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  　　我望了阿水片刻，阿花说了三次：“我哥哥不会编故事来骗人。”

  　　我没有和他们争辩，冷若水又道：“小说笔记之上，多有类似的事发生，可知是真会有这种事发生的，根据阿水的叙述，那和他在一起的蒙古壮妇，显然是为了求偶，才会发生这一切的。不论是男人或女人，主动求偶，都是很自然的事。”

  　　我又望向阿水，阿水满面通红，大声道：“她是一个好女子，我若是再见到她，会娶她为妻。”

  　　我问了一句：“你知道她的姓名？”

  　　阿水道：“她说，她姓──所有的人都只有一个姓：学儿只斤。”

  　　我陡然挺了挺身了，阿水道：“听到了这个姓，你有反应，你知道那姓氏代表甚么？”

  　　我点了点头。阿水苦笑：“可是当时，我却一点也不明白那是甚么玩意儿，只当是一个蒙古人的姓，蒙古人的姓，本来就古里古怪。”

  　　他说了之后，又补充了一句：“她的名字，按意思来说，是三十七，这各字怪极了，她一直想和我解释她的名字是甚么意思，可是由于太复杂了，我听不懂。”

  　　我道：“好，请你再往下说。”

  　　阿水又连喝了几口酒：“她的身子虽然壮硕，可是我们在好过了之后，她很是柔顺地伏在我身边，说了许多话，我只弄懂了她叫我不可出去。我这才注意到，屋子的门口，并没有门，只是一幅很厚的帘子，我已看到那不是屋子──”

  　　阿水本来就觉得那屋子形状怪，这时全定下神来，发现那根本不是屋子，而是一个半球形的山洞，应该说是，经过人工开凿的山洞。

  　　同时，他也看到，那昏暗柔和的光线，是由洞壁的一些石块上发出来的──若干时日之后，他更发现那是一种附生在石上的苔藓类植物，竟然会发光，成了光线的来源，后来，他更进一步地发现，那是他身在之处的唯一光源。

  　　当他第一次发现这种情形的时候，吓得全身发软，几乎以为自己身在鬼域。

  　　那是若干日之后的事了，他也记不清过了多少日子，因为身在那石洞中，无日无夜，根本不知道时间的过去。那壮妇对他极好，不但竭尽温存之能事，而且，给他找来很多食物，还有酒。

  　　令他不能忍受的是，所有食物都腥臭无比，后来吃得多了，竟发现那些肉食鱼类，虽然曾腌制，可全是生的，海带海藻，更是生得新鲜，和阿水以前在蒙古草原上吃到的食物不同。

  　　他和那壮妇相处久了，也学会了一些简单的语言，勉强可以就一些问题作沟通。当他把一碗海草生气地放下之后，问那壮妇：“为甚么不煮一煮？”

  　　那壮妇雪白的脸上，一点反应也没有。

  　　从“煮”说到食物的生和熟，费了许多功夫，那壮妇仍是一脸茫然，于是，阿水说到“火”，火是人间最普通的现象，可是无论他怎么解释，那壮妇只是摇头。

  　　阿水陡然感到了一股寒意──他省悟到了：这里没有火，这里是一个没有火的世界。

  　　他吸了一口气，准备自己生火，钻木要有工具，击石却再现成也没有。

  　　于是，他取得了两块石头来，用力互击，敲到了第三下，就有火花冒出来。

  　　这也是最有普通的现像，可是那壮妇见了，就发出一下可怕的嚎叫声，硕大的身子，随著叫声，扑了过来，一下子把阿水扑倒在地，几乎没把阿水全身的骨头压断。她抢过了石块，一反温柔的常态，狠狠地责骂著，阿水虽然听不懂她在骂甚么，但肯定她是动了真怒。

