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  她看向桌首艾德所在的位置。他微侧着头，身子倚向思蕊，黑发映着水晶吊灯

  的光辉。他几近完美的侧面夺走了莎菲的呼吸。他的鼻梁挺直，性感饱满的唇因为

  思蕊的某句话抿了起来。

  他漾开个笑容，而后他转过头，笑容逸去，迅速地迎上莎菲的目光。莎菲垂下

  视线——这一晚来的第一百次。她的脸红透了，但她清楚地察觉到他在看她。

  莎菲似乎无法控制自己，小心地抬起视线。狄艾德不只是像丽莎说的一样英俊，

  他的身上还有一种难以捉摸的气质。他和何思蕊在一起是如此地美丽，就像是天造

  地设的一对。然而思蕊表现得绝对的淑女，莎菲想象她的大腿在桌子底下挨擦着艾

  德的，或甚至是她的手。每一次思蕊对艾德微笑，莎菲总是想起了他们所曾经共享

  过的——及他们今晚无疑地会再共享的。莎菲的心乱成一团。

  她是在嫉妒吗？她有她的画可以投注全副的心力，而且她已经决定不结婚了。

  她很满意她的决定。如果她有任何怀疑，她只需想到萨桑。这位知名的艺术家终身

  不婚，将自己奉献给艺术。

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  莎菲的体内像是融化了。

  “莎菲，你在瞪着人看。这是很不合适的。”珊娜在她身边低语。

  莎菲的身躯一震。她的脸庞像火烧。她以为狄艾德的蓝眸传递着某种讯息，但

  她一定弄错了。他不可能用那种炽热、侵略性的眼神看着她。

  珊娜忧虑地望了她的女儿一眼，而后转向他的宾客，笑语如珠。

  莎菲受够了。她无法想像她要怎么捱过另一个日夜，才能回到纽约。也许她可

  以借口不舒服，待在房间床上。

  稍早狄艾德不解的行为仍盘旋在她的心里不去。他是第一个对她表现出兴趣的

  男人——第一个向她调情，恭维她的美丽，并对她微笑的男人。如果他看到了她的

  跛脚，他就不可能再觉得她迷人了。他会如其他人一样地忽略她。

  珊娜已经站了起来，示意晚餐结束，大家移步到沙龙。莎菲仍在幻想艾德的另

  一次调情，突然听到了拉开椅子的声音，宾客陆经站了起来。她严厉地告诉自己不

  必多做幻想。一旦艾德看见她跛着脚离开餐室，他立刻会失去兴趣。即使他真的曾

  经觉得她有吸引力，在看见她笨拙、一跛一跛的脚后也不会了。

  莎菲拒绝离开座位。她清楚地察觉到他的目光停留在她身上。终于他和其他男

  士离开到烟室，喝他们的白兰地及抽雪茄。莎菲慢慢地站起来，跟在其他女士后面，

  心里委决不下。

  一部分的她想要逃回自己的房间，狄艾德就不会发现她是个跛子。但她同时又

  想要留下，想要再次沐浴在那对美丽的蓝眸里，享受他的赞美。

  丽莎来到她身边，放慢步伐配合莎菲。“是他吗？”

  莎菲软弱无力地笑笑。“是的。”

  丽莎兴奋地低呼。“噢，你真的应该画他，莎菲。他画起来一定很棒。”

  莎菲没有开口——她能够说些什么？她的确想要画他，而且那将会是她最精彩

  的作品。“你觉得他怎样？”丽莎停在沙龙门口，让其他女士先进去。

  “我认为他正像你描述的一样，丽莎。英俊迷人……而且危险。”

  “你也迷上他了！”

  莎菲用力吞咽。“我当然没有。”

  丽莎非常好奇。“你们在晚餐前谈些什么？他真的有恶魔般的魅力，不是吗？

  你想——他和思蕊之间有没有什么？”

  “丽莎！”莎菲喊道。

  “她很漂亮，不是吗？他是名浪子，她是个寡妇，而且我看过他们俩在一起。”

  丽莎低语。

  “你——你究竟怎么知道浪子；和他们的女人的事？”莎菲结巴地道。

  丽莎浅浅一笑。“我不像你，一直把自己关在学院或工作室，夜以继日地作画，

  莎菲。我有朋友，而且我会外出。他们会谈论。寡妇有经验，而且她们比已婚妇人

  安全得多。”

