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  　　“这个……是什么？”

  　　等到系好后，安染才有机会拿起来看。纯黑色的石头，比黑雨花石更加光滑圆润，比普通珍珠大许多，大概是一颗葡萄那么大。旁边裹了一圈金色镂空花纹，黑曜石镶嵌其中，用一根红绳系着。

  　　石头黑得十分纯粹，一点也看不出内里乾坤。

  　　他解释：“我从小一直带着的东西。”

  　　来源说不清楚，听张德全说，是他三四岁时捡到的。反正自他有记忆起，这颗石头就在他身上。好几次，他不小心掉了，却总能在很短的时间内，再次遇见它。

  　　很神奇，也很诡异。

  　　但他直觉，这是个好东西。

  　　祁阎几乎从不提他小时候，这是第一次。

  　　说明这颗石头，对他来说，算很特殊的东西。

  　　安染弯起眼睛，掌心托着黑曜石：

  　　“皇上要送给我吗？”

  　　“嗯，送你。”

  　　安染收下了这份珍贵的礼物，在屋里休息了整整两天，又开始重操旧业，给皇上读奏折。

  　　她的位置从祁阎对面搬到了他旁边，方便他一抬起胳膊就能摸到她的小手，一低头，就能亲到她的脸。

  　　他其实是一位非常勤奋的皇帝，每日准点上朝，从未告假。奏折里上报的事情，凡是需要处理的，他也都下了旨。

  　　只不过，可能下面的人执行不到位，开年之初，便已发生许多不太好的情况。

  　　她慢慢地读着，咬字清晰：“启禀皇上，因左国公损公肥私，迟迟补不上缺款。城外灾民怨声载道，不少地区由于形势恶劣，死伤过多，大批灾民纷纷开始暴动。此乃大患，必须尽快遏制。然臣无能，尚未想出良策，求皇上降罪。”

  　　这是新晋丞相魏楼的奏折，字里行间，满是他的无奈。

  　　左家把赈灾的钱吞了，现在让其吐出来，他们三推四拖。缺口填不上，魏楼没钱安抚灾民。而左家又是皇上外祖，他说是去抄家，却也不敢真的拿左家人怎么样。

  　　魏楼不是没办法，只是顾忌太多。行动处处受限，难以施展。

  　　安染见祁阎把这本奏折搁在面前，并未扔到一边，就知道他要管这事了。

  　　她翻开下一本，目光微微一顿。

  　　这……这应该是名武将的折子，字丑的有些可爱，她的声音不自觉变得轻快：

  　　“启奏皇上，末将发现，秦将军近日和左家来往密切。尧山附近，驻扎了一批普通百姓打扮的军队。臣以为，灾民暴动乃太后与左家合谋，怕是很快就要闹到京城。末将宋廷，请旨前去镇压暴民。”

  　　宋统领的镇压这词用得巧妙，控制得好，可能仅仅威慑就够。一旦失控，很难不保证直接屠杀。

  　　两本奏折，祁阎都没扔，并排放在一起。

  　　他看向坐在自己旁边的女子，神色如常地开口：

  　　“你猜，我会派宋廷去吗？”

  　　安染惊了，她就是个读奏折的，啥都不懂，国家大事，请不要问她！

  　　她立马抿紧嘴巴，使劲摇头。

  　　从两本奏折里，她猜得到，镇北将军回来了，太后坐不住了。她要利用灾民闹事，让灾民当烧向京城的第一把火。

  　　如无意外，秦将军的兵马已经埋伏好。只待京城的火烧着，便要从四面八方包抄前来，将皇上困在这小小的一方天地，围之擒之。

  　　对于灾民而言，虽是左相贪赃公款，但左相和皇上，是君臣，又是子孙两个。他们定会将这事迁怒皇上，指不定还会认为皇上才是罪魁祸首。

  　　皇上不杀，灾民反他。皇上杀了，必将遭受舆论的攻击。

  　　太后也正是知道这一点，才会不遗余力地在这事上煽风点火，越闹越大。

  　　反正无论如何，太后都是背后赢家。

  　　她当然不想太后如愿，可她想不出解决办法。

  　　祁阎欣赏完安染的表情变化才说：

  　　“你猜得对。”

  　　等等……她猜什么了就对？她明明什么都没猜好吗？

  　　大抵是安染的表情变化太精彩，祁阎说着说着，没忍住，自己先笑了。

  　　“不用宋廷，我会亲自去。”

  　　于是，三天后，从未缺席过早朝的皇上以“操劳过度，卧病不起”的理由告假了。

  　　朝堂公务一律由魏丞相和傅太保处理。

  　　慈宁宫，太后听到这个消息，差点扯断佛珠。

  　　“皇上告假？”

  　　太后不信，皇上是什么人？他就是死了，也绝不可能在这个节骨眼生病。

  　　沉思一会，太后看向来人：

  　　“去查探清楚，看看皇上还在不在宫里。”

