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  　　中午，船家的老婆送来一碗黄鱼面，惭愧道：“今日匆忙，没什么能入口的，姑娘且将就。”

  　　纵然前路茫茫，但离开了陈家，程丹若心底也有几分轻松，微微笑：“无妨。”

  　　面条并不难吃。

  　　过了午间，她听见外头有些响动，不久后，船便开了。

  　　离开码头后，河边倏然开阔。

  　　程丹若支高窗户，望着河水出神。

  　　一下午无事。

  　　晚间，船家送来新鲜的渔获，鲫鱼汤、糖醋鱼块、芦笋炒肉和腌鸭蛋，吃着很不错。

  　　水流平静，一夜好眠。

  　　次日上午，就到了太仓。

  　　其他人先下去，而后张妈妈才来迎她，道是行李一会儿直接搬上船，约莫要一两个时辰，傍晚才起航。

  　　“既是要出海，该去天妃宫拜拜。”她这么建议。

  　　程丹若自然应下。

  　　天妃宫就是娘娘庙，供奉的是沿海地区的神女妈祖，靠海的人为保平安，每次出行都会去庙中祭拜求符。

  　　才到门口，便见来来往往无数百姓。

  　　程丹若下了马车，这才见到晏鸿之和谢玄英师生。

  　　“程大夫。”晏鸿之表现得很客气，“你是第一次来天妃宫吗？”

  　　她点点头。

  　　“那就拜一拜吧，听说第一次出海的人拜最灵。”他笑笑，抬步上去。

  　　程丹若等谢玄英先走，但他却示意她和丫鬟跟上，自己则留下了张妈妈：“你为何在此处？”

  　　张妈妈毕恭毕敬道：“表少爷，这几日是老奴伺候程姑娘。”

  　　他却道：“马上就要出海，船上多有不便，你不去采办物什，跟着做什么用？罢了，这里不需要你伺候，将事办妥，别出了岔子。”

  　　张妈妈被他发落一顿，也不敢辩解，赶忙应下：“老奴糊涂了，这就去。”

  　　她赶忙追上，询问程丹若是否需要买些东西。

  　　程丹若道：“买些甜瓜、西瓜、柑橘之类能存放的果类，还有核桃、花生、松仁之类的坚果，如果方便的话，再买一匹廉价的皂纱。”

  　　张妈妈不敢大意，陪笑道：“可要再来一些糕点？”

  　　“糕点放不住，还会招老鼠。”她想想，道，“路过药铺的话，买一些薄荷和酒来。”

  　　又掏出银钱给她，“不够同我说，多了请你吃茶。”

  　　张妈妈应下，急匆匆去了。

  　　她走后，程丹若便对紫苏道：“那边有包子铺，你去买些吃的。”

  　　紫苏略微犹豫，但她比白芷有觉悟：“是。”

  　　闲杂人等离开后，程丹若方才对晏鸿之道：“老先生，大恩不言谢，我虽人卑力微，若有差遣，也请您尽管吩咐。”

  　　晏鸿之哑然。

  　　他压根不知道谢玄英找的女医，就是天心寺一晤的程丹若，得知此事，别提多意外了。但谢玄英道：“我亦觉不妥，然则姨母力荐，不便违逆，左右不必与之相见，打发人送她上京就是。”

  　　晏鸿之也没深想，谁知突然接到家中信函，道是儿媳为他添了长孙，这才改了主意，准备立即返京，回家过中秋。

  　　既然都要走，自然不必分两路，竟是要同行一阵了。

  　　“程大夫不必客气。”晏鸿之与顾太太想的如出一辙，不便将此事安到谢玄英的身上，只好冒领功劳，“原也是巧合。”

  　　程丹若笑笑，没有当真。

  　　就算真是机缘巧合，没想是她，到底帮了她一把，还让陈家心甘情愿。

  　　这份恩情，自然要记，正如陈家的恩情，哪怕离开了，也要好好还。

  　　“是。”她口中道，“想来也是如此。”

  　　双方点到为止，没有再交流，直接进去参拜妈祖。

  　　天妃宫才建没多久，神像十分鲜艳。无数虔诚的信众三跪九叩，祈祷自己或家人出海平安，不要遇到风暴，不要遇到龙王，好好归来。

  　　程丹若随大流拜了拜，求了一个护身符。小小的一个，十文钱，黄纸上印着粗陋的妈祖像，画风非常抽象。

  　　但所有人都认认真真收起，仿佛这样，就能安抚出海的恐惧。

  　　真有意思。

  　　她想着，将其放入荷包。

  　　假如真有神佛，就请庇佑她开始新的生活吧。

  七月七

  　　出海用的是遮洋船,也就是沙船，底很平，方头方尾,体型宽扁,吃水浅，很适合在近海航行，原是运粮所用，现今亦用来载人。

  　　和之前一样，行李先上,等到民夫们走完，程丹若一行人才登船起航。

  　　赶了整天的路,众人均十分疲惫,来不及参观船只,草草洗漱便歇下不提。

  　　次日，天气晴朗,万里无云，在舱房里眺望，就能看见一望无际的蔚蓝海洋,远方有海鸥飞过,留下曼妙的倩影。

  　　紫苏忍不住看了许久,道：“姑娘，我是第一次出海呢，这看起来太大了，不知道何处才有尽头。”

