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  　　女官出行坐青幔轿或车，和六品以下的官员家眷差不多。

  　　但舒适度么……只能说还行。

  　　皇宫派的公车质量不差，装饰简单但用料扎实，还加了一层青绢衣作为女官的特别恩宠。

  　　就是光线不太行。

  　　天气渐冷，帘子为挡风，做得十分厚实，里头昏暗一片。

  　　程丹若耐心在车内坐了小半个时辰，估摸着已经出了皇城，立刻掀起一角，通过缝隙观察外头。

  　　外头的建筑有些眼熟。

  　　她正疑惑，忽然间马车一拐，拐进了一个胡同，逐渐停下。

  　　喜鹊捧着一个包袱候立着，见车停下，忙不迭地递过大包袱，靠近车窗。

  　　“三姑娘。”

  　　程丹若撩起帘子，这种马车都有两层，外头的窗纱防尘虫，里头防风：“义父义母有什么吩咐？”

  　　“老爷说，让姑娘此去多小心，包袱里是夫人预备的吃食与药材，让姑娘一定要好生照顾自己。”喜鹊快言快语地传达。

  　　程丹若心中一暖：“我知道了，替我叩谢两位老人家。”

  　　喜鹊问：“姑娘有什么话要留吗？”

  　　程丹若摇摇头：“回去吧，就说我一切都好，请义父义母不要牵挂。”

  　　“是。”喜鹊福身后退。

  　　马车重新走动起来。

  　　又过了一个时辰，马车驶过城门，进入京郊区域。

  　　建筑与人烟骤然减少，大片田亩映入眼帘。勉强算平坦的官道上，能看到许多来回的百姓，他们皮肤粗糙黝黑，或是挑着扁担，或是坐着骡车，风尘仆仆，全都是黯淡的色调。

  　　看见被护卫拱卫的马车，他们不约而同地远远避开，只有少数衣着整洁的人会多瞅两眼。

  　　马蹄声不断，扬起无数尘灰。

  　　她不得不放下帘子，免得吃一路灰。

  　　京城附近的路尚算平坦，坐在车厢里也还能忍受。程丹若百无聊赖地拿出线，开始打结、打结、打结。

  　　例行练习结束，再看两集瘟疫的网课。

  　　然后……只能发呆。

  　　进京时，还能和晏鸿之聊聊天，下下棋，现在她独坐车中，除了发呆打盹就没别的事情可以做了。

  　　好不容易熬到中午，车子停在了路边的长亭。

  　　程丹若迫不及待地撩开帘子，看见侍卫们下马歇息，便也下车活动筋骨。

  　　茫茫田野，隐约可见一些村庄人家。供行人歇脚的亭子旁边，支着两个茶棚，一个卖茶，一个卖热糕饼。

  　　谢玄英正在喂马。

  　　他的那匹马真不是一般的好看。

  　　“程姑娘。”曾同行的李伯武走过来，手提着一个茶壶，“可有杯盏？”

  　　程丹若立即道：“有。”

  　　她取出一个扁壶，外层裹着一层棉絮保温套隔热：“倒里面吧。”

  　　李伯武给她倒了热水，又道：“荒郊野外没什么饭庄，只有几样酥糕。”

  　　“不要紧，我能吃。”她并不挑剔。

  　　“好。”李伯武应下，每样都买了一些来。

  　　程丹若吃着热腾腾的肉包子，总觉得他比在江南时小心周到得多。

  　　是因为她现在算是皇家公务员，这才尊敬了起来？

  　　李伯武常年在外行走，经验丰富，很快安顿好了众人，然后也不忙着吃饭，同几个眼生的侍卫寒暄聊天，没一会儿就传来阵阵笑声。

  　　程丹若立在车旁的阴影里，观察他们。

  　　这群人有她眼熟的，是以前相处过的谢家护卫，但人数不多，只有二十个，另外三十多人都是穿着甲胄的军士。

  　　郑百户也在其中。

  　　此外，有四个年轻力壮的宦官守在另一辆马车旁，他们是内承运库的太监，负责押送皇帝赐予王太妃的赏赐。

  　　他们没有程丹若那么好命，独坐一辆车，四人挤在一起说话，表情都很平淡。

  　　歇息了半个时辰，马儿喝了水，吃了饲料，重新出发。

  　　下午的路程比上午更枯燥。

  　　程丹若干脆打了个盹，补觉恢复精神。

  　　约莫下午四点多，燕台马驿到了。

  　　作为京城附近的驿站，此地一向人满为患，驿丞接了程丹若的驿符——这是免费住驿站的专有信物，写明她的工作单位、目的地和此行的差事。

  　　一个六品女官，当然不值得在意。但驿丞迎来送往，眼睛极其毒辣，见跟随的侍卫一个个刀剑齐备，衣着精良，不是善茬，就知道没那么简单。

  　　他尽量腾了几个好房间出来，供他们居住。

  　　一行人迅速分配，太监们住一间，程丹若住一间，谢玄英住一间，几个领头的百户和李伯武等，两、三人合住一间。

  　　然后，喂马，点菜，搬行李，铺铺盖。

  　　程丹若正在整理床铺，谢玄英敲响了她的房门。

  　　她开门：“怎么了？”

