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但史尚马上调整过来,略略思考,就回答:“您需要有经验的刻印匠人,要有一间足够大的院子,有至少一名管事,能够充当账房的。另外您需要有上门来刻印的主顾……”
“主顾?”
明远闻言一笑,心想:苏轼不就是一个大主顾吗?
史尚见明远的表情,知他胸有成竹,便不再多说。
“需要官府核准吗?”明远又问。
史尚不愧是“百事通”,对此非常确定:“不必,只是开业需要在开封府备案即可。”
“那就好,”明远笑着点头:“你去物色院子和管事。刻印匠人那边,我来想办法。”
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但京兆府作坊那里,工匠们多是本地人,拖家带口的,不便离开。再加上刻印坊的生意已经上了正轨,明远也不好强求,只留了话,说是向来汴京的话就来,到京城就上牙行打听他。
此外,明远拜托了与东南一带有生意往来的绸缎庄掌柜,托人寻访毕昇。
他不记得多少毕昇生平,甚至不知道毕昇现在是否在世。茫茫人海中,仅凭名字和职业寻人,就好像是大海里捞针,权且试一试。
谁知明远下定决心要自己办刻印坊的第二天,有人找上了门。
“郎君,门外有一人,自称姓毕,求见郎君。”
随宅院一道“租赁”而来的门房姓万,明远跟着宅院里的其他人一道,喊他“老万”。
明远点点头,要老万将人引进来。
“见过明郎君。”
进屋的是一名四十多岁的中年人,颇有风霜之色,两鬓已经花白。
明远连忙上前,与来人见礼,问起对方的姓名,来人答道:“老汉名叫毕文显。听说明郎君在寻访先祖父?”
第54章 百万贯【加更】
明远寻访毕昇之际也没想到, 此时距毕昇已过世已有近二十年。连他的长孙毕文显,也已经是一个四十多岁,自称“老汉”的人了。
按毕文显所说, 毕昇原是淮南路蕲州蕲水县人, 少小离家,学得一手雕版制版的手艺, 是乡里有名的能工巧匠。但他生平一向背井离乡,在外漂泊,只有过世之后才由子孙扶柩回乡, 叶落归根,归葬故土。
毕文显介绍毕昇的时候, 一直盯着明远,话里话外显得犹犹豫豫的, 似乎觉得明远实在不像个手艺人。
“先祖父有一遗愿, 想要将他的制版之术传给后人。”
毕文显冲明远拱起双手,询问道:“敢问小郎君,可是为了先祖父的制版之术而来?”
明远反问:“可是活字制版之术?”
听见“活字”二字, 毕文显陡然睁大双眼, 脸上泛出喜色。
明远又问:“令祖是如何制版的?”
毕文显喜色顿去, 嗫嚅着道:“我……我也不知道……”
原来, 毕昇在晚年时自创了一种新的“制版术”, 但是这种技术成熟后不久, 毕昇便在杭州过世,过世之时, 只有长子毕嘉陪伴在身边。毕氏四子后来齐聚杭州, 扶柩回乡。
毕嘉不是制版工匠, 对于毕昇身后留下的制版术没有半点了解。
因此毕家的子孙, 也并不知道先祖的“制版之术”究竟是什么。
“难道……令祖没有师兄弟,没有同在刻印坊里供职的同僚吗?”明远问毕文显。
毕文显摇摇头,露出一副欲言又止的模样:“与祖父共事的同行们……说祖父的制版之术太过繁琐……”
明远顿时皱起眉头:怎么会?
不过这说辞,倒是和他在长安城中与工匠们交流,对方的第一反应是一样的。
“活字”印刷术,复杂在于前期投入,必须先制出若干常用字的“活字”,才谈得上能够“活字”排版。在这番工夫花费出去之前,活字印刷术肯定没有木雕版那般“立竿见影”,马上就能上手印刷。
试想,汉字至少有两千常用字,很多字会重复出现,至少要准备两枚以上。这种庞大的“前期投入”,恐怕阻拦了活字印刷术推广的脚步。
明远又想:不过,毕昇应当是留下了一套用于制版的“泥活字”才对啊?
他马上自己想明白了:那是用陶泥烧制的“泥活字”,既不是铜制,也不是铅字,自然容易损坏。毕昇过世,这套活字无人再维护补充,毕昇所发明的“活字印刷术”,自然就进入了一个“停滞期”,暂时无人再用了。
他想了想,问毕文显:“你是听说我在寻访令祖,所以找到汴京城中来的吗?”
毕文显点着头道:“是,老汉听家父说起过,祖父过世之前曾经留下话,说是有一位天纵才智的小郎君,对祖父首创的这制版术知之甚详,只可惜去了汴京。将来那位小郎君一定会来寻访,因此嘱咐我等后人把祖父当年留下的器具保存好。”
“因此老汉听说了明小郎君之事,家中便凑了些路费,遣老汉上京来了。”
明远听着忍俊不禁:“令祖父认得的小郎君……应该不是我吧?”
毕文显挠挠头:“确……确实……”
毕昇过世已有二十年,他认识的年轻人,现在肯定已经不年轻了。
毕文显继续说:“那……那位小郎君似乎姓沈……”
明远:姓沈的杭州人?
他一时想不出是谁,但一抬头见毕文显,便见这老实巴交的乡里汉子双手都十分局促地攥着袖口,露出十二分的紧张。
这名需要全家凑钱,才能从淮南路上京的乡里汉子,穿着一身短褐,头上戴着浑裹,肘部和袖口都钉着补丁,但不明显。
明远想了想,已经大概猜到毕文显上京的用意,问:“毕家老丈,我能见见令祖留下的物品吗?”
