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  　　谢玄英面不改色：“母亲信里说了，都好吗？”

  　　“好，大哥高兴得跟什么似的。”谢其蔚道，“芷娘嫁了，芸娘也在说，母亲舍不得她，想再留一留。”

  　　谢玄英点了点头，芷娘今年十七，芸娘十六，的确都到出嫁的年纪了。

  　　“都说了谁？”

  　　谢其蔚说出两个名字，芷娘嫁的是布政使之子，在国子监读书，芸娘定的却是永春侯夫人的嫡子。

  　　程丹若回忆起柳氏和永春侯夫人的关系，倒也觉得这门婚事定的不错。

  　　且芸娘是唯一的嫡女，嫁给老牌勋贵，无疑更稳妥。

  　　“也好。”谢玄英对永春侯家的情况也了解，认可了亲生妹妹的归宿。

  　　又道，“你岁数也不小了，母亲怎么说？”

  　　谢其蔚晃着酒盅里的酒，无所谓道：“在相看了，我不像三哥，不用把全京城的贵女都挑一遍。”

  　　程丹若瞟了眼笑意僵住的谢玄英，心中不由叹息：原以为，爹不爱妈不懂，大哥冷眼旁观，二哥恨之欲死，老四是同胞弟弟，总该兄友弟恭了吧？

  　　不，没有，他嫉妒诶。

  兄弟间

  　　和谢其蔚吃的这顿饭,最后潦草结束了。

  　　程丹若说，已经为他准备好了客舍和伺候的小厮，让人带他回去歇息,自己则拽着明显喝了闷酒的谢玄英,回屋安顿。

  　　谢玄英心情差，表情便冷冷的，丫鬟们皆屏气凝神，轻手轻脚地端来水盆帕巾伺候。

  　　程丹若先没管他，自行洗漱完毕,才上炕去，掀开被子：“过来睡。”

  　　他“啪”一下扔掉木梳,步履沉重地上床。

  　　程丹若挥挥手,丫鬟们会意,立即退下，没忘记顺手掩门。

  　　谢玄英脱掉袜履,躺下就准备睡觉。

  　　不知道是不是错觉，程丹若觉得身边的气压明显低了，像是卧了一片乌云。

  　　她想想,问：“你在想什么？”

  　　“四弟为何如此？”她一打开话匣,谢玄英立马睁眼,吐露愤懑与不解，“我只有这一个弟弟，对他素来友爱，他在外头花销,母亲不给,都是我去善后。”

  　　他坐起身,道：“但凡陛下赏赐的,若有的多，我都是给他一份，他问我要什么，无论是刀剑还是笔墨，我也都给了他。他今日所言，着实令我不解，什么叫我把全京城的贵女都挑一遍？从始至终，我认定的人只有你。”

  　　程丹若按住他的后背，轻轻抚摸顺气：“嗯。”

  　　谢玄英问：“丹娘，你说我身为兄长，有哪里做得不好吗？”

  　　“没有。”程丹若道，“你是个好儿子，好兄弟。”

  　　他愤然不解：“那是为何？”

  　　程丹若犹豫了一下：“你要听实话吗？”

  　　“自然，你在我面前，不需要说假话。”谢玄英将被子提上来，严实盖住她，“你说，我想听。”

  　　程丹若便如实道：“兄弟之间有一个太过出色，对其他人而言，是一件很有压力的事情。人家会说，看你兄弟如何如何，你为什么就不行？”

  　　平心而论，谢家四兄弟都算不错了。

  　　要知道，一对优秀的父母，不一定会有优秀的儿子，像靖海侯家，往前推八辈的定国公开始，就一代代基因筛选，坚持教育。如此数代下来，子孙基因稳定，没有一个傻瓜笨蛋，颜值也至少在中等以上。

  　　谢大威严，谢二俊秀，谢四也有书卷气，水平之稳定，不得不让人感激前面祖宗们的努力耕耘。

  　　但，美貌是一种基因突变。

  　　谢玄英的眉眼都和兄弟们有相似之处，却唯独只有他，组合出最优解。

  　　光有美貌，或许还没什么，他偏偏继承了家族天赋，能文能武，才华卓越，把兄弟们比到地上。

  　　外人看谢玄英，还能自我安慰说“他是侯府公子，比不得”，那么，同是靖海侯的儿子，兄弟们又该如何自处？

  　　“你弟弟和你是同母兄弟，想必没有少听你三哥如何如何。”程丹若道，“你们家里，老大有老太太的余荫，岁数也大了，老二是嫡长，好歹有个爵位吊着，老四又有什么呢？”

  　　谢玄英久久不言。

  　　炕头，烛火微弱地照亮方寸。

  　　他面色端凝，皮肤的纹理被柔光模糊，出现一种不真实的质感，配上精致俊美的眉眼，好似人偶。

  　　程丹若伸出手，轻轻捏住他脸颊的软肉。

  　　他骤然回神，握住她的五指：“嗯？”

  　　“没什么。”她说，“别难过了。”

  　　谢玄英抿住唇角，却难以释怀：“丹娘，我从未想过让他们为难，可我、我不能不做。”

  　　前程不会从天上掉下来，他也不想做一个废物，靠祖上余荫混过此生，必须自己去争取。况且，他还有丹娘，要背负起她的志向和未来。

  　　“你没有错。”程丹若覆盖住他的手背，“出色不是一种错，平庸也不是。”

