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  　　小徐氏一听刘七巧也有了身孕，顿时脸上就露出了笑来，只上下打量了一眼刘七巧道：“大侄媳妇怀着身孕，怎好走这么远的路呢？”

  　　刘七巧忙解释道：“路上的时候才知道的，不然可不就不来了呢！”

  　　小徐氏便拉着刘七巧坐了下来，开始了孕妇之间的话题，顿时三个姑娘也觉得没有什么共同语言，又本来和小徐氏不甚熟稔，便也寻了由头都告辞了。

  　　“头三个月，最是要注意的，我那时候便是怀相不好，总是见红，也不知道吃了多少中药，才算保住了这一胎。”小徐氏说着，手掌便抚摸再突起的小腹上，淡淡道：“如今总算是快要到日子了，终于可以松一口气了。”

  　　刘七巧便笑着道：“可不是，嫁到这样的人家，孩子也用不着自己带，总有奶娘老婆子，好好养一养，过不了几个月，就又恢复了没生之前的样子了。”

  　　小徐氏便捏着帕子捂嘴笑：“可不是，若真是回不去了，水桶腰一样的，如何是好呢！”

  　　刘七巧便调笑道：“他要是敢嫌弃你水桶腰，你就踹他下床，看他下次还敢不敢了。”

  　　小徐氏的脸顿时就涨的通红的，刘七巧猛然就想起来，杜二爷是小徐氏的表舅，虽是相公，却又是长辈，这……这……闺阁里的乐趣，倒是实在让人不知道应该怎么办才好。

  　　刘七巧又跟小徐氏聊了几句，小徐氏的丫鬟便上前说到了她吃药的时辰了，刘七巧也没留她下来，只远远就目送她走了。

  　　到了晚上，杜若和刘七巧用过了晚膳，两人洗漱完毕，因为天气越发的冷了，茯苓便送了一个汤婆子进来，裹上了夹棉的锦缎，放在杜若和刘七巧的被窝里头。

  　　杜若今儿下午跟着杜家的小厮去了宝和堂，宝和堂在金陵也有五家店，生意还算不错。宝善堂在金陵也有一家分店，这些年都是交给宝和堂打理的，每年的利钱，也都是按时送过去的。

  　　杜若见刘七巧钻进了被窝里头，便也脱了外袍上了床，一把搂了她给她暖手，京城这个天气早已经烧起了地龙，南方却没有那些东西，只是到了再冷的天，在房里生几个暖炉而已。

  　　“怎么样？今天你说要打入敌人内部？成效如何？”杜若一边呵着气为刘七巧暖手，一边问道。

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  　　“切……”刘七巧不屑的笑了笑，往杜若怀中靠了靠道：“也没什么发现，倒是知道一件事儿，二叔的媳妇是续弦，我说怎么大姑娘娇蛮的很，原来是死了亲娘，二婶婆又娇惯，这样能学好了才怪呢！”

  　　杜若这时候也想起了这件事儿来，拧眉想了想道：“好像是前年去世的，当时我父亲还过来奔丧的，不过我倒是没太在意，之前听二婶婆说又怀上了，我还想着二婶娘年纪也不小了，原来是续弦，那就不奇怪了。你还发现了些什么？”

  　　刘七巧便拧着眉头想了半天，才小声对杜若道：“我还发现，二婶婆偏心都偏到胳肢窝里去了。”

  　　杜若只笑道：“这我也发现了，不说别的吧，二堂叔住了正院子，他家大姑娘一个人住一个院子，这回老太太来，大堂叔既然让姑娘们让了院子出来，怎么就把姑娘们搬回去跟自己一起住了，姑娘们年纪大了，和亲爹住在一起，也不方便，我听下人们说，大堂叔最近就住在外书房里头，很少进内院了。”

  　　杜家在金陵的宅子没有在京城的大，统共也就几处独门独户的院落，二老太太住了一处、二爷住了一处，大姑娘和两个少爷各一处。二房这边秦姨娘要照顾老太爷，所以单独住了一处、大爷和大婶娘一处、三位姑娘一处，杜芸因为常年在外头上学，也没自己的院子，是和二房的两个少爷住在一起的。另外还有一处，是几个姨娘住的，剩下了的地方，就都是下人房了。

