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  　　其余的人，都一言不发地望著我。

  　　我想了一会，才抬起头来，问朱槿：“老人家现在的情形怎么样？”

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  　　只差一口气，那就是和死人相比，只差一口气，那是死亡的边缘！

  　　人总是要死的，那是人这种生命形式的铁律，除非能根本改变人的生命形式，否则无法避免这一规律──历史上，许多人，尤其是帝王，都一心想改变生命形式，以求达到避开这个规律之目的，但是成功的例子，少之又少。

  　　我知道有几个现代的例子，但是都和勒曼医院无关，勒曼医院是否有能力避开死亡，我也不知道。

  　　陶启泉看出了我的犹豫：“不必要他永生不死，只要再有两三年时间，就够了！”

  　　我怒道：“我的目的是救人，不是为你们打算。”

  　　大亨道：“一样的，反正你做了这件事，一举两便，大家有好处。”

  　　我道：“两年之后又如何？”

  　　陶启泉扬眉：“估计到时，【创建和谐家园】已可以成为制度了──一位经济学家说过：当官僚的【创建和谐家园】上了轨道，形成制度之后，一切就好办了！”

  　　大亨由衷地道：“旨哉斯言！”

  　　我来回踱著步，因为，我想，除了这个办法之外，总还应该另有办法的。

  　　朱槿哼了一声：“铁天音被当著重要之极的人物，希望能在他的身上，串连出一大堆人来，现在他的处境，能维持多久，只有天知道！”

  　　我沈声道：“我要出手救他，总得先见一见他！”

  　　朱槿老实不客气地道：“你太天真了，要是有人能见得到他，不必你卫斯理出马，旁人也可以救他了吧！”

  　　我厉声道：“他被隔离审查，是谁下的命令？”

  　　朱槿一字一顿：“就是摸不著头脑，要不然，怎么叫‘群龙无首’呢？”

  　　我呆了半晌，情形混乱到这种地步，虽然意外，但倒也不是超乎想像之外，这种情形，历史上曾出现过，最近的一次，是太平天国的末年，各个“王”之间，你打我，我杀你的，也曾有过大混乱，也曾出现过重要的官员失了踪，竟不知是那一方面下了手的情形。

  　　我又来回走了几步，长叹一声，在这样的情形下，要救铁天音，就只有向这条路走了！

  　　我沈声道：“好，我先进行，但我的能力范围，只能达到和勒曼医院联络。”

  　　陶启泉道：“你可以求他们进行。”

  　　我道：“如果他们有这个能力的话。”

  　　这方面，倒还是大亨为了乾脆：“老陶，放心，为了这姓铁的小子，卫斯理必然会尽全力！”

  　　我大声道：“正是，各位请吧！”

  　　朱槿、陶启泉、大亨三人离去，我心中烦躁得很，连礼貌也不顾了，自管自笑著喝酒，白素送了他们离去，回来坐在我的身边，柔声道：“去找一找勒曼医院，又不是甚么困难的事！”

  　　我重重顿足：“一来，我不喜欢被人摆弄；二来，我也不喜欢去求人！勒曼医院表面上对我很客气，可是那种冷淡淡的态度，却也叫人受不了──老实说，就算我要死了，我也不愿去求他们！”

  　　白素道：“天音是铁旦的儿子！”

  　　我道：“我又不是直接去救他，这种方法，类似‘曲线救国’，若是无效，更是冤枉之至！”

  　　白素道：“目前，这是唯一可行的办法──”

  　　我不等她说完，就道：“我看，事情也不是那么急，暂缓三天──”

  　　白素也不等我说完，抢著道：“要是就在这三天之内，有了变化，天音也像那死者一样，你愧对好友，就得抱恨终生了！”

  　　白素的话，不由得让我机伶伶地打了一个寒颤，一时之间，僵住了作声不得。

  　　白素道：“我知道你想用三天的时间，去调查一下，这样吧，你立刻去联络勒曼医院，我去做调查。”

  　　我大喜过望，向白素一揖到地：“有劳夫人大驾，本人在此谢过了！”

  　　白素“呸”地一声：“油腔滑调！”

  　　我道：“说正经的，这种事很是难查，你准备如何著手？”

  　　白素一扬眉：“既然交给我去查，你就别管了！”

  　　我连声道“是”──事情交给白素，只有比我自己去做更好，我管来作甚？

  　　我有一个勒曼医院的联络电话，曾经使用过几次。我自从知道了勒曼医院的真正性质之后，实在很不愿意和他们来往。

  　　我对勒曼医院的认识，是逐步加深的。开始，我只当那是几个地球上的医学怪杰创立的，致力于研究人体的无性繁殖法，可以产生每一个人的【创建和谐家园】人，从而消除人体某些本来无可挽救的疾病。

