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他放下茶盏，慨然一叹，转眸望向帘外絮絮飘落的雪花，眸光逐渐悠远放空，仿佛透过雪幕看向了别处。
了空和尚并未停留太久，对弈几手后便告辞离去，正巧书庭从外面走了进来，见他负手立在廊下，远远地望着天际渐行渐远的孤鸿，眸光深邃。
寒风吹乱了他的头发，纷纷扬扬，他的身形依旧单薄干瘦，清峻的面容却如一块白玉泛着沉静的光芒。
书庭一怔，恍然觉得他虽然寂寥落寞，可有些地方似乎不大一样了。
顿了顿，他走到近前，拱起手，神态恭敬：“侯爷，据探子来报，夫人和小公子近日平安康健，就是夫人比以前起的晚了一个时辰，晚上也比之前睡得早。”
陆行云一凝，沉吟道：“接着说。”
“至于夫人在生意场上的事，大大小小的都帮着悄悄料理了，且按照侯爷的吩咐，让她不知道是咱们做的。只唯有一件事，上次夫人去谈生意，对方是朔州的客商，姓胡，叫胡莽，舅父是镖旗将军的副将，在北方的势力颇为雄厚。”
“当时胡莽对夫人起了心思，使了下作手段将夫人迷晕，幸得连晟相救，才没出乱子。连晟为了给夫人报仇，在胡莽回朔州的路上，暗中派人装成山贼，废了他一双招子。”
听了他的话，陆行云眸中一厉：“那他现下可还活着？”
“是的，还活着。”
“去，让人化成北方的胡虏，相关人等一律惩处，至于胡莽...”陆行云的拳头越攥越紧，眸底寒芒朔起，变得阴鸷起来：“杀！”
书庭脊背一紧，连忙低头：“是！”
见他未走，陆行云问：“还有什么事？”
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下月初三就是腊月十五，过不了多久便是除夕了。
陆行云低眉，沉思了片刻，道：“知道了，备张拜帖，去云王府。”
云王是当今圣上的七弟，为人风雅，颇有情趣，是出了名的闲云野鹤，最有名的除了他的萧与字，便是他那张嘴，享遍天下美食，但凡庖厨，都以得到他的夸奖为荣。
陆行云到云王府的时候，云王倒怔住了，他虽敬佩陆行云的为人，但二人乃君子之交，逢年过节也不曾特别走动。
云王年过四询，身形清瘦，一双眼睛炯炯有神，腰畔常年挂着一管玉箫，举手投足，兼具矜贵与儒雅之气。
见他来了，云王浅然一笑，起身相迎：“陆大人公务繁忙，不知今日到本王府上，有何贵干？”
陆行云客套了两句，便单刀直入。
“不敢欺瞒王爷，微臣此来是有事相求，望王爷勿怪。”
“无妨，你且说说看。”云王扬唇，抬手请他坐下，眸光温和，姿态雍容。
“王爷，想来你也知道我曾有位夫人，五年前死于大火，天可怜见，让我得知她还活着。我与她的纠葛说来话长，总之她不愿再回来，而我也选择尊重她。”
“她现下在杭州行商，做的有声有色，还准备在扬州再开一座酒楼，叫做香橼楼，微臣此来，只为求王爷一件事。”
陆行云深吸了口气，忽然起身，跪在地上，清瘦的脸颊微有些苍白，天光透过窗户映在他脸上，如白玉蒙辉，连轮廓都朦胧起来。
“求王爷手书一封字画，赠于香橼楼。”
云王本以为他会求别的什么，神情一凝，微有些错愕：“就这个？”
“正是。”陆行云拱手，郑重地望着他：“王爷声名在外，您的馈赠是对香橼楼最大的恳请与褒奖，千金难求。微臣知道，王爷爱惜名声，从不轻易将字画相赠，求王爷念在微臣一片赤诚的份上，成全微臣。”
“从此以后，但凡有所呼应，微臣定竭尽全力。”
看着眼前的男子，云王眸光沉浮了几度，尔后温容一笑，将他扶起来：“陆大人言重了，卿乃朝廷肱股之臣，是百姓的希望，本王虽不涉朝政，但也敬重你。”
“本王对你与尊夫人的传言也有所耳闻，如今看来，你对她果真情深义重。本王虽不知你们之间经历了什么，但也想成人之美，只望你们早消芥蒂，重弄归于好。”
“多谢王爷，多谢。”陆行云眸光一亮，难掩内心的喜悦。
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姜知柳拿到这字画的时候，是香橼楼分店开业的前三天，那日傍晚她将一切事宜重新梳理，见没有任何错漏，这才松了口气，活动肩膀，舒展了一下僵硬的身子骨。
就在此时，绿枝引着一个陌生男子走了进来，来人二十多岁，模样斯文，衣衫低调华贵，举手投足有股从容不迫的气势。
姜知柳行商多年，看人的本领炉火纯青，当下便猜出来人身份不凡，果然男子朝她温然一笑，上前行了个常礼，不卑不吭。
“柳老板，在下乃云王的近侍，鄙姓陈，今日此来是按照主子的吩咐，将此物相赠，还望笑纳。”说罢，他将一只狭长的锦盒递给绿枝。
绿枝接过后，立即打开，里面是一副卷轴，徐徐展开后，洁白的宣纸立时出现“ 至真至味、返璞归真”八个大字，字迹潇洒秀美，颇具飘逸之风，边角上写着云王的名讳，并加盖了云王私印。
见到这几个字，姜知柳眸光一震，脑中接连闪过几个念头。
“敢问先生，这是...”