  　　刘七巧听杜若这么说了，顿时就有些明白了，只开口道：“既然三个少爷是一处住的，那四个姑娘住一处，也没什么大不了的，怎么反倒搬去了大堂叔的院里了。不过看那大姑娘的样子，也是不好相与的，只怕大房的三个姑娘还不愿意去呢！”

  　　不过总的来说，还是大房人口多，地方反而少，这次杜老太太一来，便挤了三位姑娘的住处了，说起来他们才是最多余的。刘七巧这会儿心里就已经有数了，只拧着眉头道：“我瞧着大堂叔和二堂叔人都挺好的，其实这矛盾的根源不过就是二婶婆和秦姨娘，你说上一代的恩怨，偏生就要连带着他们亲兄弟，多别扭啊？”

  　　杜若点头表示同意，又道：“我今儿在店里也和伙计聊了聊，说大堂叔和二堂叔兄弟两个还算和睦，大堂叔管着生意，二堂叔管着大夫和外头治病出诊，跟我爹和二叔没什么两样呢。”

  　　刘七巧也想不明白，又道：“清官难断家务事，我看还是想办法怎么把二叔公给先救醒了，再问他老人家的意思吧！”

  　　杜若就又犯起愁来，只拧眉道：“今儿的抓回来的药，我偷偷瞧过了，没问题，你有没有发现什么？”

  　　刘七巧也只摇头，小声道：“我让茯苓去厨房打探过来，二叔公平常还真不吃什么东西，一日一碗参汤、秦姨娘会让厨房熬一些米粥什么的送过去，你瞧二叔公瘦成那样就知道了，况且人都没啥知觉，能吃多少东西进去？药是五姨娘熬的，就在秦姨娘的院子里熬，因为厨房还熬着二婶娘的药，秦姨娘怕弄错了，所以就在院子里直接熬了。”

  　　杜若听刘七巧说的清晰，便只点了点头道：“这么看来，唯一有可能被下毒的地方，就是五姨娘熬的药了？”

  　　两人又聊了几句，商定了计策，这才吹了蜡烛睡下了。

  　　第二天一早，杜若又一早跟着两位老爷去了宝和堂，配了几味药之后，便让春生跟着一起回了杜家。

  　　杜老太太一早跟着二老太太出去了，今儿正好是十月十五，杜老太太就跟着二老太太一起，去了玄奘寺上香。

  　　到了午时三刻，刘七巧用过了午膳，便来了秦姨娘的院子看二老太爷。秦姨娘见刘七巧过来，脸上含着笑迎了上来道：“你一个怀着身孕的年轻媳妇，老往这边跑做什么，没得沾了病气就不好了，就是二爷媳妇，自从你二叔公病了，也没让她来过。”

  　　秦姨娘不愧是宅斗中的胜利者，这话说的着实是好听的，分明是不想让人进去，偏生还是那么让人不忍拒绝的理由。又点出了二房人的不孝顺来，一举三得。

  　　“姨奶奶过虑了，什么病气不病气，不过就是哄孩子罢了，杜家是医药世家，哪里忌讳这些，我就是进去瞧一瞧，二叔公今日好些了没有？”

  　　秦姨娘见刘七巧没走的架势，便让她进去了，又道：“他就这么躺着，也没个知觉，我瞧着还是和以前一样的，一日两次的药倒是没少过。”

  　　刘七巧只安慰道：“俗话说病来如山倒，病去如抽丝，自然是要慢慢医治，才有效果的。”

  　　刘七巧进了二老太爷的房间，丫鬟端了凳子上来，她在靠边的地方坐了。外头的廊下，五姨娘正在那边熬药，隐隐约约传来中药刺鼻的味道。秦姨娘便站在窗口往外头喊了一声：“老爷的药熬好了没有？”

  　　五姨娘拿帕子擦了擦脸颊，抬眸道：“就好了。”

  　　刘七巧就跟着道：“五姨娘真有心，熬药这种事情，交给丫鬟们就好了，何必自己亲自做呢。”

