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  　　谢玄英尝了一碗，觉得和绿豆粉条区别不大，但还是提着东西和奏折进宫去。

  　　皇帝正在会见大臣，他便没有让人通报，在外头等了会儿。

  　　不多时，石太监出来了，笑容可掬地解释：“昌平侯回来了，怕是一时半会二没得空，谢郎是有什么要紧事，可要老奴通禀一声？”

  　　“没什么要紧事，陛下事务繁杂，不必惊动了。”谢玄英递打开盒子，“只是上回说到红薯，这回便带了些红薯粉条来，还有些相关的浅薄之说，烦请大伴交予姑父。”

  　　石太监的笑意更深：“谢郎的心意，陛下都是明白，老奴这便差人将东西送到尚膳监去，晚上为陛下添菜。”

  　　顿了顿，又道，“说起来，老奴还有件为难事儿，想请谢郎帮手呢。”

  　　谢玄英讶然道：“大伴请说。”

  　　“眼看这天气渐热了，老奴年纪渐长，脾胃失调，有时便觉恶心。从前程尚宝在的时候，有一味‘人丹’，虽说方子留了下来，吃着却总不如她做得好，想再讨一些。。”

  　　石太监理理袖口，微微一笑。

  　　谢玄英立即道：“大伴抬爱了，这些年，内人蒙您照顾，都是应该的。东西还是送到烟袋街的草庐？”

  　　石太监点了点头，笑眯眯道：“那咱家可就不客气了。”

  　　“应该的。”谢玄英回以一笑。

  　　--

  　　夜里，窗外虫鸣微微。

  　　程丹若坐在妆台前，一面用梳子通头发，一面奇怪：“方子早就给了太医院，他们做出来的只会比我好才对。”

  　　“傻不傻？”谢玄英走到她背后，手抚着她的背脊，弯腰贴近她的脸孔，“事成一半了。”

  　　程丹若偏头躲开：“为什么？”

  　　“陛下心里估计有几分考虑我，若不然，他哪会问我讨药？”他说，“这才三月底，离天热还早着呢，现在开口，只能说天热时，你我不在京中。”

  　　她：“……”

  　　“真的吗？”她有些费解，狐疑地看着他，“就这一句话，有着意思？不是你想错了？”

  　　谢玄英瞟她：“赌一赌，如何？”

  　　程丹若：“赌什么？”

  　　“近日必有消息。”他弯起唇角，“若我赢了，你要应我一件事，你赢了，我也应你一件事。”

  　　“赌可以。”程丹若说，“但仅限私事，不能牵扯公事。”

  　　谢玄英：“当然。”

  　　三日之后。

  　　谢玄英从翰林院回来，去书房见靖海侯。

  　　“给父亲请安。”

  　　靖海侯：“坐。”

  　　他坐在下首。

  　　“这些天忙里忙外的，做什么呢？”不牵扯到敏感的问题，靖海侯便是个严格又关切的好父亲。

  　　谢玄英道：“儿子听说鞑靼请求互市，陛下同意了，有意谋个差事。”

  　　靖海侯点点头：“你在翰林院待得差不多了，是该外放一段时日。”

  　　文臣在翰林院苦熬，能出头吗？能，比如李首辅，但这需要一定的机遇，和天子或未来的天子结下情分。

  　　皇帝虽无子，但身体尚算康健，诸位藩王子也有人教学，这趟车是赶不上了。那么，外放治理一地，积累经验，最后调回中枢，就是文臣最稳妥的路子。

  　　靖海侯既然想要儿子从文，当然不会在这事上反对。

  　　但他道：“北地寒苦，不如湖广江浙。”

  　　谢玄英道：“儿子的恩宠源于陛下，只知享乐，不思回报，如何对得起陛下的苦心呢？”

  　　今日利用帝王的恩宠，可谋一肥缺，但看在皇帝眼里，会怎么想？外甥不是亲生儿子，不能理直气壮地享受皇恩带来的好处。

  　　越看重，越要吃苦，越要忠心。

  　　这才能荣宠不衰。

  　　靖海侯沉吟道：“你可想好了？我们家在北地的余泽已所剩无几。”

  　　昔年谢云英勇善战，练出一支谢家军，他死后，皇帝顺理成章地收回了大部分兵权，尤其是在九边的铁骑，大部分被打散到各地。

  　　但因靖海侯本人统领水军，亦要靠他屏障海防，故不曾拆散，并入水军卫，仍然由谢家实际执掌。

  　　谢承荣在水军卫，其实就是与老兵磨合，预备接任这支强军。

  　　只要这支水军不散，谢家就永远能握住部分兵权，不被朝廷边缘化。

  　　靖海侯也知道，这已经是皇帝的极限，鲜少联络北边的旧部，十几年过去，只剩些面子情。

  　　“想好了。”谢玄英道，“儿子愿意试试。”

  　　“也罢，那就依你。”靖海侯没有理由阻止，嫡长继承家业，其余儿子各自拼前程，本就是大多数家族的选择。

  　　他也不例外。

  　　“吏部那边，我替你想想办法。”

