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  　　谢玄英缓慢地眨眼，有点迷惑：“早晨不是有过？”

  　　今早刚起床，程丹若就送了他一块手工制作的肥皂，采用的是慈禧的医方，配料十分豪横，什么檀香、木香、丁香，皂角、甘松、白莲蕊，还有麝香和冰片。

  　　研磨成细末后，以红糖水调合，香气浓烈，很适合冬日使用。

  　　“我就喜欢早晚送一次，不行吗？”她扬眉。

  　　谢玄英弯起唇角，拿过羊毛袜：“我现在就要穿。”

  　　“不行。”程丹若一把夺走，“去沐浴，沐浴完再说。”

  　　他没动，把袜子套在手上把玩，扯扯，翻翻，看来看去也不知道看的什么。

  　　程丹若扶额。

  　　幸好玛瑙及时端了醒酒汤来。

  　　她给谢玄英灌了半碗，叫人烧水，让他滚去洗澡。

  　　在大同，夏天可以勉强洗淋浴，冬天却不行，普通人家都是铁锅炖人。富贵人家自然好些，有专门的浴桶。

  　　程丹若定了一个铜盆，里层贴上碎瓷片，底下有专门的火道传热，防烫又能够保暖，冬天也能洗得非常舒服。

  　　谢玄英在里头待了小半个时辰，出来时一身檀香。

  　　程丹若感觉被一股馥郁的香气裹住，好像夏日走进花店，扑面而来的香气。

  　　“好香……”她说，“是不是太香了？”

  　　谢玄英将她搂到怀中，下颌抵着她的脑袋：“没有，我还挺喜欢的。”

  　　同床共枕两年，哪里听不出个中涵义，程丹若道：“那最喜欢的是什么？”

  　　他道：“最喜赵清献公香。”

  　　她问：“为什么？”

  　　“像你。”

  　　“是吗？”她略觉肉麻。

  　　“嗯，你心里总有说不出的苦意。”酒精的放纵下，谢玄英说出平日鲜少直言的真心话，“但给别人的都是甜。”

  　　程丹若抿住了唇角，半晌，道：“我给你的不都是甜吧。”

  　　“没关系。”他抚摸她的脸颊，“我不怕吃苦。”

  　　程丹若别过头，把脸颊埋在他肩窝里。

  　　谢玄英摸着她的后背：“睡吧，我好多了。”

  　　两人宽衣歇了。

  　　*

  　　十一月中旬，柳氏派来的人到了大同。

  　　谢其蔚已经好得七七八八，被谢玄英拘在屋里读书。

  　　心腹妈妈听闻，暗松了口气，先去东花厅向程丹若请安。

  　　程丹若对于领导派下来的秘书，自然十分客气，让玛瑙搬来圆墩：“妈妈请坐。”

  　　心腹妈妈也知礼：“奶奶面前哪有我们奴婢的位置，老奴站着就是。”

  　　程丹若再请。

  　　她又辞。

  　　继续请，这才斜斜坐下半个【创建和谐家园】。

  　　两人先互相问候一番，程丹若问，母亲好吗，父亲好吗，妹妹们好吗？心腹妈妈说都好，就是记挂您和三少爷，姑娘们也很惦记哥嫂。

  　　礼节性地互相问答完毕，心腹妈妈才委婉道明来意：“快过年了，太太想四少爷想得紧，明年开春，亲事也要定了。”

  　　程丹若自然要问定了谁家，得知是魏五娘，赶忙夸赞柳氏有眼光，魏家姑娘是难得的良配。

  　　此时，她方说起那日的事情，张口就是为谢玄英开脱：“三郎也是一时情急，大庭广众之下鞭挞，难免惹来百姓议论。”

  　　心腹妈妈忙道：“这太太也是知道的，兄长管教弟弟，天经地义。”

  　　“怪我没有及时劝阻。”程丹若一脸懊悔，“四弟还年轻，偶尔行差踏错也实属正常，这次吃了大苦头……唉。”

  　　心腹妈妈十分理解：“太太没有责怪您的意思。”

  　　程丹若露出如释重负的表情：“当真？不怕您笑话，这事我都不知道该怎么同母亲说……”她掏出手帕，轻按眼角，千言万语汇成一句，“让母亲担心了。”

  　　心腹妈妈又宽慰：“您别往心里去，这兄弟之间闹矛盾，就和牙齿磕了嘴唇，谁是有意的呢。骨肉至亲，难道还能记仇不成？”

  　　程丹若听懂了，表态：“毕竟是亲兄弟，说开也就好了。”

  　　双方就此事达成了共识。

  　　程丹若请妈妈住两日，道：“快腊月了，正好把给家里的年礼捎回去。”

  　　心腹妈妈应下。

  　　之后，她就尽职尽责地观察了周围的一切。

  　　谢其蔚单独住了院子，两个小厮伺候，谢玄英每天亲自教他读书。

  　　程丹若则十分关心兄弟俩的饮食，每天亲自拟菜单，偶尔还亲自下厨做点心。平日除了料理家事，还会纺线织毛衣，和丫鬟们研究花纹。

  　　假如碰上大雪，一定会嘱咐人到街上施粥施药，慰问孤寡老人。

  　　期间，正好碰见聂总兵的夫人过生日，她特地选了柳氏送过来的燕窝，写了贺帖送到太原，维护官场交际。

  　　但底下的商户太太，同知夫人宴请，她都是赠礼而不露面。

  　　每逢节日，会命人上街购买糕点，专程送到小河村，给村里的老人孤儿，并命人为父母扫墓供花。

  　　心腹妈妈跟着柳氏几十年了，哪怕是她，也挑不出什么错。

  　　十天后，她和丈夫跟着伤势痊愈的谢其蔚，返程回京。

  　　腊月出头，回到靖海侯府。

  　　柳氏先扯过儿子，上下打量一番，得知已经痊愈，悬起的心才放下。但她脸上并不表露，只是通知他，已经为他定下魏家五娘，婚期经过商议，在明年春，让他接下来半年好生在家读书，不许出去胡闹。