  　　秦姨娘神色自如，也跟着笑：“她跟我一样，是穷人家的闺女，从小就是伺候习惯人的，这点小事，自己做就好了，还喊什么丫鬟，再说我们这院子，丫鬟也没几个。”

  　　刘七巧便想了想，秦姨娘这进进出出的，身边确实没见跟过几个丫鬟，不过就是一两个看着长的很瓷实的，想来也是跑腿做粗活的。

  　　刘七巧又在心里念了一声我去……二老太太还真一点儿都不怕人家说她偏心呐！

  　　杜若从外头回来，正巧遇上了在玄奘寺用完了斋饭回来的杜老太太和二老太太，便邀了她们道：“今儿我去宝和堂，给二叔公配了一副新药，我瞧着二叔公今儿就能醒过来，两位老太太不如过去瞧一瞧。”

  　　二老太太听说二老太爷能醒，只惊得睁大了眼珠子，紧接着又阖眸念了几句阿弥陀佛，才开口道：“我今儿在庙里才许的心愿，没想到这么灵，走我们快过去瞧一瞧。”

  　　刘七巧依旧坐在房里和秦姨娘闲聊，又道：“芸哥儿长的真好，我就是在京城也少见这样的公子哥，看着就让人喜欢。”

  　　这一点秦姨娘显然也是有同感的，只笑着道：“可不是，比他老子还强，只可惜他老子投生在了我身上，不然的话，也不会闹成今天这个样子，让你们大老远的从京城跑过来。”

  　　刘七巧便顺势问秦姨娘：“姨奶奶是个什么想法呢？不如偷偷跟我说几句，我要是瞧着有道理，回头跟我们老太太说去。”

  　　秦姨娘的眸中就不自觉露出了一些警觉，不过只稍众即逝，顿了半晌，才开口道：“我也没有什么想法，只觉得他们两个毕竟都是老爷的亲生骨肉，虽说嫡庶有别，可也有长幼有序这一说，大爷虽然不是嫡子，却是长子，没道理分家的时候，只按照一个庶子的份，就给打发了。”秦姨娘说着，显然是有些激动，连声音也颤抖了起来，只吸了吸鼻子道：“再说大爷从十几岁上头就跟着老爷学生意，在宝和堂呆了十几年，如今说要他撒手就撒手，我这个做娘的，不忍心。”

  　　刘七巧听秦姨娘这么说，句句在理，实在是有些快要被说服了，便只跟着她道：“姨奶奶说的有道理，可道理有时候也拧不过一个规矩，不过我倒是听我们老太太说了，宝善堂的招牌只传嫡长子这是宝善堂的规矩，如今二老太爷开的是宝和堂，自然可以不用宝善堂的规矩。等二老太爷醒了，说不定会有新的定夺，姨奶奶别太伤心了。”

  　　秦姨娘这时候看着床上二老太爷的眼神便多了几分怨恨，只有些恨恨道：“他若是真能这么想就好了，只怕他好起来了，第一件事情就想着要大爷交出宝和堂的账本来。”

  　　刘七巧这回也不知道该如何劝说了，正没辙的时候，外头小丫鬟道：“老太太来了。”

  　　一行人便起身迎了出去，五姨娘也只放下倒了一半的药罐子，跟着秦姨娘和刘七巧一起迎到门口。

  　　杜若抬眸瞧见刘七巧已经在这边候着，微微勾了勾嘴角，上前牵着她的手一起进门。众人进了二老太爷的房间，杜若便打开了药箱，从里头拿了一个白瓷瓶子，从里面倒了一颗药丸出来道：“这是我从北边带过来的药，专治邪风入体的，昨儿翻行李的时候才瞧见，才想起来要给二叔公用下试试。”

  　　二老太太忙开口道：“快拿水来，喂老爷服下。”

  　　秦姨娘正要到茶房去倒水，杜若只开口道：“不能用水送服，要用我昨天开的汤药送服，才有效。”

