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  　　我明白温宝裕心情不好的原因，因为只要人家加多十分之一，他就无以为继，只好放弃了。也等于说，他几乎完全没有取胜的机会！

  　　规则对于每次出价的时间，相当宽松，一方出价之后，立刻开始计时，其它出价者，最长可以有二十四小时时间考虑和筹款存入银行，取得下一次出价的资格。

  　　也就是说，如果温宝裕非要竞争不可，要向大亨或者旁人求助，必须在二十四小时之内完成。

  　　常言道：上山打虎易、开口求人难。要向人开口借那么多钱，温宝裕没有经过这种事情，还以为容易得很，真应该给他去碰碰钉子，他就会知道世界上事情没有那么容易。

  　　而整个竞投的时间是三十天──当然在二十四小时之内，如果没有新的出价者，交易就算完成了。

  　　其它还有一些细节，就不必叙述了。

  　　温宝裕道：“我们只有一亿，应该采取甚么样的策略？”

  　　我也不禁苦笑：“有甚么策略可以采用！一到时间，我们就立刻出价一亿。就像广东俗语所说：『缸瓦船打老虎──尽此一铺』而已！”

  　　温宝裕喃喃自语，我好象听到他说的是另一句同样意思的俗语，倒居然也和老虎有关，但由于太过粗俗，当时我就假装听不见，当然现在更不必转述了。

  　　我感到在这次行动中，我们处于完全的下风，不但钱不够，而且完全不知道竞争者的底细。唯一的希望就是我们出价之后，对方忽然放弃竞争。

  　　这样的希望连自己骗自己都骗不过去。

  　　我就在计算机室中休息，温宝裕则继续操作计算机，而且不断打电话，看来是在向多方面求助。

  　　到了接近午夜时分，他吁了一口气，看到我正在伸懒腰，他道：“可以有三千万镑的松动──真不容易！”

  　　我由衷地道：“我真心佩服你有这样的能力！”

  　　温宝裕苦笑：“还有半小时，就可以出价了。”

  　　我根本觉得事情毫无希望，所以并不紧张，我和白素通电话，白素第一句话就问：“有没有和那位『明白』联络？”

  　　我不禁怔了一怔──我绝没有想到白素会这样问我，因为我根本不以为她介绍的那人会有甚么帮助，我道：“我们这里情形很糟糕，几乎没有成功的希望，我看神仙也难打救了！”

  　　我并没有直接回答，但也等于告诉白素，我并没有和那个明白联络。

  　　白素大约有几秒钟没有出声，然后叹了一口气。

  　　我知道白素虽然没有说甚么，可是她对我不和明白联络，大大不以为然，而且非常恼怒，只不过她为人斯文，虽然生气也尽量克制，长叹一声已经是非常不满的表示了。

  　　虽然我明知白素不以为然，可是我还是没有和那位不知道是何方神圣的明白联络的意思。

  　　过了一会，白素道：“既然处境如此困难，就应该求助才是。”

  　　我这才勉强道：“其实交易过程并不需要特别人才，不过既然你坚持，我会打电话去。”

  　　白素没有再说甚么，只是又叹了一口气，我也不禁有些不快，因为实际上我非常不喜欢和我完全不了解底细的人打交道──白素也知道这一点，可是她偏偏又不告诉我这个人的来龙去脉，真是很岂有此理。

  　　这时候计算机显示屏上打出来的时间，还有七分钟就可以出价，温宝裕已经在出价的表格上打上了一亿的数字，只等时间一到就传送出去。

  　　他也听到了我和白素刚才的对话，他问道：“那个人是甚么来路？”

  　　我摇头：“我不知道，只知道名字叫明白，白素说如果生意上不是人家的对手，可以找他帮忙。”

  　　温宝裕一听，一副拿着鸡毛当令箭的神态，大声道：“我们现在正不是人家的对手，为甚么不找他？”

  　　我正没好气，冷冷地道：“你只需要钱的帮助，这样莫名其妙的一个人，要指望他拿出那么多钱来，只是你的白日梦！”

  　　温宝裕像是将要淹死的人一样，抓住一根稻草也是好的，他道：“这也很难说，白素介绍来的人，身份又如此神秘，说不定是非人协会中人，非人协会里面有的是神通广大的人物──”

  　　他话还没有说完，多半是看到我的脸色越来越难看，所以就没有说下去。

  　　其实温宝裕的推测很有道理，那个白素介绍的神秘人物，我看九成是非人协会中人。我不愿意和他联络，也正是因为如此──我实在不想沾非人协会的光，说我小器也好，我对非人协会并无好感，也不想掩饰。

