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  　　他道：“这支针的名贵，实在难以形容，如果有甚么差错，再也制造不出第二支了，当这支针交到我手中的时候，我感到责任重大，我们采用每秒钟转述二万转的钻速，成功将【创建和谐家园】进了外层，可是针的本身也受到了损伤，不过总算抽取了极少量的胶汁，在那极少量的胶汁中，有三十七个细胞。这支针报废，更不可思议的是，针拔出之后，再也找不到被【创建和谐家园】过的小孔，外层物质竟然填补了【创建和谐家园】过的小孔！”

  　　他说到这里，突然神情变得十分严肃，伸手在脸上抹了几下，才道：“本来我们以为既然不能够再有第二支这样的针，或许要等许多年之后我们科技有很大的进步，才能再攻破外层取得细胞，在这样情形下，问题等于已经告一段落了，唯一要应付的就是卫斯理不断地追问而已。”

  　　我大声道：“不对！那取出来的三十七个细胞，培育成了甚么样的怪物？这才是头等重要的大事！”

  　　光头仁兄吸了一口气：“我们很快就会向各位展示那三十七个细胞培育出来的生物，不过先听我再说一些话。”

  　　我还想【创建和谐家园】，白素按住了我的手，不让我出声。光头仁兄继续道：“可是最近发现了那容器，我们就感到事情会有变化，而现在更知道了有那个盖子的存在，事情就变得极其严重──很明显，盖子上的那许多尖刺，都能够刺进外层。我们也相信，通过盖子上的感应带，会告诉所有细胞，环境已经适合发育生长，所有的细胞就会从无穷小的生命状态中苏醒，开始活跃、生长，而所产生的力量，足以破坏外层，使所有成长中的细胞得到释放，继续发育成为各种生物──”

  　　他开始说事情很严重的时候，我并不觉得怎么样，可是听到后来，却越听越是心寒──照他的说法，如果容器、盖子和那个怪蛹三者结合的话，怪蛹里面的所有细胞就会活动，成长，涨破外层，飞舞而出，虽然不是见风就长的妖怪，可是环境既然适合成长，就会很快长大。

  　　要知道在怪蛹里面的细胞，至少有二百万种不同的生物。

  　　是至少二百万种，而不是二百万个。

  　　其中每一种生物都可能有上百万！

  　　也就是说，一旦外层破裂，涌出来的、会很快成为各种生物的细胞，其数量完全无法估计，巨大到了天文数字。

  　　这许多不知道是甚么样子、甚么性子的生物，能够和地球上原来的生物共处吗？

  　　就算能够共处，地球挤得下吗？

  　　光是这两个问题，已经是严重之极，威胁到地球上原来所有生物的生存！

  　　我们几个地球人不禁面面相觑，说不出话来。

  　　就算从最好的估计来看，出现这种情形之后的混乱也完全无法想象。到时候，他们外星人可以拍拍【创建和谐家园】，离开地球，回到他们自己的星球去，我们地球人又怎么办？

  　　无论从哪一个角度来看，这个怪蛹都是地球可怕之极的噩梦！一旦变成事实，恐怕就是世界末日，那怪蛹实际上就是预言中从天而降，来毁灭地球的恐怖大王！

  　　我只觉得喉咙发烧，想说话却又出不了声──常说世界末日，可是从来没有感到真正如此接近过！

  第十章 等级层次

  　　光头仁兄在等候我们的反应，而我们真的不知道该如何反应才好，甚至于不知道时间过去了多久，才听得温宝裕发出了一下很怪的笑声，他道：“问题是在于细胞变出来的是甚么东西──如果全是微生物，就算增加几百亿，只怕也不成问题。”

  　　温宝裕经常有古怪到了难以形容的念头，现在他这样说就是典型的例子。

  　　我缓过气来，疾声道：“不管出来的是甚么生物，绝对不能让这种事情发生！”

  　　明白老夫人和白素立刻点头。

  　　光头仁兄皱了皱眉：“事情和各位想象的多少有些距离，不让这种事情发生，很容易做到，可是我们却认为，如果让这种事情发生，可能会对地球有极大的好处。”