  　　秦姨娘便站在窗口，看了一眼在廊下熬药的五姨娘，见没人影，便只自己出去，将那一碗药端了进来，脸色倒是依旧很平静，只开口道：“刚熬好呢，正烫着，晾一会儿喝吧，既能救人，也不急在这一时了。”

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  　　房间里头虽然人多，却也是静悄悄的，外头午后的阳光落进来，照在青石地砖上，明晃晃的一块儿。杜若和刘七巧的视线就一同落在了茶几上那一碗冒着热气的药上头。杜若等了片刻，才要起身，外头有小丫鬟进来回话道：“大爷和二爷都回来了。”

  　　“怎么这个时候回来了？”秦姨娘有些狐疑的嘀咕了一句，就瞧见杜若端起了药碗，低着头轻轻的吹了一口。

  　　杜大爷和杜二爷一起进了房间，杜大爷便开口道：“我方才听店里的掌柜说，大侄儿配了就父亲的药回来了，我便着急回来瞧一瞧，正好路上遇到二弟，就一起回来了。”

  　　秦姨娘这会儿只觉得耳根有些热，心里也有些乱，再回味了一下大爷说的话，顿时就紧张的抬起头看着杜若手中的药碗。方才杜若说，那药是从北边带来的，可这会儿大爷说，那药是杜若去宝和堂现配的，只是，他为什么要说谎呢？

  　　杜若轻轻的吹了一口依旧冒着热气的药，却并没有上前去喂二老太爷，刘七巧闪身到了外头厅里，在后面的耳房里端了一盅茶盏进来。杜若便低下头，抿了一口秦姨娘端进来的药。那苦涩的药汁在他的舌尖慢慢的散开，约莫过了片刻，杜若接过刘七巧手中的茶盏，漱了口道：“这药里头多加了一味曼陀罗果，可以让人神经麻痹，昏迷不醒。二叔不信可以试一试。”

  　　杜二爷哪里有杜若这本事，这药说起来他也试过，可十几味中药融合在一起熬出来的大杂烩，他行医这些年，若让他品药分辨的话，也不过能说对个五六味药而已。

  　　谈话见刘七巧早已经换了一杯茶上来，杜若便上前，扶起二老太爷，把那药丸放入了二老太爷的口中，就着温水服了进去。又从药箱里头取了针囊，为二老太爷放血祛毒。

  　　大爷和二爷看见二老太爷指尖落下的深红带黑的毒血，顿时如梦初醒，一时间惊得连话都说不出来。大爷更是一脸茫然，只是转眼间，二老太太却已经想明白了，从凳子上站起来，指着秦姨娘骂道：“你这个毒妇，你竟然要毒死老爷！”

  　　秦姨娘脸色一暗，继而却扭头，看着二老太太道：“我做什么要毒死他，你不是一直都说，他对我是最好的吗？”

  　　二老太太喘了一口粗气，责问道：“那这药里头的毒药，又是怎么来的？”

  　　“我怎么知道？药是昨儿才送进来的，都在茶房的阳台上摆着呢，我这院子也从不拘着人进出，要是有什么人做什么手脚，我从哪儿知道？”

  　　秦姨娘正说着，茯苓从外头跑了进来，从袖中取出一个用丝帕抱着的东西，呈到刘七巧面前道：“奶奶，这是我从围墙外头的小河沟捡回来的，是方才五姨娘从药罐子里头夹出来，用手帕抱着扔出去的。”

  　　秦姨娘听到这里，身子是稍稍的一歪，差点儿就跌坐了下来。二老太太立时就喊了丫鬟婆子。把五姨娘从房里拉出来，进去的时候，五姨娘正在换衣服，净房里头的铜盆里，还放着一方沾着中药味的帕子。

  　　这个时候，昏睡已久的二老太爷忽然有了些知觉，喉咙里发出吼吼的声音来，杜若连忙又给他灌了两口温水，二老太爷只偏着头胸口起伏了几下，扑哧一声，冲着床外头吐出一滩的黑血来，人就跟着清醒了过来。