  　　后来，知道他们的神通，更是广大，可以令人的“思想组”（灵魂），转移到别一个身体去，传奇人物年轻人和原振侠医生，就经过这样的转换过程。

  　　再后来，我又知道了勒曼医院之中，有来自多个星体的外星人在工作，虽然看不出他们对地球有甚么恶意，只有好处，但是整个目的，都已十分明显──那是一个规模庞大之极，由各个星体组成，联合研究地球人的一个组织！

  　　我不知道各个星体的外星人，在成立这个组织时，曾有甚么协议。而作为被研究的对象的同类，就必然会产生不自在的感觉。

  　　当然他们对我很客气，但是，当研究人员小心翼翼地把一头白老鼠捧在手中的时候，白老鼠如果有人的感觉，你想它会高兴吗？

  　　所以，当我拿起电话来的时候，我还是有点不情不愿。不过，我想到我和勒曼医院中的几个人，私人交情还不错，要开口求他们点事，也不致于太难堪就是了。

  　　这正合了一句古语：“上山打虎易，开口求人难！”

  　　电话一通，这一次，换了一个很动听的女声，我只是提出了要求：“我有事需要帮助，要见一见我的几个朋友，请安排！”

  　　我故意并不先报上自己的名字，果然，那边并不需要这一点，那自然是根据声波的频率，他们立即可以知道我是甚么人，这时，我的一切资料，一定全都显示了出来。果然，那动听的女声回答：“好的，卫斯理先生，请略等──”

  　　真是“略等”──只不过是三五秒，就有了回答：“竭诚欢迎阁下，请你到哥本哈根，会有人和你联络。抱歉的是，卫先生你的几个熟人都不在，有的回去了，有的难以分身，但保证阁下仍然会得到我院的最佳接待。”

  　　我倒不在乎这一点：“谢谢，能多认识一些新朋友，那才是赏心乐事，我会立即启程。”

  　　那女声（我相信那是甚么仪器发出来的）居然懂得说：“祝你旅途愉快。”

  　　我放下电话，回头想对白素说话，发现她不在身边，走出书房，叫了几声，也没有回音，看来她已经离去，去进行她那一部分的工作了。

  　　一直到我上机，我都没有再见到她，红绫送我出门，问：“妈到哪里去了？”

  　　我道：“我也不知道，我倒是一点也不担心她！”

  　　红绫道：“我知道，你担心我。”

  　　我望著她，红绫举起手来：“放心，我绝不闯祸，你放心出门便是！”

  　　我暗中摇了摇头，心想，红绫若是真要闯起祸来，这也还真的没有甚么力量可以拦阻她，她既然能在苗疆的蛮荒之地，做野人做了那么多年，一切也就唯有顺其自然罢了。

  　　可是，我还是不厌其烦地叮嘱了好几次──这是天下父母的通病，我也不能例外。

  　　一路无话，到了哥本哈根，才一下机，就有一个相貌很和善的小伙子迎了上来。

  　　我也懒得去仔细打量他的面目，因为我知道，那是勒曼医院根据甚么样外貌的人最不令人讨厌而生产出来的，如果这小伙子是外星人，谁知道他的“原形”是甚么样子的，说不定一见就能把人吓个灵魂出窍！

  　　小伙子一见面就道：“我们立刻启程？”

  　　我也想快点把事情了结，所以道：“好极。”

  　　小伙子望了我几眼，看他的神情，像是在等我提问题，但是我却甚么也没有说，只是向他摊了摊手，他也就不说甚么。

  　　我相信他们研究地球人的行为，一定已相当透彻，所以小伙子不单外表讨人喜欢，神情举止，更是合人心意，他见我不喜欢说话，也就沈默寡言。

  　　我们使用的交通工具特别，先是驾车到了码头，再搭乘一艘游艇出海，到了海面辽阔，左右并无其它船只之际，那游艇两侧，忽然伸展出三角形的翼来，接著，在一阵轰然巨响之中，已经冲上天空，向北飞去。

  　　我看到艇底，有类似水上飞机的滑水装置，说了一声：“好极！”

  　　勒曼医院在格陵兰的冰原之上，这“飞机”著际之后，在冰原上滑行，想来也是快捷无比。

  　　小伙子微笑，并不卖弄──幸好他如此，不然，我会给他踫一个钉子：多年以前，云家兄弟就已造出了海陆空三用的“兄弟姐妹号”，如今的这个交通工具，也就没有甚么好炫耀的了。

