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  　　「所有的人民都在等待大公妃。」

  　　「大公当然也在等您。」

  　　以熟练的模样念出台词，隆重庄严地打开车门。大公妃抬高下巴，静静走在地毯上。年轻刑警对着一弥以受不了的语气窃窃私语：

  　　「真是吓了一跳。竟然有人询问警方，是不是保护不列颠大公妃……」

  　　「那些人是……」

  　　「医生。她经常从医院里逃走，自称是不列颠大公妃引起骚动，听说院方早就习惯来接她回去了。」

  　　另一名刑警也以略带哀伤的表情，目送搭上车的中年妇人。他的脸颊上还明显留着指甲抓过的痕迹。

  　　「听说她在战前是有名的舞台剧女演员，海妖大公妃正是她的拿手角色。她的独生子从军参加世界大战，直到战争结束都没有回来，所以就这样发疯了。虽然丈夫已经再婚，还是会为她支付豪华医院的费用。」

  　　以手擦掉脸颊上的血继续说道：

  　　「我也是以苏瓦尔军少年兵的身分从军，直到六年前才退役。虽然幸运平安归来，如果我战死，只怕我的母亲……这么一想就觉得很难过。」

  　　车门关上，车窗缓缓打开，不列颠大公妃露出落落大方的微笑，朝着站在后门的一弥与刑警挥手。一弥在笑容里寻找她之所以疯狂的原因。大公妃好像很寂寞，而且真的很温柔……现在又与昨夜在Old Masquerade号包厢里相识时一样沉稳，完全不像疯女人。

  　　（她真的疯了吗……说不定是为了掩饰悲伤而演出疯狂的演技……毕竟……）

  　　汽车启动，一弥等人恭敬地低头送行。

  　　（毕竟〈孤儿〉在Old Masquerade号里哭泣时，〈大公妃〉对她非常温柔。就连〈樵夫〉也说她像自己的妈妈……）

  　　汽车渐行渐远。

  　　（失去儿子的母亲，原本是有名的舞台女演员……不列颠大公妃……哀伤的海妖……）

  　　就在此时，大门的方向传来「逃走了！」「基甸！」的叫声。一弥急忙看向那个方向。

  　　（对啊，我的母亲也在我出发远行时哭了。是啊，我的母亲也在寂寞哭泣……）

  　　载着大公妃的汽车子缓缓转过街角，就此看不见。

  　　正当一弥打算走到大门看看状况时，〈死者〉被另一群刑警包围走出后门。身边围着五名身强体壮的刑警，看似放弃的他走得很安分。

  　　一旁身穿司机制服的年轻男子偏着头说道：

  　　「真没想到会是老板啊。我还以为老板早就被那家伙给杀了，来这里是为了确认被捕的同事长相。可是一进房间，却看到应该早就死了的老板就在这里，还以为是看到幽灵。」

  　　「你一定吓了一跳吧。我们也一直以为那具和汽车一起烧得焦黑的尸体，就是煤矿工杰森·尼尔本人。」

  　　「这么说来，那具焦黑的尸体是下落不明的司机啰？」

  　　「八成是吧。」

  　　「这么说来，是老板把那家伙给……？」

  　　司机害怕地看向〈死者〉的脸。

  　　巨大的押送车驶近。〈死者〉煤矿王杰森·尼尔走进押送车里，突然回头看向一弥。

  　　没有映照任何东西的空虚眼眸。

  　　空洞迷惘有如真正死者的眼眸。

  　　一名刑警戳了一弥几下：

  　　「简直吓死人了！那个司机一到，才进入房间就大叫：『老板！』〈死者〉竟然是应该早就死掉的煤矿工！」

  　　「这、这究竟是怎么回事……？」

  　　一弥忍不住惊讶反问。维多利加说过的话「活人的身体里面是死者的灵魂，内在和外表完全不一样。」在胸中苏醒。

  　　刑警耸肩说道：

  　　「总之煤矿工杰森·尼尔打算伪装自己已死，把司机连同汽车一起烧掉，假装是自己的尸体。之后却在带着大把财产逃亡时，运气不佳地卷入其他的事件里。那几捆钞票就是他的所有财产。」