  　　“父亲……”大爷和二爷都跪在了二老爷的床头，两个三十出头的男人眼中各自带着泪光。

  　　“你们……都起来！你，跪下！”二老太爷半睁着眸子，往秦姨娘的方向看去。

  　　秦姨娘怔了怔，瞧了一眼被婆子们拧着跪在地上，吓破胆的五姨娘，冷冷道：“没错，是我让霜儿给你下的药，你服侍了你一辈子，替你生儿育女，可临到老了，你同我说什么？宝和堂的招牌只传给嫡出的二爷，那我的儿子呢？他难道连宝和堂一个打工的伙计都不如吗？是啊，他是我生的，可他有什么错，孩子们又有什么错，不过就是因为我低贱些，太太就瞧不起他们，我就是咽不下这口气。”

  　　秦姨娘原本就长的纤瘦些，方才那一番话却说很有气势，就连脊背也挺得笔直的。她看着二老太爷，脸上落下两道泪来，哽咽道：“有时候我想，若是我死了，也就不拖累大爷了，可我又怕，万一我死了，太太还是一味的看不惯大爷，大爷就更可怜了。”

  　　众人都没有开口，只默默的看着秦姨娘站在窗口边上，太阳照在她身上的宝蓝色褙子衫上头，让人有些晃眼。秦姨娘说完了这些，忽然就顿了下来，再也不往下说了，只抬起头瞧了一眼刘七巧，眼中似乎有着几分期待，悠悠道：“方才大少奶奶跟我在房里说的话，可还算数？”

  　　刘七巧猛地被她点名，还有些愣怔，可谁知还没等她愣怔完，秦姨娘尽然就一头撞在了房里靠角落的那一口青花瓷的画缸上头。只听砰得一声，那画缸在架子上晃了一下，青花瓷上边沾了一丝血色。

  　　众人这才惊呼了起来，杜若正扶着二老太爷，见秦姨娘寻了短见，急忙就将老人家放下。杜大爷更是吓的三魂去了两魂半，急忙将昏死在一旁的秦姨娘抱了起来，一把眼泪一把鼻涕的哭道：“姨娘，你这又是何苦呢？儿子从来就没嫌弃过你半分，就算宝和堂没儿子的份，儿子也有能力给你养老送宗。”

  　　刘七巧一时没忍住，眼泪也啪啦啦掉了下来。杜二爷急忙去给秦姨娘把脉，见她一息尚存，只松了一口气道：“大哥别慌，姨娘还有气呢！”

  　　杜大爷就哇一声的大哭了起来，杜若实在是看不下去了，只安慰了一下刘七巧，转身对二老太爷道：“二叔公、二婶婆，你们两个商议着要分家，有没有问过大堂叔和二堂叔的意思呢？我瞧着他们兄弟两个好着呢，何必非要分个清楚呢？二叔公，你到底是个什么意思？也说出来，让我们做晚辈的听一听。”

  　　这会儿二老太爷总算是顺过了气来，只皱着眉头道：“我当初就是这么一说，宝和堂毕竟是宝善堂分出来的，要按着祖宗的规矩做，宝和堂是一定要留给老二的。没想到她就往心里去了，我虽说把宝和堂留给老二，可老大也是我儿子，我如何会亏待了他，自然是给了他银子，让他另立门户去的。”

  　　刘七巧听二老太爷这么说，便知松了一口气，心道总算不是太偏心，便笑着道：“其实二叔公完全不用这么麻烦的，你想一想，如今宝和堂全靠大堂叔和二堂叔两人合力打点，才经营的这么好，若是大堂叔另立门户，那以后的新店少不得要和宝和堂抢生意，原本和睦的弟兄，反倒成了商业竞争对手，怎么说都是反目了，依我看，不如将宝和堂的资产分成两份，大堂叔和二堂叔一人一半，这样两人一起经营，按照每年的年利那自己的利银，就公平公正了。这样以后二堂叔也可以把自己的这一半再分给两个弟弟，那就是每人四分之一，只要有股份在宝和堂，那赚的银子就按照每个人的份例分配，这样的话，大家才能一条心把宝和堂做好呀！”

  　　二老太爷才刚刚醒过来，都不知道刘七巧是谁，只听她说的头头是道的，便只疑惑道：“你又是谁？”

