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  　　回程路上，看见一支队伍敲敲打打，请城隍像巡街。

  　　问了护卫才知道，这是在超度枉死的厉鬼，还有慈善人家准备祭品，在城南的神位旁祭祀，给无人祭奠的孤魂野鬼一口饭吃。

  　　非常人性化。

  　　也非常有人情味。

  　　晚间，茹素。

  　　香椿芽拌面筋，嫩柳叶拌豆腐，再加一碗小葱素面。

  　　布衣素食，乃是孝道，尤其皇帝以她“忠贞孝顺”加封家人，更要在这件事上多留心，绝对不能予人话柄。

  　　*

  　　三月中，垂丝海棠都开了。

  　　内阁经过商议，对鞑靼的互市请求，给予正式的回复。

  　　大意是：我们□□上国，没必要和你们这些未开化的胡族交易，但看在鞑靼王恭顺诚恳的份上，可以给你们一个上贡的机会——五百匹战马，十匹种马。这样可以再谈谈。

  　　鞑靼的使臣讨价还价，表示我们一口气拿不出来这么多马，能不能看在我们部族弱小可怜的份上，少给一点呢？我们是诚心的！

  　　来回推拉几次，最后朝廷说，五百匹战马不能少，但可以只要五匹种马，以及你们鞑靼王最喜爱的一匹马，献给皇帝陛下。

  　　鞑靼答应了这个条件。

  　　谢玄英一听，火速进宫。

  　　皇帝大有深意地瞧他：“怎么今日想着来找朕了？”

  　　“臣妻近日研究出了一个药方，于痢疾、肺病皆有助益，特献给陛下，交予太医院辨用。”

  　　谢玄英说着，把程丹若抄录的方子交给石太监。

  　　皇帝看也不看，眼皮一掀：“还有呢？”

  　　“臣的马已经三岁了。”谢玄英不好意思地说，“臣想为她寻个好夫婿。”

  　　皇帝乐了：“我说呢，这马还没到，朕就已经被问过好几次了。”

  　　种马不是母马，多次配种也无妨，他十分慷慨地应了：“成，到时候你把马牵过来试试。”

  　　“多谢姑父。”

  　　有了这事作为开场，后面的话题就很好聊了。

  　　皇帝问谢玄英：“你认为，互市一事，是该交给市舶司、布政司还是边将呢？”

  争一争

  　　市舶司被太监把持,主管各藩地的朝贡贸易，布政司管一地行政，边将就更不用说了,指的一般是边境的总兵或者总督。

  　　谢玄英非常简单地给出答案：“臣以为,还是该由布政司统管。”

  　　“为何？”

  　　“互市并非朝贡，非一日之功，非一家之贡，无须市舶司检验通关公文，核查货物。”

  　　市舶司的工作,就是在外国使臣来的时候，请他们吃饭,检查贡品,坏的拒绝接受。毕竟,朝廷对于上贡的国家要还礼，万一送点破烂过来,自家碍于□□的尊严只能回更贵的，很亏。

  　　但互市是百姓之间的贸易，由市舶司插手不适合。

  　　且太监多贪,大家心里也有数。

  　　“边将以御外敌,不适合与外族有太多往来。”谢玄英委婉道,“练兵是正事，倘若军中行贸易之举，恐坏军纪。”

  　　军队做生意吗？做的。

  　　但不能明面上支持，不然士兵都经商去了,谁肯打仗？万一与外族勾连,哭都没地方哭。

  　　原来朝贡可以靠边将护送检验,互市绝对不行。

  　　“布政司主领此事,一来本就与民生相关，二来也能体现朝廷的诚意。”谢玄英说，“鞑靼王伏低做小，恭顺有加，却不是一个疏漏之人，倘若开而怠慢，反倒给了他话柄。”

  　　皇帝点点头，对他的回答感到满意。

  　　然而，又道：“让边将主持互市，是崔卿的主意。边境既然安宁，军费便该缩减些，但兵将不能不练，你可有什么想法？”

  　　谢玄英暗道一声“果然”。

  　　他想想，诚实地说：“其余的事，臣说不准，可兵不能一日不练，荒废三日，手就要生了，最好守屯结合，轮流戍边。”

  　　军屯最初存在，就是为了让边境将士自给自足，种田与练兵轮着来。但现实却很残酷，如今的军屯是什么样子……不说也罢。

  　　所以，谢玄英十分实际地补充：“最好能以互市之利，养九边铁骑强兵，但臣不知道边境军费花用，亦不知互市能获利多少，只不过是想想罢了。”

  　　“互市能有几多利润？”皇帝对互市却并不在意，这只是一个和鞑靼缓和关系的理由罢了，“还是要重整军屯，若能重现太-祖时的繁荣，明年，国库说不定就有钱修筑堤坝了。”

  　　工部每年都提黄河之患，给出的办法也一个接一个，却没钱施行。当然，其中有一部分原因是太劳民伤财，且真的动工，修多少在河上难说。

  　　还有，运河有些河道淤积，也需要钱重新疏通，军费开支能省一点都是好的。

  　　“陛下圣明。”谢玄英道，“北境一旦安宁，将士便能安心屯田，多余的粮食就近交易，省去路途耗费，而士兵俸禄与田产相关，必更用心。”