  　　「所有财产……？」

  　　「没错，煤矿工其实已经濒临破产。毕竟电力的时代已经来临，拥有煤矿就不是那么赚钱。虽然他年纪轻轻就成为有钱人，登上英国经济界的最高峰——可惜美梦已经结束了。」

  　　一弥想起〈大公妃〉说的小道消息中，的确提到煤矿工濒临破产。押送车的门关上，往不列颠大公妃搭乘的汽车相反方向驶去。

  　　一弥呆站在原地目送车子远去，凉爽的秋风轻轻吹动一弥漆黑的浏海。

  　　（煤矿工……假装已经死去，化身为另一个人逃亡，想要以另一个人的身分重新来过。的确就像是进入活人的身体，迈开脚步的〈死者〉——）

  　　有个小小的声音正在呼唤自己的名字。不管距离多远、声音多么微弱，那是一听到就能立刻分辨出来的低沉声音。是维多利加——一弥回过头。

  　　维多利加碎步走下楼梯，绿色塔夫塔绸洋装的郁金香裙摆梦幻鼓起，裙裾搭配黑色针织镶边蕾丝，轻声踩响尖锐银靴。一头金发有如奇珍异兽的秘密鬃毛般闪闪发光。

  　　（与活人调换身分的〈死者〉。隐身梦中世界的〈大公妃〉。寻找妹妹的〈樵夫〉——这究竟是怎么一回事？昨夜那场怪异的化妆舞会里面，大家所说的奇妙身世原来都是真的。除了遭到杀害的〈孤儿〉以外，大家都是……）

  　　偏着头的维多利加看过来，一弥踩着石阶冲到维多利加的身边。维多利加等待一弥接近才以沙哑的声音满足说道：

  　　「基甸逃走了。」

  　　一边说还一边悠闲抽烟斗。

  　　「咦？这么说来，刚才的确听到有人喊着逃走了的声音。」

  　　「一言难尽，等回去的路上再为你说明。实在很麻烦，如果可以的话我宁愿不说，但是久城一定会啰嗦问到我说明为止。没办法，不得不为了你将它语言化。」

  　　「嗯，好吧……刚才〈大公妃〉和〈死者〉也各自被带走。详细的过程就等回去的路上再告诉你吧。」

  　　「唔。」

  　　走在警政署走廊上的一弥握着维多利加的手，对着刚好从大门回来的布洛瓦警官说声：

  　　「我们回学园了。」

  　　「啊……」

  　　气喘呼呼的警官虽然「被逃走了……」低声念念有词，却硬是摆出做作的姿势：

  　　「从查理斯·德·吉瑞车站出发的下午第一班列车应该快开了。如果赶得上那班车，傍晚就能回到圣玛格丽特学园。」

  　　「是啊。再见了。」

  　　「没能立下一件大功实在遗憾……不过这次也没办法……」

  　　布洛瓦警官不甘心地碎碎念个不停。

  　　维多利加哼了一声。

  　　走出警政署的红砖大楼，午后的大街上更是人来人往，撑着阳伞的贵妇、头戴缎帽的绅士、西装笔挺的商人匆忙往来。出租马车响着蹄声、汽车按响喇叭通过。除此之外街上还有骑马骑兵、演奏活泼歌曲的手风琴乐师，以及在路边乞讨零钱，浑身污垢的街童……

  　　终于可以返回圣玛格丽特学园，一弥总算松了一口气，真不敢相信距离他带着行李独自冲出学园不过短短数目。当时还悲伤得不得了，想着会不会再也没有机会和维多利加见面。但是现在，一弥可以和他救出的维多利加一起搭上列车，回到村里……

  　　一弥吹声口哨，拦下马车。

  　　维多利加发出感动的低吟。第一次一起外出时，维多利加也很惊讶吹口哨就能拦下马车，因此对一弥稍微另眼相待。虽然和最初的冒险相比，现在的维多利加也比较习惯外出……

  　　是的，当时也是周末短暂的外出，却演变成在豪华客船〈QueenBerry号〉遇上一场危险的冒险。一弥和维多利加合力解决事件，一起回到圣玛格丽特学园。今天也是……一弥按捺兴奋的心情，和维多利加一起搭上马车。