  　　杜老太太便走上前去，笑着道：“老二，他是你大侄儿的儿媳妇，这是你大侄孙杜若啊！”

  　　二老太爷这才凝神看清了杜若，只笑道：“跟大哥那时候一个样啊！”

  　　“可不是，我瞧你的大孙子长得更好，就跟当年我们老爷似的。”杜老太太开口道。

  　　二老太爷这会儿精气神好了些了，只看着一眼大爷怀中的秦姨娘，沉声道：“老大，送你姨娘回房去。老二也跟过去瞧瞧，再来给我回话。”

  　　大爷只抹了泪，将秦姨娘抱着出了门，去了她平常住的厢房里头。二老太爷只伸手揉了揉额头，拧眉道：“小媳妇刚才说的话有些道理，我一会儿好好想想。”二老太爷又瞧见二老太太站在边上，只没好气道：“他们都是你招过来的吧？这几千里的路，你也好意思的！”

  　　二老太太这会儿心里也不知道是喜是悲，被二老太爷一数落，便有些语无伦次道：“我不喊了大嫂过来，难道真要等到她们来给你奔丧了才来吗？”

  　　二老太爷气得吹胡子瞪眼的，摆了摆手道：“罢了，你下去吧，我有话要跟大嫂说。”

  　　杜老太太却开口道：“有什么话，等你好了再慢慢说，你先好好休息，不急在一时。”

  　　这时候一直跪在地上的五姨娘才哭啼啼的开口道：“老爷饶了我吧，我不是故意要害老爷的，我也没办法……呜呜。”

  　　416.

  　　刘七巧听五姨娘断断续续的说了起来，虽然她表述的不太清晰，但刘七巧还是凭借强大的理解能力，弄清楚了到底是怎么一回事情！原来五姨娘年纪轻不懂事，跟外地来的一个生意人好上了，还没成婚就弄大了肚子，谁知那人回乡之后，就再音讯全无了。

  　　五姨娘家里急得要死，眼看着五姨娘的肚子就要大起来，便求上了秦姨娘，秦姨娘原先是想让五姨娘嫁给大爷做妾的，谁知道大爷不同意，无奈之下就塞给了老爷。五姨娘肚子里偏生又有个孽种，秦姨娘就正好以此作筹码，打了她的孩子，还诬陷说是二老太太动的手脚。

  　　二老太爷一听五姨娘流掉的那个孩子不是自己的老来子，差点儿又气的厥过去，只颤抖着手道：“你们姑侄两个，也是够了！都给我滚出去！给我滚！”

  　　五姨娘还在一个劲儿的哭，趴在地上道：“老爷，是姑妈让我给您下药的，她说等大表哥分到了你的钱，就让表哥纳我为妾的！”

  　　刘七巧越发听不下去了，原本她对秦姨娘有几分同情，这会儿被五姨娘一搅合，也给弄没了，只开口道：“五姨娘真是一个糊涂人，你待字闺中的时候，大堂叔尚且不要你，你如今成了二叔公的妾氏，按理就是大堂叔的庶母，大堂叔怎么可能纳自己的庶母当小妾呢？你脑子再笨，也不能笨到这个地步吧？”

  　　五姨娘原先只被秦姨娘一味的哄骗着，哪里能想到这些，如今被刘七巧给捅破了，顿时觉得五雷轰顶一样，整个人就瘫软了下来。那边二老太太只蹙眉道：“如此不检点的女人，杜家如何能留下，老爷，还是将她发卖了的好！”

  　　杜老太太听完这一席话，只开口道：“二弟妹不要着急，横竖事情已经发生了，若是就这样把她发卖了，她的事情要是传出去，二弟一把年纪，岂不是为了她还要戴上绿帽子，依我看不如就送她到尼姑庵里头，随便是带发修行，还是剃度也罢，杜家也不缺这几两供奉她的银子，让她就这样过一辈子吧。这种事情，要是穿了出去总是不好的。”

  　　二老太爷听杜老太太这么说，是喘过了一口气，连连点头道：“就……就把她送道城外静月庵去吧，眼不见为净！”