  　　“有事商议。”他道，“能来一下吗？”

  　　程丹若拿起旁边的小包袱，里面是圣旨，上厕所都不能放开：“当然。”

  　　谢玄英转身带路。

  　　他的房间里，已经坐着三个人，一个是李伯武，一个是郑百户，还有一个面生的军官。

  　　“这是吴千总。”谢玄英简单介绍，“有些事要同大家商量。”

  　　吴千总很客气：“将军请说。”

  　　谢玄英领兵出征，自然不能再用原来的官职，皇帝给他提了一等，为参将。这多是分守一路的将官，虽无品级，但惯例是在总兵、副总兵之下的第三位。

  　　山东目前的总兵是抗倭的昌平侯，副总兵是都指挥使，这个头衔已经很能说明皇帝的暗示了。

  　　吴千总是神枢营的中级军官，皇帝找人的时候，随便挑了个履历还行，又没有明显后台的，就挑中了他。他也很清楚，自己算是副手，不可能对着干。

  　　“此去兖州，我希望秘密行事。”谢玄英开门见山，“贼寇既然敢绑架鲁王，若被他们探听到我们的行踪，许有异动，不便我们查探情况。”

  　　吴千总本来就是这么想的，直接说是朝廷派去的，被盯上就麻烦了。

  　　“您说的是。”他一口应下，“我们不如乔装打扮一番，冒充商队赶路。”

  刀与马

  　　乔装打扮得到众人一致同意,但怎么办，大家各有想法。

  　　李伯武道：“商队须有大量货物，我等也不似行商之人。依我看,还是扮作官眷探亲更合适。”

  　　“也是。”吴千总毫不坚持,附和道，“这样是更妥帖一些。”

  　　他们讨论时，程丹若知情知趣，只旁听，不插嘴,等他们敲定细节，她才试探着问：“那,我扮作男子行事,是不是更便利些？”

  　　“不可。”X3

  　　她：“为何？”

  　　李伯武说：“全是精壮男子,必惹人警惕。”

  　　郑百户说：“有女眷更易取信于人。”

  　　吴千总说：“您有皇命在身，如何能委屈？”

  　　他们说得都很有道理,程丹若只能点头认了：“那要怎么扮呢？”

  　　李伯武道：“这倒不难，您与公子扮作探望舅家的兄妹就是。我等皆是护卫。”

  　　程丹若疑问：“你们见过谁家小姐不带丫鬟的？”

  　　众人：“……”

  　　“你们希望有女眷取信于人，确有道理。”她委婉道,“但独我一人,怕是更为奇怪。”

  　　她说得有道理,李伯武略作迟疑，看向谢玄英：“公子说呢？”

  　　谢玄英道：“程典药所言有礼，我们扮作探亲的兄弟就是。再挑两个岁数小的当小厮，别叫人起疑心。”

  　　“是。”

  　　他继续往下说：“虽然贼寇主要活动在青州府,但无生教在山东多年,各地都有他们的教众,须多加小心。”

  　　吴千总这才问出最关心的事：“贼寇兵力有多少？聚集在何处？”

  　　“敌寇的势力主要有三,两股响马，本是青州的贼寇，皆有上千马贼相从。打下蒙阴后，无生教有数万教众，主要在沂水一带聚集。”

  　　谢玄英说：“具体如何，还要等我们到了山东再做打算。”

  　　他没有多解释，其他人也不问，各自思量片刻，陆续点头应下，好像心里已有腹稿。

  　　唯独程丹若两眼一抹黑，只暗暗记下地名，准备回去看地图。

  　　奔波一天，会议持续时间不长，说完要紧的就散会。

  　　程丹若也回到自己房间，和衣睡下。

  　　驿站的床不太好，还有股气味。半夜时分，她短暂惊醒过一次，侧耳听半天，确定是窗户有点问题，风吹进来的响动，这才又迷糊睡去。

  　　次日，继续出发。

  　　程丹若发现，他们并不是马上就开始换装，今天先卸了甲胄，只做护卫打扮。离开固节马驿的时候，又多出两个机灵的小厮，等到过了汾水马驿，太监们开始贴上假胡子，像是中年管事。

  　　但虽说是扮作兄弟，谢玄英却不曾坐车，一直骑马同行。

  　　直到这日，刚进山东地界，下雨了。

  　　雨不大，丝丝缕缕的，就是烦人。

  　　李伯武犹豫了下，劝道：“公子进马车避避。”