  　　温宝裕又叽叽咕咕了一会，时间正好到了午夜，计算机显示屏上立刻现出了竞投的状况。

  　　在卫斯理项下，打出了一亿的数字，在无名氏项下，数字正在闪耀，大约在五秒钟之后，数字停止，打出了他的出价。

  　　我和温宝裕一看，他就爆出了一句粗话，然后双手抱头，跳起来团团乱转。我先看了一看，再定神细看，一点也不错，这个无名氏的出价是“二”之后八个“零”──两亿！

  　　他出价两亿，根据规则，下一次出价必须至少超过上次的十分之一，我们如果要继续出价，就至少要是两亿两千万！

  　　难怪温宝裕反应如此激烈，因为开投不到五秒钟，我们就被人一棍子打死了！

  　　我当然也很闷气，可是同时我也很奇怪。

  　　这出价一下子就高出底价一倍，绝对不是竞投的正常情形。出现这种情形，必须两个可能同时存在。这两个可能是：一、其人绝对富有，拥有大量财富：二、其人非常希望得到那东西，可以说志在必得。

  　　这种情形，也进一步说明了一个问题，其人对那东西必然有一定的认识，知道那东西重要、宝贵无比，所以才会一定要把那东西弄到手。

  　　这个人究竟是甚么人？他又何以知道那东西是甚么东西？

  　　一时之间我心中充满了疑问。只见计算机显示屏上出现了“轮到你了”和“你有二十四小时考虑时间，尚剩下二十三小时五十七分十五秒”等字样，而剩下的时间在不断倒数。

  　　这时候温宝裕停止了转动，他摇了摇头：“这家伙连玩下去的机会都不给我们！”

  第四章 大小草包

  　　我吸了一口气：“好厉害！”

  　　温宝裕道：“难道我们就此认输？”

  　　我又好气又好笑：“垂死还可以挣扎，已经死得僵直了，哪里还存在甚么认输不认输这个问题！”

  　　温宝裕咬牙切齿，显然他还十分不服气，正在动脑筋，想要翻身。我叹了一口气：“小宝，你一直以来，一切都太顺利了，所以无法忍受挫折，其实人生是无法避免挫折和失败的。”

  　　温宝裕瞪太了眼，可是却又不断眨眼，厥状怪异，双手挥动，我知道在那不到一分钟的时间内，他肯定想了许多办法，偷抢拐骗一律包括在内，可是他实在想不出有甚么方法可以打败对方，所以最终还是长叹一声，颓然坐下，宛如强尸。

  　　不过他的生命力极强，坐下不到一分钟，就又直跳了起来，伸手指着我，一时之间却又说不出话。

  　　看到他这样情状，我很是同情，安慰他道：“我们慢慢想，看看是不是还有办法。”

  　　温宝裕叫了起来：“打电话！打白素介绍的那个人的电话！那是她给你的锦囊妙计，怎么会忘了使用，一定可以救命！”

  　　我一直很不愿意打这个电话──主要的原因是我不认为会有甚么用处。而现在看温宝裕的情形，如果我不打这个电话，他会死不瞑目！

  　　我取出了白素给我的小纸片，照着上面一长串的号码打了出去，立刻就有人接听，是一个小姑娘的声音：“请问是谁找明白老夫人？”

  　　我怔了一怔，这种标准的语气，一听就知道是“秘书服务”之类的机构，这电话竟然转接到这类机构去，未免太儿戏了！

  　　我一时之间竟然反应不过来，反倒是在一旁的温宝裕不管三七二十一，立刻大声道：“是卫斯理，是卫斯理找明白……老夫人！”

  　　我从来也没有想到过白素介绍给我，说是有困难可以找他帮忙的人会是一个“老夫人”，这种莫名其妙的意料之外，真能叫人不知所措。

  　　那小姑娘的声音很甜蜜，她道：“我立刻通知明白老夫人，老夫人吩咐过，她只要接到通知说卫斯理先生打过电话来，她就会第一时间赶到和卫斯理先生相会。”

  　　这样的答复，连温宝裕也不知道该如何应付才好，他吸了一口气，还没有再说话，那小姑娘已经道：“再见！”

  　　对方已经中止了通话，我和温宝裕面面相觑，完全无法弄得懂究竟发生了甚么事情。

  　　温宝裕先问：“甚么意思？她来和我们相会？她从甚么地方来？她又怎样知道我们在哪里？”

  　　温宝裕发出了一连串的问题，我一个也答不上来。

  　　就在这时候，我隐隐约约好象听到了门【创建和谐家园】──温宝裕租的办公室规模相当大，我们在计算机室中，又关着门，所以门【创建和谐家园】不是很听得真切。

  　　我道：“好象有人按门铃。”

  　　温宝裕哭丧着脸，可是还不忘说笑话：“我看是那位明白老夫人来了！”

  　　他说着，打开计算机室的门，经过办公室，到了办公室门口，我在计算机室中，可以看到他打开了办公室大门。

  　　我把这一切经过叙述得如此详细，是因为办公室大门一打开，我和温宝裕同时看到的景象实在太令人骇异了，我一看到，不由自主陡然站了起来，温宝裕则大叫一声，连连后退，退得狼狈之极，撞翻了至少三张椅子。