毕文显显然就是在等这句话,闻言竟轻轻地吁了一口气,连忙说东西搁在门房。
转眼间,毕文显带来的东西便从明家的门房送到了客厅里。
明远好奇地望着眼前:“这难道是车轮吗?”
他面前摆着两个圆形的轮子,直径总有四尺多。轮子上还有轮辐。明远一时竟想不出这究竟是什么。
毕文显也是一脸的惭愧:“虽是先人所留,如今却已无人知晓这器具该如何使用。”
眼看着明远在一对轮子跟前走来走去地观察,毕文显布满皱纹的额头上顿时渗出汗水。
明远一时看不出轮子的用途,也不灰心,还把史尚和老万等人都叫了进来,大家一起参详。
然而众口一词,人人都认为这是轮子。
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老万挠了挠头:“几百文顶天了,肯定不到一贯钱唉。”
史尚表示同意。毕文显脸上再现尴尬:他毕家人难道真的把一对普通轮子当成是传家宝,守了二十年?
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“我知道了。”
明远突然站起来说。
“老万,史尚,大家一起过来,我们将这‘轮子’放平,抬到这边桌上来。”
明远一声号令,大家七手八脚地一起动手,将这件毕昇的遗物平放在明远会客厅正中一张桌子的桌面上。
明远将那轮子边缘混着灰尘的油墨仔细擦了擦,那木制圆盘上面刻着的一个字渐渐显露——是一个先后的“先”字。
这屋子里,毕文显、史尚都是识字的,但都不知道这个字是什么意思。
明远却知道:“‘一先’,这是‘广韵’。”
他向毕文显伸出手:“老丈可有先祖留下的活字。”
明远猜想着毕文显既然是毕昇后人,而且能拿出这件毕昇留下的工具,无论如何都该有一两件毕昇当时发明的“泥活字”。
果然,毕文显赶紧伸手去衣内,同时说:“有!”
他掏出两枚小指大小,像是印章一样的物事,递到明远手中。
明远看了看,是两枚阳刻的活字,一个是“湖”字,另一个是繁体的“陈”字。两个字质地非金非铁,但是轻轻叩击能够发出清脆的声音。明远晓得这就是毕昇留下的泥活字无疑了。
明远一伸手,将这两枚小小的活字托在手心中,捧至那扇巨大的木制圆盘旁,一伸手,将两枚活字放进了“轮辐”上预留的凹槽里。
那凹槽里是一枚又一枚槽眼,活字放进去之后严丝合缝,稳稳地立着,活字上方精心雕刻而成的阴刻文字显露于最上方。
“呀!”
“哦!”
人们一齐发出“原来是这样”的声音。
明远则指着两只“轮子”说:“这应当就是毕昇公当年存放活字的木架。木架旁标注着广韵,活字就按韵排列,用时的时候排版的人随时可以按韵将要用的活字转至身边,随用随取,在最短的时间里就能排出一版……”
这就是毕昇创造出来的“活字大转盘”,适用于储存活字,便于使用者查找。
大厅中,史尚是扎扎实实了解过一回刻印之术的人,而毕文显家学渊源,多少都对刻印之术有点了解。因此这两人算是听明白了明远的意思。
而史尚看向明远的表情最为激动,他差点儿就向明远拱手,说:我不是什么“百事通”,您才是“百事通”。连这都能想出来?!
毕文显也连声赞叹:“明小郎君当真是天纵聪明,否则仅凭我等,根本不懂先祖父留下的机巧,实在是辱没了他老人家。”
明远却叹息一声,没能再说下去。
只要想一想,二十年一过,毕昇发明的“活字印刷术”就几乎消失于业界。这实在是可惜可叹。
可惜的是毕昇过世得太早,如果他在发明了活字印刷术之后能再多活几年,由他亲自主持推广,活字印刷术势必已能发扬光大。
明远抬头看向毕文显:“毕家老丈如今可知我寻访先祖的用意了?”
毕文显面上一派心悦诚服的样子:“明小郎君若是能将先祖首创的这制版术发扬光大,让我等不至于辱没先人……我毕家甘愿将这几件祖宗遗物赠与明小郎君。”
这回轮到明远吃惊了。
他睁大了眼睛,微张着嘴,却不知道该所什么。
他在毕文显踏进家门的那一刻,就认定了毕家后人此来,是想要将毕昇留下的物品卖个好价钱。
在这个商业思维占据主导的时空里,明远早已习惯将考虑一切事物的出发点设为“钱”,会先入为主,认为世人都以利为先。
明远甚至已经向他的系统1127咨询了能以什么样的价格购买这两件物品。
1127那边的回答是:对方能够接受的价格,怎么贵都不为过。
明远想想也是。
这可是活字印刷术啊!这是对眼下雕版、拓印等等印刷方式颠覆性的变革,知识从被一方独占到相互交流再到广泛传播,活字印刷术在其中发挥了巨大的作用,将它誉为“文明之光”丝毫不为过。
一件能让全世界都收益的技术,区区2000贯,那真是划算得不能再划算了。
明远原本想问毕文显,能不能接受2000贯,让他买下这两件毕昇的遗物。
他还想过,毕文显看起来出身平凡农家,自己如果贸贸然开口2000贯,会不会一下就把对方给吓到了。