，你是在责备我么？你也觉得我错了，是不是？你愿意娶蔓萝公主，你愿意为大哥分忧，而我却在违逆大哥、冒犯大哥，是我不孝……

  他低下头，避开投注在自己身上的两道目光，涩声道：“属下知错。”

  萧潼向他摆摆手：“朕与梁王聊一会儿，你下去用膳吧，回头再来伺候。”

  淡漠而隐含威严的声音如一瓢冷水浇在萧然身上，他放在身侧的手指轻轻颤抖了一下，躬身应是，退出宫去。

  萧潼把目光移到萧翔身上，蔼然道：“若是你愿意娶蔓萝公主，这几日便与她多多亲近。想她不过是小姑娘心性，对三弟存有虚妄的幻想。一旦美梦破灭，她自然会清醒过来。二弟，你也到了成亲的年龄，有个贴心的人在你身边照顾，朕与你大嫂便放心了。朕看那蔓萝公主娇憨可人、毫无造作，而且貌美如花，当不至辱没了二弟。”

  萧翔一怔，心里掠过一丝异样的感觉。大哥，你原来还是关心我的，是不是？现在的样子，完全是一位温和的兄长啊。原来，除了江山，你也会关注这些儿女私情么？

  “蔓萝，我早就对你说过，不要一厢情愿，萧然不会喜欢你的。”低沉的语声出自一个男人之口，那人宽额剑眉，五官轮廓比较接近于中原人士，但身上的穿着却与鲜于琛无异。没有留须，下巴与脸上的皮肤都很光洁，只是眼角带着细细的皱纹，眉宇间也有沧桑之色，看来年纪已经不轻了。

  “义父，你不要说了！”蔓萝尖声叫起来，脸上泛起红晕，羞愤交加地道，“那个不识好歹的浑蛋，竟然对我不屑一顾！太可恶、太骄傲了！”

  鲜于琛附和道：“是啊，乌桓有多少好男儿拜倒在公主的石榴裙下，萧然凭什么将我们公主当成路边草？不，何止是路边草，简直象洪水猛兽，避之唯恐不及！”

  男人皱眉，眼里利芒一闪：“蔓萝，是这样么？”

  蔓萝被鲜于琛的话激得更怒，从齿缝里憋出一个字：“是！”

  “既然如此，你何必对他念念不忘？”男人的语声中充满怜惜，“这样的人不值得你留恋，你应试将他弃如敝屣。”

  鲜于琛道：“是啊，公主，依臣看，梁王萧翔比他弟弟强多了。臣看得出，他对公主很有好感。”

  蔓萝垂下眼帘，微蹙的双眉间泛起一抹怆然、不甘之色：“可是，他竟然这样践踏我的自尊，我恨他！”

  男人眯起眼睛，微微笑起来，笑得有些象抓到猎物的狐狸：“以公主的聪明，要报复他还不容易么？我可听说他们兄弟之间关系并不怎么样，公主也许可以好好利用一下萧翔。”

  鲜于琛道：“不错，臣也注意到了，萧然被贬为侍卫，可他这位二哥看起来很是幸灾乐祸。”他转向男人，“国师足智多谋，不妨为公主出出主意？”

  被称为“国师”的男人欣然笑道：“诚所愿也。”

  第五十九章 谁教生得满身香

  三日三夜不眠不休地值勤，累的是身，更是心。自从萧潼宣布他除了侍卫再无别的身份，萧然感觉他与大哥之间就象隔着一道难以逾越的鸿沟

  大哥依然是那个完美的君王，雍容、高贵、威严、冷肃、强悍、霸气，可是从他身上再也看不到那种悄悄流露的宠溺、赞赏与怜惜。他对他的态度与普通侍卫无异，甚至比普通侍卫多了一层冷漠与苛求。

  而这三天中，萧翔却与蔓萝走得很近，两人一天里有大半天的时间泡在一起。萧翔先是带着蔓萝在皇宫中游玩，然后带她出宫去玩，总是趁兴而去，尽兴而返。再一起用膳，一起饮酒作乐。

  宫里已经悄悄传言，说梁王与蔓萝公主情投意合，这位蔓萝公主看来非梁王妃莫属。萧翔陪完蔓萝，会到萧潼宫中，向他禀报两人的进展。讲起蔓萝的种种可爱处，讲得眉飞色舞、兴致勃勃。萧潼见二弟真的与蔓萝有缘，也不禁龙颜大悦。于是打消了召回萧琳、萧沣二人的念头，一心促成萧翔与蔓萝。

  黄昏后，萧翔从萧潼寝宫出来，见萧然身穿侍卫服，笔直地立于廊下。清瘦的面容在渐渐敛尽的夕阳中犹如一幅笔墨疏朗、意境悠远的图画，让人看着有种不真实的美。他走上去，正要举手拍他的肩膀，萧然向后倒退一步，躬身唤道：“王爷。”

  萧翔恨极了他那种波澜不惊，仿佛世上一切都不能令他动容的样子，逼上一步，伸手勾起他的下巴，啧啧叹道：“三弟，这两天你瘦了不少，看，黑眼圈都出来了。想是被大哥罚得不轻，累坏了吧？”