  　　其实，大门打开，并不是有甚么妖魔鬼怪出现，在门外的只是一个瘦小干枯的老妇人，那老妇人穿的是一件式样非常古老的碎花连衫裙，一手提着一只很大的花布袋，一手拿着一根比她人还高的手杖。

  　　在温宝裕连连后退之际，那老妇人也不等人邀请，就自行大模大样走了进来。

  　　我当然知道我自己和温宝裕为甚么会吃惊。

  　　温宝裕刚才走去开门的时候，开玩笑说是“明白老夫人来了”，他虽然口中这样说，可是心里无论如何也想不到来的真是会就是明白老夫人。

  　　虽然一开门看到的只不过是一个老妇人，并没有在额头上写着名字，可是很奇怪，我和温宝裕都立刻感到这个老妇人就是明白老夫人！

  　　她竟然说来就来，这实在使人意外，也使人吃惊。

  　　然而在她大踏步走进来的时候，我心念电转，已经完全知道是怎么一回事了──她当然是就在附近，说不定就在隔壁的办公室！她知道我一定会打电话给她，所以早就有准备，一接到我打了电话的通知，就过来按门铃。

  　　而这一切，也当然是早就安排好的，我更可以肯定，白素知道这一切安排，只不过没有告诉我而已。

  　　我在剎那之间，感到很不愉快──白素总不会是为了想给我一个惊奇，才不告诉我的吧！

  　　我的不愉快，当然也和近来（自从她成了非人协会的会员之后）常常有事情不对我说的情况出现有关。

  　　想通了老妇人为甚么会来得那么快的原因，自然不足为怪，我向外走去，那时候老妇人已经用手杖指向还惊惶失措、不明所以的温宝裕，道：“你就是卫斯理？”

  　　温宝裕张大了口，不知道如何回答才好。

  　　我走向前去，大声道：“他是温宝裕，我才是卫斯理。”

  　　老妇人立刻向我望来，目光灼灼，上下打量我，十分之不合礼仪。我也趁机打量她，只见她满脸皱纹和寿斑，年纪看来介乎九十到一百二十之间──到了这样的年龄，确然不需要再讲究甚么礼貌的了。

  　　她虽然年老，而且瘦小，可是却仍然很精神，尤其目光凌厉，可以看出她是一个厉害角色。

  　　她一面看我，一面向我走来，在我面前站定，点了点头，道：“果然，果然是，果然是一个草包！”

  　　我怔了一怔，不怒反笑，一半是由于她的年老，一半是我看出她想故意激怒我，我当然不会上当。

  　　我笑着道：“是明白……老夫人？”

  　　老妇人瞪了我一眼：“当然是，难道还会是别人？”

  　　温宝裕脑筋一瞬转不过来，指着她，神情讶异之极，道：“你……你……”

  　　老妇人冷笑：“一个大草包，一个小草包──”

  　　我不等她把话说完，就大声道：“两个草包把事情弄砸了，只好看老夫人的了！”

  　　这老妇人依老卖老，态度嚣张，出言伤人，白素既然介绍她来，可能真有些门道，于是我趁机把一匹“死马”塞到她的手上，看她有甚么方法！

  　　如果她真有本领起死回生，那我当然自愧不如，她说【创建和谐家园】包我也只好承认。

  　　要是她也没有办法，那么她和我们一样，不论她说我们是甚么，她自己也一样！

  　　我这是连消带打的好招数，温宝裕这时候也已经定过神来，吸了一口气，也笑嘻嘻地道：“就看老夫人的了。”

  　　老妇人哼了一声，径自走向计算机室，我和温宝裕跟了进走。老妇人用手杖点计算机显示屏，一面敲打，一面道：“你们自己看看，人家是无名氏，你们却是卫斯理，变成人家在暗、你们在明，人家知己知彼，你们对人家一无所知，怎么能够成功！”

  　　我不得不分辩几句：“打出卫斯理名字，是小草包的主意。而其实我们失败，只不过因为钱不够多而已，和其它种种无关。”

  　　老妇人一面听，一面不住冷笑：“你不打出卫斯理的名字，至少人家不知道深浅，只好一步一步试探，不会一棍子就将你打死，就还可以转圜。你打出卫斯理的名字，等于把自己底牌亮给人家看，天下竟然有这种蠢事！”

  　　老妇人的话要多难听有多难听，可是说的却是事实。温宝裕苦笑：“就算不是一下子就死，迟早也难活，结果还是一样，财力不如人，就只好死。”

  　　老妇人又连连冷笑：“都说钱不够，钱哪会从天上掉下来，要努力去找！”

  　　我听了真是又好气又好笑，道：“需要的钱如此之多，上哪儿去找，请你教我！”

  　　我以为这样一说，那老妇人一定会立刻哑口无言，谁知道她继续冷笑：“何必我来教你，你妻子早就教你应该怎么做，偏偏你爱听不听！”

  　　我怔了一怔，白素并没有教我甚么，只是告诉我可以打电话求助而已，难道打了电话就可以有足够的钱和人家竞争不成？