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  波洛说：

  “为什么你说格雷小姐是个骗子？”

  “因为她是的。她对你说没有陌生人来到这屋子，是吗？”

  “是的。”

  “很好，那么我亲眼看见——通过这扇窗子——她站在前面的台阶上同一个完全陌生的人讲话。”

  “那是什么时候？”

  “克拉克死的那天早上，大约十一点。”

  “那个男的长得什么样？”

  “一个很平平常常的人，没有什么特别的地方。”

  “是个绅士或是商人？”

  “不是商人。一个穿着破旧的人，我记不清了。”

  突然她的脸上显出一阵痛颤。

  “请——你得走了——我有点累——护士。”

  我们只好离开。

  在回伦敦的路上我对波洛说：“这可是个不寻常的故事，关于格雷小姐和一个陌生的男人。”

  “你看，黑斯廷斯，正如我跟你说的，总会发现一些情况。”

  “为什么那个姑娘要说谎，说她没看见任何人？”

  “我可以想出七个不同的理由——其中一个相当简单。”

  “那是一个疏忽？”我问道。

  “是的，也许这就要让你发挥聪明才智了。可是我们不必自找麻烦，回答这个问题的最容易的方法就是去问她自己。”

  “可是设想一下，她也许会告诉我们另一个谎言。”

  “那真的会有趣——很有启发性。”

  “去设想一个像她这样的姑娘和一个疯子串通一气，这实在是荒谬。”

  “非常正确，所以我不去这样设想。”

  我想了几分钟。

  “一个长相不错的姑娘日子可不太好过。”我最后叹息道。

  “du tout（法文，意为：一点也不。——译注）。去掉你那个想法。”

  “这是事实，”我坚持道，“每个人都陪着她，仅仅因为她长相不错。”

  “你在说betises（法文，意为：蠢话。——译注），我的朋友。在库姆比赛德谁在对付她？卡迈克尔爵士？富兰克林？或是卡普斯蒂克护士？”

  “好吧，克拉克女勋爵在欺负她。”

  “mou ami（法文，意为：我的朋友。——译注），你对年轻的漂亮姑娘真是充满了仁爱。而我，我感觉对重病在身的老妇人充满仁爱。也许克拉克女勋爵的眼光很清晰的——而她的丈夫、富兰克林·克拉克先生、卡普斯蒂克护士都是瞎子——还有黑斯廷斯上尉。”

  “波洛，你对那个姑娘依然怀恨在心。”

  出乎我的意料，他的眼睛突然眨了眨。

  “也许是我使得你浪漫自大，黑斯廷斯。你总是个真正的骑士，总是乐于营救难中的姑娘——漂亮姑娘，bien entendu（法文，意为：当然。——译注）。”

  我忍不住笑了，“波洛，你可真能挖苦人。”

  “嗳，人总不能一直悲惨下去。我越来越对产生自这个悲剧的人类发展发生兴趣。我们共有三出家庭生活戏。首先，是安多弗——阿谢尔夫人的整个悲剧生活，她的斗争，对她的德国丈夫的支持和对侄女的爱。这可以单独写成一部小说。接着是贝克斯希尔——那幸福悠闲的父亲和母亲以及两个截然不同的女儿——糊涂的傻子同有着强烈意志力的梅根，她富有才智，并执着追求真理。还有另一个人物——那个有自制力的年轻苏格兰男人，他多情，有嫉妒心并深深爱着死去的姑娘。最后是彻斯顿全家——垂死的妻子，以及沉溺于收藏的丈夫，他却又对因同情而帮助过自己的漂亮的姑娘满怀温柔和同情，还有那个弟弟，他充满活力，魅力四射，诙谐有趣，从他的长途跋涉中能发现他那迷人的神韵。”

  “请记住，黑斯廷斯，在正常的情形之下，这三出独立的戏不会彼此关联，它们不会相互影响。生活中的排列组合——我永远不会为它们所迷倒。”

  “这是帕丁顿。”这是我所能说。

  我感觉是揭穿真相的时候到了。

  当我们回到白港大厦的时候，有人告诉我们：有位先生正在等波洛。

  我猜是富兰克林，或者可能是贾普，但居然是唐纳德·弗雷泽，这令我吃惊。

  他显得非常局促不安，他的发音不清，比以往更显得明显。

  波洛并没有急着让他说出他的来访的目的，倒是坚持建议来点三明治和一杯酒。

  三明治和酒拿上来后，他便一个人在不停地说话，解释我们去过哪里，以及诚恳地说起对那个病妇的感觉。

  直到我们吃下三明治，又喝完酒后，他才开启谈话。

  “弗雷泽先生，你是从贝克斯希尔来吗？”