  　　谢玄英一顿，侧身抱住她：“当真？”

  　　“嗯。”她说，“不要去管他们，人总要学会接受现实。”

  　　谢玄英迟疑道：“可他是我弟弟。”

  　　“你可以试试，但……”程丹若提醒他，“只会适得其反。”

  　　谢玄英信任她的判断，却依旧道：“他毕竟是我弟弟。”

  　　她说：“那你就试试吧。”

  　　“嗯。”他搂紧她，“丹娘，多谢你。”

  　　程丹若道：“我就动动嘴皮子，也值得你谢吗？”

  　　“你让我知道，我还有你。”谢玄英轻轻叹口气，“幸好还有你。”

  　　家丑不可外扬，很多事，他只能闷在心里，无论是在朋友还是老师面前，都不敢轻易提起——没有对着外人，抱怨亲人的道理，这只会叫人笑话。

  　　可在家里，他也没有一个可以倾诉的人选。

  　　母亲对二哥已经够气愤的了，他不想雪上加霜，与四弟是同胞兄弟，两人生出嫌隙，必会令母亲伤心。

  　　即便是同胞的芸娘，相处的时间也不多，且身为兄长，又怎能同妹妹说这些。

  　　唯有妻子，不，唯有丹娘……只有在她面前，他才能说出心里话。

  　　谢玄英贴住她的脸颊，享受这无声的依偎。

  　　程丹若任由他抱了一会儿，岔开话题：“四弟这次忽然过来，也不知道是怎么回事，明儿得找人问问。”

  　　想一想，又笑，“也许，明早我就知道了。”

  　　谢其蔚可不是一个人来的，还有侯府押车送礼的管事。今天接风宴，下人们也会吃酒，林妈妈待谢玄英最为上心，肯定打听去了。

  　　“睡吧。”她吹灭蜡烛，拍拍他的手臂，“总有办法的。”

  　　谢玄英“嗯”了声，酒意上头，没一会儿就睡着了。

  　　--

  　　翌日。

  　　谢玄英一大早就带着谢其蔚出门，程丹若吃过早膳，请林妈妈来说话。

  　　她单刀直入：“你可知道，四少爷为何突然到了大同？”

  　　玛瑙给林妈妈泡了杯茶，林妈妈接过，沉吟道：“昨儿晚上，老奴也打听了，原是没说要来的，不知怎么的，出发的那天，四少爷突然收拾了行李，说要一块儿过来。”

  　　“母亲可有话？”

  　　林妈妈眼风扫过周围。

  　　程丹若点点头，示意丫鬟们退去。

  　　只剩两人，林妈妈才压低声音：“听话音，是和四少爷的婚事有关。”

  　　程丹若问：“说了谁家？”

  　　林妈妈道：“刑部侍郎魏家的姑娘。”

  　　程丹若惊讶道：“这不是门当户对吗？”她努力回忆当年赏梅宴的女孩子们，可惜，事情太遥远，当年又太乱，并没有记住对方的样貌。

  　　“可不是。”林妈妈也颇为不解。

  　　程丹若问：“亲事定下了吗？”

  　　“不曾。”林妈妈摇头。

  　　程丹若思索道：“去打听一下，四弟的行李是谁收拾的。”

  　　林妈妈应下，又去打听，中午时分回来说，是柳氏吩咐丫鬟收拾的。

  　　程丹若不由更是疑惑。

  　　与此同时。

  　　谢玄英带谢其蔚一起，来到府城外的乡县，抚恤孤寡之家，为其送炭薪。

  　　这其实就是一场政治作秀，却又是必不可少的，官府以此安抚民心，彰显朝廷的仁德。

  　　谢玄英会按照名单，一家家走访，给面油盐糖的大礼包。

  　　孤寡之家，一般都是没有成年男性的家庭，有的是寡妇幼子，有的是失去儿孙的孤寡老人，还有老人幼孙、守寡的婆媳等家庭。

  　　如果家中有女眷，谢玄英一般不见他们，让当地的里长代为转赠，女眷就远远地磕个头。

  　　但若都是老人，他也不要他们跪，反而会宽慰两句。

  　　遇到有幼童的家庭，会格外给一本《三字经》一本《驱病经》，鼓励他们长大后好好读书。

  　　这些事，谢玄英做得很认真。

  　　他已经背下了每户人家的信息，今天都能当面叫出他们的姓氏——这么做，主要是为了震慑当地的族老乡贤，让他们知道，他对各户人家心里有谱，不敢贪墨老幼孤寡的抚恤。

  　　可谢其蔚骑在马上，远远跟着，越看，表情越是不屑。

  　　谢玄英忙完，问他：“感觉如何？”

  　　谢其蔚道：“没想到三哥也会做这种事。”他扫过远处藏在山中的窑洞，不咸不淡道，“我还以为像兄长这样的人，只会喝天上的露，食烹炸的花，吟风弄月逍遥自在。”

  　　谢玄英忍住怒气，平静道：“我也是凡夫俗子，能为百姓做些事，踩到泥里又有什么不可以？”

  　　“当然可以，弟弟只是有点意外。”谢其蔚本想敷衍过去，可扭头一看，自家兄长身穿黑色大氅，纵然立在荒野之地，依旧不损风仪。