  　　那时，阿水真是惊骇莫名，以他的知识，对这种怪异的现象，他只能想到一点：鬼，因为是鬼，所以怕火，不但怕火，连见到几点火星，也怕得要命。

  　　可是，他又立刻否定了自己的想法，因为他和壮妇相处，已非一日，完全可以知道那壮妇是人不是鬼。

  　　他感到了恐惧，也感到了迷惑，幸而酒极烈，那酒也不知是用甚么酿的，有一股腥味，入口易醉，于是他醒了醉，醉了醒，又糊里糊涂地过了些日子。

  　　那天壮妇外出，临走前照例吩咐阿水，绝不能走出山洞去，因为壮妇每次在吩咐之际，神色都严重之至，而这里的一切，又如此之怪异，所以阿水总不敢远走。

  　　可是这一次，壮妇离去之后不久，阿水就听得外面，有一阵喧哗的人声传来。

  　　那阵人声自远而近，来到了洞口，阿水听出人声中夹杂著叫人的声音，叫的是那壮妇的名字。

  　　这些日子来，阿水一直以为自己是在荒山野岭之中，那壮妇是个野人，自己已和文明世界隔绝，乍一听到人声，心中又惊又喜，以致他几乎要出声相应，然而在一转念间，他想到了壮妇的一再叮嘱，所以便忍住了没有出声，心头狂跳，在盘算著若洞外的那些人掀帘而入，自己该怎么办。

  　　那遮住洞口的帘子，很是厚实，有一股擅味，显是蒙古人常用的物件。

  　　他心想，山洞之中，并无可以藏身之处，若是那些人进来，也就只好面对面了。

  　　他正在想著，洞外那些人叫了一阵，得不到口应，也没有再叫下去，只听得在人们的说话声中，脚步杂沓，已经走了开去。

  　　等到脚步声渐远，阿水实在忍不住，来到了帘子前，深深地吸了一口气，把那厚重的帘子，掀开了一点，向外看去──在这以前，虽然他在这山洞之中，已生活了许久，但是却碰也未曾碰过那帘子──那壮妇不止一次告诫他不可以碰，并且做出许多恐吓的样子来，警告他如果去碰那帘子，就会有大大的祸事发生。

  　　但是刚才那一阵子人声，打乱了他的思绪，他太想知道自己身处何地，所以当他来到帘子旁时，他没有多考虑别的，一下子就掀开了帘子。

  　　那帘子十分厚重，虽然他用力一掀，也不过掀开了三十公分，但那空隙已足够他探头出去了。

  　　他向外一看，整个人都呆住了，而且，一股极其强烈的恐惧，袭向他全身，令到他全身僵硬，血为之凝，气为之绝。

  　　他看出去，若是看到的景象再恐怖，也不会比这时更恐怖了，因为，他甚么也看不到，只是一片漆黑，像胶漆一般浓厚的漆黑。

  　　他先是以为，帘外还有甚么房间或是山洞，可是寒风习习，那分明是十分空旷的所在。他又想：原来是夜晚，但是随即又感到不对头，就算是晚上，总也有一丝光芒才是，何致于如此漆黑。

  　　刹那之间他想到的是，自己坠入了地狱，只有阴曹地府，才会这样黑暗。

  　　他不知僵呆了多久，只听得远去的人声，又渐渐传了过来。

  　　阿水知道，自身一定遭遇了非常的变故，他勉强镇定心神，把帘子放下了一些，只留下了一道缝，向外张望，只见随著人声渐近，有了一点一点昏黄色的光芒，那光芒极暗，但阿水并不陌生，那就是洞中石壁上那种苔藓所发出的微光。

  　　等到那一群，约有七八人越来越近时，阿水看得更清楚了，只见人人手中持著一只网兜，在网中，是一块长满了发光苔藓的石块，这些人就用这点微光来照明走路。那一团微弱和昏黄光芒，说它如鬼火，那是最恰当不过了。它映著那些人，连那些人的五官都分不清，只看到那些人一张一张雪也似的白脸，那种异样惨白的肤色，倒起了反光的作用，但也使眼前的情景，格外怪异。

  　　那些人和壮妇一样，肤色奇白，提著网兜的手，一样惨白，他们的服饰，一看就知道属于蒙古人，可是和阿水在草原上见到的，又有不同。

  　　阿水看得呆了，心头狂跳，脑头发乾，那些人在离他约有五公尺处，走了过去，其中有两个人略停了一停，但被别的人吆喝著，也走向前去，不一会，就已经走得很远了，眼前仍是一片黑暗。

  　　在短短几分钟之内，阿水问了自己几千遍：“这是甚么所在？这是甚么地方？”

