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  　　温宝裕完全明白我的意思，他向我行了一个敬礼，大声道：“得令！”

  　　说着，他已经转身向外奔去。

  　　后来他对我说，他真的一秒钟也没有浪费，直奔机场，在等候飞机期间，就已经和蓝丝取得了联络。所以蓝丝在二十小时之后就已经来到伦敦和我会面了──这是后话表过不提。

  　　温宝裕走了之后，我定了定神，准备和白素联络。

  　　我知道这是最困难的一关──要说服白素、使白素相信她被非人协会利用，我实在不知道自己能不能有这个说服力。

  　　我正在想，随身电话响起，我吸了一口气，知道那是白素，然后才接听。

  　　白素在电话中问：“对方出了这样的高价，你们准备如何响应？”

  　　交易拍卖在计算机上的显示，人人都可以通过互联网看到，白素当然看到了一亿之后两亿，然后忽然一百亿、一百二十亿这种情形。她对于我们曾出价一百亿这样的天文数字，看来并不感到讶异，也没有询问，这种情形显然是她早已知道明白老夫人的来历，而且也知道有非人协会做后盾，必然会出现非常的状况之故。

  　　我想了一想，道：“非人协会方面会有甚么样的响应，我不知道，那位明白老夫人已经给我踢走了──是真的踢走的。”

  　　白素沉默了大约半分钟，她当然是在想象发生了甚么事。以她的聪明，再加上她熟知我的脾气，当然也知道明白老夫人出口伤人的习惯，那就很容易可以料想到发生了甚么事情。

  　　然后她道：“你是见怪我没有告诉你她是非人协会的人？”

  　　我立刻道：“不是，我是因为她代表的非人协会利用你，又利用我，这才发怒的。”

  　　白素又沉默了一会，声音听来还是平静，她再问：“非人协会利用我们干甚么？”

  　　我道：“我不知道非人协会为甚么不正面和勒曼医院竞争，而要借我的名头，他们知道你一定不会让人家在任何情形下利用我，所以连你都被他们欺瞒和利用了！”

  　　白素失声道：“竞争的另一方是勒曼医院？”

  　　我道：“这是那位明白老夫人的推测，而我认同。勒曼医院和非人协会都显然非常想得到那东西，勒曼医院想要那东西，还有道理，因为他们有那个怪蛹。至于非人协会为甚么也要这个东西，我百思不得其解。”

  　　白素当然知道我这样说的意思──如果她知道非人协会要这个东西的原因，我希望她告诉我。

  　　白素传来了一下轻微的叹息：“我不知道，从来没有人告诉过我有要得到那东西的意愿。”

  　　听得白素那样说，我松了一口气，因为这已经充份证明了非人协会没有把白素当自己人。

  　　我道：“你先听我说那明白老夫人来到之后的情形。”

  　　白素有点心神不定地答应了一声，我知道她要把她和非人协会的关系，好好检讨一遍。

  　　我自顾自详详细细向她说在这里曾经发生过的事。

  　　等我说完，白素又过了好一会，才道：“看来我和你，都被摒除出局了！”

  　　我立刻应声道：“那又有甚么关系！只要我和你还在一起，就胜于一切！”

  　　白素反应的语调听来虽然还是淡淡地，可是我完全可以感到她内心的激动，她道：“你说得真好！”

  　　我知道我和白素之间已经再也没有任何隔膜，立刻和她说我的总动员行动计划。

  　　白素一面听，一面提出她的意见。

  　　她的意见包括要戈壁沙漠也赶到伦敦来，而且要小郭立刻和我联络，她也参加寻找廉正风的行动，等等。

  　　白素和我并肩作战，更加使我精神百倍，我留下了这里办公室的电话、计算机联络号码，并且告诉白素可以把我的随身电话号码通知有必要知道的朋友。

  　　然后我立刻开始行动──我要从这一刻起就紧盯着汤达旦！

  　　我开始进行化装，由于化装用品并不就手，所以我只能简单的把自己化装成一个很普通，看来并不起眼的人物，相信可以瞒过汤达旦。

  　　我知道汤达旦会在何处出现──交易会的总部在一家酒店的礼堂，主要的交易就在那里进行，除非是像那东西那样的神秘物品只以录像带或照片展示之外，其它的不明物体，都展出实物，供有意购买者研究。