  　　“尽头在很远很远的地方。”程丹若高高支起窗户,任由阳光洒进屋子。她收拾行李,拿出请张妈妈买的皂纱,“过来替我做些针线。”

  　　面朝大海,心中便豁然开朗。

  　　紫苏活泼很多：“姑娘要做什么？”

  　　程丹若回答：“在伞上做一圈纱幕，同帷帽仿佛。”

  　　紫苏奇怪：“姑娘自有帷帽，何必又做？”

  　　她笑笑：“做好你就知道了。”

  　　这不是什么大事，闷坐在船舱里也无趣，紫苏奇怪归奇怪，仍旧替她找出皂纱裁剪，比划着在油纸伞上缝了一圈。

  　　程丹若则用线量出半径，以簪子做圆规的支腿，裁出伞面的圆环，用线小心地在内外两面缝了。

  　　午时左右，张妈妈送来饭食，才出海，还能见到绿叶蔬菜，豆角、猪肉、豆腐与一道鱼丸子。餐后，柏木又拿来一碟樱桃，道是：“昨日在码头采买的，也算水灵，姑娘吃个新鲜吧。”

  　　紫苏接了。

  　　待柏木离去，她才犹豫着试探：“姑娘，这谢公子也太客气了些。”

  　　程丹若却说：“怕是下面的人自作主张。”

  　　紫苏不解。

  　　“假如是主子的吩咐，他哪里会一字不提。”她道。

  　　紫苏拍拍额头：“是了，我糊涂了。”她赧然，“这两日晕晕乎乎的，竟要姑娘提点我。”

  　　“又不是什么大事。”程丹若道，“吃吧，樱桃容易坏。”

  　　另一边，柏木也将方才的事回禀给谢玄英。

  　　“小人自作主张，分了一碟樱桃去。”柏木笑道，“虽不是什么稀罕物，毕竟是客人，礼数周到了，下头的人也尽心办事。”

  　　谢玄英颔首：“合该如此，做得好。”

  　　柏木心中一定，脸上笑：“不敢当主子夸奖，这是小人分内之事。”

  　　谢玄英道：“程姑娘那边是女眷，怕是有不便之处，也无处说，你多留心。”

  　　“是。”

  　　午饭后，日光渐盛，程丹若小睡了会儿，等到下午两点左右醒来，又抓紧做了会儿针线活儿。

  　　日头偏西时刻，终于完工。

  　　正巧，太阳已经没那么晒了。程丹若道：“走吧，我们出去散散步。”

  　　紫苏愣住：“出去？”

  　　“不到下头，就在这一层散散。”

  　　紫苏犹豫不决。虽说她们住的这层，只有三位主子，其他如张妈妈，都是住在下人房里，民夫、舵手之流，更是不可能靠近。

  　　但外头终归有男人。

  　　然而，程丹若并不在乎她的感受，自顾自推门出去。

  　　舱房的窗很小，哪怕整日开着也觉得闷。一走到外面的甲板，海风拂面，顿时清凉太多。

  　　程丹若打起自制的遮阳伞，立在船头远眺。

  　　紫苏牢牢跟着她：“姑娘。”

  　　“看，夕阳很美吧。”程丹若说，“都说海上升明月，但海上的日出和日落，才是最美的。”

  　　天空一望无际，海洋也看不见尽头，视线的彼端，天和海连在一起，汇成一条金色的地平线。云层琐碎，映出夕阳的瑰丽，辽阔又静美。

  　　“姑娘说得对，这天可真美。”紫苏抬起头，一时忘记了先前的劝诫，久久凝望西边，不肯转开目光。

  　　忽然的，她那被封建社会束缚的，不知道埋在地下多深地方的好奇心，在这一刻突如其来地萌芽了。

  　　“姑娘。”平日里算是干练的丫鬟，突兀地问，“天的尽头是什么样子？那里的太阳不落山吗？”

  　　程丹若怔了怔，倏然温柔：“傻丫头，如果你是问最东边和最西边，那么，那里和我们一样，一半的时候是白天，一半的时候是晚上，最北边和最南边，他们有半年是极昼，半年是极夜。”

  　　紫苏问：“为何？”

  　　“太阳始终在南北之间来回，冬至日，太阳到达南边的某个地方，所以漠河再往北的地方，就照不到太阳了，那半年都是夜晚。夏至日，太阳在广西云南一带的正中心，刚才说的那处，太阳就不会落山。”

  　　紫苏完全听糊涂了：“姑娘，冬至北面照不到太阳，我明白，可夏至，要说太阳不落山，也该是南面，为什么是最北面不落山呢？”

  　　程丹若道：“因为世界是一个球。”

  　　“啊？”紫苏蒙了，地不是平的么？

  　　“这也是西洋的说法吗？”背后传来晏鸿之的声音。

  　　程丹若道：“是的，他们有一位精通算学的人，用几何学证明了这一点。后来又有人提出几个论据，我觉得很有意思。”

  　　晏鸿之十分感兴趣：“当真？都道‘浑天如鸡子，天体圆如弹丸’，可却从来没有真正证实过。”