  　　告假是为了脱身，皇上十有【创建和谐家园】，已经不在宫里了。

  　　可惜崇政殿防守太严密，根本进不去，下人打探不到有用的消息。

  　　太后思虑半天，这是最后一次了。背水一战，成败与否，只看今朝。她十分谨慎，一边仍然派人留意崇政殿动静，一边亲自去找了秦将军。

  　　“皇上出宫了。”将军府里，太后带着祁昭一起，在这个小儿子面前，直言不讳。

  　　秦将军面色不愉，似是不满她这样堂而皇之地来找自己。

  　　太后心中冷笑，都到这个份上了，他还是犹犹豫豫，一点也不果断。

  　　她今日穿得稍显艳丽，整个人看上去年轻不少。妆容也经过精心打扮，眼尾往上勾了几分，平添些许妩媚风情。

  　　只是秦将军的注意力却不在她身上。

  　　见状，太后表情淡了些，拢了拢袖口，继续说：

  　　“哀家派去的人尚无回应，也不知皇上是去镇压灾民，还是领兵去了尧山。将军不打算前去探下情况吗？”

  　　驻扎在尧山的那些人，其实并不多。她是计划，以秦将军的名义放出消息，营造出他暗中派遣大军压境的假象，误导皇上。一旦皇上去了那里，真正埋伏起来的大批军队将会从四面八方包围，一举拿下他。

  　　秦将军望着太后一脸算计的表情，眼底浮现怒意。

  　　私自聚集将士，乃杀头大罪。

  　　这个女人，只想着打败皇上揽权夺势。

  　　丝毫不考虑，但凡这个计划有一丁点破绽，他，和他手底下所有艰难活下来的将士，都将死无葬身之地。

  　　秦将军声音沉沉，语气不善：

  　　“太后，兹事体大，不宜轻举妄动。眼下还不清楚皇上那边具体情况，我等应守在原地，静观其变。”

  　　“说得好听，哀家知道，秦将军一拖再拖，是根本就不想与皇上为敌。”

  　　抚了抚头上凤凰发饰，太后看着他说：

  　　“将军可知，哀家一直在等你回来。皇上他，也在等你回来。不过，哀家是等将军回来，一起坐拥这江山天下。而皇上，却是想将我等一网打尽。”

  　　她眼里光芒带刺，表情冷漠：

  　　“不是哀家容不下他，是他，容不下哀家，还有昭儿。”

  　　说着，她突兀地笑了下，觉得荒唐，慢慢道：

  　　“皇上他竟把黑风骑召回了京城，将军若再不动手，哀家担心你哪天被人悄无声息害了，都不知自己怎么的死的。”

  　　听到黑风骑，秦将军表情终于有所松动。

  　　那是皇上亲自培养的一支骑兵，帮皇上打下无数胜仗。

  　　他曾亲眼见过，那支军队，个个带着黑色面罩，铁血冷酷，宛若修罗。单单气势，便能压人一头，能力远非普通军队可比。

  　　大昭的兵力，一半在皇上手里，一半在他这里。他们两人，一南一北。

  　　皇上动用黑风骑，只可能是为了对付他。

  　　察觉他的变化，太后不着痕迹冲一旁的祁昭使了个眼色。

  　　男孩从沉默中回神，稚气未脱的面庞浮现害怕，用他那副带着童音的嗓子说：

  　　“将军是怕了皇兄吗？”

  　　他天真地询问，待秦将军看向他时，十分难过地道：

  　　“本王也害怕他，皇兄不喜欢我，他想杀我。”

  　　祁昭长得几乎像缩小版太后，跟祁阎完全两个模子。眼睛耷拉下来时，简直就是个充满无助的脆弱小可怜。

  　　他低着头，一副颓丧得没什么希望的表情，倔强又憧憬地说：

  　　“可我不想死。”

  　　话音刚落，他便抬起头，红了眼眶的目光直直望着秦将军：

  　　“我想活下去。”

  　　三个人相视而坐，秦将军定定看着少年。

  　　半晌，终是妥协地给了他回答：

  　　“臣知道怎么做了。”

  　　太后轻轻拨弄杯盖，被茶杯遮住的嘴角暗暗露出一抹得逞的笑。

  　　皇上聪明归聪明，但姜还是老的辣。

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  　　秦将军的办事效率和他行军打仗速度一样快，不过这一次，他没让太后来将军府，自己前去慈宁宫禀告。

  　　“皇上目前应不在宫中，尧山和灾区那边暂时都没发现异常。皇上有可能是去了别处，也可能正在前往的路途中。现在不好判断，臣以为，咱们应该先按兵不动。”

  　　“两个地方，他总归要去一个。将军可以做两手准备，人手不够的话，哀家来想办法。”

  　　“皇上没带宋廷，这京城的兵，太后怕是调不动。”

  　　太后半躺在软塌，身体曲线被勾勒得明显。

  　　她冲下方的中年男人捂嘴低笑，满面容光：

  　　“皇上的兵，哀家就算能调动也不敢用。”