陈内侍笑了笑，神色温和：“我家主子游历大江南北，曾在香橼楼用过一次饭，深觉贵店的佳肴美味非常，听闻贵店开了分店，特以此画相赠，祝柳老板生意兴隆、财源滚滚。”
这个解释倒是合情合理，云王游历时常化作寻常百姓，虽然他气度必定不凡，但香橼楼往来客商权贵云集，气质容貌俱佳着众，她当时虽会有所留意，时日久了自然就忘了。
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拂着微凉的宣纸，姜知柳唇畔一扬，眼里满是喜悦，有了这道字画，对香橼楼无异于是个活招牌。
“云王隆恩，民妇感激不尽，请先生代云王受民妇一拜。”她提起裙帘，往地上跪倒，神情极为郑重。
陈内侍连忙拦住，对方却执意行了大礼。
随后，姜知柳亲自招待了陈内侍，本欲安排上房供他留宿，他却无论如何都不肯留了。送他出城后，姜知柳乘车返回，半路上，绿枝沉默了半晌，疑惑道：“小姐，咱们与云王爷肃无交情，纵然他在香橼楼吃过饭，也未必会专门派人送这样大的礼吧？”
若是寻常珠宝也就罢了，偏生是他亲手所书，其中的寓意自然不一样。
第52章 纵身入河
神情微凝, 姜知柳略一思索，沉静道：“我听闻云王光风霁月，淡泊和善，且最喜美食, 他若当真喜欢香橼楼的佳肴, 这样做也并非不可能。”
听了她的回答，绿枝点点, 打消了心里的疑虑。
姜知柳转眸, 透过摇曳的帘子望着窗外不停变幻的景象, 目光逐渐悠远起来。
过了一阵, 马车行至城西的镜湖巷暂居的别苑，二人进去之后，大门随之阖上，发出“嘎吱”的响声。
不远处的客栈里，最东边一间，窗牖半掩着, 缝隙后一只深邃的眼眸漆黑如墨，静静注视着这边。
“侯爷, 小的已经将陈内侍送出城外, 按照你的吩咐，备了一份大礼给他。”
“嗯。”
窗后，陆行云微微颔首, 回身朝书庭望去：“那只碧痕瓷瓶找的怎么样了?”
书庭眉头微蹙, 面露难色：“有些眉目了，那瓷瓶在雍县一土绅手中, 素来是当做传家宝的, 只怕轻易不肯卖。”
陆行云此刻之所以在此, 是奉召到湖广地区调查一桩冤案，案子了结之后，他星夜奔驰，终于赶在香橼楼开业前到了扬州，还和云王府的陈内侍见面，亲自感谢他。
前几日，据探子来报，姜知柳近日在秘密寻找一只碧痕瓷瓶，背后缘由不得而知。陆行云当即下令，不计一切代价，也要帮她找到。
如今终于找到，却不想是个刺头。
陆行云目光一沉，拳头骤然收紧，这碧痕瓷瓶他势在必得！
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两日后，扬州城外三十里，雍县街道上。
书庭瞧了瞧昏暗的天色，掀开车帘，朝陆行云望去：“侯爷，天色已晚，不如修整一晚，明日再去吧。”
“不了，就今日。”陆行云淡淡启唇。
书庭叹了叹，扬鞭策马，行至城中一户宅邸前，高门阔宅，在乡野小镇已算大户。
守门的小厮见陆行云身形消瘦，脸颊有点苍白，但气宇轩昂，衣着打扮尽是上品，不敢耽搁立即进去通传，很快便有位老管家出来，引着二人到了大堂。
厅堂中，一位大腹便便的中年男子已在那等着，见他来了，客客气气地招待了，末了才问起他的来意。
“李员外，鄙人姓陆，京城人士，听闻贵府有只碧痕瓷瓶，乃上佳之品，故来求见，只要员外肯将瓷瓶转手于我，在下愿以千金相报。”陆行云拱拱手，面容沉静，漆黑的眼眸碧深如洗。