  　　谢玄英垂下眼眸：“多谢父亲。”

  新任命

  　　光明殿。

  　　皇帝拿着两本奏疏,举棋不定。

  　　石太监添了杯茶，目光迅速掠过上面的字，心里有数了。

  　　一本是谢玄英递上来的,另一本则是吏部的,今年的考核，大同知府的成绩是称职，故吏部建议调任到别处去，官升半级。

  　　石太监一看就知道，这是大同知府给人送了钱。

  　　大同这种地方,年年战火，荒田遍地,哪来的“称职”？明摆着贿赂了人,以求调到其他安稳的地方。

  　　石太监心中冷笑,送钱送钱，不给他送,搁在平日，非治治这家伙不成。

  　　再瞅眼吏部提出的人选。

  　　一个是在陕西庆阳府的知府，说他办事谨慎,任劳任怨。

  　　他哂笑,看懂了涵义：胆小怕事,没有后台，你不去边境吃苦谁去？

  　　另一个是在广西的按察副使，说他刚正不阿，办事勤恳,硕果累累,并列举一串政绩。

  　　他了然：骨头太硬,能办事,但不会做人，碍着人家发财了，所以送他高升。

  　　皇帝屈起手指，敲着桌面，思忖道：“大伴，朕记得，聂安远也是个暴脾气？”

  　　聂胜，字安远，现任山西总兵，曾为太原参将。

  　　“陛下记性可真好。”石太监笑呵呵道，“老奴记得，几年前，他同御史有过些纷争，御史参其桀骜难训，自持勇武，蔑视朝廷，目无法度，是典型的武人脾气呢。”

  　　皇帝也想起来了，摇摇头，更犹豫了。

  　　他知道这个按察副使，在广西抚民有功，消弭了数场暴动，兴修水利，深受瑶民敬爱，非常能干，早就准备重用。

  　　广西也苦，情况也复杂，他能做得好，调往大同应该也可以。

  　　但有的时候，不能光看官员的本事，也要有别的考量。毛巡抚处事圆滑，同聂总兵处得还算不错，可要是两个脾气爆的人放一起，产生私怨是小，妨碍公务可就不好了。

  　　皇帝心里的天平偏向了另一边。

  　　“让三郎去，怎么样？”

  　　石太监想到随人丹一道送到外宅的珊瑚树，心底一乐。

  　　遂笑道：“谢郎能文能武，自然是好，可大同寒苦，不比京城，去了怕是要吃大苦头。”

  　　皇帝却说：“三郎是能吃苦的。”

  　　石太监笑道：“老奴说句僭越的话，谁家娇生惯养的公子哥，真的愿意吃苦？谢郎是一片真心为陛下，才忍得了苦罢了。”

  　　皇帝的眼底透出几分笑意：“好啊，原是拐着弯说好话呢。”

  　　“老奴说的是好话，也是实话。谢郎这样的出身，到湖广江南之地，也没人会说什么。”石太监认真分析，“论忠心，无人能出其右，说红薯好，就琢磨出了做法，且不藏私……就是经验差了些，北边百废待兴，谢郎只在青州代为治理过，怕是不如旁人来得老道。”

  　　这戳中了皇帝的心事。

  　　他沉吟：“朕就是担心这一点，怕他镇不住。不过……青州那会儿，他其实做得不错，也没人教他。”

  　　“谢郎打小就聪明，什么都一学就会。”石太监笑眯眯地说。

  　　皇帝点了点头，已有决意：“就让他去吧，你替朕批了。”

  　　石太监弯腰：“是。”

  　　他代为批红：同意吏部调任原大同知府的任命，将原来的广西按察副使，升任为山东辽海东宁道按察使，并任命谢玄英为新一任大同知府。

  　　拟票发回内阁。

  　　第二天内阁开会，昨日轮值的崔阁老，把皇帝的批示拿出来，征询众人意见。

  　　大同知府调任，收钱的闭嘴。

  　　按察副使离开广西，幕后主使满意，不作声。

  　　崔阁老琢磨了下，谢玄英不是毛巡抚能随便拿捏的人，但问题不大，也就决定不发表意见。

  　　杨首辅只瞄了一眼，没触犯到自己的利益，又是皇帝跟前的红人，程序上也没有问题，微微颔首。

  　　事情就定了下来。

  　　中书舍人拟好任命，送去批红盖章，然后再发往吏科。

  　　吏科由皇帝控制，主要为了扼制内阁六部，这是皇帝的意思，给事中自然不会发回去重写，署名颁布。

  　　如此，相关任命才算是走完正规流程，拥有了合法的效力。

  　　--

  　　谢玄英在正式命令下达前，就从某些渠道得知了消息。

  　　他第一时间找到靖海侯，非常直接：“请父亲帮我。”

  　　这次，靖海侯毫不犹豫地同意了：“再给你一百个护卫，两个幕僚，一个通钱粮，一个懂刑名。”

  　　谢玄英道：“我要带程氏一起去。”