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陈老爷不喜欢胸无点墨的粗俗女子，见妻子怀孕，有心抹去这茬，但黄夫人以给孩子积福为由，劝他留下潘姨娘，只不给名分。
直到陈芳娘结亲，黄夫人给长女脸面，才将潘姨娘提作姨娘。
丫鬟端上茶，程丹若啜一口，主动问：“姨娘最近膝盖还疼吗？”
潘姨娘道：“我听了姑娘的话，将药材煎煮后熏蒸，最近好多了。”
她生于乡野，这一两句的应酬本事，还是来了陈家学的，马上切入正题：“表姑娘可听说了？”
没头没尾的，能听说什么？程丹若摇摇头。
潘姨娘压低声音，道：“老太太想让你给二少爷做妾。”
程丹若一怔，旋即脸色大变。
真的假的？
做妾？做你姥姥的妾啊！
“夫人和老爷没说答应，也没说拒绝。”潘姨娘拨动佛珠，微笑道，“我看这事多半能成。”
程丹若动动嘴角，竭力镇定：“姨娘可莫要拿我玩笑。”
“自然是真的。”潘姨娘笑道，“我提前恭喜姑娘了。”
程丹若的脸彻底僵硬。
潘姨娘不是个聪明的人，聪明人这时不会随便乱说，但她也不蠢，此举是想卖她个人情，将来她“嫁”给陈知孝，指不定能帮上外嫁的陈芳娘。
尤其在她看来，做妾并不是一件坏事。
她做正头娘子时，吃不饱穿不暖，还要被丈夫殴打乃至转卖，受尽苦楚，反倒是做妾衣食无忧，纵然无宠，陈老爷也不会打她。
比起过往，一个天上一个地下。
她意识不到妻妾之别，真心实意地恭喜程丹若，认为她今后有了依靠，必是会高兴的。
“姨娘，此事……”程丹若强自镇定，道，“先不要对人提了。”
潘姨娘又精明起来，压低声音：“这是自然，八字还没一撇，等到老爷夫人开了口，我再给姑娘添妆。”
程丹若笑笑，拿出银针：“我再为姨娘扎两针吧。”
潘姨娘高兴极了，当她承了自己人情，只是推却：“我不过说两句话，哪里值当姑娘如此。”
“不要紧。”程丹若确实感谢她，若不是她卖好，她被卖了都不知道，“劳烦您坐榻上，把膝盖露出来。”
潘姨娘这才不好意思地掀起裙子，露出秋香色的膝裤和变形的膝盖。
程丹若拈起金针，为她针灸。
时不时问：“感觉如何？”
“涨涨的，好多了。”潘姨娘面色舒缓，人都没之前看起来老了。
程丹若暗暗点头。
她以前学的不是中医，穿越后，虽然努力看书上课，可接触的病人太少，实践不足，必须抓住每个机会，将理论融会贯通。
片刻后，她拔掉针，向潘姨娘告辞。
出门，眉头骤然紧锁，思量万千。
天心寺
程丹若首先评判了一下消息的真假。
俗话说得好，空穴来风未必无因。潘姨娘得到消息的渠道不明，但她在陈家十几年，有人脉不稀奇，能把消息传过来，纳妾且不说，必然切实提到婚事，才会传出风声。
那么，陈老太太真的想让她做妾吗？
不一定。
她再穷也是良民，和打发丫头伺候少爷不是一回事，陈知孝和她也无私情，整件事难度大，没必要，何必多此一举？
但做正妻又是不可能的。
程丹若猜不透老太太的用意，然而，不管目的何在，谈婚事却不是当大老婆，肯定不是好事。
既然不是好事，就要做最坏的打算。
万一，老太太真的要她做妾呢？
程丹若清楚，古代社会里，子女都是父母的私产，何况只是一个“亲戚”？一个投靠来的穷亲戚，人家给口饭吃已是情分，难道会处处为你的利益考虑？
她只不过是有亲戚名义的帮工，表小姐的称呼，不过面上好看点。
没有人会真的为她考虑，她不能依靠别人，只能靠自己。
是以，程丹若压根没想过恳求陈老太太，就事论事，分析问题的根本：陈老太太为什么要自己嫁给陈知孝？
怜悯她，舍不得她？或许有，但老太太想留她在身边，不必拖陈知孝下水，这可是长子嫡孙。
那么，是想通过长媳的人选，来扼制后院一家独大的黄夫人？不对，她不足以成为这般重要的筹码。
莫非是……程丹若顿住，想到一个最大的可能。
——兼祧。
陈老太太的幼子无子而亡，这一房绝后了。陈老太太时常后悔，当初不该叫他出去报信，想为幼子留一支血脉，也是理所当然的事。
