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  　　但有趣的是，二房姑娘的绣鞋上，缀着一排细密的珍珠，大房的两个反倒没有这般奢华。

  　　安陆侯夫人、定西伯夫人、承恩公家的大儿媳和安国公夫人，也前后脚到达。

  　　程丹若忽而发现了认人的捷径——勋贵之家，基本人人穿妆花织金的袄裙，狄髻上插戴金银玉饰，比起宫里的妃嫔也不差。

  　　倒是未嫁的姑娘，穿妆花的不多，头上插戴的也不过一两件，都很招人怜爱。

  　　但最出挑的莫过于定西伯夫人的小姑子，老伯爷的【创建和谐家园】。

  　　柳氏见了都夸赞：“好样貌。”

  　　程丹若寻声瞟去，亦是一怔。

  　　这桃娘约莫十三岁，豆蔻之年，还一团孩子气，可眉目精致，杏眼桃腮，已经是个娇滴滴的美人，人如其名，如桃花艳丽，一下把人都比了下去。

  　　她岁数小，又是老伯爷的老来女，胆大活泼，居然问：“我与谢郎，孰美？”

  　　众人大笑。

  　　定西伯夫人绷不住了，强笑道：“淘气。”又同众人说，“她自小随我公公在西南长大，几个兄长都宠着，脾气有些娇惯。”

  　　程丹若神色微动。

  　　西南……定西伯……是在云南贵州那边镇守吗？

  　　“大嫂，我好奇呀，人人都说谢郎美。”桃娘望着程丹若，说，“夫人就是谢郎之妻？”

  　　程丹若：“是。”

  　　她问：“我与谢郎，孰美？”

  　　程丹若：“谢郎。”

  　　桃娘似乎不大相信，挑剔得问：“是吗？我亦不能及？”

  　　室内蓦地一静。

  　　明德堂还是原来的明德堂，上首两把官帽椅，下面十六张交椅，若干圆凳。

  　　座上的贵妇太太们，有人喝茶，有人扶鬓，有人吃点心，但她们的视线，不约而同地集中到了她身上，如芒在背。

  　　程丹若也是无语。

  　　她猜得到今日或许有人刁难，却死活没想到，居然是这么个情况。

  　　想想，说：“谢郎美甚，世无能及。”

  　　定西伯夫人有心混过去，笑道：“情人眼里出西施，你问谁也不该问她呀。”

  　　可桃娘在民风开放的西南长大，定西伯又相当于土皇帝，性子骄得很。

  　　程丹若连“都美”也不肯说，她如何能不记恨，立时问：“既有珠玉在侧，夫人可觉形秽？”

  　　“自然。”她说，“我日藏铜镜，夜熄灯烛，恨不如参商不相见。”

  　　桃娘愣住了：“当真？”

  　　“自然是假的。”程丹若朝她笑了笑，“妹妹艳若桃李，有倾城之姿，忍不住想和你多说两句话。”

  　　桃娘轻轻“哼”了声，偃旗息鼓。

  　　定西伯夫人如释重负，告罪一声，拉着小姑子入座。

  　　最后到的是宁顺侯夫人。

  　　乍一照面，她握住程丹若的手，夸了又夸：“这就是谢郎媳妇吧？好人品。”

  　　仔细端详她片时，摘下手上的镯子：“第一次见面，没什么好给你的，这镯子同你的倒是相配，就凑个对。”

  　　程丹若连连推辞：“不敢当，无功不受禄。”

  　　“宁顺侯夫人既然给你，你就收下吧。”柳氏也惊诧，脸上却笑着打趣，“给了我们，可别后悔。”

  　　“我是这样小气的人吗？”宁顺侯夫人说是这么说，心却在滴血，胡乱给程丹若套上，转移话题，引荐跟在身后的少女，“这是涵娘。”

  　　程丹若同她互相见过，忽觉有些眼熟，却想不起是谁。

  　　倒是涵娘抿嘴一笑：“咱们在驿站见过的。”

  　　程丹若记起来了，但完全不记得人脸，只记得病：“是噎膈的那位老太太？”

  　　“那是我祖母。”涵娘和她解释，也是和其他人说明情况，“去年夏天，我随祖母回老家祭拜，路上却不巧被大雪困住，多亏三奶奶出手相助。”

  　　程丹若客气道：“出门在外，不过举手之劳，当不得谢。”

  　　涵娘一笑，自去落座。

  　　如此，客人总算都到齐了。

  　　众人在明德堂小坐片时，就有丫鬟来报，道是飞雁阁都备妥了，随时能开席。

  　　柳氏便请客人转去飞雁阁。

  　　这是靖海侯府花园里的一处水阁，高两层，呈“人”字，两面邻水，正对着莲花池，夏日赏景奇佳。另外两边则对着花圃，春秋亦有不同的景致。

  　　最妙的是，这也是暖阁，下面有地炕，严寒的冬日，下头烧了煤，立马暖如初春，赏雪看景都不冷。

  　　今日的席面共有二十来桌，景致最好最温暖的，当然归几位侯夫人、伯夫人和都督夫人。年轻媳妇另有数桌，女儿家则坐在最里头，多隔一扇六折屏风。

  　　莫大奶奶早在这里等候已久，有条不紊地将客人引到合适的圆桌前。

  　　丫鬟们捧上热水手巾，众人擦手预备入席。

  　　“好巧的心思。”永春侯夫人一落座，就瞧见了湖上的莲花，啧啧称奇，“几可乱真啊。”