  　　当然，他的疑问，没有答案，他只感到一股又一股寒意，令得他全身发颤。

  　　这时，他虽然身处极度的恐惧之中，但是他的神智，总算还是清楚，他立即想到，不管这是甚么地方，自己必须离开这里。

  　　要离开这里，就必须先离开这个山洞。

  　　阿水这时，又恢复了求生的本能，他转身，在山洞之中，找了几件衣服，又找到了一些食物，大多数是乾奶酪，他知道那东西虽然绝不可口，但是却是维持生命的上好食物。

  　　他将东西包了一包，背在背上，又转身取了一块有发光的苔苏的石块，想了一想，把石块寒进了包裹之中，掀开帘子，就跨了出去。

  　　等到帘子在他的背后垂下，他便处身在黑暗之中了，刹那之间，他像是被极度黑暗胶住了一般，想跨出一步，也实在不能，因为他完全无法知道，跨出一步之后，会进入甚么样的境地。

  　　他大大地吸了几口气，想起刚才那些人来去的情形，肯定了附近一带全是平地，这才慢慢地移动著脚，向前走去，他根本无法认出任何方向，自然只好走到哪里，算是哪里。

  　　就这样，他走出了十来分钟，回头一看，也是一片漆黑，他知道，此际就算想再回到那山洞中去，也已经无法认出路来了。

  　　一时之间，他只感到自己虚弱无比，那是由于心灵上感到极端的无依无靠所引起的一种感觉，他摸索著，在地上坐了下来，勉力定神。

  　　他伸手在地上摸著、触手处，不是石块，就是沙粒，他仍然无法知道自己是在甚么地方，说沙漠不像沙漠，说草原又不像草原。这时，他仍然一心在想，莫非这里就是阴曹地府，但自己分明是人不是鬼，那壮妇也是人不是鬼，难道全是误闯进黄泉路来的？

  　　人在极度的无依无助之下，就会胡思乱想，阿水双手在黑暗中乱摸乱挥，真想抓到一些甚么，最好自然是人的身体。

  　　这时，他倒怀念起那壮妇来了，不由自主，哽著声叫起那壮妇的名字来。

  　　叫了一声，他才陡然发觉，自己身在险地，处境不明，怎么可以出声。

  　　正当他不知祸福之际，忽然听得在左首不远处，有人粗声喝骂了一声，他虽然听不懂，但是听起来，像是在责斥他刚才那一声呼叫。

  　　听到了有人声，阿水不禁又惊又喜，他立时含糊地应了几声，站了起来。

  　　这时，他感到有人向他接近，而且，还不止一个。但由于致命的黑暗，他根本无法知道来者是谁。

  　　他本来想把包裹中那块有发光苔藓的石头，拿出来照看一下，但幸亏他够机灵，想到他看不见别人，别人也一样看不见他，那样，在险地之中，也比较容易蒙混过关，所以他才没有那样做。

  　　那些人走了过来，又有人哑声低叱，阿水也不知道是甚么意思，只觉得有人拉了他一下，那些人向前走去，他就也跟著走。

  　　不一会，他感到四面八方都有人参加进来，有人来时，发出一两下叱喝声，走的人也回应著，那吆喝声，像是军队黑夜行军时的口令一样。

  　　听得次数多了，阿水也记住了，他只听得懂“学儿只斤”──那是壮妇告诉过他的姓名部分。

  　　我听得阿水说到这里，陡然插言：“其他的你可还记得吗？说来听听。”

  　　阿水顿了一顿，喝了一口酒，就说了起来，他先说了“学儿只斤”，接著就说“铁木真”，这已令我惊怔。接下来他所说的，我竟听得懂，那是一种最通行的蒙古语。

  　　他说的是：“学儿只斤铁木真的大军来了，所有阻道的全都要死。”

  　　看到我的神情有异，各人都望住了我，我请阿水再说一遍，确定了，就译了出来。

  　　陶启泉兴奋之至：“一点没错，那是成吉思汗的亲兵，是这个人类历史上最伟大的帝王──”

  　　他说到这里，我已打断了他的话题：“这个最伟大的帝王死了，他的亲兵要是能活到现在，他自己为甚么不一直活著？”

  　　受了我的抢白，陶启泉瞪著眼，说不出话来。冷若水问：“这两句话是甚么意思？”

  　　我道：“这是成吉思汗大军之中，用来激励士气的口号，可以用来作口令，也可以用来作军歌，高声歌唱著来进军。”

  　　阿水忙道：“是，他们也唱，只是那种调子很怪，我没学会。”

  第五章 直立的水

  　　阿水又补充：“他们有的时候，说著话，就唱了起来，真怪。”