  　　而接下来发生的事，更是令我大为“顺气”，心中的不快，大是减少。

  　　勒曼医院的存在，始终是一个秘密，当年在欧洲，给我偶然发现之后，他们不知我是敌是友，为了小心，把一切搬到了格陵兰的茫茫冰原上来。可是这一次，当我们在冰原上降落，又滑行了将近一百公里，停了下来，才一停下，就看到有一根巨大的冰柱状物体，闪闪生光，自冰层中缓缓升起。

  　　那小伙子并不要求我蒙上眼，也没有把我带进封闭舱中，一见大冰柱升起，他就道：“到了！”

  　　他们对我毫不避忌，等于把医院的所在地告诉了我，我若再生存芥蒂，未免太“小人”了！

  　　车子直驶进那“冰柱”去──我到过勒曼医院不少次，每次都有新花样，可知他们对于保密，是何等重视。

  　　车子驶进“冰柱”之后，眼前一片朦胧，像真是身在冰中一样，车子在向下沈，沈下了约有几十公尺，才又驶向前，那是一个在冰层中通出来的通道，却是方形，所以两面的冰壁，看来格外晶莹，有时，有各色的灯光，有厚厚的冰壁之后透出来，散发异彩，又幻成层层光晕，蔚为奇观，壮观之至。

  　　不一会，车子停下，再下降，离开了冰层，已进入了冰层下的建筑物，一时之间，也难以形容不下规模有多大，我虽不是第一次来，但是从那样的角度来看勒曼医院，还是第一次，我想，我至少发出了上百下由衷的赞叹声。如果我第一次来的时候，就见到这样的规模，那我一定立刻就可以知道，那决不是地球人如今的能力，所能建造的。

  　　看来，这次勒曼医院方面，是有意使我看到这一切的，他们的目的，当然不会是炫耀，我很知道，那是他们向我作友善的表示。

  　　所以，本来我还有点疑虑──我熟悉的人都不在了，行事是不是会不方便呢？

  　　现在，既然知道了他们仍对我如此开诚布公，我的疑惑自然也消散了。

  　　而我的心情，在见到了接待我的人，一番寒暄之后，更是愉快。

  　　在一间陈设简单，但很是舒服的小客厅之中，我才坐下不久，那小伙子退出，一个秃头中年人，戴著一副黑边眼镜，一手中提著一瓶酒，一手夹著两只酒杯，大踏步走了进来。

  　　他把酒和杯子放下，和我握手，道：“随便叫我甚么名字，反正那只是一个代号。”

  　　我虽然一时之间，不能肯定他是不是地球人，但也试探著问：“你原来总有一个名字的吧！”

  　　他笑了起来：“是，意思是很响亮的声音。”

  　　我道：“你好，亮声先生！”

  　　他也道：“你好，卫斯理先生！”

  　　他一面说，一面斟了酒，递给我，自己却迫不可待地先喝了一大口，长长吸气，享受之至。我心中暗暗称奇，这外星异类，难道也有成了酒徒的吗？

  　　不等我发问，他已然道：“地球上有些东西真不错，酒是其中之一，我想，我们原来一定也有同样的东西，后来，生活越来越简单化，种种精致的东西，全被淘汰了，所以也没有了酒！”

  　　我有点心惊肉跳：“地球人生活也正趋向简单化，你的意思──”

  　　他道：“那是必然的轨迹，无可避免。在你的记述中，你曾不止一次提到过，外星生物不知爱情为何物，那爱情么，也是在简单的生活方式中被淘汰了的。”

  　　我很是茫然，他过来拍了拍我的肩头：“别那么快就难过，地球要到这程度，还有很久很久，而且，就算──”

  　　他说到这里，陡然住了口，我苦笑了一下，明白他想说的是，就算到了那时候，也还可以找一个发展没那么进步的星体，去享受昔日的精致生活，这情形，一如在地球上，有先进和落后地区之分，但论生活之精致，落后地区又往往远在先进地区之上。

  　　我耸了耸肩：“既然起这样的变化，那必然是大多数人的选择，不然，不会变成必然的趋势。”

  　　他道：“是！是！卫君此来，是为了──”

  　　他既然开门见山，我也不拖泥带水，把我的要求，说了出来。

  　　我一面说，他已一面取出一具小电脑来，不断操作，我略看了一下，看到在萤幕上，曾有老人家的相片，一闪而过，知道他正在阅读有关老人家的一切资料。

  　　等我说完，他讲了一句话，令我大乐。

  　　他道：“你要知道，我们曾令他年轻十年，但那绝不等于令他长命十年！”

  　　我忍不住哈哈大笑，那位亮声先生大奇：“何事发笑？”

  　　我道：“适才你说的话，不久之前，我几乎一字不易地对人说过，可是听的人却轻视，以为那只是我个人的一种设想。”

  　　亮声“啊”说：“了不起的设想！”