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他忍不住弯起唇角,多瞅她两眼才掩门出去。
被窝里很暖和,程丹若挨冻几日,颇有些留恋,但念及地方不对,还是凭借着大毅力起身。
此时,她才发现自己不止盖着一条皮毛斗篷,身上还裹着皮袍,触感柔软,感觉像是小羊羔的皮子。
不会又是谢玄英的吧?
怎么老穿他衣服。
她犹豫下,把袍子脱了,然后刚一下床,就被山里的冷风吹了个哆嗦,不得不又套上。
算了,命要紧。
程丹若裹紧袍子,就着壶里的温水梳洗一二,又吞了片感冒药,这才开始吃烤热的干饼。
里面加了盐糖,味道不错。
她迅速吃完,一瘸一拐地出去。
谢玄英看她穿着皮袍,满意地点头,告诉她行程安排:“我们先回蒙阴,这里交给郑百户。”
吴千总小心思多,刘副千户过于灵活,他担心出事,还是决定将转移俘虏的重任交给最谨慎的郑百户。
至于他们,当然不可能留在山里,尽快返回县城整顿。
程丹若却迟疑:“我脚扭了,不方便行动。”
“这里有大夫?”他问。
她道:“我是担心……”
“没什么好担心的。”他面无表情道,“听我安排,这是军令。”
程丹若:“可我……”
谢玄英打断她:“我不会丢下你的。”
她怔住,倏然沉默。
“所以,”谢玄英忍住想摸摸她的脸的想法,“你想骑马还是坐车。”
程丹若:“什么车?”
“辎重车。”
出兵打仗最重要的就是辎重补寄,这次要进山,所以辎重车都不大,两匹骡子就能拉动,用来运送粮食,盛放帐篷等物。
程丹若忖度,运送粮食的车肯定不坐人,就她一个也太奇怪了,遂道:“马。”
“知道了。”
一刻钟后,整军出发。
程丹若被谢玄英扶上了他的马。
她仍然不知道该怎么骑马,不断调整位置,冬夜雪通人性,非常乖顺,一动不动地等待。
周围的人投来艳羡的目光。
“好马啊,好马。”刘副千户眼馋至极,“谢郎真慷慨。”
相处的这段时间,已经足够他们摸清谢玄英的脾气:不暴虐,不贪财好色,不严刑峻法,大方、勇毅、公平,优点极其令人心动,就是治军严苛了些,但凡违反军纪,谁求情都不好使。
下面也不是没人抱怨他苛刻,但人家出身将门,要求高点也正常。
当兵为的是升官发财,只要能帮他们立功的,少抢点财货女人没什么。以后有权有势了,还怕没有女人吗?
所以,刘副千户非常直白地试探了。
——这难得的良驹……咳,谢郎你能不能再大方一次?
谢玄英瞟他一眼,翻身上马,将冬夜雪的缰绳挽在自己手里,和程丹若说:“你只要坐着就行。”
刘副千户:“对,良驹通人性,女官不必紧张,绝不会颠人的。”
程丹若努力放松。
旁边,谢玄英往前走,甚至都没拉缰绳,冬夜雪就踢踢踏踏跟了上去,紧紧贴在主人身边。
“谢——”刘副千户还要说话,被李伯武挤开了。
李伯武道:“您死心吧。这马是我家公子的心头好,不借外人。”
刘副千户不死心,努力争取:“就一回,一回行不行?将军不能厚此薄彼啊。”
李伯武:“程女官的父亲是我家公子的老师,两人如若兄妹。”
刘副千户卡住了。
前头,谢玄英不停在提醒:“脚尖踩蹬,身体坐直”“不要夹马肚,她会以为你让她停下”“紧张也不要抓鬃毛,她会不舒服的”……
刘副千户听着听着,不由感慨:“谢郎真是爱马之人。”
兄妹都这么念叨,借给别人是没戏了。
蒙阴县
回蒙阴走了两个时辰,程丹若磕磕碰碰的,终于知道该怎么坐马了。是的,仅仅是学会放松地坐在马上而已。
谢玄英拒绝把缰绳交给她,也不告诉她要怎么控马,只说:“你先学会坐着,其他以后再说。”
程丹若十分惋惜。机会难得,虽然不懂马术,但冬夜雪在她身下,乖得和什么似的,不撅蹄子,不甩人,平平稳稳地走在山路上,没让她吃多少苦头。
下回的条件,可就没这么好了。
但毕竟是别人的爱驹,他不肯多让人染指,也是人之常情。
程丹若有自知之明,并不得寸进尺,后半程就安静地坐在马上。
谢玄英:可算安静了。
学骑马有什么好着急的?他说会教,就一定教会她,累了这么多天,好好休息才是正经。
两人各怀心思,终于回到了蒙阴的县衙。
一个儒生打扮的中年人迎上:“公子。”
“汤先生。”谢玄英颔首,“这些日子,辛苦你了。”
“不敢。”汤先生十分谦逊,“公子此行可还顺利?”
