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  “我很高兴，”他温柔地凝视着她。“莎菲，你曾经试着卖掉你的作品吗？”

  莎菲吃了一惊。“没有。”

  “为什么没有？”艾德的语气状似不经意，但他的眼神却不然。“你没有想过

  吗？”

  “我当然想过。我一直想当个职业画家。但——我还没有准备好。”

  “我认为你早已经准备好了。”

  莎菲没有开口，双手在桌下握紧。

  “我可以打听哪些画商比较有名。”

  莎菲的身躯颤抖。她知道自己还没有准备好。“我知道最有名的画商。”

  “你在害怕。”

  “是的。”

  “你不必的。无疑地，拒绝会是你的生命的一部分。再伟大的艺术家早年都曾

  吃过闭门羹。”

  他说得对。但她还是有些犹豫。“我不知道。”

  “我去找画商来，”艾德坚定地道。“我认为你不应该再逃避下去了，莎菲，”

  他顿了一下。“画你想画的东西；不要再拘束自己。卖你的作品，冒被拒绝的危险。

  穿漂亮的衣服，梳漂亮的发型，参加社交聚会及茶会。让男人见到真正的你。”

  莎菲惊喘出声。

  他笑看着她。

  “我的衣服与男人和我的画有什么关系？”她问，愤怒得全身发抖。

  “有很大的关系，我想。”他平淡地道。

  “不。”她的语气坚定，但却制止不了身躯的颤抖。他的提议太过诱人了。事

  实上，她感觉一点也不像自己了。似乎她不再是个跛脚、平庸的怪人，而是年轻、

  美丽的女孩。她想象穿着亮丽的礼服，在聚会里被一群仰慕者包围——而且艾德也

  在其中。

  莎菲强推开自己荒谬的想法。“我没有逃避任何事。”

  “没有？”他问，明显地不相信她。

  莎非直视着他的目光，拒绝去想他可能是对的。“如果我是在逃避，我许久以

  前就会逃离开你了，艾德。”

  艾德迎上她的挑战。他的眼神炽热。“你无法逃离开我，莎菲—无论你怎么尝

  试。”

  他的语气是纯然的男性侵略。“你……威胁我？”

  “不，我是你的支持者，莎菲。永远不要忘了这一点。”

  她的身躯一阵战栗。

  “如果你不冒险，你永远不会成功。”艾德附加道。

  她吓了一跳。她想着成为他的爱人所冒的险。那会使她成为女人，并彻底地改

  变了她的人生。

  他的手握紧她的。“你是个大胆的冒险家，莎菲，一直都是。现在你必须冒险

  踏出生命中的另外一大步。”

  泪水涌上了眼眶。从没有人曾经这样赞美她。“好吧！”

  他满意地微笑，背靠着椅背，十足的男性、优雅及满足的化身，背景是奢华的

  戴尔明克餐厅。

  突然她很想画这样的他，非常地想。她忘了羞怯及恐惧，脱口而出。“你能够

  帮我个大忙吗，艾德？”

  他打量着她。“当然可以。”

  她的心狂跳。“你可以当我的模特儿吗？”她问。

  莎菲的全身充满了兴奋，几乎等不及艾德来临了。她的工作室在数个小时前就

  准备好了。她在面对花园的窗前摆了张桌子。桌上覆着白色亚麻布餐巾，插着一瓶

  五颜六色、娇艳欲滴的天堂鸟。漂亮的镶金边瓷器、水晶酒杯及银器在桌上熠熠生

  辉。桌边的缎面椅子是艾德的座位。一切的布置模拟着戴尔明克餐厅。

  敲门声令莎菲吓了一跳。莫太太探头过来。“莎菲，你有访客。”她咧开一个

  大大的笑容。

  莎菲知道管家及金森都认为艾德是她的追求者，并为此高兴不已。莎菲试过纠

  正他们的误解，但他们坚持艾德崇拜她，最后她只有放弃。

  莎非的心跳漏了一拍。艾德来早了。他预定一个小时后到的。是否他也和她一

  样高兴这次的合作？她抚平头发，轻快地道：“请狄先生进来。”