但她不敢贸然提出此事，陈老爷不一定答应，黄夫人绝对不会答应，多半会提出墨姨娘生的恭哥儿。
瘦马之子，老太太看不上，也无法牵制黄夫人。
她就不一样了，尴尬的身份可进可退，刚刚好。若好好筹划，未尝不能逼黄夫人吃个哑巴亏。
程丹若梳理完前因后果，对陈老太太也颇为佩服。
老人家虽然瘫着，算计一点不差。
而最不希望这事能成的，莫过于黄夫人。
一子顶二门，婚恋市场的行情可就差了。
程丹若知道该怎么做了。
回到萱草堂，她已经恢复如常，在屋中练了会儿字，等到日头没这么晒了，才走进小厨房。
老太太吃的甜软，与其他人口味区别甚大，故专门设了一个厨房。
“表姑娘来了，可是老太太有什么吩咐？”掌勺的王妈妈问。
程丹若道：“天气渐热，老太太胃口不佳，我预备做些点心孝敬老人家。”
王妈妈道：“姑娘孝顺，那我叫小芽儿给你打个下手吧。”
小芽儿就是她女儿，这么热的天，她也不耐烦窝在厨房里烧火。
程丹若吩咐：“找点艾草来，挤出汁水，我一会儿要用。”
“哎。”小芽儿跑腿去了。
程丹若则找来橘子和香瓜，准备做一个冰粉版的杨枝甘露——这年头，冰粉还未面世，芒果更是没有传入，估计只在海南的野外生长。
但用来制作冰粉的假酸浆是一味中草药。去年秋季，她去药铺购置药材时发现了种子，专门买下晒干，预备今年做冰粉吃的。
冰粉的做法不难，将冰粉籽装入纱布袋，在水中揉搓，挤出粘液，再用石灰水搅拌静置，等待凝固即可。
透明的冰粉，是杨枝甘露的颜值关键。
没有芒果泥兑汤底，便用艾草汁来染色，清清透透的绿色，比芒果的橙色更有仙气。
橘子剥块，用小勺挖出一粒粒圆的香瓜，一道放入用甘草调味的冰粉中。
一碗既不是冰粉，也不是杨枝甘露的绿色甜品，横空出世。
程丹若端详了会儿，觉得香瓜的色泽更近乎于玉色，遂改动一字，道：“就叫它杨枝玉露吧。小芽儿，折一支柳叶来。”
陈家的后花园里就种了柳树，小芽儿飞快折了一支最好看的来。
程丹若摘下一叶杨柳，斜插在白瓷碗沿上。
“你将这两份送去给夫人和老爷。”她吩咐道，“就说这叫杨枝玉露，可清热去火，我专门孝敬两位长辈的。”
去正院的活儿必能得些好处，小芽儿应得响亮极了：“是。”
她十来岁的人，端起托盘却稳稳当当，碗中的汤汁分毫不洒。
程丹若同样端起黄梨木盘，进正房叫醒午睡起来的老太太。
“给老太太请安。”她屈膝，将白瓷碗放到倦意正浓的陈老太太跟前，“今儿天热，想来您胃口不佳，我做了一道甜品予您解暑。”
碧绿的汤汁，玉色的香瓜粒，鲜艳的橘子，还有透明无暇的冰粉，浑身清爽。
陈老太太瞧见，暑气一消，问：“这是什么，怎的未曾见过？”
“是我做的半道药膳。”程丹若笑盈盈道，“叫杨枝玉露，取观音菩萨羊脂玉净瓶中，甘露一洒，百病全消的兆头。”
但凡老人，没有不爱听这个的。
陈老太太徐徐笑开：“好，好，你有心了。”又关切道，“可给你表叔表婶送去了？”
平日老人家可不会这么问。程丹若不动声色：“送啦，只是两位妹妹并恭哥儿那里，我怕他们岁数小，肠胃弱，还是等天再热些。老太太也是，此物虽能清热去火，还是少用。”
“嗯。”陈老太太拿起调羹，慢慢饮了一口。
坦白说，味道并不惊艳，只是冰粉爽口，甘草微甜，意头也好。她吃着便有七八分的满意。
刚想抬头夸奖两句，却见程丹若望着她的眼中，透出些许怀念与伤感，还有满满的濡慕。
她吃了一惊：“怎了？”
程丹若如梦初醒，赶紧擦擦眼角，笑道：“无事。”
“可是受了委屈？”陈老太太关切地问。
程丹若摇头。
“说实话。”陈老太太故作不悦，“莫非有人觉得我老了，怠慢了你？”
“老太太哪里的话，我只是……”程丹若垂下眼眸，凄然道，“马上就要五月十五，我想祖母了。”
陈老太太一愣。她嫁进来的时候，程丹若的祖母还待字闺中，两人见过几面，依稀记得是个清秀文静的姑娘。
而对一个嫂子来说，不作妖的小姑子都是好的。她不免也叹息两声：“是了，我记得十五是……”
“是祖母冥诞。”程丹若贴心地说出答案。
陈老太太点点头，主动道：“我记得去年，你去了天心寺烧香。”