李员外笑了笑，淡若轻风：“先生说笑了，这瓷瓶虽我父亲传下的，但其价远不足千金，在下若这样转给你，那就是昧良心了。且我祖父有言，此物不可外传，抱歉，让先生白跑一趟了。”
陆行云也不着急，从袖中掏出一个锦盒，打开之后，里面竟是一颗鸽子蛋大小的明珠，色泽莹润，光彩灼灼，内有一团红色血丝，形似莲花。
“泣血珠！”
李员外身形一震，唰地站起来，眸中大放异彩。他之所以这么开心，是因为他母亲重病，需以这泣血珠入药，然此珠异常珍贵，就连皇宫内院都少有。
“咳咳，如此可行？”陆行云掩嘴咳了咳，笑意浅淡却从容，颊上因咳嗽而泛起一丝驼红。
“行，当然行！”李员外赶紧接过，激动得双手直颤，又害怕将泣血珠摔碎，连忙交给心腹丫鬟保管。
“先生且稍等，在下这就去取碧痕瓷瓶。”李员外深吸了口气，叮嘱下人好好伺候，快步朝后院走去。
陆行云微然一笑，负手走到廊下，望着远处苍凉的暮色，漆黑的眼眸如湖底深处的碧石，幽深沉静。
“咳，咳。”
凉风吹来，他扶着窗沿咳了咳，剧烈的像是要把肺咳出来了。
他的肺疾又犯了。
书庭叹了叹，面上露出担忧之色。
陆行云身子本已痊愈，现下突然犯病，皆是因了这泣血珠。
两日前，陆行云查到李员外的母亲病重，需这泣血石医治，正好邻县的县城宋锡阳曾是朝廷重臣，后因罪下放，一路贬至此地。
十几年前，宋锡阳曾救过太后的性命，太后为答谢他，特以泣血珠相赠。可偏偏当时奉命查办他的就是陆行云。
为了泣血珠，陆行云只好拉下脸面去求他，可想而知，必然是一顿羞辱，被轰了出去。无法，陆行云只好在门前跪了一天一夜。
是时，朔雪漫天，他跪在那里冻得浑身都僵硬了。可宋锡阳却不理睬，反而乘车大摇大摆地出去。
陆行云只好打马追上去，一路追到宋锡阳在桥头下车。望着不依不挠的男子，宋锡阳冷然一笑：“陆大人，当年我那样求你，你都不肯放我一马，如今你以为你跪几下，就能抵消你的过错吗？那可是我寒窗读十几年，是我的一辈子啊！”
他越说越激动，一拳砸在桥柱上。
陆行云脊背一紧，低眉，抿着唇道：“我知道如今我说什么，都难消你心中的怨恨，当年之事乃我职责，且你所犯之事，皇上心知肚明，我纵然肯放你一马，皇上也不愿意。”
此话一语中的，击中了宋锡阳的隐痛，他双眸一狭，双手攥的发白：“好好好，我咎由自取，既然如此，陆大人还是回你的京城吧，这等乡野乡镇，容不下你这尊大佛。”
说罢转身就走，陆行云剑眉一蹙，下意识抓住他。
“怎么？陆大人还想用强吗？”
讥笑似针芒刺目，他攥住拳头，眸中闪过锐色：“陆某既然来求你，便不想用强，但你不要逼我。”
“好哇，堂堂刑部尚书，居然想持强凌弱，既然如此，那我宁愿毁了它！”
宋锡阳埋在此地蝇营狗苟多年，心里早憋了一肚子闷气，当下怒火只往上上蹿。说着，他取下腰畔的荷包，从里面取出一颗珠子，往地上重重砸去。
眼见玉珠顷刻间就要粉碎，陆行云胸口一惊，伸手去接，宋锡阳连忙阻拦，如此一来，反将泣血珠撞到了河里。
此刻正值寒冬腊月，河水冷得刺骨，可陆行云想都没想，纵身跳进水里。霎时间，他感觉自己好像掉进了冰窟窿，彻骨的森寒如刺刀在身上割着，每一寸血肉和骨头都痛得发麻。
可他不管不顾，只奋力往水底钻，费了好一阵，才找到泣血珠。将珠子握在手里的那一刻，他心头松了口气，正往上游时，腿肚子猛地抽痛，竟抽筋了。
他奋力扑腾了几下，却使不上力，胸口窒息得像是要炸开了，刺骨的河水顺着口鼻大股往进灌，意识也逐渐模糊起来。