  　　我霍然起立，双手挥动，激动之极，若不是白素竭力阻止，我已经冲向前去，不但会动手，而且会恶骂──他这样说法实在太可恶了，真是非我族类其心必殊！他竟然认为世界末日对地球会有极大的好处！

  　　虽然我没有冲向前，可是我声势汹汹，光头仁兄也被我吓得连退两步，神情很愤怒。

  　　亮声急急道：“卫斯理，你等知道了全部事实之后，再对他的话下判断。”

  　　我怒道：“那你就他妈的赶快把全部事实说出来！”

  　　亮声做了一个手势：“好，我们先看那三十七个细胞培育成长的结果。”

  　　我吸了一口气，坐了下来，由于心情紧张、激动，白素一直紧握住我的手，她看来虽然镇定，可是和我一样，手心也在冒汗。

  　　光头仁兄走向一面墙，伸手按在墙上，墙向旁移开，现出一列架子，架上是大小不同的透明容器，最大的一个有一立方公尺左右，可以很清楚看到里面放着一只平时不是很容易见到，可还是能够一眼就认得出来的动物──犰狳。

  　　这种俗称“穿山甲”的动物有非常奇特的外形。

  　　其余几个中等大小的透明容器之中，一个放的是一种海鸥，一个中间是一只鳖，还有一个里面是一只很大的蛤蟆。

  　　其余的容器都相当小，距离远，就看不清楚里面是甚么东西。

  　　亮声道：“各位请走近去观看。”

  　　这时候最镇定的是明白老夫人，她首先向前走去，我和白素跟在后面。

  　　到了架子前面，看到了小容器之中的生物，大部份是各种昆虫，除了其中有一只天牛大得异常之外，其余都是很普通的昆虫，包括了一只蚂蚁、一只蝼蛄等等。

  　　还有更小的，应该是一只水螅。

  　　总之所有的生物，我都可以叫得出名称来──因为牠们全是常见的生物，并不是甚么怪物。

  　　我大声道：“这算是一种星际玩笑？”

  　　光头仁兄道：“绝不是玩笑，事实就是如此。”

  　　我又惊又怒：“那有甚么了不起，地球上并不在乎多几亿蚂蚁，也不在乎多几百万只穿山甲！而且我认为其它星球上的生物没有核能和地球上生物一样，你们究竟在耍甚么花样！”

  　　还没有人响应我的话，白素吸了一口气，道：“不是说取出了三十七个细胞吗？这里只有三十六种生物，还有一种──”

  　　光头仁兄也吸了一口气：“卫夫人果然细心，问题就出在还有一种生物上，大家请看──”

  　　随着他的话，那架子移开去，出现了一张桌子，桌子上也是一个透明容器，我们一看之下，都怔了一怔，一时之间不知道发生了甚么事情。

  　　只见在容器之内，呈四十五度角，斜放着一个生物，其形状如人，有头有臂有腿有身体之外，还有一对翼，那形状恰如那只怪蛹，只不过很小，不到四十公分，看来只是一个胎儿，并没有完全成长。

  　　我们在吃惊之余，齐声问道：“这是甚么东西？”

  　　由于实在太震惊了，我和温宝裕都在“甚么东西”之前加上了不同的助语词，此处自然不必细表。

  　　光头仁兄向勒曼医院其它人望了一眼，欲言又止，白素很冷静地道：“不管你们有甚么结论，都请说出来。”

  　　光头仁兄道：“各位现在看到的这生物，还只是胎儿，大概相当于人在母胎中四个月。我们培育到这时候，感到非常吃惊，经过讨论，大家──二十六个星体的代表，一致同意停止这生物的继续成长。”

  　　我疾声道：“为甚么？”

  　　他深深地吸气：“各位请看这生物的头部。在比例上来说，这生物头部极大，比地球人大三倍以上，所以绝对可以推断这种生物脑部十分发达，智能程度极高，他和地球人比较，等于地球人和黑猩猩比较一样，也就是说，地球人在这种生物前，只是低级生物──也不是十分低级，看你如何看待黑猩猩了。”

  　　听得他这样说，我又惊又怒，失声道：“这种生物的智能程度如果和你们比较呢？”

  　　光头仁兄连想都没有想，就指着自己的脑袋道：“比我们都优秀，超越我们很多，不过不如地球人和黑猩猩那么多。”