  萧然垂在身侧的手悄悄握紧，白皙如玉的面庞却依然平静：“属下做错事，理该受到责罚，多谢王爷关心，属下无碍。”

  萧翔凑近他，眼里闪过得意的、玩味的笑意，语声中却充满惋惜：“三弟，你真傻，你根本不知道那位蔓萝公主有多可爱、有多甜蜜。跟她在一起，你会情不自禁地陶醉在她潋滟的眼波中、她银铃般的笑声中……三弟，放弃她，是你此生最大的遗憾……”

  萧然听得怔住，二哥真的爱上了那位公主？可他一个月前还曾跟自己提到一位叫做顾婕羽的女子，是京城富商顾千山的掌上明珠。听二哥的口气，对那位女子十分喜爱。难道他跟她只是逢场作戏？

  忍不住忘了此时的身份，诚挚地劝道：“二哥，婚姻大事并非儿戏，二哥说过那位姓顾的女子跟二哥心心相印，二哥现在又这样喜新厌旧……”

  萧翔变色：“你教训我？你前两天还跟我说如果我喜欢蔓萝公主，不妨纳她为妃，你现在来指责我？”

  “对不起，二哥。”萧然低声道歉，“那天在皇上面前，我说的是气话。”

  “我不管你是真话还是气话，总之我已经喜欢上蔓萝公主，我会求皇上指婚。至于婕羽……”他顿了顿，似乎有些愧意，“大不了我娶她当个侧妃。”

  萧然看着他，清澈的眸子不染纤尘：“只要二哥得到真正的幸福，小弟就放心了，皇上与皇后娘娘也会开心的。”

  一夜过去，天亮后萧然终于可以回自己的“新家”休息了。新家是宇文方特别为他安排的单人房，宇文方知道他喜欢安静，所以没有让他与其他侍卫住在一起。

  和衣躺在床上，萧然闭上眼睛，想睡却又睡不着。浑身疲惫，一颗心却如同被文火慢慢煎熬着。

  “笃笃”，伴着敲门声，他听到女子低柔的呼唤，“小王爷，小王爷。”

  萧然一跃而起，打开门，却见紫藤与紫菱两人站在门外，紫藤手中还抱着他的瑶琴。

  “两位姐姐，你们怎么来了？”

  紫藤与紫菱齐齐向他跪下去，还未开口，眼泪已经扑簌簌流下来：“小王爷，你受苦了。”

  萧然连忙将她们拉起来，心疼地看着她们：“别哭，怎么了？我不是好好的么？”

  紫藤把琴放到桌上，回身拉住他的袖子，低声泣道：“小王爷，奴婢都知道了，小王爷因为不愿娶那位公主，抗旨不遵，被皇上贬为侍卫。皇上真狠心，不过是一位胡女，哪里配得上我们小王爷。皇上怎能为她惩罚自己的亲兄弟，难怪人家讲，天家无骨肉。皇上为了江山，什么事都能做得出来……”

  “紫藤姐姐！”萧然连忙喝住她，“不许诽谤皇上！本来就是我的错，怨不得皇上。”见紫藤有些受惊的样子，他连忙又柔声安慰道，“你们不用为我担心，我本来就想当了几年皇上的侍卫，磨砺一番，便直接封了武将，到军中为国效力。若是皇上不待见我，我便请旨到边关去……王爷不过是一个虚名而已，身世原是天定，人生却要靠自己去拼搏、去掌握。相信我，我的命运我作主，我不会因此一蹶不振的。”

  说到这儿，他一手一个拉住紫藤与紫菱，郑重地看着她们，道：“从小到大，你们一直陪伴着我，你们就象我的亲姐姐一样。恨我无力维护你们，不知道你们会被转派给谁，若是觉得委屈了，就来告诉我。虽然我身份卑微，可至少还能向皇后娘娘求情，照顾一下你们。”

  一句话说得两人愈发伤感，双双扑到萧然身上，失声痛哭起来。

  就在这时，萧然身子一僵，慢慢抬起头，看到蔓萝穿着一身灿若红霞的衣衫，款款向他走来。朝阳映在她身上，反射出明艳的光芒，令人几乎睁不开眼睛。

  “人说穆国靖王谦谦君子、温润如玉，连对宫女都细心体贴、呵护有加，今日一见，果然名不虚传。只是王爷现在的身份不过是侍卫，一名侍卫与宫女勾勾搭搭、搂搂抱抱，若是传扬出去，王爷恐怕免不了挨鞭子吧？”蔓萝轻声曼语，笑靥如花，一步步走过来。见两名宫女同时变了脸色，她不禁“噗嗤”一声笑出来，“你们害怕了？我不过跟你们开个玩笑。”

  紫藤与紫菱相视一眼，眸子中尽是困惑

  蔓萝眨眨眼睛，长长的睫毛忽闪了两下，笑吟吟地道：“王爷，我是不是来得不是时候？打扰你与这两位姐姐了？”