  “是的。”

  “和米莉·希格利在一起有什么进展吗？”

  “米莉·希格利？米莉·希格利？”弗雷泽不解地重复着那个名字，“噢，那个姑娘！不，在那里，我什么都没有做。那是——”

  他停了下来。紧张地叉着双手。

  “我不知道为什么到您这里来。”他突然冒出一句。

  “我知道。”波洛说。

  “您不会。您怎么会知道？”

  “你来我这里，是因为你有一件事必须对某个人讲。你非常正确，我就是那个合适的人，说吧。”

  波洛的断言还真起了作用。弗雷泽看着他，显出一种奇怪的乐意遵从的神情。

  “您这么认为？”

  “parblue（法文，意为：哎呀。——译注），当然，我很确信。”

  “波洛先生，您对梦有研究吗？”

  这是我最没能想到的。

  波洛却显得丝毫没感到惊讶。

  “是的。”他答道，“你一直在做梦——？”

  “是的，我想您会说我做梦是很自然的，可这并不是一个普通的梦。”

  “是吗？”

  “是吗？”

  “我已经三个晚上连续做这个梦了，——先生……我想我快要疯了……”

  “告诉我——”

  那个男人的脸苍白，他的眼睛瞪着，事实上，他看起来疯了。

  “梦总是相同。我在海滩上，寻找着贝蒂，她不见了——只是消失不见了，你知道。我得找到她。我得把她的腰带给她，我手中拿着那根腰带，然后——”

  “嗯？”

  “梦变了……我不再找了。她就在我的面前——坐在沙滩上。她没有看见我的到来——噢，我不能——”

  “接着说吧。”

  波洛的声音含着命令式的坚决。

  “我走到她的身后……她听不到我……我偷偷地把皮带绕到她的脖子上，往上一拉——噢——拉……”

  他的声音中的那份痛苦挣扎相当可怕……我紧握住椅子的把手……这件事太真实了。

  “她窒息了……她死了……我勒死了她——随后她的头向后面倒来，我看清了她的脸……那是梅根——不是贝蒂！”

  他倚靠在椅子上，脸色苍白，浑身发抖。波洛又倒了一杯酒递给他。

  “这个梦是什么意思，波洛先生？为什么我会做这个梦？而且每天晚上……”

  “喝掉你的酒吧。”波洛命令道。

  那个年轻人喝完酒，然后用较平静的声音问道：

  “这是什么意思？我——我并没有杀她，是不是？”

  我不知道波洛是怎么回答的，因为这时候我听到邮差敲门，顺便离开房间。

  从邮箱中取出的东西使我对弗雷泽那不同寻常的故事完全没了兴趣。

  我跑回客厅。

  “波洛，”我叫道，“来了，第四封信。”

  他跳将起来，从我的手中抓过信，拿出他的裁纸刀打开信。他把那封信摊开在桌上。

  我们三个人一起看信。

  还是没有成功？呸！呸！你和警察在做什么？

  是的，这难道不可笑吗？亲爱的，我们下一站是哪里？可怜的波洛，我真是为您难过。

  如果起先没有成功，那么就再尝试、尝试、尝试。

  我们依然还有很长的路要走。

  蒂帕雷里（tipperary）？不——那还早着呢。那是字母 t。

  下一次小事故将于9月11日发生在唐克斯特（doncaster）。再见。

  abc

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  第二十一章　对凶手的描述

  小说-txt天堂

  就在此时此刻，我想，波洛所谓的人性因素开始再度淡漠起来。这仿佛是由于人的心绪无法经受住十足的恐怖，我们因而获得了一段拥有正常的人类情趣的时间。

  我们每个人都感觉到，要有所动作，这几乎是毫无可能的事。直到第四封信来临，揭示了d 谋杀案的预谋地点，那种等待的气氛才使紧张状态得以缓释下来。

  可现在，那些用打字机打印在纸张上的字迹在白色的硬纸中嘲笑，追捕行动再一次开展起来。

  克罗姆警督已从苏格兰场返回。他还留在此地时，富兰克林·克拉克和梅根·巴纳德走了进来。

  那姑娘解释道，她也是刚从贝克斯希尔来。