  　　「到查理斯·德·吉瑞车站！」

  　　一弥以流畅的法语告知目的地，车夫回声「知道了！」并且在点头之后扬鞭策马，马车一边摇晃一边往前奔驰。

  　　马车一路上和汽车交错而行，路旁可见的贵妇也分为挽着发髻、马甲束腰的美丽旧时代女性，以及摩登短发搭配流畅线条的连身洋装，采取新世纪装扮的女性。此外头戴缎帽、手拿拐杖的壮年绅士与穿着简单西装的年轻商人互不相让，碰碰撞撞擦身而过。

  　　科学与灵异、古老与崭新、怀旧主义与对新时代的憧憬，在这个喧闹的苏瓦伦街角交杂共存。距离世界各国互起冲突的可怕世界大战终于过了六年，伤痕依然沉重残留在人们心中的这个时代。各自受到伤害、不断回顾过去以及失去的东西，却也有对新时代的无尽憧憬，梦想着从未见过、但未来想必是光明美丽的这个时代。

  　　从马车的车窗可以看到过去与现在的这个国家，以及不远的未来世界。

  　　维多利加微微偏着小脸蛋，慵懒盯着戴在小巧【创建和谐家园】手指上的紫色戒指。

  　　那是母亲送给她的宝贝戒指。

  　　对维多利加而言，母亲是过去，一弥是未来，两者都是重要到令她目眩的东西——胸口开个大洞、又热又冰、极为不可思议的东西——

  　　靠在马车窗边的维多利加忍不住喃喃自语：

  　　「……我们真是生在一个怪异的时代。」

  　　「嗯？」

  　　一弥微笑回问。

  　　「古老的东西和崭新的东西互相斗争，未来混沌不明。暴风雨虽然一度来到并且远离，却又预感不久之后即将到来的第二次暴风雨。是的，我可以闻到风的气味——暴风雨来临之前潮湿、带着烧焦味的风、混入硝烟的风。感受得到某种不受欢迎、可怕巨变的气息。」

  　　「嗯……」

  　　一弥也以带点紧张的表情点头。

  　　维多利加懒洋洋地抽着烟斗，那个表情就和平常一样冷如冰霜，带着可称为傲慢、贵族特有的装模作样，可是碧绿有如深邃湖水的闪耀眼眸却有所动摇。

  　　「世界再度充满混沌，暴风雨会在不久之后再度来袭。在一番巨大的变化之后，世界将会重新拼凑吧？这是巨大的变化，将会变成另一个完全不同的世界。到时候老旧消失的东西、灿烂夺目升华为传说的东西、成为新权威的国家、为了某些人的方便而遭到扭曲的历史——这些事一定会降临在一切事物上。」

  　　「身为灰狼的你这么说，那么一定是真的。」

  　　一弥以平静的声音说道：

  　　「可是不管发生什么事，有值得信赖的朋友在身边就不用担心了。因为可以互相帮忙。」

  　　「唔、嗯……」

  　　措手不及的维多利加只是眨动眼眸，默默不语。一弥看着她的表情，满脸笑容：

  　　「不论发生什么事，我们都不会分开。」

  　　「唔……」

  　　维多利加依旧毫无表情，但却用力点头：

  　　「没错。我们绝对不会分开……！」

  　　两人互相注视对方，一弥露出微笑。保持一贯表情的维多利加也鼓起脸颊。

  　　两人乘坐的马车摇晃驰过苏瓦伦的喧嚣，终于抵达查理斯·德·吉瑞车站，车站里又是吵闹不堪。红制服脚夫忙碌地跑来跑去，旅客、贵妇与他们的小孩、冰淇淋小贩，还有站务员都显得脚步匆忙。一弥害怕和维多利加走散，用力紧握她的手走进车站。

  　　前往圣玛格丽特学园所在村子的快车似乎随时都会发车，「就是那个！」一弥指着月台，「唔。」维多利加也点头表示了解。

  　　停下脚步，互相凝视对方的脸。

  　　一弥的脸上浮现沉稳的微笑，低声喃喃说道：

  　　「我、我们在那个时候约好要一起回去……」

  　　回想起从Old Masquerade号的驾驶座合力发射子弹时的亲密模样，一弥不由得红了脸颊。不过维多利加毫不羞怯，以极为认真的表情点头：

  　　「是啊。」

  　　一弥的脸越来越红，偏着头的维多利加和平常一样，以冰冷朦胧有如宝石的眼眸，诧异地仰望一弥通红的脸。

  　　汽笛声尖锐响起。