  　　谢其蔚自然不愿意。

  　　可昔年，谢玄英有功名有圣宠，犹且无法反抗父母之命，何况他什么也没有。

  　　加上回程路上，他从心腹妈妈口中得知了谢玄英被弹劾一事，正心虚着，也不敢怎么反抗，闷闷答应下来。

  　　打发了他，柳氏才单独召见心腹妈妈，问她：“三郎那边如何？”

  细微处

  　　心腹妈妈没有配人前,名字叫柳影，能被赐予主家的姓氏，可见当初她在柳氏心目中的地位。

  　　而她虽然以前是丫鬟,现在是管事媳妇,但别忘了，她的工作单位是靖海侯府。

  　　一等一的勋贵之家，放到现代，也算是全国500强，她又是柳氏打理后宅的得力干将,怎么都算行政部门的高层了。

  　　这样的位置，不光得有资历,必须得有脑子、有本事才能胜任。

  　　她首先回答了柳氏的关心,道：“太太放心,三少爷都好，这些日子衙门里没什么事,整天教四少爷读书呢。”

  　　柳氏忙问：“瘦了吗？”

  　　心腹妈妈笑答道：“奴婢瞧着倒像是长了几寸，远远看去，和神仙似的。”

  　　“他都多大了,哪还会再长？”柳氏笑骂句,表情却是满意的,随后又问，“程氏如何？”

  　　程丹若的戏做得很好，可心腹妈妈和柳氏说的却是另一件事。

  　　“三奶奶也好，就是简朴得很。”她说,“奴婢见她的衣裳都是旧衣,只出门时穿得新,平日在家,都是半新不旧的家常衣裳，头上的首饰还是当年进门的时候戴的，亏得太太英明，送了时新的去。”

  　　柳氏顿时愕然：“怎么手头紧成这样，也不往家里说？”

  　　心腹妈妈道：“奴婢倒是觉得，未必是银钱短缺，少爷的衣裳都是好的，今年时新的料子。”

  　　柳氏仔细一想，也觉不对：“我记得，陛下特意赐了贡缎。”

  　　心腹妈妈笑了笑，打趣道：“太太瞧瞧送来的箱笼，就知道了。”

  　　柳氏惊讶：“怎么，都送回家来了？”

  　　“可不是，林翠和我说，三奶奶留了些做大衣裳，剩下的都给您送来了。她说自己年轻，大同这边百姓多疾苦，身为父母官，不好奢华成风，以免下头的投其所好，反坏了爷的名声。”

  　　心腹妈妈能耐过人，打听到了程丹若压根没想让她见着的细节。

  　　柳氏一时不知道该说什么，只好道：“这孩子也太傻了。”

  　　“奴婢也问了玛瑙。”心腹妈妈细细讲明，“夫人这两年，确实没再添过首饰，毛衣那边送来的孝敬，她都买成毛衣，送到边关犒军了，听说，用的是聂大人的名义。”

  　　柳氏思量片时，缓缓颔首：“这是在打点聂安远呢，又能落下实在，难为她想得周到。”

  　　心腹妈妈继续说：“平日里，三奶奶也不爱听戏办席的事，出门常是抚恤，慈幼局是常去的。在家就养些鸡鸭，亲自种了什么红薯，纺线织衣裳，外头的人提起来，没有一个是不夸的。”

  　　柳氏对儿媳的要求很简单，能够打理好后宅，不给男人添麻烦就行了。

  　　但不得不说，程丹若的所作所为，对谢玄英的仕途大有助益。

  　　“还有，三奶奶似乎找到了剩下的亲族，每月都派人回去探望，给村里的老人送粮食炭火。”心腹妈妈说，“老家那边也安分，我专程叫家里男人打听过，全是老实的本分人，从不仗着三奶奶为非作歹，一心种地，教子孙读书。”

  　　柳氏说不出的满意：“程氏只是出身低了些，但为人本分，贤惠大方，有她在三郎身边，倒是让我放不少心。”

  　　心腹妈妈笑道：“有的姑娘家，外头花团锦簇，里头一包稻草，有的却是秀外慧中，三奶奶一心对三少爷，这小两口，日子能不过得和美吗？”

  　　柳氏颔首，又问：“三郎对她如何？”

  　　“敬重得很。”心腹妈妈犹豫了一下，轻声道，“奴婢问过了，还未收用过竹篱呢。梅韵和玛瑙也都没这个心。”

  　　说实话，柳氏并不在意儿子睡不睡丫鬟，她在意的是：“程氏可善妒？”

  　　心腹妈妈沉思片刻，说道：“竹篱在后院进进出出，并不避讳，梅韵这会儿还贴身伺候少爷，并不见三奶奶阻拦。”

  　　柳氏也是女人，她叹了口气，反倒说：“就算有，也怪不得她，毕竟她自己还没儿子——怎么就没动静呢？”

  　　其余再满意，没有身孕，就仿佛美玉微瑕，终归在意。

  　　“可请大夫调理过了？”她问。

  　　心腹妈妈面露迟疑。

  　　柳氏道：“有话直说，莫要吞吞吐吐的。”

  　　“奴婢僭越了。”心腹妈妈谨慎道，“奴婢同林翠也问起过，她的意思，好像是少爷太忙，去年是互市，今年是蝗虫，忙得不可开交，时常是半夜还亮着灯。”