  　　蒙古人习惯以歌唱来代替说话，尤其是在传达上头的命令之际，一大篇命令都唱著传达，两军对阵互骂，也唱著来骂。一部《蒙古秘史》，也是唱著传下来的。

  　　这种习惯，我想阿水未必知道，所以他的话可信程度也很高。

  　　当下阿水跟著行列向前走，也不知走向何处，会发生甚么事。很快，他便发现，虽然在黑暗之中人很多，可是向前走的人，秩序井然，一点也不乱，而且，是列队前进的形式。他好几次被人推挤出行列来，显然他人有方法辨别出他不是自己人。

  　　由于这个缘故，阿水越走越害怕，他故意落后了一些，遇有从后面赶上来的人，向他吆喝，他也学会了回答，这才没有进一步的恶现象发生。

  　　他一面走，一面不住抬头打量天色，心想，天再黑，总有一点星目微光，怎么会黑成这个样子？

  　　可是一任他用尽目力，仍是一丝光亮都看不见，他心中越来越是奇怪，也越来越是害怕。

  　　阿水说到这里，略停了一停，一面喝酒，一面呼吸急促，由此可知，他当时那种害怕的心情，延续到了现在。

  　　阿花忍不住问：“那究竟是甚么鬼地方啊？”

  　　陶启泉也趁机问我：“你有甚么猜测？”

  　　我道：“何必猜测，听阿水说下去，就知道了。”

  　　我因为他已听过阿水的叙述，所以才这样说，他摇了摇头：“阿水始终不知道那是甚么地方。”

  　　我闷哼了一声：“那你为甚么想找大亨合作去发掘？”

  　　陶启泉吸了一口气：“你听下去，就会明白。事实上，我也有一定的想像力，作了一定的推测！”

  　　我道：“好，那就等阿水讲完了再说。”

  　　阿水虽然心中害怕，但是也好奇之至，他一直跟著那些人走著，在黑暗之中，他感到聚在一起列队前进的人，越来越多。本来，他并不知道有多少人，但忽然在前面，有一个极雄壮的声音，大喝了一声，像是发出了甚么号令。陡然之间，极其雄壮的歌声，就在他的身边响了起来，歌声嘹亮。在歌声中，又不断夹杂著吆喝之声，听起来，简直如同千军万马，如在战场上厮杀呐喊，直震得人心头发颤。

  　　从歌声听来，他四周至少有上千人之多，阿水真是又惊又喜，惊的是混在那么多人之中，他显然是一个外来者，竟不被发现，还可以蒙混下去，若是一被发现，这些人的行为如此神秘，必定不容许外人侵入，就算一人向他吐一口口水，也把他淹死了！

  　　一想到这一点，他不禁心怯，心想还是退出算了，再打主意。

  　　可是，当他想退出去之时，却已经迟了。

  　　起先，他还不知道发生了甚么事，只听得歌声依然，但听来大是异样，像是前进的队伍，忽然之间拉长了许多。接著，他想到故意落后，但实在不能，因为在他的身后有人，他一放慢脚步，就有人推他向前走。

  　　他想自两边闪开去，也一样不行，至多跨出半步就被阻，伸手摸去，则是紧硬不平的石壁。

  　　阿水不禁更是骇然，他总算明白了，自己和所有人，是在一道极其狭窄的山缝之中向前走，根本没有法子脱离队伍！

  　　极目望去，仍是一片黑暗，他真不明白，带路的人，是怎么可以正确无误地把队伍带进那么狭窄的山缝之中的。

  　　就这样，他随著大队向前走，从前面，不断有歌声传过来，所有唱歌的人，听来都受过训练，一组人一组人接著唱。当歌声传到他的时候，他也只好跟著唱几句。他一点不也明白唱的是甚么，但是那歌声听来却令人热血沸腾，甚至令人兴奋，分明是军歌一类。

  　　就这样，走了很久，照阿水的说法，是“有一百年那么久”，这才又听到了前面又有歌声传来，那歌声，听起来悦耳得多，全是女声和童声。不多久，双方便会合在一起，歌声也融合在一起，虽然是两种截然不同的歌声，但却又可以很是奇妙地结合在一起。

  　　此际，队伍已停了下来，阿水只觉得前后左右都是人，呼吸可闻，但是歌声一止，人人静了下来，却又是雅雀无声。