  　　皇帝道：“是这个理。”

  　　他又说：“臣听闻龙县令在四川推广红薯，此物耐寒耐旱，可通肠胃，极适合于边境种植。”

  　　皇帝心中一动：“有这事？”

  　　“是臣妻说的。”谢玄英道，“她好做新药，时常收集新物。”

  　　有最开始的献药之举，这话就非常有说服力了。

  　　皇帝道：“若真如此，倒是好事。”

  　　众所周知，蒙古依赖肉食，肠胃不通，须时常喝茶通便，极度依赖茶叶，要是红薯能果腹又能通肠，他们一定喜欢。

  　　皇帝记下此事，瞧瞧他，没有说话，反而道：“叫首辅来一趟。”

  　　谢玄英识趣地告退。

  　　皇帝并没有留人。

  　　宫道上，春风吹得人熏然欲醉。

  　　谢玄英思索了一路，离宫后，在路边买了一篮牡丹。

  　　翰林院无事，他就翘了半日班，直接回府。

  　　“叫夫人来一趟。”他吩咐小厮。

  　　下午是程丹若最空的时候，来得很快。

  　　她很好奇，谢玄英有什么事要在外书房见她，但一进院子，视线不可避免地被窗后的人所吸引。

  　　院中的西府海棠盛开，灼灼明艳。

  　　数扇长窗开着，他穿着深蓝色直身，立在书案后，若有所思。家中不戴官帽，只有网巾束住乌黑的头发。

  　　然而，越是简单的打扮，越是容易让人惊艳。

  　　程丹若看着他的面孔，脑子里只有四个字：丰神卓荦。

  　　再一想别的地方，表情更是微妙。

  　　“丹娘？”谢玄英发现了她，招手道，“来。”

  　　她收敛思绪进去，被塞过一只花篮。

  　　“呃。”

  　　男朋友送花？

  　　划掉，老公送花？

  　　不是结婚纪念日，不是生日，是古代的情人节吗？

  　　“不喜欢？”

  　　程丹若犹豫道：“不是。”还挺喜欢的。

  　　她抱着花篮，拨弄牡丹的花瓣，问：“还有别的事吗？”

  　　“今天我进宫去了。”谢玄英将与皇帝的谈话告诉她，问，“我想争取一二，你以为如何？”

  　　程丹若问：“有把握吗？”

  　　既然已经成亲，他也就不忌讳直言，压低声音道：“不好说，依我见，陛下对互市并不热衷，更想重整军屯——这是边防之重。恐怕会更倾向于有经验的官吏出任。”

  　　程丹若认真思考，确实，谢玄英没有为政一方的经验，只在青州时短暂接触过一段时日，论经验肯定不如做过地方官的人。

  　　“互市应该不是一地，几个选一个，也不行吗？”她问。

  　　谢玄英展开舆图：“从鞑靼的领地看，必然在大同、怀安、宣府一线。怀安和宣府属于北直隶，以我的情形，不大可能为县令，因此唯一的选择，就是大同。”

  　　程丹若仔细看了舆图，虽然谢玄英拿到的地图还是略微抽象，但可以清晰地分辨出长城，鞑靼的范围很大，但有多个部族，所谓的鞑靼王是右旗，基本上就在后世的张家口与大同一线之北。

  　　当下，太原府的长城只有一点点，开互市的概率很小，最多的就是大同。

  　　假如想借互市施展手脚，大同是唯一的选择。

  　　情况严峻，她逐渐严肃起来，斟酌道：“你需要一个打败别人的优势。”

  　　谢玄英问她：“你有什么想法？”

  　　“搞掉竞争对手。”她说了一个最简单的。

  　　他道：“吏部选人，插不上手。”

  　　“借力而为？”程丹若道，“地方治理依靠三司，按察司和都司能借力吗？”

  　　谢玄英说：“九边的情况很特殊，有时设总督，有时以佥都御史巡抚。如今的三边总督由大司马兼任，故设一巡抚统领民政，这人是崔阁老的人。山西总兵是原来的太原参将，箭伤瓦剌恭顺王的那个人，原来是李首辅提拔上来的。”

  　　他评判了番，谨慎道，“他以参将升任总兵，能耐不小，具体可以让父亲出面打听，但我们对他并不了解，恐怕难以借力。”

  　　程丹若叹口气：“攀不上关系，也不了解为人，用不上。”

  　　“不错。”谢玄英总结，“还是以打动陛下为先。”

  　　“所以，我们要写一份很漂亮的奏疏？”确定了方向，就该开动脑筋，“你对大同了解多少？”

  　　谢玄英：“我妻子的祖籍？”

  　　程丹若：“……好吧，我想想。”

  　　她整理思绪：“大同西北高，东南低，西北是山地丘陵，东边是平原，在阴山、燕山、吕梁山、太行山的交叉之地，地形很复杂。”

  　　谢玄英困惑地看了她一眼，但没有打断她。