  莎菲只能瞪着她的妹妹看。

  “我必须承认，新堡从来不曾这么有趣过！”丽莎笑着离开她身边，加入其他

  女士。

  莎菲抓住栏杆，松了口气。丽莎终于走了。但之后呢？顶多再过个二十分钟，

  绅士们便会回来加入女士们。那并不久——如果她敢留下来。

  而如果她始终坐在座位上，他就不会知道她是个跛子。莎菲知道自己一点也不

  理智，但她平日的冷静似乎被下午的事件及狄艾德驱走了。突然间她只想再次看到

  那名危险的黑发男子，再次感受到他触电般的魅力。

  “你要去哪里？”珊娜停在她身边。

  “我想回房间。”

  “我不认为你应该这么快离开，莎菲。”她母亲道。

  “莎菲看出她母亲的紧张情绪。“我并不是有意无礼。”

  “这么早离开就是无礼。正如你下午突然地跑开，忽略我的客人。”

  莎菲的脸色发白。“我很抱歉，母亲。”

  “你是应该抱歉。 我知道你不是故意的， 但是莎菲——”珊娜握住她的手。

  “前些天我听到有人提起你。她称你为隐士。你被视为怪人已经过糟糕了，现在又

  这个！”

  莎菲受到了伤害，但她没有表现出来。“母亲，那你要我怎么做？我不可能又

  要绘画，又要到处参加舞会、赛马、用下午茶吧？如果你的朋友认为我是怪人，也

  许他们是对的。告诉他们我真的很奇怪。”

  “你可以随你高兴当个怪人，只要你能维持礼貌的假象。你一个人在纽约待了

  两个月，将全副心神投注在艺术上，但这个周末你必须以我的客人为重。莎菲。这

  样的要求算是太多吗？”

  莎菲摇摇头。“当然，你是对的。这样的要求并不算多。”

  “也许我不应该让你一个人待在纽约。也许我该坚持你在新堡和你的家人度过

  整个夏天。”

  莎菲惊慌了。“那并无法使我放弃绘画，母亲。”

  珊娜苦笑。“不幸的是，我知道那是事实，”她迟疑了一下，锁住她女儿的目

  光。“今晚我看见你和狄艾德在一起，莎菲。我不认为这是你第一次和他在一起。”

  莎菲惊喘出声，脸红得像火烧。当然，今晚不是他们的第一次——至少对她不

  是。但她不可能告诉她母亲她堕落、不道德到偷看他和他们的邻居【创建和谐家园】。

  “我说得对！”珊娜喊道，无法置信。

  “不完全是，”莎菲道。“我在稍早看过他，但只是那样。我们从不曾说过话。”

  珊娜抬起手。“我要你远离他——你明白吗？如果他为了某种可笑的理由追求你，

  避开他！”莎菲倒抽了口气。“我本来就打算远离他！我不是傻瓜！”

  “像他那样的男人最擅长将纯洁的女孩迷得晕头转向！”

  “对我则不，”莎菲道。“而且我已经不算是小女孩了，母亲。我已经二十岁，

  算是大人了，”莎菲看着她的母亲。“他真的走私钻石吗？”

  “是的，而如果那还不足以警告你，他是名彻头彻尾、毫无良心的浪荡子。”

  尽管她所看到的，莎菲无法接受她母亲对狄艾德的严苛批评。她想起艾德曾要

  求她不要相信她所听到的一切。“如果他是这么可怕，他又为什么会在你的派对上？”

  珊娜叹了口气。“他能使派对增光。一名英俊的单身汉总是派对上的宠儿，特

  别是狄先生。他拥有谜般的过去，更不用提他英俊的容貌、及潇洒自如的魅力。你

  知道女士们现在谈论的。是什么吗？他已经使得我这次的派对大为成功！”

  珊娜倚近她，降低音量。“你已经过了纯真无知的年纪，仔细听我说，莎菲。

  如果思蕊或其他女士想要善用他的男性气概，而且众所皆知他偏好富有、美丽、有

  经验的女士——那是她们的事。她们知道自己在做什么，但你不。你既不富有也不

  美丽，而尽管你的年纪，你仍然太过纯真了。今晚你非常地愚蠢，允许他和你调情，

  并鼓励他。我要你远离他是为了你好。”

  莎菲受到了伤害。她不应该的；她知道自己是个平庸、跛脚的女人，而且绝对

  谈不上美丽。她一直都知道，但她还是过了好一会儿后才能够道：“我并不像你以