  　　一时之间我说不出话来，我没有理由怀疑勒曼医院方面的判断，可是这种结论，形成了我思想上极度的混乱，根本无法好好去进一步想。

  　　而心中有许多问题要问，却又不知道从何开始才好。

  　　光头仁兄显然很清楚我们这时候的情形，他道：“问题很多，不如先听我说，等我说完之后，很多问题一定已经解决，再有问题，到时再问。”

  　　我连连点头，温宝裕大声道：“好极，好极。”

  　　光头仁兄道：“各位先看看计算机摹拟这生物成长之后的样子，各位将看到的是立体投影，十分逼真，请有心理准备。”

  　　说了之后，我们就看到那生物的胎儿，在一下一下变大，等到将近有八十公分上下时，他睁开眼睛，眼珠很大，几乎没有眼白，他坐了起来，双臂横伸，蹬着腿，从肩头伸出来的翼，构展开来有他身高的两倍。

  　　他全身肉红色，看来很柔软，没有头发，五官倒并非怪异，不至于令人吃惊。

  　　光头仁兄道：“这应该是他出生时候的模样。”

  　　在立体投影之中，那生物在继续一下一下变大，光头仁兄一直在说明：“这是三岁……五岁……十岁……十五岁……已经完全成人了。”

  　　这时候那生物站着，有两点五公尺高，我们都要仰头看他。只见他膀宽腰细，全身肌肉强而有力，男性，雄伟壮健，比最好的文艺复兴时期的雕像还要令人气为之窒，神为之夺。

  　　他的头部前额突出，头角峥嵘，头顶起伏如山岗，眉骨高耸，双眼烔烔，目光如电，鼻大口阔，静立不动，稳如山岳，双翅偶展，宛若天神，说不出的庄严威武之外，却又使人感到无比祥和与可靠。

  　　我看得屏气静息，真难以想象会有这样美丽慑人的生物，这样的生物，一看就知道不论在体能或者智能上，都属于超级。地球人站在他的旁边，老实说，比黑猩猩站在地球人身边，还要不如。

  　　也不知道过了多久，立体投影消失，我们才如梦初醒，面面相觑，则声不得。

  　　过了好一会，温宝裕才道：“为甚么你们不让他发育长大成人？”

  　　这也正是我想问的问题。而明白老夫人和白素则齐声问：“这胎儿现在是死是活？”

  　　勒曼医院各人并不回答这两个问题，光头仁兄做了一个手势，表示还是要听他讲完再说。

  　　这时候投影虽然已经消失，可是只要一闭上眼睛，这天神一样的神人就在眼前出现──那是由于印象实在太深刻的缘故。

  　　光头仁兄向我指了一指：“刚才卫斯理曾经说，其它星球的生物和地球生物一样，是不可能的。事实上在两个不同的星球发展出来的生物，绝不可能一样，因为没有环境完全相同的两个星球。所以我们的结论是──”

  　　他说到这里，顿了一顿。

  　　我吃惊得犹如遭到了天打雷劈一样，直上直下跳了起来，指着那怪蛹，尖声道：“你不是想告诉我们，这里面的细胞全是地球生物的细胞吧！”

  　　光头仁兄声音平静：“我正是想这样告诉你，这里面的生物细胞全是地球生物，除了那种有翼的人之外。”

  　　我脑中紊乱，口中喃喃地道：“我不明白……我不明白……”

  　　光头仁兄哼了一声：“早就说过，等我讲完，比较容易明白。”

  　　我也不在乎被他抢白，他接着道：“我们肯定了怪蛹里面的细胞全是地球生物，我们就这种奇怪的现象作了种种假设，最后认为其中一种应该最接近事实。”

  　　这次我不敢再打岔──事实上想问也不知道问甚么才好。

  　　亮声在这时候很郑重地补充了一句：“各位如果不同意这个假设，就当听故事好了。”

  　　另外一个也很严肃道：“如果这假设有冒犯各位之处，请各位注意，假设只不过是假设。”