  “来的不是狄先生，莎菲，是另一位绅士访客，”莫太太明显地乐坏了。“是

  麦亨利先生。他在绿沙龙，”管家皱起眉头。“我希望我不必告诉他你身体不适？”

  莎菲大吃一惊。麦亨利在这里做什么？她怎么也猜不出来。“不，我去见他。”

  莎菲道，跟着莫太太离开工作室，走向绿沙龙。无论亨利的来意为何，他应该可以

  在艾德来之前打发他走。

  亨利站在沙龙的正中央，手插在宽大的裤袋里，显得很不安。他的黑色西装并

  不适合他，太过宽大了。他看见莎菲，脸庞胀红。“希望我没有造成你的不便。”

  他道。

  “当然没有，”莎菲强挤出笑容。“日安，麦先生。你好吗？”

  “很好，谢谢，”他的脸更红了。“我必须说，今天的你非常美丽，欧小姐。”

  莎菲微笑点头，心里并不以为然。一如以往，她只穿了件简单的白色衬衫、蓝

  色长裙，头发绑成一条大辫子。她示意两人坐下。“我已经吩咐金森送点心来。”

  她道。

  “谢谢你，”他显得更加局促不安了。“回到城里数个星期来，我一直想造访

  你，但我有几位客户，忙得实在无法分身。”

  “恭喜，那是件好事。”莎菲真诚地道，但心里仍惊讶不巳。他真的来拜访她？

  他高兴地笑了。“的确是，但它也有其缺点。它使得我无法来看你。”

  莎菲眨了眨眼，在座位中坐直。

  亨利脸一直红到耳根。他紧握着膝盖上的双手。

  沙龙里一片岑寂。莎菲太过震惊得无法想出礼貌的谈话，直到金森端着点心及

  热咖啡出现。莎菲接过咖啡壶，为两人倒了咖啡，并终于回复镇静。“你的办公室

  在哪里？”她递给他咖啡时问。

  他迅速地回答，明显地松了口气。“在市中心，离联合广场不远的地方，”他

  轻咳一声。“也许如果你有空，我可以带你去参观。”

  莎菲再度吃了一惊。她及时回复过来，挤出个笑容。“当然，谢谢你的邀请。”

  亨利放了咖啡杯，连一口都没有喝。“事实上，欧小姐，我希望我可以——嗯，

  我可以有机会邀你到中央公园骑马。”

  莎菲也放下了咖啡杯，睁大眼睛看着他。亨利很亲切，但她没有时间去公园骑

  马，不管那有多么浪漫【创建和谐家园】。而后她恍然大悟。亨利正在追求她。

  他将他的惊讶误认为肯定的回答。“譬如说今天早上？”

  莎菲终于找到了她的声音。“麦先生，我会很乐意和你到公园骑马，”她狠不

  下心对他说不。他显得如此地和善，而且局促不安。“但今天早上是不可能的。我

  在等另一位访客，狄艾德先生。”

  这次轮到他大吃一惊。他睁大眼睛看着她，脸庞再次胀得通红。

  莎菲立刻明白了自己犯的错误。亨利以为艾德在“追求”她。她的双颊灼热。

  “你不了解，他不是追求者。狄先生只是同意当我的模特儿。”

  “当你的模特儿？”

  “我是个画家，记得吗？”

  “当然。我竟然忘了。”亨利不安地道，说完又是一阵尴尬的沉默。

  一会儿后，金森带着艾德进来了。他来早了。莎菲站了起来，对他绽开个笑容。

  他也回以温暖的笑容，露出双颊的酒窝，望着她的目光亲昵似爱人。

  到雷氏大宅前，他先去了杜氏画廊——莎菲告诉他最富盛名的画商。画廊的老

  板杜波特在巴黎、伦敦、纽约都有画廊。在纽约负责的是他的儿子杜乔尔。杜氏画

  廊经手的画囊括欧美名家，自然也包括了莎菲最崇拜的印象主义画家的国。一开始

  听到艾德向他推荐一位毫无名气的女画家，杜乔尔显得意兴阑珊，但艾德盛赞莎菲