  　　没错，虽然冬日没有荷花，可靖海侯府花了大价钱，请人雕出了晶莹剔透的冰荷花。花瓣是浅浅的红，莲叶是淡淡的绿，一簇簇冻到湖面上，远远看去，比真荷花更出尘梦幻。

  　　不止如此，花园里，到处有雪雕成的雪狮、雪兔、雪鱼，以金玲彩索装点，活灵活现，备添生气。

  　　柳氏笑道：“不过是些冰，能有什么？”

  　　程丹若：是，只是冰，但晚上还能放蜡烛点灯，变成冰雪世界。

  　　钱多的烧得慌的人家，是真的会玩。

  吃席中

  　　入席后,珍馐菜肴一碟碟上来，鸡鸭牛肉、鱼鹿虎熊，都不必提,更珍贵的是冬笋、莲藕、山药、青菜、葡萄之物,有的是时鲜，有的却是早早藏入冰窖的反季节水果。

  　　一面开席，水阁对面的亭子里，戏子们穿着单薄的衣裳，准备唱戏了。

  　　今日唱的是《还魂梦》。

  　　“袅晴丝吹来闲庭院,摇漾春如线……”因不是新戏，也就不从头唱,不过是选两折众人喜欢的,吃席时听些声响罢了。

  　　只有程丹若听得入了神。

  　　从前,只知道《牡丹亭》好，如今身陷泥沼,才知道真的好。

  　　“不到园林，怎知春色如许~”杜丽娘身段袅娜，唱出满腔惊叹。

  　　自家的花园,到今时今日,方知如此春色,何等可悲可叹？！

  　　不知是不是她听得过于专注，昌平侯夫人淡淡道：“今年好似没什么新戏，还是老几出。”

  　　“人是新的，身段和唱腔都挺好。”永春侯夫人说,“《还魂梦》总是好戏。”

  　　昌平侯夫人道：“好在何处？说是才子佳人,实则无媒苟合,哪家的千金小姐是这等轻浮样,见着个男人，便把礼义廉耻都给忘了？不过是假托官眷的霍小玉之辈罢了。”

  　　霍小玉是唐传奇里的女子，假托霍王之女，实为娼妓。

  　　这话一出，在座携了女儿来的夫人，不免露出几分忧色，怕自家姑娘被勾坏了心思。

  　　至此，昌平侯夫人犹觉不足，别有深意地瞥向程丹若，说：“端庄的女儿家，谁爱听这个？”

  　　目光过于直白，程丹若想忽视也不行。

  　　所以，她十分客气地回看一眼，弯弯嘴角，示意自己听见了。

  　　然后继续听。

  　　听得聚精会神，心神愉悦。

  　　就差在脸上写几个字：我爱听，有本事点名。

  　　柳氏的眼底流露出些许笑意。

  　　昌平侯夫人以为，程氏出身贫寒，必然底气不足，怕自己在这等场合出差池，使得侯府蒙羞。故而一说之下，定羞愧难当，坐立不安。

  　　谁想大错特错了。

  　　程氏为人沉默，不是伶俐之人，却从不怕事。

  　　但昌平侯夫人接下来的举动，却让柳氏不得不深思一层。

  　　“程氏是第一次听吧？”昌平侯夫人亲切地提醒，“过耳便罢了，真听了，移了性情可不美。”

  　　程丹若也很意外，居然真的点名啊。

  　　她立即起身，恭顺道：“夫人说得有理。”又走到柳氏身边，请示说，“母亲，可要换一折戏？”

  　　柳氏端起茶盏，略微沾唇，却不答话。

  　　程丹若笑说：“左右《还魂梦》是传世之作，家家班子唱，人人都爱听，今日听不着，改明儿再听就是了，主随客便么。”

  　　“你呀。”柳氏笑了，故作无奈地摇摇头，对昌平侯夫人说，“月初才在你家听了《浣纱记》，还以为你爱听老戏呢。也罢，主随客便，将戏本子拿来，你点一折。”

  　　又同众人说，“你们别说我厚此薄彼，她若不能点得让大家满意，咱们罚她三杯酒。”

  　　“好极。”宁顺侯夫人看热闹不嫌事大，拍手称道。

  　　昌平侯夫人不动声色，将折子递给一旁的安国公夫人，笑道：“您年岁最长，请您点吧。”

  　　安国公夫人有意和稀泥，接过来，随便点了一出：“我年纪大了，新戏费神，就《邯郸记》吧。”

  　　廊下伺候的婆子，赶忙叫人去通知戏班换戏，台上略微乱了片刻，这才重新唱了起来。

  　　程丹若眼看爱听的戏没了，干脆起身，执壶为长辈添酒。又拦住端酒的丫鬟，检查女孩子们喝的果酒，摸过温度，确认是热的才让端过去。

  　　外头开始下雪了。

  　　她走到屋外，见水阁旁边的侧廊里站满了人，都是等主子传唤的丫头婆子，里面地方小，这么多桌摆开来，实在站不下伺候的人了。

  　　虽说能靠窗户上，借一点地炕的暖气，可冷风一吹，仍旧人人发抖。

  　　“夫人？”玛瑙迎上来，把手炉塞给她。

  　　程丹若说：“你拿着吧，我用不着，别冻着了。”又问，“她们有热茶没有？”

  　　玛瑙说：“夫人糊涂了，在这里伺候，怎么能喝茶？点心倒是有的。”