  　　我的思绪本来已经够紊乱的了，听了他们这样说，更是乱上加乱，完全无法明白他们的设想和我们有甚么关系，又何至于冒犯我们？

  　　这时候当然无法进一步去想，只好听下去。

  　　只听得光头仁兄道：“我们从这许多不同种类的生物细胞被如此小心妥善保存这一个不平常的现象着手设想──我们想到一定在非常特殊的情形下，才会有这样非常的措施。而非常措施的目的，是为了在无论怎样恶劣的环境下都保存这些细胞，不在非常变化中毁灭。”

  　　我吸了一口气，隐约感到他想说甚么了。

  　　他继续道：“我们假设很久以前，有一个星体，上面有许多生物生存，当然和任何有生物的星球一样，在众多的生物之中，必然有一种具有高度智能，是这个星球的主人。我们相信这个假设星球上最高级的生物其智能极高，所以发展出我们难以具体想象的高级文明和极度高超的科技。”

  　　白素应了一句：“很合理，他们制造了这样的保护层和容器，就证明他们的智能和科技，远远超过其它星球。”

  　　勒曼医院各人一起点头，光头仁兄的声音变得很低沉：“不幸的是，这个星球面临了大灾难──一定是真正的大灾难，我们设想极可能是星体的大爆炸。”

  　　他说到这里略停了一停，像是在哀悼这场大灾难，然后才道：“由于这个星球上的最高级生物具有极高的智能，所以他们预知这场灾难的发生，也知道灾难发生，整个星球毁灭，星球上的生物自然也完全死亡，无一幸免。他们不甘心就此遭到灭绝，所以想出了用各种生物细胞处于接近死亡状态、长期保存、伺机再生的方法。他们采用了极度保险的保护，使被保护的细胞可以在星体爆炸之中不受损伤。”

  　　我感到不可思议，不由自主摇了摇头──星体爆炸产生的破坏力是何等强大，有甚么东西可以与之抗拒！连整个星球都不存在了，星球上还会有甚么东西可以留下来？

  　　所以我很自然地道：“不可能。”

  　　光头仁兄完全知道我说不可能的原因，他反而替我解释：“星体如果发生爆炸，产生难以想象的高温，会使得整个星体变成一大团接近气体状的物体，然后在其它天体引力的牵引下产生急速地旋转，然后分裂，然后产生一个以上新的星体，形成一个星系──”

  　　他说到这里，我陡然感到一股寒意，只听得温宝裕道：“有人认为太阳系就是这样形成的。”

  　　亮声道：“所有的星系都这样形成──一个星体的死亡，产生许多星体，这是宇宙间星体生命循环的规律。”

  　　我张大了口，可是还是发不出问题，天地良心，这时候我已经知道他们的假设的内容，可是一时之间却无法化为语言。

  　　光头仁兄道：“星体爆炸的破坏力，来自震荡和高温，只要能够抵御这两种破坏，就可以生存下来。我们对这怪蛹的外层作了种种试验，虽然无法达到真正星体爆炸的破坏力量，但是也不会相差太远，已经可以证明它能够在星体爆炸之中生存，尤其现在知道外面还有容器的保护，更可以肯定它在星体爆炸中可以保持完整。”

  　　我们都不出声，觉得这个假设虽然大胆之极，可是并非不能成立。不过问题是：星体都已经因为爆炸而不存在了，生存下来的东西往哪里去？而更主要的问题是：它又如何会来到地球上？

  　　我还是没有发问，只是在喉咙中发出了一阵声响。光头仁兄向我望来：“你曾经说过：那时候还没有地球，那东西如何会来到地球！而我们的设想，正是在还没有地球的时候，那东西来到地球的。”

  　　他的话听来不知所云之极，可是我却真正明白他的意思，所以连连点头。

  　　他进一步解释：“那个星体爆炸，化成气团，星体上一切完全毁灭，只剩下预先造好的在那容器中的生物细胞保护囊（那个怪蛹）还存在，随着气团旋转，在旋转中分裂出若干小气团的时候，它和其中的一个小气团在一起，等到小气团渐渐形成了新的星体，它当然就成为这新星体的一份子。”

  　　他说到这里，不等我们有反应，就接着道：“我们认为，这个和它一起分裂出来的新星体，就是地球。原来的星球爆炸，产生的新星系，就是太阳系。”

  　　我们互望着，无话可说──对于这种假设，虽然我听到了可以接受，但是要我进一步发表意见，我实在没有这个能力。