  　　汤达旦会长时间在交易会总部出现。

  　　我在化好装，离开办公室之前，已经和小郭取得了联络，我告诉他我要全天候、全方位跟踪一个人。我把汤达旦的资料给了他，要他调度最好的跟踪人员。

  　　小郭的回答很令人鼓舞，他可以在英国和欧洲各地立刻派出三十位跟踪专家，在二十四小时之内，还可以从亚洲再调三十位来。

  　　我告诉他，在欧洲的三十位和在亚洲的三十位都必须选出一位领导，统筹跟踪事务，负责和我联络，以免人太多，反而乱了套。

  　　我又交代了和我联络的方法。

  　　当然我知道，即使有那么多人，跟踪还不能百分之百完善，要真正做到每一秒钟他都在监视者的视线之内，必须忍术奇人廉正风和他的同伴出马才行。

  　　我乘车到了那酒店附近，步行到达酒店。

  　　进了礼堂，场面比我想象中还要热闹许多，人头涌涌，大多数挤在礼堂的一边，一望而知，那些人全是各种传媒的采访人员，他们都围住了汤达旦，发出各种各样的问题，喧哗之极。我听到在嘈杂的人声之中，不断有我的名字传出来。

  　　我走近人丛，很快就明白所有记者在发问的问题，都环绕着卫斯理和无名氏竞投那容器，这时候无名氏出价之后，卫斯理还没有响应。

  　　由于这项交易牵涉到的金钱数目十分巨大，自然吸引了各地媒体的注意。

  　　有记者在问：“汤先生，你估计卫斯理下一步会如何响应，还是就此放弃？”

  　　汤达旦的回答对我很捧场，他道：“卫斯理出名的神通广大、莫测高深，这个问题除了他自己之外，没有人可以代答。”

  　　其实我的名头也不是真的那么响亮，就有好多记者在互相打听“卫斯理是甚么人”。

  　　也有记者问：“无名氏是谁，能不能透露？”

  　　问这个问题的，看起来至少有八成像是唐氏综合症患者。汤达旦回答很好：“无名氏就是无名氏。”

  　　我只注意了他五分钟，就看出这个人聪明绝顶，反应灵敏，是一个出色人物。而这时候他由于能够有意料之外的大笔财富收入，更是容光焕发，顾盼神飞，精神奕奕，不同凡响。

  　　又有人问：“那物品究竟是甚么东西，你认为两位竞争者他们是不是知道？”

  　　汤达旦答道：“不知道，不知道。”

  　　他的回答引来一阵轰笑。

  　　我走近去凑热闹，大声问：“请问交易完成之后，是不是公开交货？”

  　　汤达旦向我望来，目光很是凌厉，不过回答还是很轻松：“那要看买家的意思──成交之后，理论上来说那物品已经不是我的了，我不能抓主意。”

  　　从他望向我的眼光有一定程度的敌意这一点看来，他对于将来交货问题，相当紧张，警惕性很高，我只不过随便一问，他就有不寻常的反应。

  　　在他的身边，是很大的显示屏，还是无名氏出价之后，没有响应。大家的目光，都在注意。汤达旦道：“每一方面都有二十四小时考虑时间，大家不必守在这里，竞投可能持续三十天，我不希望看到有记者支持不住而昏倒。”

  　　他的话又引来一阵笑声，我看到在大堂角落，有不少记者模样的人，正在休息，有的还在瞌睡，显然是准备轮流替换的。

  　　我走了开去，到大堂人较少的一边去浏览，那里陈列着很多不知名物体，也正在进行拍卖，大多数无人问津，那些东西也实在是不知道甚么东西。

  第六章 一念之间

  　　我看了一会，听到汤达旦在宣布：“除非卫斯理有响应，不然我们明天早上再见。”

  　　看来他每天定期会见记者，而如果有人出价，他也会出现，由此可知，在交易完成之前，他都不会离开酒店。

  　　从这里集中了那么多记者来看，可以想象当时老妇人突然出价一百亿英镑的时候，是如何轰动。

  　　我看到汤达旦在几个人的拥簇之下，从大堂旁边的门走了出去。这时候我并不紧张，也不需要贴身跟踪，因为交易没有完成，他不会有甚么花样。

  　　我走到那些记者休息的角落，找了一张舒服的椅子坐了下来，闭目养神。

  　　我在想，非人协会已经和我闹翻，下一步不知道会怎么做，现在竞争的事情完全和我无关，乐得坐山观虎斗，看非人协会和勒曼医院争个你死我活。

  　　非人协会和勒曼医院两者都非同小可，表面上看来勒曼医院有很多外星怪物，应该占上风，可是我却知道纯地球人组织非人协会中有的是奇才异能之士，要讲各种古灵精怪，邪门外道的本领，只怕一脑子科学方程式的外星人远远不是手脚！

  　　而我要在这两大组织的夹缝之中活动，得到那东西，有多少成功的机会，实在不敢乐观。

  　　我考虑到非人协会之所以要利用我的名字，多半是因为他们不想正面和勒曼医院为敌，明白老夫人曾经说过双方竞争在明在暗的利害关系，他们知道对手是勒曼医院，而勒曼医院只知道对手是卫斯理，根本不知道有非人协会在捣鬼，那样，非人协会就处于有利的地位。