谢玄英点点头,道:“找竹轿来,送程女官去后院,那里空着吧?”
“空着。县令一家均被灭口,叛军贼首强娶的几个小妾,已按照公子的吩咐遣送回家,一直无人居住,只是里头有些乱,尚未整理。”
汤先生井井有条地回禀。
他叫汤易,有举人的功名,只是进士一直考不中,干脆就做了靖海侯的清客,在侯府里负责笔墨文书,帮主人家写写请帖拜帖,帮忙代笔作诗作对联。
此次谢玄英出征,靖海侯就将他派给了儿子做幕僚,让他帮忙代笔什么的。
汤师爷心想,谢三郎都金榜题名了,我给他做代笔,有这个脸吗?但没有办法,吃人嘴短,只好来了。
最开始,果然就被丢在东平当摆设,等谢玄英打下了蒙阴,却无人能治理,又想起他,赶忙把人叫来,打理蒙阴县的杂务。
汤师爷颇为惊喜,以他的家世,考上进士最多也就外放做个县令,现在提前一步达成目标,自然尽心竭力,事事周全。
目前看来,谢玄英对他的办事能力还算满意。
他见马上有个女子,立时猜到对方的身份,吩咐小厮:“找两个健壮的仆妇来,原先给县令夫人抬轿的,看看还活着没有。”
小厮一溜烟跑去办事,少顷,拉来一个健壮的仆妇:“竹轿都坏了,让万妈妈背进去可好?”
那仆妇也机灵,不等人吩咐,主动上前扶程丹若下马,自荐道:“老奴原是县太爷家伺候的,专门背老爷家的小姐,绝不会摔着您。”
程丹若却婉拒了她背自己的意思:“我不是小孩子。”
“贵人有所不知,咱们这里的小姐金贵,小时候奶娘抱着,大了咱们背着,脚不沾地。”仆妇笑眯眯道,“老奴背得动您。”
程丹若瞥眼:“裹脚了?”
“可不是么。”仆妇比划说,“县太爷家的小姐裹了双好脚,就这么大。”
程丹若冷冷道:“这叫残废。”
仆妇顿时住口,觑眼看向汤师爷。
汤师爷恭恭敬敬站在一边,并不开口。
“老实扶着。”谢玄英斥责一句,转头和汤师爷说,“以人为畜,太骄横了,难怪此地百姓艰辛。”
仆妇察言观色的本事差了点,但识别贵人很在行,一看就知道谁最大。听见他开口,飞快给自己一嘴巴:“老奴愚笨,贵人不要与老奴计较。”
程丹若懒得理她,慢慢跨进县衙。
她走的正门,仆妇有些迟疑,但见其他人都不说话,便老实搀扶着,心中又有新的计较。
程丹若第一次进县衙,颇为好奇地打量。
县衙按照品级建造,全国所有县城都长差不多。门前有影壁,过大门是甬道,甬道两边是穿廊的廊屋,也就是三班六房的办公室,尽头就是大堂,堂上有一个高出地面的木台,摆有长案,县令升堂断案就在此。
但谢玄英并不停,继续往里走。
正堂的后面是一间小一点的大厅,算是二堂,格局与正堂一样,但规格低些,一般处理普通事务,也用以休息。
谢玄英走进二堂大厅,坐下。
汤师爷很识趣,把下手的第一个位置让给程丹若,自己坐了第二次位。
程丹若毫不客气地坐下了。
她有官身,汤师爷没有。
“指挥使到哪里了?”谢玄英开口就问正事。
汤师爷说:“多半已经到了沂水。”
他点点头,思忖道:“这次伤亡不少,让他们进城休养,你安排好,药材不要吝啬。剩下的一律驻扎在城外,以免扰民。”
汤师爷应下。
“贼首已死,如今只剩一个教主,不成气候。”谢玄英又道,“寨子里还有一些俘虏,郑百户会带他们回来,也由你安顿。”
汤师爷问:“怎么处置?”
谢玄英说:“先关起来。”
“是。”
两人又说了一些县城的杂事,主要是汤师爷回报这两日的治理情况,并提供一个消息:“有些地方,百姓外逃不少,恐怕是去投奔无生教了。既然贼首伏诛,可要悬挂于城墙,震慑宵小?”