  　　不过我却还是想不出非人协会要那个容器有甚么用处。

  　　希望得到那容器，像我和勒曼医院，都至少知道一些那容器究竟是甚么东西。

  　　我不知道勒曼医院究竟知道多少──看起来他们一直在隐瞒欺骗我。而我所知甚少，只是感到那容器和怪蛹之间必然有关系而已。

  　　可是这一点却又存在一个无法解决的矛盾：

  　　怪蛹是班登医生得到了改变遗传因子方法之后培育出来的。

  　　那容器却存在了上千万年。

  　　两者从时间上来看，无论如何，扯不上任何关系。

  　　然而从勒曼医院不顾一切想得到那容器的情形来看，显然他们也认为容器和怪蛹有关，那么他们是怎样看待这个无法解决的矛盾的呢？

  　　想到这里，我真想立刻冲到勒曼医院去大闹一场，出一口气。然而当然我知道就算我能够冲进去，也一定没有结果。最好的出气办法是动脑筋把那容器弄到手，要勒曼医院来求我！

  　　只有在这样情形下，我才能弄清楚勒曼医院究竟隐瞒欺骗了我多少。

  　　我一直在想勒曼医院如何解决这个容器和怪蛹之间存在的时间上不能配合的矛盾，想得有点昏昏欲睡之际，随身电话震动，我立刻接听，却是温宝裕从机场打来的，他声音很急促：“那容器要归勒曼医院所有了！”

  　　我怔了一怔：“何以见得？”

  　　温宝裕道：“我才和银行联络过，原来非人协会并没有真正将一百亿存入户口，只是要银行方面作出可以支付任何数目的保证而已。”

  　　我不由自主摇头：“银行怎么肯作这样的保证！”

  　　温宝裕道：“我想一定是这家银行，非人协会有很大的股份，所以才能这样，不过在十分钟之前，银行已经对我的户口撤销了这项保证，也就是说，非人协会打退堂鼓了！”

  　　温宝裕这个消息十分重要，因为非人协会如果退出，交易在二十二小时之后就生效，我能够利用的时间变得非常紧迫，对我的行动不利。

  　　我想了一想，觉得非人协会没有理由想得到那容器，可是他们既然采取了行动想得到，也就没有理由那么容易撤出。

  　　我道：“银行取消了对你户口的无限支持保证，并不等于非人协会退出了，他们可以以新的名义参加竞投。”

  　　温宝裕提出了我一直在想而想不通的问题：“勒曼医院要那容器还有道理，非人协会要来干甚么？”

  　　这时候我看到记者群集的地方起了一阵骚动，心急想过去看，就顺口答道：“谁知道，或许他们也有一只怪蛹。”

  　　温宝裕道：“难道当年班登培育了两个怪蛹？班登曾经参加过勒曼医院，所以才同意我们把怪蛹交给勒曼医院，难道他也曾经参加过非人协会？”

  　　温宝裕的思想方法很没有规律，想到哪里是哪里，他忽然想到了“两个怪蛹”，又提到了班登曾经参加过勒曼医院，很是杂乱无章，可是这种想法冲击我毫无头绪的思想死结，却又起到意想不到的效果。

  　　剎那之间我脑中灵光一闪，陡然想起，有关那怪蛹的一切，我们都只是听班登所说而已，班登说他是在那藏宝的所在得到了培育的方法而培育出来的。他说得很似模似样，而且还扯上了甚么太平天国的人物，完全不像是编造出来的谎言，所以我们毫无保留地相信了他。

  　　这时候我想到的是：如果有关这怪蛹的一切，全是班登的胡说八道呢？

  　　所有不能解释的矛盾和想不通之处，都是由于相信班登所说的一切而产生的。

  　　如果班登根本是胡说八道，那么这些矛盾和不通之处当然也就不存在了。

  　　这个班登，一直在欺骗我们？

  　　非人协会欺骗我们、勒曼医院欺骗我们、班登欺骗我们！

  　　我们所知道的“真相”，根本不是事实！

  　　想到这里，我实在无法克制怒意，想要大叫，顾虑到环境，这才勉强忍住。

  　　温宝裕在这时候道：“我要上机了，随时联络。”

  　　我吸了一口气，一时之间也来不及向他说我想到的事情，只是道：“随时联络。”

  　　我需要好好整理一下我紊乱的思绪，因为想到了班登医生可能一直在胡说八道，事情就整个翻转了，需要重新思考。

  　　在这样需要动脑筋的时候，对于四周围的情形就会忽略，我也没有再去留意记者们为甚么那样轰动，甚至于连有人过份接近我，都没有注意，直到那个贴得我实在太近的人在我耳边道：“卫斯理先生，我来了。”